CHAPITRE V

Ere nouvdle formée par les fresques de Ma^ saccio. Dés^eloppement de plus en plus pro'^ nonce, du naturalisme par le moine Lippi et par André de Castagno. Travaux des Peintres florentins dans la cliapelle Siûctine. Cosimo ' Rosselli , Baldonnetti, Botticelli, Dominique GhiHandajo. Résumé du siècle.

• Influence fatale des Médicis. Progrès du paganisme favorisés par eux et par la gru" s^ure.

Le plus célèbre parmi les disciples de Masaccio ^ fut un jeune novice du couvent même des Carmes y lequel commença^ presque dès son enfance , à visiter tous les jours et à étudier avec tant d'enthousiasme et d'assiduité . Içs fresques de la chapelle , qu'il s'appropria le style de son modèle , de manière & faire dire à ceux qui voyaient ses premiers ouvrages ^ que l'esprit de Masaccio était entré dans son corps. Dès l'&ge de dix-sept ans , il crut pouvoir se

Il4 DE LA POÉSIE CHRÉTIENNE.

passer de mailre ; et , prémalurcmcnt stimulé par son impétueuse imagination , que Pamour de Tart n'avait fait qu'enflammer davantage, il se lança , sans autre ressource que son pinceau , dans une vie de périls et d'aventures inouies, dont la plus romanesque fut sa captivité de dixluill mois cil Itorbarie^ où il avait été vcndtt par des oomanrfts. Le portr&it de «On hfioilrc , qu'il tsqurâao aVec du cbarbon sur le mur de mii^ coclKn, lui^ayânt Mt reeottvi*er la liberté, il \iiit d^tiborrf fe Kciplet^ dû il séjourna le temps BdCMéStire pour acbi^vor un tableau que le roi A(i%Mo loi aTait demandé ^ ensuite à FioreAte , ùW le brcrit do eos aventuras ^ la facilité de Son piMeati, et surtout la faveurties Médicf», lui donnèrent une vogue extraordinaire.

Un nombre assez considérable de ses ouvrages a été conservé dans les galeries et dans les égti3es, poiir qu'on puisse se faire une idée assez exacte du genre de racrito et des défauts qui carât:tcnscnt ses produclions. On y trouve rarement des imitations ou des réminiscences de Tanlique , soit dans ses décorations archU tccturnleS) soit dans sa mhnièrc de draper ses figures ; on voit que la nature vivante a élc presque l'unique objet de ses préoccupations et de son cMlte.Dc la un grand avantagé et un |wini inconvénient dabs la plupart des ta«

roftKÉ M t'Afet. it5

bïcnux réllgrcut qui sont sorlîs de âa main. Lavnnlagc consîslc dans la siibslîluUon de paysages rian.^ et varies aux fonds d\irch:lcc-liire et aux jenx savans de pcrspeclÎTC géomé- Irîquc, que Masacc'o inlroduisart partout; oiî peut nKÎine dire que Lippî fut le premier paysagiste de l'ccolc florentine , et quiconque aura vu le tableau charmant qui est dans une chapelle de Téglise de l'Abbaye, ne songera pas h lui contester ce mérite, qui compreftcf celui d'un coloris frais et parfois assez vîgoureux , qualité qui n'est pas commune parmi lejT arlîslcs florentins. Mais, d'uti autre côté, te type de SCS madones et de ses saints est telleîxient vulgaire , et présente un contraste sf . frappant avec la sévérité imposante qui carâd^"" térise les ouvrages du même genre dans la période précédente, Toubli du but auquel Tart chrétien doit tendre est porté si loin, qu'il est impossible de lui pardonner ses profanations. Ce que Yasari nous dit de son llberlihagd effréné n'explique que Irop bien la pi édiicclioli avec laquelle il a tant de fois reproduit ccrtames tétcs de femmes, cju'il a mftme eu Hmpudcnw do placer sur un f rui:G ou dans une niclic , avcd un enfant sur les §feiK)UY» recevam le» liomma* ^s des rois ou des bergers. I^ be4lo Lûefe^fi Luti faisait son noviciat dans (e couvctit dV

Il6 DE LA POÉSIE CHRÉTIENNE.,

Sainte-Marguerite, à Prato, quand Lippi, appelé par les religieuses pour faire le tableau du grand autel (i), vit par hasard la jeune novice, et obtint qu'elle poserait devant lui pour lui fournir un modèle de madone. En peu de jours ) sa trame contre l'innocence de cette pauvre fille fut si habilement ourdie , qu'il parvint à l'enlever, comme elle allait à l'église, pour voir la ceinture de la sainte Vierge, qu'on exposait ce jour-là à la vénération des fidèles ; et quand le pape Eugène , pour pallier ce scandale , offrit de lui accorder une dispense pour épouser Lucrezia, il ne daigna pas profiter de cette offre, trouvant qu'entre elle et lui cette cérémonie était superflue. Avec une âme si dépourvue de délicatesse et de dignité, il n'était pas possible que Lippi s'élevât à la hauteur de ces peintres religieux, qui, dans le siècle précédent , avaient donné à l'art une si grande destination. Aussi, son impuissance ne se décèle pas seulement dans ses madones , qui sont ordinairement des portraits dont la passion du mo-

(1) Ce tableau se voit encore aujourd'hai à Prato dans la maison du Chancelier. Les peintures du gradin, représentant TAdoration des Mages , le Blassacre des Innocens et la Présentation au Temple , sont d'une finesse d'exécution qui justifie l'éloge que fait Yasari des petites figure^ peintes par.Lippi.

FORME DE h^AtiT. l l'J

tneùt déterminait le choix ; ^Ue est encore plus manifeste dans ses anges à tètes rondes , à costumes capricieux et à chevelures frisées : nul rayon de béatitude céleste n'illumine leurs visages; et, soit quMl les place en groupes ou isolément, ils ont toujours Pair d'être là pour dire ou faire quelques espiègleries. Les sujets dramatiques étaient les seuls qui convenaient à son pinceau; et il est à regretter qu'il n'en ait pas peint davantage ^ car il excellait à exprimer Faction, le mouvement, et en général toutes les affections fortes et violentes. Les deux grandes peintures à fresque qu'il a laissées, l'une dans l'église de Prato, l'autre dans celle de Spolette, montrent, par la différence du sujet et par la différence du succès, dans quelles limites la nature avait renfermé son talent. A Spolette, il s'agissait de représenter l'Annonciation, la Naissance du Christ, la Mort et l'Assomption de la Vierge, représentation dans laquelle il devait nécessairement échouer; à Prato , c'était l'histoire de saint Etienne et celle de saint Jean -Baptiste, susceptibles l'une et l'autre, et particulièrement la première, de toute l'énergie que l'artiste savait mettre dans l'action et les affections de ses personnages.

En résumé, il fut, sous certains rapports, un peintre maniéré, auquel on pourrait repro»

(Acr sans injuslicc çl avoir déposé dans Tccolo dorenlinc un germe de déciuloncc; sous d^autra^ rapports, il y inlroduisil un élément Je prp|[res qïï cxploilant le bon côté du nalqra* ILsipc par la fprce et rintensiléde Texpreçsion, Çt surtout par ses fonds de paysages qui étaient i|nc innovation plus heureuse encore, dont pn pçurrait faire honneur à la tournure poélique ^e 3pn imagination ) si une critique récentç n'avait; pas démontré l'influence que les tableaux ç|ç Van^Eyck et de ses disciples exercèrent sur les artistes florentins vers le milieu du quin-» ziçBQe 3i(^clc« On sait maintenant d'une maniçre Ifçrt^ioe quo des Italiens établis dans le^ Çay^r Ç^s, ciivpyôrcnt à cotte époque plpsîcMj[*2( atl^ Tr^gça dq ççtte ççolç com^mc offrandes pieusçs daQS Ipur patriç , et c'est à ce litre quç l'cgli^ 4^ rb<>p,it^I dç S.ai(Uc-Marie p^ossède enc9^*e apîpurd'hui qe bçau tableau d^Uugo Vannler-Gacs^ jdçnt tous Ips charmans détails, le vase de ^Içura, \f^ ^ptS1 le ri.cb(^ aineuble(ncB| çt lo (i|î^Qi6qi^ p^}'f;)gQ ont été reproduits. av«c

«^.m^urp^r nu. grand nqml/rq dçpqin^c^poir l4riçi^ri(i).

FQIJt^E DE l.>.T. 119

dç 4çP^ vues difTcrcnte^ du nqtyralismo et ^e nnflucncc des productioQS ullramoDlaipcs q^c BOUS retrouverons encore dan^ des brandies înférieurcg de Tart^ comnic dans la miniature çt d^n^ '<^ gravure. Aussi long-temps cjuc la pUÎ$i?Ance d^similatioii suflira pour élaborçr t,ç.Ufl ces é\çtn^n$ ^ la peinture ne sera pa^ arri$tfiG daps 90D développement^ et son bistçirç, biçD que cQa>p|iquée de plus eu plus par ^ c|u^ntUé. çU^ variété des ipatcriaux^ nep.purra qu'y gagner en intérêt , sQÎt pAr raccroisse^^lgOt 4? soft tlQWaipe ^ sQÎt par h riejif ?se 4ç j^A ré-

^odré de Cp3t?gi?a fut ççrt^flcfijçnt |.e (Ji#fypjf^ ûU ritajuaew fie. {^ij^pi , doi^l; il adi^ptfi Je

.g/^nrq inA^î^rjé n js^los ]a9iai§ nfiprffcliK^r dq M ^anlc dn^ ?f a polQri:!, &q^ cmvragca s^qnV.au* jjgiur^'^iui en ai pcUl fiQWJ^bre > in4q[M3 k FU^rciW^,

,j|u'qq 9urat pr^S(;iuç. k droit Uq b pa^spc 9Qqs

silence^ si l'assassinat d'Antoine le Vénitien, qui lui avdit apprla Jq secret fie Ifi pein^ti^ris à

trbte célébiité. Du reatc, oi> r.e petit ptts dé^

terminer îusjf^iA quel point II sut lîi'er p;jrti

4fm n» sottp9iniiC9<Mil posialoti l-lqoipMteM^l^omWqufe IniMnyrac, l'hltrtkhirtrçur âtct nouveau pr^jfj/fdfi ,, Re.j|ugçft pj^9. j^ pxopAS i]^'^/i

lâO . DB LA POÉSIE CHRÉTIENNE.

faire un constant usage ^ puisque le tableau d'autel qui est dans Féglisc de Sainte-Lucie, et dont l'authenticité n'est pas douteuse, attendu que son nom y est écrit en toutes lettres , est encore peint à la détrempe. Il représente la madone assise sur un trône , avec quatre saints rangés symétriquement deux à deux de chaque cdté, composition simple et calme, dont on trouve déjà des exemples dans l'école de Giotto, et qui remonte probablement à une époque beaucoup plus ancienne (i).

Dominique s'était fait un nom par les peintures gracieuses dont il avait orné la sacristie de Lorète, quand, pour son malheur, il vint h Florence , où , à la suite de la liaison la plus intime avec André de Castagno, il fut chargé de peindre concurremment avec lui la chapelle de l'hôpital de Sainte-Marie. Ce fut la rivalité née de cette occupation commune qui détermina la

(1) Voyez d'Agiucourt, pi. 117, une coniposition de Puecio Gapanna , élève de Giotto. La madone est debout sur un trône 3 d*un côté saint François d'Assise, saint Laurent, saint Antoine et saint Etienne; de l'autre, sainte Claire, sainte Ursule, sainte Catherine et sainte Marie-Madeleine. ^ La planche 124 en donne un exemple encore plus ancien , avec la date de 1338. La Vierge est assise, les omemens du trône et le type de l'enfant sont byzantins , mair celui de la Vierge est d'une grande beauté; il y a deux saints de chaque côté.

forme' db l'abt. lai

sanglante catastrophe dont Fauteur resta ignoré jusqu'au jour où André avoua son * crime sur son lit de mort.

Le sujet qu'André de Castagno peignit dans cette chapelle, en partie à fresque et en partie k l'huile, lui convenait moins que tout autre : c'était l'histoire de la Vierge depuis son enfance jusqu'à son Assomption ; aussi ce qu'on y admiratt principalement, c'était un temple octogone isolé , décoré de pilastres et de niches dans chacune desquelles on croyait voir une statue de marbre, c'est-h-dire que les illusions de la perspective en faisaient le plus grand charme. On admirait encore le raccourci de certains meubles , mais par dessus tout la ressemblance frappante d'une quantité de portraits' par lesquels il avait remplacé les figures tradition* nelles des apôtres priant et pleurant ensenible autour du lit de mort; et comme il méditait dés lors son crime , il avait eu l'audace de s*y placer lui-même sous la figure de Judas Iscariote , personnification qu'il méritait à double titre ; car, après la conjuration des Pazzi, il mit son pinceau au service des Médicis, et peignit le supplice des conjurés sur la tour du palais du Podestà, ce qui le fit âfppeler depuis lors jindré le Bourreau {i).

(1) Andréa degli im^necaii.

laa DE ïsA POÉSIE CHRÉTIENNE.

Ainsi l'habileté dans |a perspective^ daiis les raccourcis, cl dans le portrait des vîvana et des pendus, constitue toul le mérite de cet artiste infime, qui n^embrassa que le côlq prosa'i^|uc ou ignoble du naturalisai e, et ne racheta que par de très faibles avantages le tort qu'il fit (lux parties les plus essentielles de Part,

Son éjéve Pesello fut celui qui marcha le piqs fidèlement sur $es traces et fit le plus d'efTorts pour s'qpproprier son style. Son tableau de V\doratign^ des magça, q^e paf uojç faveur. sff,ér qial^ on plaça d^n^ TesçaUqf dti palais, fut $w tout; admiré à cau§e. d^a porttraita qu'il y ^vait ;W.5},ipai;5 il y aur^U de l'iuJMS^içeJ^flç P^r^JQI%* ter q,M'iI fot le prçfpîe/: k, ej^pjlqitçr («i artiste l^s y3riét.és.dw règne finirai t c^ qw?;flaiî;^ h r4>- 4^é*c»t?»i9S^ 4^9^ (^pavît^ dps .qwadvupèdci Qt ^S? jwsçtç^îi il fpt $Mp4rif2iUf > lQ«s..jçs pQinJ^Rs çpftl,omp9raî«3* C(5t^t. unq, coflq|i^i,çs ;)ç^yc|Ic

flpi. HJOHUlit qpçlqqç; qjifpç ^ijjs rÇrWPUr<;fs,açr JRPSVire?i ^c- M Reimure-i.qui g^^h:9id. mçios çrw éiÇPf^MÇ ce qH'9*'^ pQrdjfi.jptffîftçUepîcxi* ca ^Wxi»iifttï .€* CI» prpfp^daur.

,Mr^ dç ÇftSt^t^Q a\aii iîM poi^r qqU^jbftr*-

M^ WW*é.iJj^i^.:9j|ld<>vjflfiiii, dçftt V.V«^ nation était particulièi;<qmç^ é^tr^Ç 4^4 ^4^1^ inanimés de la nature ; dan^ tous ses tableaux

PE l'art. ij3

Îl mettait des rivières, drsfontainbs, de;^ ponts,

(jcs rochers, des prairies, des arbres avec leurs

diverses nuances do verdure. On vQÎt encore

d^ns la cour de i'égiisc des Serviics une pein*

turc à fresque assez délabrée , dont les détails ,

minutieusement trpitéi , montrent dans Tartiste

une sorte de passion pour ce genre d'imitation

4|iibalterne. Qn pourrait compter les brins de

paille qui couvrent la crèche où Tenfant Jéiius

\ient de naitrq ; il q'y a pas jusqu'aux effets de

l'intempérie des maisons sur la pierre , qui n.e

fojent clairement indiqués, ai^si que Içs depx

nuances de la feuille de lierre qui la recouvre.

Pu rçste , il a éçjioué flans |e colibris , pour

gypîr içaaajQ (|cs ppmWnai qns nouvelles ;[ son

^Qssiq a b,f aucçup de ^éqli^f q|sç et d.e crudité ,

çt si ^03 pcii^turc^ à fresque d^ns rc|*l.i$ç dç la

Ti'ipité n'avaient pos,étii rfçuui.tçs, on qe pqiiç.

rqît y voir .qu'^vcQ. unç aorte (Je, dé^çûl les

]yiçdii:is, lc§ PUli, Icf Slrçz^ii^ les Gqichardîo,

jpucdc rôle de^ pcrâ^çnnages dç l'aDcien Tçftr

ti^in/Qnli cttjûlcr, par ioi^ MitrD^jo.i;! ^^oji.çcs.fiir

jct$ naïijs ç.i iinpo«an;i , \o>\\ le cl\arn;ic c;t l,QMtc

ia4 ^^ ^^ POÉSIE GHAÉTlENNE.

vant, Assise et saint François pour les disciples de Giotto ; et nous aurons à suivre, sur ce nouveau théâtre , tous les peintres florentins , par lesquels doit se clore Thistoire de la période qui nous occupe.

Ce fut le pape Sixte IV qui leur donna, pour ainsi dire, rendez-vous au Vatican, ou il venait de faire bâtir la chapelle qui porte encore aujour^ d'hui son nom, et à laquelle les terribles peintu* res de Michel-Ânge donnèrent un peu plus tard tant de célébrité. À dire vrai , elles absorbent et captivent Tattention de la plupart des voyageurs qui, outre Paccablante autorité d'un grand nom, qu'ils ont entendu prononcer si souvent avec enthousiasme , subissent encore l'impression de terreur et d'admiration que les prophètes de la voûte et le jugement dernier manquent rarement de produire. L'âme est trop bouleversée pour pouvoir apprécier , le premier ou même le second jour, les compositions plus simples et plus calmes qui sont distribuées en douze compartimens sur toute la longueur du parallélogramme , de manière à placer en face Fun de l'autre l'ancien et le nouveau Testament. Mais il est rare qu'à la troisième épreuve l'œil et l'âme n'aiment pas. à se reposer au milieu de ces scènes patriarchales , auxquelles h fraîcheur des paysages prête un charme de plus,

PORMK DE l'art. i:i5

et ces peintures (iniraient par obtenir, malgré les colosses dont le voisinage les écrase , foute l'attention qui leur est due, si elles étaient moins éloignées du spectateur, ou si les dimensions des figures étaient proportionnées à leur dis* tance et h la grandeur de la chapelle.

Les ouvrages de l'école florentine y sont mêlés à ceux de l'école ombrienne^ combinaison nouvelle dont les résultats généraux nous occuperont plus tard ; maintenant il ne s'agit encore que des travaux particuliers de quelques artistes florentins , continuateurs plus ou moins dociles du naturalisme presque généralement adopte par leurs compatriotes.

Cosimo Rosselli a peint quatre compartimens dans la chapelle Sixtine , tandis que ceux de ses collaborateurs qui furent le plus Favorisés après |ui, n'en peignirent que trois, ce qui porterait k croire qu'avant d'entreprendre ce grand travail il avait acquis ses plus beaux tftres à la réputation dont il jouit communément dans l'histoire de l'art. Yasari ne nous dit pas quel fut son premier maître ; mais pour peu qu'on examine avec attention la grande peinture à fresque qui est dans l'église de Saint-Ambroise h Florence, et sur laquelle on lit encore aujourd'hui son nom avec la date de i456, on verra facilement que ce n'était ni Lippl ni Castagno qu'il avait prit

126 DB LA MfiltE CHAÉtlIf^NB.

poUt* modelés parmi ses contemporains Ce tableau représente la translation d*uu calice miraculeux au palais cpiscopal, et rcnrcrrac des groupes qui ne seraient pas indignes du pinceau de Raphaël) tant il régne de goût dans l'ordonnance et dans la manière de traiter les draperies et les autres accessoires. Cet ouvrage précieux de l«1 jeunesse de Cosimo semble avoir été fait, en partie, sous Pinfluencc des frcs^ ques de Masaccio , mais beaucoup plus sous celle de Fra Ângelico de Fiesole , à qui on a long- temps attribué le couronnement de la Vierge , qu'on voit h Féglise de Sainte-Marîe- Madel.eîne , et qui est une production un peu plus tardive du pinceau de Cosimo Rosselli. Pour que cette erreur se perpétuât ainsi, au milieu de tant de moyens de rectiOcation, II fallait assurément que la ressemblance entre CCS deux artistes ne fut pas imaginaire , et elle existe , en effet, h un degré remarquable dans le proOl de la Vierge et dans le- caractère de certaines tètes; mais dans le reste, et particulièrement dans les ligures d'anges, la décadencé se fait d(jà sentir , et elle devait être bion avan* cce quand il fut appelé a Rome en 1471^ ^*^^ les peintures de la chapelle Sixline sont prodigieusemciil inférieures à celles de léglise de Saint*Ambroise.' La submersion de Pharaon et

FORME DE l'aRT« 12 j

àc son armcc est fraricc avec toute la lourcicur imaginable, quant au fait principal qu'il a voulu représenter; il a mieux réussi dans quelques parties accessoires , comme le gros nuage noir qu^on aperçoit au dessus des dûmes et dea tours, dans le lointain, et la charmante figure do femme qui entonne le cantique d'actions de grâces , les yeux levés vers le ciel , un g^nou en terre , et sa lyre appuyée sur Tautre. Dans le tableau suivant, la lourdeur du pinceau n'est rachetée par rien , et Moïse , représenté cinq ibi$ de suite dans cinq actions différentes sam que leur succession soit indiquée par la dégradation des divers plans, embrouille de plus en plus les scènes confuses de cette composition; Lu prédication du Christ sur la montagne est beaucoup mieux traitée , non pas sous le rapr port des types de ses personnages , mais à cause du paysage où les lois de la perspective sont beaucoup mieux observées. Malheureusement ce paysage n'est pas de lui ^ mais de son élève Pierre de Cosimo, qui lui rendit plusieurs seiw vices de ce genre, notamment dans le quatrième tableau représentant la scène, qu'on trouverait sans doute supérieur aux troij aulrlss, si la iinaiia ihi retoucheur n'y avait pas paftsé deux fuis (t).

(t) Taja, descrùmÊkte éÊi f^mum>,.^IkmmAté^ la f référeoco à ce tableau méloe dans son étal actuel.

De retour à Florence , Cosimo Rosselli ne fit que cJc^clioer pendant les dix années qu'il vécut encore, et Ton peut voir, dans la cour de l'église de l'Annonciation où il a peint la réception de saint Philippe Benizzt dans Tordre des Servîtes (i), k quel point le naturalisme , par un genre de vicissitude dont nous trouverons plus d'un exemple , avait dégradé les derniers produits de son pinceau.

Les deux autres peintres florentins qui travaillèrent avec lui à la chapelle Sixtine, Alexandre Botticelli et Dominique Ghirlandajo, avaient fait leur apprentissage , comme M asaccio , dans un atelier d'orfévrei ie , ce qui équivalait alors à une école de peinture, à cause des relations intimes qui existaient entre les peintres et les orfèvres (s). Le premier passa de là sous la direction de Lippi , dont il adopta la manière , le style et même les types vulgaires , à l'exception cependant de celui des madones, qui , dans les tableaux de Botticelli , ont presque toujours le visnge voilé par la tristesse. Ce sont aussi les iujets passionnés et dramatiques qui semblent

(1) Richa dit que cet ouvrage fut fait en 1476. — DeUe ehiese di Firenze, t. YIII , p. 108.

(2) Era in questa età iina dimestichezza grandUsima € quasi che una continova pratica ira gli orefici ed i piuori. — Yasari , Fita di BoiticeUo.

POBMB BB l'art. tH^

avoir de préférence flatté son iîiiaginalioii< et exercé son pinceau ; du moins ce sont ceux dans la représentation desquels il a le mieux réussi) comme on peut le voir en comparant entre em les trois compartimens qa' il a peints dans la cha* pelle Sîzline. Celui où il a réuni, non satis quelque confusion ^ les principaux traUs dk la vie de Moise au début de sa mission^ stirpaase^'pour la vivacité de l'expression, tous les ouvrage^ qui l'entourent; il y a surtout^ dans l'épisode des filles de Jétbro, entourées de leurs: brebis et chevaleresqueinent défendues par Moise contre les brigands du désert , un mélange de poésie héroïque et pastorale qui no iaisserak rien à désirer, si la figure du libérateur avait été aussi heureusement conçue que* ce groupe de jeunes vierges dont l'attitude siûiple et an^ mée , les tresses pendantes de beaux cheveux blonds et les longues robes blanches, enchaînent si fortement l'attention du spectateur, qu'il lui en reste à peine pour les autres partieade la composition. Le compartiment où l'artiste a représenté le châtiment de Koré, Bathan et Âbiron n'a de remarquable qu^T la dégradation mieux observée de la lumière daùs le dee<ond et • le troisième plan du tableau; et la tentation de Jésus-Christ dans le désert éldt un^sujet trop étranger à la direction particulière de son -ta*-

iSO DE LA noiiit cm«mNN£.

Vmt^ p>Mr q«1l ic tratlAt avœ le mêqfie «uccé«

11 116 reste <{u'iifi seul compitnîmefit peint pifr DoMhrfquo Qrhiriatidajo, (fii deviiit étr« en*» ci^re <Imii la fleor dd l^e : U repri^ianlte la vd*m^t^tti 4ê saint filtre d saint Aodné^ qm MfH k geiîom tkvatat te Christ') dont te type ne ter )X>ti4 {MMft Ml beau caractère dee déus téifesdV )M&tfe6^ pâttIcaUérameitt adiniroblos pour Ieu# fm^nclè eiitpreaêion d^humittié. Mai» ee n^e^l ^s Mr lé^lb hMe production ée sa première ^Mnes^e-qu^H faut le jugèr^ c'est liant lee églises «Il fag^f^itWies do Florence ^ où 9» principales MUtrtpes brillent pour ain^idire foooM de bo^ iêW édat, quM faut' apprécier bi> fécondité et li| maturitéd^^ ce talent toujimw original ^ miOÈB -^pmnA \( 4 i'ftii' d^(tnileK'*S(Mi aiiimôm de Qbitvfonda ji» ini était ^nu d'une certaine pai*ure en let^me die^^gttirlaiide dont il était Vin^eoteiirv^ ot qiÊf avait eu tout de Toguo^ qu'il eki aVait £ût Wfe c(ttaf)tfté'innoiribi^blis pour les jeunes filles de' l1oi>efioe. Les petite» images eti argent, 'doM !to' âiVràlioti dbs fidèles avait presque es- ^MnObré taSalneeK^irtipeUedaos l'église de J'i^- «•Miaittoii<V étaient autant d'euvragee précieuse ioetisNde la^'Uiaip ist esécôtés qvee le mène aadoUv «que stl s'était agi d'ws aienumeni pu-* blic» Sea'litaes As gloif e et de popularité, ainsi

mdtîpfiét à riofini , le firent t^hétit- et ddmirer par ses compatriotes , dont Vasari dît qu'il ftit les délices (1)^ ^ on troure au moins leur admiration bien natnreHe quand <m voit lés magnifiques productions dont il décora sa patrie, k laquelle it fut cependant enlcTé presque au aiiiieu de sa carrière (s).

H serait impossible et inutile d'énumérèr toutes ses peintures h fresque et & Thmle , métne en se bornant h celles qui n'ont pas été détruites. 11 suffira d'indiquer les grandes compositions qu'il a laissées dans trois églises Ae Florence, et quelques tableaux d'antd, où se trouve son tbéme fàroii^ FAdoration des Mages.

Son premier ouvrage de quelque importance iiprès son irctour de Rome , paraît avoir été la Cène et le Saint-Jér6me dans le doitre et dans

f église de tous les Saints. Ici , comme dans la chapelle Sixtine, la tète du Christ est manquée, tandis que les apôtres sont assez bien cai'actë-

<1| Pi dUe$t^§ramd€ Oeil' cùà $ua. ^^à»ui,f^iU de Ghirlandajo.

A^eva commesso ai garzorU che si accettasse qiuitun^ ytié îavoro tUte capitasse a hottega^ sébbene fmssero certhi Ai puniBn M dmne; pereht mon U votenàc fore essi, U ^^ifttgnerebbe da se. •*- Ibid.

j(2) Il mourut ftg($ de q^art^nte^uatre ans, en 1493. -^

l32 DE LA' POÉSIE CHRÉTIENNE.

térisés, particulièrement Judas, dont la physionomie est frappante. Le Saint-Jérôme semble avoir été fait , au moins pour le paysage et les autres accessoires , sous l'influence de ces rians tableaux de l'école de Van-Eyck^ qui commençaient à n'être plus si rares en Italie ; cependant le coloris n'a pas encore , du moins dans les parties charnues, cette vigueur et cette beauté qui ont fait dire à Vasari que ^^dans la pratique de la peinture à fresque , Ghirlandajo avait été le premier des maîtres. Pour ne pas trouver cet éloge exagéré, il faut aller voir dans l'église de la Trinité la chapelle où il peignit cinq ans plus tard (i4S5) l'histoire de saint François, avec un succès bien instructif pour les artistes qui couraient alors après des sujets nouveaux. Celui-ci avait été traité plus souvent qu'aucun autre , dans le cours des deux siècles qui avaient précédé , sans que cette étemelle répétition calquée sur des traditions uniformes eût jamais fatigué la dévotion des peuples. Ce furent les peintres qui s'en rebutèrent les premiers , et depuis que la technique de l'art s'était enrichie de tant de ressources nouvelles, le goût pour les représentations mystiques s'était affaibli de plus en plus. Pour avoir mieux senti qu'aucun de ses contemporains tout ce qu'elles renfermaient de poésie, «Ghirlandajo

FORME DE l'art. i33

les surpassa tous et se surpassa lui-même^ tout en se conformant avec respect à ce qu'il y avait de traditionnel dans l'ordonnance des groupes et dans l'arrangement des principales scènes , comme celle de la mort de saint François, la plus belle, la plus parfaite et la plus pathétique de toutes, mais aussi celle où l'artiste semble avoir mardié le plus scrupuleusement sur les traces de ses pieux devanciers. Il n'y a pas jusqu'au naturalisme lui-même qui n'ait tourné au profit de ce merveilleux ouvrage , par l'intensité de l'expression dans les tètes de quelques vieux moines, par l'exacte imitation des larges plis de leurs robes pittoresques, par les difîfërens jeux de lumière et par une foule d'au* très détails qui prouvent que Ghirlandajo avait compris tout le parti qu'on pouvait tirer de l'étude de la vie monacale dans ses rapports avec l'art.

La grande peinture à fresque qui est dans le chœur d# Santa-Maria-NoTclla et qui porte la date de 1490 9 ^^^ ? ^^^^ contredit, le plus magniâque ouvragé de ce genre que possède Florence , et couronne dignement la carrière si pleine et si glorieuse de son auteur qui mourut moins de trois ans après l'avoir terminé. Sur ta muraille , à droite , il a représenté l'histoire de saint Jean-Baptiste ; à gauche , celle de la sainte

l34 ^B ^^ POtSlU CflmÉTIBNNE.

Vierge , et au fond , quelques traits de la vie de saint Dominique et de saint Pierre martyr. Je oe m'arrêterai pas à décrire cette immense composition sur laquelle on pourra trouver dans Vasarî de très amples détails ; il suffira de coq« aUter et de signaler le genre de progrés qu'elle présente, quand on la compare aux œuvres précédentes de Ghirlandajo. Dans le couvent de tous les Saints où il avait peint la Cène dix ans auparavant , son coloris est encore faible ^ particulièrement dans les carnations; ici, au CQntraire^ , tous les effets de lumière directe et de lumière réfléchie sont soignés et calculés de manière à fondre heureusement l'une et l'autre avec les demi-tons qui sont auprès ^ et à sou« ^nir fermement partout le ton local. Quaut a0> natuiçalisme , qui tient aussi une large place dans la plupart de ces compartimens , il participe trop au caractère grandiose de toute la cpmposition : tous ces portraits qui sont placés là comme pour servir de cortège aux principaux personnages, ont trop de dignité dans leur maintien , leurs costumes sont trop pittores* ques, enfin leur présence contribue trop à l'harmonie et à la majesté de l'ensemble , pour qu'il soit possible à l'imagination de désirer autre chose. D'ailleurs des efforts louables ont été tentés pour relever le type de la Vierge ^ qac

Lippî Mail Caiit dégradé ; et ai y soi» ce np* jMrl ^ Gbirlandsijo c»t encore resté m dkaaoïtt de cerlaiaoA teadmlcs du quaiomédie sîédè^ U ne fmit |Mis enblidr que m Fou excpplè Fécob iD79tiqm doot bods parlerons bieviât ^ il s'eut àm moÎBB ëleté beaucoup ao desttts/ da siei».

Phnsicnro do ses tabld««a sont cooservés dans 1m piiories do Fioroneo^ et Pon peut ^àtr^ en les coitiparaot^ <|ii^ apparûeimeiit à des épocfoesT asaeft éloignées Tune de rautre* Il y en m quatre qui rcprcseBlest son sujet de pcé^ -dilocliooy PAadorraison des Mages ^ sc^el qtlii a répété plus souvent qo'aocun des artistes db aoti tofaps* Si on voulait s'en teoii* a h figure principale y qui ordtBQtremeni n'eet pas autre ckose qu'une modeste et jolie bourgeoîiBe 0areplÎM 5 oo serait assorement lente de passer outre; mais la manière dont 'A a traité fces perionnages aocondaires^ le bon cboix des ûoslumeS) le charme du coloris ^ le fiai de cofw tains détails j Vélégance des fabriques ^ et plus que tout cela^ le vaporeux de ses loietains, captivent irréaisUbleiiiefti rœtt du spcctatemi. Les tentative» heureuse» qui avaient été faites avant lui pour faire servir le passage de fonds à des tableaux dr dévotion ou d'histoii^-i *'^* talent bornées à TiaiitatMm des objets naturels dispwés et dégriMlétt aiiteaÉ qnc possib^r

lS6 DE LA POÉSIE CHRÉTIENNE.

formément aux lois bieo connues de la perspective linéaire ; mais les progrès de la perspectÎTe aérienne n'avaient pas été les mêmes , et tout ce que les peintres pouvaient faire, était d'éviter ce qui exigeait une connaissance trop approfondie de cette partie si difficile de leur art. Aussi voit-on rarement , dans les ouvrages de cette époque, un lever ou un coucher du soleil, ou une nappe d'eau s'étendant bien loin jusqa à l'horizon. C'est Ghirlandajo qui offre le premier exemple de ce genre de perfectionnement dans un tableau qui est k la galerie du Grand- Duc , et dont le dernier plan n'est autre chose qu'une vue des lagunes de Venise ^ rendues avec une vérité surprenante pour un premier essai. Mais le chef-d'œuvre qui réunit au plus haut degré ce genre de mérite et tous les autres , se trouve dans la chapelle d'un hospice qui forme un des côtés de la place de l'Annonciation. C'est encore l'Adoration des Mages, avec un type de Vierge toujours défectueux ; mais, à cela prés, il y a tant de poésie versée comme à pleines mains sur toutes les parties accessoires , que la sévérité la plus systématique reste désarmée devant l'autel. Sur le second plan, l'artiste a introduit une scène déchirante du massacre des innocens j ce sont des mères qui , voulant soustraire par lafuke leurs enfans à la mort, ae

FOimB DE l'art. 187

trcMiTCiit placées avec eux entre les eaux d'.OQ fl«iiiT6 et le fer «des bourreaux ; et par .uo coih* tuffste qui repose Tàme. délicieuaement) ce fleure , qui se prolonge à perte de Tue dans le lointain , coupe en deux un ravissant paysage qui se teriâine par de belles crêtes de montagnes et par un ciel admirable, de tran^arence et de pureté. Ce tableau porte.la date de 14889 et se trouve placé, pour l'épocpie de son exécution ) entre la fresque de la Trinité et cdle de Santa-Maria-Noyelb) c'est-à-dire dans le temps où l'auteur ayant acquis la conscience de ses forces 9 disait à son frère David que maintenant qu'il commençait à être initié aux secrets de son art , il regrettait qu'on ne lui eût pas donné la'circonférence entière . des murs de la ville à couvrir de pdnturies historiques.

Dominique Ghirlandajo forma un grand nom* bre d'élèves qui appartiennent tous k la période suivante. Four ne rien omettre d'important dans celle qui nous occupe , il nous reste encore à signaler , en dehors de l'école mystique dont nous aurons à parler bientôt , deux autres peintres florentins qui travaillèrent aussi à Rome, et dont les productions sont marquées d'un caractère assez spécial pour mériter à chacun d'eux une mention particulière. Je veux parler de Filipplna Lippi , que le fameux peintre de ce

r38 DE. LA POtSïïlB CnÉTIENNE.

nom araic eti de b jeune Hovice enletële par ta! éH»a couT^Qt de Proto; et d^Aiiloine Pollajuolo^ dont le iKMi figure avee hoimear parmi ceux dè$ «eiilpimtf»^ des peintres et ées graveurs d« eatte âpoque.

Le» trois prmcipaux ourrages de Fflippifiio •ont, en satvant Fordre^ dans lequel ils ont été oiMi^odés, ht peinture à fresque dans ta eha^ (leBe di» Masacoîo'; celle qu'il fit à Aome , dans VSéglis«de la Minent , po«nr )e cardinal GarafTu ; eqpio ^ Phâflloire de safaot Jenm et siaint Philippe , qu^ii peig^ à son retoqr, dans une èliapette nks SantaJiaf ia-Norella, po«r la famtUe Stro2s(.

Il y aiwt eoyiron quarante ans que BfasaeclQ ^ e» mourant^ avait laissé plusieurs lactinea à reiÉsplb dans sont grand oomige de l'église des Carmes ; et , depub lort, Part a^ait fak aauE de pMgrèe pour qu'il fût pénible k un succesaeor > veeu ai leag^tamps wptè^ faiî j de le aorpeasier. Et oependant le contraire est arrivé, lM)a saitlemeMI sous le rappoH de rordimnaMe et du eAraclire^ où Haaaccîù a mia totUM b QoWaase et la gravité qis'eoiigeajt tem sujet, mm wmi pour rexéottieii mécanicpie, o&l'eo f^ qftii'il viaaU toujoma k arrondir lea fcarmés at i ea faire raaienîr W medeVé} tasdis. que f ili(qûao v Mtùfoit de le aupeaficieUe légèreté 4e 40» pincewit. «« sataêk paa màvu^ preir^r

da cb^f'd'fBuvre qm'il avaU «ouâ lea y^usii» Si Toii poursuit cette comparaiâioQ' dana tous Jai ^tailff.soD uifériorité deviendra de plua ep pliiA ffMQÎfef te y car le muniérism€ «a traUt d^^ dUuie 3e$ draperies > dont le^ petite pUa, briaéi» Ûré^^^UèreoieBt^ contraslent Inen déaairaota^ gisement ai^ec le goûtai pur deMasacdoy^ui « eu draper aee figurée avec une ampleur et uno aûnpllcîté que les couteinporaiaa mémea de Baphael ne se lassaient paa d'admirer. C'eet maniement: dans la manièro dd traiter lea foudl eA lea paysagea , que Filippino a obtenu aur son deivancier una aupcriorit^ ineontealable^ que Le^ laçons de mu père lui avaient. d'aiUeurs rendue très fapJe«

Ce qui serait inaacpUcable t A l'on ne eaveit «Me quelle influence il fut conatammeut plaoéi^ c'eet. le développement progressif dea difanii qw net aeot encore^ pour 9im\ dire 9 <iu'en geraA&dapa $e«. premiers o«vragos ; dir la; peio« twe k fresque de la Minerve;^ comparée a¥#c celk.de r^gUa^ des Carmes^ à Florence 1 eat^ it bien dea égards , uo mouvement rétre^ade j et saua l'agnéable diitractîqn que donne encore m Le p^yeege^ le* «pectatewr n'emporterait de

ce lieu qu'une impression pénible. Il faut avouer que le suj^et ne pouvait pas être plus mal choisi pour une imaginaiioij «UM peu. m;rà<Vl^ V>P

l4o DE LA POÉSIE <:HaÉTIENNE.

Tétait celle de Filippino ; il s'agissait de représenter la foi victorieuse de l'infidélité : saint Thomas, défendant l'Eglise contre les plus fi^meux hérésiarques, puis recevant, à genoux devant son crucifix , l'assurance miraculeuse de la vérité de sa doctrine (i); dans une matière si grave , il n'y avait assurément pas lieu à ba« dîner légèrement avec son pinceau, à friser les cheveux de ses personnages , à les affubler de draperies maniérées , et a tourner contre l'art lui-même les moyens techniques , qui n'auraient dû servir qu'à son perfectionnement. Et cepen^dant tous ces défauts, et d'autres encore, se trouvent réunis dans cette chapelle de la Minerve ; et cet assez long séjour fait à Rome , à l'époque où l'enthousiasme pour les statues antiques était dans sa première ferveur, corri«gea si peu son goût inné pour l'affectation , que son dernier ouvrage , qui se trouve à Florence dans. l'égKse de Santa-Maria-Novella ^ en porte encore plus visiblement l'empreinte, tout en renfermant des détails gracieux et quelques jolis groupes accessoires , qui font que l'attention du spectateur ne se fixe pas trop sur les principaux personnages. Pour trouver matière

(1) U entendit une voix qui lui adressait ces paroles : BtMè scripsisli de me, Thoma.

FORME BB l'art. i4i

à quelque ëlogé qui tempère un peu la sévérité de notre critique , il faut chercher parmi les nombreuses madones de Filippino , celles qu'il dut peindre immédiatement après avoir mis la dertiière mab à là chapelle de Masaccio. De ce nombre est probablement ^elle qu'on voit encore aujourd'hui dans une espèce de tabernacle^ auprès du couvent de Sainte-Marguerite ^ à PratO) et où la beauté du profit surpasse tout ce qm était sorti en ce genre de l'école naturaliste à laquelle il appartcmait^ et dont il était lui^mèm^ un des plus tristes produits.

Heureusement la série de traditions commencée par son père , et continuée par CasCagnO) par Botticelli et par lui, s'éteîgkût complètement k la troisième génération ; car ^ de ses deux disciples immédiats nommés dans Yàsari , l'un , Rafaellino del Garbo , qui l'imitait si bien que souvent ses œuvres étaient confondues avec celles de son mattre , ne réalisa aucune des espérances qu'un tableau de sa première jeunesse avait fait concevoir (i), et ne. fit que décliner de plus en plus jusqu'à sa mort ; l'autre ) Nicolas Cartoni, tombé même de son

(1) Ce tableau , représentant la Aësarrection deNoti^- Seigneur, se trouve aujourd'hui dans la coUeetionde racadémîe des beaux-arts k Flor^ee.

l43 DE LA 1N>ism CMtVlBNNE.

dîociîté de des produetîoiM , terantae digoetfnettt la Kate dea peintres qot expMtèr eût de préfftrence le maaTÀîs coté da natnralisftie.

Ifous avons déjà parié d'A»toJûe PùIlQJmJho lAtfûs l'histoire de ki sculpture ^ -et des services qu^l rendit à Gbiberti pencfenC qtie ce dernier travaillaif aux poites de bncmite du baptistère • Qoand il ae mit à étudier la peinture sous \ëB âmpices de ^Pierre Polhjoplo, aon finère/élére é* André Castagne ^ lés habicadetttpa^tl avait déjà contractées, comme orféftre et comme acadpteur, imprimèrent k son talèM une direction panicoltdre , qui lui procura la gloire d'avoir introduit dans la peinturé tin élément «ftouveaa , eekii des études anatomittues , ou des formes dtt corps humain dan» leurs plus minutieux détails. Ajus 9Ut4l rendre le mi beaNieeup mieux qu*aucun des peintres qui l'iivaâent précédé , gr&ces aux nombreuses dissectîom qu'il opéra sur des cadavres ) afin d'observer la posiiMm respective des musdea, leurs sailKes et le«r dépresnon sons la peau. Celui de ses ouvrages qu'on admira le plus , ii cause de l'applidalîon qu'il y avait faite de cette science alors si nouvelle^ fut le martyre de saint Sébastien) dans la ekapeUe Pucci^ siget pleÎB d'intérêt et de poésie, qui a été plus fréquemment profané

mérite^ le plus subalterod 4^ tow* J,>d Mtwft^

Ibfne . é^ait nlors M bîi^a établi ctois Técete Hqt

r^iUîn^^ qU'Qii ne fut pat chfH{u4 dû re«o»»

na^e W portrait en pied d^ Gi»o Cfippotiî 4aw

la fi^tti"^ du «aîui auMtyr s qvoîqii» ce inereatiiT-

sexneqt q^ fût »gp^e «:âa|pf»tibU atoc le: but

avoué do$ r^^pré^otHÎQOs reUfl^Quyes* . . .

]^i»tj*e les deux tours dt) Sgd - MioiatQ^ îl

{>e^«it; «n SaiDt«<Ibrialoph« 1 do^tleê di«ftni«>

^ioas gigantes<|ii^ sur paasaiedC tout ^ qui «vaît

été feit jusqu'alors^ GeUe figure ookm^ah ^ <A

les formes organiques étaieot M^priméGê^hm

disAMCMment' opcpre qn^ 4tn§ le &înt^éllas-

licft) atimit (soairalt aur cefeta montants ^ Ip

pltts buu aito: quilaoit aux cnrireiia da FA^

renée.) un jeuéfe aniste qui arpÎTah aarlâ aoèfe

jNi moilieiit où IV)flaîuolo la qntllak. Caarartiscii,

q<ie nous auiMBs pH di^à nammet parant ips

Mèrea ds Domaïque GhiflaDdqa^ a^appakat

MidieUAiige BiioBarotl;.ai «e>aofli|iouailà as-

sea qu0 nous mtrans daos umi période noUTailf .

Mais avant de rabordw^ une douUe lAclie

aoius reste àrempUr : prediièramaiitiyîlfsot ré-

•Mmr le sîèele idosit bmu venona <de taramar

llastoim*) eoaiparaa ca que Fart «a perdu aaps

céMiibis itsppMta.a«isa oa qsill'a pv f^pnar sous

l44 ^^ ^^ PaiSIB CHRÉTIENNE.

d^àutres, et détermioer avec une rigoureuse précision dans quel sens il reste encore de vé« jitables progrès h faire ; ensuite il faudra re-cueillir dans la Toscane et dans TOmbrie les étédiekis épars et précieux d'une école que nous atons k peine nommée jusqu'à présent, bien que plusieurs artistes toscans aient en la gloire

de lui appartenir. Je veux ^rler deH'école mystique, qui ne fût originairement qu'un ra« meau détaché de l'école florentine, et cultivé avec une prédilection spéciale dans les mon* tagnes qui avoisinent le sanctuaire d'Assise ^ loin des inspirations prosaïques du naCuralisnte et du paganisme.

Pour mesurer l'étendue des progrés que la peinture avait faits depuis le commencetnent du -quinzième siècle, il suffit de comparer les fresques de Lorènzo Bicci avec celles de Ghirlandajo. Pour arriver de l'un à l'autre, il a fallu que Paul Uccello, avec le secours d'fiuclide, découvrit et appliquât les lois d^ la perspective linéaire; que Masaccio, par une combinaison plus habile de la lumière et des ombres , apprît ' à donner de la rondeur et du relief aux formes, et eihpruntàt des bas*rcliefs antiques le bon • go'ùt de son tM^onnance et de ses draperies; r que des tableaux de l'école de Van-£yck vinssent donner nux: artistes florentins l'idée d'un

îs plu» vigoureux et plus brillaul^et leur montrer le beau côté du naturalisme ; que Lijipi charm&t les yeux de ses contemporains par la fraîcheur et la variété des paysages qui servent de fond au plus grand nombre de ses tableaux; que Baldovinetti s'attachât à peindre les c^cts les plus minutieux de la nature , sans parler d*uue foule de perfectionnemens intermédiaires dus à la patience de plusieurs artistes de second ordres, et introduits presque imperceptible* ment dans Fart.

L'ordre dans lequel s'est opéré cette espèce de mouvement synthétique ^ en vertu duquel la peinture , étendant insensiblement . son domaine, a conquis de proche en proche le ciel et la terre , les trois régnes de la nature, et pour ^inst dire les quatre élémens , ne sera jamais plus intéressant à contempler qu'il ne l'est au point précis de l'histoire où nous sommes parvenus, c'est-k-dire immédiatement avant l'époque où l'imposante unité de l'art va malheureusement être rompue»

Dans le temps où là mosa^iue était la forme dominante et presque exclusive de la peinture chrétienne, la figure majestueuse du Christ était ordinairement placée dans la tribune , la main ' droite appuyée sur le livre de vie, avec cette inscription en gros caractères : JSgo sum wa^

éMes à i^ur eotrie dans le temçle par Vim^g/^ du I^eu booifiia dont Us yettaleiDt y io^oquei* la «nédîalioii, et venforicer i:eU0 ia»prea(it<m (3ttr trois fuûis qui yésiimskni adiïiiraUeiis^iit ^i^^ lli ^Mission du médiateur, ici ëuîl b iHit d$ Tdrt ciiré(je«i daQs sa ^eanJcup ci sa awplicitc prifmiuves.

Dans ce g4Hice de représeataîtioi^s , que W Oirist iiJiCsciul ou eat09ré4e seaapôire^, ra>r<* liste faisait ordinairement abstjnactio]^ du liei^, ce par cooséqiiant ies détails accessoire n-cntraient pour risn dajns la composîiM^P da s^p ouvrage^

Quand la i^iosaï<)iie reprisoiN^it I0 covirpni^mej^t djC ia Vierge , c'é|Lait entra Ip çiiel 1^ la terre , dans ie vagioe isdéfisi d^f TM^pirâe , qijkc se passait cette scène toute ipyaMi^e, de jU- <|iieHe tous Les objets terrestre deva^nt être fiatureUemeut écait^s. De celte l^u^tçur ou Tart chrétien se trouva placé en oaissaoti i) .descei^dit bientôt dans les régions iaférieures pour recueillir et s'approprier tous les sujets qui lui étaient dévolus , les marquaut loii^Qurs de so^ sceau divin , et oe perdant jamais de vue f^n origifie et sa destination , de s^rte q/i^ , walgf é l'imperfedioii etniéme la gMssiératé 4as wyW9 d^exéciitiaq^ il y avait coQft»9 w njQfè4^ h

lumière céleste qui ti^aii9%urait ^ pcwr la pièlé des 'Contemporains) r<Mvre gtossiéne lortie des mains de rhomme. Voilà Je véritable point de vi}0 QÙ il convient de se placer pour juger livec eompiSlence les productiona en appurence M b^rbarM du moyen âge.

La révolution opénée par Gîotto n'dta rien à la popularité dont certains sujets aacrés avaient joui depuis dk i^iécles : il suffit de citer les représentations du couronnement xle la Vierge , que lui et &e& disciples iounédiats multiplièrent presque à Finfini ; mais comme cette école ^ à r exemple de scm fondateur, se complut dans certains détails de \3i vie humaine et esfamaies sujets dramatiques qui demandaient l>eaucoup de mouvement et d'action , Tart fut contraint de faire une alUance plus intijne avec la nature et d'agrandir la sphère de aes assimilatîeos.

Par fin dévi^loppement qu^oA serait tenté d'appeler foetal ^ l'unité de l'art se troivra rom^ pua diàs le commencement dn quinzième siècle, et les peintres, divisés par une espèce de schisme, a'en partagèrent en quelque sorte le domaine , les uns eoqtînitant de recevoir leurs inspirations d'en haut , tandis que les autres, quiformaient le plus grand nombre , tombèrent dans le piège que le naturalisme leur tendait , et ne dierchèrent plus à rattacher leurs créations arbitraire^

l48 DB LA POÉSIE CHRÉTIENNE.

au centre d'unité d'où la peinture , comme loua les autres arts chrétiens , était originairement

sortie.

Le seul côté par lequel les peintres schismatiques pouvaient désormais s'illustrer était Kmitation exacte et minutieuse de la nature , soit vivante, soit inanimée ; imitation qui devait tôt ou tard devenir, comme elle devint en effet ^ et dans la pratique et dans les théories qui naquirent alors , le but suprême et avoué de Tart ; aussi les représentations d'oiseaux, de quadrupèdes, de montagnes, de fleuves, de rochers, en un mot , de tous les détails qui entrent dans un paysage ou dans un tableau de genre , occupent-elles communément une grande place dans les ouvrages de cette école ; ce qui , loin d'être un tort , serait à considérer comme un véritable progrès, si cette idolâtrie de la nature n'avait pas été poussée jusqu'à substituer aux types traditionnels de Jésus-Christ, de la Vierge et des Saints les p)rosaiques portraits de personnages vivans.

Avec une tendance si prononcée pour le matérialisme , les sujets mystiques ne pouvaient pas rester long^temps en vogue > et particulièrement ceux qui , comme le couronnement de la Vierge , n'admettaient ni portraits de famille^ ni paysages, ni fabriques connues, ni aucun

FORME Ï^E l'art. i49

des embeliissemens accessoires par lesquels tous les peintres engagés dans cette voie cherchaient à obtenir les suffrages de leurs concitoyens ; aussi ce magnifique sujet , si populaire dans les anciennes écoles , tomba-t-il de plus en plus en désuétude parmi les artistes florentins ; et c'est pour cela que^ dans les derniers temps , il est si rarement indiqué dans l'énumération de leurs ouvrages.

C'était seulement au genre historique ^ cultivé dans ce siècle avec une prédilection particulière, que ce culte du naturalisme pouvait profiter ; et , en efTet , ce fut partieulièremeiit dans cette direction que furent obtenus les succès les plus remarquables , faible dédommage^ ment à l'impuissance dont l'art semblait frappé par rapport à la production d'ouvrages d'un ordre plus relevé. Le nombre des tableaux d'autels n'eu allait pas moins se multipliant presque à l'infini pour satisfaire à la piété de3 fidèles ) pour qui l'image du Gbrist et celle de la madone étaient devenues. une partie inté** grante du culte religieux ; mais ces représentations calmes et simples, qui , malgré la décadence des types , produisaient encore leur effet sur l'imagination du peuple, n'étaient plus celles cpie les artistes peignaient avec le plus d'amour ; et la figure principale , placée au centre du prc-

l50 DE LA I^ÔÉSIS CHAÉl'IENNE.

met pbn , par on restij d^ condeacendancè pour un usage reçu, était ordinairement sacri^* fiée à des détails secondaires pour lesquels l'artiste semblait résenrer^ toute ta poésie de son imagination.

' Les sujets religieux empruntés à l'histoire Aorent donc aroir ta préférence sur tes sujets religieux empruntés au d<^me ; et , par la miéme raison, les livres de l'ancien Testament furent exploités préférablement à TËvangtle ; ce qui e»t absolument te contraire de ce que fit Fécofe vémtienn>e', pour des raisons que nous auroitâ occasion d'etposek* ailleurs. Pout-étre , dans ce dboix, Fécole florentine agissait^elle encore ^otrs t'influence d'nne autre cause, c'est'-à-dtre «te son affinité nÂtUFelte pour tout ce qui pdu«* tuit exercer les qualités qui la distinguaient spécialement. Avee la hardiesse et la- puissance de Hoti dessin, die pouvait abordeif tout ce quii était action et mouvement, & quelque de^é de violence ou de complication qtt« Cd fût 5 ûivûç la cel?titQde de mettre mr la^ toile ou sur le mur la traduction fidèle d'un épisode historique quelconque. Mais il fellait une aptitude d'un autre ordre pour traduire dignement les scènes lés plus intéressantes de k vie du Rédempteur, p«ar doimer à l'Hcmxme-^Dîeu et mx pen^n^ nagos^gmtipés autour 4o M un^caraotèrv digtfe

tù^yin DÉ t^j^t. f5i

eu fSfe c[di est âissîgfté S ctraetrtif é^èm ém» cê értimc tôDohant et Ai^^tcricèfx dt^ là riddtÊ^ iîôxi. Auctrn èe^ pchrtres vféiWÉAhtmé&H fi6uâ avons fait ittùhtion ne saitîifjît à ccï égtfrd tes ex:îgencés d'ane àûie cïirétîertrfie, et à AteMre cfùe nous âvan^ceroAs-dansrKfeten^^^iVos ptéiimé« sûr celte stcrîlrté patttette âéyiettdrtrAt do plus en pfus sittïvteè , en voyai^ï le pît^ntsttte iittprimer à f ai^r un notrveini ^eni'é de déf latfMI cÉ remire sa décâdelice pfcrs TnéVîfeftte (fat jbinaîs.

lies inspirations pa'îent^iefs lui venaiei^t dé deux c6tés k la fois ^ de Rome et de la c6ur dè4 Médicis^ et il faot aVouer que lés premières élarent de beaucoup Ibs ihoios ^ng'ereusèS) comme elfes étaient les plu3 e:teusablès. Eà pi*é^ sencè de ces l'ûmes si pittôrés^ftces^, âMqtMHés se rattachaient en outre de si imposans souve*nirs, il était dîf^idTe qtie rhMagitialioh' la plu^ exclusivement chrétienne' tie fAt p^ au moins fortement ébranlée ; et quand c^étaft à celle d^un artiste que s^adressait ce spectatle si nouyeau , il était naturel qu^il cbercB&t à perpé^tùer dans ses propres oeuvres le souvenir dé Titti*^ pression extraordinaire qu'il avait reçue. La fusion plus ou moins intime de ces élémens étrangoc9 ame ««cix. .qn'iti Maî& à iD#^re en œuvre ^ êf^Hh mo^^dhd^ sa* fMi>4MMo> d^Kmt^enmKt

l53 DE LA MÈStU CHRÉTIENNE*

puissance singulièrement variable selon les épo^ ques et les individus. Les uns , frappés des profils rectilignes de Tarcbitecturo romaine y en décoraient les fonds de tous leurs tableaux ; d'autres étudiaient la belle et simple ordonnance des bas-reliefs ) ou les draperies des statues quon exhumait de dessous les décombres; d'autres enfin se contentaient de copier les ornemehs accessoires, comme les grotesques (i) et les trophées d'armes, et chacun rapportait ainsi de son excursion classique le genre de butin le plus approprié à la nature et à b portée de son talent.

. Les peintres qui travaillèrent h Rome sous le pontificat de Sixte IV, retournèrent. à Florence la mémoire chargée de réminiscences dàssiques, dont la mise en œuvre était encouragée par les nombreux admirateurs de la littérature grecque et latine. Les richesses de Filippino Lippi se composaient d'armures , de vases , de trophées, d'emblèmes et autres ornemens antiques qu'il a reproduits dans un grand nombre d'ouvrages , et surtout dans celui de ta chapelle Strozzi. Do toutes les imitations dont

(1) Le premier qui se soit spécialement occupé de grotesques, est André de Cosimo, élève de Gosimo Rosselli , et non pas Guide de Feltro, comme on le oroit communément. <^ Voir Yasari, Fie de Casimo RotseUL

FOfiMB DB l'art. l53

les monumeos romains pouvaient dcveoir Tob^ jet , celle-là était assorément la plus innocente et en même temps la plus superficielle et la plus stérile , d'où il est facile de conclure que des peintres qui ^ comme Botticello et Ghirlandajo , prenaient leur art beaucoup plus au sérieux que ne le faisait Lippi , ne se borneraient pas à cette reproduction insignifiante de quel<» qaes détails accessoires (i)^ En effet, ils sont entrés Vun et l'autre beaucoup plus ayant que lui dans l'esprit de l'antiquité ^ et l'on peut yoir dans les compartimens peints par Botticello, à la cbapellc Satine, Theureux parti qu'il a su tirer de' ce mélange de colonnes, d'arcs de triomphe et de palais à demi ruinés , qui ajoutent singulièrement à la beaulé pittoresque de ses tableaux (:i). Quant à Ghirlandajo , qui avait à peine atteint sa yingt-cinquiéme année quand il yint à Rome , il éprouva sans doute , à la vue de ces belles ruinés , cet enthousiasme du jeune âge , que les voyageurs les plus heureux n'ont pas éprouvé deux fois : il en parcourait tous les recoins avec une jirdeur infatigable , dessinant

(i) Dans sa peinture à fresque de SaDta-Maria-NoTeUa, Uppi a placé un arc de triomphe , mais en le surchargeant d'omemens de manraii goût.

(S) Cest celui qui repréfenle la mort de Koré, Datban et Abiram.

l54 DE ^^ tOtSTÈ CmtlENNE.

lestempfes, les aqtréduôs, les théDD^s, féiifafc^ Aé trîoTOpfie , les âmpfcîtlVéâtrcr, et par riculté-^ ftthtnt lé Côlîsée , dô*itî oA n'iavaif pa* cficofé dtilevé les pierre^ pôuf bâtit* rfôar palaîf mo-*- (fernés. Maïs lé même attîsté qikisô passion Aàît àînsi poti)* Tes îrhposans débris de k grhfKfetri^ romaine, recevait dfes împrêsslotis éncoi*e pFii» "profondes ett présence rfcs vîeîlfes mbsaïqûtîs dW basiKques chrétiennes , dbnt Pîtnûgé Itai était etttore pr&cttlé à l'esprit qtwind fl dTSaît*, dfetné un âgé plus avancé 5 ^ïie ta inosdiqut était vréiiment une peinture pouf FifterrtifeÇt).

Le paganisme dfc Ih cour dtes Médîcîs, rté êô là corruption des moeurs autant que des progrê* dfe rértadîtion, n'avait rîen de cte ciaractêré gfrandîose qui, sw le ibrnm, c^ortnait i ce genre de tetttatîott nné forée pre^qtte îrrésîs^ tîBfe*. Que demanifeit Latirent de Médtfcîs aui premiers artistes de Flbrence, qtiand il votiraît exercer à leur égarrf ce p&tronâge £ éclairé, dfont il est fait tant de brnît dans Hiistoire? A I^'ollajuolo , il demandait lés dbùzé ti^av^ox dUercule; k Ghiriattdâjo, lliîsïôtre sî édifiante des malheurs de Vulcain ; à Luca Signorelli , âts éhtùt et d)ôs (^sser, âfvec Mus Ites ch^iMes

(1) La v^ra pittiïfa pertetéfhàh «èVi?h?^ tt rMsïftco. — Yasari , P'ie de Ghirlandajo,

gMMn.DM h'AUt. ]55

de la mn£ti.; et, par dompeosftffîoii , mue ébsâié Parlfa» à Bolticelto , qui , tnalg^é la ptireté Dâln« réde de BùR tiHagiDenioo, liil ei^ outfe obKgfé de peindre «ne VëiMs pour G^e de Médicid , et de répiter plusieurs féi& te même sujet atee des vdriaiiies suggférées par ^u savant pro-^ teeteur.

Pour mettre le comble à renthousiasmfe dès érudits et des artistes q^ se laissaient iûttueiicer par euTi, îl auVttîf falluf qu'on taMéM à& quel^ ^'tm des p(us fâmeiix peinvr^s de l^antiquité M^tft de disssous les décoMibres qu>il retÉuatt alors en tous sews , avec le» chefs-d'oMfrre de deulpture qu'ôiv y dëcouvraît tous les jours; Cette découverte sHiraîe tni$ Fart moderne eu peèsetfsioA d'un itlddéle de pérfect^orv idéaW, duquel on aurait* déduft les règles étemenes du gé^ eë uïâtîère d^ péittturei, et une itifiillîbte tWorié du beau. €etf e douce espérance tfc se féaiisant pas assez vite au gt€ dés adorateurs de l'antique , Bottiqello y pour leur adoucir les angpissas d'une si longue atteute^eut lagénéreuse Um dôr reteoifiMer petirem ). e* s'aidatit dfee CttttâAn passage de Lucien , !\ki9 des ouvrages les plus célèbres d^Apelles ,. soa tableau de la CalaB^Die^ et a^i qw o« dédaigne pas de s'arrêter devant les ffm^m etiCM^ypmmm t^

l36 D8 LA POiSIE CHRÉTIENNE.

dans la galerie du grand-duc ce produit curieux d'un pinceau naif, associé à une pédantesque érudition. Plus tard ^ la même tentative fut re-nouvelée par Raphaël et avec plus d'éclat par Frédéric Zucchero, qui fut obligé de fuir de Rome à cause des allusions satiriques et personnelles par lesquelles il avait cherché à ra«> jeunir son sujet (i).

Un procédé nouveau ^ qui devait multiplier prodigieusement les œuvres d'art , venait d'être mis en oeuvre par un orfèvre , nommé Maso Finiguerra. La fameuse Paûc (a), qui joue un si grand rôle dans l'hbtoire de la gravure ^ et dont on voit une très belle épreuve dans le cabinet des estampes de la Bibliothèque royale^ à Paris, parut à Florence en i45a> à l'époque même où Faust et Guttembei^ imprimèrent^ à Mayence , leur première Bible latine. Cette découverte leva l'obstacle que la distance des lieux avait mis jusqu'alors à l'influence réci-^

(1) Eaglioniy Fïta di Feder. Zucchero. Lomaxxo, lYaltaio dMa Pitura, 1. Yn , c. 2. Zucchero se contenta d*abord de reproduire simplement le tableau de la Calomnie , d'après la description de Lucien , et c'est le même ouvrage qui a été gravé par Corneille Curt. L'antre hx fait dans une intention de vengeance. -

(2) Ainsi appelée parce qu*elle reçoit le baiser de paix dans les cérémonies religieuses.

FORUS LE l'art. i57

proque des différeotes écoles les unes sur les aulres. Les compositions des grayears allemands, si pleines de yerve et d'originalité, se répandirent bientôt dans toute l'Italie, et même celles de Martin Schoen y parurent presque immédiatement après celles de Finiguerra (i). Parmi les artistes qu'on peut regarder comme les continuateurs de ce dernier , il n'en est pas un seul qui l'égale, soit pour la finesse du burin , soit pour le dessin et l'expression des ligures (s)* Le plus pur d'entre eux est , sans contredit, Baccio Baldini, dont nous aurons occasion de parler plus tard. Quant a Pollajuolo, qui , en sa qualité de savant dessinateur, exécuta heureusement des plancbes de bien plus grandes dimensions, ce mérite est fortement contrebalancé par la dureté de ses contours, toujours trop ressentis, par la froide monotonie de ses teintes, et aussi par le choix bizarre et très peu poétique de ses sujets. C'était du nu qu'il lui fallait avant tout, et pour cela il préférait, comme peintre , saint Sébastien et saint Christo-

(1) Martin Schoen grava de 14tD à i486, époque de sa mort*

(^ Dans la Paix qtti est à la Bibliothèque royale , il y a un groupe de trois figures à droite qui ne serait pas indigne de Téeele de Léonard de Yinei ou de Raphaël,

i58 DE iiA Boàum nairiENNE.

phe, et €&mm€ graveur , les trayeux ^'Hemmle ou un combat de gladiateurs (i).

^ Mantegna traita aussi lui des sujets antiques ^ mais dans des vues bien différentes de celles qui entrainaiettt d'autres artistes , ses contem^ poraios^ dans cette voie nouvelle et dangereuse « Ceux-ci , pour complaire à des patrons corrompus, exploitaient à l'envi les traditions voluptue^ises de la mythologie grecque ; Mantegna semble n^avoir été frappé que de la dignité sévère du caractère romain , telle qu'elle est exprimée dans les monumebs de l'art : de là ce style noble et grandiose qui le distingue des autres graveurs du quinzième siècle, et qye nous aurons encore occasion de signaler plus tard dans ses autres ouvrages.

Il résulte de tout ce que nous avons vu dans ce chapitre , que si d^un côté la peinture avait fait, depuis Masaccio, des progrès rapides en développement externe, de l'autre elle avait cessé d'être , pour un grand nombre d^artistes, une des formes de la poésie chrétienne. Pour lui faire recouvrer sa pureté primitive , il aurait &Utt opérer dans les esprit» , dans les ecNUV et même dans les imaginations, une révolutien

(1) On sait que la pièee f»riaci|»ftle de PaU^jesio i^présente un combat entre dix gladiateurs nos.

jusque-là sans exemple. Cette entreprise , çn apparence au dessus des forces humaines , fut cependant tentée par un homme ^ et cet homme était un simple moine. Mais avant de commencer le récit de cette gr^j^de crise ^ reposons un peu nos regards sur le spectacle consolant que va nous offrir l'histoire d'une école supérieure à toutes les autres par le caractère ^minemmevt mystique de ses produits ', et par l'inaltérable pyreté de ses iospirationSt