CHAPITRE VUL

i)e la grande réforme tentée par Savonarole dans les sciences, dans les arts, et dans toutes les branches de Féducation publique. Ses efforts pour épurer P esprit et rimagi-^ nation des enfans en interdisant toutes les productions licencieuses en poésie, en mu^sique , en peinture. Ses idées sur le beau. Enthousiasme quHl inspire aux plus illus" très savans et aux plus grahds artistes de son siècle , à Pic de la Mirandole , à Poli-^ tien , à Lorenzo di Credi , à Fra Bartolo^ meo y à Luca délia Robbia et à plusieurs autres. Triomphe du génie chrétien célébré as^ec pompe le jour du Carnaval. Intngues des usuriers et des banquiers pour perdre Sa\>onarole. Sa j^habilitation sous Jules II et sous Paul IV i.

Le nom de Savonarole est devenu populaire parmi les partisans des idées républicaines et parmi les adversaires de la hiérarchie catholî-

FORME DE ï.'aRT. 3o5

que , et toutes les fois qu'on le prononce aujourd'hui^ il semble rappeler exclusivement le souvenir d'une mort ignominieuse infligée à l'un des plus énergiques défenseurs de la liberté civile et de la liberté de conscience. Ce qui a le plus contribué à perpétuer cette erreur, c'est la ténacité avec laquelle on a fixé les yeux de la postérité sur deux faits par lesquels on a prétendu résumer la vie publique de Savonarole, savoir le refus d'absoudre Laurent de Médicis à l'article de la mort s'il ne rendait préalablement l'indépendance à sa patrie, et la hardiesse avec laquelle il passe pour avoir secoué le joug de l'autorité pontîBcale. Sans examiner jusqu'à quel point cette double prétention est confirmée ou démentie par les monumens contemporains les plus authentiques, plaçons-nous d'abord dans le point de vue qui nous intéresse immédiatement , et assistons, codime amis de l'art et de la poésie chrétienne , à la lutte si vive , si dramatique et si imposante , soutenue par un simple moine contre son siècle à la face de Fltalie tout entière. Son bat est de rétablir le règne du Christ dans le cœur, dans l'esprit et dans l'imagination des peuples , et d'étendre le bénéfice de la rédemption à toutes les facultés humaines et à tous leurs produits. L'ennemi qu'il combat de ^oute la force de son &me et de toute la puissance de

au

3o6 DE LA. POÉSIE CHRÉTIENNE.

sa parole , c'est le paganisme dont il a trouvé l'empreinte partout, dans les arts comme dans les mœurs , dans les idées comme dans les actes ^ dans le clottre comme dans les écoles du siècle.

Quand il eut résolu , k l'âge de 2:l ans^ d'embrasser la vie religieuse , sa prédilection pour saint Thomas d'Aquîn l'avait fait entrer de préférence dans l'ordre des Dominicains , auxquels ce savant docteur avait lui-même appartenu ; mais il y était entré avec la ferme résolution de rester toute sa vie simple frèrd convers , afin d'échapper par ce moyen au fatras d'études profanes et scolastiques par lesquelles on faisait une diversion si funeste au but tout différent que le fondateur s'était proposé. Néanmoins il fît ses vœux dans un couVent de Bologne , et même il surmonta sa répugnance pour l'enseignement de la philosophie d'Aristote du jour où ses supérieurs lui eurent donné l'ordre de l'expliquer ; seulement il eut soin d'en retrancher les questions les plus oiseuses , et de faire ressortir, toutes les fois qu'il en trouvait l'occasion, la supériorité de l'Écriture sainte §ur toutes les autorités philosophiques.

L'étude de la parole de Dieu , telle qu'elle est contenue dans l'ancien et le nouveau Testament^

devint dès lors la passion dominante de toute

sa Vjc ,' et au bout de quelques années sa parole

jusque-là trâinabte et inanimée devint pénétrante et victorieuse dans la chair de vérité comme dans les discours les plus familiers (i). Dans un chapitre provincial tenu à Reggio , le célèbre Pic de k Mirandole fut si émerveillé de son éloquence et si épns de la beauté de son àme qu'il crut ne pouvoir pas désormais vivre loin de lui (a) ; et ce fut par suite de l'enthousiasme avec lequel il on parla immédiatement après à Laurent de Médicis^ que ce dernier fit revenir Savonarole à Florence et le plaça dans le couvent de Saint-Marc en qualité de lecteur. Ce fut dans cette retraite , sous un grand rosier de Dadias, qui était la principale décoration du jardin , qu'il commença le cours de ses prédications devant un auditoire d'abord peu nom*breux , mais qui se grossit bientôt si considérablement ^ qu'il fallut se transporter dans l'église du couvent, laquelle se trouva elle-même trop étroite pour contenir l'àffhiencé toujours crois*sante d'auditeurs étrangers, de sorte que Pan-

(1) Le premier es9ai de Savonarole , comnxe prédicateur, fut si malheureux, qu'^ la fin du Carême le nombre de ses auditeurs ne passait pas vingt-cinq. H leur annonça lui-même que désormais , au lieu de prêcher y il s'adonnerait entièrement à l'étude de TÉcriture sainte.

(2) Che non gli partira poi poter vivere senza lui. — Burlamachi, Vita di F, G, Scu^onarola, édit. de Ve» nîse, p. 39.

398 DE LA FOÉSIE CHRËTIENNeT

nière rnaifi à la disputa du sainte

•quand un monde souvenu sembl^ût a-ouvrii' de*

vant lui , quand il ét^it placé ^uxentré de toolai

les inapirâ^ioQfs chrétiennes., sous le paljcon^ge

immédiat de la cqw de Rome etaur un tlié&tre

où il poupvait se flfjtter d'être ^en vue à tO;Ute ia

chrétienté?

lia répojaaç à tiOutes ces (juestions trouv^era ^^ place plus tard quand nous.paiieroM de l'490lc fonpi^ine dont Raphaël fut \p ^ véritable fit^^da; teurau moment où il renonça irrévocaU/erneBC au^ ^ traditions om^rienaes, pour se mêt;tri %n h^^rmonie avec les ch^ngemens survenue dans le goût pnhUc ^t peut-être aussi dans son pro-r pi*e cœur.

Le contraste est si frappant entre le stf le de ses premiers ouvrages et celui qu'il adopta dans les dix dernières années de sa vie ^ qu'il est jmpo83ible de regarder l'un conime mie. évolution ou un djévcloppemept de l'autre. £videm-r ment il y a eq solution d.e continuité , abjura- , tion d'une foi antique en matière d'art ,. pour embrasseï: uoe foi nouTelle. Cc^a est si vçai que les admirateurs passionnés de, sa première ma^ niére , loin d'admirer au même degré les produits postérieurs à Tépoque où nous natis sommes, arrêtés, ne les regardent qu'ayec uue sorte de répugnance ou au moins avec froideur, e^

Vitiverse a )ieu pour les'parrrsdlifd exdhisifs ^ê sa denivSre mamérc.

Cette singulière dissidêncea frappé- tous ceux qui se sent sériéôsenkenl: occupés dé rhistoire* du de -la théorie de Fart'; les uns onr trouvé que les premiers tableaux de Raphaël deTaient aveif {>lus d'attraits pour les âmes habituelle* ment passives , jparce qu'ils les transportent dou^ cernent dans un monde d'innocence et de séré* iHté où régne ùiîe paix éternelle , tandis que les derniers exécutés par l'artiste avec une conscience bien plus prononeée de sa ferce, avec plus de vie et d'«spression dan& les caractères , arec une plus grande largeur et une plus grande variété de formes , doivent plaire da* vantage aux imaginations activçst voilà comme le célèbre Goethe se rendait compte de la différence des impressions produites par les deux •t jles de Raphaël ( i ).

D'autres l'ont expliquée d^une manière encore plus singulière, par exemple Rumohr, dont l'esplication aboutit à la conclusion la plus inattendue , savoir que dans les tableaux de la prennèré manière c'est le goût classique qui prédomine ) et le goût moderne dans les derniers. Selon lui, les artistes de l'antiquité sacrifiaient

(1) Kunst und alierthumj'3, B.. I. t., p. 145-148.

300 PB hk PQË0IV CHRÉTIENNE.

toujoura le mouTenkent et l'expression à IIih stinct mathématique de l*har|ïiome daoa toutes les comtrinaisoBS deligoes, de figures et de formes ) et ce sentiment s'était conterté eit partie au mifieu des ténèbres du moyen hge^ comme le prourent tant de mooumens dans' lesquels on s'est efforcé , à l'exemple ded an^' cieM, de produire de belles configurations Mais dans le cours du quinzième sièdb^ la beaufér de l'ordonnance linéaire avait été presque enti^ rement perdue de vue dans Pécole florentine ; au contraire elle fut toujoutt oukivée avec un soin tout spécial dans celle d« Pénigin,"et ce fut pour avoir hérité de cette tradition «claaai-* que oubliée partout ailleurs ^ que Rapli^êi sut donner cq charme invincible aux ouvrages de sa première jeunesse. Dans la période suivasitè ^ * le changement de but amena nécessairement im changement de manière ; l'élément symétrique du beau dut faire placé à l'élémept pittoresque; la fusion et Tharmonie dev ccJUlevrs^ le ton, la perspective aérienne , le clair-obstari les grandes masses d'ombres et de lumières <, les dégradations finement nuancées» et toates les autres ressources techniques de l'art, durent acquérir une importanco esthétique qu'elles «'avaient gas eues jusqu'alors (i )•

{%) Jtaliœnische Forsdtungen , 3(»' th., p. 81-84. .

FOBUB DR L^ar; , Soi

As^oréoiMit rien ne Btufrak élMiplas henreH» semeot imaginé pour éclaircir tpuM la théeii^ iies beaiisr«rts ^ que cette dislinction luminèuM entre Ja hfiS^mé aymécrique et la>^beauti pib* ' lovesqi^l Qoais rapplicâtioa, qu'en fait ici flû* ' qiofar n'est pas également heureuse; elle esc méfiée en contradiction manifeste aTèc ce qv^l dit ailleurs du ^geiire de mérite qui .'caractérise^ plus pârtiQuliènement Técole ombrienne (ij.. IL y a bien une certaine pureté naïve qui peift lui être commune avec les prodvctiois dei beaux sié<^s dQ. rantiquUé ; mats dans Tes ouvrages duPéri^inet de ses disciples règne^^pte dessus tout UA élén^nt que je sorai» tenté dfappele» sénzfjAiçue'i ^ qui est entièrement indépep-^ ^ dantde 1^. syinétri^ et de Tordonnance^ C'est cet élémoflt ^ iatroduil pour k première «fois dans Tart par le christianisme , c]|ii ddpûe aiif tableaux des artiste^ ombrieps tan^ dé si^périov*:., rite sur les autres et qui les Caât agir avec, plus' . de force qu'un bea^ poème sur levâmes pour-, vues des organes, nécessaires pour perceyoif cet ordre de beautés. L'enthousiâ^gie du speo;-*^

(i) £in sœhnsuêhti^oU schwpr/ftérisdter Ausdruck . \velcher die Umbrisdhen Cemàlde von den€ii andrer Schulen unterscheidet. '^ Cest tout oe qu'on peut dire (te plus préels et de plue beureux pour easactériser cette école. . . •

Bon' Dft LA PO&SIB CiRfiTIftNNE.

tatew lient d^ne à des^ dispositions intérieures ^i le metltent^las oumoins en.harmonie avec les objets ipiacés sous ses yeux; dua^ue imagi^

* ntuion douée d'une activitéi suC^saste se crée lîîi Aiionde k elle-même et va^choîsir |>&rmi les |»rçdaita des beaux-arts des êtres poulr le peui- ^tp. L^admirateur de l'antiquité s'extasiera de ^préférente sur tout ce qui lui rappellera soit un ^Q3tupe de sénateur ou d'archonte , spit les ba^reliefs 4^ la colonne Ttajane ou du Parthénon : le philosophe de 4a nature, suivant la tendance )>lus ou moins religieuse de son systèoie , préconisera i'écôlê florentine ou l'école véiûtiemie, et s'il y a une conjecture k hasarder sur ce qui ^plairait aux bourfreaux, aux boâickers et âux> amateurs des plus ignobles voluptés, c'est dans les décapitations et les nudités des musées mpdiBrnes qu^ 'se trouvent les dégoùtans t)bjets de

. , leur prédilection.

Le pieux solitaire dans sa cellule se crée aussi un monde par delà celui qu'il habite, et s'il lui était possible que pour le peupler il eût à choisir entre les créations des diverses écoles qui se sont partagé le domaine de l'ait, son

, choix se fixerait instinctivement sur celle du Pérugin; et s'il avait ensuite à décerner la prc-^ mière plade à l'artiste qui aurait le mieux rendit

' les contours vagues de ses figures idéales , la

FORME DE L^ART. 3o3

palme appartiendrait à Rapliaél , mais seulement jusqu'au jour de sa défection dont nous aurons à signaler plus tard les déplorables con«séquences.

nicre niait) à la dispute du saint, Si^crement, <]uaBd un monde nouveau semblait a-ouvrir devant lui , quand il était placé aucentre de toutes les inspirations chrétiennes., sous le patronage ifpmédiat de. la cQur de Rome et sur un théâtre où il potrvait se flfjtter d'être «n vue à toute Ja chrétienté?

lia répoji&ç à toutes ces questions trouvera ^ place plus tard quand nous.parieroB» de Ué^ole roomine dpnt Raphaël Cut^p véritable fyjida-. leur au moment où il renonça irrévocaUjemeat au^^ traditions ombriennes, pour se o^êt^rs ^n ha^rmonie avec les ch^ngemens survenue dans la goût public et peut-être aussi dans son pro-? pre cœur.

Le contraste est si frappant entre le stf le de ses premiers ouvrages et celui qu'il adopta dans les dix dernières années de sa vie , qu'il est impossible de regarder l'un conime une évolution ou, un développenaeQt de l'autre, EvideoH ment il y a ei; sol.utioq d.e continuité , abjuration d'une foi antique en matière d'art ,. pour embrasseï: une foi nouvelle* Ce^a est si vi^ai que les admirateurs passionnés de. sa première ma-* nière , loin d'admirer au même degré les produits postérieurs à Tépoque où nous nous sommes, arrêtés, ne les regardent qu'avec uj»e sorte de répugnance ou au moins avec froideur, et

l'inversé a lieu pour les partfsanâ exclîisifd de sa demiSre œamèrc.

Cette singulière drssi<lênc6a frappé tous ccttx qui se aent sérïeosenàent àccupés de Phistoire' ou de 'la théone de Tart'; les uns ont trouvé que les premiers tableaux de Raphaël devaient a veif plus d'attraits pour les âmes habituelle* ment passives , parce qu'ils les transportent dbu-* cément dans un monde d'innocence et de sérémté où règne une paix éternelle , tandis que les derniers exécàtés par l'artist« avec une conscience bien plus prononeée de sa force, avec plus de vie et d'capression dans les caractères , avec une phis grande largeur et une plus grande variété de farmes , doivent plaire da^ vantflge aux imaginations activas < vojià comme lé célèbre Goethe se rendait compte de la différence des impressions produites par les deux •Cy les de Raphaël ( i ).

D'autres l'ont expliquée d'une manière encore plus singulière, par exemple Rumohr, dont l'explication aboutit à ta conclusion la plus inattendue , savoir que dans les tableaux de la pre- «Hère manière c'est le goût classique qui [prédomine , et le goût moderne dans les derniers. Selon lui, tes artistes de l'antiquité sacrifiaient

(1) Kunst und alterthunijZ, B., !• t., p. 145-148.

30O PB LA:' PQË0I9 CHRftriBNNS.

toujoun h mouYemeiit et l'expression à lln^ atinct mathématique de rbarjbonie dans toutes les combinaisoBS de- lignes, de figures et de formes ) et ce sentiment s'était coDser?é en partie au miReu des ténèbres du moyen &ge, comme le prourent tant de monuinens dans' lesquels on s'est efforcé , à l'exempie dbs an« cieMB) de produire de belles configurationm; Mais dans le cours du quinzième siècle, la beauté de Tordomiance linéaire avait été presque entiè* rement perdue de vue dans l'école florentine ; au contraire elle fut toujours oukivée avec un soin tout spécial dans celle êm Pérugin,*et ce fut pour avoir hérité de cette tradition . clas«« que oubliée partout ailleurs ^ que RapliAêi aut donner cq charçie invincible aux ouvrages de sa première jeunesse» Dans la période suivante , • le changement de but amena nécessairement m changement de manière ; l'élément sjmétriqiM du beau dut faire placé à l'élémept pittoresque; la fusion et Pbarmonie des couleurs, le ton , la perspective aérienne , le dair-obatar ^ les grandes masses d'ombres et de lumières, les 4égradations ftaement nuancées» et to«tes les autres ressources techniques de l'art, durent acquérir une importance esthétique qu'elles tl'avaieift gas eues jusqu'alors (i)«

(t) Jtaliœnische Forsdtungen, 3(» th., p. 81-84.

PQRâll OH lVRT. « 3oi

As^nrémwt rien ne s^uhdt éti%plus heurt»semeot imaginé pour éclaircir taul€ la théen^ 4es beaiur«rl8 ^ que cette ^istinctioi» luminêuM entre. la beauté siyméfriqoe et la ^beauté pil^ Moresque; tnaîs rapplicmioa. qu'en fait ici Ru* ipofar n'eat pas également heureuse; elle esc .même en contradiction manifeste avec ce qv%l dit ailleurs du genre de mérke qui 'caractérise^ plus particulièrement L'école ombrienne (i).. IL y a bien une certaine pureté naïve qui petit lui être commune avec les productiots des beaux siècles de l'antiquité; mais dans les ouvrages du Péri^in et de ses disciples règnç^pàr dessus tout un élément que je sejrab tenté cKappelev ^rapkUfu^x^ et qui est entièrement indépep-^ dant de la.syinétri^et de l'ordonnance C'est cet élémeflt ^ ietro<hjnt pour k première «fois dans Vart par le christianisme, (]ai dd^ûe aux tableaux des artiste^ ombrieps tan^ de sypérior . rite sur les autres et qui les fait agir avec plus' de force qu'un bcauL poème sur lésâmes pour** vues, des organes, nécessaires pour perceyoir cet ordre de beautés. L'enthousiasme du speo»

(1) Ein sœhnsuAis^oU sckwfir/nérisoker Ausdruck

welcher die Umbrisdhen Cemdlde von derUH andrer

Sçhulen uiiterscheidet. *-- Cest tout ce qu'on peut dire

d^ plus précis et déplus heureux pour eacactérisar cette

.école.

303 D« LA PoisiB CKRÉTIftNNE.

. tBbeir tient d»nc à ^e»^ dispositions intérieures vq«it le mettent plus ounioins eii;harjiionie avec les objets :placés sous ses yeux ; cba%|ue imagi<^ Bhtioifi douée d'une activité suCtsante se crée ** un monde a elle-même et va* choisir parmi les prpduita des beaux-arts des êtres pouï* le peiMpl#r. L*admirateur de l'antiquité s'extasiera de ^préférence sûr tout ce qui lut rappdlera sqit un <^Q3tume de sénateur ou d'archoate , soit les ba^reliefs 4e la colonne Trajane ou du Partbénon : le philos6pbe de la natiire , suivant la tendance plus ou moins Religieuse de son système , préconisera ré^côlé florentine ou l'école Ténitienfte, et s'il y a une conjecture à hasarder sur ce qui . ^plairait aux bourreaux , aux boÉiciiers et aux amateurs des plus ignobles voluptés, c'est dans les décapitations et les nudités des musées modernes que se trouvent les dégoùtans t)bjets de . leur prédilection.

Le pieux solitaire dans sa cellule se crée aussi un monde par delà celui qu'il habite, et s'il lui était possible que pour le peupler il eût à dioisir entre les créations des diverses écoles qui se sont partagé le domaine de l'ait, son , choix se fixerait instinctivement sur celle du Pérugin; et s'il avait ensuite à décerner la première plade à l'artiste qui aurait le mieux rend» les contours vagues de ses figures idéales , la

FORME DE l'art. 3o3

pnlmc appartiendrait h Rapliaèl , mais seulement jusqu'au jour de sa défection dont nous aurons à signaler plus tard les déplorables conséquences.