ÉTAT PRIMITIF DE LA NATION GRECQUE ET SES DIFFERENTES BRANCHES ( I

La nation des Hellènes (car elle s'appelait ainsi elle-même du nom d'un de ses anciens héros , le nom des Grecs n'étant en usage que chez les étrangers) possédait un grand nombre de traditions sur son état primitif; selon ces (radi*

(t) Bibliographie pour ce chapitre : Hûllmann's Anfange der Griech. Geschichte. Kœnigsb. 1814, Rochefort, Observ. gén. sur l'état de la Grèce avant le règne de Thésée. Mém. de TAcad. des loscr.y xxxvi, p. 48 r. Rabaut St.-Étienne, Lettres sur Thisloîre primitive de la Grèce. Par. 1787. Heyne, Tempor. mytfa. memoria a corruptelis noonuUis vindicata in Comm. Soc. Gott., tom. VIII» p. I ; xiT, p. 107; XVI y p. 585. J. Uscbold's Vorhalle zur Griech. Geschichte und Mythol. Stuttg. i838. Clavier, Hist. desprem. temps de la Grèce, dana les Mém. de l'Acad. des Insc, XLVii. Paris, iSas. Chr. Dau. Beck, Urgeschichte bis auf die Einwand. fremd. Staemme in Griech. 1. Aufl. Leipz. i8i3. H* G. Piafs, Vor und Urgeschichte der Hellenen. Leipz. i83r* Thirlwall, Uistory of Greece. 1888. — Sur les Tribus des Hellènes, et spécialement sur les Pélasges et les Hellènes, voyez : Sal* masius, de Hellenistica , 11, i. Clavier, Digression sur les Pélasges dans son éd. d'Apollod., 11, 489. De la Nauze, sur la DiHerence des Pélasges et des Hellènes; Mém. de l'Acad. des Inscr., xxiiiy

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tions, tous les Hellènes peuvent être, relativement à leur origine j et à leur civilisation , assimilés aux peuplades sauvages qui erraient dans les forêts de FAmérique septentrionale. Dans ce^ temps reculés, ils ne connaissaient point Fagriculture et vivaient des présents qu'ils tenaient de la libéralité des forêts; le feu lui-même dut être ravi au ciel, pour l'usage des mortels (i). Cependant, la nation hellénique commença à s'étendre dans le pays qu'elle devait occuper plus tard et chassa les autres peuples ou les soumit à son pouvoir. La tradition cite plusieurs

p. 1 55 , et xxY ,11. Raoul-Rochette , Hist. des col. , i ,43o. Geinoz , sur rOrigîne des Pélasges avec l'hisl. de leurs migrations ; Mém. de l'Acad. des Inscr., xiv, i54 ; xvi , io6. Dupuis, sur les Pelages ; Mém. de ilust. Litt. et. B.-Â. ii , 54» — Tïiebuhr's Rôm. Gesch. éd. III. et la recension de Gottling dans Berl. Jahrb. i83o« Hûllmann's Anfônge der Griech. Gesch; Uschold, troj. Kricg, p. aoi; Flathe, de anliq. Grxcise etitalise Incolis. Leipz. i8a5; G. O. Mûller, Dorier, Minyer, Orchom. , Prolegg. et iSginelica. — ' Cunze, de Pelasgis. Wolfenb. 1887; Herb. Marsh, Horao pelasgicae. Cantabr. i8i5; Wachsmuths Altherth. H. i, i , p. »5. Uschold ûber das VerbâUnifs der Thracer und Pelasger. Straub. 1837. — Thirlwall , History of Greece , i , 86. — On ihe Pelasgi , dans le Muséum criticum or Cambridge classical Researcbes , tom. vi , p. a34 ; on the nams of the antihellenic inhabîtants of Greece, dans Philol. Muséum, i, p. 609. «Micali Storia degli antichi popoli Ital. , i , 87. ( Note du trad,)

(i) Voyez. EsoHTLB, Prom, vinct,, v, 44««

aiigrahons des tribus helléaiqiiies du VQ^d\ ^j^ nord de laGrèc^» mais ies Grecs ne oiexièreat ja-% mais» comme les peuples de l'Asit oeutrale^ uiki vie nomade. L'étendue du territoire et les nomr» breuses montagnes, qui ne fournissent de pàtur« rages qu à de petits troupeaux > s'opposaient à cft genre d'esiistence. Une seule chose est admissibles d'après la chronologie très-vague de cette période^ reculée, c'est que vers le quatorzième ou le trei-^ 2;ième siècle avant notre ère, la race hellénique s'était déjà propagée à un tel point dans la Hellade qu'elle en était devenue, pour ainsi dire, la race dominante. Avant la guerre de Troie le peuple pélasge(r)j qui était originaire du sol de la Grèçç, et qui avait une langue propre, et, par consé-

(f >La qoestîoii »itr ks Pélasges et les Hellèoes, traitée» avec tant de zèle et tant 4» scknce par les prenûers htstoriena d* notim temps» par NielMibr, G« O. Mûller, WaGhsmutii, Fr. Scbleffel, Ct^Tier, de la Naïue, Raoul-Rocbette ,, Thiriwall, MtcaVi «i; d'aulves, n'était paa encoie résolue dans le temps oà l^utear da cet cwwftge a fini sa dernière édition. Il nous semble donc «tilQ de donner an leetenr un abrégé du résultat de cette quef- ÛOQ, qjoe nous ponvens à présent regarder comme presque défi* ntti ventent résolœ.

' La nation p^asge oit pélasgîenne était une des oinq grandes branches de la yaete race caucasienne; et une soQur de la natîoa lndo«persîqtie, cbaldro^yriaquey celtique et germanique. Elle était répandue sur une grande partie de TAsie Mineure ( où nous la rencontrons à Lariaae» à Cyi»ee^dac(a.d'auU^^Ute%)l4atis les

quent, une origine différente de celle des Hellènes , fut peu à peu repoussé de ces contrées, et se transporta, soit en Italie, soit dans les contrées voisines. Partout où il se maintint, comme en Attique et en Arcadie , il se confondit avec la nation

lies derArchipel(oous la trouvons àLemnos, Imbros, Samos, dans la Crète, dans TEubée); sur toute la Grèce et une grande partie de ritalie, où la langue pélasgienne communiquait Télément hellénique de la langue latine. Quand Thistoire spéciale de ces pays, occupés avant l'existence de l'histoire, se développa, le souvenir de l'unité de cette vaste nation était déjà perdu, et les traditions qui en restent encore dans les auteurs anciens sont comme des ruines isolées sur le teriitoire de l'histoire de cette période ; mais des ruines qui présentent partout le même style, la même origine, et qui n'attendaient, pour développer ce fait de l'histoire universelle, qu'un interprète.

Ifous ne devons donc pas regarder les villes et les contrées que la tradition nous dit être pélasgiennes comme des colonies isolées de la nation pélasgienne (car où chercher la patrie ?), mais plutôt comme certains points auxquels s'est attachée la tradition plus durable, et, pour ainsi dire, comme des îles ou des rochers qui s'élèvent dans l'Océan , pour témoigner que la vaste mer était jadis aussi un vaste continent. Parler d'une ancienne nation pélasgienne , qui a eu des colonies en Attique, en Thessalie, en Arcadie, dans l'Asie Mineure, en Italie et en Sicile, ce qui est arrivé à presque tous les historiens modernes , même à Niebuhr, Mûller, etc., est aussi faux que de dire que TAngleterre , la Hollande , la Suède et la Norwége , sont des colonies germaniques.

Ce n'est donc pas d'une colonisation, c'est d'une propagation qu'il faut parler.

Selon celle idée générale, que personne ne peut nier, nous essaierons de fixer nos idées sur la relation des Pélasges et dès Hellènes.

plus puissante des Hellènes, pour prendre enfin une nationalité, une position qui fut à lui. Pendant cetaccroissement des Hellènes, les différentes tribus se séparèrent les unes des autres d'une manière plus tranchée, et cette séparation

•MManB

Les Hellènes et les Pélasges sont de la même nation; la différence entre ces deux peuples consiste en ce que les premiers sont une Iribtt des derniers. Les restes de la langue pélasgienne conservés dans la langue latine et grecque, les monuments, les traditions spéciales viennent à l'appui de notre opinion.

Les Hellènes se pouvaient néanmoins distinguer des Pélasges.

X' Par un idiome, par un dialecte particulier, comme les Hébreux par leur dialecte se distinguèrent des autres peuples de la nation chaldseo-syrique* H n'est donc pas plus étonnant de voir Hérodote même ne pas entendre Tancienne langue pélasge de Creston en Italie , que de voir un Allemand ne pas comprendre le hollandais, ou bien un Français du nord ne pouvoir comprendre le patois du midi*

9* Par des institutions spéciales, par une histoire spéciale , et enfin par un certain degré de la civilisation , par lequel la tribu se distinguait de la nation en général.

Que le souvenir de cette unité des Hellènes et des Pélasges se fàt effacé entre les Grecs mêmes , ceci s'explique par le manque d'histoire de ces anciens temps, par l'orgueil national , et spécialement par Cette prétention de l'aotochthonie des Grecs. Les Hollandais , pour citer un exemple frappant , à peine depuis deux siècles séparés de l'Allemagne , ne croient-ib pas être une nation indigène ; et ne se vantent-ils pas de leur autochthonie, en niant qu'ils soient une branche de la grande nation allemande, et en se nommant avec un certain orgueil des Bataves; quoique la langue, les institutions, l'histoire vivante , et presque les souvenirs des vieillards les démentent?

(Note du trad,)

fut si permanente^ et d'une si grande importance pour Tavenir, que l'histoire de la nation en dé^ pendit presque tout entière. Entre les quatre tribus de la race Hellénique , les Ioniens, les Doriens, les Éoliens et les Achéens, les deux pre-* mières se distinguèrent surtout, et on peut même les regarder comme les deux tribus principales de la nation; car les Éoliens (i) se confondi*^ rent avec lesDoriens; et les Acbéens, quoiqu'ils se soient montrés d'une manière imposante dans leuf origine, ne possédèrent plus tard qu'un territoire très-restreint. Il est important, pour l'histoire du peuple, de savoir quelles parties de la Grèce ont été occupées par ces deux races; car elles n'ont pas toujours habité les mêmes lieux. L'événement qui les fixa pour tout l'avenir eut lieu un peu après la guerre de Troie. I-»a tribu des Acbéens était si puissante, même avant cette époque, qu'Homère, qui, selon Thucydide (a), ne connaissait pas encore un nom général pour la nation hellénique, distingue ordinairement les Achéens des autres peuples, qu'il comprend quelquefois sous le nom de Fanhellènes(3). Ils occupaient alors presque tout le Pélo-

(i) EnamoB , dans le /on, v. i58i , décrivant toutes les branches de la nation hellénique, ne nomme pas les Éoliens.

(a) Thucydide ,1,3.

(3) navéXXijvtç xal Âxatoi. Voyez //. II , 53o. Les Hellènes sont dans Homère les habitants de laThedsalie exclusivement. Le mot navéXXvivftç ne se trouve que dans le Catalogue des vaisseaux.

ponèse, excepté les provinces qui, plus tard, furent envahies par eux et reçurent le nom d'Ionie; et comme les royaumes d'Agamemnon et de Ménélas, les deux princes les plus puissants des Grecs , étaient situés dans cette presqu'île, il était tout naturel que la première place entre les peuples de la Grèce fût donnée aux Achéens. Mais aussitôt après la guerre de Troie , cette tribu eut le malheur d'être ou conquise et réduite à l'esclavage (i), ou forcée de quitter son ancienne patrie, et de se contenter d'une petite province, nommée plus tard de son nom Achaïe. Ce fut une conséquence de la migration des Doriens, qui eut lieu sous la domination des descendants d'Hercule; ceux-ci, quoiqu'ils ne voulussent que la conquête du Péloponèse, amenèrent un changement général de la patrie, résidence naturelle de presque toutes les tribus helléniques. A cette époque, tout le Péloponèse fut occupé par les Doriens et par les Étoliens, qui accompagnaient les Doriens, et qui conquirent TÉlide. La province d'Achaïe resta seule dans la possession des Achéens, qui chassèrent les Ioniens de ce pays. Mais queU ques autres parties de la Grèce furent occupées aussi par de petits peuples, qui, sans avoir le nom

(i) Comme lesHilotes de Sparte. Voyez Théopomps ap, Athtn,^ VI, p. a65.

de Doriens, annonçaient une origine dorienne par le dialecte et les mœurs, tels que lesBœotiens, les Locriens et les Thessaliens , et nous croyons même que les Hellènes macédoniens furent de ce nombre. Les habitants des côtes occidentales et des îles, les Éoliens, ne se distinguèrent point non pliis de la tribu des Doriens. La propagation de cette tribu vers l'orient et l'occident par les colonies fut vaste et rapide; elle occupa ^entot plusieurs îles de l'Archipel ; et des vitîes doriennes commencèrent à fleurir sur les côtes de l'Asie Mineure, sur celles de l'Italie méridionale et de la Sicile, et même à Cyrène en Afrique. La tribu ionienne ne se soutint sur le continent de la Grèce qu'en Attique (1). Mais l'Attique seule l'emporta sur toute la Grèce par sa gloire et sa puîssance. La grande île d'£ubée était presque tout entière, sans compter plusieurs îles de l'Archipel, occupée par des colons ioniens; et sur la côte de l'Asie Mineure ces colonies jetèrent un éclat qui obscurcit toutes les autres; elles prirent la même supériorité sur les côtes de l'Italie et de la Sicile. Dès les temps les plus reculés, ces deux tribus restèrent séparées par des qualités

(i) Les autres Ioniens» dit Hérodote, et même les Athéniens « renoncèrent à ce nom; seulement ceux de l'Asie Mineure le coaserrèrent. Voyez Hébodote, I, i43.

différentes et particulières , que le progrès géné^ rai de la civilisation ne put effacer : le Dorien avait naturellement un caractère sérieux, et ce caractère se montrait dans sa langue sonore, dans ses chants, ses danses, et la simplicité de ses mœurs et de ses constitutions politiques. Il con« servait avec une grande prédilection les mœurs de ses ancêtres (i), et ce fut de ces mœurs, de ces anciennes habitudes que sortirent presque toutes les institutions de la vie sociale et domestique; le législateur, aussi bien que le peuple, les regarda avec un respect religieux. L'agriculture , quoique exercée en général par les serfs, était leur occupation principale. Les titres que donnait la noblesse, la famille et lage avaient chez ce peuple une grande valeur. Le gouvernement des villes doriennes était toujours plus ou moins entre les mains des familles riches et nobles; et ce fut une des causes principales de la constance de ses iDs«titutions. On cherchait un bon conseil dans Vex.^ périence de Tâge ; là où un vieillard apparaissait , la jeunesse se levait. La religion n'était pas chez les Doriens un objet de luxe, mais plutôt de besoin. Jamais le Dorien ne commençait quelque

(i) Ce qai caractévise les Doriens et l'histoire de ce peuple à été traité avec une vaste érudition par G. G. M01XB11 , dans son ouvrage, Histoire des peuples €t dts villes et la Grèce^ H vol. 1814.

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chose d'important sans consulter l'oracle. Mais tout changea plus tard; lorsque le respect des anciennes moeurs eut une fois disparu j alors le Dorien ne connut pas de limites; et Ton vitTarente par son luxe, comme Syracuse par ses révolutions, l'emporter sur toutes les autres villes. Le caractère de la tribu ionienne avait quelque chose de plus mobile^ de plus irritable ; elle ne portait pas aussi loin que la tribu dorienne le respect pour les anciennes moeurs, et se montrait toute disposée à s'en écarter lorsque son plaisir ou son inclination y trouvaient leur compte. Ses occupations principales étaient la navigation et le commerce; elle voulait la jouissance de la vie; et cette jouissance, elle la cherchait dans les plaisirs de l'esprit et des sens, dans lesquels elle se complaisait; elle vivait pour les fêtes; il n'y avait point de plaisir pour elle sans la danse et les chants. La mollesse de sa langue rappelle à peu près les dialectes des peuples de la mer Pacifique; mais aussi chez ceux-ci, comme chez les Ioniens, noqs trouvons la preuve de cette observation , que la mollesse de la langue ne prouve nullement l'absence du courage. Ils ne tenaient pas de leurs institutions politiques des droits héréditaires , ou du moins, si toutefois ce principe exista chez eux, ils ne le conservèrent pas longtemps. La démocratie, quoique restreinte

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par quelques institutions , était la forme parti* culière de leur gouvernement, le peuple avait la souveraineté. Rien n'était moins sûr dans ces États que Tordre public, la tranquillité intérieure. L'Ionien ne croyait rien au-dessus de ses forces, et par cela même il parvint souvent à faire des choses incroyables.

Cette différence dans le caractère des principales tribus doit être bien remarquée avant de procéder à leur histoire. Il n'y a presque rien qui soit si peu éclairci par soi-même et par ses conséquences, que les caractères des peuples et de leurs tribus; et néanmoins ce sont spécialement ces caractères originaux, qui forment la trame du grand tissu de l'histoire humaine. Qu'ils résultent ou de l'origine, ou des premières institutions, ou de ces deux sources tout à la fois, l'ex-périence nous apprend qu'ils sont presque ineffaçables. La différence du caractère se montre dans toute l'histoire hellénique. Ce fut d'elle que naquit cette haine profonde entre Sparte et Athènes; et qui ne sait que c'est à l'histoire de ces deux États que se rattache l'histoire de la Grèce entière? Cette diversité de tribus et de caractères fut et resta toujours la principale cause du démembrement politique de la Grèce. II n'y eut jamais pays d'une étendue aussi circonscrite, qui renfermât un aussi grand nombre d'États.

SECT. ÏV, CHAP. H. 6l

Ces États, soit petits soit grands y et je dis grands d'une manière relative seulement, vécurent chacun à leur manière; ce fut cette variété qui causa en Grèce ce mouvement perpétuel dans toutes les manifestations de son histoire, et qui s'opposa à cette marche uniforme^ à cette immobilité, qui caractérisent les grands empires.

Qu'attendre de ces temps reculés de l'histoire de la Grèce, si ce n'est des fragments? Nous laissons aux historiographes le soin de les recueillir et d'en faire l'objet spécial de leur critique (i). Mais nous devons signaler ici les points principaux qui dirigèrent le premier développement de la civilisation , si nous la voulons reconnaître et la bien apprécier. Ce qui résulta de la religion, de l'ancienne poésie, des émigrations des étrangers, et comment tout cet ensemble prépara la période héroïque; voilà ce que nous devons développer, avant de commencer le tableau de cette période.

(i) Je renvoie le lecteur à l'ouvrage de C. O. Mvllbb, que j'ai déjà cité.