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8a GRECS.

lui imprimait son caractère? et ici une observation doit trouver sa place. Chez les peuples de l'Orient, l'art plastique ne s'éleva pas seulement à l'idéal , mais il fut défiguré. Ces dieux monstres que nous avons eu occasion de signaler en sont la preuve; l'art grec avait su se garantir de ce défaut. Les dieux n'y étaient plus des êtres purement physiques , mais des personnages humains et moraux; dès lors cette monstruosité des dieux orientaux devint impossible. Il ne pouvait entrer dans l'idée d'un artiste grec de former un Zeus , une Héré ( Junon) avec dix bras; il aurait, en offensant les idées populaires, détruit lui-même son ouvrage. Il fut donc obligé de les présenter sous la véritable forme humaine ; aussi n'y a-t-il rien d'étonnant qu'il ait pu atteindre jusqu'à la perfection idéale. L'art aurait probablement fait lui-même ce progrès; mais il fut plus facile, plus naturel; lorsque le poëte lui en eut montré le chemin. C'est dans Homère que Phidias a trouvé l'idéal de son Jupiter Olympien; et la plus sublime représentation de la figure humaine, que les temps nous aient laissée, l'Apollon du Vatican, n'a pas eu d autre origine.

A. côté de cette religion populaire, il y eut en Grèce une religion des initiés, qui était enseignée par les mystères. Peu importe ce que nous pensions de ces institutions ? car , quelle que soit notre

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opinion à cet égard , personne ne doutera qu'elles n'aient appartenu à la classe des institutions religieuses. Elles durent donc être en certain rapport avec la religion populaire; mais pour bien apprécier ce rapport, il faut remonter à son origine.

Nous commencerons ces recherches par une observation générale. Tous les mystères grecs, au moins tous ceux que nous connaissons, ont été introduits de l'étranger; et nous pouvons même montrer l'origine du plus grand nombre. Cérès avait déjà longtemps erré sur la terre (l), avant d'établir son sanctuaire à Eleusis. Les mystères deà Thesmophores avaient été , selon Hérodote (a), introduits de l'Egypte dans le Péloponèse par Danaûs. Les mystères orphiques et bachiques, qu'ils fussent d'origine thracienne ou égyptienne, sont venus de l'étranger. Ceux des Curetés et des Dactyles prirent naissance en Crète.

Il est vrai que ces institutions subirent en Grèce, avec le temps, de grands changements ; elles dégénérèrent en général (ou plutôt les Grecs les réformèrent à leur manière). Car était-il possible qu'elles restassent parmi les Grecs ce qu'elles avaient été parmi les autres nations? Pour le mo-

{i) y oyez^UocRàTU y Paneg. Op. p. 46,-«d. Steph. Mbursii

Eleusin. cap. I.

(a) Hbrodotb , IV. p. 17a.

ment bornons-nous à cette question : Que furentelles dans leur origine , et quel fut leur rapport avec la religion populaire? La réponse à cette question n'est-elle pas dans les remarques que nous avons faites sur les transforma lions des dieur étrangers par les Hellènes? Us les reçurent en général comme des êtres physiques et symboliques; la poésie les transforma en êtres moraux ; et ce fut comme tels qu'ils s'introduisirent dans la religion populaire.

La signification originaire, c'est-à-dire, le sens symbolique physique aurait été perdu , si l'on n'avait pas eu un moyen de la conserver ; les mystères furent, à ce qu'il nous semble, ce moyen. Leur but principal était donc de conserver la connaissance des dieux , tels qu'ils avaient été dans l'origine, et avant que la religion populaire les eût transformés; l'idée des forces et des objets naturels qu'ils représentaient; comment les dieux et le monde s'étaient formés , et en général , la connaissance des cosmogonies, telles que, par exemple, la doctrine orphéique les enseigna. Mais ces connaissances, quoique conservées par les doctrines, ne le furent pas moins par les représentations symboliques et par la tradition des mythes sacrés, ce que nous avons déjà remarqué. « Au sanctuaire de Sais », dit Hérodote, « on voit pendant la nuit la représentation des aven-

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tures de la déesse, ce que les Égyptiens appellent mystère , mais dont je ne dois pas donner la révélation. Délaies mystèressontvenusenGrèce(i). » Toutefois, en disant que tel fut le principal but des mystères, nous ne voulons pas affirmer que ce fut leur seule destination; car qui ne voit les conséquences qui s'y rattachaient, et comment ces idées pouvaient se multiplier et se modifier avec le temps? qui ne pense, enfin, que ce sens originaire pouvait se perdre, ou être remplacé par un autre (2)?

(i) Voyez HiRODOTE, IV, 171.

(a) Sur Tinfluence que rOrient a exercée sur la Grèce et spécialement sur la. civilisation des Grecs , voyez les ouvrages suivants : Ph. Buttmakn ûberdie mythische Verbindung von Griechenland mit Asien (sur les relations mythiques de la Grèce avec l'Asie), dans les traités de TAcad. de Berlin de 1819, et dans son MythologuSt vol. II, p. 168-193; CaEuzsRs SymboUk(}^ Symbolique de Creuzer), vol. II, p. aSa , sqq. ; Hûllmann , Jnfœnge der griech. Geschichie (sur les commencements et les premières périodes de Thistoire grecque), Kônigsb. i8i4; G. G. Haupt, AUgem, wissenschqfîl. Alterthums^kunde (Thistoire générale des antiquités), vol. II, p. 12, sqq. — Il y a deux questions bien à distinguer : !<> sur Torigine orientale de la population de la Grèce (Inachus = Ënak; Japetus = Japhet; Pelasgus = Phaleg?) : voy. GiBERTSur les premiers habitants de la Grèce, dans les Mém. de TAcad.des Inscr., XXV, p. i — 16; Heyhb, Suspiciones de Grœcorum origine a septentrionali pîaga repetenda, in corn m. soc. Gott. VIII, p. ao, sqq.; Bbgks, fFeltgeschichte (histoire universelle), p. 3ao, sqq.; P. F. Eakhegieser, Grundriss der jUerthums-wissenschaft (abré§é général des antiquités), Halle, i8i5; C. Ritter's, Forhall^ europœischtr Fœlkrrgeschichfen von

C'est aussi de cette manière que Ton peut expliquer quelques passages des anciens , où ils disent qu'on représenta par des mystères le choix donné à une vie civilisée et à l'invention de l'agriculture, à laquelle le culte des divinités physiques se rapportait, et qu'on y enseigna symboliquement l'immortalité de l'âme , une existence après la mort , et la condition de cette existence. C'est dans ce but assure-t-on y que les mystères d'Eleusis furent institués. Car l'explication des mythes sacrés qu'on y donna sur la déesse qui avait fait présent de l'agriculture aux hommes y sur l'enlèvement de sa fille, n'était

Herodotus um den Caucasus und an dem Gestade des Pontus ( introduclion dans l'histoire générale des peuples européens avant Hérodot. , etc.)î Klehzb dans VJmalthea de Bôtticher, vol. III » p. 90 V.). Sur l'influence des colonies de TÉgypte, de la Phénîcie, de la Phrygie , de la Thrace , voyez Petit-Radel sur l'origioe, grecque du fondateur d'Argos, dans les Mém. de rinatitut, tom. II, p. I * 43; R^oui< Rocuette, Hist, crit» de VétabL dms col, grecques, Par. 181 5; Schoell , Hist. de la litt, grecque, vol. I; Cliwtojt, Fasti Hell. vol. I, p, 7a; Wachsuutu , HelL JUL, i , p. 35; et contre lui Voss, JntisymboUk , vol. Il, p. 404* ;K. O. MuLLBB, Orchomenus, p. 146, sqq. ; lyS , sqq.; iSa, sqq. Sur les Hyksos (?), Hobkh, Crefa, vol. I, p. 47- 5a; sur Gadmus, Welcilbe , ûber eine JCret, Colonie in Theben ( sur une colonie de la Cvète àXhèbes) ; sur Danaûs, Hbftea, die Gotterdunte auf Rhodos im alterthum (sur les anciens cultes de Rhodes); sur la Thrace , v. G. H, Boob, de Orpheo poet, grœc, antiquissimoy GotC. i8a4i p* ii3*ii8. — Le résumé de tous ces savants traités est à peu près le suivant : il est plus que probable que Fhistoire de toutes les colonies égyptiennes et phéniciennes, c'est-à-dire de

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a^t|'e chose qu'une représçnt^tion symbolique de ces subUwç§ yérité^. Parla même raisQu, çnfîa, zioq^ ne d^vpp$ p^$i nous étQpner si daps les bacchanales et dans quelques autres mystères nous voyons renthpusiasœe poussé jusqu'à une véritable fureur, Cela était tQut à fait dans les habitudes et dans les poapières orientales, admises par le$ Hellène^, qui étaient eux-mêmes à dçini orient^uic. Car n'babitaimt^'ils pas ^ur les frpntière§ mêmes de l'Ori^t çt de l'Occident? En se propageant yç^^ l'oue^tf ce^ institutions per-. dirent dç leur caractère* Que devinrent, par

Gadmiis, de Danaûs et de Gécrops, est une fiction des historiognpk«8 grées, qui eut vécu après le troisième sièele avant |e çoiDiBeQG^iliept de notre ère ; car pous ne (rouvQUS point du traces de ces anciennes colonisations ni dans les anciens poètes lyriques et dramatiques, comme Pindare,Theognis, Eschyle , Sopllocloy Euripide; ni dans les anciens historiographes, teUqu'Hé* rodote, ^ènophoUf fhiM^dide et Théopompe , qui devaient savoir et devaient parler de ces colonisations, si la tradition en e&t existé déjà de leur temps ; que Cadmus , Danans , Gécrops f lurent dea héroi iqdigènes, dont l'origine a été dite égyptienne et phénicienne après les communications plus fréquentes avec ces pays et spécialement après l'expédition des Athéniens en Egypte , pour soutenir Tusurpateur égyptien Inachus contre les Persan I qu'^fiii ia seule colonie dont nous ne pouvons pas douter, fut celle de Pélops, venue de l'Asie Mineure; car son his« toire est assez sûre et assez garantie. Les limites d'une note ne noua permettent pas d'entrer dans le détail de ces questions intérflMiBtes.

(J\oie du trad,)

exemple , les mystères de Bacchus à Rome? et que seraient-ils devenus de l'autre côté des Alpes? On y pouvait transplanter les vignes y mais jamais le culte du dieti à qui elles étaient consacrées. L'âpretédu climat et les sauvages forets du Nord ne convenaient pas plus aux fêtes des Bacchanales que le caractère de ses habitants.

Les doctrines secrètes enseignées dans les mystères dégénérèrent, il est vrai, avec le temps, et devinrent des formules vagues, mortes même; néanmoins, les mystères exercèreùt une certaine influence sur l'esprit de la nation, sur la masse même du peuple, bien loin de se concentrer sur les seuls initiés. Le respect de ce qui est saint , et sacré se conserva et se soutint par les mystères; c'est ce qui leur donne une importance et une influence politiques que sont bien loin d'avoir quelques sociétés secrètes de notre temps. Car s'il est vrai que les mystères avaient leurs secrets, tout en eux n'était pas secret. Ils étaient, comme ceux d'Eleusis, accompagnés de fêtes publiques, de processions et de pèlerinages auxquels ne participaient (il est vrai) que les initiés, mais dont chacun pouvait être le spectateur. Et la multitude, en apercevant ce spectacle , conservait toujours la croyance qu'il y avait quelque chose de plus sublime, quelque chose de sacré et d'inconnu , dont l'initié seul

avait la connaissance; et le sublime même, quoi* que le secret n'en constituât pas la véritable valeur, ne pouvait que gagner à cette croyance populaire. De cette manière, la religion populaire et la doctrine secrète, quoique séparées l'une de l'autre, s'accordèrent toutes deux pour exercer sur le peuple une influence salutaire.

L'influence et l'état de la religion du peuple dépendent toujours de la condition d'une certaine classe de personnes, qui sont destinées et choisies pour en exercer le service et les sacrifices religieux ; c'est-à-dire, des prêtres. Les institutions, qui les regardent, méritent donc une attention d'autant plus sérieuse, que nous manquons d'une donnée spéciale et suffisante sur les institutions hiérarchiques de la nation hellénique (i). Si nous remontons jusqu'aux temps héroïques, Homère nous apprend qu'il y eut des prêtres qui se dévouèrent spécialement aux fonctions sacerdotales: on se rappelle Calchas, Chrysès et d'autres. Dans cette période, nous voyons les prêtres isolés, et non pas réunis en sociétés ou communautés; l'influence qu'ils ont sur les autres classes du peuple ne parait ni grande ni importante. Les cérémonies pour l'adoration des dieux ne sont pas exclusivement exercées par eux, et même

(0 Voyez en général C. G. Mullbr , Prolegg, , p. 949 sqq.

90 OIUBGS.

dan$ les fêtes publiques on n'a pas toujours besoin d'eqx. Les rois et ie$ capitaines font les sacrifices 2 disent les prières i observent les signes qui annoncent le succès des entreprises. £n un mot , les rois et les capitaines de l'armée sont en mén^e temps les prétrç6(i). Les traces de cette aqciennç institution se sont longtemps conservées parmi les Grecs : le second archonte d'Athèqeç, le président du cultç public , s'appela le roi^ parce que I^s sacrifices jadis administrés ps^r les rois l'étaieqtpar lui. Il avait ses assesseurs. Son épouse qui était chargée des sacrifices secrets , devait être d'une conduite irréprochable. Maiç, comme les autres archontes, il était élu par le sort (a). Les prêtres et les prêtresses des divers *dieux étaient choisis de la méipe manière. Les prêtresses pouvaient se marier, et les fonctions des prêtres ne les empêchaient point de participer à l'administration et aux fonctions civiles. Il y eut quelques sacerdoces héréditaires dans certaines familles ] mais ils furent en petit nombre. A Athènes, on connaît les Eumolpidés, qui avaient la prérogative de faire choisir dans leur faqdille l'hiérophante ou premier président des mystèrçç

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(i) Nous nous conteuleroQS de citer )e ^criQo^ de Nestor dans l'Odyssée, lU , 43o sqq.

(s) Voyez le [Missage classique daas DaifosniAirB in Neaep* Op» II, p. 1870. éd. Reisk.

SECT. IV. CHAP. m. 91

d'Eleusis. Mais on n'arrivait; à la fonction d'hiérophante que dans un âge très-avancé, et il n*est pas probable que cette fonction ait été inamovible (i). La même coutume existait-elle pour les autres sacerdoces? c'est une question que nous ne pouvons résoudre; car les anciens auteurs ne nous donnent point à cet égard de renseignements exacts. La pythie de Delphes , le premier oracle de la Grèce , par exemple , était choisie parmi les femmes de la ville (2), Il ne me parait pas vraisemblable qu'elle ait rempli cette fonction pendant toute la vie ou longtemps , car les émotions et les efforts pour obtenir et prononcer les oracles étaient trop grands et trop fatigants. Pour le service extérieur du temple ily avait, comme ailleurs , des hommes qui étaient serfs du dieu et du temple, ou qui y étaient élevés, comme Ion dans Euripide. Le service intérieur du sanctuaire se faisait par les citoyens de Delphes (3), choisis au sort. A Dodone, où, comme à Delphes , les prêtresses rendaient des oracles, le sanctuaire appartenait à la tribu des

(i) Voyez des exemples dans Sautte-Croix , p. i3o,

WEurip, Ion, V. i3ao.

(3) Voyez le passage classique d'ËUAiriDB > Ion, 4^4 * ■ Moi » dit Ion auK étrangers, «je ne prends soin que de Textérieur; « car ce qui est en dedans est l'affaire des premiers de Delphes , ■ que le sort a choisis. »

,9^ GHËCS.

Sellies (2eXXot), sur laquelle nous n'avons pas de documents spéciaux.

L'élection annuelle des prêtres et même une élection au sort, qui doit nous paraître si étrange, était très-conforme aux idées grecques , comme le prouvent les institutions modèles que Pla 1 ton^ dans son livre sur les lois, propose à cet ' égard : « L'élection des prêtres, dit-il, doit être réservée aux dieux, et décidée par le sort; chaque sacerdoce ne doit pas être exercé plus d'une année par le même prêtre, et celui qui l'obtient, ne doit pas avoir moins de cinquante ans. Les mêmes institutions auront lieu pour les prêtresses (i).» Il résulte de toutes ces recherches que les institutions sacerdotales en Grèce ne furent pas les mêmes dans toutes les provinces; mais qu'en général les sacerdoces furent annuels ou temporaires, et que l'élection, comme celle des magistratures, fut décidée par le sort et confirmée par un examen de capacité. Ceux qui en étaient revêtus étaient donc choisis parmi les citoyens, et rentraient dans la vie commune à l'expiration de leur sacerdoce. Pendant leurs fonctions, ils n'étaient pas affranchis des devoirs civils (2)1

(i) Platon ,/><?%. , l.VI, Op, VUI, p. 266. Bip.

(a)Pas même aux services militaires. Le Daduchos Callias combattit à la bataille de Marathon. Voyez Plutarqos, Aristf Op.i II , p. 491 ; édit. de Reisk.

en sorte que le corps dés prêtres ne reçut pas le développement qu'il prit chez les Romains; car les prêtres romains, quoiqu'ils ne fussent pas soustraits à la vie civile, formaient cependant certains collées et certains ordres, témoin ceux des pontifes et des augures. Il ne pouvait donc se développer en Grèce ni un esprit de corps, qui fût particulier à la classe des prêtres, ni une institution telle que la hiérarchie de l'Occident ou les castes de l'Orient. Il est vrai que la religion et le culte public furent regardés comme des choses saintes et sacrées , et l'État les protégea même à un tel degré , qu'il en résultait quelquefois l'intolérance, l'injustice et la cruauté, mais nulle part nous ne trouvons que les prêtres y aient pris un intérêt direct; au contraire, c'était toujours le peuple qui se croyait offensé, ou une partie du peuple, ou des démagogues, qui cachaient d'autres intérêts sous des questions religieuses (i).

Une seconde conséquence, qui résultait de cette position des prêtres grecs, c'est qu'il n'y avait pas en Grèce, comme en Egypte, une religion spéciale pour les prêtres, en opposition avec

(x) Il faut lire» au sujet de cette questioo, le discours d*Andoçide sur la profanation des mystères par Aicibiade et ses amis. Si nous ne savions pas qu'un parti politique y était intéressé , toute cette affaire serait pour nous incompréhensible.

la religion populaire; car les mystèresi ne consli^ tuaient pas cette opposition^ puisque cbaquQ initié pouvait devenir prêtre, tandis qu'il ué-> tait pa^ nécessaire que chaque prêtre fut initié auiL mystères y et l'ioitiation aux myatères u'é^ tait refusée qu'à ceuxJà seulement qui eu étaient; trouvés indignes par leur csiractère personnel ou par leur position civile»

Ces institutions amenèrent de grands résul tatss Noua voyons qu'il n'y eut pas en Grèoe» d^, classe privilégiée qui ait songé à si'attribuer la pos^ session exclusive de certaines sciences et cou* naissances au moyen d'une écriture inintelligible pour le reste de la nation. Aussi la lumière pé* nétra*t-elle dans toutes les classes de la société et répandit-elle ses bienfaits sur toute la nation,

Yoîlà la source d'où est sorti le libre développement de l'esprit philosophique^ la libre discussion qui a donné aux sciences en Grèce un cachet propre et une valeur réelle. La Uaison inséparable des sciences et de la religion est un trait caractéristique dans le développement int^ lectuel de l'Orient; Tindépendanoe des sciences §t des lettres a constitué le caractère occidental*.

Comme les prêtres ne formaient pas en GrçQft une caste distincte , la religion ne put pas non plus y devenir une religion de l'État comme

SÉCt. iV. GHAP. III. 95

l'était parmi les autres peuples. Elle a aussi, en Grèce, comme nous le verrons, servi d'instrument à la politique, mais jamais elle n'en est devenue l'esclave. On pouvait user et abuser de la religion absti^aite et prosaïque des Romains, tnais la religion grecque était trop poétique. A Rome, la religion populaire fut enchaînée par les patriciens aux formes d'un système rigoureux ; en Grèce, elle maintint toujours son caractère libre et indépendant.

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