CHAPITRE PREMIER

TABLEAU GEOGRAPHIQUE DE LA GRÈCE (l).

Si nous ne savions rien deThistoire des Grecs, un examen attentif de la carte géographique nous apprendrait que leur pays est, de tous ceux

(i) Bibliographie pour la Géographie de la Grèce : Fr. Laurenbergii eoarratio Graecae antiquae et Ubbonis Emmii vêtus Graecia illustrata iu Gronov. Thés. IV.; Mannert, Géographie der Rômer und Griecheu, vol. Vil. Landsh. 181 2.; F. C. H. Kruse Hellas oder geogr. antiquarische Darstellung des alten Griechenland's und seiner Colonien. Leipz. 1826. Wachsmuth , Hellen. Altherthûmer. vol. L — J. Spon, Voyage d'Italie, de Dalmatie, de Grèce et du Levant. Lond. 1683. G. W^heler, Journey into Dalmatia, Greece aud Levant. Lond. i68a. Guys, Voyage littéraire en Grèce. Par. i77i.'Richard Chandler, Travels in Greece. Oxf. 1776. Choiseul-Gouffier, Voyage pittoresque de la Grèce, Par. 1779. Bartholdy. Bruchst. zur nâheren Kenntn. des heut. Griechenlands. Berl. i8o5. £. D. Clarke, Travels in various^contries of Europe , Asia and Africa. Lond. i8i4- H. HoUand, Travels in the lonian islands, in Albany , Thessaiy andGreece. Lond. 181 5. Rob. Waipole, Mémoires relating to European and Aseatic Turkey. Lond. 1818. Ed. Dodwell , a ciassical and topographical Tourthrougb Greece. Lond. iSig.Pouqiieville, Voyage en Grèce. Par. i8ao. Bronstâdt', Reisen und Untersuchungen . in Grie* chenland. Stuttg. i836-i83o. W. M. Leake, Travels in theMorea, Lond. i83o. Du même, Travels in the northern Greece. 1834. Consinéry, Voyage dans la Macédoine. Par. i83i. Expédition scientifique de Morée. Par. i83ar. L. v. Klenze, aphorist. Bemer-

1 8 «REGS.

de l'Europe, le plus favorisé de U nature. Le promontoire du Taenare, qui en forme vers le midi la pointe extrême , est situé sous la même latitude que le célèbre rocher de Calpé. Les frontières du nord n'atteignent pas la latitude de Madrid. De cette manière, il a près de cent lieues du midi au nord, jusqu'à l'Olympe et aux montagnes Cambuniques, qui le séparent de la Macédoine (i). La pointe extrême de l'Est est le cap de Sunium dans FAttique; ainsi la plus grande latitude jusqu'au promontoire de Leuce, à l'Ouest, n'est que de soixante^^douze lieues. La grandeur de ce peuple , la merveilleuse fécondité des événements nous porteat très-souvent à concevoir une étendue de pays plus grande qu'elle ne l'est en réalité (2); car, même en y adjoignant toutes les îles, cette étendue ne dépas*

kung^n. etc. Berl. i83S. W. Schôn welder , Erinnerungen aus GriecheniaDcl. Brieg, i838. H. W. Ulrich'» Reiseo und ForschuBgea in Griechanl. Brem. 1840. {Note du irad,)

(i)De36 •/B'»-4o°lat.

(9) L*étendue de la Grèce est, selon les calculs de Arrow-Smith (dans Clinton, Fast. hell. 11, p. 385), 5674 milles carrés angl. pour la Thessalie , 6188 pour Hellas, 1410 pour Eubée, 7779 pour le Péloponèse, 1080 pour les petites îles : ensemble 33,i3i = io5o milles géograph. La longueur des côtes maritimes 73omill. géogr.; des côtes de la France 275; de la Suède 890; d'Italie 58o. Le Péloponèse seul en a plus de 140. V. Strab. VIII. 546. Mûllers Dorîer 11. 4a5. Géogr. Éphémerid. 1799, vol. ni, 364. {Note du trad.)

SECT. !▼. CKAP. I. 19

serait pas le tiers de celle du Portugal. Mais quels avantages n'a-t-il pas sur la péninsule ibérique par sa situation ! Celle-ci était , selon les idées des anciens, placée à l'extrémité occidentale du monde, comme la Sérica (la Chine) était le pays le plus reculé de l'Orient, tandis que la Grèce était placée tout à fait au centre des contrées lés mieux cultivées des trois parties du monde. Une mer étroite la séparait de l'Italie; pour l'Egypte, l'Asie Mineure et la Syrie, le voyage, quoique plus long, n'était ni plus difficile ni plus dangereux. -— La nature même a établi la division géographique de ce pays d'une si petite étendue, en séparant le Peloponèse du continent, et en le coupant par la chaîne de TOËta en deux portions presque égales, la partie méridionale et la partie septentrionale. Mais partout les hauteurs y succèdent à des vallées et à des plaines fertiles; et quoique nous ne trouvions pas de grandes rivières sur ce terrain si limité, les côtes très-étendues, et partout pourvues de golfes, de baies et de ports naturels, réparent cette absence de fleuves d'une manière suffisante. La péninsule de Pelops, ainsi nommée en l'honneur du héros qui y apporta de l'Asie, non pas les horreurs de la guerre^ mais les doux présents de la paix, a en« viron l'étendue de la Sicile, et forme la partie la plus méridionale de la Grèce. Elle se compose,

ao Gmxcs.

au milieu , d'un massif de montagnes qui étendent plusieurs branches jusqu'à la mer , et entre lesquelles se déploient des plaines fertiles, abondamment arrosées par une foule de rivières; ce continent intérieur, qui ne touche nulle part les cotes y est TArcadie, si célébrée par les poètes de toutes les nations. Le dôme le plus haut, la montagne de Cyllène s'élève, selon Strabon, de quinze à vingt stades au-dessus de la mer (i). La nature a destiné ce pays à un peuple de bergers. Les prairies et les campagnes y sont, même dans l'été, d'une verdure fraîche et vive, entretenue par l'ombre et Thumidité. Le pays ressemble à la Suisse, et les habitants mêmes, les Arcadiens, ressemblent beaucoup aux habitants des Alpes : même amour de la liberté, même amour de l'argent; où l'on gagnait de l'or, les mercenaires de TArcadie ne manquèrent jamais. Mais c'est spécialement la partie occidentale où Pan inventa le chalumeau , qui mérite le nom de pays pastoral : d'innombrables ruisseaux, tous plus délicieux les uns que les autres, descendent des montagnes; la végétation y est riche et magnifique; partout la fraîcheur et l'ombre; les troupeaux de brebis se succèdent sans interruption jusqu'au

(i) Voyez la carte du Péloponèse par C» O. Mûller, et SvBABOv, lib. Tiii, p« 595» etc. Casaub. 1707.

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fougueux Taygète, où de nombreux troupeaux de chèvres les remplacent (i). Xes habitants de FArcadie, dévoués à la vie pastorale, préférèrent longtemps le séjour des places ouvertes aux villes fortifiées; et lorsque quelques-unes d'entre elles, comme Tégée et Mantînée, s'élevèrent à une plus grande puissance, les guerres civiles commencèrent à bouleverser la tranquillité et la liberté du pays. La vie pastorale des Grecs, quoique embellie par les poètes, a toujours prouvé, par son caractère et sa nature, qu'elle est née chez un peuple qui n'erra pas, comme les nomades, à travers de vastes régions, mais qui a eu, dès le principe, un séjour fixe, une patrie.

L'Arcadie était entourée de sept provinces, presque toutes traversées par des rivières qui sortent des montagnes et se répandent dans l'intérieur. Vers le midi , était le pays des héros lacédémoniens, d'un aspect austère et montagneux, mais néanmoins si bien peuplé, qu'il a eu jadis environ cent villes ou villages (a). Il était arrosé par l'Eurotas, la plus pure et la plus limpide de toutes les rivières de la Grèce; elle venait de

(i) Voyez Bartholdi*s, Bruchstûcke sur D&beren Keontoiss

Griechenlands, p. 939-24^*

(a) On trouve les noms de soixante-sept dans Manso : Sparte, I9 a, J i5. Et néanmoins la province de Laoédémone n'était pai plus grande que le territoire de Nûrnberg.

aa Glt£CS«

l'Arcadie et recevait plusieurs ruiàâeaux (i). Sparte était située sur ses bords : cette reine du pays, sans murailles et sans portes, n'était défendue que par la bravoure de ses citoyens. Elle était au rang des villes les plus grandes , mais malgré ses places publiques, son théâtre et ses temples, dont nous trouvons les noms dans Pausanias(!i)y elle n'était pas au rang dès plus belles villes de la Grèce. Les monuments des héros furent le seul ornement des bords de l'Ëurotas. Mais tous ces monuments ont disparu, et la place même où s'élevait l'ancienne Sparte, ne peut être reconnue avec certitude. On a pensé que Mistra, ville moderne, occupait la place de Sparte : mais on est revenu de cette opinion : un autre voyageur de notre temps croit avoir trouvé les ruines de l'ancien théâtre et de quelques temples dans les ruines de Mogula(3). Â deux lieues de là, était située Amyclée, célèbre par l'oracle d'Apollon, et dont

(i) Voyez Bartholdi*s Bruchstûcke, etc., § aaS.

(a) Paudan. m , p. a4o> etc. Keunh.

(3) CHATBàUBaïAWD, ItineMtre de Paris à Jérusalem^ i, p. a5, et sir William Gell, Itinery of ihe Morea, heing a description of the muts of that peninsula, Loodon, 1817, with a chart.

Selon les rechètt^he» les plus récentes, rancienne Sparte était

située à coté du village Mistra, et on a conlruil en i835, à sa place,

la nouvelle Sparte, village qui est à présent le siège des antori-

té« da gouvernement. V. Oreverus, p. 167.

{I^oit da ami.)

SECT. IV. GHAP. I. a 3

les ruines ont aussi disparu ; une route dé dix lieues conduisait de Sparte à Gythium , dont elle avait fait son port dans le temps où, méconnaissant sa destination naturelle^ ellearihait des flottes. Vers i'ouest et le nord, le haut Taygète entourait la Laconie, qui la séparait des plaines fertiles dé la Messénie. Dans les temps les plus reculés^ ce pays était au pouvoir des Spartiates, dont Ife territoire , doublé par cette conquête^ devint le plus grand de touslesÉtatsdela Grèce. Mais après une possession longue et qui paraissait as^ surée, la Messénie fut vengée pat Epaminondas, qui écrasa Torgueil de Sparte. L'Argolide, langue de terre allongée, ainsi nommée de la ville capitale, Argos , s'étendait de la Messénie vers le sud-est, jusqu'au cap deScylseum. De grands et de iiobles souvenirs se rattachent à ce pays ; souvenirs que les ruirtes d'une antique architecture et des murs gigantesques ont conservés même jusqu'à nos jours. Là était Tiryns, d'où Hercule conimença Sdn expédition et ses travaut; là , Mycèrte , h patrie d'Agamemnon, le plus puissant et le plus malheureux des rois; là, Nétnée, célèbre par les jfeui dé Neptune. Maid la gloire du passé ne paraît pas avoir enthousiasmé les habitants d'Argos. On ne trouve pas dans ses citoyens les noms d'un Thémistocle ou d'un Agésilas; et quoique en fKiftMssion d'un territoire asse^ important, elle

a4 GRECS.

ne s'éleva jamais au rang des premiers États de la Grèce , mais presque toujours elle fut le jouet de la politique des étrangers.

Sur la côte occidentale du Péloponèse était située rÉlide, ce pays sacré ; son étendue du midi au nord , si nous y comprenons la petite province de ïriphylie, ,est d'environ dix lieues; la largeur ne dépasse pas la moitié de la longueur. Nombre de rivières et de ruisseaux, coulant des montagnes de l'Ârcadie, en arrosent les plaines fécondes; FAlphée en est la rivière la plus considérable par ses souvenirs et son étendue. Car il traverse la plaine d'Olympie, et sur ses bords on vit les jeux des héros. Ses sources n'étaient pas loin de celles de l'Eurotas ; et comme celui-ci, vers le midi, traversait le pays de la guerre , celui-là , vers l'ouest , traversait la patrie de la paix.

Car là, dans le pays consacré de Jupiter, où la nation des Hellènes se montrait dans toute la splendeur de ses fêtes, et se confondait en un seul peuple, la guerre ne devait pas souiller le sol hellénique du sang des Hellènes. Les armées traversaient le pays sacré, mais après avoir déposé les armes, qu'elles reprenaient après y avoir passé (i). Il est vrai que ce qui devait être rè-

(i) Voy. Strab., VIII , p. 548. Phidon, roi d'Argos, fut le premier qui viola par une incursion ce pays sacré, pour se rendre mai-

SECT. IV. GHAP. I. a5

gle générale, fut ensuite restreint au temps des jeux Olympiens; néanmoins ^ les monuments et les sanctuaires ne furent jamais violés, même dans les guerres les plus terribles; et l'Élide a longtemps joui d'une paix sacrée.

La province d'Élide était partagée en trois territoires : vers le midi, était située la Triphylie, riche de ses forets; sa capitale Pylos, selon Strabon, avait jadis Nestor pour souverain (i). Vers le nord, la profonde Élide (Élis la creusée, xoiXvQ, vallée entourée des montagnes sauvages de Pholoé et de ScoUis, deux branches de FÉrymanthe arcadien,et arrosée par le Selleis et le Pénée Éléen, au bord duquel la ville d'Élide était située; elle a donné son nom à cette province, et la domina; car le territoire des Éléens, contenant Pisatis et la Triphylie, s'étendait jusqu'aux frontières de la Messénie (2). Pisatis, la province du milieu, ainsi nommée de la ville de Pisa, était la plus importante; car là se trouvait Olympie. Deux routes amenaient d^Élis à Olympie, l'une le

tre des jeux Olympiens vers Tan 600 av. Chr.; mais ce ne fut qu'une exception ; car, même dans le temps où on construisit la ville d'Élis (vers 477 &v. Chr.)» on n'entoura pas cette ville de murs» la croyant assez défendue par sa sainteté. Mais après la guerre péloponésiaque, toutes ces idées religieuses disparurent.

(i) Stbabov, VIII, p. 539.

(s) Stbab. yilly p. 548, nous raconte comment elle s'est éten» doe jusque-là.

jk6 GRECS.

long des côtes de la mer par la plaine; l'autre par la montagne :la distance était de i4 à 16 lieues (1). Le nom d'Olympie était le nom de la contrée Voisine de la ville d'Élis, qui était déjà détruite au temps de Strabon (a); c'était là qu'oa célébrait tous les cinq ans les jeux Olympiens ^ institués par les Éléens, après la victoire sur les Pisates. Ce fut cette institution qui leur donna une importance extraordinaire, et rendit ce payft le centre général de la Grèce; ce fut elle encortf qui développa les arts , et augmenta les richesses de cette contrée; et parce que la sécurité, le bien-être^ la gloire de ses habitants étaietit en quelque sorte attachés au temple de Jupitet^ Olympien et à ses fêtes ^ il n'est pas étonnant que les Ëléenâ n'aient cru aucun sacrifice tt*op grand et trop cher pour augmenter la gloire d'Olympie. La foret sacrée d'Âltis ornait les bords de l'Alphée : des platanes et des oliviers là composaient; une muraille l'entourait: c'était un temple des arts, comme le monde n'en a jamais vu ailleurs. Car, que sont nos musées et nos galeries artistiques, en comparaison de cette vallée ttilraculeusePDans son intérieur, s'élèvent le temple national des Hellènes , le temple de Jupiter

(i) Selon Staab. i 1. e. , 3oo stadea.

(a) Voy. not. 5 du trad.

SECT. • ÎT. iCkAP. I. ^*J

Oîyittpîen (ï) et la statue coîossaîe de ce dîeti. Au témoignage unanime de Fantiquîté , entoo* rée 6e toutes tes tréations du génîe de la Grèce^ il tfest aucun monument de Tart plastique qui puisse rivaliser avec ce chef-d'œuvre de Phidias, Gômvient lui disputerions^nous cette gloire? Ce qiù était vrai dans ce temps, Test encore au* jourd'hui! Outre ce temple^ il y avait dans le bois sacré les isanctuaîres de Lucine et de Junon , le théâtre et le prytanée; lestadium et Thippo* drome étaient à Tentrée.

Ou îre voyait dans toute la forêt que monu« ments et statues, t^levés en l'honneur des dieux, des héros etdes vainqueurs. Aussi Pausanias comp* te-t-il plus de deux cent trente de ces statues, et en décrit-il vingt*trois, érigées à Ju piter seul (a) ! Elles étaient presque toutes Touvragedes premiers maîtres. (€ar comment de mauvaises productions au» raient-elles trouvé place daiis un Heu où les ouvrages médîoores n'inspiraient plus que du mépris? ) PVme estimait le nombre des statues qui restaient

(t) Le temple de Japiter 01yiii|»ien , oonstraîlau temps de Pé* riclès par les Éléens , avait presque la même grandeur que celui du Parthénon à Atliènes : a3o pieds de longueur, gS de largeur et 68 de hauteur. La statue de Jupiter dans l'intérieur avait , selon Strabon, une hauteur de 60 pieds. Y. Vôlkrr ûber den Tempel und die Statue des Jupiter in Olympia. 17^4*

(a) Ce nombre est décrit dans Pausao. lY^p. 4^4 1 «te. U y avait une colonne en bronze de 27 pieds de katiteur.

a8 GRECS.

encore de son temps, à trois mille ( i ). De nombreux palais remplis de trésors (ôyfcraupoi) (a), élevés par la piété ou la vanité des villes grecques, augmentaient encore la foule des monuments. Il était juste et fondé l'orgueil avec lequel le Grec quittait son Olympie; car il pouvait se dire : J'ai vu ce qu'il y a de plus beau , de plus magnifique sur la terre; et cela n'est ni l'ouvrage de l'étranger, m un butin conquis sur les nations; c'est l'ouvragé, c'est la propriété de ma patrie!

La province d'Élide dut la paix et la tranquillité à la protection des dieux, la province d'Achaïe, à la sagesse des hommes. Jadis peuplée par les Ioniens, ses bords maritimes avaient porté le nom d'Ionie, qui resta pour toujours à la mer voisine du côté occidental de la Grèce. Mais dans les orages de la migration dorienne ce pays avait perdu ses anciens habitants (3). L'Achaïe, arrosée par de nombreuses rivières, qui, sortant des montagnes de l'Arcadie, sillonnaient ses champs, ne fut ni entre les dernières, ni entre les premières provinces de la Grèce. Le caractère de ses habi* tants répondit à cette médiocrité. Ils ne prétendirent à aucun agrandissement, et n'ambition-

(i) Pxiw. ffist. Nat.y XXXIV, ty.

(a) Pausak. , IV , p. 497- (3) Vers l*nn iioo av. Chr.

SECT. IV. CHAP. r. 219

nèrent aucune influence dans la politique extérieure. Ils n'eurent ni de grands capitaines ni de grands poètes pour glorifier leur nom. Ils ne possédèrent qu'une seule chose : de bonnes lois. Douze villes (î), chacune avec son petit territoire, formaient une alliance , renommée déjà dans les temps les plus reculés, sous le nom de fédération achéenne. Une égalité complète était la base de cette alliance ; jamais aucune d'entre elles ne prétendit à la domination pour elle seule: quel exemple pour la Grèce, si elle l'avait pu ou voulu suivre! Avec cette constitution, ils vécurent longtemps dans une heureuse tranquillité, sans participer aux guerres des voisins. Et même, dans la guerre des peuples du Peloponèse, au moins, dansle commencement, ils gardèrent la neutralité (2). La domination macédonienne brisa aussi cettealliance pacifique , et favorisa des tyrans, pour se faire des instruments de domination. Mais les temps vinrent où Némésis les vengea : la fédération achéenne se renouvela, s'accrut, et devint la rivale la plus dangereuse des rois macédoniens.

Le petit territoire de la ville de Sicyone (qui fit plus tard partie de la fédération achéenne)

(i) Dyme et Patrae en furent les premières.^ (a)THucYD.,ir, 9.

3o GRBCS.

séparait FAchaie du territoire de Cormthe. Par son étendue, cet État était de» plus petits de la Grèce : mais l'importance d'une ville commerciale ne dépend pas de la grandeur de son territoire. Venise était plusbrillanteetplus florissante qu'elle ne l'est aujourd'hui, lorsqu'elle ne possé^ dait pas encore une lieue carrée sur le continent de l'Italie. La riche Corinthe, ayant plus de deux lieues de circuit, s'étendait au pied d'un mont très-haut et très-escarpé , sur lequel sa forteresse était située. Il n'y a pas une place en Grèce qui soit plus foEte et qui nous offre une vue plu3 délicieuse que l'Acrocorinthe (i). A ses pieds, on voyait jadis la ville industrielle et son territoire avec sestemples, ses théâtres et ses aqueducs (2); ses deux ports, Léchœum à la baie orientale ,Gen* chrée à la baie occidentale, remplis de navires, et les baies même, séparées par l'Isthme. Dans un sombre éloignement, on découvrait les cimes de l'Hélicon et même du Parnasse, et celui dont la

(i) Voy. Strab. p. 3161. Spon et Wheler ont encore tu T Acropole en 1676. Chateaubriand, i, 36 trouva même cette vue au pied de la montagne charmante. Nous en devons la meilleure description à M. H. Clarke ( Travels, t. II, § 5, p. 745, etc.) Il ne fut permis ni à lui^ni à ses compagnons de monter à la citadelle..

(a) Gorinthe était célèbre par ses aqueducs. V. Euripide dans Strab. 1. c. ; Pausan. Il , 117, nous a nommé les temples et les aa> très monuments de la ville.

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voe était perçante pouvait voir, vers Torient , Tacropole d'Athènes. Quelles images! quels souvenirs! quels sentiments soulève cette vue! Et jusqu'à notre temps les barbares y ont régné et en ont défendu même la jouissance ! Sous la domination des Turcs l'entrée de la citadelle de Corinihe fiit fermée aux étrangers.

Par l'isthme du Péloponèse, longtemps nommé par les Grecs l'Isthme (car ils n'en connaissaient pas d'autre), on entrait dans l'Hellas. La moitié méridionale, jusqu'à la chaîne de l'OEta, se divisait en huit, et, si nous comptons le double Locre pour deux, en neuf provinces, dont le nombre fait déjà pressentir la modique étendue. Du côté septentrional de llsthme, sur lequel s'élevèrent un temple de Neptune et une forêt de pins, où on célébra les jeux Isthmiques (on voit encore à présent les ruines de ce temple, du stadium et d'un théâtre) ( i ) , com mençait le petit mais fertile territoire de Mégare (2) , par lequel , le long d'un rivage couvert de rochers, la route (3) amenait à la favorite desdieuXjàl'Attique.

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(t) Clarkb, Travels, II, p. 7$ a. Même la forêt sacrée s*est conservée JBsqu*à nos jours.

(s) Le territoire de Coriothe même n'eut pas plus de 4 lieues de longueur et de largeur.

(3) Clàbxb, 1, c, p. 764^ nous en donne une description exacte.

3s GRECS. ^

Une langue de terre ou plutôt une presqu'île , qui vis-à-vis d'Argolis s'étend vers le sud-est à peu près vingt-huit lieues dans la mer Egée, forme cette province. Elle a^ du côté du continent, une largeur de presque douze lieues, et diminuant progressivement, elle finit parle cap de Sunium; un temple de Minerve annonçait là, à l'étranger qui venait par mer, le pays de la déesse de la sagesse et de la bravoure. Les dieux ne lavaient pas doué d'une très-grande fertilité; il ne produisait jamais assez de blé pour satisfaire aux besoins de ses habitants, et ni le miel de l'Hymette, ni le marbre du Pentelique, ni même les mines d'argent de Laurium, n'auraient pu combler ce déficit naturel. Mais l'olivier, l'industrie des habitants et l'exploitation de sa situation, si favorable pour le commerce maritime, produisirent tout ce dont ce peuple frugal avait besoin, et même plus; car aucune restriction douanière n'enchaîna son activité, son commerce et son industrie. Presque toute la province est remplie de montagnes de moyenne hauteur, couvertes d'herbes odoriférantes, mais arides et dépourvues de bois; leurs formes sont charmantes. Les eaux d'Ilissus et de Céphise, qui coulent de ces hauteurs , sont fraîches et claires comme le cristal ; et l'air d'une transparence perpétuelle, qui donne aux monuments et aux montagnes une

teinte singulière y une teinte lucide et riante (i), ouvre à la vue un cliamp presque sans bornes. «Sans doute, dit un voyageur de notre temps (a), le climat de l'Attique est le plus salubre, le plus serein et le plus doux de la Grèce; et c'est avec raison qu'Euripide a dit (3) :

«Douce et suave est notre atmosphère. Le « froid de l'hiver y est sans rigueurs , et les traits « de Phœbus ne nous blessent point. Elles sont « sans charme les délices que nous offrent les « champs de l'Asie, et sans charme aussi, celles « que nous offrent les richesses de la Grèce. » Partout où s'ouvrent les montagnes, des plaines s'étendent, à perte de vue, couvertes de forêts d'orangers et d'oliviers. Nulle part, on n'en voit de plus belles; celles de Palerme ou de la Rivière de Gènes sont à peine comparables à ces immortelles forets, qui poussent des branches et des rejetons d'une force toujours nouvelle (4)* Jadis, elles ombrageaient la route sacrée et les jardins de TAcadémie; et quoique la déesse et les auditeurs n'habitent plus ces lieux,

(i) Voy. les observations de CHATSAUBatAKD » îiinérairt à Je* rusaient^ l, p. 191, et Cl4r&b, Travels^ II, p. 789. (a) Bartholot, BrMchsiiicke , etc. § sf4*

(3) EuRip. Erccht,fr. I. v. i5, etc.

(4) Bartholdy, Bruchsi, % aao. Clarke, III> p. 783, estime le nombre de ces oliviers à 40,000.

riL 3

34 GliEÇS.

elle a laissé à la postérité le premier des présents dont elle avait doté son peuple favori. Eu sortant deCorinthe, pour aller dans l'Attique par l'isthme y on arrivait à Mégare , et deux lieues plus loin 9 à Eleusis, ville dont les habitants ne se réservèrent que les sanctuaires, lorsqu'ils se soumirent aux Athéniens (i); car les fêtes mystérieuses de Déméter (Cérès) ne cessèrent pas de se célébrer dans son temple. De là, le chemin sacré conduisait à la ville de Minerve.

La ville d'Athènes était située dans une plaine qui s'étendait vers le sud-ouest, jusqu'à la mer et à ses ports ; de l'autre côté, elle était entourée de montagnes. Cette plaine était traversée par des collines, dont la plus grande et la plus haute supportait l'Acropole, ou forteresse d'Athènes, qui avait reçu son nom Cecropîa de son fondateur Cecrops; au pied de l'Acropole, la ville s'étendait vers la mer. La colline même de l'Acropole avait à sonsommet près de huit cents pieds de longueur et quatre cents pieds de largeur , et paraissait ainsi formée par la nature pour porter ces monuments d'architecture qui annonçaient de loin la gloire d'Athènes. Un seul chemin conduisait aux Pro-

(i) Pausait. I, p. 9a. Us existent encore, et non-seulement les ruines du temple , mais aussi la grande statue de Cérès, qui a été transportée par Clarke en Angleterre. V. Travels, II, p, 786.

pyl^es, formés de deux ailes : d'un côté, était le temple delà Victoire; de FautrejUn templeorné des tableaux de Polygnote. Ce monument magnifique, gloire de l'administration de Périclès et œuvre de Mnésiclès, était orné des sculptures admirables de Phidias. Voici quelle était la superbe entrée de"cette place, où s'élevaient les temples des dieux tu télaires : à gauche, le temple de Minerve, la protectrice de la ville, orné de sa statue tombée du ciel et de l'olivier sacré; à droite, celui d'Érechthée (i); au-dessus de tous les autres monuments (2), le Parthénon, la gloire d'Athènes. Là , était la Minerve colossale de Phidias , son chef-d'œuvre après sa statue du Jupiter Olympien. Au pied de l'Acropole, d'un côté, on voyait l'Odéon et le théâtre de Bacchus, où se célébraient, aux fêtes de ce dieu , les agones dramatiques. Ce qui reste encore de ces monuments fait doublement déplorer ce que nous en avons perdu (3); de l'autre côté, était le Prytanée, où l'État honorait par des festins gratuits les premiers magis-

(i) Sur le détail de ce temple voyez C. Otofr. Muli.er, i//nervœ Poliadis sacra et œdes in arce stéthenarum, Gott. , 1810; et son plan de la ville d*Jthènes,

(a) Voyez les plans dans Stuarts antiquities of Jtkens.

(3) La plus grande partie de ces chefs-d'œuvre n'existe plus. On sait comment lord Elgin a dépouillé l'Acropole. Chateaubriand, Iiin., I, aoa» et même Clarke, II, p. 433^ en parlent avec une juste indignation.

36 GRFCS,

trats et ses citoyens signalés par leur mérite. Une vallée (xoi>.Yi, profonde) séparait de l'Acropole une colline où l'Aréopage tenait ses séances, et celle du Pnyx , où le peuple décidait dans ses comices les affaires publiques. On voit encore à présent la tribune où Périclès et Démoslhène ont parlé, et il n'y a pas longtemps que ses degrés sont dégagés des décombres (i).

Celui qui veut connaître plus spécialement les temples, les portiques et les nombreux monuments d'art qui ornèrent jadis la ville de Minerve, trouvera tous ces détails dans Pausanias : et cependant combien de choses, déjà du temps de cet auteur, avaient été enlevées ou détruites par les guerres! Néanmoins on est amené, en lisant la description d'Athènes à cette époque , à se faire involontairement cette question : Comment donc tant d'objets d'art pouvaient-ils trouver place dans un lieu si restreint?

Tous les environs d'Athènes, mais principalement la longue route qui menait au Pirée, se couvrirent de monuments, de tombeaux des grands poètes, des célèbres capitaines, et des grands hommes d'État, auxquels on refusa rarement après la mort la récompense qu'on leur avait si souvent refusée pendant la vie. Un double mur au nord et au midi protégeait la route et les deux

(t)Cha«raubhiano, Itinér.y vol.I. p. i84)etCLABKB, IL a, 540.

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ports du Pirée et de Phalère. C'était un des plus grands travaux des Athéniens ; l'idée en fut conçue et réalisée par ïhémistocle. Ce rempart avait une hauteur de quarante aunes et une largeur telle^ que deux chariots y pouvaient passer de front. Le Pirée et le Phalère, où il conduisait, formaient avec leurs places, leurs temples, leurs portiques et leur mouvement commercial, une ville entière qui était probablement plus vivante qu'Athènes même (i). Le port, pourvu de bassins, d'entrepôts et de magasins, était assez large pour contenir dans ses trois divisions quatre cents trirèmes : celui de Phalère et celui de Munychie n'en pouvaient recevoir plus de cinquante. Tous les trois étaient creusés par la nature (a); mais le Pirée seul avait Favantage d'une plus grande étendue et d'une plus grande sécurité.

La plaine d'Athènes était entourée de trois côtés par des montagnes, qui s'élevaient à quelque distance de la ville. Du haut du Parthénon et de l'Acropole , on dominait toute la contrée : vers l'est, on voyait l'Hy mette avec sa double cime; au nord, le Pentelique avec ses carrières de marbre;

(i) Le Pirée faisait partie d'Athènes, et de cette manière nous comprenons que la ville avait aoo stades de périphérie. Voyez Dion Chrysost. Or, VI.

(3) Voy. les riches compilations de Mcursius dans Gronovius. Thés. Jnt, Gr.y vol. Il et III.

38 GEECS.

vers le sud-est, à la pointe extrême du pays y étaient les mines de Laurium; et au sud-ouest, on promenait ses regards sur les ports et le golfe Saronique, sur les îles de Salamine et d'Égine (i) jusqu^à la haute citadelle deCorinthe. On voyait de là un grand nombre de villages (^7i(jLoi) qui formaient lé territoire d'Athènes. Aucun d'entre eux n'était important par son étendue , mais tous l'étaient par leurs monuments, leurs autels et leurs temples : car partout où l'Athénien foulait le sol de la patrie, quelque chose lui devait annoncer qu'il était en Attîque. Les noms de plusieurs rappellent de grands souvenirs, et aucun n'était assez éloigné d'Athènes qu'on n'y pût parvenir dans une journée. En une heure, on arrivait à Marathon, dont la plaine est si célèbre dans l'histoire. Sunium, vers le midi, était à douze lieues de la limite de la Béotie, à dix lieues d'Athènes (îa).

Cette province, qui limitait l'A ttique vers le nord-ouest, offre, presque à tous égards, une nature différente. La Béotie était entourée par les chaînes de rHélicon,du Cythéron et du Parnasse, et vers la mer, par la chaîne du Ptoiis. Entre ces monts était une vaste plaine, partie principale du pays. De nombreuses rivières l'arrosent et la fé-

(i) Chateaubaiaitd , Iti/tér, I, p. ao6.

(a) Ch VNDLER, Trai'els,p. i63, et ClarsEiII, a , pi. 4 et 5.

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condent; leur cours sans doute fut gêné longtemps, car il formait plusieurs lacs, dont le plus célèbre était le Copaïs (1). Ce lac a Traisemblablement un écoulement souterrain, car ses eaux^ qui s'écoulaient jadis par des canaux , sont si diminuées, qu'il ne forme plus qu'un marais. Ces mêmes rivières paraissent avoir fécondé le sol de la Béotie, qui était le plus^fertile de la Grèce. La Béotie était aussi la province la plus peuplée, puisque aucune n'avait autant de grandes villes. Leurs noms sont presque tous très-célèbres dans l'histoire ; car le destin de la Grèce fut presque toujours décidé dans les plaines de la Béotie. A Platée, les Grecs combattirent pour leur liberté qu'ils perdirent à Chéronée; à Tanagre, les Lacédémoniens furent vainqueurs; à Leuclres, leur domination fut détruite, Thèbes avec ses sept portes fut regardée comme la métropole et la capitale des villes béotiennes, sans être reconnue par toutes. La prétention à cette primauté fut d'une importance décisive à plusieurs époques de l'histoire grecque. La Béotie était séparée de TAttique par le Cythéron et de la Phocide par le Parnasse.

(i) Bartholct, Bruchstiicke, elc.,§ a3o. Sur les aqueducs souterrains et leurs ruines , comme sur toute la géographie et toute rhistoire de la Béotie, voyez C. O. Muller, Gesch, ffelien, Stœni' me undStœdte. B. i. tSao.

4o GRECS.

La Phocide est une petite province, d*une forme très-irrégulière, qui s'étend vers le midi, le long de la baie corinthienne; le mont QEta la borne vers le nord. Là, sont les défilés dont le plus important est près de la ville d'Elatée; ils ouvrent les routes de la Béotie et de l'Attique.

La montagne du Parnasse, à laquelle se rattache la gloire de la Phocide, n'offre maintenant au voyageur que des souvenirs. Du côté méridional, était située Delphes, au-dessous de la double cime du Parnasse. Sur la montagne même, audessus de la ville, était le temple et l'oracle d'Apollon; là, sous la protection du dieu, étaient accumulés jadis les nombreux chefs-d'œuvre des arts, les trésors et les présents sacrés des peuples, des villes et des rois (i). Là mûrirent, plus précieux que ces trésors et ces monuments, les premiers principes du droit naturel proclamés par le conseil des Amphictyons : là, aux jours de fête; et au renouvellement des grands jeux d'Apollon, défilaient les processions des pèlerins et la foule des curieux; là, à la source castalienne, retentissaient les chants des poètes et les applaudissements des peuples.

^ Tout a disparu ! Les ruines même sont devenues la proie du temps! Un seul monument expiatoire marque encore la place où Œdipe tua son

(i) Plusieurs d'en tre eux avaieuten dépôtdes trésors à Delphes. PI. XXXV, 1711 estime le nombre des statues de Delphes à 3ooo.

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père : les vestiges de tout ce qui fut grand et magnifique sont effacés; il ne reste que le souvenir d'un crime ( i ).

La province de la Phocide et le Parnasse partagent la double Locride. La partie orientale, habitée par les deux tribus qui avaient reçu leur nom de la ville d'Opus et de la montagne de Cnémîs, était située le long de l'Euripe, cette longue baie qui sépare File d'Eubée de la Béotie : elle n'avait aucune ville , aucun nom remarquable , excepté les noms inséparables des Thermopyles et de Léonidas, qui éveillent de grands et de nobles souvenirs.

<c Trois cents Spartiates, trois cents héros, franchirent ici le seuil de l'immortalité (2). »

Près des Thermopyles, dit Hérodote (3), s'élève, vers l'ouest, une montagne escarpée et infranchissable, qui s'étend jusqu'à l'OEta; vers l'est de ce passage sont la mer et des marais. Il y a dans ces défilés des sources chaudes qui sont ornées d'un temple d'Hercule. Si de Trachine on va dans la Hellade, le chemin n'a pas plus d'un derai-plethrum (5o pieds) de largeur; mais ce n'est pas là que le passage est le plus étroit, car, de l'autre côté des Thermopyles, est un endroit où deux voitures ne peuvent se croiser. Les Thermopyles for-

(î) Bartholdt, Bruchstûcke, §s5i,et Cxirre, II, a, pi. lo, ir., (a) Même de nos jours on en montre encore les tombeaux. (3) HÉRODOTE, YII, 176.

4a GRECS.

ment donc la seule route qui va de la Thessalie dans la Hellade, car sur la montagne il n'e&iste qu'un sentier impraticable , du moins pour une armée. Ce ne fut donc pas seulement flans les guerres persiques, mais encore au temps de Philippe, que les Thermopyles furent regardés comme les portes de la Grèce.

La partie occidentale de la Locride , sur la baie corinthienne, habitée par les Ozoles, fut, quoique plus grande, plus pauvre et moins remarquable. Mais le destin a voulu que le port de Naupacte conservât son importance jusqu'à nos jours, pendant que tant d'autres villes plus célèbres, plus puissantes, ont perdu et leur nom et leur importance. Il s'appelle maintenant Lépante (Aurore), et c'est peut-être la seule ville dans la moderne Grèce, qui ait changé son nom avantageusement (i).

L^s provinces occidentales de la Hellade, la sauvage Étolie et la sombre Acarnanie, quoique plus grandes que les autres, furent toujours tellement en arrière pour la civilisation et la gloire, que l'historien doit se borner à les nommer. Leur nature n'était ni moins puissante ni moins riche qu'ailleurs; toutes deux étaient situées sur les bords de la plus grande rivière de la

(i) De même l'Asie Mineure elles îles de la Grèce sont appelées par les Européens Levante (pays où se lève le soleil).

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Grèce, rÂchéloûs^ qui les séparait ; et toutes deux, habitées par des Hellènes, étaient devenues célèbres par d'anciens héros : néanmoins les Étoliens et les Acarnaniens restèrent barbares , taifdis que les Athéniens devinrent les héros de la postérité. Qu'il est difficile d'approfondir l'histoire de la civilisation des peuples !

L'Œta, qui prend, vers l'ouest, le nom d'Othrys et de Pinde, et qui, vers le nord, va se joindre aux montagnes macédoniennes, sépare laHellade de la Grèce septentrionale. La Thessalie, la plus grande des provinces grecques, en forme la partie orientale, TÉpire, la partie occidentale. On trouve à peine un pays où la nature soit plus riche qu'en Thessalie. Elle est entourée de trois côtés parles montagnes que nous venons de nommer; vers Torient, aux bords de la mer Egée, s'élèvent les cimes de FOssa et de l'Olympe, résidence des dieux. On pourrait nommer la Thessalie le pays du Pénée, qui tire sa'source du Pinde et porte ses eaux à la mer Egée. Une foule de ruisseaux et de rivières versent le tribut de leurs eaux dans le Pénée qui, selon les anciennes traditions, resta stagnant pendant bien des siècles jusqu'au temps où UD tremblement de terre déchirant l'Olympe et rOssa, lui ouvrit, par la charmante vallée de

Tempe, un passage vers la mer (i). Dès lors, la