CHAPITRE IX

Ecole religieuse pure formée sous Pin/luencede Sui^onarole : Baldini, Lorenzo di Credij Fra Bartolomeo , Rodolphe Ghirlandajo et son élès^e Michèle di Ridol/o. Naturalisme de Pierre di Cosimo et de Mariotto AlhertinelR. Caractère mixte des ouvrages d* André del Sarto. Magnifique début du Pontormo. Phases curieuses dans le cours de sa carrière. Décadence de l'art accé^ lérée par lui et surtout par son disciple j4. AUori. De F effet produit par les statues du jardin des Médicis et par Michel-Ange. Maître Roua: , Granacci, JBugiardini, Fasari, Salviatiy le pire de tous. Le domainedu paganisme agrandi.

Nous avons vu que trois artistes contemporains furent placés plus particulièrement sous rinfluence immédiate de Savonarole, Lorenzo di Credi, Fra Bartolomeo et le graveur Baldini ; et nous avons remarqué, à l'occasion de ce dernier, que jamais il ne souilla son burin par au-

' FORME DE l'aJIT. 365

«Dune <Buvre licencieuse ou profane^ genre de mérite qui est infiniment plus rare dans Thistoire de la gravure que dans celle des autres arts du dessin. On ne sait presque rien de This^ toire de sa vie ni de son caractère personnel; mais on a conservé un bon nombre de ses ouvrages. On a de lui vingt-quatre figures de prophètes qui sont admirables d'expression , de pose et de caractère, particulièrement celles de David et d'Âaron, qui sont de véritables inspirations bibliques. Les huit vers en langue vulgaire qui sont placés au dessous de chaque sujet étaient probablement suggérés par Savona* rôle, ou plutôt par le goût que ses prédications avaient inspiré pourlesanciennesprophéties(i). Les estampes qu'il fit pour la jfameuse édition du Dante, en i43i , et dont il ne reste malheureusement qu'un si petit nombre , sont une autre preuve de la dii^ection sérieuse qu'avait prise son burin et son imagination; et cela s'explique non seulement par la tendance analogue que Savonarole cherchait précisément alors à donner à tous les beaux arts, mais encore par l'enthousiasme que£otticelli, l'ami de cœur de Baldini, avait conçu pour la dwine comédie sur laquelle il se consumait à faire des

(1) Voir Bartsch , vol. I.

366 DE LA POÉSIE CHRÉTrENPrë.

colninentaircs dans ses vieux jours. Dans une des trois gravures que le même Baldini exécuta pour un ouvrage mystictue intitulé la Mon^ tagne sainte de Dieu (i), on trouve encore quelques rénïiniscences du poème du Dante ^ entre autres le Lucifer broyant un pécheur aved chacune de ses trois gueules.

lieyreusement nous possédons plus de détails sur Lorenzo di Credi , Tun des plus intéressans caractères dans Fhistoîre de l'art. Bien peu d'artistes ont été placés dans des circonstances aussi heureuses et ont aussi bien choisi dans leur siècle les objets de leur émulation et de leur enthousiasme. Dans sa jeunesse, il eut pour compagnons et pour amis le Pérugîn et Léonard de Vinci ; et à peine avait-il eu le temps de sentit* le vide que leur départ avait laissé dans son cœur, quand il Fut rempli par Savo-' narole et le poète Beniviem, sans parler dé sa tendresse filiale pour André Verocchio , . dont les restes furent transportés h Florence par son disciple chéri ^ qui fit le voyage de Venise pouf remplir ce dernier devoir envers son bieri&t-^ teur et son màttre.

Lorenzo di Credi fut placé successivement «ous l'influence d'André Verocchio, de Léo-

(1) Bartsch.^ ibid.

tiard de Vinci ^ du Pérugin et de Savonarolc; et cette quadruple influence, combinée avec la tendresse exquise de son âme et la pureté angélique de son imagination , a donné à tous les produits de son pinceau un caractère partie eu lier qui les fait rcconnaitre au premier coup d'œiK

Bien que la célébrité d'André Verocchio soit principalement fondée sur ses ouvrages de sculpture , il est certain que , parmi ses élèves^ les peintres ont été les seuls héritiers de ses doctrines. Plusieurs de ses deB9inS) conservés dans la collection du grand-^duc de Toscane , offrent une ressemblance si frappante avec quelques ouvrages de Léonard de Vinci , qu'on les croirait volontiers sortis tous de la même main (i); et quand on est assez maître de ses souvenirs pour comparer le saint Jean qui est au Louvre avec le David en bronze qu'on voit dans la galerie de Florence , on retrouve encore dans Verocchio le type primitif de ces visages si animés, sur lesquels la vie semble s'épanouir en un sourire gracieux. Léonard se les appro-*

(1) Yasari possédait quelques dessins de lui, entre lesquels il y avait des têtes de femmes avec cet air riant et cet arrangement de chevelure, quali per la sua bellezza Lionardo da Finci sempre imith. — Y ita d'Andréa Yerocchio.

pria, en homme de génie, et les transplanta dans l'école de Lombardie, où nous suivrons plus tard leur magnifique développement.

Lorenzo di Credi adopta les mêmes types; mais toutes les fois qu'il suivit ses propres inspirations, il substitua aux airs rians une gravité douce et mélancolique, qui représentait fidèlement l'état habituel de son âme. Ses premiers ouvrages furent deux madones qu'il copia^ l'une sur un dessin de son maître , l'autre sur un tableau de Léonard de Vinci , qu'il imita si bien , qu'il était impossible de distinguer la cepie de l'original (i). Cette imitation parait avoir été la passion de sa jeunesse ; il la poursuivait comme le but suprême de son art, non seulement dans ses tableaux à l'huile , mais encore dans une multitude de dessins au crayon ^ a la plume et à l'aquarelle (a). Il ne tint qu'à lui de faire des emprunts encore plus fréquens à André Verocchto, qui lui avait légué en mourant toute sa collection de dessins, de bas-reliefs et de statues ; mais il est probable que toutes ces richesses ne fructifièrent pas beaucoup entre ses mains ; car une fois qu'il eut fixé son cœur

(1) Ces deux tableaux furent envoyés au roi d'Esptgne. — Yasari , FUa di Lor. CredL

(2) Vasari , ihid.

et son pinceau sur deux ou trois sujets qui étaient plus particulièrement en harmonie avec les besoins religieux de son àme ^.il se renferma dans un cercle en apparence fort étroit da représentations mystiques , et tâcha de suppléer par le fini des détails, par la fraîcheur des paysages et par la finesse du modelé , au charme qu'une plus grande variété aurait répandu sur ses ouvrages.

Sa composition favorite fut la Vierge en adoration devant l'enfant Jésus ; et ce fut sans doute le Pérugin qui lui inspira cette heureuse prédilection qui était aussi la sienne (i). Cependant ce n'est pas dans la représentation de ce sujet si touchant qu'il a le mieux réussi ; les deux tableaux qu'on peut justement appeler ses deux chefs-d'œuvre , dont l'un est dans la galerie du Louvre , et l'autre dans la cathédrale de Pistoja , représentent la Madone assise, avec le Christ enfant sur ses genoux, et un saint personnage de chaque côté du trône. Dans celui de Pistoja, la tète de la Vierge et celle de saint Jean ont chacune un caractère de beauté tellement divine, tous les détails accessoires sont si bien

r <1) J'ai vu huit ou dix tableaux de Lorenzo di Credi,

dans lesquels la Vierge est représentée à genoux devant l'enfant Jésus. Sur ce nombre il y en a au moins quatre à Florence et trois à Berlin.

rendus ,1^8 deux échappées de paysage sont sr ravissantes , toutes les nuances sont si bien exprimées dans les vases de fleurs qui sont rangé» sur la corniche, et dans les visages les carnations sans interstices paraissent si bien coulées d'un seul jet, que long-temps on a cru que celte œuvre merveilleuse ne pouvait être sortie que de la main de Léonard de Vinci (i), tant elle est supérieure à toutes celles que son au^ leur avait exécutées pour Florence. Le tableau du Louvre n'a pas excité en moi la même ad-' miration , malgré la perfection du saint Nicolas, dont la tête ne laisse absolument rien k désirer sous le rapport du modelé > de l'expression et surtout de la finesse dans le travail du pinceau ; mais il y a des parties négligées dans la figure de l'enfant Jésus , et le type de la Vierge est moins heureux que dans la peinture de Ptatoja. Cependant c'est à cet ouvrage, qui fut fait originairement pour une chapelle de Cestello , que Vasari donne la préférence sur tous les autres,

(1) Salvi, t. II, c. 422. Dans l'église de Santa Maria délie Grazie, il y a une autre madone de Lorenio, un des meilleurs tableaux qu'il y eût à Pistoja, dit Vasari. Au pied du trône sont six figures de saints , dont deux vierges agenonHlées dans de très belles attitudes. Malheureusement le coloris n'en est pas si bien conser- Té: cependant c'est encore supérieur à tout ce quVm Toît dt lui h Florence.

FORME DE l'art. ^l

parce que , dit-il , c'est celui où l'artiste a mis le plus d'application et a fait le plus d'efforts pour se surpasser lui^-méme (i).

Bien que Fra Bartolomeo ait été placé sous les mêmes influences que Lorenzo di Credi , CCS deux artistes ne se ressemblent que dans leur répugnance commune pour toute espèce de sujets pro&nes , et dans la fidélité avec laquelle leurs pinceaux furent exclusivement cou* sacrés à des sujets chrétiens ; dans tout Je reste ils présentent un parfait contraste.

L'exaltation ou religieuse ou poétique, l'amour de Dieu ou l'enthousiasme de l'art « voilà ce qui remplissait et embrasait habituellement l'âme de Fra Bartolomeo. Il n'avait pas encore vingt ans, et déjà il édifiait les Florentins par sa piété (a) et par l'assiduité avec laquelle il assistait aux sermons de Savonarole. Leshuit années qu'il passa dans l'espèce d'atmosphère brûlante

(1) La nUgUore opéra the Lorenzo facesse mai,..^^ Quella in [cui pose maggiore studio e diligenza per

vincere se stesso Questa tavola lavorata con tanta

pulitezza éhe non si pub pià,»„. Ici l'identité est facile à constater; car Yasari dit que la Vierge est sur un Ir6ne entre saint Julien et saint Iiiitolas. Ce tableau est placé le dernier de tous à l'extrémité de la galerie à droite. *

(2) Era amato in Firenze per la s^irtà sua Era

timoraio di Dio, etc. — Yasari , VUa di Fra Bartolomeo.

373 DE LA p6éSIE chrétienne.

que ce grand orateur avait formiée autour de hii, coïncidant avec l'âge où les impressions sont les plus fortes et les plus durables, il était impossible que celles qu'il reçut alors pussent jamats s'effacer de son esprit, et voilà pourquoi ri fut jusqu'à la mort si scrupuleusement fidèle à sa première vocation.

Le hasard hii donna d'abord pour maître Cosimo Rosselli; maïs aussitôt qu'il eut la liberté du choix , il se mit à étudier açec grand amour y dit Vasari, les ouvrages de Léonard de Vinci , et ses progrès dans le coloris et dans le dessin furent si rapides , qu'il éclipsa bientôt la plupart des peintres contemporains. Dés cette époque , Fra Bartolomeo^ parait s'être aperçu que l'école florentine, très riche en habiles dessinateurs, avait attaché beaucotip moins dMmportance au clair-obscur , et avait ainsi négligé Félément musical de la peinture. Ens'imposant la tâche de remplir cette lacune , il s'associa pour compagnon de ses travaux Mariotto Aibertinelli doué à un degré non moins émincnt que lui-même, du sentiment de l'harmonie dans les couleurs. Mais les deux amis avaient à peine eu le temps d'exécuter quelques travaux en commun (i), quand l'esprit de parti vint briser

(1) Cétaieut des madones pour des oratoires partîcn-

FORME DE l'arTk ^'jS

violemment. Le lien qui les avait unis jusqu'à-» lors^ et jeter le faible Mapiotto dans la. faction des tièdes*

Il y eut alors un moment d'arrêt dans Ja carrière de Fra Bartolomeo ^ et il fut si complètement absorbé par son enthousiasme pour Savona;^ole , qu'il ne put même pas achever la peinture à fresque du Jugement dernier, qu'il avait commencée dans l'hospice de Santa Maria Nuova« Un seul ouvrage sortit de son pinceau pcndantcette longue période d'exaltation presque fébrile, et cet ouvraga, jailli de sonJipagir nation comme une strophe dithyrambiqjue^ fut le portrait même du moine dont la parole était toute-puissante sur luû II le repi^senta daos son costume et dans son attitude de prédicateur, tonnant du haut de la chaire et levant le doigt prophétiquement, vers le ciel avec un regard menaçant et inspiré, dans lequel il n'y avait rien qui sentit la pythonisse', rien qui com* promit la dignité. C'était un tribut offert par une admiration profondément sentie ; Tartiste

Hers. Je ne crois pas qu'il en reste une seule bien authentique dans les- oollectiotis de Florence. Le Musée royal de Berlin possède une Assomption dont la partie supérieure a été peinte par Fra Bartolomeo , et la partie inférieure où Ton voit plusieurs saints à geno\i\.y par Mariette Albertinelli.

374 ^B ^^ POÉSIE €HRÉTIENNB.

y avait mis toute son Âme, tout son cœur et toute aa verve ; et parmi ses contemporains ceux qui étaient dignes d*apprécier cette belle improvisation de son pinceau^ durent trouver qu'il y avait la de quoi réparer plusieurs années d'inaclion (i).

Nous avons déjà parlé de la catastrophe qui décida Fra Bartolomeo à dire un éternel adîcu à l'art et au monde , et à prendre Thabit religieux dans un couvent de Prato. Heureusement il passa bientôt après dans celui de Saint-Marc à Florence , où les prières des moines et les instances de ses nombreux* admirateurs au dehors triomphèrent enfin de ses scrupules, et après avoir été pendant quatre ans exclusivement occupé des exercices de la vie contemplative , il consentit à reprendre son pinceau pour peindre , dans une chapelle de Tabbaye , saint Bernard çn extase devant la sainte Viei^e, sujet merveilleusement adapté aux habitudes récentes de Fartiste et plus propre qu'aucun autre à le reconcilier avec son art (2). Immédiatement après il fit une madone pour

(1) Son beau portrait de saint Vincent, qu'on roit à l'Académie des Beaux-Arts , peut donner une idée de celui de Savonarole.

(2) Cette peinture est aussi dans la collection de l'Académie des Beaux-Arts.

FORME DE l'art. 3'j5

Agaolo Poni) et quelques «lutres tableaux pour le cardinal Jean de Médicis, qui fut depuis. Léon X.

Sur ces entrefaites le jeune Raphaël vint à. Florence, et la liaison intime qui se forma, aussitôt entre ces deux grands peintres, fut comme une ère nouvelle pour le talent.de Fra Bartolomeo« Nous avons déj^ parlé des dessins, originaux qui sont dans la collection du grandduc de Toscane, et de la madone qui est dans la galerie du cardinal Fesch à Rofne , et nous avons trouvé dans ces divers ouvrages la preuve de r heureuse influence que Raphaël exerça sur son ami, tout en laissant son. originalité intacte (i). La grâce avait manqué jusqu'alors aux productions de Fra Bartolomeo ; il n'avait pas encore compris le charme de ces lignes mollement onduleusesque les peintres ooibriens savaient rendre si parlantes, et la fougue de son imagination se communiquant à son pinceau , donnait à son style je ne sais quoi de brusque , de rude et d*anguleux. Il y avait aussi quelque chose à redire à ses types de Vierge qui n'avaient guère de majesté divine que dans l'attitude, et dont la gravité avait quelque chose de superficiel. La sévérité dans le choix des sujets, et le

(1) Cbap. 7 , p. 278.

376 l>E LA POÉSIE CHRÉTIENNIB.

relief des formes au moyen du clair-obscur, voilà ce qui constituait le mérite spécial de Fra Bartolomeo, et il faut avouer que sous ce double rapport il avait laissé loin derrière lui la plupart des peintres florentins.

Pour être parfait ou du moins très voisin de la perfection, il fallait qu'il apprit à donner plus de suavité à ses contours, et à ses tètes de Vierge un peu de cette expression céleste qui fait qu'on leur adresse instinctivement la salutation angélique. Ce service important lui fut rendu par Raphaël , et pendant les neuf années qu'il vécut encore après le départ de ce dernier pour Rome , ^empreinte de ce beau génie ne fut jamais effacée de son imagination, pas plus que le souvenir de son amitié ne fut effacé de son cceur.

Mais ses progrès eurent toute la lenteur d'une opération vraiment organique; car, dans les tableaux qu'il fît immédiatement après l'arrivée de Raphaël , l'influence de ce dernier est à peine perceptible, comme il est facile de s'en convaincre par l'examen des deux grandes compositions qu'il exécuta vers le même temps pour le couvent de Saint-Marc, et dont l'une i transportée depuis dans le palais Pitti , commande l'attention des spectateurs les plus superficiels , encore plus par son caractère grandiose que

FORME DE l'art. 877

par la grandeur inusitée de ses dimensions (i). On ne s'étonne pas que l'imagination gracieuse de Rapbaèl lui-même en ait été subjuguée , et qu'il en ait transporté quelque chose dans son fameux tableau de la Vierge au baldaquin. C'est probablement à la même époque qu'il faut placer la grande peinture à fresque qu'on voit dans un corridor du couvent de Saint-Augustin de Sienne {p) , ainsi que plusieurs madones ou saintes familles qui sont dispersées en Italie et en Europe, et qui n'ont rien de ce qui caractérise la seconde manière de Fra Bartolomeo. En i5o8, il perdit Raphaël, mais il ne per^ dit aucun des avantages qu'il avait retirés de son commerce intime avec lui; au contraire, ce fut après cette séparation que le charme nouveau répandu comme par enchantement sur toutes ses œuvres fit voir jusqu'à quel point la fraternité des cœurs avait favorisé entre les deux amis la fraternité des pinceaux. Un voyage

(1) Une mauvaise copie d'un certain Petrucci a remplacé l'original dans l'église de Saint-Marc. L'autre tableau placé à l'autel en face s'y voit encore aujourd'hui -, mais les ombres ont tellement poussé au noir qu'il en est presque méconnaissable. Celui qui a passé dans la collection du grand-duc n'est pas entièrement exempt de cet inconvénieiït.

(2) Elle représente le Crucifiement , avec les sainies femmes en pleurs au pied de la croix.

378 DE LA POÉSIE CHRÉTIElfIfE.

que Frd Bartolomeo fit peu de temps après à Rome, pour voir les merveilles que Raphaël ot Mîphel-Ange exécutaîeut dans le Vatican, lut fournit Toccasion de paj'er aussi son tribut à la ville éternelle , et le sujet ne pouvait pas être mieux choisi pour l'artiste comme pour le lieu f car ii s'agissait de peindre les deux figures colossales de saint Pierre et de saint Paul qu^on voit encore aujourd'hui dans le palais Quiri*nal (i), et qui sont traitées avec ce ^oùt de dessin sévère et grandiose sans lequel FeiTet de ce geni'e de tableaux serait nécessairement manqué.

De retour à Florence , il eut à réfuter deux accusations qui lui furent intentées par ses envieux ; la première d'avoir toujours eu soin de cacher sousde Jarges draperies son impuissance k peindre le nu ; la seconde , beaucoup plus 8tupide que la première , qu'il était incapable de dessiner en grand ; et l'on se fondait probable-

(1) Le saint Pierre fat achevé par Raphaël , k cause da départ précipité de Fra Bartolomeo qui ne pouvait s*accommoder ni de l'air de Rome , ni de la confusion que tant de monumens de Fart antique et de Tart moderne jetaient dans son esprit. Fra le antiche e U moderne opère che vide e in tanta copia, stordi di mor niera, etc. — Yasari , Fita di Fra Bartolomeo,

Ces paroles équivoques ne cacheraient-elles pas un autre genre de dégoût?

FORME DE l'art. 379

ment sur ce qu'il avait quitté Rome sans avoir terminé l'ouvrage qu'il y avait entrepris. Sur l'un et sur l'autre de ces deux points, sa réfutation fut également victorieuse.

Il est facile de voir qu'il y avait un piège dans ce double défi , et que , par un appât astucieusement offert à son amour-propre, on voulait iaîre sortir l'artiste chrétien du cercle de représentations pieuses dans lequel il s'était scrupuleusement renfermé; mais il sut venger don art sans violer la décence qu'il s'était imposée ; et au lieu d'une Danaé ou d'une Vénus, il produisit un saint Sébastien , qui ferma la bouche aux critiques les plus exigeans en matière de science anatomique (i); et quant à la seconde accusation , il la pulvérisa par la production dé l'évangéliste saint Marc , oeuvre gigantesque qui dénote une rare énergie de conception, et que l'on prendrait volontiers non pas pour une grande statue changée en peinture, comme le disait niaisement le colto forestière dont parle Lanzi , mais plutôt pour un Daniel , ou un Isaïe ,

(1) Ce tableau, placé d'abord dans l'élise deTAnnonciation, en fut ensuite retiré à cause des inconvéniens signalés par les confesseurs, qui recevaient à cet égard les coniidences les plus décisives. Il finit par être vendu et envoyé en France.

3fSù DB Lk POÉSIE CHRÉTIENNE.

OU quelque autre prophète de l'ancieii Testa* inent(i).

Pour se faire une idée de tout ce que pouvait le pinceau de Fra Bartolomeo dans un genre tout à fait opposé, il faut examiner attentivement la collection de ses dessins originaux, et*, outre la madone du cardinal Fcsch , connaître celle qui fait encore aujourd'hui le principal opnement de la cathédrale de Lucques, C'est, sans contredit, de tous ses ouvrages, celui qui est le plus digne d'être comparé avec les chefsd'œuvre de Raphaël , soit pour la noblesse des formes > soit pour la grâce et la pureté du contour, sans parler du coloris, qui soutiendrait i'acilement la comparaison avec ce qu'il y a de plus universellement admiré dans Técole lom^ barde. Quand Fra Bartolomeo entreprit cette tâche , une maladie de langueur, dont il esp^ rait guérir en changeant d'air, avait amorti sa verve dithyrambique et y avait substitué une mélancolie douce et rêveuse dont l'empreinte

(1) Ce grand tableau a été transporté dans le palais Pitti. Deux autres figures du même style , quoique de plus petites dimensions, sont placées dans la fameuse tribune de Florence où elles sont dignes de figurer à côté de tous ces chefs-d'œuvre ; ce sont deux prophètes sur lesquels l'empreinte du caractère patriarchal est bien marquée.

VORME DE l'art. 38 1

se reconnaîtrait dans toutes les parties de cette composition mystique, lors même que lespréoc^' cupations dont son imagination était obsédée ne seraient pas attestées par les paroles ex-* presses, quoiqu'un peu obscures, de yasari(T).

Ce chef-d'œuvre fut exécuté en 1609, c'està^lire l'année même qui suivit le départ de Raphaël pour Rome; et cette date, jointe aux circonstances particulières dans lesquelles se trouvait alors l'artiste , nous révèle l'influence à laquelle il dut.de pouvoir se montrer si supérieur à lui-même.

Un autre tableau de la même date se trouve* encore à Lucques, dans l'église de Saint-Romain : il représente, dans la partie supérieure ^ le Père éternel au milieu d'un groupe d'anges , et au dessous, sainte Catherine de Sienne et sainte Catherine d'Alexandrie , ravies en extase au pied de la croix. Ici la ressemblance avec le style de Raphaël est tellement frappante, qu'on n'a pas cru pouvoir l'expliquer autrement que par sa participation directe à l'exécution de l'ouvrage ; et l'on a dit que Fra Bartolomeo n'avait fait qu'appliquer la magie de son coloris aux

(1) Mentre che egli stette (nel monasterio).,, Accompagnb ultimamente per l'anima e per la casa l'opératione délie mani alla cotUemplazione délia morte, eic.

383 DB LA POÉSIE GHRÉTIENlfE.

contours pleins de vie et de grâce tracés par la main plus habile de 6on ami (i).

Un dessin à la plume de cette belle composition se trouve à Florence dans la collection du grand-duc ; et il faut avouer qu'on ne saurait rien imaginer de plus suave et de plus gracieux que les anges de la partie supérieure , rien qui soit plus opposé à ce style angulaire qui caractérise certaines productions de Fra Bartolomeo ; aussi ce dessin avait-il été placé d'abord parmi ceux de Léonard de Vinci , et c'est seulement après l'avoir comparé avec le tableau de l'église de Saint-Romain qu'on en a enfin reconnu le véritable auteur.

En combinant le choix de ce sujet si complètement mystique et les inspirations particulièrement heureuses qu'il eut en l'exécutant, avec deux où trois passages de Vasari , qui nous représente cet artiste pieux et enthousiaste se préparant à la mort, en faisant des oeuvres mé* ritoires avec son pinceau , puis revenant à Florence avec une passion nouvelle, celle de la musique , qui répandit un charme inespéré sur le reste d^ sa vie (a) ; en rapprochant ces par-

^ (I) Rumohr, Italiœnische Forschungen, 3»« th. , J I , p. 71, 72.

(2) RUomando in Firenze, diede opéra aile cose di musica, e di quelle molto dilettandosi j etc.

ticalarîtés précieuses , on croit découvrir dans les profondeurs de son âme le flux et reflux de cette poésie intérieure qui avait grondé en lui comme une tempête du temps de Satonarole, et qui maintenant plus calme , sans être moins abondante, réfléchissait les visions inefFables n dont le gratifiait sa céleste imagination.

Sans chercher à énumérer toutes ses œuvres connues , et à les ranger dans l'ordre où elles furent produites, il suffira d'ajouter à celles dont nous avons déjà parlé, deux ou trois des plus importantes parmi les dernières qui soient sorties de sa main. Le tableau de la Salutation angélique qu'on voit au Louvre (i), et qui porte la date de i5i5, est une compo- ^ sition brillante et pleine d'originalité ,. où la Vierge au lieu d'être h genoux dans» un lieu retiré , est assise sur un trône et reçoit les hommages de plusieurs Saints au moment même où l'ange Gabriel lui apparaît dans les airs; mais le tableau de bien plus grandes dimensions qu'il exécuta la même année dans l'église de Saint-Romain à Lucques , où il semble avoir été plus heureusement inspiré que partout ailleurs , peut soutenir avantageusement le parallèle avec tout ce qu'il a fait de plus magnifique

(1) Sous le numéro 1007. Un autre de plus grandes dimensions, qnî est placé en face, porte la date de 1511.

dans son style grandiose ; c'est la madone de la Miséricorde prenant sous sa protection le peuple de Lucques , qui est représenté par une multitude de femmes , d'enfans et de vieillards en prières , et sur lesquels elle semble étendre son manteau soutenu par des anges. Pour la science du dessin , la force du relief et l'harmonie du coloris , on chercherait en vain quelque chose qui approche davantage de la perfec*> tion ; mais ici le choix des formes et Tesprit du contour ne permettent pas de soupçonner que Raphaël y ait mis la main , comme on Ta dit pour l'ouvrage bien différent dont son pinceau, alors plus moelleux et plus suave ^ avait , six ans auparavant , décoré la chapelle voisine.

Quelque temps avant sa mort, qui eut lieu en 1^17,) Fra Bartolomeo avait été chargé de faire pour la salle du conseil, dans le palais vieux , un grand tableali où seraient représentés tous les saints protecteurs de la ville de Florence ; mais , par une fatalité qui avait déjà frappé Michel-Ange et Léonard dé Vinci, il n'eut que le temps- d'exécuter le dessin en clairobscur qu'on voit dans la galerie du grandduc, et qui indépendamment de son excellence comme œuvre d'art, nous intéresse encore comme la dernière pensée d'un des plus grands artistes de l'école florentine, comme la pensée

FORME DE l'art. 385

qui rësumait peut-être à sa dernière heure ses affections religieuses et patriotiques , et qu'il commençait à formuler comme une prière pour sa patrie , en laissant à d'autres cœurs le soin de l'achever.

Parmi les peintres qui se ressentirent toute leur yie do la violente secousse que Savonarole avait donnée aux âmes, il faut encore placer Rodolphe Ghirlandajo qui ^ dés son enfance, fut entouré des influences les plus heureuses. Tout porte à croire qu'il figura parmi les huit mille enfans sur lesquels fut alors fondée l'espérance d'un meilleur avenir pour la république Florentine. Son père Dominique, qu il venait de perdre , avait toujours professé une vénération particulière pour l'ordre religieux dont son patron avait été le fondateur ; c'était dans une église de Dominicains qu'il avait peint son plus magnifique chef-d'œuvre (i) ^ ©t c'était dans cette même église que la famille des Ghirlandajo avait sa sépulture (a). De plus, les compagnons et les maîtres qui furent donnés à Rodolphe ou qu'il se donna lui-même , avaient tous mis plus ou moins en pratique les hautes

(1) Dans l'église de Santa-Maria-Novella.

(2) Vasari , Fila di Ridolfo Ghirlandajo.

3Ô6 DE LA POÉSIE CflHÉTIENNË.

doctrines que Savonarole s'était eirorcé d'inculquer ?ux artistes; et lors même que Vasari n aurait pas parlé des relations qu'il eut presque au sortir de l'enfance avec Fra Bartolomeo et Raphaël , la vue d'un seul de ses tableaux indiquerait assez qu'il fît peu de cas des traditions paternelles^ et qu'il sut puisçr ses inspirations à une autre source.

. II. avait été dirigé dans ses premières études |>ar ses deux oncles, David et Benoit, peintres fort médiocres et justement oubliés, qui firent l\in et l'autre très peu d'honneur a Dominique GhirlandajO) leur frère et lepr noattre (i). Le premier ne mourut qu'en iSsS | au monientde partir pour Rome où il voulait assister au jubilé, fioalgré ses soixante-quatorze ans, et par con^ séquent il lui fut donné de jouir long-tomps de la célébrité croissante de son neveu, en qui H remerciait Dieu d'avoir fait refleurir encore une fois la gloire de la famille. Le second travailla beaucoup en France, et si tous les. ouvrages qu'il y laissa ressemblaient ù celui qui est conservé à la galerie du Louvre (2), on a droit

(1) Si sviarono dal bene operare. — Ibîd.

(2) N» 10021. Ce tableau représente le Christ portant sa croix. Les types sont si vulgaires qu'on les attribuerait volontijBrs à quelque médiocre artiste de Técole allemande.

d^étro surpris qu'il y ait reçu des marches si distinguées de la munificeDce royale^

Heureusement leur influence sur Rodolphe Ghirlandajo fut de courte durée , et promptement efifàcée par celle de Fra Bartolomeo d'abord , et un peu plus tard par celle de Raphaël. L'année même qui précéda l'arrivée de ce der* niera Florence ^ Rodolphe, qui n'avait encore que dix-neuf ans, exécuta le magnifique tableau qui est au Louvre , et auquel sa date ajoute encore un nouveau prix. En le comparant avec celui de la Visitation , qui est placé tout auprès, et qui est une oeuvre assez remarquable de Do* mînique Ghirlandajo, on s'aperçoit bien vite que dès-lors il n'y avait plus rien de commun entre le génie du père et celui du fils, et que ce der->nier n'avait pas compris parmi les devoirs de la piété filiale, l'obligation de marcher scrupuK leusement sur les traces patern^les. Ici la Vierge qui reçoitavec humilité la couronne immortelle des mains de son fik, en présence de la hiérar» chie céle$te, n'est plus cette jolie bourgeoise Florentine , intronisée dans l'art par les parti-^ sans du naturalisme ; c'est une figure tout4-fait Péruginesque pour le type comme pour les proportions; quelques uns des anges paraissent également imités de l'école Ombrienne, et parmi , les personnages qui occupent la partie infé*

38&. DB LA. POÉSIE CHRÉTfBNNE.

rieure, il y a un saint François ravi en extase ^ qui rappelle les inspirations les plus heureuses du Piôturicchio et du Pérngîn. Plusieurs autres de ses compositions^ telles qu'elles sont décrites par Yasari^ paraissent littéralement empruntées à ces deux grands-maitres ; de ce nombre était un tableau de la Nativité, qu'il fit pour le couvent de Cestello , avec toute Papplication donrt il était capable (i), et où il avait représenté de son mieux le sujet de prédilection des peintres Ombriens, c'est-^à-dite la Madone en adoration devant l'enfant Jésus dans la crè<^be ; et par une combinaison qui se rattachait probablement à une dévotion particulière, il y avait mis un saint François à genoux , et dans le fond un paysage de la plus grande beauté , où H était facile de reconnaître les rochers si pittoresques de l'Avernia , près desquels il avait reçu les stigmates (2). Soit qu'il eût visité ces lieux et le sanctuaire d'Assise en dévot pèlerin , soit qu'il eût reçu de seconde main les inspirations mystiques dont celte montagne sainte était devenue le centre, toujours est*il certain qu'il les adopta préférablement aux inspirations bien différentes que

(1) Affaticandosi assai per superare gU enwli suoi, condusse queU' opéra con quella maggior fatica e diligenza che gU fu possihUe, etc. — Yasari.

(2}Tasari,ifritf.

FORME DB Jb'ARTi 369

lui offraient les écoles nationales et sa propre famille.

Des dispositions, s'^ heureuses cullivécs. et aflermies- par des . mattves comme Fra Barto-^ loaaeo. et, Raphaël , devaient nécessairement produire des choses extraordinaires ; malheureusement les peintures qu'il fit pour plusieurs églises de Florence .en .ont disparu presque toutes.; les^belles fresques dont il avait décoré le inonastèr<e des Anges par amitié pour son frère Barthélémy qui y avait pris Thabit religieux, sont détruites depuis bien long-temps ( i)y et pour apprécier. Les créations véritablement^ poétiqjies de celte imagination si gracieuse et en même temps si chrétienne , Ton est réduit k un petit nombre de chefs-d'œuvre disséminés entre Florence , Prato , Pistoja , la France et rAllemagne (a). Celui qu'on ^voit dans l'église

(1) Il y avait représenté des traits de la vie de saint . Benoît, en commençant au point où s*était arrêté Pau^ Uccello qui avait peint une partie du même sujet en :grisailles dans le même cloître.

(2) Je Yeux parler du tableau de l'Assomption qui est au Musée de Berlin. La Vierge portée par un nuage est eutourée- d'un- chœur d'anges. Au dessous on yoit les apôtres qui n'ont trouvé que des fleurs dans le tombeau conformément àla légende. Cet ouyrage est évidemment postérieur à celui du Louvre , avec lequel il a d'ailleurs beaucoup de ressemblanoe pour Fordonnance et 1^^ composition.

390 BE LA PÙÈBin eURÉTlENNE.

de SaÎDt-^Pi^rre à Piatoja , esî le plas admirable de tous et sans contredit le plus magnifique trésor d'art que possède cette ^ille , Tune des mieux partagées de la Toscane. Ce n'est rien de nouveau pour la composition du sujet et pour Tagencement des personnages entre eux^ puisque c'est tout simplement une madone avec Fessant Jésus et quatre saints répartis des deux côtés de SOD trône; mais quelle richesse de poésie dans cette simplicité ! Gomme on recon* naît aisément le disciple de Baphaèl dans le relief do des formes si élégantes^ dans ce coloris si suave et si harmonieux y dans ces contours si pleins de grâce et de vie , dans ces airs de tète encore plus inaccessibles que tout le reste à la description ! Si l'on aborde ce tableau ihos un de ces momens trop rare» où l'âme a absolumen t besoin d'admirer, il approche assea^de la per-^ fection pour la faire passer de l'enthousiasme à l'extase , et pour y graver quelque chose qui pourra compter parmi les impressions ineflTa* cables.

Une production presque aussi précieuse du pinceau de cet artiste se trouve à Florence dans la galerie du grand-duc, c'est la représentation de deux miracles opérés par saint Zanobi, patron des Florentins ; l'un de son vivant, quand il ressuscita le fils d'une pauvre femme qui avait

FORME DE l'art. 89 f

étendu le cadâtre sur son passage, l'autre après sa mort et à l'occasion de la translation de ses reliques dans la cathédrale, quand un otmeBù planté à l'endroit où l'on voit aujourd'hui une Golotine en face d'une dès portes du baptistère, ayant été touché en passant par te cercueil qu'on portait en procession, teprit totit à coup sa parure de printemps où toèat de l'hiver, et se couvrit miracUleusemcmi de feiiJlles et de fleurs (î).

Chafcune de ces deux traditions populaires a été traitée séparément par Rodolphe Ghirlan^ dajo (3) , et sMl a mieux réti^i dans l'une que dans l'autre, cela lient moins à l'inégalité deâ inspirations qu'à la différence des sujets dont Fun présente un point très culminant dans \ù moment oii la prière de la malheureuse mère est exaucée en présence d'une foule émue qui prête aux contrastes les plus pittoresques, tandis.

(1) Rrocchi, Vitedei Santi Ftorentini, p^ 84.-*-li« même sujet fat traité par Ghiberti en bas-r6lief , sur la châsse même du saint qui est dans une des chapelles de la cathédrale.

(2) Les deux tableaux sont de dimensions égales : ils avaient été commandés à l'artiste par la confrérie de Saint-Zanobi, pour être placés de chaque côté d'une Anhonciation de Mariotto Afbertinelli qu'on voit encore % Vacadémie des beaux-arts.

39^ I>B l'A. POÉSIE CHRÉTIENNE.

que la liaison entre un cercueil qui passe et un arbre qui reverdît ne pouvant être indiquée qu'à Vaide d'une narration verbale ou écrite , l'autre sujet ne saurait dès lors revêtir que la forme de poésie légendaire^ et ne pouvait par conséquent entrer qu'à des conditions très désavantageuses dans le domaine des arts d'inaitation* Du reste ce tableau ne laisse rien & désirer sous le rapport de l'exécution et du caractère , et je doute que l'école florentine ait jamais rien produit de si parfait pour la beauté du coloris. Celui qui sert de pendant réunit tous les mêmes genres de mérite ; mais il possède par dessus tout , le mérite de l'expression et de la poésie, et la scène de la résurrection de l'enfant y est rendue avec toute la verve qu'exigeait une composition si éminemment dramatique.

Le disciple chéri de Rodolphe Ghirlandajo fut un certain Michel qu'il aima et qu'il traita avec une tendresse toute paternelle et qui pour cette raison n'est connu dans l'histoire que sous le nom de Michèle di Ridolfo. D'abord il avait été l'élève de Lorenzo di Credi) et les doctrines qu'il avait puisées à cette école ajoutèrent beaucoup à la sympathie naturelle que son nouveau maître ou plutôt son père adoptîf éprouvait pour lui. Ils exécutèrent un très grand

FORME OB l'aet. 3g3

nombre d'ouvrages en commun (i) pour les églises de Florence ; le charmant tableau qui orne une des chapelles latérales de Téglise du Saint-Esprit , peut donner une idée des œuvres que produisit l'association de leurs pinceaux. Celle-ci se ressent à tel point de l'influence des modèles ombriens, qu'elle parait là comme une importation étrangère au milieu des produits de l'école nationale ; on dirait d'une esquisse de Raphaël à laquelle un disciple florentin aurait rois la dernière main, tant le choix des formes, le caractère idéal des types, les airs de tète et en général l'esprit du contour rappellent la première manière de ce grand maître (2).

Vasari nous dit qu'après la mort de Ridolfo, qui eut lieu en i56o, son disciple chéri continua de travailler avec la même ardeur ; mais il

(1) Cosioro che s'amarono corne padre e figliuolo lavorarono infinité opère insieme e di compagnia, — Yasari , F'iia di Ridolfo Ghirlandajo.

(2) Le plus bel ouvrage qu'ils firent en commun fut pour les Camaldules de Yertigli près de Monte-San- Savino. Dans le cloître , ils peignirent l'histoire de Joseph vendu par ses frères, Tun des sujets favoris de l'école florentine I et dans l'église plusieurs tableaux et plusieurs fresques de la plus grande beauté. On admirait surtout une figure magnifique de saint Romuald ; ils furent aidés dans tous ces travaux par le vénitien Battista Franco, grand dessinateur et excellent coloriste. — Voir Vasari , ibid.

n^ijoute pas que ce fut avec le même succès (i)^^ et cette réticence s'explique quand on compare les deux ou trois tableaux qui sont à racadémie des beaux arts avec celui qu'ils peignirent eu commun dans l'église du Saint-Esprit. Dans les premiers , l'absence de la main du maftre ne se remarque que trop, et les traditions de l'école ombrienne n'y paraissent plus que comme un souvenir vague qu'on a bien de la peine à démêler. Mais il ne faut pas oublier que l'artiste touchait presque à la clôture du seizième siècle, et que près, de cent ans s'étaient déjà écoulés depuis la régénération tentée avec tant de courage par Savonarole. Après un pareil laps de temps, que pouvait un faible retentissement de sa voix prophétique contre l'invasion simultanée du naturalisme et du paganisme? Cependant c'était encore un beau triomphe que d'avoir maintenu jusque-là , en dépit de tant d'obstacles , les privilèges do l'art chrétien dans Florence , et d'y avoir naturalisé pour si longtemps le mysticisme des montagnes de l'Ombrie. Assurément on ne peut pas se plaindre que les germes déposés par le Pérugin et Ra-

(1) Tas^ole e quadri senza fine fatti côn bdon a pra- TiCA. Yasari lui-même avait employé Michèle di Ridoifo dans les travaux qui se faisaient sou» sa direction dans tes salles du palais vieux.

FOl^ME DE l'art, 3()5

phaât soient testés sternes; te développement que ieut donnèrent Fra Bartolomeo , Lorenzo di Credi et Rodolphe Ghirlandajo, est un phë-^ nomène qui ne s'est présenté qu'une fois dans l'histoire de Part; et s'il faut enfin regarder Midiele di Ridolfo coniïné le dernier représentant de l'école mystique, les sujets religieux qu'il a peints ao dessus des deux .principales portes de la ville (i) peuvetit être considérés comme lea dernières traces qu'y laissa lè génie de la peinture chrétienne avant de prendre son essor ▼ers des régions plus heureuses.

En revenant sur nos pas jusqu'au commen-^ cernent du seizième siècle ^ nous trouverons une autre série de traditions beaucoup moins intéressantes pouf nous en elles-mêmes, mais qui méritent cependant notre attention , à cause de la manière admirable dont certains artistes les ont exploitées. Une fois qu'on a quitté la sphère de l'idéalisme dans l'art , si l'on veut que l'imagination humaine ne descende que d'un degré ^ il faut qu'elle s'arrête dans la sphère du natu-raUsme, en prenant ce mot dans sa plus haute acception. La nature a ses harmonies vivantes

(1) A la porte de San-GaUo c'est la Madone avee l'enfant Jésus , ayant d'un côtésaint Jean-Baptiste , patron de Florence, et de l'autre saint G6me, patron des Médicî$j[ à la porte de Prato c'est le même sujet.

et mystérieuses qui se révèlent à l'âkne de Par*** tiste et du poète ^ el les dirigent instinctivement dans le choix, des formes et des couleurs ; de là des combinaisons variées à Tinfinî^. qui, tout en se mouvant dans un cercle de conceptions beaucoup moins sublimes que celles dont s'alimentait l'école ombrienne ^.occupent néanmoins la première place dans l'histoire de l'art , quand on en est venu- à la période de décrois^ sance. Le charme d'un coloris harmonieux n'estpas un. mérite aussi superficiel ni aussi matériel qu'on le pense communément; il. tient à des conditions d'organisation individuelle auxquelles l'imitation la plus persévérante des pluS'beauxi modèles en ce genre n'a jamais pu suppléer; et sans placer aussi haut que l'a fait Cocbin (1) lesartistes qui ont considéré la nature du c6£e < de la lumière et des couleurs , qui e^/^ selon lui , la. partie la plus essentielle de la peinture, nous leur devons une sorte de reconnaissance pour avoir donné à cet élément subalterne tout, le développement dont il. était susceptible.

Il est vrai que ^ sous ce rapport, l'école florentine n'a jamais approché des. écoles vénitienne et lombarde ; mais ici il faut encore distinguer entre la vigueur du ton local et l'har-

(1) Voir dans son Forage en Italie ce qu'il dit sur recelé florentine.

TÔRMB DE l'art. 897

monie qui résulte de dégradalions habilement «uaDcées et du clair-obscur ; cette dernière partie constitue ce qu'on pourrait appeler la poésie du coloris, tandis que l'autre n'en est pour ainsi dire que le matérialisme , ou plutôt le sensualisme ; et il faut avouer, à la gloire des artistes florentins, que, même dans les jours de décadence , ils ne se sont pas laissé séduire par la vogue scandaleuse qu'obtenaient les produc* tions cyniques du Titien et de Jules Romain.

Dans la première moitié du seizième siècle , * Florence eut quatre grands peintres naturalistes, chacun à un degré différent, suivant les circonstances particulières où il fut placé, ou les influences accidentelles qu'il subit. Leurs noms sont pour le moins aussi célèbres que ceux dont uqus avons déjà parlé : ce sont Picro di Cosimo , Mariotto Albertinelli , André del Sarto et le Pontormo.

Le naturalisme de Pierre di Cosimo était d'une espèce toute particulière , et se manifestait souvent sous des formes extravagantes. Son amour de la nature était tel, qu'il regardait l'intervention de la main de l'homme dans ses opérations comme une sorte de sacrilège, et c'était par respect pour elle qu'il ne voulait pas qu'on taillât ses vignes, ou les arbres de son jardin , préférant à la symétrie de tous les pro-

cédés artificiels Taspect sauvage d'un développement sans ordre et sans frein. Par le même principe , il avait en horreur la sujétion des re^ pas à heure fixe ^ ainsi que toute gène imposée par les convenances sociales; et son plus grand bonheur était de s'en aller seul dans des lieux écartés, pour bâtir à son aise des châteaux dam les airs, comme dit Yasari, et pour se livrer ii tout le dévergondage de son imagination. 11 aimait à voir le ciel parsemé de nuages brisés et irrégulièrement groupés; car ils se transformaient pour lui en batailles , en paysages , en cités fantastiques. Il trouvait le même genre d'inspirations dans le voisinage des hôpitaux, sur les murs pu les malades avaient Tbabitude de cracher depuis des siècles; et devant ces découpures et ces ondulations de toute forme ^ de tout âge et de toute couleur, il restait quelquefois des heures entières en contemplation, à moins qu'il ne vint à entendre le son des cloches ou le chant des moines; car il aurait fui à l'autre extrémité dç Florence pour échapper à ce double supplice.

Avec des goûts et des aversions si bizarres , le talent de Pierre di Cosimo ne pouvait manquer d'avoir quelque chose d'inégal et de ca* pricieux, au moins dans tous les sujets ou ses enthousiasove pour la nature ne lui tenait pas

FOBME DE L^ÀBT. 399

lieu de poésie iniérieurç. Pour la représenta-p tion immédiate des objets naturels i) et même pour la partie musicale de l'art, comme la pert spective, le clair-obscur, la force et Tharmonie des couleurs, il était au niveau des premiers artistes de son siècle ; et dès aa première jeu-» nesse il s'était signalé par un paysage qu'il avait fait poqr seryir de fond à un tableau de son maître Cosimo Rosseliî, dans la chapelle Sixline; mais il ne put jamais s'approprier au même point l'élément religieux, comme on peut s'en convaincre en examinant de près, dans $68 tableaux d'autel , les deux types fondamen-» taux de la peinture chrétienne. Dans l'église du Saint-Esprit , à Florence ^ il y a deux de ses ou«* vrages qui décorent les deux premières cha-» pelles qu'on trouve à droite et à gauche en entrant, et qui semblent avoir été placés tout exprès en face l'un de l'autre pour mettre en évidence les conceptions prosaïques de Pierre di Cosimo. L'un représente l'Assomption de la Vierge; et rien assurémentne ressemble moins que cette lourde figure au corps glorifié de la mère de Dieu, gravitant vers le séjour céleste. L'autre représente un sujet choisi plus malheu-' reusement encore , s'il est possible : c'est la Transfiguration du Christ sur le mont Thabor, c'est-à-dire l'un des problèmes les plus difficiles

4oO DE LA. POÉSIB CHRÉTIENNE.

que l'art chrétien ait à résoudre, celui qui exige au plus haut degré daos l'artiste cette exaltation mystique qui forme le caractère distinctif de l'école ombrienne.

Au reste, il s'en faut beaucoup que ces deux tableaux soient les productions les plus remarquables du pinceau de Pierre di Cosimo ; le coloris même en est faible et terne, tandis que le couronnement de la Vierge , qu'on voit à la galerie du Louvre (i), est d'un éclat et d'une harmonie qui frappe et charme les sens, et ferait presque pardonner l'imperfection des types, le choix arbitraire du costume dans le principal personnage, et l'air trop riant et trop éveillé des petites tètes d'anges qui ressemblent beaucoup à des amours.

(1) Sous le numéro 1204. Cette indication ne saurait être d'un grand secours pour le lecteur qui voudrait juger par lui-même; car les tableaux du Louvre sont souvent placés de manière à décourager la patience U plus persévérante. Par exemple, si on veut étudier recelé religieuse de Florence après Savonarole , il faudra s'arrêter en entrant dans la première salle pour regarder un ouvrage de Rodolphe Ghirlandajo , puis aller k la dernière extrémité de la longue galerie pour en trouver un de son condisciple Lorenzo di Credi. On avait trois tableaux du Pérugin , et on a eu Tincroyable idée d*en placer un dans chaque salle pour la variété. Une charmante miniature de Lorenzo Costa figure à côté d'un portrait de Louis-Philippe -, etc. , etc.

FORME DE l'art. /^Oï

Mariotto Albertinclli fut l'ami de cœur de Fra Bartolomeo , et, à ce titre, dut ^e ressentir plus que personne de l'influence que ce dernier exerça sur plusieurs artistes conten^porains. Aussi les travaux de l'un ont-ils souvent été confondus avec ceux de l'autre, à cause de la parfaite ressemblance du style , et particulièrement de la touche et du coloris ; sous ce dernier rapport, Mariotto alla au moins aussi loin que son condisciple , et quelques uns de ses tableaux ne seraient pas indignes de figurer à côté de ceux de l'école vénitienne.

Mais, pour la grandeur des idées et la pu reté de l'expression , il fut bien inférieur à Fra Bartolomeo, et dans le choix de ses types, il sut rarement s'élever au dessus du naturalisme le plus vulgaire. Comme il n'avait ni assez d'élévation , ni assez de poésie dans l'âme pour comprendre Savonarole , il lui voua la haine la plus acharnée, et se rangea parmi les défenseurs du paganisme et des Médicis. 11 avait fondé de trop belles espérances sur le patronage de cette famille, et il s'était trop appliqué à Tétude des statues antiques , pour écouter sans humeur les déclamations du rigide prédicateur contre tout ce qui mettait obstacle à la régénération politique et religieuse des Florentins.

Outre ce double motif d'antipathie, il en avait

4o2 DE LA POÉSIE CHRËTIENlIfE.

encore tin autre qui tenait à une constitution morale profondément vicieuse ^ & laquelle l'amitié de Fra Bartolomeo fut d^abord un heureux contrepoids , mats qui reprit probablement le dessus , quand la catastrophe de Savonardle eut iséparé les deux amis ; car rien n'aiinonce qu'ils se soient recherchés plus tard. A mesure qu'ils avançaient dans leur carrière respective, la divergence devenait de plus en plus prononcée. Tandis que l'un dévouait son pibceau exclusivement aux compositions religieuse^ , l'autre , qui n'avait jamais ponnu l'enthousiasnae du vrai et du beau , se laissait dominer par les caprices et les passiohs les plus ignobles , renonçant à son art pour aller tenir taverne à ia porte de Sati-Gallo ; pui^ après âvbîr suffisâm-' ment essayé de ce nouveau métier, retournant à son atelier avec le mifcroit de grossières habitudes récemment contractées, et faisant marcher de front la peinturé et la débadche , jusqu'à ce qu'un excès d'intempérance commis pendant son séjour à Viterbe, termina sa carrière à r&ge de 4^ an^ par le genre de mort l^ plus honteux (t).

A bien des égards , on pourrait appeler Ma* fiotto AlbertinelH le Giorgione de l'école flo-

(1) Vasari, Fita di Mariotto^ AlhertinelU , passim.

I^OÏtME Dfi l'art. 4o^

)ret)tine ; tous deux vécurenc et moururent h peu prés de la même manière ; tous deux furent dominés par la même fougue de tempérament et par le même penchant invincible pour le naturalisme ; tous deut échouèrent dans la re« présentation des sujets pieux et mystiques , et excellèrent dans la partie musicale de l'art, dans

tout ce qui constitue ta beauté du coloris.

Trois tableaux de Mariotto Âlbeilinelli . conservés dans les collections de Florence , y font PefTet de produits étrangers placés parmi ceux de l^école florentine, qui pâlissent pres-^ que tous à côté de ces teintes vigoureuses entre lesquelles les transitions et lès nuances sont ménagées de manière à concilier la suavité avec la force ^ ce que l'artiste , dalis son point de vue , regardait comme le but suprême de l'art.

Son chef-d'œuvre en ce genre est une Annonciation qui se trouve à l'académie des beaux arts, et dont il soigna les moindres détails avec une patience extraordinaire , ati moins en ce qui concernait les effets de lumière, la magie du clair-obscur et de la perspective. Sous ce rapport il est impossible de rien voir de plus vigoureux et à la fois de plus harmonieux et de plus suave ; et cependant l'ouvrage a dû beaucoup perdre en chatigeant de place ; car Fartistè l'avait retouché et même refait à plusieurs

4o\ DE.t^A POÉSIE CHRÉTIENNE.

reprises .pour satisfaire ses propres exigences, et pour y distribuer les ombres et les lumières de la manière la plus convenable au local auquel il était destiné)

Du reste il ne faut chercher dans ce tableau auqijine des qualités qui distinguent ceux de Técole Ombrienne ^ c'est du naturalisme tout pur. Le type de la Vierge est vulgaire, celui du Père éternel dans les airs est choquant , les anges qui l'entourent , ceux du moins auxquels il a voulu donner un air riant, sont de véritables caricatures » et quant au messager céleste . qui vient faire la salutation angélique , rien dans ses traits n'annonce un être supérieur à l'espèce humaine.

Un autre tableau, au moins égal à celui-là pour le charme et la vigueur du coloris , et certainement supérieur pour le choix des types, a passé de l'église de Saint-Julien dans la même galerie ; il représente le Christ en Croix avec les deux autres personnes de la Trinité immédiatement au dessus, le tout peint sur un fond d'or duquel la principale Bgure se détache admirablement. A tout prendre , c'est peut-être àe tous les ouvrages de l'artiste celui où il a été le plus heureusement inspiré.

Son tableau de la Visitation , qui ftiit partie de la collection du grand-duc, est plus gêné-

FORME DE l'art. 4<^5

paiement admiré, soit parce qu'il est plus connu, soit parce quMI efface par la force du relief les produits les plus remarquables de l'école Florentine , genre de mérite qui frappe au premier coup d'œil l'observateur même le plus ioattenlif.

Les sept ou huit dessins de Mariotto , qui se trouvent dans la galerie de Florence , peuvent être regardés comme le complément nécessaire de ses œuvres, qui sont malheureusement trop rares. U y a surtout une tête de femoie qui, pour la beauté du type, est bien supérieure à toutes les Madones de ses peintures à l'huile. Il y a tant de suavité dans les contours et tant de charme dans l'expression , qu'on serait tenté de l'attribuer à Léonard de Vinci. On y trouve aussi la première esquisse de la Visitation , et l'on y i^emarque dans la physionomie de sainte Elisabeth quelque chose de plus affectueux que dans le tableau^ je ne sais quel épanouissement de joie plus profonde. Une sainte famille dont les contours sont on ne. peut plus légèrement tracés ^ surpasse de beaucoup le dessin de la Visitation en grâce et en beauté, et s'il y avait ajouté le charme de son brillant et harmonieux coloris, ce ravissant ouvrage auraitcertaincment été son chef-d'œuvre^.

4o6 DE LA POÉSIE CHRÉTIENNE.

, On prendrait volontiers André del Sarto pour un disciple de Fra Bartolomeo ou de Mariotta Albertinellî , tant il y a de ressemblance entre ses tableaux et les Içurs pour tout ce qui tient au coloris et au clair-^obscur, et même pour le style général du dessin. Sans être placé soua leur discipline immédiate , il s'inspira instinctivement des ouvrages de ces deux grands maîtres , et cette affinité secrète fut plus puissante que n'aurait pu Têtre un enseignement direct; et continu. D'ailleurs on peut dire, à bien dea égards , qu'il puisa à la même source qu'eux ; car quand il pasça de l'école de Jean Barile dans celle de !Pierre di Cosimo y il consacrait toutes les heures dont il pouvait disposer, et particulièrement les jours de fête , à l'étude des fresques qui décoraient les cloitres et les églises, et plus tard il fut l'un des plus em^pressés et des plus assidus dans la salle où étaient exposés les, fameux cartons de Léonard de Vinci et de Michel-Ange.

Ce fut là que se forma l'étroite amitié qui l'unit au peintre Franciabigio , et qui dura jusqu'à la mort de ce dernier, arrivée environ vingt ans après. L'un se trouvait sans maître^ depuis que Mariotto Albertinelli avait fermé son atelier pour tenir taverne; l'autre commen* çait à ne pouvoir plus supporter l'humeui: fan-

POBMB DE l'art. ^OJ

lasquc de Pierre di Cosimp , de sorte que rien ne s'opposa à rexéjçution du projet que les deux amis formèrent sur-le-chanip , de vivre et de travailler fraternellement ensemble, afin de se fni^er u(ie voie commune à la fortune et à la gloire.

Pei)de temps après, la confrérie d^Sf^inl* Jean-Baptiste, appelée, la compagrUfL detto sçalzo(i)^ fournit à André del Sarto l'occasion de commencer une grande composition cyclique oii Ton peut observer d'autant mieux le^ progrès de son talent, qu'il y travailla à plusieurs reprises pendant les quinze années qui s'écoulèrent entre le commencement et la fin (a)^ Il s'agissait de, représenter en douze comparti* mens l'histoirç du Précurseur : Tartiste débuta capricieusement par le baptême du Christ , et déjà l'on, put remarquer dans ce premier essai ce qui devait caractériser son style, la pureté et J^ facilita du dessin , la simplicité de l'ordon nance, et par dessus tout, une main singulièrement heureuse à traoer sur le mur ou sur la toile les figures d'anges et d'enfans*.

(1) Ainsi appelée, parce que dans les processions solennelles , un des membres avait coutume de porter le crucifix pieds nus.

- (2) Le premier compartiment est de 1510 et le dernier de 1525.

4o8' ou Lk P0£S1£ CHEÉTIENNË.

Dans ce tableau et dans celui de la Prédication dans le désert^ il y a plusieurs emprunts faits à des peintres antérieurs et même à des peintres ultramontains. Dans le premier^) la ligure du Sauveur, celle de saint Jean et jusqu'aux deux petits anges qu'on voit à genoux sur la rive droite du fleuve, sont évidemment copiés de la grande fresque de Dominique Ghirlandajo dans le chœur- de Santa Maria Novellaj dans le second, ce ne sont plus seulement les œuvres de Ghirlandajo , ce sont aussi celles d'Albert Durer qui sont mises à contribution (i), et cette double prédilection qui trahit déjà un penchant très décidé pour le naturalisme , prouve que les leçons de Pierre di Cosimo avaient porté leurs fruits.

Le troisième compartiment dans Tordre chronologique, est celui où saint Jean baptise la foule; le progrès de l'artiste y est encore plus -visible que dans.lc second, et la raison de cette supériorité est que, dans l'intervalle, il exécuta le tableau à l'huile qui est dans l'église de Saint- Jacques à Florence , et les cinq peintures à fresque de la cour de l'église de

(1) Une figure d'homme vêtue d'une longue robe , et uue femme assise avec uu enfant sont des sujets tirés d'une dds gravures de la petite Passion.

FORME DE l'art. ^Og

rAnDonciation , où sont représentés plusieurs miracles de saint Philippe Benizzî (i). La première, qui a pour sujet la rencontre du lépreux auprès de Buonconvento, offre encore quelque chose de dur et d'angulaire dans le style, et je ne sais quoi de décousu dans la composition ; mais auprès de la fresque de Cosimo Rosselli, l'un de ses derniers et de ses plus mauvais ouvrages , celui d'André del Sarto parait un chef-d'œuvre. Le tableau suivant où l'on voit les blasphémateurs frappés de la foudre , n'a déjk plus besoin de ce rapprochement pour exciter l'admiration, tout y#est plein de mouvement et de vie ; le choix des attitudes , la distribution des groupes, le goût du dessin et surtout le coloris attestent' des progrés singulièrement rapides. Sous c& dernier rapport , le troisième tableau qui représente une jeune Qlle exorcisée par le saint, est encore bien supérieur aux deux autres, tant pour le ton que pour l'harmonie, et la progression ascendante continue dans les deux der-* iiiers,le coloris du cinquième ne laissant au spectateur absolument rien à désirer.

André del Sarto avait à peine vingt-trois ans,

(1) Saiut Philippe Benizzi naquit -à Florence en 1233. L'ordre des Servîtes, auquel il appartenait , avait éié. fondé en 1193 par sept jeunes Florentins, unis par le» liens de la plus touchante amitié.

4lO DE LA POÉSIE CHRÉTIENNE.

qoaod il termioa cette série de producti(>f)& dimples et oaives qui ne font pa^ oioîos d'bonneur k son Âme qu'à son pinceau. Dans les deux années qui suivirent, Ucooyaaença de recueillir les fruits du désintéressement qu'il avait moxitré en entreprenant une si longue tâche k vil prix ; plusieurs nobles florentins l'encouragèrent par leur patronage ^ et lui demandèrent des madones et des saintes familles qui sont aujourd'hui perdues, et dont on peut tout au plut appréder approximativement la valeur d'après l'Annoiiciation du palais Fitti , laquelle précéda immédiatement les cinq ou si:( tableaux de dévotion qu'il exécuta pour des particuliers* Le coloris en est admirable ^ le dessin correct ^ les téies d'anges on ne peut plus gracieuses, et plus. animées; maisJa \ierge , prosaïquement conçue , trahit le côté faible de l'artiste, c'est-à^re, son impuissance absolue h s'ékver jusqu'il l'idéalisme de l'art. De grossiers penchans d'abord mal combattus , puis devenus à peu près insurmontables , ajoutèrent de nouvelles entraves à son imagination déjà très.pa* resseuse à prendre l'essor^ et pour comble de malheur , sa passion honteuse pour Lucrezia del Fede prît tellement possession de son âme et de toutes ses facultés, qu'il l'intronisa dans un grand nombre de tableaux, en guise de oia-

FOEME DE l'art. ^l I

done j renouvelant ainsi le scandale donné par le moine Lippi, et même portant quelquefois Timpudence, le sacrilège et le mauvais goût jusqu'à la faire paraître avec des symptômes < très visibles de grossesse. Cette dégradation morale n'empêcha pas ses progrès dans toutes les directions que le Qaturalisme comporte ^ comme le prouve la magnifique composition où le portrait de cette femme fut introduit par lui pour la première fois (i) ; je veux parler de la naissance de la Vierge , qu'il peignit à. fresque dans la cour de l'église de l'Annonciation , et où il déploya une grandeur de style , une richesse de coloris , une grâce et une variété d'exprès^ sion , que le voisinage de l'histoire de saint Philippe Benizzi) peinte dans le même lieu trois aqs auparavant, rendent encore plus remar-^ quable. Dans le compartiment qui suit, il représenta les rois mages venant adorer l'enfant Jésus dans la crèche ; mais l'objet de leur ado» ration ne parait nulle part , et cette manière do simplifier ou de rajeunir la vieille composition traditionnelle de l'école florentine , ressemble bien plutôt à une mutilation qui , sans doute , serait remarquée davantage, si l'éclat du coloris

(1) Lucrezta était alors deycnue Tépouse d'André de^ Sarto, par suite de la mort de son premier mari.

4l2 DE LA POÉSIE CHRÉTIENNE.

ei la manière dont sont traitées toutes les par** ties accessoires, n'enlevaient Tadmiration du spectateur.

Ces deux ouvrages accrurent singaHèrement la vogue dont il jouissait déjà. De toutes les parties de l'Italie et même des pays étrangers, on lui demanda des madones et des saintes familles , et à dater de cette époque , il en peignit une quantité si considérable , qu'il serait impossible de les énumérer toutes. Celle qu'il fit pour le florentin Gaddt est une des plus célèbres , à cause du pompeux éloge qu'en a fait Vasari , et à cause des nombreuses copies qu'en lit André del Sarto lui-même (i). Bourla vigueur du coloris et le charme du clair-obscur, c'est véritablement un chef-d'œuvre; mais, outre que la tète de la madone est encore le portrait de sa Lucrezia , dont l'air est tant soit peu renfrogné , il y a, dans l'expression du visage- de l'enfant Jésus, quelque chose de forcé qui se trouve Fapemcntdans ses autres tableaux représentant le même sujet.

Cette sainte famille de Gaddi a clé signalée comme marquant le passage de l'artiste à une

(1) Ces copies ne sont presque jamais littérales, comme on peut le voir en comparant la Sainte Famille du palais Barberini & Rome et celle de lord Grosvenor à Londres, avec Toriginal qui se trouve à-Floi^iice*

FORME DE l'art. ^\3

«nanière plus large et plus grandiose que la précédeote, et à laquelle appartiennent, outre une douzaine de madones et de saintes familles dispersées dans les principales galeries de TAlle^ magne et de Fltalie , la famecise tête du Christ et le chef-d'œuvre déjà connu sous le nom de Madonna di San Francesco.

Les trois saintes familles qui se trouvent dans ^ la collection du roi de Bavière sont bien supérieures à celles du Belvédère, Ji Vienne^ du palais Sciarra , du palais Borghèse et du palais Golonna , lesquelles paraissent avoir été des productions à peu près contemporaines (i). Dans les tableaux de la galerie de Munich, le paysage même semble avoir été traité avec une prédilection toute particulière. Le plus intéressant des trois est sans contredit celui où la Vierge et sainte Elisabeth , formant avec les deux enfans un groupe singulièrement gracieux, semblent écouter, dans une sorte d'extase , les modulations d'un concert céleste.

Pour la suavité du pinceau , la beauté du coloris, la magie du clair-obscur, et en général pour tout ce qui constitue la perfection de la partie technique de l'art, la tète du Christ qui

(1) C'est-à-dire de Tannée 1515 à laquelle appartient aussi FAnnonciation qui est au palais Pitti.

4l4 ^^ ^^ POÉSIE CHRÉTIENNE.

décore la chapelle de Michelozzi , dans l^égtiâc de rADDODciation , ne laisse rien à désirer au spectateur le plus exigeant ; et quoique le type trahistse Timpuissance d'une imagination qui s'élevait rarement au dessus du gracieux, il est infiniment moins vulgaire que le type de ses madones, et on peut ajouter que cette image du Sauveur n'est pas indigne de la place qu'elle occupe sur cet autel , à cÀté de la peinture miraculeuse qu'on y conserve (i) , et qui n'a pas cessé d'être , depuis six cents ans , l'objet mystérieux de la dévotion populaire.

La madone de saint François , qui figure à juste titre parmi les chefs-d'œuvre de la tribune de Florence , foritie pour ainsi dire le point col* minant dans la carrière d'André del Ssttto. Tou^ tes les quaVtés dont nous avons parlé plus haat ^'y trouvent réunies h un degré de perfection dont il y a peu d'exemples parmi les monamens de l'art , et de plus on remarque dans les extrémités un goût de dessin qui semble imité de Michel-Ânge , plus d'ampleur dans les drape^ ries , plus de relief dans le modelé , et même

(1) La légende dît que l'artiste ayant terminé tout son ouvrage à l'exception de la tête de la Vierge, qu'à plusieurs reprises il s'était vainement efforcé de tracer , s'endormit d'un profond sommeil pendant lequel un ange vint achever sa tâche pour lui.

FORME DE l'art. 4^^

plus de noblesse dans la léte de la Vierge. Quant au saint François et à l'Enfant Jésus ^ ils ont , Tan toute la gr&ce , et l'autre tdute la simplioité Hnaginables; et si la physionodiie de saint Jean- Baptiste ayait' un peu plus dé verve et d'enthousiasme prophétique ^ les figures accessoires ne laisseraient rien à désirer (i).

En i5i8) André del Sarto, alors âgé de trente ans , fut invité par François I*' k venir s'établir en France^ où il avait été précédé par Léonard de Vinci , et où il devait être bientôt suivi par Benvenuto Cellini, par maître Roux et par le Primatice. L'offre était trop séduisante pour qu'il ne l'acceptât pas avec empressement. Son premier ouvrage , après s'être établi dan» sa nouvelle résidence , fut le portrait du dauphin ) pour lequel il fut généreusement récompensé par son royal protecteur (a) ; et ce premier encouragement , joint k l'intérêt que lui témoignaient Louise d'ÂngouIème et le connétable de Montmorency, stimulant son tè\e et son imagination , les productions de son pin-

(1) A la même époqae appartient le tableau de la Dispute j qui est au palais Pitti , et qui fut considérablement endommagé par une inondation de rAmo en 1567.

(2) Il fO$ttt3(Mécus, o^fft^à-Klire le settuple de ce qu'il avait reçu pour ses cinq premières fresques de la cour de l'Annonciation.

4l6 DE LA POÉSIE CHRÉTIENNE.

ceau se succédèrent avec une rapidité non moins profitable pour lut que satisfaisante pour > ses patrons. De tous les tableaux qui Furent exécutés par lui à cette époque ^ la galerie du Louvre n'en a conservé que trois : Pun représeate la Charité entre deux enfans, et est aussi remarquable par la pureté du dessin que par la simplicité de la composition ; mais on reconnaît dans le coloris l'influence d'un ciel plus nébuleux. Le second , représentant une sainte famille dont les divers personnages sont mis eo rapport les uns avec les autres de la manière la plus attendrissante, est aussi d'un ton généralement froid ; mais le troisième annonce un pinceau qui réagit vigoureusement sur les influences locales. Il est également admirable sous le rapport du dessin et de l'expression ; et si l'on n'y retrouvait pas encore le prosaïque portrait de sa Lucrezia , dont l'image semblait le poursuis vre partout^ on n'hésiterait pas à donner à celte brillante et correcte composition la préférence sur les deux autres (i).

(1) Ce tableau est porté dans le catalogue sous le noS58, et les autres sous les n«« 855 et 856. André Squazxella , élève d'André del Sarto , resta en France après son départ pour Florence , et on peut juger par un de ses tableaux qui est au Louvre à quel point il s'était approprié son style. Cette ressemblance explique pourquoi nous possédons tant d'ouvrages attribués à son maître.

FORMB DE l'art. J^lfj

Tel était l'ascendant que cette femme impé-rieuse exerçait sur son esprit , même de loin , qu'après avoir souillé les produits de sou pinceau , elle réussit encore ^ par son opiniâtre égoïsme, h avilir son caractère. Sous prétexte de régler définitivement ses affaires domestiques, André del Sarto demanda et obtint la permission de faire un voyage dans sa patrie , et même il reçut de François P** une somme considérable pour acheter des tableaux et des statues. L'ignoble tentation de rester à Florence et de s^approprier cet argent, fut rendue irrésistible par les prières et les larmes de la belle Lucrezia ; et comme après cet acte de bassesse et d'ingratitude il n'osait plus se montrer dans les rues , il alla cacher sa honte et ses remords dans le couvent de l'Annonciation , où , en retour de l'asile qui lui était octroyé , il peignit dans le jardin la parabole évangélique du maitre de la vigne, en deux compartimens, l'un et l'autre aujourd'hui fort endommagés ; et , dans le cloître même, un Christ mort, particu* lièrcment remarquable par la précision des détails anatomiques (i), et un tableau à l'huile représentant le corps du Sauveur descendu de la

(1) Ce tableau fait partie de la collection de l'acad^* mie des beaux-arts k Florence.

4l8 DE LA rOÉSlK CHIlÉTIBNNt2.

croix <) au milieu des personnages qui fi^urenl ordinairement dans cette scène si pathétique ( i ). Pendant les sept années qui suivirent le retour d'André del Sarto à Flprcnce « il exécuta beaucoup plus de peintures à fresque que de tableaux à Thuile \ c'était le genre qui lui avait ie^ mieux réussi d'abord ; et comme le long travail qu'il avait commencé dix ans auparavant pour la confrérie de Saint-Jean-Baptiste (co/s* pagnia dello scalzo) avait été fort peu avancé,

. durant son absence, par son ami Franciabigio , il ne demanda pas mieux , dans les tristes circonstances où il se trouvait, que de continuer cette œuvrç, qui lui rappelait de purs et déli- . cieux souvenirs. C'est pourquoi, à la suite des

"^deux premiers compartimens, il en peignît quatre autres représentant saint Jean saisi et emprisonné par les officiels d'Hérode ; Hérodias dansant deyant soç, père ; la décapitation de saint Jean, et la présentation de sa tête à la mère à'Hérodias. L'art admirable avec lequel l'hor^ reur de ces deux, dernières scènes est déguisée par l'artiste , est un mérite dont il lui bnxl savoir d'autant plus de gré qu'il est plus rare, même parmi les peintres du seizième siècle. Dans l'a-

(1) Ce tableau se trouve malntenfin^ à Vienne dans la g:ilerie du Belvédère.

FORME DE l'art. 4^9

vant-dernier tableau ^ le bourreau est placé de manière ii ce qu'on. n'aperçoive ni son visage ^ dont la dureté causerait une pénible distraction , ni le cou tranché de )a victinoe ; et<ians le der*nier, le méaae objet est à moitié caché par le bras de celle qui porte xctte tète encore sanglante à sa maîtresse.

La madone de la porte Pinti , si. lofUg^temps célèbre pour avoir été respectée par les soldats mercenaires pendant le siège de 1029, a disparu depuis long-temps de 'son tabernacle^ et n'est * plus connue que par les nombreuses copies qui en furent faites avant sa destruction (i). Immé^ diatement après. cet OHtraget, il fiant placer la peinture à fresque qu'il fit dans le palais de Poggîo a Cajano\, où il avait pour collaborateurs son fidèle ami Francîabigio et le Fontormo , digne à tous égards de leur être aasocié. Malheureu* sèment pour les trois peîntreai, l'historien Paul Jove fut chargé du choix desispjets, et son pé-^ dantisme classique ne lui permit de rien îmagi-? ner de mieux que des représentations historiques ou mythologiques tirées de l'antiquité

(1) Cette destruction eut lien «eus Cème I^^ qui voulut faire enleyer la fresque. Il y en a une copie dans la galerie de Florence , une autre dans le palais Gorsini , * et une troisidme dans la collection du marquis de Stafford à Londres.

païenne. Le pauvre André del Sarto eirt à re« présenter Jules César recevant le tribut du règne ivnimal^ et, quoique lestions, les tigres^ les girafes^, les singes, ainsi quelles détails d'architecture ^ soient traités avec tout le soin dont l'artiste était capable , on voit que son pinceau et son imagination n'étaient pas à l'aise dans cette sphère ét2rangére.

^De i5:^i & i534^ nous n'avons à signaler a«H cune peinture à fresque , et seulement trois tableaux à l'huile, qui font partie de la collection du palais Pitti, l'un représentant un saint Jean- Baptiste, traité avec assez de verve, l'autre, une sainte famille admirablement dessinée et d'un coloris vigoureux, mais un peu plus heurté qu'il l'ordinaire, et le troisième, sans contredit ie plus intéressantde tous, contenant mie sorted'abrégé de l'histoire de Joseph en miniature , dans un style qui devait être merveilleusement adapté au talent naturel de l'auteur, et auquel il est à regretter qu'il ne se soit pas exercé davantage.

Cet ouvrage est en deux compartimcns qui faisaient partie d'un meuble dont le Florentin Borgherini avait voulu décorer la chambre nuptiale de son fils. La tâche fut partagée entre André del Sarto, le Pontormo, Granacci et le Bachiacca , qui excellait h peindre les figures de petites dimensions -, et il faut convenir que le

FORME DE tS^ART. 431

chaixdes avtiates ne faisait pas moins d'honneur au goût de Bor^hertni que le choix du sujet. Nous auroOvS occasioa de parler plus tard des comparlîmens que peignit le Pontormo ; ceux de Bochiacca font aujourd'hui partie d'une collection particulière (i). Quant à la portion du travail exécutée pap Granacci, on- ne sait pas cç qu'elle est devenue.

André del Sarto repritalors pour la troisième fois les. fresques de la confrérie de Saint- Jean^ Baptiste , commencées par Jui quinze ans aupa^^ pavant. 11 lui restait à peindre les trois premiers compartimcns clans l'ordre biographique, savoir :.Zacharie dans le temple, la visUation, et la naissance du Précurseur, C'est dana la der* nière de ces compositions que l'artiste semble avoir été le plus he^ureusement iii^piré; elle produit certainement plus d'effet qu'aucune des précédentes, et l'on sanctionne avec un véritable plaisir reloge qu'en a fait Yasari, excellent juge quand iln'c^t.pas.ayeuglé par des préj^igés d'école4 '

H!hfih , comme complément de son œuvre, il peignit dans le même lieu quatre petites figures représentant la Foi, l?£spérance, la Justice et la

(1) Je veux parler de la collection de M. Sandford, â Florence.

(Charité. Ce sujet mystique , placé en dehors da domaine du naturalisme , n'était pas de la compétenco d'André del Sarto , et ses inspirations ne venaient pas d'assez haut pour qu'en le traitant ilpùt approcher des artistes de l'école ombrienne. Quand le spectateur a l'imagination obsédée par les trois figures en grisaille , et de dimensions analogues , qui sont a la galerie du Vatican , ce point de comparaison devient formidable pour tous ceux qui ont essayé de mar» cher sur les trs^ees de Raphaël (i).

La longue tàdie qu'André del Sarto venait d'accomplir pour la con&érie ^de Sain t- Jean- Baptiste^ le retour aq genre de travail par lequel ftiavaill débuté dans ^sa carrière, et la pratique presque constante de la peinture à fresque, iuf

diraient d^iié , dan^ cette branche supérieure^

, (t) 4ai4r4 d^l Sarto. copifi yei>. celte même époque ri525^ un tableau de Raphaël avec une fidélité si prodigieuse^ que Jules Romain lui-même, qui avait travaillé àToHgibal, refiis^ de croire que ce l\(it une copie jusqu'à ce que Yasari lui en eift montré la preuve. Celait ^ fameu?^ portrait de Léon X entre deux cavdinsux , qui avait été promis par Clément Vtl au duc de Manïtïvte\ et âôîït Octàvren de Médicis né voulait pas priver Florence. GeUe.copiej.àsiaçpaelleie récit de Yasari a donné tant de célébrité, se trouve aujourd'hui au musée de Naples où on continue de Fadmirer, mais cependant sans lui donner, comme a Esil Richardéon , la préférence

sur Toriginal.

êe Part) une fkcilîté d'exécotion à laquelle peu àe peintres coQtwcnparainB pouvaient Ée vanter' d'être parvehiis. ' ' ^

Le ehef^dVsuvre si univei^sellenoent conâu sous le nom de Mixtiùnna dèl Sàcco, occupe parini ses buvrages à fresjquè la même placé que la Madakna di Soh Ffance^eo parmi ses pëin-^ tirçs-à l'huHe* Ce groupe admirable de trois figures placées: dane deto attitudes aus^i strhj^le^ qiio gPâcicQscs^ est bien supérieur à la plupsfrt'' des maintes fadnilles iqu^l avait "pèinVes jusqu'à*loro ; les diiaplstf es surtout, trop soiùvent un pèù Dv^squines'dalis >9e» tableâfit , ftbtit Ci^iiëëi aVëif uh'goètèxqub] (ea^pe^lle k Vtei^e â t^^aucoû^ plus db nohlease^^ et? en général' il y A de là beauté <et même de la maje^^ dans le6 formes.

Avant son départ pour la France, André del Sarto avaii peint dans le réfectoire du couvent de San- Salvi , à un mille de Florence , quatre ligures de saints et une représentatiota de la Trinité; et son ouvrage avait si bien réussi qu'on lui fit les plus vives instances pour obtenir que , sur le mur voisin , il représentât la cène du Christ avec :sea: apôtres. Nous avons déjà dît pourquoi la partie la plus imporkân^e de cette tâche était.âti dedsua de ses forcée» Ici Jâ >téte du Sauveur est encore inférieure à celle qu'il fit pour l'cglisc de l*AntiOildati6n î sous fbds es

^2^ bîs DE LA POÉSIE CHnÉTiENNE.

autres rapports , cette grande compositioii mé*' rite d^occuper une place distinguée parmi les produits de Técole florentine au seizième siècle. La division heureuse des difTérens groupes , les airs de lète si parfaitement caractérisés dans leur variété, l'absence totale de asonotonie daos un sujet où cet écueil est presque inévitable, la vigueur que conserve encore le coloris, malgré le domniage causé au tableau par l'inondation de 1557, tout cela prouve que l'artiste avait recueilli toutes ses forces pouj' L'exécuter, et explique en m4me temps, l'irrésistible impression qu'il produisit^ sur lés Florentins, en i52g^ quand, après a.voir .abattu tous les. édifices voisins^ avec une parti<^ de L'église et du eloîftre ,, pour empêcher que l'armée assiégeante n'en tirât parti, ilsarriyèrent devant la grande peinture, h frosquiî^du réfectoire; ùout-à'^oup , Ait un historien contemporain, i7y*'«7rr^re/ittof« muets et immobiles d'admiration , comme si une puissance invisible. avait paralysé leurs bras^et leurs langues si).

Quoique l'exaltation mystique fût parfaitement étrangère à l'imagitiatiom d'André del Sarto, et qu'il fût un peintre naturaliste dans, toute la force du terme , cependant l'air du cloi-

(I) Yêrthij Slone FiorentiM, lib» V^.

FOR»(B DB l'art. 4^4

tre et du sanctuaire vivifiait et épurait quelquefois son talent. Jamais il n'avait été mieux inspiré que quand il avait travaillé chez les frères servites du couvent de l'Annonciation, ou dans le monastère de San Salvi, ou dans la magnifique solitude de Vallombrose, dont les moines lui demandèrent un tableau pour la décoration d'une de leurs chapelles, appelée par eux le Petit Pa^ radis (Paradisinolyk cause de sa situation sur lie sommet d'un rocher d'où la vue plonge au loin dans la vallée de l'Arno. La composition qu'il fit pour eux a cela de remarquable qu'elle se rapproche beaucoup de celles du Pérogin, . daost la disposition des personnages qui n'y sont, pas mis en action , mais seulement juxta-posés sana aucune relation l'un avec l'autre : c'est vraiment un tableau d'autel; et saint Jean l'évangélisteii , saint Bernard , sSaint Michel et saint Jean Gu^ bert, fondateur de l'ordre en ip4o, y sont exposés comme objets de vénération , et non paa. ,' comme acteurs d'une scène historique (i). ' Pendant les trois dernières années de sa vie, c'est-à-dire de 1627 à i53o, André del Sario

(1) Ce tableau est à Florence dans I4 cpUei^ion de

Tacadémie des beaux-arts avec tousses annexes, c'estnà*

dire avec les quatre miniatures q/ai formaient le gcadin,

. et qui représentent des seines tirées de la vie de oha-

cun des qustre saints.

eut É2L part des affreuses calamftës. qui accablèrent Àa patrie. Si l'on excepte le saint Jacques qu'à peignit pour la bannière de la confrérie de ce tidtt) (;i)^ le bel ouvrage qu'il exécuta dans le pfaœat de lia cathédrale de Pise , k côté de c^ (de Beccafbtb! et du Sodoma'(^), et uh autre tableau qu'on roit au palais Pitti (3) , tout ce qtt H fit pendkht ces trois années se trouve ponr atnèi dire lié à t'histoire des malheurs publics. Ce tut pour échapper aux ravages de la peste qui enlevait jusqu'à cinq cents personnes par jour j et dont Màdhbvel noud a laissé une si eF» frayante description (4), qu*îl alla peindre pour bs [religieuses de' San Pîfetro dî Llicd trois tablba^iï dont iiti iâèul subsiste ànjôurdlibi, et %ùt*è&'bofi droit Hkrmi lèis (rtdsbeJtes proijuclîôi«'dë'90ftàatettr,'lsihï)h pb'ni^la fotce du'cô- Mrïé et la magie du clàir-obscur, au moins fibur la syhié'triede l'ordonnancé, pour la vérité de f exp+essîon , bt pour un certain effet pathétique 'qui est renfermé dans de justes limites, et qui

(!j) Cet ouvrinç est à ta galerie de Florence.

(2) Il y a cinq figures : saint Jean-Baptiste, saint Pierre, sainte Catherine, sainte Agnès, sainte Marguerite J les'denx dernières surtout sont on ne peut plus

{9) il re^éèente la Mbdôné avec Tenfant Jésus dans tcftàlrs, et an dessous p^usieuVs saints en adoration; (4) Machiavelli y Opère, p. 433.

FORME DIS l'art. 4^5

convient parfaitement au dujet : c'est la scène de douleur autour du corps de Jésus^hrist^ une pitié) unapietà, comme disent les Italiens avec une admirable concision. Tout ce qu'on peut trouver à redire v, c*est que la conception n'est pas originale , et semble presque entièrement empruntée k Fra Bartolomeo, comme on peut le voir par la comparaison des deux ta^ bleaux qui se trouvent l'un et l'autre dans là cotidction du palais Pitti (i).

Âû milieu de la consternation générale qui régnait à Florence , André del Sârto pensait avec douleur à l'asile qu'il aurait pu trouver en France s'il avait su conserver les bonnes 'gràté^ de son royal protecteur: Comme mbyéto d&^ê^ Conciliation, on lui (Irépdsa de peirfdre'J^obi' François I^' le v^tf cn>Pc^ éTMtàhârH) et il fiïti avouer , à la g\oiie de l'artiste , ^ qu'il tra^àill^ rarement avec plus de vervé et desucicesi. liy a dans la figure et dans l'attitude d'Abraham une grandeur et une dignité vraiment extraordinaires dans les productions du même peifitre y et Vasari signale avec une sorte d'enthousiasme, l'expression divine de fermeté et de ibi vive

(I) Des deux tableaux qui Mnt pei*das, Tun vtpréstntait la YisitatioR , Pautre était une répétitioiî dé là tété, du Chrîst qu'il a^Kit peinte pour Péglise deiPAmiOiir dation. ■ '"^'

4^5 bis DB LA POÉSIE GHfitTIBNNB.

qu'on remarque sur le visage du père au moment où il va sacrifier son fijs. La figure du jeune Isaac parait empruntée au fameux groupe du'Laocoon, et est à elle seule un chef-d^œuvre de l'art pour la perfection du dessin (i).

Au plus fort des troubles qui, en. iSsg, agitaient la république, Qctavien de Médicis, qui n'avait pas été compris dans Ja proscription de ceux qui portaient «ce nom. voulut avoir une sainte famille de la main d'André del Sarto, qui trouva sans doute une distraction consolante dans l'accomplissement de cette tâche; car le tableau qu'il fit, au bruit de l'orage qui gro/idait déjà sur sa patrie, l'emporte pour la grâce sur tovtess ses œuvres précédentes, et suppose dan^ l'artiste qui Texécuta^u milieu de circonstances pareilles., une imperturbable sérénité d'àme et une^rfe de préoccupation, poétique dont on l'aurait à peine cru capable (2).

TiToîs.capitaipesqui avaient été placés en ol>-

(1) L'original de ce. tableau est, suivant les un?, aïk musée de Lyon , suivant les autres .à| la galerie de Dresde. Il est probable que l'un et l'autre sont de la main d* André del Serto.

(2) Ce Ubleau est au palais Pitti. Quand Tartiste alla , le présenter àOctayien |.ce dernier avait presque perda la tête , et ne voulut pas eo entendre parler. Plus tard , . il récoo^pensa Tartiste en lui donnant le double, do, prix convenu.

FORMB DE l'aAT. 4^6

sei^ation sur la montagne de San Miniaio, ayant déserté leur poste et emporté la solde de leurs compagnies, le grand conseil décida qu'ils seraient pendus en effigie, et représentés dans cette ignoble attitude sur la façade d'un des édifices publics. Pour l'exécution de cette dernière partie de la sentence , André del Sarto fut choisi pour bourreau, et il n'eut pas plus t6t terminé cette tâche qu'on lui en imposa une autre du même genre pour flétrir la mémoire de trois citoyens rebelles, qu'il fut obligé de peindre suspendus au gibet par un pied seulement.

Florence capitula , et la peste entra dans ses murs avec l'armée conquérante. Si André del Sarto avait été un ardent patriote comme Michel-Ange Buonarotti, ses derniers m'omens auraient été bien amers ; mais si les angoisses du patriotisme lui furent épargnées sur son lit de mort , il en éprouva d'autres peut-être plus cruelles par l'abandon de son indigne épouse Lucrezia , qui ne se crut pas obligée à rester auprès de lui du moment çù ce devoir devint un danger pour elle. Tel fut le digne dénouement de cette malheureuse liaison qui avait déshonoré sa jeunesse , dégradé son caractère et son imagination , et empoisoi\né toute sa vie. Il mourut absolument seul, et ce fut la confrérie de Saint- Jean-Baptiste qui, par reconnaissance autant

4a6 bis DE LA ROÉSIE CHRÉTIENNE.

que par charité , se chargea du soin de se% fu«> néraiUes(i).

. II aurait eu quelqu'un pour reoueiUir son deraier soupir^ si son fidèle ami Franciabigio et son disciple chéri Puligo ne Tavaieint pas déjà précédé dans la tombe. Ces deux peintres s'é* taient tellement ressentis de son influence, que leur hîstok*e ne fait qu'un avec la sienne. Franciabigio, après avoir quitté l'atelierde Mariotto Albertinelli , avait assoeié sa fortune d'artiste à cette d'André del Sarto , et les frères servites do couvent de. l'Annonciation leur avaient fourni l'ocoasion de travailler ensemble dans la. cour de leur église,. où l'on voit encore ait^urd'hui la belle fresque de Fraaciabîgîo, imitîlée par lui dans- un accès de colère contre les moines , qui l'auraient découverte, avant le temps. Elle re<*

(1) Il laissa en mourant plusieurs tableaux non achevés, entré autres 'trois qui sont au palais Pitti et qui représ0ntent PAssomption de la Vierge, sujet k peu pvte étranger jiisqu'alorB av. pinceau de l'artiste.

Tout ce qui a rapport à la vie et aux ouvrages d'An> dré del Sarto est tiré de Yasari , de Biadi (NotizU inédite delta vita d* Andréa del Sarto, raccolte da numuseritti e dooumenti auteniici, 1890), et surtout de Pouvrage récemment publié par Adolphe Reumont, qui a foit sur les lieux les recherches les plus consciencieuses et a montré dans sa critique autant de sagacité que de justesse. C'est à lui que je dois d'avoir pu observer Perdre chronologique.

f'ORltfE DE l'aHT. 4^7

présente le mariage de la saii^te Vierge y et Vorr donnance a beaucoup 'de rapports avec celle dju fameux Sposalizio de Raphaël, Plus tard , pfitir dant que l'un des deux amis travailla^, d^r^ \^ palais du roi de France 9 l'autre devenais $0^ successeur et son continuateur dans le loc^l d^ la confrérie de Saint- Jean-Baptiate , où il peignit , dans deux compartimens qui se suivent ^ d'abord le saint Précurseur encore enfant , recevant à genoux la bénédiction de ses pareipis avant de quitter la maison paternelle , ensuite sa rencontra avec l'Enfant Jésus dans le désert. Une certaine grâce enfantine qu'on observe surtout dans la première de ces deux compositioiis, en constitue le principal mérite , mais ne suffit pas pour faire illusion sur leur infériorité quand on les compare avec celles qui les entourent. Franciabigio n'aurait jamais dû peindre en grisaille ou en clair-obscur, car c'était son coloris qui faisait le charme de ses pejntures à fresque, comme on peut le voir dans la cour dç l'Annpn* cialion et dans le palais de Poggio a Cajano , où il peignit Cicéron porté en triomphe par les Romains.

Le plus remarquable de ses tableaux à l'huile est à la galerie de Dresde, et celui-là soutiendrait avantageusement la comparaison avec ceux d'André del Sarto pour la grâce et le fini des

4^7 bis DE LA POÉSIE CHRÉTIENNE*

détails, et même pour la beauté et la pureté da dessin. C'est un fragment de meuble à la décoration duquel avaient aussi concôiira le Pontormo et le Bachiacca , dont nous avons déjà parlé. Si c'était encore pour orner une chambre nuptiale, il faut avouer que le sujet était assez singulièrement choisi : c'est David apercevant, de la terrasse de son palais , Bethsabé qui se baigne au milieu de ses femmes; et ce dernier groupe est traité avec une suavité de pinceau qui semble avoir pour but d'expliquer la violence de la tentation à laquelle le roi succomba (i).

Puligo était sorti de l'école si pure et si féconde de Rodolphe Gbirlandajo ; mais entraîné par son goût naturel dans une autre direction , il rechercha la société des artistes qui faisaient marcher de front l'amour des plaisirs et l'amour de l'art, et de chute en chute il tomba dans un abrutissement irrémédiable, dont le dernier terme fut un genre de mort non moins honteux que celui de Mariotto Albertinelli. Je ne crois pas qu'il y ait un seul ouvrage de Puligo qui mérite d'occuper une place dans l'histoire de l'art. A force de fréquenter André del Sarlo ,

(1) Vasari dit, dans la vie de Franciabigio , qu'en été il avait tous les jours des modèles nus dans son atelier.

FORME DE l'art. 4^8

il était parvenu à saisir quelques uns de ses airs de téte^ et à imiter assez bien son coloris ; mais jamais il ne résulta de cette imitation autre chose qu'une ressemblance superficielle , sous laquelle Pimitateur espérait cacher la pauvreté de ses conceptions ^ et les incorrections de son dessin.

Parmi les élèves d'André del Sarto ^ un seul montra véritablement du génie , ce fut le Pontormo ) qui eut en outre pour maîtres Léonard de Vinci, Pierre di Cosimo et Mariotto AlbertineUi« Pendant qu'il travaillait sous ce dernier, il peignit pour premier essai de son pinceau une Annonciation que Mariotto prenait plaisir à montrer à Raphaël ; celui-ci, en la voyant, prédit que l'auteur serait un peintre du premier ordre. Il n'avait pas encore atteint sa vingtième année (i), et déjà cette glorieuse prédiction était à moitié accomplie par la production de deux figures représentant la Foi et la Charité, qu'il peignit à fresque au dessus du portique extérieur de l'église de l'Annonciation. Vasari en parle avec un enthousiasme qui ne lui est pas ordinaire : C'était, dit-il , la plus belle œuvre de ce genre qu^on eût f ornais vue jusqu'alors (i). Et quand Mi«

(1) Cétait en 1512, et il était né en 1483.

(2) Quesia fu la pià bella opéra in fresco che insino

27 bis.

4^8 lis DE LA POVSIE CHRÉTIENNB.

chel-AngC/ la vit pour la première fois : Si Dieu prête vie à ce jeune homme , s'écria^t-if avec admiration, il élèvera notre art jusqu^aïc ciel.

Il parait que tous ces éloges inquiétèrent André del Sarto , qui avait déjà eu un premier accès de jalousie contre son élève, à Poccasion d'une descente de croix qu'il lui avait fait peindre au dessous de son tableau de PAnnonciation, et qui^ malgré ses petites dimensions^ ne laissait pas d'éclipser un peu la composition principale. Dès lors il ne vit plus dans le Pontormo qu'un rival dangereux ; et quand les suffrages de Raphaël et de Michel-Ange vinrent confirmer ses craintes , il traita son disciple de la même manière qu'on reproche an Titien d'avoir traité le Tihtoret, c'est-à-dire qu'il: le chassa de son atéKèr.

. Efiviron <|uatre ans après cet ignoble procédé ) pendant qu'André del Sarto peignait sa faipleose tète de Christ pour l'église de TAn* noncîation.^ le Pontormo exécutait dans la coor voisine la magnifique peinture à fresque qu'on

aUora fosêesiata veduta giammai (VUa di Pontormo). Cette fresque est aujourd'hui méconnaissable ; mais on peut en voir la première esquisse dans la collection .de la galerie de Florence, et4*on comprendra Padmiration de Yasari.

POAMB DB l'aKT. i(29

y admire encore aujourd'hui ^ et dont les i'ornies uobles et gran'Uioseft, le .dessin à la fois gracieux et hardi ^ annoncent un talent aussi flexible qu^é-^ levé^ qui participe en ïùème temps du style. de Raphaël et. de celui de .M^diel-Ange*. Le sujet ireprésenté est la Visite delà Vierge à sainte Éli-^ sàbeth , et U 03t impossible de ne pâfl apercevoir au preinier.coupidlœilà q^el point cette représentation est siupérieupe . à i celle . d'André del S^to dan$ la cônfrérÎB.de Saint-Jean^JBaptiste y et même) pow ce quittent à là. poésie de l'art ^ à celle qu'on regardé avec raison comme le cbef-d'iBiivre dô Mariattô Albertinelli.

. . CSepe«daut ce bel oaivjnige Idv dPontormo.ii'est pas celui auquef Yasari , son: biographe ot^ ton contfOBiporain > donne Ja.piféféi^ndo sur «eiUB les autres. Dans la- petite égUse 4o'.Saiât>Miehel se trpuye une madone dit. iDéme artiste qu'il* met aUt dessus de toutes sea productions antérieures et pip^térieures^ et dont il fett.pou^ ainsi' dire le point culminant de sa carrière*. Bien qoeJe coloris de ce tableau soit altéré icn plusieurs endroits >: et que la^yreporticoa» entf é .les ômbM» et la lumiéjrefy'.àoit éyidbmmenfc 'dérangée*) il conserve encore cassez :sa.be^titépi^imilive pour }uetiAer l-admiration/deyasati; seulement on ea; retrancherait volontiers tune certaine oialgfé^ ration de symétrie qutfaittq:uejUospa€e'ostpât^

4^9 ^'^ ^^ ^^ POÉSIE CHRÉTIENNB.

tagé av«c une rigueur géométrique enlre le^ différeote» figures ^ et que les attitudes, les di«meusiotis, les courbures se correspondent ^ de chaque côté de la madone , avec une régularité qui n'est ni pittoresque m naturelle. Du reste, te type de la Vierge lie s'élève pas au dessus de l'école dont le Pontormo était sorti.

Quand Paul Jove , sur l'isvUation du pape Léon X , distribua leurs Uches respectives aux trois artistes qui devaient travailler à la déco-» ration du palais de Poggio a €ajano, son pédantisn^e n'imagina rien de mieux pour le génie du PontoroM) que d'matpîdee. représentations aliégorîquesy commet l'AutMune avec ses moissonneurs ^ Pdmoae et Diane*^ et d'autres divinités^ avec iofuC l'étalagé de leurs attributs mjtbofo-» giques. Ce travail^ interrompu en iS^i par ht mort de Léoù X^etconfié une seconde fois a» Pootormopar Clément VII en i534) Ait repris par liii tellement il cbillitre<»cœur que jamaûs il n:ettl la «courage de le terminer.

Au: reste. H.iie^faatjinui attribuer cette lan« gueiir à saYépuiginaoce pour les sujets tirés de» tradiâ^ns fiibuleua»» db* p^gaaisme , car il peigntt spontanémàttt ^ et même con amore, pIcK sieurs tableaux de* ce genre^ dont un, représeii'-' tant une Vénus ou une Léda , se voit à la galerie de Florence y et prouve que , pour la finesse du

modelé , la grâce des contours et la suavité du pinceau , il pouvait égaler quelquefois les grands maîtres de Técole lombarde ou yénitienoe.

A tout prendre ^ je ne sais pas si le charme des peintures qu'il fit, concurremmont avec André del Sarto, Granacd et Bacchiacca^ pour la chambre nuptiale de Borgherjni) n'elTace pas celi^i de toutes sm autres compositions. Nous avons déjà dît que chacun d'eu^ avait k vepr^ senter une partie de l'histoire de Joseph. Des trois compartimens qui furent peints par le Pontormo, deux sont conservés à la galerie de Florence ; l'on ignore ce qu'est devenu le troisième. Sur le prepabr on voit Joseph traîné en prison par les satellites de Pharaon , et un peu plus loin ufi magnifique palais avec d'autres épisodes de la même histoire. Sor le secoud ) particulièrement remarquable par l'habile distribution des groupes , on le voit qui présente au roi son vieux père et toute sa famille à leur arrivée en Egypte , et dans la représentation de cette scène biblique on trouve tous les caractères du style patriarchal à un bien plus haut degré que dans aucun des ouvrages contemporains* Cela même foit sentir plus vivement encore la perte du troisième compartiment où était représentée.) sans doute avec

430 bis DE LA POÉSIE CHRÉTrBNNE.

noi> moins dcTerve, la rencontre de Joseph et de son père Jacob (i);

Quand le Pbntormo exécutait cet ouvrage , en i5a3 , î\ en avait commencé un autre bien plus considérable dans le dottre de la chartreuse auprès de Florence , et son humeur;, naturelte-^ ment sauvage et mélancalique , s'était si bien accomftaodée du genre de vie qu'il menait dans cette retraite, quc^ pour faire dorer son bonhear plus long-temps , il trainait sa tâche en* longueur en faisant des vœux pour qu'elle ne finit jamais.

• Ge fut là'qute se manifestèrent les premiers symptômes de la révolution qui s'opéra dans son imagination et dans ^on styfe , et qu'il com<mença à donner le démenti à la prédiction de Mfchél^Ange. Émerveillé de quelques gravures

(1) Vasari fait mention de deux autres ouvrages du même genre , dont la perte n*est pas moins regrettable, savoir : le Supplice des 11,000 Martyrs, et les principaux traits de la vie de saint Jeân-Baptîste, peints par lui sur le çarro délia Zecea 4}u'on portait en procession le 25 juin.

Le l'ontorilio fit* aus^i plusieurs tableaux pour f*ran^ tois I*'^ entre attlfi^eë itf' Résurrection de Lazare qui n'est plus au Loui^re, et dont Yasy^ri fait un gran^ éloge. 11. ne nous reste de lui qu'une Sainte Famille et le magnifique portrait d^un graveur contemporain.

t'ORME DE i*ART. 4^*

d'Albert Durer qui lui tombèrent sous la msAti^ il se figura que la Tille de Nuremberg avait ét^,

la terré natale du beau , et il se précipita dans celte nouvelle voie avec un aveugle enthou-* sîasme, sur lequel Vasarl n*a plas tort.de se rëpandre en lanieritationé, car c'était descendite dans une sphère biénrinférieure à celle» où son

génie s'était mû libreineni et -hardiment jus^ qu^âlÔrs. SoW premier èssaî dans ce gôilt Qltra>^ montain fût la vie de JésusrGhrist , qui! peignit dan^ Fun des'cloitres.

A cet engouement en succéda un autre qiii fût plus durâMè^ et non moîn» fatal. ^Micbel- Ange ayant dessiné pour le maj*quis de' Vas^o un Christ apparaissant à la Madeleine , le Pontormo y ajouta le charmé dé son coloris, et le résultat de cette combinaison fut si universellement admiré que les deux artistes furent obligés de s'associer de la même manières pour concocK rir à là production d'une Vénus qui n'excita pas

moins d'admiration (i).' - , ^ i . De ce double succès le Pontormo conclut que

le plus court chemin pour arriver à là fortuné

"{i) Une figure de prophète qui sè'iïoûV^^^fiiii^ 4eMins du Pontormo à la galerie^ âbiVlbfentei^yH'iàovÊt le style grandiose est empreint d'une forte originalité ^ prouve qu'il aurait pu ressembler à Michel-Ange san» être plagiaire.

43 1 bis BB hk ppisiB ghr6tiennb.

el à la gloire était de a approprier aulant qae possible ie style et la maoiérc de Michels-Ange , et il acheva d'abjurer son individualité ^ déjà cossîdérablenieot affaiblie. Ce fut à tel poiot qite son ptooeau en devint absolument méconnaissable* QlMod le duc C^me^ pour compbire à Donna Maria t sa mér^, le chargea de peindre dans aa maison de Castello , des dieux et des déeasee avec les figures allégoriques des sept arts Ubérawx , on n'y reconnut pins l'auteur de la peinture à fresque de Poggio a Cajano : c'éuît une confusion d'attitudes étranges et de contxxrsions démesurées qui choquaôent l'œil autant que le goàt (i)»

Malgré ce aymptôme de décadence préottatu* rée, on lui donna, par respect pour son ancienne réputation^» we tâche plua considérable encore dans l'église de Sâîntr«Laurent , et ce dernier témoignage du rapide déclin de son talent fut la triste et stérile occupation des oose dernières années de sa vie j on disait même que sa mort avait été causée en ptrtîe par Teitréme mécontentement de lui-même où il était tombé.

Avec lui s'éteignit l'école mixte , à moitié re* ^gieuse ejt à moitié naturaliste , qui avait jeté un si grand éclat sur l'école florentine pendant k

(!) Yasari, rUa di Pantormo..

PORMB DB L^ART. 4^2^

première moitié du aeiBièmeaîécle. Le momenl approchak où' le natimilieme tout pur devait y triompher sans aucun mélange d'élément feli^ gieux ni mémepoétii|iiey et Ângîolo Allori ^ le discâple chéri du Pontonao ^ ne contribua pae peu à ce triomphe ; mais son h«9Co«re appartient à une autre période , dont l'histoire nous occupera plus tard. On sera peut-être surpris de ne pas voir figurer Michel-Ange et ses immortel» travaux dans celle que nous venons de parcourir ; c'est que son influence a été faible et presque inaperçue sur les grands peintres dont noua venons de parler , et n'a été décisive que sur Granacci et Bugiardini , desquels il faut dire encore qu'ils ne purent le suivre que de très loin* Le fameux carton qu'il exposa dans une des salles du palais , en 1 5o4 ^ fut très lent à porter ses fruits ) et la grande révolution cjpi'il opéra dans les arts du dessin doit être bien plutôt attribuée aux peinture» de la chapelle Sixtine , dont nous aurons occasicm d'apprécier la valeur et les effets quand nous parlerons de l'école romaine.

Le silence que nous avons gardé sur les oeuvres de Léonard de Vinci tant admirées et tant étudiées par ses contemporains étonnera également ; mais ce n'est pas dans sa patrie que le génie de ce grand homme parait dans toute

43? bis DE LA PQÉSIB GHBlâTiBNNK.

sabauleur et daas toul.son éclat ; c'est à Ajilai» d!oii il. étendit. «on tdctîoo aur les. villes d'alea-^ t<MW) et où fl eut la. gloire de ioader une école rivale de Fécole florentine pour. la perfection djA deviaib ^ et de l'école vénitienne pour la per- Section du c^loFÎsi