LA FORCE ÉRIGÉE EN LOI SOCIALE

artificielle : il est sage d'imiter leur indépendance ; chacun doit rechercher le succès à tout prix; faire le mal , dès que le mal est utile ; faire même le bien , quand le bien est indispensable , toujours maître de soi , libre de la crainte imaginaire des remords (1). .

Il faut que Platon se sente bien sûr de la victoire , car jamais le système social des matérialistes n'a été plus fortement exposé : rien de plus spécieux , de plus naturel en apparence , et de plus pratique. N'est-il pas vrai qu'il en coûte aux hommes de se vaincre et de respecter la justice? Le désir d'avoir toujours davantage n'est-il pas essentiel à notre nature? Ne sentons-nous pas qu'un instinct impérieux nous pousse à le satisfaire? Ce désir, qui est la loi même du progrès, sollicite fatalement tous les hommes , les bons ainsi que les méchants, et ne peut avoir de frein chez celui en qui l'on suppose une puissance sans bornes : quel mortel aurait l'ame assez forte pour résister à l'enivrement d'un pouvoir illimité? Mais si chacun suivait aveuglément ce penchant , le monde ne serait plus qu'un champ de bataille, et la société se verrait déchirée par une guerre sans fin. Fille de la nécessité, la loi intervient pour réprimer ce désir insatiable, pour réduire l'ambitieux au respect de l'égalité.

« Nec commune bonum poterant spectare, nec uUis n iVIoribus inter se scibant , nec legibus uti ; » Quod cuique obtulerat prxdaB fortuna , ferebat » Spoute suâ, sibi quisque valere et vivere doctus.

<1] Plat., p. 360, a, b, c, d et sqq.