VI AVANT-PROPOS

cette presqu'île. Une • pareille introduction est non-seulement utile, mais encore indispensable.

Lorsque je publiai, il y a dix ans (i) pour la première fois , mes redierches sur les Indiens , on n'avait absolument rien écrit sur ce sujet; et le succès que ce traité publié alors à part obtint dans le public, me fait penser avec quelque raison que je n'ai pas travaillé en vain , et que j'ai contribué d'une manière efficace à introduire en Allemagne le goût de la littérature sanscrite.

Je n'écris point une histoire générale des antiquités de l'Inde, ni un traité sur la mythologie, la philosophie ou la religion de ce pays. Je n'ai nullement le projet de comparer les doctrines religieuses des Indiens avec celles des autres peuples, ni de démontrer comment elles ont passé d'une nationà une-ai*tre. Je n'ose point entr»* dans une voie aussi hasardeuse et qui n'est plus celle de l'historien. Je me contenté de conduire mes lecteurs, si je puis parler ainsi, dans les propylées des antiquités de l'Inde. Mais il est

(x) Le Traité sur les Indiens parut pour la première fois en 1814. {Noie du traducteur,)