CHAPITRE XII

Suite.

Ainsi donc la nature nous ouvre une porte pour sortir du labyrinthe où nous étions enfermés. Cette alternative qu'elle établit de l'enfance et de l'âgé mûr, transportée dans l'é-* difice social , devient la clef de voûte de cet édifice. Deux phases dans la vie de l'homme , inverses et réciproques l'une de l'autre, se montrent dans la nature : l'une où l'homme n'est pour ainsi dire qu'en puissance d'être, • promesse que le présent fait à l'avenir ; l'autre ou lui seul est réellement, où ce qui a été avant lui disparaît et s'efface de la scène du monde comme des étoiles se couchent à l'horizon j et où ce qui sera après lui ne peut être que par lui et doit sortir de lui. Que ces .deux phases si évidentes de la vie naturelle soient clairement conservées dans la législation , qu'elles y deviennent la base de deux droits différents; et notre problème d'un homme libre , complet , oumVçoV'WiX , v^^^ ww^ ^<^^\V3^ libre, complète, omiiX^oxewvt^^^xi^^'^^^^^

il s'agissait en effet de trouver un point de jonction entre la société et l'individu, un point où la société engendrât l'individu , qui doit à son tour plus tard l'engendrer elle-même en la perpétuant Ce point, la nature nous le four* oit, en nous donnant l'homme enfant, et en te livrant sans défense à l'éducation ; et la raison nous dit que l'éducation appartient légitime* ment au domaine de la société* ,

Il fallait en même temps que l'homme,^ ainsi socialisé pour ainsi dire par l'éducation, pût échapper ensuite au socialisme , c'est-àdire se développer ultérieurement lui-même, en reprenant sa liberté, sa personnalité ; sans quoi les hommes s'ajouteraient les uns à la suite des autres, enchaînés au passé et non tournés vers l'avenir, comme dans les religions que nous repoussons. Ce second point , la dé« mocratie nous le fournit, puisque l'homme, après avoir été éduqué religieusement , ne peut pas devenir citoyen sans être sollicité et provoqué par là même à la liberté et à l'indépendance. Législateur, au civil et au religieux, il

. sent bien , il sent forcément que la société qui doit sortir de soa vote doit le \a\sset VCûit^ ^\s&

tout ce qui con^tilVL^ sa persouualM»

"426 D'UNE BELIGIO:^ IfATIONAEE.