LA FORCE ÉRIGÉE EN LOI SOCIALE

SoMMAïaE '. Exposition de la théorie sociale des matérialistes que Platon

s'apprête i combattre.

Le matérialisme ne s'était pas montré dans toute sa force : il reparaît transformé en une doctrine complète qui s'appuie sur des principes qu'elle démontre, semble défier toutes les objections, explique l'origine, la nature et le but de la société. Au-dessus de ce matérialisme absolu et intolérant, qui reposait sur des négations téméraires , et se ruinait par sa propre exagération, se place un système vraiment sérieux et redoutable, digne d'une réfutation sérieuse. La discussion s'élève : le droit du plus fort ne se présente plus arrogamment comme la dernière et la meilleure raison ; il s'insinue avec adresse, se donne pour un moyen que la fin justifie; et la fin, c'est ici l'ordre sociaL La justice n'est donc plus blasphémée, prise en pitié et en dérision ; mais on observe que , dans la vie, les hommes la pratiquent péniblement, à contre-cœur, et comme une nécessité qu'il leur faut subir; on en conclut que la justice est contraire à la nature de l'homme , ennemi de toute contrainte, et toujours prêt à secouer le joug d'une règle importune. Les méchants prospèrent , parce qu'ils ne se font pas les esclaves d'une vertu