FONDEMENT DE L'ÉDUCATION

passer ses droits , à ne point rester aii-dessous de ses devoirs. La sagesse réside surtout dans les magistrats, et la force dans les guerriers; mais la tempérance convient à tous : elle naît de Thar-* monie du commandement et de Tobéissance (1).

« Nous avons trouvé , ce me semble , ce qui rend » notre République prudente, courageuse, tempé- » rante. 11 reste à découvrir ce qui complète sa » vertu, la justice (i). »

Elle doit maintenant se montrer d'elle-même.

Puisque nous avons parcouru toutes les vertus spéciales de notre État sans la rencontrer , il est clair que la justice est une vertu générale qui domine les vertus particulières , d'aut ant plus qu'elle ne peut être resserrée dans telle ou telle partie.

de la cité. Elle étend partout sa bienfaisante influence : elle n'est donc autre chose que le principe commun de ces trois vertus, sagesse, courage, tem pérance , et depuis longtemps nous parlion s de la just ice sans le sav oir (3). « Ce que nous avons » prescrit tout d'abord, en jetant les fondements » de la République, comme un devoir nécessaire et » universel , c'est la justice même ou du moins son » image (4). » Chacun, disions -nous , devra s'attacher exclusivement à l'emploi qui est son partage ; n'est-ce pas là ce qui a produit toutes les vertus dans la société : la prudence , parce que les magistrats seuls s'appliquent au gouvernement de

(1) PtaL, p. 431, e d,e.

(2) Ibld , p. 432, a, à,

(3) Ibid,, p.4'33, a. 6.

(4) Ibid.

l'État; la valeur^ parce que les guerriers, soldats citoyens» se consacrent sans réserve à sa défense , parce qu'on trouve en eux , avec des corps robustes et de solides courages, une parfaite discipline; Ja tempérance , parce qu'il n'y a ni insti nct de t yrannie chez les grands , ni esprit de révolte dans les classes inférieures? En proscrivant ainsi la 'confusion et le mélange des fonctions sociales , nous avons fermé la porte au désordre et à l'injustice. Rendre à chac un ce qui lui est dû , faire l 'égale répartition des droits et des devoirs, don ner à tous la place qu'ils méritent , voilà c e qui con-

stitue la justice , la plus haute vertu sociale , p uisq u'elle produit et conserve toutes les autres , les unissant par un accord fécond , et formant ai nsi le ce ntre commun où viennent aboutir les vertus particulière s. Toute vertu pratiquée dans les relations sociales devient donc justice, car il n'en est pas qu'on ne puisse faire servir au bien public.

11 nous reste à vérifier dans l'individu *çe que nous avons observé dans l'État. « Les mœurs e t le • caractère de la société se retrouvent dans chac un » des citoyens qui la constituent , car c'est de » rindividu qu'ils o nt p^^nr/ d ji^no la Républi- » que (1). »

Les vertus sociales doivent correspondre aux vertus individuelles; et si l'ordre public n'est l'expression de l'ordre moral qui règne dans les consciences, l'œuvre du législateur est factice. En

(1) Platon, p. 635, a, 6.