CHAPITRE VI
Le Hen-Etat et le Prolétariat»
Le Tiers-Etat » le seul élément de la France qui soit représenté dans la Constitution^ re* présente-t-il la France ?
Pour en juger , il suflBt de jeter un regard sur Tétat de la propriété en France.
En avril 1833, M. de Rambnteau, chargé de défendre à la Chambre des Députés le système social actuel , eut une bizarre inspiration ! Oa commençait à parler de cette masse immense de la nation cachée derrière le Tiers-Etat , et que l'on nomme les Prolétaires. Que fit M. de Rambuteau ? Il imagina de nier les Prolétaires, et de couvrir la France de Propriétaires. Il put, sans rire et sans sourciller, afiBrmer devant l'honorable Chambre que • le sol de la France 1 est possédé par plus de cinq millions de pro^ 9 priitaires chefs de famille , représentant 9 environ vingt-deux à vingt-cinq millions de
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• la population ; que dès lors ce sont les Pr(h B tétaires qui sont le plus petit nombre y et noa » la majorité^comme quelques publicistes cher-* 9 chent à l'établir. »
Or sof quelle autoritéM. de Rambutean ap«»
puyait-il sa révélation ? Sur les dix millions de cotes de Timpôt foncier. Mais ces diqc miU lions de cotes prouvent précisément le con« traire.
En effet, ce n*est pas tout que de dire et de répéter : Il y a dix millions de cotes. Il faut voir de quoi elles se composent. Si, sur ces dix millions de cotes, il y en a huit millions de si petite valeur que ceux qui les payent sont évidemment des Prolétaires, il faudra en conclure, à l'inverse de M. de Rambuteau, que l'immense majorité du peuple est composée de Prolâ«»
taires.
Or c'est précisément le cas des dix millions de cotes, dont les partisans du système actuet ont fait alors et font encore tant de bruit. Car» de ces dix millions, il y en a huit millions qui attestent le prolétariat, et deux millions qui at« testent une médiocrité très voisine du prolé^i tariat Seulement, outre ces deux derniers millions, il y a environ cent mille cotes qui signalent l'opulence et l'aristocratie. Voici le tableau des rôles fonciers sur lequel s'appuyait M* de Rambuteau. Le lecteur va pouvoir décider la Question à la première \uq«
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