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vinces dans l'étranger, surtout la Sardaigne. Hu* sieurs passages d^ioient que les contributions se payaient ici en productions du sol (1), qui étaient du entassées dans les pays mêmes pour l'entretieii des armées, ou bien transportées à Carthage, pour y être conservées dans des magasins (a).

On ne sait pas jusqu'où se montaient les im* pôta en temps de paix; mais il ne manque pas d'exemples que , dans des cas uirgents , on les augmentait considérablement , et on prélevait quelquefois même la moitié du rapport (3)* Il lie faut donc pas s'étonner si cela provoqua souvent lé mécontentement, et. si chaque émeute ou chaque invasion d'une puissance étrangère, sur le territoire de Carlhage, devint si fatale à :ia république.

Une autre source principale des revenus semblent avoir été les douanes, prélevées aussi biei;! dans les ports de la capitale que dans ceux des colonies. Les traités de commerce avec Rome, encore existants , montrent que les conditions auxquelles on admettait les étrangers dans quel-

(i) Voycs le ckapitre consacré à la Sardai^iie. (%) P0LTBB9 I9 p- 17^; Appian, I, p. 435.

(3) Jbid. , 1 , p. 1 79.

l68 CARTHAGINOIS.

ques ports de Càrthage , étaient déterminées d'une manière exacte. Dans les traités avec les Étrusques , il était bien arrêté , selon Aristote, quelles marchandises pouvaient être importées ou non (i). Que les droits des douanes durent être considérables , voilà ce qu'indique le commerce de contrebande qui semble en être la suite ordinaire, et qui était surtout très -actif de la Cyrénaïque aux villes commerçantes de Càrthage (2). Dans la dernière période de la république, les douanes paraissent avoir été, pour ainsi dire , la source la plus importante des revenus publics. La réforme générale des finances opérée par Hannibal , appelé au gouvernement de l'étal après la seconde paix avec Rome , regardait proprement le changement des douanes de terre et de mer, lequel devint si important que , sans imposer de nouveaux tributs au peuple , on put suffire à tous les besoins de la république (3).

Mais une troisième source de revenus, et dans

(i) Aristote, /*o/iV., III, 9; O/7. ,II,p. a6i.

(2) St&abon, p. 1193.

(3) TiTE-LiVK. XXXIII ,47- ^nnibal postquam veciigalia quanta terrestria maritimaque essent , et in quas res erogarentur, animadvertit, etc Ces mots montrent clairement que les vectigalia sont proprement les douanes.

SECT. I, GHAP. IV. 169

les derniers temps, je crois, la plus féconde^ furent les mines. Les Carthaginois avaient hérité des Phéniciens le goût de rechercher les métaux précieux; et, devenus leurs successeurs dans la possession des terres qui renfermaient ces métaux , ils exploitèrent naturellement les mines qu'ils y trouvèrent entamées. Le pays où cela se faisait, sinon exclusivement, du moins de préférence, l'Ibérie, nous est connu par nos recherches sur les Phéniciens et sur l'Espagne. Les chaînes de montagnes qui parcourent la partie méridionale de ce pays semblent avoir abondé en métaux, comme l'or, le fer, mais surtout l'argent ; aussi les descriptions que Diodore nous a laissées à ce sujet (i) nous prouvent que. les mines y étaient exploitées régulièrement. Ces mines doivent avoir été d'une grande étendue , puisque ce même écrivain rapporte que toutes les galeries que l'on voyait dé son temps avaient déjà été ouvertes par les Carthaginois (2). Mais il faut distinguer l'époque avant et après leurs grandes conquêtes dans ce pays , par la maison des Barca. Les mines que les Carthaginois possédaient ici dans les premiers temps , se bor-

(1) DioDO&E, I, p. 359, etc.

(a) Ibid, , I, p. 36o.

naient . probablement à Bética » ou aux con* trées situées autour du Guadalquivir, anciennes colonies des Phéniciens, où les montagnes du district de Castalo près de Gordoue , la Sierra- Moréna d'aujourd'hui, sont renommées par leurs richesses (i). Mais les conquêtes d'Hamilcar Bar* ca tendirent , en grande partie , à agrandir ces établissements, et les mines le6 plus fécondes &e trouvèrent plus tard dans le voisinage de Cartbagèae , nouvelle capitale que les Carthaginois construisirent dans ce Pérou de l'Europe. Ces mines, selon Polybe (2), environ à une lieue de la ville ^ étaient 3i considérables que, de son temps où les Romains en disposaient , quarante mille esclaves y travaillaient , et que le rapport de chaque jour était évalué à vingt -cinq mille drachmes. Un certain Alètes , à ce que l'on dit, le* découvrit ; les Carthaginois se montrèrent plus reconnaissants envers lui que les Espagnols euvers le premier explorateur d^s mines du Potosir La postérité reconnaissante l'adora comme un héros, dans le temple qui lui avait été élevé à

(i) PoLTBE,II[, p. 277.11 est cependant une chose digne d'attention , c'est que Diodore place les premières mines de TEspagne dans les Pyrénées ; ou ce nom ne serait-il que la dénomination générique des montagnes de ce pays?

(a) Ibid. , III, p. ao8.