SECT. I, CHAP. II

IJti peuple dont rexisteuee dépendait du maintien de sa domination sur la Méditerranée occidentale, et qui ne posséda jamais la Sicile en entier , devait nécessairement accorder à la Sardaigne la première place parmi ses provinces. Il s'en servait sans doute aussi comme d'un entrepôt pour son commerce avec TEurope occidentale. Car où en £iurait-il trouvé un autre qui lui offrît plus <le commodités et plus d'avantages?

D'un autre coté, la Sardaigne, par la nature <1e son sol, présentait des ressources immenses. C'était, après leur territoire d'Afrique, le second grenier à b.lé des Carthaginois. Voilà le rôle que cette île joue constamment dans leur histoire (1). De toutes les tribus indigènes qui l'habitaient, la plus sauvage et la plus barbare, retirée dans Tes montagnes, n'était pas restée entièrement étrangère à l'agriculture. Les contrées montagneuses de la Sardaigne ne sont à la vérité pas trop labourables; mais en échange ses vallées et ses plaines fertiles ne le cèdent en rien à celles de la Sicile (2). On sent facilement combien ces pays agricoles devaient être importants pour Carthage , lorsqu'on songe à ses nombreuses

(l) DlOTK>11B, Sicil. , I, p. 27/1; POLYBE, I , p. llo5. * {%) SfRABOK^p. 344? etc.

76 CA.RTaA.GlNofs.

arméôa, et qi4'oB se rappelle coiaJlHen Les terre» éuîeftt encore peu <CMlûvée$ •da^ l'Europe occidentale «et ^ea Afriq4<ie (1), , Mais il CsEQt^oif e qu'ou^tre <:e« f^cj^osid^r^atians ,

(i) hsL Sardaigoe peut servir iie modèle pour caractériser la manière doot Je^ Carthaginois avaient coutume de traiter leurs provinces. Lorsque les Romains enlevèrent cette, île aux Carthaginois , .elle se trouvait dans Tétai le plus florissant (Polvbe, I, p. 196). Il paraît qu'ils ne furent pas les premiers qui portèrent Tagriculture dans cett^4)no,vuice;, mais il est certain qu'ils contribuèrent àla répandre parmi ses anciens habitants. Strabon en a indiqué plus ^]|^actemcnt les différentes tribus. Une partie habitait les cavernes des montagnes les plus inaccessibles, et ce fut elle que Carthage ne put jamais soumettre entièrement. Stbaboh, p. 334» ot Otono&e, i^ p. 34ft. — ^acsakias (^^ p* 63$)'iiaus pcés^nte dv reMte Ja Sardaigne ocfiv(]^e, de temps iipmémoiial, par différents peuples qui étaient venus s'établir daus le jpay^, jet dont il .donne la liste la plus compote. Un renseignement particulier, tout-à-fait en opposition avec ces remarques, est consigne dans le livre attribué à Aristote, De mirabilis i^ifs, chap. loS, oè i4 est-dit* que ^les Oarthitgioois avaient <lâtcuit en Sar^aigne tous les arbres !£nikier$ , ^% défendu jà ;seshat:^uts, aous peine de mort ^, de «e livrer à J'agr,lci>lture». Je ne sais comment ex^pliquer cette tradition. C'était peut-être un moyen employé pour réduire les habitants des cavernes., et pour les jjrendre j[)ar la famine ? Mais Téditeur le plus moderne d'Aristote, Beckmann, a déjà montré queucettç tradiiian ne irepose sur aucune dktftoée .posi- Mve; de sorte qu'il me paraît inutile.de la réfuter )de«»ou«eau.

SBCt. I, CHAP. If- ^7

H y en avait encore une autre qui donnait à la Sardaigne cette hante importance dont elle jouissait aux yenx de Carthage. A défaut de preuve matérieHe, il est cependant plus que probable qu'il y avait dans ce pays des mine» d'où elle tirait des pierres fines et des raétau:^ précieux. Car on sait que les contrées qui produisaient ùtï de ces objets ou tous les deux:^ attirèrent totrfours de préférence Tattention des Phénictèns et des Carthaginois. On cherche aujourd'hui vainement de l'or en Sardaigne, mais Tahgetit' s'y trouve eo d'autant plus grande quantité (t). Parmi lès pierres fines, nous placeront en téb^ la sardoine que l'on rencontre souvent dans cette île (a) , quoiqu'il soit incer* tain si elle tire son' rtôm de cette province, ou, selon Pïine (3), de la ville de Sardes en Lydie. L'usage frëqueilt que les lapidaires faisaient de la sardoine prmiveque celte pierre devait être très-est4mée , et former un objet important de

(i) Aauvi) II, p> S4z, cite les- diverses imnes d'ar^itde S<irdaigne. N'y aurait-il pas encore là quelques traces d'anciens établissements*

(2) Ibid., p. 35 1.

(3) Pline, XXXVII, 7. — Nous Terrons ailleurs que Itt Cànhagifiois 'MsaieiiC un grand' commerce de pierres fines.

78 CARTH/LGllVOIS.

commerce. Ce qui me ferait présumer que les Carthaginois allaient chercher en Sardaigne des trésors de cette espèce , c'est le soin avec lequel ils en écartaient tous les étrangers, comme le prouvent leurs traités avec Rome. Strabon (r) prétend même que la mort attendait 1 étranger qui naviguait vers la Sardaigne ou vers les colonnes d'Hercule, et qu'on le noyait* Il faut entendre ici par les colonnes le Sud ^ Ouest de TEspagne, où les Carthaginois possédaient les mines les plus fécondes. La défense d'aller en Sardaigne ne reposerait-elle pas sur le même motif? Carthage avait dans cette province une garnison composée en grande partie de mercenaires (a). Le pouvoir civil et le pouvoir militaire ne semblent pas avoir été réunis en une seule personne , comme dans ses autres possessions^ situées hors de son territoire ^ mais au contraire séparés (3) ; institution , qui , si jamais elle a existé réellement^ lui donna un avantage marqué sur les Romains dans l'administration de ses provinces.

La prise de la Sardaigne coûta, comme nous

(1) Strabon, p. ii54-

(2) POLTBE, I, p. 195.

(S) IbliL , 1 , 195 , OÙ le béotarque (gouverneur en temps de p^cix ? ) est distingué du stratège.

SECT. K CHAP. ff. 79

l'avons remâtqué plus haut, plasieurs guerres à Carthage. Avant ejle , les Etrusques doivent en avoir été les maîtres. Cependant il ne subsiste aucune trace qui indique qu'elle leur ait enlevé cette possession par les armes. Dans son preriiiet* traité de commerce aVec Rome , conclu Tan 5o^ avant J.-C. , et par conséquent dans le siècle de Darius, fils d'Hystaspé, la Sardaigne est déjà pré- . sentée comme une de ses provinces. Mais, selon le renseignement fourni par Justin , d'où l'on ne peut que déduire la date chronologique en général, les Carthaginois auraient été encore occupés alors à faire la conquête de cette île ; contradiction qui n'en est cependant pas Une, lors^ qii'on pense que des révoltes fréquentes devaient occasiôher des réactions continuelles. ^ La Sardaigne demeura soumise à Carthage jusqu'à Van 287 avant J.-C: , peu après la première guerre punique.

a. La Corse.

Le nom de Corse figure trop rarement dans l'histoire de Carthage , pour qu'on puisse présumer que cet état l'ait jamais possédée en entier. Occupée, dès les temps les plus reculés, par les Étrusques, cette île semble être restée , du moins» en partie, sous leur domination. Il se présentât cependant une occasion oïl les Carthaginois

8o Carthaginois.

prouvèrent qu'il ne leur était du moins pas indifférent qui posséderait cette île. Des Phocéens, pour ne pas se courber sous le joug dçs Perses, avaient quitté leur patrie , étaient venus aborder en Corse , et y avaient fondé une colonie, nommée AlaUa. Carthage crut devoir s'opposer à cette entreprise ; elle s'unit aux Étrusques , et ils équipèrent ensemble une flotte. Un combat s'engagea , dans lequel les Grecs eurent le dessus; mais trop faibles pour se maintenir en Corse, ils quittèrent l'île et se portèrent vers l'Italie (i).

L'histoire ne nous dit pas quel fut alors le sort réservé à cette île ; si les Carthaginois l'abandonnèrent à ses propres destinées et aux Étrusques, ou s'ils eurent une part dans sa domination. Mais environ quatre-vingts ans . plus tard , vers l'an 45o , Qn voit encore la Corse soumise aux Étrusques (2) ; cependant il faut croire qu'à une époque inconnue elle était retombée au pouvoir de Carthage; car, citée comme province carthaginoise dans les guerres puniques, elle devient, ainsi que la Sardaigne, après la

(i) Hérodote, t, 166. Ce combat maritime, le premier dont parle f histoire, eut lieu Fan 536 avant J.-C. , du temps de Cyrus.

(2) DiODoas , l , p. 47 ï- ■

sEcfx. I, cHAP. ii. Si

preirtîèf e suspension d^armeâ j kf pstiîàgé fles Ro, mains. Néanmoins on ne peut admettre que lés Carthaginois fùretit à cette époque maîtres de totite la Corse , ou du moins en possédèrent une grande partie ; d'ailleurs l'opinion qui leur accorde titie certaine domihation'sûr ce pays, ne repose que sur de fàibleS autorités. Mais ce qui est certain , c'est qu'ils né firent jamais grand cas de cette île qui , par la stérilité du sdl et l'état sauvage des habitants, était pour eux d'une bien moindre? importance que la Sàrdaigne (i). Ils connaissaient en outre trop bien leurs intérêts pour attacher un si grand prix à une possession qui leur aurait coûté plus qu'elle ne rapportait. Ils s'opposèrent seulement à ce que des rivaux dangereux irinssent s'y établir , pour ne pas être troublés dans leur Commerce et leur navigation sur la Méditerranée. *