DE LA

jusques à Henry quatrième

(Extrait de « l'Histoire du Comte d'Albe » j

On a reproduit in extenso tout l'essai sur la Poésie française, et analysé sommairement la nouvelle espagnole qui l'encadre.

Dans la partie textuellement donnée, on a suivi fidèlement l'édition originale, jusque dans son orthographe et sa ponctuation, également rapricieuses. On y a seulement ajouté les guillemets et les tirets qui distinguent le dialogue du récit, et les interlocuteurs les uns des autres.

Anne d'Autriche, dernière femme de Philippe II, avait parmi ses filles d'honneur une parente de Padille, la défunte maîtresse de son mari. Cette jeune fille « s'appelloit Jacinte et estait de très-bonne maison. Elle avoit de la beauté et de l'agrément, l'esprit adroit, insiit.iant, fiateur, mais dissimulé, cachant les dangereuses inclinations de son cœur avec une habileté sans pareille, aimant la galanterie sans le témoigner, parce qu'elle voulait qu'elle servît à son ambition. » En même temps vivait à la Cour, la jeune Théodore, fille de Dom Garcia de Tolède, u d'une beauté si parfaite, et d'un mérite si éclatant, qu'on ne trouvait rien à désirer, nv en sa personne, ny en son esprit, ny en son cœur. Elle estait charmante en toutes choses, et à tel point que quand elle n'eût eu qu'une médiocre beauté, elle eût toujours esté injiniment aimable, et d'ailleurs sa beauté estait si éclatante qu'elle eût toujours pu donner beaucoup d'amour, quand elle n'auroit esté d'ailleurs qu'une personne ordinaire. » Le père de Théodore, ancien général de la mer, parent et ami du duc d'Albe, avait été disgracié et vivait dans l'exil, à Albe : il l'avait confiée à sa tante, la comtesse de Lemos. Théodore avait naturellement lié amitié avec sa cousine Féliciane, et aussi avec une nièce « de

l'illustre Guevare », (i) nommée Constance. Jacinte, Théodore, Féliciane et Constance étaient les quatre jeunes filles les plus distinguées de la Cour.

Le duc d'Albe, alors en grande Javeur auprès du Roi, avait deux fils, un fils naturel nommé dora Fernand, et un fds légitime, dom Fadrigue, ordinairement appelé le comte d'Albe. Ce dernier « estoit entre les hommes de la Cour ce qv' 'stoit Théodore entre les Dames, c'est-à-dire d'un mérite fort distingué ; soit parce qu'il estoit mieux fait que pas un autre, soit par l'étendue et la beauté de son esprit, ou par la gloire qu'il avoit déjà acquise à la guerre, ou par toutes les qualitez agréables qui rendent le mérite héroïque plus charmant. Il aimoit toutes les belles choses, et s'y connoissoit ; mais il les aimoit sans affectation en homme de grande qualité. » Le comte d'Albe et Théodore semblaient donc faits l'un pour l'autre. Malff le duc d'Albe, qui était ambitieux pour son fils, l'avait nus en garde contre l'amour, persuadé qu'une passion nuirait à son avenir; dotn Garcia avait expressément chargé la comtesse de Lemos d'empêcher Théodore de songer à se choisir un mari ; enfin, tandis que l'adroite Jacinte désirait épouser le comte d'Albe, Théodore, sans le vouloir, s'était fait aimer d'un certain duc de Béjar, « qui avoit de bonnes et de mauvaises qualitez : car il avoit de l'esprit, du courage et de la magnificence, mais il penchoit trop à penser mal d'autruy et à en parler de mesme. »

Malgré ces obstacles, l'amour « qui est accoutumé de

(i) Le prédicateur et historiographe de Charles- Quint, évèque de Cadix, puis de Mondonedo, auteur du Livre d'or de Marc-Aurèle, (ou Horloge des Princes), des Epitres dorées et Discours salutaires, etc.

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tiranniser les cœurs... fit naistre une violente inclination pour Théodore dans le cœur du Comte d'Albe. » Sachant que son père serait encore plus hostile à cette passion pour la fille d'un exilé qu'à toute autre, il s'efforçait de n'en rien laisser voir. Jacinte ne l'en devina pas moins. Lui-même devina Vamour du duc de Béjar et cette rivalité augmenta sa peine secrète. Cependant Féliciane soupçonnait que Théodore éprouvait à son insu un pei. liant pour le comte d'Albe ; elle interrogea son amie sans pouvoir obtenir une réponse, ce qui confirma ses soupçons.

Le duc d'Albe de son côté commença à craindre que son fds ne s'éprît de Théodore et il résolut d'user de son ascendant sur dom Garcia pour la marier au duc de Béjar. Il en parla un jour au comte d'Albe. Le comte, fort embarrassé, dissimula son amour, mais allégua que Théodore avait de la répulsion pour ce prétendant. Incapable d'ébranler la résolution de son père, il en fut si désespéré que cela lui donna le courage de se déclarer enfin à son amie. La jeune fille, réservée et scrupuleuse, refusa d'agréer sa déclaration et lui imposa un silence absolu sur ses sentiments ; elle ne cacha point d'ailleurs que, si elle épousait le duc de Béjar, ce serait malgré elle et qu'elle en mourrait. Plus hardie que Théodore et sachant mieux qu'elle même l'état de son cœur, Féliciane offrit son concours au comte : lui, il tairait désormais son amour pour ne point effaroucher Théodore; elle, sans heurter de front les scrupules de son amie, elle l'aiderait à voir clair en elle-même. Malheureusement le duc de Béjar et Jacinte s'étaient coalisés de leur côté, et Jacinte fit révéler au duc d'Albe la tendresse que son fils ressentait pour Théodore.

Le duc d'Albe présenta alors à Théodore une lettre, ou dom Garcia lui ordonnait d'obéir à ce protecteur comme à lui-même, et, usant de cette autorité paternelle,

lai proposa d'épouser le duc de Béjar. La jeune fille avoua son aversion. Pour la mieux éprouver, le duc d'Albe lui demanda de déterminer le comte à accepter un autre parti qu'on lui offrait; et, sur le refus de Théodore, il lui reprocha l'amour qu'elle trahissait ainsi pour son fils. Scrupuleuse et fiere, elle répondit en s'engageant sur l'honneur à n'épouser jamais le comte, sans le consentement exprls du duc d'Albe. Mais tout ce qu'elle put obtenir par là fut un répit de trois mois.

Jacinte agissait toujours contre Théodore. Elle avait encouragé les galanteries d'un seigneur de la Cour, en avait reçu des vers et y avait répondu ; ces vers furent trouvés par hasard; l'artificieuse fille. paya d'audace et fit malignement courir le bruit qu'ils étaient de Théodore et du comte d'Albe. Cette intrigue nouvelle tourna contre son but: rapprochés par le danger commun, encouragés par Félicia'.iC, puis par Constance et par la comtesse de Lemos elle-même, les amoureux s'avouèrent enfin leur tendresse réciproque. Pour sauver son amie et se sauver lui-même, le comte d'Albe se résigna à jouer la comédie, affectant d'être indifférent pour Théodore, et d'être devenu plus sensible aux agréments de Jacinte. C'est ce qu'il fit à la première occasion, quand la duchesse de Villanuova, femme instruite et qui avait le goût des choses de l'esprit, réunit quelques personnes pour leur faire connaître « des Vers d'une Dame de France, qu'on disait estre fort beaux » : (i) dans la conversation dont cette lecture fut l'occasion, Jacinte conçut l'espoir de gagner le cœur du comte et il ne la détrompa point ; Théodore, elle, y rebuta ouvertement le duc de Béjar.

Sur ces entrefaites, le jeune comte de Lemos revint de France. Il vit chez sa mère Théodore, et s'en éprit. La

(i) Voir l'appendice.

HISTOIRE DU COMTE d'aLBE 89

comtesse de Lemos, le comte d'Albe, sans lui confesser la vérité, le détournèrent de cet amour. Mais le comte eut un vif chagrin de voir survenir ce nouveau rival. Il le montra de telle sorte que Théodore, touchée, lui fit une concession nouvelle : elle lui permit de lui écrire. Mais, toujours scrupuleuse , elle ne voulut point s'engager à répondre, si ce n'est oralement et par la bouche de Féliciane. Encore tremblait-elle qu'on ne découvrît ce commerce secret; pour la rassurer, Féliciane fit admettre « que le nom de Jacinte fût sur les lettres, et que l'envelope fût sans suscription. D'abord cela fit de la peine à Théodore qui n'aimoit jamais à tromper ; mais trouvant cet expédient plus seur que tout ce qu'on proposa, elle y consentit, et cette intelligence alla quelque temps assez bien, m

Cependant ( I ) le Comte de Lemos qui avoit remarqué que Théodore airaoit fort à entendre parler de la Cour de France, et que la Duchesse de Villanuova s'y estoit affectionnée dés sa première jeunesse, lors que Fentre-veuë de Bayonne se fit (2), il vint à bout de leur faire naistre l'envie qu'il leur fist une peinture de tous ceux dont elles avoient veu les ouvrages, comme de Ronsard, des Portes, Bertaut, du Perron, Remy Belleau, du Bellay, Pibrac et plusieurs autres. Il se rencontra mesme qu'un amy du Comte de Lemos s'estoit trouvé engagé d'envoyer à une Dame d'Italie, d'un esprit fort cultivé, et d'un fort grand mérite, une relation de son voyage de France, où il avoit

(i) On a ici une image des réunions du samedi. Voir les extraits de la « Chronique du Samedi », Revue d'Histoire littéraire, octobre 1902.

(2) L'entrevue de Catherine de Médicis et Charles IX avec Elisabeth, reine d'Espagne elle duc d'Albe (i563).

mis en quelque sorte les caractères des gens de sçavoir et de mérite, dont il avoit eu la connoissance en ce lieu là, ou par luy-mesme, ou par autruy. Il se rencontra, dis je, que cet endroit ayant pieu au Comte de Lemos, il s'en estoit fait donner une copie; de sorte qu'il proposa à ces Dames de la leur montrer; et comme Jacinte estoit présente à cette proposition, et qu'elle creut que cela luy pouvoit servir à quelque chose qu'elle meditoit, elle fit accepter son offre, et une partie des mesmes personnes qui avoient esté à la lecture des Vers des Saisons (i), se trouvèrent deux jours après che^; la Duchesse de Yillanuova, où se trouva aussi un Gentilhomme, François, parent d'Urbain de Saint Gelais, d'une naissance si distinguée, qu'il compte des Rois de Chipre parmy ses Prédécesseurs, estant reconnu depuis peu pour estre de la Maison de Lusignan; et comme il avoit beaucoup d'esprit, le Comte de Lemos avoit fait amitié avec luy à Paris; et c'êtoit luy qui devoit lire ce que ces Dames vouloient voir. Théodore y fut avec la Comtesse de Lemos et Feliciane, qui menèrent aussi Constance et Jacinte. Le Duc de Bejar n'y vouloit pas aller, mais Jacinte l'y força. Le Comte d'Albe pensa aussi y manquer, ayant peine à résoudre d'aller feindre d'avoir plus de complaisance pour Jacinte que pour Théodore, en présence du Comte de Lemos qui estoit son Rival, et du Duc de Bejar qui l'estoit encore malgré luy; mais après quelque irrésolution il ne put pourtant se résoudre

(i) Les vers de cette dame française lus précédemment.

HISTOIRE DU COMTE d'aLBE ^l

de perdre roccasion de passer une après disnée au lieu où seroit Théodore, et d'y laisser ses Rivaux. Comme cette belle Compagnie fut dans le cabinet de la Duchesse de Villanuova, il fut résolu que Saint Gelais liroit l'endroit que le Comte de Lemos avoit promis. « J'y consens, dit cette aimable Duchesse, à condition que je pourray faire des questions, quand il me plaira, et que la conversation se meslera à la lecture ; car je vous avoiie que les trop longues lectures m'accablent, et que je suis mesme assez souvent fâchée en lisant les livres les mieux faits, qu'ils ne puissent pas répondre aux objections qui me viennent dans l'esprit. » — (< Vous dites cela si agréablement, Madame, reprit Saint Gelais, que je me feray un plaisir de vous répondre; car je connois presque tous ceux qui vivent encore, dont parle l'écrit que je me suis chargé de vous lire, ou par moy-mesme, ou par leur réputation, et j'ay assez entendu parler de ceux qui sont morts, pour satisfaire à vos objections. » — « Commencez donc de lire quand il vous plaira, repliqua-t'elle; car je vois la Compagnie disposée à vous écouter »; Saint Gelais obéît, et leut ce qui suit.

A Madame la Marquise de*** à Boulogne, [i]

Yous m'avez commandé, Madame, une des plus difficiles choses du monde; cependant il faut essayer de vous obeïr, car il me seroit encore plus difficile

(i) C'est-à-dire Bologne.

de ne vous obéir pas. Par bon-heur vous ne m'ordonnez point de vous bien représenter ny la Personne du Roy de France, ni celle de la Reine Catherine de Medicis sa Mère, ny celle de la Reine Louise de Vaudemont, Femme de Henry troisième; Vous me dites fort agréablement, que l'amour ou la haine qu'on a ordinairement pour des personnes d'une si grande élévation, fait que leurs portraits ne leur ressemblent presque jamais parfaitement, et que ce n'est bien souvent qu'après leur mort qu'on sçait véritablement ce qu'ils ont esté pendant leur vie. Mais comme vous avez l'esprit fort éclairé, et l'inclination portée à aimer toutes les belles choses, vous voulez que je vous fasse connoistre toutes les personnes qui se sont distinguées par leur esprit dans cette Cour-là, et que remontant un peu plus haut, je vous parle aussi-bien de la Cour de Charles neuf, et mesme de Henry second, que de celle de Henry troisième, et qu'en un mot ce soit en quelque façon une histoire de la Poésie Frajiçoise que je vous envoyé. Mais, Madame, comme la Reine Catherine a toujours gouverné absolument depuis la mort de Henry second son Mary, on peut dire que le mesme air a régné sous plusieurs Règnes, et que cette grande Princesse qui a esté admirablement belle, et qui a toujours un grand air, bonne mine et bonne grâce, a toujours eu une Cour également magnifique et agréable au milieu de toutes les horreurs de la guerre, et que les Muses ont toiijours esté favorisées par les Princes ses enfans, et de tous les Grands du Royaume dans tous les deux Partis, sans estre jamais mal traittées d'aucun. Vous m'avez aussi défendu. Madame, de vous dépeindre ces grands hommes que la guerre a

HISTOIRE DU COMTE d'aLBE ^Z

fait éclater si hautement dans les différentes Factions qui ont agité ce grand Estât depuis que la diversité de religion a servy de prétexte à l'ambition et à la politique tout ensemble, p^ur causer toiis les troubles qu'on y a veus, et pendant lesquels Vhabileté de la Reine Catherine a tantost flatté les uns, et tantost les autres, pour arriver à ses fins. Mais comme ce n'est que l'histoire des belles Lettres que vous me demandez, et de ceux qui les ont aimées, il faut contenter vostre curiosité.

Je ne m'arreste pas à vous dire que dés le temps de S(aint) Louis Guillaume de Lory eut de la réputation, et Jean de Meun sous Philippes le Bel; et que Marot ressuscita leurs Ouvrages sous François premier ; qu'il y eut une Demoiselle en ces vieux temps-là, cjui traduisit les Fables d'Esope, et que l'usage de la Poésie en ces mesmes siècles estoit entre les personnes de la plus haute qualité. En effet, Charles d'Anjou frère de Louis, Tibaud Comte de Champagne, un Comte de Bretagne et plusieurs autres faisoient des Vers; que les gens de la première qualité de Provence ne jugèrent pas aussi la Poésie indigne d'eux, et qu'ils ne la quittèrent que lors que les Papes vinrent faire leur séjour en Avignon. Que le Dante et Pétrarque s'enrichirent des beaux endroits des Poètes Provençaux] qu'un vieux Poète François appelle Guillaume Crétin, vécut sous trois Rois, Charte huit, Louis douze et François premier ; mais seulement qu'après une assez longue barbarie pour les Mtises, le grand Roy François premier les aima et les ressuscita, (i) En effet, il vouloit toûjour avoir auprès

(i) Jusqu'ici, ]\r^^ de Scudéry suit Pasquier.

de liiy des gens de sçavoir, et dans les heures qui ne luy estaient pas nécessaires au bien de son Estât, il les faisiit parler en sa présence, et s'entretenait avec eux avec autant d'esprit que de bonté: Il voulait même que pendant ses repas ils l'entretinsent agréablement selon les occasions qui s'en présentaient. La Princesse Marguerite sa sœur, (i) d'tm mérite extraordinaire, l'entretenait dans l'amour des belles Lettres ; elle écrivait elle mesme, comme il paraist par beaucoup de \ers de pieté, qu'elle fit depuis qu'elle fut veuve du Duc d'Alançan, et Reine de Navarre, et qu'elle fut la protectrice de tous les honnestes gens de son temps. Vous n'ignorez pas, Madame, vous qui stavez tous les beaux endroits de Pétrarque, que François premier, tout grand Conquérant qu'il estait, hannora la mémoire de Laure de quatre Vers de sa façon, lors qu'il vit son tombeau en Avignon (2). Il y eut ensuite une autre Princesse Marguerite de Valais, sœur de Henry second, qui fut la merveille de son temps pour l'esprit, et qui fut Duchesse de Savaye, dont Michel de Lhôpital fut Chancelier avant que de l'estre de France, qui protégea hautement les Muses, et sur tout le fameux Ronsard, comme je le diray dans la suite (3). Mais comme ce n'est principalement que la Cour de Charles neuf et celle de Henry troisième, qui vous donnent de la curiosité, je ne vous diray qu'en deux mats, qu'il y eut en ce temps là un homme de qualité appelle... <c Per:.iettez moy, Madame, dit Saint Gelais

(i) Tiré de Colletet.

(2) Tiré de Pasquier.

(3) Tiré sans doute de Binet.

HISTOIRE DU COMTE d'aLBE ^5

en interrompant sa lecture, et en regardant la Duchesse de Villanuova, de ne le nommer pas ; car celuy dont il s'agit estoit parent de ma maison. » — « Non non, dit la Duchesse de Villanuova, ne vous arrestez pas à cela, je devine que vous voulez dire Melin de Saint Gelais, que je n'ay ozé lire, parce qu'on m*a dit qu'il écrivoit peu scrupuleusement. )> — <( Puisque vous l'avez deviné. Madame, reprit Saint Gelais, je liray sans rien changer. »

Il y eut donc en ce temps-là un homme de grande qualité, appelle Melin de Saint Gelais, dont le père appelle Olivier (i) faisoit aussi des Vers, qui avoit sur le visage toute la modestie et toute la simplicité que sa profession demandait ; mais son inclination portée à une raillerie un peu trop libre luy fit beaucoup d'ennemis. Il avoit l'esprit vif, ingénieux, et une si fine malice, qu'on ne la connoissoit bien souvent que quand il avoit achevé de la dire, et c'est ce qui obligea le grand' et illustre Ronsard, dont vous avez leu les Ouvrages, de dire de luy en s'adressant au Ciel, dans un temps oit il n'avoit pas encore recherché so7i amitié, comme, il fit depuis.

Préserve moy d'infamie, (2^ De toute langue ennemie.

Et de tout esprit malin.

Et fais que devant mon Prince Désormais plus ne me pince La tenaille de Melin.

(i) Tiré de Colletet. — 11 dit pourtant comme tout le monde : Octavien.

(2) Citation tirce sans doute de Binet.

MADELEI>E DE SCUDERY

Mais dans le mesme temps Marot (i) dont le père avoit aussi fait assez bien des Yers, eut une grande réputation. Sa phisionomie estoit plus propre à tin Philosophe qui enseignoit la Morale, qu'à un Poète divertissant. Cependant il n'y en aura jamais de plus ingénieusement plaisant, meslant toujours du bon sens dans sa plus folle raillerie, et des choses plaisantes dans ses discours les plus sérieux, et ce sera sans doute un modelle très-difficile et trésdangereux à imiter. Il estoit né à Cahors, et estoit attaché au service du mesme Prince, sous qui vivoit M^lin de Saint Gelais. La nature toute seule l'avoit fait ; car il ne sçavoit que la langue de son pays et n'avoit nulle estude. Il eut le mal-heur de perdre les bonnes grâces du Roy son Maître, et de mourir exilé à Turin un peu après la fameuse Bataille de Serizoles.

Mais après la mort de François premier, qui mourut à Rambouillet, Henry second qui luy succéda, quoy qu'il n'eut pas une passion aussi vive pour les gens de sçavoir, et que la Reine Catherine pensât plus à gouverner l'Estat, qu'au bel esprit, tous les sçavans ne laissèrent pas de recevoir de grandes grâces du Prince. Il fit mesme un choix qui servit beaucoup à ranimer les Muses; car s'agissant de donner un Précepteur aux Princes ses enfans, et ayant entendu parler d'un homme d'un grand sçavoir et d'une grande vertu, qui estoit d'une petite Ville proche de Paris, appellée Melun, il le choisit, quoy qu'il fût de médiocre naissance.

(i) Tiré de Colletet. Colletet pourtant ne parle pas

I nprp Hft Marnt.

du père de Marot

HISTOIRE DU COMTE D'aLBÉ ^7

et préféra la capacité et la vertu à toutes choses. Ce Prince avoit sans doute raison; car encore qu'Amiot (i), c'est ainsi que s'appelle cet excellent homme, soit aujourd'huy Evesque d'Auxerreet grand Aumônier de France, et que contre l'ordinaire il ait conservé l'estime des Princes qu'il a élevez, qui l'ont successivement comblé de bienfaits, quoy que divisez entr'eux, à mesure qu'ils sont parvenus à la Couronne, sa fortune est encore au-dessous de son mérite, et l'on peut asseurer que tant que la langue Françoise durera, sa mémoire sera en vénération. Tous ceux qui ont écrit avant luy, ne sont rien en comparaison. Qu'on examine en quel estât estoit la langue Françoise, lorsque Froissard écrivoit son Histoire, et que Jean de Meun faisoit son Roman ; et l'admirable Traduction qu'Amiot a faite des Œuvres de Plutarque, qu'il dédia à Charles neuf, et ses autres Ouvrages; on verra bien que je ne le fiate pas, et que la France luy sera éternellement obligée de luy avoir, en perfectionnant sa langue, fait connoistre im Autheur qui apprend agréablement et utilement tout ensemble, tout ce que la Grèce et l'Italie ont eu de plus excellent, et que les Dames de France n'auroient jamais connu sans luy.

(( Comme je ne suis pas sçavante, interrompit Jacinte, et que la grosseur de ce livre-là m'a fait peur, je me suis contente'e de lire une traduction de la Diane de Montemajor, qu'une Dame de France de grande qualité a faite, qui s'appelle,

(i) Tiré de Colle tel pour ce qui concerne la biographie. L'appréciation paraît bien être de M^' de Scudéry

elle-même.

ce me semble, M™® de Neuville (i), et je n'ay jamais osé entreprendre une si longue lecture. » — <f J"ay esté plus hardie que vous, reprit modestement Théodore, carj'ay leu tous les Hommes illustres de cet excellent Autheur avec beaucoup de plaisir; mais pour ses autres Ouvrages, je ne Fay pas entrepris. » — « J'ay donc eu encore plus de hardiesse que vous n'en avez eu, répliqua la Duchesse de Yillanuova, et je ne m'en repens pas; car ce qu'on ne trouve point pour la morale dans les Ouvrages de ce grand homme, ne se trouve en nulle part; et puis, ajoùta-t-elle, j'ay sceu qu'en France l'admirable Bertaut, qu'on dit estre la politesse mesme, a donné cette belle Traduction à une femme de qualité, et a fait des

(i) Cf. Bertaut : Sur la traduction de la Diane de Montemajor faicte par M"^^ de Neufvy,

Bacchus nasquit deux fois, et plus que sa première Sa seconde naissance eut de perfection : Cet œuvre en fut ainsi quand sa traduction, Pour ne plus Toir la nuit, la remit en lumière.

L'Espagnole beauté qui si brave et si fiere Luy fafsoit dédaigner toute autre nation, S'est peu voir imiter, mais Timitation En est inimitable, et laisse tout derrière.

Nul ouvrage François ne s'y peut comparer:

Il n'est pas peu sçavant. qui sçait bien l'admirer :

Que si quelqu'un se plaint sa forme estre changée.

Qu'il lise, il cognoistra le change en estre tel Que fut celuy de Glauque, après l'herbe mangée Qui, de mortel qu'il fut, le rendit immortel.

p. 297 de l'édition Chènevière. — L'éditeur ajoute en note : k Cotte traduction du roman espagnol de Montemajor, Jaxte par M'"« de Neufvy, n'est pas mentionnée par Bninet. a

HISTOIRE DU COMTE d'aLBE 49

Vers pour la luy donner, liiy disant que si Plutarque ressuscitoit, elle ne pourroit pas avoir un meilleur Maître, ny luy une plus belle Escoliere, et qu'elle pourroit bien devenir la Maîtresse de son Maître (i). » — «Vous avez raison. Madame, dit le Comte d'Albe, et si j'avois le mal heur d'estre prisonnier, et qu'il ne me fût permis d'avoir qu'un livre, je choisirois celuy-là comme le plus solide, le plus universel et le plus divertissant. » — « Il faut donc que je le lise, ditJacinte en sousriant; car j'avoiie qu'en une pareille rencontre j'aurois choisi ou les Amadis, ou Bom Quichotte, ou Pétrarque, ou une très-belle Traduction Espagnole de Theagene et de Chariclée, ou l'admirable Aminte du Tasse ; car je croy que ce qui divertit est plus nécessaire à un prisonnier, que ce qui instruit. » — « Quoy qu'il y ait grande apparence, reprit Constance en sousriant, que vous ne vous trouverez jamais en cet estât, je ne laisse pas de

(i) A l'ame de Plutarque, de qui l'auteur donnoit les œuvres à A/'"^ d'Antragues :

Bel esprit qui tout plein d'immortelle lumière Te vois dans ce grand œuvre incessamment vivant, Ayde à ceste belle ame ardamment poursuivant L'honneur dont le sçavoir rend la vie héritière.

C'est par toy qu'elle peut devenir la première En la gloire du bien sur tous biens s'eslevant : On ne l'eust sçeu pourvoir d'un maistre plus sçavant, Ny toy d'une plus belle et plus digne escoliere.

Illustre son esprit de ta vive clarté, Glorieux en ton cœur d'instruire une beauté Qui franche des désirs que sa grâce fait naistre,

Si le Ci' 1 te vouloit dans ton corps renfermer

T'apprendroit sans parole à constamment aymer,

Et deviendroit soudain maistresse de son maistre (p. 291).

5o MADELEINE DE SCUDERY

VOUS conseiller de ne changer pas de lecture, car je croy que le chapitre De la mauvaise honte ne vous divertiroit pas (i). »

Ce qu'il y a d'admirable à Amiot, reprit S (aint) Gelais en continuant de lire sans laisser répondre Jacinte, de peur qu'elle ne répondît trop aigrement, c'est que ce n'est pas un Autheur qui ne soit propre à l'action : car quand il fut envoyé au Concile de Trente, il y soutint les interests du Roy son Maître avec une vigueur sans pareille. On est mesme persuadé, comme il est beaucoup plus vieux que Montagne, que c'est luy qui luy a montré le chemin (2) qu'il a pris pour écrire ses admirables Essais, dont il a puisé la morale dans son propre cœur; s'estant plus étudié luy-mesme, qu'il n'a étudié les autres.

u Ah ! pour cet Autheur-là, (3) dit le Comte de Lemos, je ne scay pas si la nouveauté m'abuse; car il y a peu qu'on voit ses Ouvrages imprimez, mais j'en fais mon premier amy, et j'en ay esté si touché, que passant à vingt lieues de cet illustre Autheur, je le fus voir à Montagne, où je le trouvay tel qu'il s'est dépeint luy mesme dans ses écrits. » — « Mais il me semble, dit la Comtesse de Lemos, qu'un homme qui ne parle que de luy, ne doit pas beaucoup divertir. » — <( Ah Madame, reprit le Comte d'Albe, qui l'avoit leu depuis peu, Montagne est un Philosophe admirable, et les

(i) J'ai lu ce chapitre sans bien voir la malice de l'allusion.

(2) Cette idée est-elle de M"' de Scudéry? En tout cas on ne trouve rien de tel dans Colletet.

(3) Les détails biographiques sont tirés de Colletet.

HISTOIRE DU COMTE d'aLBE 5i

autres en comparaison de luy fardent la vérité, et la déguisent; mais pour celuy-là, c'est la nature mesme : S'il parle de l'amitié parfaite en la personne de son cher amy Estienne de la Boëtie ; il en donne une idée qui met l'amitié héroïque mille degrez au dessus de l'amour la plus parfaite ; il l'a mesme portée au-delà du tombeau, prenant plus de soin des Ouvrages de son amy long temps après sa mort que des siens propres. Il connoist admirablement tous les replis du cœur humain, il en étale les défauts pour les faire éviter, il regarde la mort sans la désirer ny la craindre (i), il connoist mieux toutes les misères de la vie, qu'il n'en connoist les plaisirs, ou du moins qu'il ne les sent. En un mot, son Ouvrage est un portrait d'après nature de toutes les foiblesses humaines, au lieu que les autres livres de cette espèce ne sont que des tableaux faits à plaisir, et excepté quelques endroits un peu trop hardis (2), que Grenade (3) et Guevare luy conseilleroient d'adoucir ou d'oster, c'est un Ouvrage qui fera beaucoup d'honneur à la France, et qui instruit en divertissant. » — u Mais ce que vous y trouvez de trop hardy, reprit le Comte de Lemos, n'a pas empesché le Pape de luy faire donner le droit de Bourgeoisie à Rome, et de luy en faire expédier des Patentes qu'il conserve soigneusement. Je

(i) M^^* de Scudéry ne se souvient-elle pas ici du jugement de Pascal sur Montaigne ?

(2) Ici, de même.

(3) Louis de Grenade, prédicateur et écrivain célèbre, auteur entre autres ouvrages fameux du Guide des Pécheurs, ouvrage qu'a certainement dû lire Pascal.

prévois mesme que son Ouvrage changera tous les jours de face ; car on dit qu'à mesure qu'il fait quelque nouvelle découverte, il Tajoûte, et quand il meurt quelqu'un de remarquable, il en parle en mal ou en bien selon son opinion, et se fait une étude de toutes choses : Ses sentimens se sentent mesme de la noblesse de son extraction ; car son père estoit Chevalier de l'Ordre, et il l'est luy-mesme, quoy qu'avant la mort de son frère aîné il eut pris une charge de robe qu'il a quittée depuis. )> — « Mais à ce que je vois, dit Saint Gelais, vous dites tout ce que j'allois lire, et il faut que je passe cet endroit, et que sans m'arrester au Règne de... » — u^Non non, dit la Duchesse de Villanuova, ne lisez pas encore; car je ne puis m'empescher de demander des nouvelles d'une Catherine des Roches, (i) dont j'ay entendu parler, et de son admirable mère ; car on m'a dit que les Vers des Saisons que nous avons veus, sont de l'une ou de l'autre de ces deux Dames. » — « Il est vray,. dit le Comte de Lemos ; mais on n'a pas sceu démesler laquelle des deux les a faits ; toutes deux disent mesme qu'elles n'y ont aucune part, et j'en suis persuadé (2) ; mais on peut dire que ces deux Dames font l'honneur de leur sexe en France ; car il ne passe pas un homme de mérite à trente lieues de Poitiers, d'où elles sont, qui n'aille les visiter, et leur maison est proprement le Temple des Muses. La vertu, l'esprit et la beauté y régnent ;

(i) Tiré de Colletet.

(3) Ils sont de M"^ de Scudéry. Voir l'ajjpendice.

HISTOIRE DU COMTE d'aLBE 53

on connoist encore par de beaux traits, que la mère a esté une très-belle personne : elle a toujours l'air fort noble et fort bonne mine, et n'est mesme pas fort avancée en âge. Sa tille, à qui la jeunesse promet encore une augmentation de beauté, est une merveille en toutes choses. Elles ont toutes deux du sçavoirsans orgueil, de la vertu sans sévérité, de Tesprit sans empressement, et une amitié l'une pour l'autre, à qui la différence d'âge ne fait nul obstacle, et qui les unit parfaitement. La mère ne s'est jamais voulu remarier par amitié pour sa fille, et la llUe a déjà refusé cent partis avantageux, ne voulant pas quitter sa mère, et elles disent souvent que la mort mesme ne les séparera pas *. Elles écrivent toutes deux fort bien, et en prose, et en vers; mais elles conservent si parfaitement toute la modestie de leur sexe, que cela redouble l'admiration qu'on a pour elles ; aussi ont-elles acquis l'estime particulière des Ronsards, des du Bellay, et en gênerai de tous les honnestes gens. Lors (i) qu'on tint les grands jours à Poitiers, Achilles de Harlay Conseiller d'Estat et Président en la grand'Chambre du Parlement de Paris, qui y presidoit, et dont le mérite surpassoit encore la qualité, eut une grande considération pour ces Dames, aussi-bien que tous les excellens hommes qui s'y trouvèrent, comme le président Brisson, Turnebe, la Coudraye, Joseph Scaliger, Sainte Marthe, Loysel et Pasquier qui fit des vers sur

* Elles moururent en mesme temps. (Note de il/'^^ de Sciidéry).

(i) Colletet ne parle point de l'histoire de la Puce.

cette fameuse Puce qu'il avoit veuë sur la gorge de la fille, et qui fut célébrée par les plus grands hommes de ce Siècle, à qui elle répondit fort galamment. Pasquier disoit mesme en raillant, que puisqu'on avoit accusé Socrate de s'estre amusé à chercher à connoistre les sauts et la nature de la Puce, il vouloit bien qu'on l'accusât de s'être amusé à lotier celle-là, ajoutant encore que Virgile ayant chanté les Mouches, Remy Belleau le Papillon, Ronsard l'Huistre, la Fourmy, le Chat, le Grillon ; et du Bartas l'Alloiiette, il 'ne craignoit pas d'estre blâmé d'avoir célébré cette Puce. Aussi fut-il suivy de tous les sçavans qui la célébrèrent en Grec, en Latin, en Italien et en François, sans qu'on y trouvât à dire, tant la vertu de ces deux Dames inspiroit de respect à tous ceux qui les connaissoient. » — « Voila une grande et belle idée de deux personnes de mon sexe, dit Théodore, et je ne craindrois pas d'estre bel esprit de cette sorte-là. » — « Après cela, dit la Duchesse de Villanuova à Saint Gelais, vous pouvez continuer de lire, quand il vous plaira. » — (< Je passe donc, reprit-il, tout ce que cet écrit eût dit d'Amiot, de Montagne, et de ces deux Dames; et sans m'arrester guère davantage au Règne de Henry second, je vay à celuy de Charles neuf. )>

Ce fut sous ce Prince que les Muses trouvèrent plus d'accez auprès des grands, que sous aucun autre, et toutes choses y contribuèrent; la jeunesse du Roy et des Princes ses frères, des Princesses ses sœurs, l'humeur galante et magnifique de la Reine qui avoit toujours cent Dames bien faites à Ventour d'elle, presque tous les grands Seigneurs ayant de

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de la capacité et l'amour des belles Lettres ; tout cela ensemble rendit les Muses fort célèbres. Et comme la Reine de Navarre avoit fait des nouvelles, la Reine Catherine entreprit aussi d'en faire ; mais elle ne s'y opiniâtra pas, connoissant qu'elle n'y réùssissoit pas aussi bien, et c'est une grande louange à luy donner de s'être rendu justice en une chose oii peu de personnes se la rendent. Pendant le règne de Henry second et de François second, qui dura fort peu, on avoit veu paroistre avec éclat une foule de gens de sçavoir et de mérite qui faisoient des vers, comme Ronsard et Joachim du Bellay, tous deux de très bonne maison, Ponthus de Thiard, Jodele, Baif, Tahureau, des Autels, Denisot, Olivier de Magny, la Peruse, Passerai, Muret qui traduisit Virgile tout entier, qui presque tous à l'exemple de Pétrarque avoient une Maistresse dont ils celebroient la gloire, et ensuite sous Charles neuf parvenu fort jeune à la Couronne, éclatèrent des Portes, du Perron, Bertaut, les deux Jamins, Scevole de Sainte Marthe, Garnier, Pibrac, du Bartas, et plusieurs autres.

« Mais pensez vous, dit la Duchesse de Villanuova, nommer simplement tous ces gens-la sans nous les faire mieux connoistre? » — Donnez-vous patience, Madame, reprit S(aint) Gelais ; vous verrez un petit abrégé de la vie des principaux, et pour commencer par Ronsard, voicy ce que le manuscrit en dit. »

Ronsard estoit d'une noblesse fort distinguée, originaire de Hongrie et de Bulgarie (i). Un Ca-

(i) Binet avait dit : « des confins de la Hongrie et de la Bulgarie ».

56 MADELEINE DE SGUDÉRY

det de sa maison fit une Compagnie de jeunes Gentils-hommes qu'il amena à Philippes de Valois qui avoit guerre avec l'Angleterre, et c'est de là qu'est venue la branche de l'illustre Ronsard dont il s'agit : Il estoit dans sa jeunesse beau, bien fait et de beaucoup d'esprit, et d'une conversation charmante; il fut donne Page à l'âge de seize ans {i) à François fds aîné du Roy, tin peu avant sa mort. Soîi second Maistre fut Charles d'Orléans second fils de ce Prince, qui pour le faire voyager, le donna à Jacques Stuard Roy d'Escosse, qui estoit venu épouser Madelaine de France. Il y (2; fut deux atis, et six mois en Angleterre, et se fit aimer par tout. Son inclination le ramena à son- Maistre le Duc d'Orléans, qui luy trouvant de la capacité audessus de son âge, l'envoya en Flandres et en Zelande. Au retour de ce voyage, il fut cinq ans auprès de ce Prince qui mourut. L'amour des sciences s'emparant alors fortement de l'esprit d-e Ronsard, il s'attacha à Lazare de Baif, très grand personnage et Maistre des Requestes. Il apprit l'Alleman, et se rendit capable de toutes les sciences. Il fut ensuite en Italie avec un très grand Capitaine; il devint malade et un peu sourd; cette incommodité ne luy fut pas particulière. Du Bellay et quelques autres encore l'eurent aussi, et il y eut autant d'illustres sourds en France, qu'il y eut autrefois en Grèce d'illustres aveugles (3). Le fameux Dau-

(1) Selon Binet, au contraire, <( il sortit hors de page » à quinze ou seize ans ; il y serait donc entré vers dix ans.

(2) En Ecosse.

(3) Le détail est dans Binet ; M"^ de Scudéry ne faitelle pas aussi un retour sur elle-même?

HISTOIRE DU COMTE d'aLBE 67

rat son cher amy luy persuada de quitter la profession des armes, et de se donner entièrement à l'étude. Il apprit la langue latine par la Greque, et Antoine de Baif fils du Maistre des Requestes, et très sçavant, quoyque plus avancé en âge, se vit bientost égalé par luy. Il apprit Virgile par cœur, il traduisit le Pluton (i) d^ Aristophane, et ce fut la première Comédie Françoise représentée en France, et le sçavant Daurat ayant ouvert à Ronsard le chemin d'Homère, de Pindare, de Licofron et ensuite d'Horace, il se rendit Maistre des autres, et trouvant la langue Françoise asses pauvre, il eut la hardiesse d'entreprendre de l'enrichir des trésors des anciens Grecs et Roinaitis, et cela luy fit dire dans iin Ouvrage avec un air assez noble :

Je fis de nouveaux mois, je rappellay les vieux (2).

Mais dans la suite on a trouvé qu'il avoit trop pris des anciens, et qu'il avoit fait comme ces Dames qui se chargeant en confusion de trop de Diamans, ternissent en quelque sorte une jjartie de l'éclat de leur beauté. Cependant il célébra durant dix ans les charmes de Cassandre sa première Maîtresse, dont il devint amoureux à Blois, estant auprès du Duc d'Anjou, qui Faimoit fort (3) ; 7nais dans la suite de sa vie la Reine ayant dit en sa présence qu'il falloit à l'exemple de Pétrarque

(i) Le texte de Binet (dans l'édition Evers) porte cependant « Plutus ».

(2) Binet n'a pas donné la citation textuelle.

(3) Binet ne nomme pas le duc d'Anjou.

purifier ses amours, il chanta la gloire d' Hélène et de Marie; cette dernière (i) estoit une Filled'honneur de la Reine, d'une grande maison de Xaintonge, et d'un très grand mérite ; aussi celehrera-t-il sa gloire le reste de ses jours ; et il luy a consacré par ses vers une Fontaine de Yandomois, qui porte et portera toujours son nom. Il fut estimé et aimé de François second; mais il le fut bien davantage de Charles neuf, dont il eut la familiarité toute entière. Ce Prince luy faisoit quelquefois l'honneur de faire des vers pour l'inciter d'en faire, et il voulut qu'il le suivît à Bayonne, à la célèbre entreveuc de la Reine Elizabeth avec la Cour de France.

« Je m'en souviens fort bien, interrompit la Comtesse de Lemos, et il fît mesme des vers pour la beauté naissante de la Duchesse de Villanuova, qu'elle montrera quand il luy plaira ; car je ne les ay point vus imprimez dans les livres que j'en ay. » — « Il est vray, reprit la Duchesse de Yillanuova, qu'il fit des vers pour moy ; mais comme j'estois fort jeune, je les trouvay trop sçavans, et je ne les garday pas; mais il me souvient quïl aimoit fort la Musique, qu'il chantoit mesme trés-agreablement, qu'il estoit libéral, et qu'il disoit qu'il ne pouvoit haïr personne ; mais pour ses écrits, je les trouvois d'ordinaire d'un stile un peu trop élevé. » — u II est vray, dit le Comte de Lemos (,) que c'est l'inclination de Ronsard, et je luy ay entendu dire qu'il est

(i) M^^* de Scudéry fait ici confusion entre Marie et Hélène.

HISTOIRE DU COMTE d'aLBE 69

ennemy des pensées basses, que la prose est le langage des hommes, et les vers celuy des Dieux; et pour fortifier son sentiment, il rapportoit que Michel Ange excellent Sculpteur avoit dit que la parfaite peinture doit s'approcher autant qu'elle peut de la belle sculpture, et qu'au contraire la sculpture doit s'éloigner autant qu'il est possible de la plate peinture ; que de mesme la prose peut quelquefois se parer modestement des ornemens de la poésie ; mais que la poésie doit toujours s'élever au-dessus de la prose, et s'éloigner autant qu'elle peut de sa simplicité. » — u Cela est assurément fort bien dit, répliqua Dom Fernand, pourveu qu'on n'en abuse pas, et j'ay entendu dire au duc d'Albe, qu'il ne s'étonnoit pas si Ronsard avoit esté aimé de tant de Rois et de Reines, de grands Seigneurs et de gens illustres. » — (c Je ne m'en estonne pas aussi, dit la Duchesse de Villanuova; car encore qu'il y ait treize ans que l'entreveuë de Rayonne se tit(i), que je n'en eusse que quinze, et que Ronsard en eût plus de quarante, je me souviens bien qu'au milieu de cette grande Cour je le voyois de bon air et de bonne srace avoir la familiarité de tous les grands Seigneurs et du Roy mesme ; et comme ce Prince vint recevoir la Reine sa sœur, et qu'il luy donna la main au sortir du bateau au bord de la Rivière qui sépare les deux Estats, suivy de toute cette grande et magnifique Cour, je vis Ronsard meslé parmy tous les

(i) Cela nous aide à trouver la date où M'^^ de Scudéry place cette conversation ; elle a lieu en 1076. Mais en io63, Ronsard n'avait que 89 ans.

6o MADELEINE DE SGUDERY

Courtisans, comme un homme que son mérite égaloit à tous, et je vis toujours ainsi pendant les trois semaines que dura cette entreveuë, où les Carousels, les Bals, les Festes occupoient toutes les journées aux plaisirs, et à ce qu'on disoit, les nuits à la politique par les Gonferances de la Reine Catherine avec le Duc d'Albe. » — « J'admire (,) dit la Comtesse de Lemos, que vous vous souveniez mieux de tout cela que moy ; mais écoutons la suite de la lecture »(.) Que S(aint) Gelais reprit en ces termes.

Je n'entre point dans un grand détail de la vie de Ronsard, cela me meneroit trop loin; mais pour donner une grande idée de son mérite, il suffit de dire que jamais homme n'eut un plus grand nombre d'illustres amis. Il eut aiissi des envieux et des ennemis ; mais la protection de la Princesse Marguerite, et du Chancelier de L'hôpital, et ensuite celle du Roy dissipa toute cette bande envieuse. Melin de S(aint) Gelais mesme luy demanda son amitié, et il se mit l'esprit au dessus de tout ce que pouvoient dire ceux qui blamoient ses vers ; en effet il dit assez plaisamment en un endroit.

Mais que feroy-je à ce vulgaire, A qui jamais je n'ay sceu plaire, Ny ne plais, ny plaire ne veux.

Enfin il parloit ordinairement de ce qu'on disoit de luy, comme s'il eût parlé d'un autre ; il est vray qu'il avoit de quoy se consoler : Deux hommes illustres. Muret et Reray Beleau, à l'imitation des nottes qu'on avoit faites sur Pétrarque, en firent sur les premiers Ouvrages de Ronsard, et s'honnorerent en l'honnorant. Ronsard avoit auparavant remporté

HISTOIRE DU COMTE d'aLBE 6i

le prix des jeux Floraux à Thoulouse,, qui ont esté instituez par une belle et sçavante Dame appellée Clémence Isaure; mais comme le prix de VEglantine, quoy que plus grand que celuy du Soucy ou de la Violette, parut trop petit pour un homme aussi illustre que Ronsard, le Parlement de Thoulouse, et en gênerai tous les gens de qualité, entre lesquels le fameux Pibrac tenoit un grand rang, firent faire une Minent' d'argent massif, d'un fort grand prix, qu'ils luy envoyèrent; mais Ronsard pour rendre hommage au Roy de l'honneur qu'il recevoit, la luy donna, et ce Prince la receut avec plaisir. Ce que je dis se passa sous Henry second, ne gardant nul ordre des temps, et rapportant les choses telles que ma mémoire me les montre. Ronsard receut encore un grand honneur de ces remontrances si pleines de force et de chaleur, et qui eurent un si heureux succez pour ramener les Peuples à leur devoir ; car le Roy et la Reine sa mère l'en remercièrent, et le Pape lui en écrivit en des termes très glorieux pour luy; mais une gloire fort distinguée avant cela, c'est que Charles neuf voulut qu'il logeât dans son Palais, et qu'il le suivist partout. Il le suivit même à ce dangereux voyage de Meaux, où ce jeune Roy pensa estrc pris, et Ronsard fut toïijours auprès de sa personne jusques à Paris, et ce fut alors que la faveur du Roy lui élevant le courage, il commença sa Franciade, et pour diversifier davantage, il fit aussi des Eglogues. Quelques Princes et le Roy mesme l'engagèrent à exprimer leur passion en vers, et Callirée et Astrée êtoient deux très belles Dames de la Cour. Il abaissoit mesme son esprit à des bagatelles pour divertir le jeune Roy, et après avoir chanté des Combats glorieux, il faisoit... l'Epi-

taphe (i) cVune jolie Chienne de ce Prince, et celle d'un Lévrier qu'il aimoit, rien n'est petit de tout ce qui divertit son Maistre. Il aimoit à rendre justice après la mort à ceux qu'il honncroit, comme on le peut voir par ce grand nombre d'Epitaphes qui sont dans ses ouvrages, de Roys, de Princes, de Princesses et d'amis, car il aimoit à loiier tout ce qui estoit louable. La Reine d' Angleterre luy donna de grandes marques d'estime, et luy envoya un Diamant de grand prix ; et la belle Reine d'Ecosse dans sa prison lisait ses ouvrages pour charmer sa douleur; elle luy envoya mesme de très-beaux Vazes d'Orphevrerie entre lesquels il y en avoit un où le Mont Parnasse ètoit représenté avec cette inscription :

A Ronsard l'Apollon de la Source des Muses.

Il avoit six amis entre les autres, qv'il appella la Pleyade en se mettant du nombre à l'imitation des sept plus fameux poètes grecs; en voicy les noms : Antoine de Baif, Joachim du Bellay, Ponthus de Tiard, Estienne Jodele, Remy Belleau, Daurat. Il mit aussi ensuite au rang de ses amis intimes Estienne Pasquier, Olivier de Magny, Jean de la Perouse, Garnier Poète tragique, Florent Chrestien, Scevole de Sainte Marthe, Passerai, des Portes, du Perron, et l'admirable et pohj Bertaut. Il aimoit à loiier les Ouvrages des autres; mais pour les siens, il en laissoit le jugement assez libre; et quand on eut écrit contre sa Franciade, voicy tout ce qu'il en dit.

Un lit ce livre pour apprendre.

(i) Ce détail manque dans Binet.

HISTOIRE DU COMTE d'aLBE 63

L'autre le lit comme envieux ; Il est aisé de me reprendre.

Mais mal aisé de faire mieux.

Et en un autre endroit, voulant faire entendre qu'il ne quittait pas sa Franciade, parce qu'on avoit écrit contre, il dit.

Si le Roy Charles eût vécu.

J'eusse achevé ce grand Ouvrage :

Si-tost que la mort l'eut vaincu.

Sa mort me vainquit le courage.

Ce qui augmenta la douleur de Ronsard, c'est qu'il sçavoit que lorsque Charles neuf mourut, il avoit résolu d'imiter le Roy François premier autant qu'il pourvoit, de quitter les plaisirs frivoles, et de conserver l'amour des belles Lettres pour son unique divertissement. Ce Prince n'êtoit pas seulement favorable aux Muses Françoises, il favorisoit aussi les estrangeres, et quand le fameux Tasse vint en France avec le Nonce, il luy fit non seulement mille caresses; mais des presens magnifiques; car la réputation de cet excellent homme s'estoit répandue partout, depuis que son admirable Aminte avoit été représentée à la Cour du Duc de Ferrare, ayant été traduite depuis en plusieurs langues, (i) Henry trois a toujours fort aimé Ronsard, et l'aime encore, et lorsque par les conseils de Pibrac il établit une Académie pour les belles Lettres, il choisit avec luy Ronsard, Daurat Maitre des Requestes, Baif, des Portes, du Perron et Bertaut, à qui Ronsard (2) ne

(i) Binet ne parle pas du Tasse.

(2) Binet ne nomme pas ici Bertaut. M^^"^ de Scudery

trouvait point d'autre défaut que d'estre trop sage pour un jeune homme qui faisoit des vers. Le sçavant Jules Scaliger luy dédia un Ouvrage comme au premier poète de France, mais comme il est devenu mal-sain, il vit présentement plus pour ses amis que pour la Cour; il préfère la campagne à la ville, et la promenade de S(aint) Cloud et deMeudon à toute autre. Cependant la France sera eternellem£nt obligée à Ronsard, et quoy que selon toutes les apparences la langue Françoise dans la suite des temps sera autant au dessus de ce qu'elle est, que nous la voyons au-dessus de ce qu'elle a esté, il aura toujours la gloire d'avoir ouvert le chemin que les autres suivront. Nous voyons mesme déjà que ses autres amis plus jeunes que luy, comme des Portes, du Perron et Bertaut, ont profité de ce qu'il a d'excellent, et de ce qu'il peut avoir de défectueux; car des Portes a une douceur charmante, du Perron une élévation plus naturelle, et Bertaut a tout ce que les autres peuvent avoir d'excellent ; mais il l'a avec plus d'esprit, plus de force et plus de hardiesse sans comparaison. Enfin il se fait un caractère qui sera très difficile d'imiter.

« Mais vostre écrit, dit la Duchesse de Villanuova, passera-t-il si légèrement tous ces hommes illustres? » — « Nullement, Madame, reprit S (aint) Gelais; mais ce qu'on dira de la

a-t-elle tiré ce détail de la cinquième satire de Régnier?

Mon oncle [Desportes) m'a conté que montrant à Ronsard Tes vers etincelans et de lumière et d'art. Il ne sceut que reprendre en ton apprentissage. Sinon qu'il te jugeait pour un poëte trop sage.

HISTOIRE DU COMTE d'aLBE 65

plupart sera moins étendu que de Ronsard ; cela eût esté trop long, mais pour des Portes et Bertaut, je vous en parleray moy-mesme; ils sont mes amis. Voicy ce que l'écrit dit des plus considérables des autres, et mesme pour n'oublier rien, voicy ce qu'il dit d'un amy intime de Scevole de Sainte Marthe, protecteur des Muses; car comme ceux qui aiment les belles choses, et qui les protègent, ont quelque part à la gloire de ceux qui les font, il est juste de les célébrer.

Vous sçaurez donc. Madame, que Claude Faucon de Ris, (i) neveu de VArchevesque de Carcassonne, tire son origine d'Italie, et vous n'ignorez pas que sa maison a depuis long temps esté des plus considérables de Florence, d'où, est venu la branche de Languedoc, et comme celuy dont je parle, fut connu de Henry troisième, il l'estima beaucoup, il le fit Conseiller d'estat, ensuite premier Président au Parlement de Rennes, et comme pendant cette effroyable guerre de Religion il fut pris prisonnier par les ennemis de VEstat, il signala sa constance dans sa prison, fit de très beaux vers latins, et quand il fut en liberté, il se démit de sa Charge, et se rapprocha de son Prince. Il fut V amy particulier de la pluspart de ceux qu'on a nommez, et signala hautement sa capacité et sa fidélité pour son Roy, qualitez qui apparemment passeront d'âge en âge dans ses descendans, ayant un fils qui promet déjà beaucoup.

(i) Tiré de GoUetet.

66 MADELEINE DE SGUDÉRY

Joachim du Bellay (i) qui estait de la mesme maison que ces trois illustres frères du mesme nom, si célèbres sous François premier, ou par leurs actions à la guerre, ou par leurs écrits, ou par leurs services à l'Eglise, dont il y en eut un Cardinal, qui mourut à Rome au commencement du Règne de Charles neuf : Joachim du Bellay, dis je, connut Ronsard dont il estoit parent, en Poitou, et ce fut le premier qui receut favorablement les Muses que Ronsard venait d'amener en France. L'Ouvrage qui luy fit le plus d'honneur, fut ce qu'il écrivit de Rome; ce sont cinquante Sonnets, dont une partie parle des Antiquitez de cette superbe Ville, et les autres des desordres dont on accuse cette Cour-là.

Ponthus de Thiard, (2) d'extraction fort noble, eut Vesprit capable de tout, il fit des Soïinets comme

(i) Tiré de Colletet. (Chapitre Les trois Du Bellay frères, et chapitre Joachim du Bellay). Colietet dit que le cardinal « mourut sur le commencement du règne du jeune Roy François » : M"^ de Scudery l'a donc corrigé. Il ne dit pas que du Bellay fût parent de Ronsard, ni qu'il l'ait connu en Poitou : elle a puisé cela dans Binet. Elle a modifié enfin les indications finales, qui, chez Colletet, étaient ainsi conçues : «...ces f?cux premiers livres qu'il composa surlesubject de la ville de Rome ; en l'un desquels il parle des Antiquitez et des vieilles ruines de cette fameuse et superbe ville ; et dans l'autre, des mœurs corrompues de la Cour des Papes. » M^^* de Scudéry confond donc les Antiquitez (qui en effet ont 5o sonnets, à compter le sonnet liminaire et le songe) avec les Regrets.

(2) Tiré de Colletet. Il parle des poésies de Pontus de Thiard sans préciser qu'il y eût des sonnets.

HISTOIRE DU COMTE d'aLBE 67

du Bellay, mais avec moins de réputation, il écrivit en prose aussi-bien qu'en vers, il estoit grand Philosophe et fort scavant aux Mathématiques, et ensuite très capable des plus grandes affaires, comme il le montra bien aux Estats de Blois, après que Henry trois l'eut fait Evesque de Châlons, et dont il se démit et mourut lors de cette grande Eclipse qui sembla estre fatale aux Muses par la mort de beaucoup de gens de lettres.

Jodele{i) avoit esté le premier à faire des Ouvrages pour le Théâtre, la Cleopatre et Didon Tragédies, et deux Comédies. Ces pièces furent représentées pour la première fois devant Henry second à Paris à l'Hôtel de Reims, et ensuite en public au Collège de Boncour. Baif et la Peruse en firent ensuite, qui n'eurent pas un pareil succez; mais Garnier, Conseiller au grand Conseil effaça tous les autres en ce genre d'écrire, et Ronsard décida nettement en sa faveur {2).

(i) Ces renseignements sur le théâtre sont en partie tirés de Colletet, (chapitre Garnier). Mais Colletet ne parle ici pas des représentations données au Collège de Boncour ; il ne cite pas Baïf ; il ne fait pas allusion au jugement de Ronsard entre Jodelle et Garnier.

(2) Cf. le sonnet à Garnier (en tête de ses œuvres.)

Le vieil cothurne d'Euripide Est en procez entre Garnier Et Jodelle qui le premier Se vante d'en estre le guide.

Il faut que ce procez on vuide, Et qu'on adjuge le laurier A qui mieux d'un docte gosier A beu de l'onde Aganippide.

S'il faut espelucher de prés

Remy Belleau (i) s'est signalé sous les enseignes de Mars aussi-bien que sous la conduite d'Apollon^ et il se distingua à la guerre de Naples : il fit des Bergeries à l'exemple de Sannazare, et traduisit les Odes du fameux Anacréon; mais ce qui luy acquit le plus l'estime de Ronsard et celle de toute la France, fut son poëme des Pierres précieuses, dont il décrit la différence et la beauté d'une manière naturelle et poétique tout ensemble : il y a fort peu d'années qu'il est mort; et Ronsard^, Pasquier et Scevole de Sainte Marthe, qui vivent encore, le regrettent tous les jours.

Le fameux Pibrac (2) de Thoulouse, dont on a déjà parlé en parlant de Ronsard, est un homme de grand sçavoir et de grande expérience, qui a porté l'éloquence des Grecs et des Romains au Bureau. Ses Ouvrages de Morale en vers françois sont phis estimez pour le setis que pour les expressions. Il fut fort considéré de Charles neuf, et durant long temps fort bien auprès de la Reine Catherine. Il fit le voyage de Pologne avec le Duc d'Anjou, après S07i

Le vieil artifice des Grecs,

Les vertus d'une œuvre et les vices,

Le sujet et le parler haut

Et les mots bien choisis : il faut

Que Garuier paye les espices.

M"* de Scudery a-t-elle lu ce sonnet?

(i) Tiré de Colletet. Il ne cite pas les Bergeries, ne nomme pas Sannazare, et plus bas, ne nomme pas non plus Pasquier.

(2) Tiré de Colletet. Il ne parle pas de l'ingéniosité avec laquelle Pibrac a sauvé son maître do la princesse Anne ; d'après son récit, Pibrac aurait étc président à mortier avant d'être chancelier du duc d'Alençon.

HISTOIRE DU COMTE d'aLBE 69

élection j et comme l'amour que ce Prince avoit en France Vempescha de se haster d'aller en Pologne, j'ay entendu dire à Pihrac, qu'il avoit contribué à le déterminer de partir; il contoit mesme assez plaisamment qu'il avoit empesché avec adresse les Polonois de presser long temps ce Prince d'épouser la Princesse AnnCj, sœur du feu Roy son prédécesseur, quiestoit trés-mal faite, leur faisant entendre qu'il ne faloit pas proposer à un jeune Roy qui avoit une belle Maîtresse en France, d'épouser une laide femme en Pologne. Mais comme Pibrac n'est plus aussi bien avec la Reine Catherine, je me contente de dire que cet excellent homme a signalé sa capacité et sa fidélité dans ses deux voyages de Pologne, comme au Concile de Trente, et depuis dans les troubles de VEstat, de sorte qu'il est présentement Président au Mortier dans le Parlement de Paris, après avoir esté Chancelier de Monsieur le Duc d'Alençon.

Pour du Bartas (i) dont la naissance est fort

(i) Tiré de Colletet. — Il ne parle pas de l'opinion de Ronsard. A oici ce passage que Blanchemain a tiré d'un manuscrit de la B. N. : <( Claude Binet, dans la Vie de Ronsard, dit qu'il avoit envie, si sa santé et la Parque l'eussent permis, de traiter ingénieusement et dignement de la naissance du Monde. Il etoit jaloux de Guillaume Salluste, s'' du Bartas, qui avoit traité ce subjet. Il disoit un jour : <.^ Je vois que Bartas aura plus fait en une semaine que moi en toute ma vie ! » Se trouvant avec Baïf et Du Perron, ils firent chacun un quadrain sur la semaine de Du Bartas. A oicy celuy de Ronsard :

Bartas voulant desbrouiller l'Univers

70 MADELEINE DE SCUDERT

noble, il suffira de rapporter pour sa gloire, que lors qu'il vint à Paris pour faire imprimer la première ser-aine de son Ouvrage sur la création du monde, Ronsard dit d'abord que ce jeune poète avoit plus fait en une semaine, qu'il n'avoit fait en toute sa vie : il s'en dédit depuis; mais le fameux Philippes des Portes (i) l'estima et l'aima toujours, et cette amitié luy fait honneur; car. Madame, quoy que cet excellent homme vive du temps de Ronsard, il est si différent en ses Ouvrages, qu'on peut dire qu'ils ne se ressemblent en rien, si ce n'est que des Portes dans sa première jeunesse a célébré trois de ses Maîtresses, Diane, Hypolite, et Cleonice, comme Ronsard a célébré Cassandre, Marie et Hélène; mais si Ronsard a imité tous les fameux poètes Grecs de l'antiquité, des Portes n'a imité que Tibule chez les Latins, et a tiré du beau naturel de son esprit, et de l'amour mesme, ce grand nombre de belles choses qu'on voit dans ses poésies d'amour, oii le cœur a plus de part que l'esprit.

<( J'avoue, dit la Duchesse de Yillanuova en interrompant la lecture, que malgré l'estime que je conserre pour Ronsard je me passe de Grec en amour, et que des Portes a une douceur naturelle qui plaist davantage en cette sorte de

Et luy donner une meilleure forme, Luy mesme a fait un grand chaos de vers Qï'i plus que l'autre est confus et difforme...

(Œuvres inédites de Ronsard, p. i58). C'est évidemment à cela que fait allusion M"* de Scudéry : je ne sais où elle l'a pris.

(i) Tiré de Golletet. Il ne dit rien de la bassesse de sa naissance, dont W^^ de Scudéry parle plus loin.

poésie, et si vous comparez une partie des Chansons de Ronsard à celle dont je vay vous reciter un couplet, et qu'il adresse à sa Maîtresse, vous y trouverez une grande différence. Le voicy.

Le mal qui me rend misérable, Et qui me conduit au trépas, Est si grand qu'il est incroyable :

Aussi ne le croyez-vous pas (i).

Et tous les autres couplets sont aussi jolis, et aussi naturels que celuy-là. Il a mesme aussi bien exprimé la passion des Rois ses Maîtres que la sienne, et je me souviens d'un endroit qu'il fit pour Charles neuf qui aimoit la belle Callirée, qui a, ce me semble, une belle hardiesse, car il fait dire à Charles neuf, parlant de sa passion,

La Royauté me nuit, et me rend misérable ; Jamais à la grandeur l'amour n'est favorable ; Si je n'estois point Roy, je serois plus heureux : Je la verrois sans cesse, et ma persévérance, Mes pleurs et mes soupirs... (2).

Je ne me souviens pas du reste ; mais ce petit endroit dans sa hardiesse ne laisse pas d'avoir un caractère amoureux pour un Roy que sa propre grandeur suit partout, et qui l'importune quelquefois. » — « Je vous asseure, dit la Duchesse

(i) Chanson, édition Michiels, p. 172. On lit au quatrième vers : a Aussi vous ne le croyez pas )>

(2) Stances. Ibid. p. 4o6. On lit au troisième vers : « plus content » ; au quatrième : u et par ma contenance. »

de Villanuova (i), que si la grandeur importune d'un costé, elle sert beaucoup d'un autre, pourveu que le mérite raccompagne. » — « Je me souviens d'un autre endroit, dit le Comte d'Albe, que je trouve encore fort passionné, et que je voudrois avoir fait, si j'avois le malheur de m'éloigner de quelque personne que j'aimasse.

Pensers 'rop inhumains, douleur qui me troublez, Desespoirs violens en mon ame assemblez, Travaux, soucis, regrets, je vous invoque tous, - Ne voulant plus avoir d'autre suite que vous.

Tout plaisir désormais loin de moy soit chassé. Et s'il ne reste rien du bien que j'ay laissé, Que c'en soit seulement l'éternel sou>enir. Pour toujours ma douleur plus vive entretenir. » (2)

— (( Cela est fort beau, dit Saint Gelais, mais en un autre endroit des Portes faisant parler le mesme Prince, de la mesme Princesse^ estant en Pologne, fit des vers aussi pleins d'amour, quoique par un sentiment opposé aux premiers. En voilà quatre seulement.

Doux souvenir, importune mémoire,

Pour mon repos veuillez un peu cesser.

Ne faites plus passer et repasser

Dans mon esprit les beaux jours de ma gloire. » (3)

(i) M^^" de Scudéry s'est embrouillée ici entre ses personnages. Celte réponse aux paroles de la Duchesse doit être attribuée sans doute à la Comtesse de Lemos — si Ton en juge par ce qu'on lui verra dire plus loin.

(2) Complainte. Ibid. p. 409. On lit au sixième vers : (( du bien que j'ay passé. »

(3) Complainte. Ibid. p. 4i2. On lit au premier vers: (( Fier souvenir », et au quatrième : <( Par mon esprit... de sa gloire. »

HISTOIRE DU COMTE d'aLBE 78

— u II est assez ordinaire, reprit le Comte de Lemos, que l'amour s'exprime par des sentimens qui paroissent contraires. »

— « Il y a un autre endroit fort joly, dit Jacinte, mais je ne me souviens que de la pensée et des deux derniers vers : Si ma mémoire ne me trompe, il donnoit les Ouvrages de Fctrarque à sa Maîtresse, et disoit que sa beauté surpassoit celle de Laure, et qu'elle lui cedoit seulement en ce que Pétrarque écrivoit mieux que luy ; mais qu'il le surpassoit en amour ; finissant par ces deux vers.

Car sa Laure mourut, il demeura vivant ;

Si ma Dame mouroit, je mourrois avec elle. » (i)

— « Il est vray, dit la Duchesse de Vi'Ianuova, que Pétrarque a chanté trop long-temps la gloire de sa Maîtresse après sa mort, et que ce sentiment de des Portes est plein d'amour ; mais il parloit aussi-bien pour luy-même que pour son Prince, et j'ay remarqué un petit endroit assez joly, en partant avec le nouveau Roy de Pologne ; car après avoir dit qu'il ne devoit pas quitter sa Maîtresse pour le suivre, il dit :

Mais qu'eût on dit de moi ? J'eusse laissé mon Maître, Serviteur infidèle, ingrat et malheureux. Ah ! j'ay trop de raison pour un homme amoureux, Avec tant de sagesse Amour ne sçauroit estre. » (2)

Mais, reprit la Duchesse de Villanuova, adres-

(i) Sonnet. Ibid. p. 427. On lit au premiers vers: « et il resta vivant. )>

(2) Complainte. Ibid. p. 892. On lit au quatrième vers : « tant de respects ».

74 MADELEINE DE SGUDÉRY

sant la parole à Saint Gelais, comme je comprens que vous connoissez des Portes et les autres derniers venus, comme du Perron et Bertaut, laissons là Técrit de vostre amy, et dites nous si des Portes qui est, ou qui a esté, ce me semble. Lecteur de Henry troisième, est aussi honneste homme qn'il le paroist par ses écrits. » — « Il l'est mille fois davantage, reprit S(aint) Gelais, et pour vous le faire mieux connoistre, Chartres est le lieu de sa naissance, qui n'est pas pro- ,portionnée à son mérite, mais dont personne ne s'avise de se souvenir; car la faveur du Roy, dont tout le monde le trouve digne, le couvre d'un tel éclat qu'il n'y a pas un homme de qualité dans la Cour qui ne veuille estre de ses amis. Ce qui le fait encore fort aimer, c'est qu'il a une ambition tort bornée; il se contente des bienfaits du Roy, qui l'ont fait fort riche, sans nulle dignité que celle d'Abbé de l'Abbaye de Thiron et de Bonport. Il aime tous les honnestes plaisirs : il tient table pour les gens choisis. Il fut dés le commancement de sa vie attaché à Henry trois du vivant de Charles neuf; mais depuis qu'il (i) est parvenu à la Couronne, il est venu à un si haut point de faveur, qu'outre les entretiens divertissans il l'appelle souvent dans ce Conseil estroit où se traittent les plus importantes affaires du Royaume ; mais il use si noblement de son crédit et des grands biens qu'il a, que personne ne luy porte envie. Il a une très-belle Biblioteque qui

(i) Le sens est clair malgré renchevêtrement de ces (( il », pour désigner tantôt le roi, tantôt Des Portes.

HISTOIRE DU COMTE d'aLBE 76

est devenue celle du public par la liberté qu'il donne à ceux qui veulent y aller. Ses principaux amis sont le Duc Anne de Joyeuse beau-frere du Roy, et l'Amiral de Yillars; et pour montrer que son cœur est incapable d'envie, c'est luy qui le premier parla au Roy du rare mérite de du Perron et de Bertaut. » — « Vous nous les ferez donc connoistre tous deux aussi bien que des Portes, dit la Duchesse de Villanuova ; car les Ouvrages de Bertaut sont ma plus forte passion pour les vers. )> — « C'est pour cela. Madame, dit Saint Gelais, que j'en parleray le dernier; car il me paroist, s'il m'est permis de parler ainsi, que Bertaut est comme les Colomnes d'Hercules pour la Poésie Françoise, et qu'on ne peut aller plus loin. Mais pour achever de parler de des Portes, il m'a confié un grand Ouvrage qui n'est encore que commencé. C'est la Traduction lldelle des Pseaumes, et s'il l'achevé comme ce que j'en ay veu, ce sera une très-belle chose; mais il ne montre encore cela qu'à ses amis particuliers.

Pour du Perron »

— (( Mais pourquoy, interrompit le Comte de Lemos, ne parlez vous pas du brave et sçavant Théodore Agrippa d'Aubigné (i), qui est devenu vostre parent depuis peu en épousant l'heritiere de la Maison de Lezay, qui aussi bien que la vostre est mesme chose que celle de Lusignan, et dont les alliances sont si grandes et si nobles de tous les costez; car c'est

(i) Colletet ne le nomme pas. AP^^ de Scudéry a sans doute utilisé sa Vie par lui-même.

un homme d'un mérite si distingué, soit par les armes, soit par les lettres, soit par sa fidélité au Roy son Maître, que vous ne pouvez l'oublier sans injustice. » — « N'est-ce pas, reprit le Comte d'Albe, le fils du Chancelier du feu Roy de Navarre, dont j'ay entendu dire mille biens au Duc d'Albe, et qui est présentement Escuyer * du Roy de Navarre d'aujourd'huy, mais d'une manière si distinguée, qu'il est aisé de prévoir que sa fortune n'est pas fixée. » — « C'est celuylà mesme, répliqua le Comte de Lemos; je l'ay connu dans mon voyage de France, et le Roy Henry troisième, quoy qu'il soit au Roy de Navarre son beau-frère, avec lequel' il (i) n'a pas une étroite liaison, n'a pas laissé de le mettre d'une Académie choisie, qui se tient dans son Cabinet trois fois la semaine, où il se trouve mesme quelques Dames d'un esprit fort audessus des personnes ordinaires de leur sexe. » — (c II est vray, reprit Saint Gelais, que mon parent a l'avantage d'estre estimé non seulement de ses amis, mais aussi de ses envieux. Il y a cinq cens ans que ses prédécesseurs portoient la qualité de Chevaliers, qui ne se donnoit en ces temps-là qu'à des gens distinguez par leur noblesse ; mais son plus grand avantage est d'avoir eu la gloire de donner plusieurs marques de courage et d'une fidélité héroïque au plus

' 11 fut depuis GouAerneur des Isles et Château de Maillezais, ^ ice-Amiral de Guyenne et de Bretagne, Mareschal de Camp des Armées du Roy, etc. (Note de 3f''^ de Scudéry.)

(i) Encore ces « ils » équivoques.

vaillant Prince qui fut jamais. Je sçay qu'il fait des Mémoires de tout ce qui se passe par tout le monde, qui luy apporteront sans doute la gloire d'estre aussi fidèle Historien que vaillant Soldat, et l'on ne doute pas que sa réputation et sa fortune n'augmentent beaucoup avec le temps, sur tout si le Ciel rend justice au Roy son Maître, qui est admiré et de ceux qui l'aiment, et de ceux qui le craignent, dans tous les partis, et dont la bonté portée à la clémence n'est pas moins héroïque que la valeur. » — u Vous aviez tort, dit la Duchesse de Yillanuova, de ne pas nous faire connoistre un homme d'un si grand mérite : Continuez après cela de nous dire ce que vous aviez commencé, quand le Comte de Lemos vous a interrompu. »

— « Pour du Perron (i), reprit Saint Gelais, il est d'une bonne maison de Normandie, son père et sa mère estoient de la nouvelle Religion; ils s'épousèrent par amour, et sortirent du Royaume pour se marier, à cause de la guerre : Ils revinrent ensuite à Rolien, et Charles neuf assiégeant cette Yille, et la prenant, ils furent prisonniers dans le vieux Palais; leur fils, tout jeune qu'il estoit se sauva à travers l'Armée. Il estoit admirablement beau et plein d'esprit. Cette famille fut obligée de se retirer par deux fois à l'Isle de Gersé, mais estant enfin revenus en leur pays, le jeune du Perron devint l'admiration de tout le monde ; son père qui estoit Ministre et très scavant, l'instruisit jusqu'à

(i) Tiré du Discours sommaire en tête des Œuvres diverses .

l'âge de dix ans, mais après cela, il fut son unique Maître à luy-mesme ; il aimoit fort les Poètes Latins et Grecs comme Virgile, Horace, Hésiode, Homère, Pindare *. Rien n'échapoit à sa mémoire, il apprit seul non seulement le Grec, mais THebreu qu'il enseiguoit mesme à quelques Ministres. Il apprit de mesme la Philosophie, les Mathématiques et toutes les sciences, et vivoit sans ambition dans sa famille, lors ^u'un Gentilhomne de mérite, appelle Lencone, l'ayant veu chez Monsieur de Chastillon, Fexhorta de paroistre à la Cour. Il le crut, et comme Henry troisième estoit à Blois, après eStre parvenu à la Couronne, il y fut, et parut à l'âge de dix-sept ans au dîner du Roy qui avoit demandé à le voir ; il charma tout le monde, et le Roy ayant commandé qu'on assemblât tout ce qu'il y avoit de gens sçavans, auprès de luy, on luy obéît, et le jeune du Perron les confondit tous et acquit une réputation sans pareille. Il fut ensuite à Poitiers et à Paris avec un égal succez. Cependant des Portes pendant ces disputes n'avoit nulle inclination pour luy; mais l'ayant mieux connu, il en devint inséparable; il le porta à TEloquence et à la Poésie, et luy céda sa place de Lecteur de la Chambre du Roy. Ce Prince luy fit mille honneurs, il voulut qu"il lui écrivît, il l'entretenoit en particulier, et témoignoit avoir une grande estime pour luy. Ce fut alors qu'il se mit à lire les Pères, surtout Saint Augustin, et cette

* Il fut depuis Archevesque de Sens, Primat des Gaules et de Germanie, Grand Aumônier de France et Cardinal. (Note de Af^^ de Scudéry.)

lecture liiy ayant fait connoistre son erreur, il la quitta généreusement, et s'estant appliqué tout entier à la Théologie et à la Controverse, il y est devenu le premier homme du mond^, et parle et écrit de ces matières là avec tant de force, et d'une manière si convaincante, qu'il n'y a que les opiniâtres ou les ignorans qui luy résistent. Sa Poésie a de l'élévation, mais ne s'y estant pas attaché, il tire sa principale gloire de sa prose et de son sçavoir.

Pour l'illustre Bertaut(i), il est descendu de. Jean Bertaut Secrétaire de Charles sixième, qui fut employé par luy dans les plus importan ^-^s affaires, et entr'autres il fut envoyé avec le Mareschal de Boussicaut et Monsieur de Roye^ comme un homme de conseil, d'expérience et de sçavoir au Collège des Cardinaux en Avignon, pour travailler à la paix de l'Eglise pendant le Schisme de ce temps-là. Son petit-tlls Jean Bertaut fut le quatrième ayeul de celuy dont j'ay à vous parler. Le Roy Henry trois l'ayant appelle auprès de luy aussi-hien que du Perron, tous deux d'un mérite fort distingué, du Perron fut Lecteur de la Chambre par la démission de des Portes, comme je l'ay dit, et Bertaut Secrétaire du Cabinet, et bien-tost après il fut aussi Lecteur *, parce que

* Il fut depuis nommé à l'Evesché de Ghàlons, qu'on croyoit vacant. Il étoit déjà prem^ier^ Aumônier de la Reine, et mourut Evesque de Sées, a^ec uno réputation digne de sa vertu. (Note de AV^^ de Scudéryj.

(i) Tiré sans doute de Huet, Les Origines de la ville de Caen (1706) et aussi des œuvres de Bertaut. Cf. Sur le trépas de M. de Ronsard. (Edition Chenevière, p. 120).

8o MADELEINE DE SCUDERY

du Perron pour des raisons importantes s'estant éloigné de la Cour, il eut les deux charges, et fut ensuite Conseiller d'Estat. Je luy ay entendu dire qu'il devoit à Ronsard ce qu'il scavoit à la Poésie, et qu'à làge de seize ans il estoit devenu amoureux de ses Ouvrages ; mais qu'ayant trouvé beaucoup de difficulté à les imiter; il avoit creu trouver plus de facilité à imiter des Portes, dont la Poésie est plus naturelle, cependant il dit dans un fragment qu'il employera, dit-il, quelque jour dans quelque Ouvrage.

Mais je ne pensois pas que sa divine grâce Qui va cachant son art d'un art qui tout surpasse, N'a rien si difficile à pouvoir exprimer, Que la facilité qui le fait estimer (i).

Il m'a donc dit qu'il retourna ensuite vers Ronsard, qui l'exhorta fortement à aimer les Muses. Mais, Madame, on peut dire que nulle bonne qualité ne manque à Rertaut : il est capable d'un sçavoir solide et laborieux, aussi bien que de tout ce que les Muses ont de charmant et d'agreal le; il se connoist à tous les beaux arts, il parle aussi bien qu'il écrit, et il écrit mieux qu'homme du monde, et se faisant un chemin particulier entre Ronsard et des Portes, il a plus de clarté que le premier, plus de force que le second, et plus d'esprit et de politesse que tous les deux ensemble : aussi a-t-il reiini tous les suffrages de la Cour en sa faveur, hommes et

(i) Ibid. p. i3o. On lit au premier vers : <( Fol qui n'advisay pas... » et, au troisième : <( difficile à se voir exprimer... )>

HISTOIRE DU COMTE d'aLBE 8i

Dames depuis le Roy jusqu'aux moindres Courtisans; et comme je l'ay déjà dit, je ne croy pas que la Poésie Françoise puisse aller plus loin, ny qu'on puisse trouver un plus honneste homme ». — « Je suis de votre sentiment, dit la Duchesse deVillanuova,par tout ce que j'ay veu de luy. )) — <( Mais comme je n'en ay presque veu que des Chansons, dit Théodore, que mon Maître à chanter des vers François m'a apprises, je seray ravie d'en voir quelque chose davantage. » — « Ah Madame, dit Saint Gelais, il faudroit pour la gloire de mon amy en chanter quelqu'une, et je vous dirois de ses vers tant qu'il vous plairoit sur toutes sortes de sujets, car j'en ay la mémoire remplie. » — « Je le veux bien, dit elle, à cette condition-là; mais il vaudroit mieux faire entrer celuy qui me les a apprises, qui les chantera mieux que moy. » — « Pourveu, Madame, reprit Saint Gelais, que vous en chantiez une pour l'honneur de mon amy, on pourra ensuite faire entrer vostre Maître que je viens d'entendre dans le Jardin. » Toute la Compagnie ayant donc prié Théodore de chanter, elle le fit, après qu'elle eut dit qu'elle ne chantoit pas assez bien pour chanter un air fort passionné, et que la Chanson qu'elle alloit dire, n'estoit qu'une demy déclaration d'amour fort galante.