FONDEMENT DE L'ÉDUCATION. 6S

interrogeant la nature humaine, nous trouvons en effet dans Tindividu , comme dans la société , trois éléments essentiels , nécessairement distincts, puisqu'ils agissent parfois simultanément, bien que leurs effets soient contraires (1). Non-seuleme nt il y a dans l'âme autant de mo biles que dans ^ l'État : ilsoffrenîTSs mêmes Caractères. LeDremier

d e tous est l'élément ration nel ; le sec ond, l'élément actif, éner gique; le troisième, l'éléme nt sensible et passionné. Le moins noble , en effet , c'est la passion qui ne cherche dans les objets que la satisfaction d'un désir fugitif, ne s'attache qu'à leurs qualités extérieures, relatives, accidentelles. Le plus élevé, c'est la raison qui considère l'essence des choses , dépouillées de toutes leurs propriétés passagères. Quant à l'élément actif, il lient le milieu entre le désir et la raison , faisant effort pour résister au désir et lutter contre la passion; secondant presque toujours la raison , à moins qu'il n'ait été corrompu par une éducation vicieuse (2).

11 est évident que ces trois mobiles correspondent aux trois ordres de l'État. Ainsi que l'État. r homme es t sage quand la raison gouverne son Ame , nourrie par la science et la vérité ; énerg ique , lors?pie^ v olonté dom ine ses passions et ex éc utë^les or dres de l a raison ftempérant , lorsque s es passions et sa volonté , d'accord avec l'intelligence.

1)6 songent point à disputer à la raison le comman-

(0 Plat., p. 635, e, d.

(2) Ibid., p. /|6I , c; p. 637. 638 , 630.

dément ; juste , quand chaque partie de lui-même occupe le rang que lui assigne sa nature (1) et remplit sa destination. La justice se montre donc sous

l es mêmes traits dans TE tat et dans Findividu ; des deux côtés l'injustice naît du désordre des éléments qui franchissent leurs limites, et renversent les degrés de la subordination. C'est une sédition des trois parties de l'àme ou des trois parties de l'État qui, sortant du domaine que leur assigne la nature, ruinent l'équilibre qui maintenait la justice (2). « Nous voyons clairement ici ce que » nous ne faisions d'abord qu'entrevoir; à peine » commencions-nous à fonder notre République, » quelque divinité nous a révélé pour ainsi dire le

^ type de la justice Exiger que celui qui était

» né pour être cordonnier, charpentier, artisan , » s'occupât de son métier, sans faire autre chose, » c'était tracer l'image de la justice (3\ » Seulement , comme Platon nous l'apprend ailleurs, « prendre la ressemblance d'une chose pour la » chose même , que l'on dorme ou que l'on veille , » c'est rêver (4). »

Une étude plus attentive nous a fait découvrir enfin «la justice elle-même. » Nous voyons que « la justice est quelque chose de semblable à ce » que nous prescrivions : seulement, au lieu de » s'arrêter aux actes matériels de l'homme , elle » règle sa conscience et ne permet jamais qu'une

(1) Plat., p. àH2 et àHli.

(2) Plat., p. 643, a, b,e,d,

(3) Ibid.

(û) Ibid., p. 470, r, d.