I) //,, VI

(a) Voyez sur ce sujet les €omm. de Hetab à l* Iliade , lib. VI ,

VII el VIII. '

montés sur un char de guerre, ils combattaient au milieu des deux armées. Vainqueurs, ils portaient la terreur partout et rompaient facilement les lignes de la multitude. — Mais pourquoi décrire des scènes qu'on aimera mieux lire dans le poëtemême?

De même que les croisades étaient le fruit de réformes dans l'état social de l'Occident, il en fut de même pour la guerre de Troie. L'esprit aventurier, d'heureuses expéditions comme celle des Argonautes, des alliances de héros, comme celle des sept contre Thèbes, furent les antécédents nécessaires d'un événement tel que la guerre de Troie. Cette guerre prit sa source naturelle dans tout l'état social de la Grèce, qui n'attendait qu'un choc, comme l'enlèvement d'Hélène, pour diriger ses forces contre un pays ou une ville étrangère.

Les croisades étaient des expéditions volontaires de partisans; il en fut encore de même pour la guerre de Troie. Les princes suivirent volontairement les Atrides, et par conséquent ils pouvaient volontairement quitter l'armée. Agamemnon n'était que le premier entre ses pareils. Les relations réciproques entre les chefs des peuples sont plus difficiles à déterminer; mais celui-là se tromperait sûrement, qui chercherait à les fixer d'une manière positive. Il est

SECT. JV. CHAP. JV. 11^

vrai que, d'un côté, il y avait empire , et obéissance de ^l'autre 9 mais cette obéissance semble beaucoup dépendre d'une volonté libre. L'esprit de cet âge ne permettait pas une discipline aussi sévère que dans nos armées ^ et il fallait être un Thersite , pour essuyer un traitement pareil à celui qu'Ulysse lui infligea.

Cette expédition , entreprise avec les forces réunies de la Grèce et heureusement accomplie > éveilla Tesprit national des Hellènes. Ce fut dans les champs de l'Asie que toutes les tribus s'étaient vues réunies et qu'elles s'étaient donné le salut fraternel; ce fut là qu'elles combattirent et furent victorieuses ensemble. Mais quelque chose de plus sublime a rendu immortelle cette flamme, une fois éveillée dans les cœin*s des Hellènes. La muse a célébré cet événement et l'a gravé dans la mémoire de la nation par des chants immortels, en sorte que le principal résultat de ces faits héroïques fut de les perpétuer pour toujours dans le souvenir des tribus helléniques.

SUA LES PLUS AirClËNNES COLONIES DE LA. GRÈGE.

Quoique la race hellénique fût dominante en Grèce, elle ne resta pas cependant pure ets^ns mélange. Les avantages qu'offrait le pays invitèrent les colonies à venir s'y établir, et sa situation leur en facilitait les moyens. Plusieurs peuplades, d'une

f I 8 GRECS.

origine thracienne, carienne et illyrienne^venties du nord ou du côté du continent, y pénétrèrent; successivement elles se mêlèrent aux Hellènes, et se confondirent avec eux, mais sans avoir pu contribuer beaucoup, vu leur état de barbarie, à la civilisation de la nation, bien que les poètes de Thrace , Orphée et son école , Linus et autres , aient exercé une certaine influence. Il en fut autrement des colonies arrivées de l'Occident ou de rÉgypte, Autour de la Grèce et à une petite distance étaient les peuples les plus civilisés du monde oriental, qui connaissaient la navigation et avaient déjà l'habitude d'établir des colonies : c'étaient les Phéniciens, les Égyptiens et les peuples de l'Asie Mineure. Si nous n'avions aucun renseignement sur la colonisation de ces peuples en Grèce, il serait naturel de la supposer. Mais nous en avons heureusement assez, et même plus que nous ne pouvions en espérer pour une période aussi reculée : car, malgré la diversité ou l'exagération poétique qui existe dans les rapports qui nous sont parvenus relativement au souvenir d'un événement dont les conséquences existent, la critique ne saurait nier que le fond n'en soit vrai. Elle doit même les concevoir et les expliquer, conformément au langage mythique de l'antiquité; c'est^-dire, elle doit reconnaître que dans ces traditions anciennes les

noms des chefs remplacent ceux des peuples, et qu'une série d'événements est représentée comme un seul fait.

La première de ces colonies fut celle de Cécrops, qui émigra de l'Egypte inférieure et débarqua en Attique ; vint ensuite celle de Danaûs, qui cinquante ans après quitta l'Egypte supérieure pour se rendre à Argos dans le Péloponnèse.

Toutes deux abandonnèrent l'Egypte à l'époque d'une grande révolution, l'expulsion des Hyksos, qui étaient des nomades arabiques, ou bédouins : ces grands changements favorisaient naturellement les émigrations. La colonie qui , selon Hérodote , amena Cadmus de la Phénicie en Grèce, n'a pas besoin d'être attestée par d'autres preuves, lorsqu'on sait dans quelles vastes proportions ce peuple s'est propagé au moyen de ses colonies : il est même au contraire très-singulier que nous ayons aussi peu d'autres traditions sur l'établissement des colonies phéniciennes en Grèce; car les îles grecques^ furent presque toutes colonisées parce peuple. Néanmoins, nous pouvons regarder Cadmus comme le représentant symbolique de la colonisation phénicienne dans la Grèce en général , et nous ne saurions abandonner sur Cadmus une opinion corroborée par des rapports aussi anciens et aussi précis que ceux d'Hérodote. La dernière de ces colonies fut

120 GBECS.

celle de Pélops , venu de la Phrygie dans le Péloponnèse, qui reçut son nom de ce chef. Une révolution fut aussi la cause de cette colonie : Tantale, le père de Pélops , forcé par Ilus, roi de Troie, de quitter son royaume, vint chercher avec son fils et ses trésors un asile à Argos, où il fut accueilli; et ces colonies exercèrent une immense influence sur la civilisation des Grecs. On a essayé de nier l'influence favorable que ces anciens établissements de peuples étrangers ont dû exercer en Grèce, et on s'est appuyé à cet effet de la différence essentielle qui existe entre la civilisation grecque et celle- des nations orientales.Maisles Grecseux-mêmes eurent sur ce point une autre opinion. Ils nous disent que Cécrops institua le premier des mariages réglés par la loi en Attique, qu'il fonda l'acropolis d'Athènes comme Cadmus celledeThèbes;ils nous apprennent queCadmus introduisit l'écriture en Grèce, et enfin que Pélops donna son nom à la presqu'île du Péloponnèse. Pouvons-nous expliquer ces faits autrement que par la grande influence de ces colonies? Il y a plus encore, non -seulement les chefs des colons étrangers furent regardés comme des princes, mais leurs familles devinrent des familles souveraines en Grèce. De la famille de Cécrops sortit la série des anciens rois de l'Attique^Pandion, Egée, Thésée; de Dar-

SEGT. IV. GHAP. IV. lai

daniis sont issus Persée et les héros de sa race. Le nom de Cadmus nous rappelle en même temps ses descendants, Laïus, Œdipe, Étéode et Polynice. Mais la famille des Atrides, génération (le Pélops, surpassa toutes les autres par sa gloire et ses malheurs. T/histoire mythique de la nation s'est particulièrement rattachée aux familles des chefs de ces anciens établissements. Ces chefs ne furent donc pas seulement les princes les plus anciens , mais leur souvenir se maintint parmi le peuple même de génération en génération^ jusqu'à ce que les poètes dramatiques leur donnassent l'immortalité. Une domination aussi durable des familles étrangères pouvait-elle rester sans influence sur la nation? Ces établissements eurent pour cause , les uns , des révolutions politiques; les autres, la religion; car, en effet, il y eut en Grèce des colonies religieuses, c'est-à-dire des établissements de temples par des étrangers, qui introduisirent leur culte et leur religion. Apollon Pythien, lisons-nous dans une hymne homérique, lorsqu'il établit son oracle de Delphes, ayant vu aborder un navire de la Crète, l'amena à Crissa, et fit de ces étrangers les serviteurs de son sanctuaire. Cette fable ne signifie t-ellepas évidemment qu'une colonie de la Crète avait fondé le temple et l'oracle de Delphes? C'est de la même manière mythique qu'Héro-

ia2 GRECS

dote nous raconte l'origine de l'oracle de Do*done. Deux femmes noires y dit-il, vinrent l'une à Ammonen Afrique, l'autre àDodone en Grèce, et établirent Ces deux célèbres oracles. Si nous possédions plus de renseignements sur le peuple des Selles, qui, selon Homère, étaient les maîtres et les serviteurs de l'oracle, nous pourrions probablement mieux éclaircir l'bistoire de cet établissement. Cependant son origine égyptienne fut toujours reconnue et par les prêtres de Dodone et par ceux d'Egypte. Il est vrai que des établissements de cette nature ne pouvaient pas avoir pour la Grèce l'importance qu'ils eurent en Afrique; mais ils devinrent néanmoins le point central des fédérations grecques, et ces oracles exerçaient une grande influence sur la vie privée et publique.

Des instituts pareils se trouvaient dans plusieurs des îles qui entourent la Grèce, et ils furent de là transplantés en Grèce. La Crète surtout occupe, sous ce rapport 9 une place importante dans l'histoire de la plus ancienne civilisation grecque, quoique dans la Crète elle-même cette civilisation ait plutôt produit des fleurs prématurées que des fruits pour l'avenir. Ce que nous savons sur la gloire de la Crète appartient aux temps homériques ou même antéhomériques : la mer purgée de pirates, ta domination que la Crète ac-

SECT. IV. GHAP. IV. ia3

qiriert sur les îles voisines et même sur une partie du continent de la Grèce, la législation de Minos, favori de Jupiter, tout cela remonte à la plus haute antiquité. Homère même nous décrit la Crète , comme une île extrêmement prospère. Par sa situation, il est vrai, il lui fut possible de jouir de l'avantage de recevoir une civilisation antérieure à celle du continent grec, étant située entre l'Egypte, la Grèce et la Phénicie; et s'il est vrai qu elle fut riche en raines de fer et de cuivre et que ces métaux y furent travaillés pour la première fois , l'obscurité douteuse qui enveloppe ses anciennes traditions s'éclaircirait facilement. Mais les riecherches les plus savantes ont démontré que l'on avait confondu l'Ida de Phrygie avec celui de Crète , que les minéraux en Crète ne contiennent ni fer, ni cuivre, et que l'on s'est en conséquence trompé en désignant cette île comme la patrie la plus ancienne de ces métaux. Ce fut donc plutôt aux curetés et aux dactyles de l'Ida en Phrygie que la tradition attribue d'avoir inventé la fabrication de métaux, et Strabon partage cette opinion. Le culte des curetés et des dactyles remonte probablement aux temps les plus reculés et s'introduisit en Crète, où il reçut un plus grand développement. Il ne doit pas être étonnant pour celui qui connaît l'origine des anciennes religions, que ce culte ait

1 ^4 REGS,

donné naissance aux cérémonies et aux mystères sacrés. D'après ce qu'on peut supposer, Témigration des dactyles et des curetés de la Phrygie eu Crète appartient à la période qui précéda la domination de Minos;et si la fabrication du fer avait ses établissements principaux dans cette ile^nous pouvons nous expliquer sa colonisation par les Pélasges , les Hellènes et les Phéniciens.