SECT. I, CHAP. V

geaient contre des dents d'éléphants et des peaux d'animaux féroces et apprivoisés. On cite même une ville où ce peuple aurait résidé, ce qui ferait croire qu'il avait abandonné, du moins en partie, sa vie nomade (i).

Si Ton peut ajouter foi à d'autres rapports, une pêcherie extrêmement lucrative se joignait à ces branches de commerce (a). Les poissons étaient salés et portés à Carthage , où on les estimait tellement qu'il était, à ce qu'on dit, défendu de les transporter plus loin.

On ne pouvait pas aller au-delà de ces îles , disent les Carthaginois, car la mer est pleine d'écueils et couverte d'herbes , ce qui empêche la navigation (3).

Ce peuple entreprenant se serait-il en effet arrêté à ces côtes stériles? Comment! il n'aurait pas poussé jusqu'aux pays aurifères qui ne commencent que dans le voisinage du Sénégal ?

(1) ScYLÀX, p. 54. Ne seraient-ce point les Tuariks? Tout s'accorde à nous le faire croire»

(a) L'espèce de poisson s'appelait thynnus ; d'après notre système actuel, scomber thynnus, Aristote, De mirabiL, c. 148, avec la note de Beckmann.

(3) ScYLAx, I. c. Ces herbes: flottantes, /«c 11^ natans ou sargassa , se trouvent, telles que les décrivent les anciens, dans les environs des îles Canaries, et couvrent d'ordinaire une grande quantité de poissons. Bec&mai<in, l. c.

ig8 GÀRTHAGJNOIS.

On ne pourrait pas lut en youioîr d'avoir voulu en faire un secret , maïs ce secret a fini par être divulgué.

Déjà le pfriple d'HaniK)n s'étendit au* delà du Sénégal et de Gambia. Mais son vojage se borna à la découverte du pap, car la férocité des habitants ne lui permit pas d'y établir ua cornmercfï. Cependant ce mystère du trafic de l'or a encore été dévoilé par Hérodote.

a Les Carthaginois, dit cet historien (i),.a£&rment qu'en dehors des colonnes d'Hercule, sur les côtes de la Libye , il existe des pays habités. Ils ajoutent qu'ils y abordent avec des vaisseaux de eommerce, et que, lorsqu'ils sont arrivés, ils déposent sur le rivage leurs marchandises; ils remontant ensuite dans leurs navires , et font paraître de la fumée. Les naturels du pays^ avertis par ce signal , accourent vers la mer y plaéent à coté des marchandises la quantité d'or qu'ils of-* frent en échange , et se retirent dans l'intérieur. Les Carthaginois reviennent, et si l'or qui leur est offert leur parait payer la valeur de la marchandise , ils la laissent et emportent l'or. Si le prix ne leur semble pas convenable , ils remontent dans leurs vaisseaux et attendant tranquillement cte nouvelles offres. Les indigènes reparaissent et

(i) HÉaQDOTE, IV, 196.