PREMIERE SECTION

APERÇU CRITIQUE DE f(DS CONNAIS SANCES SUR LES ANTIQUITÉS* DE LlNDE.

« Llnde ,. plus que tout autre pays, réclame un « lecteur équitable et sans préventions ; car c'est « une contrée fort éloignée de nous ; peu de « voyageurs en ont fait le théâtre de leurs explo- • rations; ceux qui Tont visitée n'en ont connu « qu'une partie ; et les relations de la plupart « d'entre eux ne sont fondées souvent que sur c( des oui-dire, (i)- »

(i) Sthaboit, liv. XV, au commeiieeiiient.

1 Iiy])IIlfS.

Les mythologues et les antiquaires qui ont eu 4 pafl^ 4|e TOri^nt, Qfit presque toujpurs été obligés fie se reporter vers Tlnde; mais cette contrée n'a jamais fixé l'attention des Européens autant que de noA jours. Tombée au pouvoir des Anglais , elle a piqué leur curiosité , non-seulement par ses produits, mais aussi par ses arts et sa littérature.

Les érudits de la Grande-Bretagne se sont flattés d'y trouvjer la source à laquelle les diverses nations de l'Asie, ainsi que les peuples de l'Occident, ont pui^ leurs feligipps et lei|ri3 connaissances : et ils se sont empressés d'initier l'Europe à leurs découvertes , en faisant paraître des traités sur les principaux sujets de la religion et de la civilisation de l'Inde, ou en. traduisant les ouvrages littéraires de ce pays (i). Ces publica* tions ont fait naître des recherches en Allema-

(i) On lie saurait contester à git WiHiam Jones, premier présideiit de la Société asiatique, créée en janvier 17S4, à Calcutta , rhoopiaor d'Avcir- été le ptonoceur de ces études , et, j^ar les progrès qu'il leur s^ fait fairç, 4^ le^ avoir r^nilues dignes des suffrages de l'Europe civilisée. Quel autre que lui pouvait apporter dans ces recherches une érudition si universelle , une si profonde connaissance des langues , des vues historiques si étendues , un esprit si poétique et si riche, et «me si grande passion pour tout ce qui ceneeme rOrient? On lui pAjrdiMHie •volontiers, qiuind son enâhou-

SKCTION f. 3

gne; ie nombre des antiqnoives s'est accru pdrmi nous, et la^langvie Bikèsée des Indiens, leur Ikr tëratpre ef leur poésie sont devenoes l'objôt de nos plus chères études« Oa voit iaujourd'hui les produotions littéraires de ce peuple rveproduites dans sa langue et ses caractères originaux , en Allemagne aussi bien» que sur le» rives du Gange et de la Tamise. ^

Si l'on pouvait saisir et caractériser Tinfluence que cette nation, la plus éclairée de rOviçnt, a tmegcét sur le reste dif. laonde^ qui doute qu'an" ne remplit par ce mojren une des plus giranded lacunes qui soient encore dans l'histoire ' du genre huipaîn? Mais les Indféns, toujours occupés d'euY*memes , et ne pensant aux autres pe«f^ pies , que lorsque ceux-ci venaitat les combattre et les aissiqettir, n'ont conservé nulle notion sur

ce sujet.

flîatÉM lui %ii oiUitisr Ui soint éritique , parée qA'il nee«aint p$0 /df» la' provoquer cbn^ Icf autvie$ tarant), Ceàt Im qui a fait jeconoaitre la aécessité d'étipdier If s antiquités iniBenneft dans Tlnde même.

J'anerùs ici \e lecteur que des écrits de la Société asiatique, dont' on n'a imprimé encore que treize volumes, les doute premiers seulement (t. t— 4, ia-n*; i. 6— îfÉ de réditmi ii^-9'') étaient à ofaa disposition; Les méfoaoirf s de Vf aimfn finies se trpuvept aussi d^insii^ ^^*f » yp^ l^^h éd. in-4*-

4 INDIBirS.

Les conjectures qu'on pourrait établir par la comparaison de leurs connaissances et de leurs institutions aTec celles d'autres nations, quel* que vraisemblables qu'elles parussent, ne présenteront jamais une certitude historique; on aura toujours à résoudre , en débutant , les questions suivantes : Que savons*tlous de l'ancienne civilisation du peuple indien, de sa religion, de sa poésie et de ses arts , de ses institutions politiques , de son commerce et de son influeiu^ sur d'autres nations? A quelles sources avons* nous puisé ces connaissances, et jusqu'à quel pofnt sont-elles dignes de foi ?

Ce n'est qu'alors que l'on pourra juger s'il est possible de composer un tableau historique de ce peuple, en le prenant dès le temps même où libre encore du joug des étrangers , il pouvait se développer naturellement et sans obstacles.

Mais cette recherche est difficile par plusieurs raisons. D'un côté, la quantité des matériaux augmente la difficulté ; et de l'autre on trouve, dans cette abondance de matériaux, le» plus grandes lacunes. A ces difficultés s'en joignent encore de plus grandes qu'on ne peut surmonter que par une étude particulière de l'Orient, et par une connaissance parfaite de l'esprit et de la manière de penser des Indiens.

SBCTJOir J. 5

Il faut coovenir que naos avons dans ces recherches un avantage qui nous a manqué dans celles que nous avons consacrées^ au£ au^ très nations de l'antiquité ; c'est que le peuple indien existe encore. En sq séparant, par ses coutumes et sa religion ^ de tous les autres peuples; en s'abstenant même de faire des proses lytes^il sauva son existence nationale. Les étrangers qui se fixèrent parmâ les Indiens , les peuples mêmes qui leur imposèrent leur }oug, restèrent aussi isolés parmi eux qu'au milieu de leur pays natal. Cette séparation rendit les rapports avec l'Inde plus difficiles , et augmenta la difficulté que l'on éprouvait à se familiariser avec ses connaissances. L'étranger qui savait gagner la confiance des habitants , et pour lequel ils se relâchaient quelquefois de leur sévérité, était trop souvent préoccupé d'une opinion qu'il avait emlMraséée d'avance , ou n'avait pas l'instruction nécessdite pour profiter de leurs leçons; et^. de plus, il arrivak assez fréquemment que les doctes de riude, voulant flatter les étrangers, leur doQumieaft des renseignements ou incomplets ou mensongers [}):

(i) WiLFORD [Asiatic Acsearches , t. VIII, p. aSo) en est convenu avec une noble franchise à l'égard de son

6 jiroiEifs.

La nation indoue reporte, pour ainsi dire, dtins la passé 6oti existence tntellectuetle. L^âge actuel est pour elle le temps d'une profonde dépra vatioti ; et , selon ses pressentiments , il viendra une ère encore plus corrompue, jusqu'à ce que le ràtablitoement d'un bonheur {^assé amène un nonvel ordre de choses. Mais cet â^e aotueJ deb Indoùâ n'est aiifv^ chose que ce qUe rhabitaht de l'Occident appellerait l'Âge historique. Le brame ne le considère qu'avec dédain et même avec mépris; son esprit trouvé tene plus abondante nourriture dans le^ temps recu- , tés, où le grand Vischnou, sous le nom de Rama^ fit la guerre aUx démons, et, sous la forme du * héros Krischna, devint le fondateur d'un roeîl'^ )eui^ état de choses. Qu'est-^ ce qui pourrait l'engager à s'arrêter à nos temps de misère ? qu'est-ce qui pourrait lui faire apprécier C6é études auxquelles nous devons noire histoite cHti^ue? On en chercherait vainement une du méhie genre chez les Indieus; Ainsi le gratld problème à résoudre ptiur Tbistorien qui veut peindre ce peuple, consiste à se faire indoii

traité sur l'Egypte et le Nil ( As. Res. , t. III ). Son précepteur indien avait falsifié les noms de pays dans les manuscrits od M. Wilford recueillait des i^enseignements. (CoLEBàooKE, Asiatic Journal , tom. XXI, p. 36/4. )

sEGtfdtr i. 7

avec ieâ Indoos, «ans cesser d^êtft Ebtopéeti. Pdtir noil^ , qui dad^ cette ent^epHàe lioas tnê^ fionâ (le nos propres forces, iidiis prions le tee^ tetit* d'avoit- égard k là difficalté du ^ijet. Celuilà métths qui aurait visité les riVeiB du Djoumna et du Gange , et assisté auic leçons des docteurs de Béuarès, serait ëUibarràssé p<^at-étre à te traiter : combien, à plus forte rai&on, celui qui, sédeittaite sous le ciel de la Oertnanîe, n'a jamais contemplé ta magnificence de ta nà-k tare indienne } ^f, de cette riche littérature de VOrieut^ lie connaît que des parties incoiri^ pfètes ; qui méine, dans i'éttide de ce& fi^agments, a dû Se contenter de tratluctionè plus ou rnoins altérées?

ilotis sommes parvenus cepeudam , gr»ce SLOt tratraux des 'savants anglais, à nous placer à un point de vue d'où il est possible d'embras^ ser tout le domaine des antiquités et de ta littérature indiennes, quoique différentes parties dé ce pays soient encore envelc^pées de ténèbres. Mais il nous faut d'abord déterminer retisemble qu*J nous pouvons saisir, et spécifier les objefs qui s'offrent dairemeni à nos yeux, ou qui lièrent cachés dans l'otrtbre. Il y a toujours «n gfiand avûMàge à liëtéhniner te qu'on sait et ce qu'dn ignore. 81 les ténèbres qui Hous en-

i^ INPIANS.

viroanent encore vÀennent un jour à se dissiper^ qu'un autre écrivain développe alors d une main plus sûre et plus habile le tableau dont nous ne présentons «ici que le cadre imparfait, mais qui sera peut-être accueilli avec indulgesice , et même , à ce que nous espérons , apprécié de lauteur qui traitera ces sujets après nous.

L'objet de nos recherches étant ainsi déter* miné, il e$t clair qu'il ne peut être question ici d'établir un système sur la religjim et la philosophie indiennes; ni d'avanoer des hypothèses/ sur quelques points problématiques > comme par exemple sur les premiers rapports de Tlnde avec l'Egypte , et sur la propagation de la civilisation indienne dans l'Occident, etc, I^qus ne nous proposons guère plus de réftiter les sauvants qui se sont occupés de ces sortes de ques* tions. Nous ne voulons que trouver des points de départ pour examiner et apprécier leurs tra^ vaux.

Les anciens, comme les modernes, s'accordent à regarder les Indiens comme un des peuples qui a connu le premier la civilisation. L'historien philosophe est certainement eu droit de demander quelles sont les preuves qui attestent 4a haute antiquité des Indiens. Suffit-il , pgur la confirmer, que ce peuple même l'assure? Ne

SEGTIOir I. JQ

sommes * OQUS pas cfautaat plus fondés à douter de leur bonne foi , qu'ils semblent exagérer rancienneté de leur origine, et que leur chronologie est reconnue pour être un peu suspecte ? La solution exacte de. ces graves questions ne peut ressortir que de la sûîtç. de* cet examen. Pour le moment , il £aut d'abord s'entendra^ sur l'acception vag^ des mots si souvent employés de haute antiquité. Tout en accordant aux In* dîena une origine fort ancienne, il ne faudra paint s'appuyet sur Jeurs périodes chronolo-* glques de plusieurs milJio»s d'années; il ne faudra pas même remonter, avec quelques savants anglais, jusqu'au déluge de Noé, époque où a dû commencer, selon leurs calculs, la quatrièfloe ère, l'âge de la dépravation. Nous comprenons dans l'espace de temps ^ désigné par l'expression de haute antiquité , tout événement antérieur de dix siècles à notre ère. I^s temps historiques ne s'étendent pas au-delà chez les autres peuples, à l'exception des Hébreux. Tout ce qui remonte plus haut porte le cachet des traditions fabuleuses, et emprunte le langage «Ve^ hiéroglyphes-, et, quoiqu'il ne soit paa possible d^établir ici une ligne de démarcation bien certaine , cependant celle que nous venons de tracer pourra généralement nous suf-

lO INMfiMS.

ÛÈe. Il est Vrfti que ce n'est point une question dénuée dMntérêt, de satoir si la cÎTÎiîsfttîou iudieniie rtott être reportée à mille ou deux mille slM au-delà de Tèfe vulgaire; maïs il n'est pas moins vrai que, lorsque Thisloire cesse de pré* senter la suite-immédiate et la connelîon des événemeuts, le genre d'intérêt propre aux données chronologiques doit nécessairement diminuer; et ceux qui lisent avec réflexion conviendront itvec lious qu'il vaut mieux avouer Tigiiorance, où Ton est sur telle ou telle chose, que de cknilier des conjectures pour des certitudes. H faut cependant qu'il soit permis à récrlvaiû de présenter, comme approchant de ces dernières, de simples vraisemblances et même des présomptions.

Les notions que nous avons sur Kantiquité de l'Inde découlent presque toutes, soit des récita des Grecs, soit des relations des Indiens eux-mêmes. Lîi première de ces soinrces a déjà été examinée et analysée eu grande partie dans nos recherches sur l'Inde Persique, où j'ai eu recours à des écrivains trop connus pont qu'il toil nécessaire d'en offrir ici ufi examen critique. Je ne reproduirai de Ce travail que le résultat général , qui peut se résumer dans cette seule observation , que , lorsque le conquérant macédonien entra dans l'Inde, trois siècles et

SBGTIOll I. 11

demi à peu prèd aviint nui% ère, la Mlkut avait dèa^lors acquis toute la eivUlsatîoiii dont elle était capable ; ce qui nous autorise à conclure que cette civilisation datait déjà de plti«sieurs siècles , et< renuKiiait pi^obablemeui à cette haute antiquité que lious qvoos ci-*dessus déânie. Kos présentes recherches se bocue^ ront donc à l'examen des sources indieiules, et oomnle celles-ci reposent sur des modumenls et des écrits, nou2^ traiterons de ces deux objets séparément^

' Les monuments de rarohitecture indienne soQt^ pour la connaissance de cette nation^ pi^esque flfiissi im|iottants que le sont œu^ des bords du Nil pour l'étude des É^t>tieli9. Qui n'a pas éu^' tendu parler des ouvrages prodigieux que l'on voit dims les îles de Salsette et d'ÉléphantaF Phis on examine de prés les difSérentes parties de l'Inde, pliis on y. découvre, sous ce rapport, de sujets dignes d'observation. Mais pour tirer parti des monuments de ce pays , considérés cooimb source dék notiôds que nous avons acquises ou que nous pouvons acquérir sur sou ancienneté, il faut d'abord répondre aux questions suivantes : Jusqu'à quel point connaissons -^ nous ces monuments ? Et quelles iiiducttonis pouvons? nous tirer de nos cotiiia?Àsaitces actuelles sut*

la INDIENS.

l'antiquité de ta nation? C'est pai- ces questions que nous allons commencer nos re<:herches.

Tout ce que nous savons des monuments de l'Inde, nous l'avons reçu des Anglais. Ni les Portugais, ni les Hollandais, ni les Français -ne s'en sont occupés , et l'on ne doit à ces nations qu'un petit nombre de données dissémÎHées dans des relations de voyages. Mais de simples relations^ et^ même des descriptions, n'enseignent rien quand elles ne sont pas accompagnées de dessins fidèles. Les Anglais nous ont donné plusieurs ouvrages magnifiques sur l'Inde; mais la plupart d'entre eux ont étudié ce pays dans un es^ prit tout différent du nôtre. C'est la nature indienne en générai , l'Inde moderne , qu'ils ont voulu représenter plutôt que l'Inde antique. Le grand ouvrage de Hodges. est fait dans cette intention (i). Ses deux volumes d'estampes ne contiennent que deux feuilles consacrées Si la représentation des anciens temples de Deogtir et de Tanjore. Tout, dans cet ouvrage; vise plutôt à l'effet qu'à l'exactitude. D'ailleurs ,

(I) f^iews of Hindùstan^ vol. I, II. Nous ne cilerons pas ici d'autres ouvrages, tels que celui de PEMnAiiTf Views oj Hi/idosta/i^qui ne donnent pas les dessins des anciens moâunicntb.

SKCTIOV 1. ï'i

la manière de Hodges n^est piks très -propre à reproduire des moninneitts d'architecture, car il ne donne que des esquisses et des vues.

Avant qu'on publiât en Angleterre quelque chose de remarquable en ùat de descriptions des monuments indien^ , un Allemand avait déjà copié ceux d'Éléplianta. Je veux parler de Nie-buhr ( I ) , dont le nom seul est un garant de la fidélité de ses copies. ïïous lui devons le plan d'un temple souterrain , le dessin et les dimensions d*une des colonoes qui le supportent , et sept planches représentant les bas-reliefs sculp* tés sur ses murailles. C'est encore aujourd'hui le travail le plus exact que nous ayons sur ce monument; il ne retrace cependant qu'un petit nombre de ses bas -reliefs, mais il nous donne du moîifs une idée de la sculpture indienne. Ainsi les dessinateurs ont encore un vaste champ à parcourir.

Le travail de Niebuhr eut des résultats d'autant plus utiles, qu'il parut exciter, en quelque sorte, le zèle et l'activité des Anglais; car ce fut peu d'années après qu'on l'eut mis au jour, que furent publiés à Londres \e& Monuments anciens

(i) IlnBuvE, Reisey YoU II, 1778, plaoches 111 — XI.

l4 INDIENS.

de l'fmie, par Rd). Goiigh (i), ppûdudion peu importante , et qui peut nous servir à prouver comhmi h connaîssapce des (antiquités indîenne$ était alors peu avancée ^en Angleterre : on n'y trouve que la liste des auteurs qui ont fait mention d'Éléphanta et* de Salsette ; Niebuhr y e%t traduit littérHlement ; et )és estainpes dont elle est ornée sont copiées d'à-» prèsi les siennes. On n'y a joint qu'une seule pkMache nouvelle, représentant les plans des temples souterrains de Salsette , la vue de l'ile eC quelques inscriptions. La science des monuments indiens a donc fort peu gagné par cette faible production. C'^t à lord Yalentîa que nou$ somipes redevables de notions plus exactes sur les ouvrages de Salsette.

La Société asiatique, formée à Calcutta, sous U présidence de Jones, fit espérer de nouveau! éclaircissements sur les antiquités de Tlnde. Mais cette sotiélé , sans excluve pourtant ce genre de recherches, s'attacha de préférence aux lan-* goes, à la littérature et auk sciences. Les no* tic^ qu'elle donna se borpèrent k la descrip*

(i) ^ comparative view of the ancient monuments of Ifidia ( «T H. GooqhX Lonélon^ 178$.

SBCJlQM'l. l5

tion de quelques pagoées, prmcipuleiswnt d^' cdies d']ËUore et de MaTalipouram , et de quelques piiieffB chargea d'inscriptiotis. L'utilité de G» notices eût été mieux appréciée, si elles eussent été accompagnées de quelques dessio»^ liBoés sur une gcande échelle»

Depuis la publication de l'ouvl^age de Gou^, Tusage s'était introduit de joindre aux livrer de voyages (i) , des dessins de dîvei^ mooHr ments ; maô^ la première composition ' litléh raire, consacrée exclusivement à l'architecture indienne, fut le inagniûqiie travsàl de$ frères Daniell (a)« . £1^ - seulement les anliquités de rinde , mais aussi les . édifices modernes de cette contrée , et surtout ceux de la période mongole, entrent dans Iç. plan qu'ils ont enih brassé, l^ais, si j'en juge d'après ce que j'en ai iro , il me semble que cet ouirrage a été plutâit composé dans le dessein de ch&misr l'œil que pour aider à rinstruction. Tant s'en £utt que les couleurs variées dont on a cru xlevoir l'entuniir oêr offrent line image fidèle de l'architectu^re ;

Ci) Mauhick, History qf Bindostan ^ 1794. Càawford, Sketehes of Hindostan,

{%) Antiquities cf India fit)m tk» Draofîngt of Thomas QiHiALL , engmvgfi ^ himitif ami WÎIJ. AiVIKM,» takén in tkeygarê 1790 iin4 >7d3, 3 Tol. /a-fol.

r6 iifDiEois.

elles ne servent, au d>nlraire, qu'à ia défigurer, puisqu'elles refttbeUtssenI;; et il paraîtrait mène, au dire d'un voyageur moderne, qu'il s'y trouve aussi des ornements . ajoutés à plaisir (i). Que de fois, dans les livres de ce genre , les dessins nous semblent trop beaux pour être fidèles ! Celui - là , du reste , a été exécuté par des artistes, et non par des savants. Les monuments n'y sont pas classés suivant les temps et les nations; il y manque aussi des notices sur l'époque à laquelle ils appartien- nent. On ne peut donc, avec de tels matériaux , composer une histoire de l'architecture de l'Inde.

Quoique l'ouvrage de M. Langlès (2), auquel l'auteur travaillait encore peu de temps avant sa mort, ne donne que des monuments déjà connus, et dessinés d'après les originaux des frères Daniell et autres, il n'est pas néanmoins sans mérite^ puisqu'on y trouve réunis une foule d'objets . dispersés dans des collections rares et coûteuses; ce qui abrège de beaucoup les recherches et les études du savant. Cependant lorsque je compare le travail de Langlès avec

(i) VALENTiâ, Tra^éUy vol. I, p. 357.

(a) ÊÊoHuments ancien f et modernes de Clnde^ en i5o planches, par L. Langlès; Paris, i8ai, a vol. in-fot.

SBCTION I. 17

celui de Nîebuhr pour les deux monuments d'Éléphanta, ce dernier nie parait mériter la préférence, sous le rapport de la fidélité. La dimension des dessins de Langlès me semble également trop petite, pour pouvoir donner une idée juste du modèle: Le grandiose de larchiteclure ne peut être représenté qu'au moyen d'une grande échelle. Cet ouvrage enfin prouve d^une manière frappante qvie nous sommes encore bien loin d'avoir soulevé le voile mystérieux qui couvre l'Inde antique; car Je savant orientaliste français n'a pas même osé classer les monuments d'après leur âge ^ leur style; mais il a adopté, au contraire, l'ordre géographique du Sud au Nord.

Parmi les voyageurs modernes, il faut distinguer lord Valentia , qui nous a fourni des copies fidèles de plusieurs monuments (i) jusqu'alors peu connus. Depuis il a paru plusieurs voyages dans l'Inde, et autres publications sur ce pays; liiais je n y ai point rencontré de dessins ni de descriptions remarquables.

Il s'en faut donc beaucoup que les monuments de rinde aient trouvé leur Wood ou leurStuart! Tout jugement relatif à l'architecture sera toujours incertain et hasardé , s'il n'a pour base

(f ) Voyez lès planches joiotes à soo Voyage.

r8 INDIEIVS.

(les dessins fidèles et tracés sur une grande échelle. Cependant pinsieurs points ont été éclaircis; les ouvrages dont nous venons de parler répandent de la lumière sur beaucoup d'objets importants, et nous conduisent à des résultats d'un haut intérêt.

Les monuments de .l'architecture indienne se divisent naturellement en trois classes : la première comprend les temples souterrains; la seconde renferme les temples taillés dans le roc au-dessus du sol , mais dont quelques parties s'étendent sous terre ; la troisième consiste en édifices proprement dits. Tous ces monuments ont cela de commun, qu'ils se rapportent à la religion du pays, non -seulement au culu*. de Visclinou et de Chiva ou Mahadeva , dont les sectes se sont maintenues dans l'Inde jusqu'à nos jours, mais encore à celui de Bouddha, dont la secte, expulsée depuis long-temps de la presqu'île en-deçà du Gange, subsiste toujours dans l'autre presqu'île et dans l'île de Ceylan. Je cite ces trois classes dans l'ordre qui me paraît être celui de leur ancienneté ; car on ne saurait admettre qu'un peuple qui aurait commencé par bâtir en plein air, eût ensuite songé à loger ses dieux dans des grottes; et il est plus naturel de supposer qu'il a d'abord creusé le roc dans l'intérieur de la terre, avant de le tailler et de l'embellir au dehors.

SKCTIOW I. ï()

Quoi qu'il en soit, il était nécessaire de séparer nettement ces trois classes d'architecture, que nous allons examiner Tune après l'autre.

Les temples de la première classe se trouvent dans différentes parties de l'Inde , et vraisem* blablement ne nous sont pas encore tous connus. 11 n'en existe pas dans les plaines du Bengale et du Pand jab , où la nature ne permit pas d'en établir; mais toute la presqu'île en-deçà du Gange, traversée par la chaîne des Gâtes , n'a pas encore été sufBsamment explorée. Dans cette contrée, la nature elle- même invite à chercher un asile au sein des grottes, oii ne pénètrent ni les rayons brûlants du soleil , ni les torrents d'eau qui tombent durant la saison pluvieuse. C'est aussi au milieu des grottes que les habitants de beaucoup d'autres pays ont fixé leur demeure. Dans ces asiles souterrains, où l'industrie humaine travaille aussi bien qu'au grand jour, celle d'un peuple qui ne manque pas d'outils, doit singulièrement s'exercer (i). L'homme

(i) Les Hottentols n'ont pas encore de vêtements, et Us tracent déjà des dessins sur les parois de leurs cavernes : de là Jusqu'aux temples souterrains de VInde que de degrés intermédiaires que l'art a dû franchir! Une histoire de l'architecUire des grottes, si l'on avait assez de matériaux pour la composer, amènerait un grand nombre de nouvelles vues

historiques.

!iO INDlLiNS.

élève des habitations pour ses dieux , comme il en construit pour. lui-même; cr. fut le sentiment religieux qui transforma de simples cabanes en temples ; mais l'idée de tailler des temples dans le roc dut se présenter d'autant plus naturellement, qu'elle cadrait avec une autre idée tout aussi naturelle, qui était de rendre ces temples impérissables. Ce désir d'une éternelle durée, dont ridée est inhérente aux monuments mêmes, on le voit se manifester plus fortement chez tous les peuples, à mesure qu'on les observe plus près de leur origine. Mais aucun peuple, sons ce rapport, n'est à comparer aux Indiens. L'étendue de leurs monuments, le soin porté à leur exécution , la richesse des chefs-d'œuvre qui en décorent les parois, et une infinité d'ornements d'un goût souvent bizarre, mais quelquefois très-cultivé , excitent à la fois l'admiration. On ne peut s'empêcher, en les contemplant, de faire une réflexion qui se renouvelle souvent à la vue des oeuvres gigantesques de l'antiquité : c'est que des travaux de ce genre ne s'achèvent pas dans Pespace de quelques années ; mais qu'il faut , pour les accomplir, des efforts non interrompus durant peut-être plus d'un siècle. Nous examinerons successivement tous ceux des monuments de l'Inde, qui sont parvenus à la connaissance (les Européens.

SECTION r. 31

Les temples de l'île A'Elephania (i), prés de Bombay 9 ont été visités plus souvent que les autres. Le temple principal , ainsi que les habi* tations contiguës, sont taillés dans le roc, et forment par conséquent de véritables grqttes. Le temple seul , sans compter les pièces accessoires et les chapelles, a environ cent trente pieds de long et autant de large. Devant son entrée principale , exposée au nord , et qui est par conséquent à Tabri du soleil, une esplanade a été pratiquée f d'où la vue s'étend sur la mer jusqu'à son horizon. Deux ouvertures latérales y donnent entrée à l'air extérieur; la montagne qui le surmonte est soutenue par vingt-cinq piliers et par seize pilastres, distribués de manière à ce quil s'en trouve la moitié de chaque côté du rocher que Tarchitecte a conservé; les pièces adhérentes ou chapelles ont un peu moins d'élévation, mais sont du reste façonnées de la même manière ; les murailles sans inscriptions , mais autrefois revêtues d'un beau stuc , sont couvertes de bas- reliefs, en partie tellement sailUAits, que les figures ne tiennent au rocher que par le dos. Il n'est donc pas douteux

(i) Ainsi Dominée d'un éléphant Uiflé en pierre et de grandeur colossale y que Ton voit dans un ^e ses temples. La tête et le cou de cet éléphant sont tombés, et le nionunfnt tout entier menace ruine. Langlks, II, 148. [ ^< An- DA%DA , /otio de Castro , p. 83. Madrid , iSo:^. 1

que celles-ci ne soient aussi anciennes que le temple même. De semblables sculptures ornent éga» lement les murailles des autres temples souterrains ; les mêmes figures s'y retrouvent , et ont été par conséquent empruntées à la même mythologie. Cette mythologie est-elle celle des Indous modernes? ces travaux appartiennent-ils à ce peu-pie, ou à un autre peuple plus ancien qui aurait disparu avec son culte et ses croyances ? Il n'entre point dans le plan de cet ouvrage d'écrire un commentaire sur les sculptures d*Eléphanta, dont j'ai d'ailleurs peu de copies ; je ne puis cependant me dispenser d'en faire ici l'objet dun çxamen particulier, si je veux répondre aux questions précédentes. Je vais donc essayer d'entrer dans quelques éclaircissements , en me conformant à l'ordre suivi par Niebuhr dans ses dessins; mais lorsque je rencontrerai quelque doute, j'avouerai franchement mon ignorance, plutôt que d'avancer de vaines conjectures.

La première des sept planches de Niebuhr (i) est la plus facile à interpréter. On aperçoit tout près de l'entrée du temple , un buste colossal , de treize pieds de hauteur, avec trois têtes et quatre bras. Cette statue , comme le remarque fort bien Niebuhr, représente la Trinité in-

(i) Estampes appartenaut aux voyages de Niebuhr, t. II, pi. V. LAWOLis, vol, II, pi. LXXIII.

SfiCTiour r. a3

dieutie (i), Brabina, Vischiiou et Chiva ou Mahadeva, qui sont les trois premiers Devas ou dieux incarnés. Celui du milieu est Brahma; le second à droite est Vischuou; et le troisième à gauche, avec la moustache et le serpent, est Chiva. Ce mythe s'est toujours conservé chez les Indiens sans la moindre altération. La représentation de ces trois figures et de * leurs attributs se retrouve eu entier dans une statue de bronze appartenant au musée Borgia, laque) le a été copiée et interprétée par le P. Paulin (a); mais on ne sait pas ce que représentent les deux grandes figures d'hommes que l'on voit à coté du buste. Ce sont peut-être des « serviteurSytschaâdarj (3), qui passent pour être les compagnons des dieux et des grands. Celui du coté droit , appuyé sur un nain, porte sur son épaule gauche le cordon qui distingue les brames, mais qui, dans quelques bas-reliefs, est aussi l'attribut des déités. Dans tous les c^s,<>n ne peut voir dans ces figures que des personnages plus élevés que de simples dieux-servants *, ce qui semble indiqué suffisamment par leur haute stature, par le cordon du dieu Brallma,

(i ) Trimourti chez les Indiens. L'explicalion de ce nom, à Taidedii sanscrit^ est donnée par Pa uli/c, SysL Brahinan.^ p. 109. [/r/, trois; mourtiy matière^ fiirme.]

(•a) Syst, BnUmanicum^ p. io5, sqq., tab. XV, ;i.

(3) [Daniiî].

^4 lIKDlEIfS.

et par Tattitucle que Tartiste leur a donnée , en les représentant appuyés à leur tour sur des inférieurs. .

La planche suivante ( tab. VI ) est fort remarquable : elle représente Chiva ou Mabadeva(i) en hermaphrodite, avec une mamelle; ce qui Ta fait prendre autrefois pour une Amazone. Ce dieu a quatre mains, dans l'une desquelles il tient un serpent, dans la deuxième une timbale, dans la troisième un fouet, et avec la quatrième il s'appuie sur le taureau Noundi , sa monture ordinaire (a). Paulin a déjà observé que rien n'est plus commun que de voir Chiva, et même les deux autres grands dieux , ainsi figurés en hermaphrodites, et que ces représentations ont eu proba-« blement dans l'origine un sens allégorique et profond (3j. A la gauche on voit deux figures, de femmes, dont l'une tient un chasse-mouche, et l'autre un objet inconnu et non expliqué; ce sont probablement deux servantes. A la droite est encore Chiva lui-même , sous la forme d'un homme , avec son attribut ordinaire , le trident , symbole de son autorité souveraine sur les trois mondes supérieur, moyen et inférieur. Der-

(i) Mahadeva, ie grand Depa^ n*est qu'un des nombreux surnoms de Chiva.

(a) f^oyez Paulin , Sjrst, Brahm. , p. 88 , 89.

(y)Ibtd. p. 86. C'est pour cela qu'il s'appelle ^r/Atf/iar/, l'homme- femme. [Anldhannricha^ le dieu moitié femme.]

SECTION I. a5

rière lui, ou au-dessus de lui, on a indiqué le Brahma k quatre têtes (dont trois seulement sont visibles ) ; mais on est assuré qu'il y en a quatre, par la présence de quatre cygnes ; car le cygne est Toiseau qui porte Brahma dans les cieux. De l'autre côté , vis-à-vis de Brahma , se voit Kartikeya, fils de Chiva et de Parvati, le dieu de la guerre, qui tient un glaive à la main, et est assis sur \e géant Kaymughusuraqu'il a vaincu. Auprès de Brahma est Ganecha, le dieu de la science, avec Je burin à la main. Ce dieu a quelquefois pour attribut une tête d'éléphant, qu'il porte ordinairement Iqi-méme (i). Sur une autre paroi est sculptée la fable de son origine, que Niebuhr a racontée, sans cependant en donner le dessin (a) , et de laquelle il résulte que ce génie fait partie de la suit# de Chiva. Les figures suspendues au-dessus, dans l'attitude de Fadoratipn, représentent un chœur composé de Devas et de Devanis, génies des deux sexes, qui forment la cour de Chiva dans sa résidence de Kailâsa. *

La figure principale de la planche suivante

(i) Dans l'ouvrage de IHiebuhr, on n'a reproduit, par erreur, que la tête de l'éléphant, sans j joindre Timage de Ganecha; mais cette divinité est fl|;urée dans LAirctis , II» pi. LXXV, ainsi que dans une autre planche de Niebahr.

(2) NiESDHR, r. II, p. 39.

•jG indikks.

( tab. YII) est encore Chiva, reconiiaissable par i attribut du serpent placé dans Tune de ses quatre mains. Il est orné du cordon des brames, et s'appuie sur un nain qui porte le chassemouche, ti sa droite se trouve sa femme Par vâti, appuyée comme lui sur une naine. Les figures et attributs du Brahma à quatre têtes, de Gane- 1 ha et de Kartikeya , sont les mêmes que ceux de Chiva ; aussi voit-on au-dessus d'eux un chœur de Devas et de Devanis.

La figure d'homme assise , représentée au bas de la pi. VIII, est difficile à déterminer, parce que trois de ses bras ayant été cassés , It^ attribiits que portaient ces membres ont disparu. Si c'était Chiva, comme le feraient présumer la coiffure, les quatre bras et le cordon des brames, la figure assise à côté de lui serait encore celle de sa femme. Dans tous les cas , les deux Dandi qui sont à leurs cotés , ornés tous deux du cordon des brames , indiquent que ce sont deux grands Devas. L'état de servitude des autres personnages , dont l'un , qui est une femme , porte le chasse-mouche , est exprimé par leur petite taille, distinction indiquée de même dans les planches précédentes ; la seconde des deux Dandi , de l'autre côté , porte un enfant, ce qui caractérise également Lak-

scfaroi , épouse de Vischnou (1). Si cette explication était juste , l'épouse de Vischnou, dans cette représentation , serait en même temps la servante de Chiva. Je suis pourtant plus disposé à croire que c'est une servante portant le fiLs de Parvâti, c'est-à-dire Kartikeja ou le dieu de la guerre.

La figure d'homme à deux bras (tab. VIII, partie super. ) est représentée assise , mais sans attributs , à moins qu'on ne veuille prendre la couveTture déployée qui lui sert de siège pour un lotus. Mais comme cette fleur a été donnée pour siège à plusieurs divinités indiennes, elle ne peut dans cet endroit former un indice certain. Je ne pense pas , comme Langlès , que cette figure soit celle de Bouddha (a) ; il n'est ici nul* lement question de ce dieu , et on ne trouve dans ce temple aucune trace de son culte.

La figure d^homme de la planche suivante (tab. IX) mérite beaucoup d'attention. On reconnaît aisément Cbîva dans cette figure , quoique ses attributs et trois de ses mains soient perdus. Tout indique ici la représentation d'une scène de l'histoire de ce dieu. C'est Chiva rece-

(i) Voyez la figure en bronze nii Musée Borj^ia, dans Paui^in , Sysi. Brahm.^ tab. XII.

i'i) Langlks, II, p. i6i«

28 INDIKNS.

vaut son épouse Parvali, amenée dans son paradis Kailâsa par Kamadeva , dieu de l'amour. De longs obstacles s'étaient opposés à celte alliance si nécessaire pour le bien du monde, et ils viennent enfin d être aplanis. Les noces de Chiva et deParvâti sont représentées avec cette simplicité qui semble appartenir à l'ancienne mythologie de l'Inde. Plusieurs dieux y assistent, parmi lesquels on voit Brabma à quatre têtes; un servi teurap^ porte un plat couvert, apparemment pour faire allusion au banquet solennel ; une nombreuse troupe de Devas et de Devanis célèbre la fête. Si l'on veut se convaincre combien les poètes in-r diens ont amplifié cette fable si simple dans son origine, on n'a qu'à la comparer avec le récit qu'en a fait un Indou à un antiquaire moderne (i).

La scène de la pi. X est facile à comprendre : c'est le Chiva vengeur et destructeur, armé des attributs de la terreur : le glaive, l'enfant destiné à la mort, le serpent et la timbale. Au lieu du cordon des brames, il porte une chaîne composée de crânes. Un tableau du musée Borgia, dont Paulin (%) a donné une copie, présente le

(r> PoLiER, Aljrthoiogic fies I/iciouSy t. I, p. ao/|,otc. (a) Paulin, S/si. Brahman. p. 88, 89, t'ab. X.

SECTION i. UC^

même sujets chargé d'un plus grand nombre d'attributs.

N'ayant d'autre dessein, dans ces observations , que de fixer l'idée principale de ehaque représentation, sans prétendre en donner un commentaire complet, je passerai sous silence la dernière planche de Niebuhr, de laquelle je ne puis dire autre chose , sinon qu'elle me parait aussi représenter quelques scènes relatives à Chiva. Mais les observations précédentes suffisent pour constater plusieurs points importants.

i^ lies représentations de l'ile d'Éléphanta sont empruntées de la mythologie des Indous modernes, laquelle jnous fournit les principaux éclaircissements relatifs à ces u*eprésentations , sans nous donner pourtant la clef de toutes les figures particulières. Cette mythologie est si riche et si compliquée, et la connaissance que nous en avons si bornée, qu'il serait trop difficile d'expliquer tous les détails des sculptures qui s'y rapportent *, et si les brames d'aujourd'hui avaient perdu eux*mêmes l'intelligence d'une grande partie des sujets que ces sculptures représentent , ce serait une preuve de plus en faveur de leur prodigieuse antiquité. Quoi qu'il en soit, il est bien démontré que le peuple qui creusa ces grottes et en exécuta les ornements, eut le même culte

3o JNniENS.

et le même cercle de mythes, un peu plus circonscrit peut-êlre, que Ion trouve aujourd'hui chez les Indous.

a® Ce qui n'est pas moins évident, c'est que ce temple était consacré à Chiva. Toutes les allégories dont ses murs sont décorés , sont autant de symboles qui caractérisent ce dieu , ou qui se rapportent à lui. L'idée de Fartiste a été de le présenter assis sur son trône , entouré de sa cour de Dcvas et de Devanis, dans sa résidence de Kailasa. S'il pouvait exister quelque doute à cet égard , il s'évanouirait à la vue des représentations fort obscènes , qu'on trouve sur les parois du temple souterrain d'Éléphanta, et dont Niebuhr n'a pas fait mention. Le symbole principal de Chiva est le Lingam ou Phallus, l'organe de la génération, lequel est représenté dans tous les temples modernes consacrés à son culte , où il est adoré aussi bien que le dieu. Aussi le voit-on ici dans la chapelle principale du fond (i). L'obscénité des dessins tracés sur les parois de cette chapelle surpasse presque tout ce que l'imagination la plus dépravée de l'Occident a jamais pu produire (a). Ce qui n*ein-

(i) GocGH , Monuments^ p* i4'

{7) Nous en jugeons d'après une gravure publiée à Londres, et qui nous a l'té communiquée.

SBCTfOW I. ' 3!

pêche pas, comme plusieurs écrivains l'ont remarqué avec raison, que l'on s'abuserait si Ton voulait conclure de là que l'immoralité et la licetice sont l'état naturel du peuple indien.

à*" On peut admettre aussi que le culte de Chiva et la secte de ses adorateurs étaient déjà répandus dans l'Inde ^ lorsque ces t€;mples souterrains furent construits, et qu'on ne trouve lAans ces monuments aucune trace de Vischnou , ni de son culte. Ce serait pourtant une erreur c/e croire que la secte de ce dernier dieu n'existait pas encore à cette époque; mais une seule chose est bien prouvée , c'est que la secte de Chiva était alors la dominante, ce qui fortifie l'opinion qu'elle est la plus ancienne.

4° Privés de notions chronologiques exactes , nous ne pouvons guère fixer avec certitude l'époque de la construction de ces grottes, ni trouver de raisons plausibles pour leur attribuer une très-haute antiquité. Les Indous eux-mêmes conviennent^ sur ce point, de leur ignorance (i). Où chercherions - nous donc des données historiques? Les Grecs, sous Alexandre et ses successeurs , ne virent que Vinde septentrionale et la plaine comprise entre le Gange et rindus, où Ton chercherait vainement des mo*

(i) ^iZBvuhf Fojage, t. II, p. 41.

luiments de cette espèce. I^a première trace certaine de {'existence d'un temple s6nterrain dan& ces contrées se trouve dans le fragment d'un écrit de Porphyre sur le Styx , que Stobée nous a conservé (i). T^'image colossale d'un dieu à deux sexes, dont il est question dans ce fragment, ne peut être que celle de Chiva, dont nous avons parlé plus haut. On ne peut affirmer que dans la description de l'Indien Bardesane, il fût précisément question de la grotte d'Éléphanta; mais il est évident qu'on y faisait mention d'une semblable grotte , décorée de sculptures,où à certaines époques se réunissaient les brames pour célébrer des fêtes, et où avaient lieu les épreuves judiciaires ou ordalies, usitées autrefois chez les Indiens (n).

(i) Stobée yEclof^. p^tys.^ I» p- i4A <^c mon édition. <tLes envoyés indiens ( dit Bardesane, contemporain d'Hcliogabale ) mandent qu'il existe dans Ilnde une grande grottr sous une montagne fort élevée, où l'on voit la statue d'une divinité qui tient les bcas croisés, et dont le côté droit appartient au sexe masculin , et le côté gauche au sexe féminin, etc. La hauteur de cette statue est de dix à douze aunes. »

(a) Dans cette grotte, l'ordalie se faisait avec de l'eau. SroBiB, l. c, p. 148. Voyez, sur ce sujet-, «ne dissertation insérée dans j4s, Res., I, p. ^89. [ Kattatana, dans le Drgesf, , III , 396 , éd. Lotyl. ]

sECTfOPr I. 33

Ce sont donc les nioniirnents mêmes qui doivent noua aider à en déterminer lorigine, et tout y indique qu'elle remonte à une haute antiquité. Leur structure^ leur étendue, Texécution parfaite de toutes leurs parties, démontrent qu*il fallut une longue suite d'années pour les terminer. Le roc est une espèce de porphyre très-dur (i); et peut-être ne vint-on k bout de le travailler qu'k Vaîde du iameux acier indien^ nommé fToiuiz, déjà renommé chez les anciens. II faut que la date de ces constructions remonte à une époque bien reculée , puisqu'il n'en reste point de souvenir dans la mémoire des peuples. I^a nature seule en a conservé des tracés visibles, en leur imprimant un cachet de vétusté qu'on ne peut récuser, car les parois de ces grottes sont tellement effleuries, qu'on a peine à les reconnaître; et que de siècles n'a- 1- il pas fallu pour produire un pareil effet sur une roche aussi dure ? Enfin , le style de ces objets d'art semble également attester leur ancienneté.

(l) Je possède un échantillon de cette roche, tiré de U collection de M. Blumenbach , ainsi qu'un morceau de l'acier appelé ff^oudM, J'ai aussi un canif de ce même acier, sorti d'une fabrique anglaise, et qui est le premier instrument qu'on ait confectionné à Londres avec cette matière.

34 INDIKNS.

Ce qui les distingue surtout, c'est une grande simplicité, jointe à une rare perfection. Les statues des dieux ne sont couvertes d'aucun vérenient, mais elles sont soigneusement parées de tous leurs ornements, tels que la coiffure, les colliers, les boucles d'oreilles, les ceintures, ainsi que de leurs différents attributs. Il n'y a rien là qui ressemble à ces idoles surchaqo^es d'habillements qui les défigurent , comme on en trouve chez les habitants actuels de ces contrées.

Il existe d'autres temples du même genre, et qui sont encore plus grands , dans l'ile de SaU sette, voisine de celle d'Éléphanta, et située, comme cette dernière , vis-à-vis de Bombay. On en a publié des plans , des vues et des descriptions , où l'on ne trouve pas la même exactitude que dans celles d'Éléphanta dont nous venons de nous entretenir. Nous devons les premières relations de ces monuments à l'Italien Gemelli Car> reri (j); Anquetil-Duperron en a donné une description plus soignée, dans son introduction au Zend-Avesta , mais le plan qu'il y a joint est

(i) Gkvrlu CARnteAT, yoyage autour du monde, t. III , p. 36 , etc. It ne s'y trouve qu'une simple description , dod accompagnée de dessins.

un peu confus fi). Il était réservé au lord Valentia (Yen tracer une notice détaillée et une vue assez fidèle (a). Après lui, Sait en a publié un nouveau plan, accompagné de quelques bas -reliefs (3), lesquels ont beaucoup servi à Langlès, qui s'est aidé aussi, pour son travail, du journal de Calcutta (4). Tous ces ouvrages réunis suffisent pour donner une idée de ces monuments, mais il est fâcheux qu'on n'ait encore-copié qu'une légère partie des sculptures multipliées qu'ils renferment.

Les temples souterrains de Tile de Salsette (5j sont plus grands et plus nombreux que ceux d'Éléphanta. La montagne, qui domine cette ile, composée d'une roche aussi dure que celle d^léphanta, a été néanmoins creusée de tous côtés. IjSl grande pagode est voûtée, dans un espace de quarante pas de largeur et de cent de lon-

( r) GouGB , Arwient Monuments , elc. , p. 38 , etc. , a traduit le travail d'Anquetil et copié le plan de cet orientaliste. (a) Vaiahtia., Traveisy vol. II, p. igS, pi. X. (!J) Transactions of the Bombay Uterary society^ vol. I.

(4) LavglAs, Monumenude l'Hindostan^ t II, p. i8i

ao8, et pi. LXXVII-LXXXn.

(5) Les Portugais appelaient cette île Canaria; d'où est venue la dénomination de pagode de Kermery^ donnée au temple principal^ les autres pagodes portent le nom de Monpeser et de Djegyasary,

gueiir. Outre les quatre colonnes de Tentrée, on en compte trente dans Tintérieur, dont dixhuit ont des chapiteaux ornés d'éléphants; et les autres sont de forme sexangulaîre , d'où on pourrait conjecturer que celles-ci n'ont pas été achevées. Au bout de la pagode , qui se termine et! rotonde, est une espèce de coupole, taillée comme tout le reste dans le roc.

Ce temple est le seul désigné sous le nom de grande pagode, quoiqu'il y en ait deux autres qui ne lui cèdent pas en étendue ; ces pagodes sont formées de plusieurs étages l'un au-dessus de l'autre , et il y a entre elles et autour d'elles tant de petites grottes qu'il est impossible d'en préciser le nombre. Tout y est orné de sculptures , et les escaliers mêmes , les étangs et les places , tout y est taillé dans le roc.

L'architecture de ces monuments, dans l'ile de Salsette aussi bien que dans celle d'Éléphanta, est tellement empreinte du même caractère, qu'on ne saurait douter qu'ils n'appartiennent tous au même peuple et au même siècle. Il est probable cependant que l'excavation des grottes de Salsette a du exiger nécessairement un bien plus long espace de temps. C'est ce que nous semble indiquer l'efflorescence d'un grand nombre de leurs sculptures, qui, jointe à l'état de délabrement où ces grottes sont aujourd'hui,

SBCTIOIf J. • 32

prouve matérieUement qu'elles sont beaucoup plus anciennes que les autres.

Ce qui distingue essentiellement les temples souterrains d'Éléphanta des grottes de llle de Salsette, ce sont' les inscriptions qu^on trouve çà et là sur les parois de celles-ci. Ânquetil-Duperron en a compté vingt-deux, dont il a donné des copies (i). L'alphabet de la langue dans laquelle elles sont écrites n a rien qui ressemble à aucun de ceux qui sont aujourdliui en usage dans la presqu'île, et personne encore n'a pu en découvrir Ja clef.

Le grand temple de Kennery diffère de celui d'Eléphanta, en ce qu'il est consacré à Bouddha^ On y voit reproduite sous beaucoup de formes la figure de ce dieu , qu'on reconnaît facilement à ses cheveux laineux et à ses oreilles allongées; il est assis , les jambes croisées (a). Sa statue principale est environnée de petits bas-reliefs , où sont retracées vraisemblablement des scènes de son histoire , et sur Tun desquels est représenté un vaisseau qui amène des étrangers.

(i) Elles sont aussi copiées dans Gougb, 1. c.

(2) LakclAs y pi. LXXX. Attitude qui prouve que ces figures soot celles du dieu , et non cdles de dévots qui portaient aussi quelquefois une chevelure artificielle de ce ge»re.

Mais ces bas-reliefs sont en général de trop petite dimension pour que nous puissions espérer d'en éclaircir tous les sujets.

Si on examine de près cette foule de grottes, on ne peut douter que celle de Monpeser ne fût consacré à Chiva, et celle de Djegvasary à Indra. Dans la première est une figure colossale de Chiva, entouré de toute sa cour et recevant son épouse Parvati, comme on le voit sur le bas-relief d'Éléphanta donné par Niebuhr (i); dans l'autre sont représentés Indra et son épouse, de la même manière que dans le bas-relief déjà expliqué (a). On serait donc fondé à croire que le culte de Bouddba et celui de Chiva régnèrent jadis à côté l'un de de l'autre dans la petite île de Salsette ; à moins qu'on n'aime mieux s'imaginer que ces sculptures sont antérieures à l'époque de l'expulsion des Bouddhistes par les sectateurs de Chiva. Nous remarquerons aussi qu'elles n'offrent rien qui se rapporte à la fable de Vischnou; et qu'au contraire, selon le témoignage de Yalentia, Vischnou y est représenté quelque part comme serviteur de Bouddha, et lui donnant de l'air avec

(i) Langlàs, pi. LXXXn.

(a) Ibid, pi. LXXXL

SECTIOW I. 39^

un éveiilailr(i). et A, voir laquaitlité de ces grottes^ ajoute le même voyageur (u) , et surtout la multitude des étangs, des terrasses, des escaliers qui communiquent de l'une à l'autre, ou peut juger combien étaient peuplés aociennemeut ces rochers arides. On n'y entend plus aujourd'hui que les pas du voyageur solitaire; et dans ces mêmes champs, autrefois si bien cultivés , s'étend aujourd'hui une épaisse forêt, repaire du Iton et du tigre> et foyët permanent de miasmes contagieux. »

Un autre monumennt du mêwie genre , décrit et dessiné pour la première fdîs par Yalentia , est la grotte de Carli (3)> située à peu près à égale distance de Bombay et de Pouna; inférieure

(a) La distinction des serviteurs et des supérieurs est marquée ici par la différence de la stature des uns et des autres , comme l'a remarqué Gemetli Carreri.

(a) Valeictia, II, p. 198.

(3) làùi.y TravelSj vol. ir, p. 162 , etc.; pi. VIII9 vue tQtérienre de la grotte; pi. IX, plan de la grotte. Il se trouve aussi 9 à GarUy nombre de grottes, dont on n*a copié jus^ qu'à présent que la plus grande. Leur intérieur parait ressembler parfaitement à celui du temple de Salsette. Les colonnes sont soutenues par des éléphants, stir lesquels sont assises des figures d'homme et de femme. La vaàte. est appujée sur des arcades, qui sont probablement d'une origine plus récente.

4o INDIENS.

en étendu^ à celles de SaUette , elle leur est de beaucoup supérieure par la perfection du tra* vail. Le temple principal de Carli a cent vingtsix pieds de tong et soixante-quatre de large. Le plafond qui en est voûté et soutenu par des piliers, est surmonté d'une rotonde qui renferme, une chapelle avec une coupole. Il n y a point de sculptures sur les murs de l'intérieur; mais ceux du péristyle sont couverts de basreliefs , représentant des éléphants , ou des figures humaines des deux sexes. On aperçoit en plusieurs endroits la figure de Bouddha , tantôt assis à la manière indienne , tantôt debout, mais toujours entouré d'adorateurs. On y voit aussi beaucoup d'inscriptions, toutes en caractères inconnus^ lesquels sont les mêmes que l'on retrouve dans les sept pagodes de Mavalipouram (i). Il paraîtrait donc que ce temple était aussi consacré à Bouddha ; mais comme les copies de ses sculptures et de ses inscriptions, laissées par le lord Yalentia à la Société des sciences de Bombay, n'ont pas encore été publiées, nous nous abstiendrons de toute réflexion à ce sujet ; cependant, nous ne croyons pas nous tromper en attribuant ce temple à Bouddha, vu qu'il est dé-

(i) Valbntia, II, p. i63. Toutes ces inscripdoiis ont été copiées par ce voyageur. [ àfahamaiai/jouram,]

cHé par les brames cornme une œuvrci des Rakchous ôii méchants esprits, et que tout culte y est défendu.

Quant aux édifices de l'île de Ceylàn, qui, à l'exception de celles de Salsette et d'Éléphanta , est la seule où Ton ait trouvé jusqu'à ce jour des temples souterrains, ce n'est que depuis peu d'années que nous en possédons des données plus exactes, grâce aux voyages de Davy dans Tintérieur du pays. Le plus grand de ces monuments se iTOwye, dans la partie méridionale de nie, environ sous le septième degré de latitude septentrionale, au Sud-Est de la capitale Candy, près de Damboulou (i). Ce sont, au rapport de Davy, les temples les plus grands et les plus beaux de Hle, comme ils en sont les plus anciens et les mieux conservés. Us se trouvent dans une grotte où l'art n'a fait que seconder la nature, et devant laquelle s'étend un mur de quatre cents pieds de long. Le plus grand de ces temples a cent quatre-vingt-dix pieds de longueur, quatre-vingts de large et quaraute-cînq de liauteur ; un autre plus petit est long de qua* tre- vingt-dix pieds, et large de soixante-dix. Un troisième a soixante -quinze pieds de long sur

(i) JoHH Davt, Account oftheinlerior qf Cejrlon, p. a3a, London^ i8ai.

vingt et un de large. Ils sont tous consacrés à Bouddha, dont le culte ne s'est maintenu jusqu'à nos jours qu*à Ceylan , où , selon toute apparence, il subsiste encore dans sa plus grande pureté. Le temple principal, où Bouddha est aujourd'hui adoré , renferme une statue couchée de ce.dieu, de trente pieds de long, et de grau" deur colossale, comme elle est ordinairement. Il s'y trouve aussi nombre de petitea statues de ce même dieu ou de ses adorateurs , dans différentes attitudes. On en compte cinquante-trois, dont la plus grande partie , vraisemblablement , représente des personnages de sa suite.

On a découvert aussi au centre de l'Inde, sur la chaîne élevée des Gates, d'autres monuments du même genre, qui surpassent de beaucoup tous ceux dont nous avons parlé jusqu'à présent. Ce sont les fameuses grottes d'Ellore , situées dans le voisinage de Deogur et d'Aurungabad (i). Thévenot, le premiei^, ea a donné une

(i) Sous le ao® degré de latitude nord et le 74* de longitude Est. Nous remarquerons qu'Ellore est situe entre la frontière septentrionale de la presqutle et la pointe méridionale du cap Gomorin; et quoiqu'il soit plus éloigné de la côte de l'Est que de celle qui est à l'Ouest , il n'est pas moins vrai de dire qu'il*se trouve au centre de llnde. Reste à savoir si cette position fut choisie à dessein pour rétablissement des grottes, ou si elle fut l'effet du hasard, [f^. Taylor, Liliwatiy introd. , p. 3 9, et Davis, As. Res. lîl, p. a 2 3, éd. Cale. ]

d^riptîon très-superficielle (i)f Auquetil-Dur perron , après lui , en a publié une plus exacte , surtout en ce qui concerne les sculptures (a) , mais où il n'a point mis de de3sins. Il avait parcouru ces grottes , accompagné de deux brames, dont la bonne foi est le seul garant des explications qu'ils lui en donnèrent. On ne peut douter que sa description ne soit bien détaillée, puisqu'il visita lui-raéme toutes ces grottes., et qu'il prît note des explications que lui fournirent les deux brames. Mais, sans contester ta véracité de ceux-ci 9 nous nous permettrons d'observer que des descriptions, quelque exactes qu'on Ifis suppose, ne peuvent donner une idée nette de ce genre de monuments.

- L'Anglais Malet n'a rempli qu'imparfaitement cette lacune, en nous o£Brant de ces mêmes grottes une nouvelle description accompagnée *de quelques dessins et d'un plan du temple principal (3). Sa santé ne lui avait pas permis de visiter toutes les grottes ; et son dessinateur étant tombé malade, il ne pouvait pas même

(l) TutTBJXOTy F^age des Indes y p. aao— aaS.

(aj Zbnd-Avksta, Discours préUmmaire^ p. ccxxxiii — ccl; GofJCB, Monuments y etc. , p. 60.

(3) Àsiat, Research. , \o\, VI , p. 38a et siiiv.

44 I14PIENS.

répondre de la fidélité des copies qu'il avait prises lui-même, et dans lesquelles on cherche quelquefois vainement le caractère indien.

Il faut convenir que les frères Daniell ont fait davantage pour la science , en publiant les plans et les vues extérieures et intérieures de douze de ces temples souterrains , plans que Langlès a copiés sur une petite échelle en trente-quatre planches; mais ils n'ont donné de ces mêmes temples qu'un petit nombre de bas-reliefs déjà connus (i). Ainsi tout ce que nous savons de ces ouvrages de sculpture se réduit à bien peu de chose; mais c'est assez pour nous en donner une idée générale, et pour nous conduire à quelques résultats dont on ne pourra contester la vérité.

Qu'on se figure une chaîne de rochers , composés la plupart de granit rouge, extrêmement ' dur, laquelle forme un demi-cercle, ou ferà-cheval , dont les deux bouts sont éloignés d'environ deux lieues l'un de l'autre ; au sein de

(i) Les plans et vues du temple de Djagannatha se trouvent pi. 35 ; de Parasou-Rama^ pi. 36 ; dindra , pi. 37 — 4^ ; de Doumar-Leyna, pL 43—45; de Djenoussa, pi. 44 • 46; de Ramihour, pi. 4^9 49$ de Relias, pi. 5o — 55; d'Avatara y pi. 56 ; de Ravana , pi. 57 , 58 ; de Tintodi , pi. 59, 60; de Dautali,pl. 61, 62; de Visoukarma 63 — 65; de Dhervara, pi. 66; et les vues générales de la cod^ trée d'Ellore , pi. 67 — 69.

SJSGTION J. 4^

ces rochers y une multitude de temples souterrains dont quelques-uns ont deux ou trois étages, et qui sont tantôt réunis, tantôt séparés par des intervalles que remplissent encore une foule de petites grottes. D'innombrables reliefs en décorent les murs; mais il est à remarquer que plusieurs de ces temples ont été dégradés pai: le t€mps, ou ravagés par des mains sacrilèges. Il serait difficile d'indiquer, parmi cette foule de grottes, le temple principal; mais de tous ceux dont;^ nous possédons le plan et quelques vues, le plus grand est celui qu'on nomme le temple de Raîlâsa (i), qui sert de résidence à Chiva, ou Mahadeva. Le génie de l'architecture s'y déploie dans toute sa grandeur et toute sa magnificence , soit dans la partie supérieure au sol , soit dans la partie souterraine : ce ne sont que péristyles , escaliers , ponts , chapelles , colonnes, portiques , obélisques , statues, et des bas-reliefs représentant des dieux et leur histoire. La file

(i) Le péristyle a quatre-vingt-huit pieds de profondeur et cent trente de large. Le temple qui a soixante-onze pieds de largeur, en a cent trois de longueur depuis l'entrée proprement dite jusqu'au mur du fond , et cent quarante jusqu'à la plate-forme qui le termine par derrière; de sorte qu'il égale en étendue plusieurs de nos grandes églises gotfaîques.

46 INDIKNS.

d'éléphauts de grandeuk* colossale , qui semblent porter sur leurs dos la masse énorme du temple , est d'un effet imposant (i). Sur la place à laquelle on arrive par la grande entrée , se trouvé un second temple, taillé eh pyramide dans une partie de rocher qu'on a laissée subsister pour servir de pagode , et dont la structure merveilleuse, la richesse et les ornements surpassent toute expression (i). On peut également faire mention de quelques autres grottes qui ne (5èdent en rien à celle de Kaïlasa : telle est celle d'Indra et de son épouse Indrani , qui renferme aussi une pagode pyramidale, et qui peut soutenir la comparaison avec celle de Kaïlasa , sous le rapport de la richesse de l'architecture et des ornements. Indra et Indrani, entourés de leurs serviteurs, y sont représentés assis, lui sur un éléphant couché, elle sur un lion. Toutes ces figures sont de dimensions colossales. La grotte appelée Doumar-Leyna , consacrée à Chiva et à son épouse Parvati, ne mérite pas moins de fixer l'attention ; les sculptures de ses parois retracent les noces de Chiva et de Parvati, et confirment l'explication que nous avons don-

(i) Langlàs, I, pi. LU.

(a) Jsiat, Hes,, III, p. 4o5.

SECTION î. 4?

née de la même scène dans la description de la

grotte d^Éléphanta ( I j. Anquetîl-£)u perron croit

qu nne (tes pagodes du milieu a été élevée en

honnetir de Vischnou, et que celles qui l'àvoi-

sinent ont été consacrées à sa femme, à ses

compagnons et à son architecte Vilràkarma (a) ,

qui lui bâtit le palais qu'il occupe dans sa fési-

dence céleste de 'Vaikuntba; une autre pagode est

dédiée il Kama^ a son épouse et à leur suite, etc.

Il semble qu'on ait voulu rassembler dans ces

lieux foutes les cifvinîtés indiennes , et bâtir k

chacune d'elles un temple particulier. On pourrait

même dire , sans exagération , que la galerie de

derrière du grand temple de Kaîlasa est une

espèce de Panthéon indien , puisque Malet y a

compté jusqu'à quarante-lrbis figures de dieux

ou de déeâses.

L'âgé historique des grottes d'Ellore n'est pas liDOiUs difficile à déterminer que celui des monuments d'Étéphanta et de Salsette. Selon l'opinion des brames, rapportée par Malet, la construction en fut exécutée par le rajah Ilou ,

(i) ^Cfxez p. ^7 de c6 volume.

(a) Jsial. Res.y VI, 4a x. La grotte qu'on y a repi^seatée est voûtée comme celle de Carli; mais les arcades sont en pierres.

il y a sept mille huit cent quatre-vingt-quatorze ans (i), <r'est'-à-dire avant Fère actuelle des Indous , et par conséquent dans les temps fabuleux. Mais cette opinion ne s'accorde pas avec celle d'un mahométau qui soutenait avoir entendu dire par un savant, dont il avait oublié le nom, que ces grottes avaient été construites en même temps que le fort Deogur, aujourd'hui Devletabad, qui en est voisin, par le rajah II, régnant il y a neuf cents ans. Ces deux opinions, qui ne s'appuient sur aucune base certaine» ne sauraient être d'aucun poids aux yeux d'un historien consciencieux ; l'une et l'autre même sont réfutées par cette invraisemblance qui leur est commune , que de si grands et de si nombreux monuments aient pu être élevés par un seul rajah. Mous sommes donc, sur la question de l'âge de ces monuments, obligés de nous contenter des seules données que nous ofifrent les grottes d'Ellore, examinées isolément, ou comparées avec celles dont nous avons déjà parlé ; comparaison qui nous conduit aux résultats suivants.

1^ Tout dans ces monuments porte un ca-

(i) jésiai, Res, VI, p. 385.

raclère purement indien^ et leur mythologie ni leur architecture ne nous offrent la moindre trace d'ime influence étrangère. Ils ne peuvent donc appartenir qu'à cette période, où la nation, libre encore du joug des conquérants et des despotes, menait le genre de vie qui lui convenait. Il y a partout dans ces constructions une espèce de gradation qu'il est facile de saisir. Dans les grottes d'Éléphanta et de Salsette, Varcbitecture est d'une simplicité extrême , et la sculpture est encore au berceau; à £1lore, au contraire, la richesse et la variété des dessins, la perfection de l'architecture et des sculptures, annoncent les progrès de l'art. On peut calculer, sans craindre de tomber dans l'erreur, qu'il a fallu des siècles pour l'achèvement de ces clie&-d'œuvre ; on peut conjecturer aussi qu'il y eut une époque où Ellore, situé au centre de rinde , et près de Deo - Gur , c'est - à - dire le Mont des Dieux, fut le point central de la religion des Indous. Il serait difficile de fixer cette période exactement; mais tout semble prouver que les grottes d'Ellore sont d'un âge plus moderne que celles d'Éléphanta et de Salsette.

a® Les grottes d'Éléphanta et de Salsette sont

remplies de scènes mythologiques, qui attestent

que jadis on y célébra, non -seulement le culte

de Chiva ou Mahadeva, mais aussi celui de

5o INDIENS.

Bouddha; preavé que ces monuTnents datent d'une époque où cfe dernier dieu n'avait pas encore été expulsé de l'Inde. Les temples souterrains d'EUore, au contraire, ^'offrent aucun vestige dti cuite de fiouddha. Je n'oserai pas en conclufeque, lors de leur excavation, ce culte filt déjà banni de l'Itide continentale; mais ce qui me {tarait certain , d'après les représentations qu'ils renferment, c'est qu'à cette époque les deux sectes encore existantes de Cbiva et de Vischnou s'étaient déjà séparées, et se maintenaient l'une à côté de l'autre; ce dont les grottes d'Éléphanta et de Salsette nous laissent douter, et ce qm sett encore à nous persuader que les grottes d'EUore sont postérieures à celles-ci.

3^ Il est Vraisemblable qu'à Tépoque où les temples d'EUore furent construits , la mythologie deâ Indiens s'était déjà entièrement développée, puisqu'on trouve représentés sur leurs parois, non-seulement les divinités de cette mythologie, mais aussi tous leurs compagnons, leurs parents et leurs serviteurs. Aussi l'em portent-ils infiniment en richesse sur tous les autres; et cette richesse même annonce qu'ils sont d'une fondation plus récente, comme le prouve encore mieux l'observatiota qui suit. On voit sur les parois de ces temples la représentation d'événements épiques, qui, selon toute apparence, ont été puisés dans

SFCTIOïf I. Si

«leiix épopées indiennes , le Ramajan et le Maliabharat, dont nous aurons occasion de reparler. A droite, dans la grande grotte de Keilas, est représenté le sujet principal du Rainayan, c'est-à-dire la bataille entre Rama et Ravana, où Hanouman , le roi des singes^ joue un grand rôle (i); à gauche, et vis-à-vis de cette scène, on voit le combat de Keyso Pandos, tiré du Mafaabharaft (a). Les armées sont composées ^ pour la plupart, de fantassins : quelques combattants <6ont assis sur des éléphants, d'antres sur des chariots; mais U n'y a point dé cavalerie. Ijbs principales arpiea sont des arcs ; cependant il y a aussi des massues et des glaives nus (3). Les cinq frères de la famille des Pandoas, principaux personnages du Mahabharat (4) , figurent à £1* lorc, dans la grotte dite des trois étages (Teen^ Tal).

(i) Asiat. Res.yNly^, t^oS. CeUe dernière circonstance montre clairement que ta fable représentée dans ces grottes est de toat point conforme à celle da Ramayan.

(a) ilw^/,YI,p. 407.

(S) \jà tableau todien du Musée Borgia, publié par pAl^ UN, Sjfst, Brahm,y tab. XVU et XVIU, offre une représentation èa oonbat antre Rama et Ravana parfailéiiient en barmonie avec cette description. Ce ubieau, à ce qu'il paraît, n'est qa'une copie da bas^relief d'Ellare.

(4) jésiat, Res. , VI, p. 4 1 9-

^'i INDIENS.

4*^ L'ordonnance de ces monuments souterrains est à la fois simple et grandiose. J^eur entrée ordinaire est un péristyle, soutenu par des colonnades ou par des piliers, lequel, au moyen de plusieurs degrés, mène à un grand portique, dont le plafond est tantôt uni, tantôt voûté (r). Cette entrée forme un rectangle , arrondi aux extrémités; et la nef est divisée, dans sa longueur, en trois parties par deux rangs de colonnes. Mais toutes les grottes ne sont pas construites sur le même plan. On en voit une à Éléphant, portée sur trois files de colonnes, et une autre à Salsette, où on en compte jusqu'à six. Le sanctuaire de ces grottes, qui n'est souvent qu'une chapelle^ où le Lingam est exposé aux regards des dévots , s'y trouve relégué au fond ; tandis que, dans les grandes grottes d'Ëllore, il occupe un temple particulier, taillé dans une partie du roc qne l'on a conservée exprès pour l'y placer. A droite et à gauche sont des chambres.

(i) Il est certain que les architectes de ces grottes n'étaient pas étrangers à l'idée des voûtes , mais îl ne s'ensuit pasqu^ils fassent capables d'en bâtir au-dessus du sol. La conjecture de 4ord Valentia (II, p- ^^9)^ <iu^ '^ temples souterrains de fioaddha sont les seuls que l'on ait construits en voûte, me paraît dénuée de fondement, puisqu'on trouve aussi à Ellore ttii temple voûté , consacré à Biskourma , serviteur de Vischnou. Asiat, Res.^ VI, p. 420.

SJBGTIOlf f. 5i$

creusées de même dans Je roc, et qui semblent avoir été destinées à l'habitation des prêtres du sanctuaire, autour duquel règne quelquefois une galerie portée sur des piliers, et dont les parois ont été décorées avec beaucoup de soin.

5^ L'étendue et la multitude de ces temples souterrains , principalement à £llore , peuvent servir à faire voir dans quelle vue on les avait construits ; ils èlaieut destinés k servir de demeure et de sanctuaire, non -seulement au dieu supérieur, mais encore à sa famiJJe et à ses compagnons, auxquels on éprouva bientôt le besoin de consacrer un culte et des temples particuliers* Maïs cette foule innombrable de petites grottes, où les prêtres étaient logés, n'avaient certainement d'autre destination que d'offrir un asile aux pèlerins et aux pénitents qui se réunissaient par milliers dans leur enceinte, comme ils se réunissent aujourd'hui dans les pagodes les plus fréquentées de la même contrée.

6^ L^emploi des colonnes fut provoqué par la nécessité de soutenir la voûte de la montagne excavée. La forme de ces colonnes ne pouvait donc pas être aussi élancée que celle des colonnes grecques; il en est plus d'une pourtant où Ton remarque une tendance pronoqcée à la légèreté, autant du moins que le permet

54 fNDIEI«rS.

le poids iti|nMn86 qu'elles supportent (i). Le temps ^ qui a exercé sur ces moiiunients ée si grands ravages, eh a respecté jtisqu'iet les colonnes et les piliers. Un frissonnement involontaire vous saisit, lorsque vous entrez dans quelques-uhes de ces grottes ^ et que vous comparez leur poids excessif avec la faiblesse de leurs supports. Combien devait être habile i'architeote qui sut combiner des rapports si diffiiciles , et en cakuler les effets ! On s'aperçoit déjà d'une extrême différence dans les formes et les ornements de ces colonnes, dont nous ne possédons qu'un petit nombre de dessins; mais celles d'une même grotte présentent constamment la même forme et les mêmes dimensions, mais non la même proportion entre la hauteur et le diamèti*e.Pans la grotte de Kennery à Salsette, on en distingue quelques - unes dont le fût est surmonté d'un chapiteau, qui parait y avoir été adapté pour en augmenter la force; et c'est pour cette raison même que ces chapiteaux ne sont jamais aussi minces ni aussi déliés que ceux qu'on voit dans les édifices élevés au-dessus du ,sqL Quant au dessin et à la forme de la co-

(i) Foyez dans Gougr, lab. I; dans Niebuhr, tab. IV; et dans VALKirriA, vol. II, tab. 8, lo.

loane indienne engénénl, ils semblant avoir été pris de certaines plantes , et principalement du lotus. Nous n'en donnerons pas les détails, inintelligibles sans des copies , même k des architectes.; et nous nous bornerons à faire ici mention des obéUs4}ueSy à noter qu'il n'eç existe (faç dans les grottes d'Encre ; que le seul dont les voyageurs aient pris copie ^ et (^ui est de forme circulaire (^i) , peut être pris pour un phallus ; et que, selon Mallet, il en existe deux autres de carrés (a).

7® I^ scuipCure des Indiens, comme celle des peuples de l'ancienne Égjrptfs, paraît être sortie du relief; mais le peu de copies jusqu'ici publiées, n'ont pu encore nous mettre à même de juger de ses progrès, ^'art de former des basreliefs semble être resté étranger aux sculpteurs indiens y peut -être parce qu'ils étaient obligés de ménager le coup d'œil de Tensemble , vu d'un point un peu éloigné. Mais on s'habitua, pour ainsi dire, dès Le commenoement, aux formes colossales. Presque toutes les -figures des dieux ont onze à douze pieds de haut; et.

(i) jésùu, Hes. , VI, p. 392. Dans le dessin Àe lancés , pi. XXXVil, tracé «l'^près l'ouvra^ des £rère$ Baniell. l'édifice a presque entièrement perdu Ja forme d'obélisque.

(a) M/V/., VI, p. 4o5.

comme nous rsfvons déjà remarqué, la condition des serviteurs est caractérisée par une stature beaucoup plus basse, et qui approche quelquefois de celle des nains (i). Les^ parois des grottes étaient revêtues , du moins à Ellore, d'un mortier [Tchourna] qui s'endurcissait de plus en plus avec le temps (a). I^a peinture put donc servir à vivifier la sculpture, et les Indiens peignirent les œuvres de leur ciseau, comme faisaient les Égyptiens. 11 parait que le climat de rinde, moins sec que celui de l'Egypte, était . aussi moins propre à conserver les couleurs; on en trouve pourtant, dans les grottes d'EIlore, qui ne sont presque pas dégradées. De ces reliefs, Tart insensiblement passa aux statues,

(i) Ce qu'ofTrent de plus remarquable le^ figures de ces subalternes j dans les grottes d'Éléphanta , c'est leur coiffure qui ressemble, en quelque façon, à la perruque de nos ecclésiastiques. Comme cette coiffure est particulière à quelques-uns d'entre eux, ceux qui la portent, forment probid)lemcnt une classe à part. Serait-ce par hasard des conteurs de fables ? Seloq l^ mythologie indienne , le roi Y i> cramaditya avait quarante- deux de ces serviteurs de petite taille autour de son trône; Polieb, I, p. 90. Mais selon les renseignements communiqués à M. Stamford RafHe par les habitants de Java^ les ermites portaient aussi de semblables coiffures arlilicielles. Hàtory of Java, II, p. 10.

['}.) .4^i(U, Rcs.y VI, p. 397, fivSy /109.

SECTION î. 57

et l'on appliqua également à celles-ci les dimen-sioiis colossales, non-seulement quand elles représentaient des divinités , mais encore lorsqu'elles figuraient des animauic, tels que des éléphants, des taureaux, des lions, etc; ; soit que ces dimensions fussent rigoureusement réclamées par les proportions gigantesques de l'architecture souterraine , soit que le sens des mythes ne permit pas de s'en écarter. Ces dernières figures , de taille colossale , animent pour ainsi dire ces vastes et silencieux sanctuaires, et semblent y répandre du mouvement. Les animaux £ibuleux n'ont pas été non plus inconnus à la mythologie indienne; mais nous manquons jusqu'à présent de copies fidèles de ces animaux, indispensal>les pour nous mettre en état de les comparer avec ceux des Perses et autres peuples.

8** Enfin , les grottes d'EUore renferment aussi des inscriptions. Wilford est parvenu à en lire deux et à les expliquer, à l'aide du sanscrit, par le moyen d'un livre contenant la clef de plusieurs alphabets des anciennes langues de rinde, qui lui fut communiqué par les Pandits ou savants de cette contrée, supposé qu'ils lui aient révélé la vérité (i). D'après les éclaircisse-

Cl) jés. Mt's.y V, p. i35, sq.

roents qu'ils lui donnèrent, la plupart ck ces inscriptions se rapportent aux sculptures où sont représentées des scènes du Mahabharat, et contiennent vraisemblablement îles vers de ce poème. Au bas de chacune de ces inscrîptîonft est tracé le nom de Tarchit^te , auteur de - ia sculpture (i). £lles sont moins remarquables, du reste , par leur conlienu que par ViàiooÀe auquel elles appartiennent , qui est un saoflCTtt dont les formes, extrêmement surannées, indiquent une époque des plus reculées, et prouveM en même temps la haute antiquité de ces monuments (a). Mais il vint un autre âge où rarobi-

(i) Il s'appelle Sazya Padamraîa^ p. t38.

(a) M. Langlès, dans sa septième livraison, admet ooMme vraisemblable l'opinion d'un savant mahométan, que lerajafa Il construisit les grottes d'Ellore 900 ans avant notre ère. Il ajoute qu'à cette même époque y Deogur, ville capitale du Décan, était le centre de l'empire de llnde, et que des artistes éthiopiens -construisirent ces monuments sur des modèles de leur pays ou de l'Egypte. Nous avouons qu'il «ous est impassible de découvrir la moindre imitation dans des o«vra|ies qui, sauf quelques ressemblances, portent si évidemment le caractère indien ; et nous ajoutons que M. Mallet y reconnut au premier coup-d'œil ce caractère, jés, Res. ^ VI, p. 383. Est-il vraisemblable que des artistes étrangers aient pu improviser une architecture indienne, en ne prenant pour guides que des traces presque à peine visibles et toulà-fail incertaines de leur propre architecture ? Nous avons re-

siGTioir I. S9

tecture iodienne ne demieura pas «drGonœrtte dans cette espèce d'édifices; elle ne se borna plus à creuser des temples et des habitations dans le sein des rochers, mais elle façonna l'extérieur de oes rochers mêmes, ef les irans^^ forma en monuments, d'^wi grand mérite archi^ tectonique , et plus merveilleux encore que les

«arqué ci-dessus combien est dénuée de fondement Vopinioo . de ce musulman , qui ne peut pas même citer la source où il a puisé, et combien il est peu probable que le règne d'un seul prince ait pu sufBre pour acbever de pareils travaux. Nous convenons cependant volontiers que plusieurs de ces grottes, celles qui renfenaenit (ee tHKipies de la secte plus mo-deme des Sevras ou Jovttis, sont d'une ori^e moins ancienne que les autres ( supposition adoptée aussi par les Anglais, ués, Res,, VI, 384), s^us que Ton puisse rien conr dure de cette concession contre Tancienneté des autres grottes. Il n'est fait aucune mention dans l'histoire de ce rajah Il y qne l'érndit mahométan croyait avoir é^é contemporain du achafa Momim-Airif , lequel régnait en Perse il 7 a .neuf cents ans. 11 peut avoir existé un rajah de Deogur, appelé II; mais on ne conçoit pas comment ce rajah aurait pu être maître d'un vaste empire, puisque d'après le peu de fragments que nous possédons de l'histoire de VInde, celte contrée était partagée, avant la conquête mahométane, qui eut lieu vers l'an looa, en une infinité de petites aotfvelainetés (Dow, Hùlorf cfHindosian^ I, p. 3%), «tqu-il ne pouvait s'y trouver par conséquent un monarque asaez puissant pour exécuter de si vastes entreprises.

6o INDIENS.

temples soutwrains que nous avons déjà dé* crits.

L'Inde possède un chef-d'œuvre de cette espèce^ tellement supérieur à tous les aulres, qu'il suffit de sa description pour donner une juste idé^ de ce genve d'architecture ; ce sont les sept pagodes, ou monuments de Mavalipouram [Mahdmalaipouram], sur la côte de Coromandel (i), lesquelles, en effet, méritent d'être comptées parmi les plus belles productions de l'art et de la main des hommes. Mais avant que d'entrer dans le détail de ces monuments, îl faut d'abord examiner jusqu'où s'étend la con-' naissance que nous en avons.

Jusqu'à présent elle est fort incomplète. Les voyageurs qui les ont visitées n'en ont guère vu que la partie qui borde la côte. Personne encore n'a osé pénétrer dans leur intérieur, où l'on ne peut arriver que par un chemin qui passe * à travers des rochers escarpés et d'épaisses forets, servant de repaire aux tigres et aux serpents, entreprise qu'un homme seul ne tenterait pas sans

(i) Elles sont situées par douze degrés et demi de laL septentrionale , à une journée au Sud de Madras. On leur a donné le nom de sept pagodes y parce qu*on en voit plusieurs qui s'avancent jusque dans la mer, dont les flots en recouvrent même quelques-unes.

SECTION I. 6l

«langer. La première notice qu'on air publiée sur ces monuments est celle de M. Campbell , insérée clans les Recherches asiatiques (i); mais ce voyageur n'en parle que de mémoire, n'ayant écrit S3I relation que huit ans après sa visite. Après cette notice, on lit aussi, dans le même recueil, celles de MM. Goldingham (2) et Haafner (3). Au* cun de ces voyageurs ne donne des dessins de ces monamepts, et les frères âanieU, dans leur grand ouvrage, n'y ont consacré que deux, plan* chesy lesquelles, avons -nous déjà dit, ont été copiées par M. lAxi^ès (4)' Ces documents et quelques autres, recueillis avec soin par ievi £lirmann, le mirent en état de publier, dans ^les Éphémérides géographiques y une description instructive de ces ruines (5), laquelle à son tour fit naître la dissertation précieuse de ^ feu le baron de Dalberg, insérée dans la même feuille I 1 1 . I 1 1 . ■ I ■ I < I I ■ III ■ Il ■

(i) Asiat. Res.y toI. I, p. i45.

(2) Ibidy vol. V, p. 69, sq.

(3) HAAnrsR , Reise làngst der Kùste von Coromandel { Voyage le long de la côte de Coromandet ) , t. II , p. 19a , sq. 11 est le seul qui prétende avoir pénétré dans l'intérieur de ces pagodes, mais nous avouons que ses aventures. nous paraissent souvent par trop merveilleuses.

(4) Monuments dé l'Inde, pi. XXIH, XXIV.

(5) Jligem. geograph, Ephemeriden, 1809, septembre.

62 INDIKliS.

périodique (i). Mais ces ouvrages mêmes ne ser* vent qu'à faire voir la limite de nos comiaissances à ce sujet , qui ne s'étendent pas au-delà des faits suivants.

Les ruines de Mavalipouram ne consistent pas seulement en quelques temples souterrains; elles offrent, pour ainsi dire, Taspect d'une ville royale, presque entièrement taillée dans le roc. Une partie en est engloutie dans la mer; cepeu-* dant les cimes des rochers creusés, qui se mon* trent encore à environ quatre lieues dans l'intérieur des terres, offrent de toutes parts d^s grottes, des salles, des appartements et autres constructions. Tous ces monuments ne sont pas des temples , «t on en remarque un, entre autres, soutenu par plusieurs rangées de piliers, qui parait avoir été une grotte destinée à servir de TschouUri ou d'auberge. On voit aussi , sur le sommet d'un de ces rochers, une espèce de siège travaillé dans le roc , où l'on croit reconnaître le trône d'un if^i. Mais, indépendamment de ces excavations, l'architecture proprement dite a érigé ici ses monuments, ou, pour mieux dire, de simples murs, coostruits en énormes blocs de pierre de taille, qui ressemblent aux con-

( I ) jâNffem. geograph, Ephemcriden , 1810, man.

sÈùTion t. ()3

structions nommées cyciopéeiines. On voit également sur quelques points de grands monceaux de briques. Voilà tout ce que l'oii connaît de ces ruines. Les deux copies qn'en ont tracées les frères Daniells ne sont que des vues , repré* senUcnt, la première, l'entrée d'une grotte, dont les parois sont ornées de sculptures, et l'autre deux temples taillés dans le roc, dont le travaif industrieux pourrait être comparé à celui de nos égUses gothiques. Lies pentes de la montagne sont presque en entier couvertes de sculptures, que ies frères Daniell n'ont fait à peu près qu'indiquer, si on en excepte quelques statues colossales de lions et d'éléphants, dont ils ont donné les dessins. Les notices de Goldingfaam, malheureusement trop succinctes, sont pourtant plus riches de faits que l'ouvrage des frères Daniell. On y trouve surtout beaucoup de figures de dieux à plusieurs bras, et décorés de leurs divers attributs, tels que les animaux consacrés à leur culte, le cordon des brames , etc. Il ne nous semble pas douteux que ces sculptures n'aient été empruntées à la même mythologie k laquelle se rapportent celles des grottes dont nous avons parlé ci - dessus ; cette conformité avait été déjà soupçonnée par Goldingham, qui s'en assura par la comparaison de plusieurs sculptures d'Éléphanta , et en particulier de l'herm»-

pbrodite, ainsi que de quelques figures de nain». Ces ressemblances mythologiques, jointes à l'image du Lingam, suffisent pour démontrer que le culte de Chiva fut jadis célébré dans ces grottes, conjointement avec celui de Vischnou, adoré sous la figure de Krischna , mythe dont il est question dans le Mahabharat. On retrouve encore dans ces ruines des figures d'hommes et d animaux, ainsi que des scènes enlières de ce même poème épique, entre autres celle du séjour de Krischna parmi les Gopis ou bergères, etc.; mais, du reste , les unes et les autres sont encore k déchîÉfrer, et celui-là seul en pourra trouver la clef, à qui il sera permis de les visiter, le Mahabarat à la main. On n'a pas tiré grand parti jusqu'à présent des inscriptions placées, dans ces monuments, au-dessus des figures des dieux, et copiées par Goldingham , faute de connaître l'alphabet et la langue à laquelle elles appartiennent. Si cet alphabet était le même que celui des inscriptions de Kennery, il en résulterait la preuve que les mêmes caractères d'écriture furent autrefois en usage sur les deux côtes de la presqu'île en-deçà du Gange (i).

(i) M. Lan^lès ctx>it avoir découveit des ressemblances entre les caractères de Mavalipouram et ceux de Kaosira

SCICTION I- 65

Une grande partie des établissements de Mavalipoiiram est inachevée, ce qui prouve d'une manière peu équivoque que le travail en fut interrompu par un phénomène terrible, et, selon toute apparence, par un tremblement de terre, qui fendit la montagne excavée, et engloutit peut -être une partie de la ville dans la mer, dont les rivages sont encore bordés de ses ruines. 1\ ne reste aucun souvenir.de cette catastrophe; mais cette obscurité même est une preuve de plus en faveur de l'antiquité de ces monuments, si dignes d'attirer Vattention des philosophes, et dont nous terminerons la notice par les conclusions suivantes.

j ^ Mavalipouram était jadis le chef lieu d'une* religion, une résidence royale et peut-être même une ville de commerce fort considérable. Les monuments qui en restent encpre attestent sa grande étendue , et prouvent l'intime liaison qui

(sans doute Kennery.) Monuments de T Inde y p. 5o. Pour nous , nous n'en trouvons aucune dans les copies des premiers publiées par Goldingbam , ni dans celles des autres , données par Gougb. Tïous croyons plutôt y voir de l'analogie avec les caractères d'Ellore, communiqsiés par TVilford, M. Res.y V, p. i4i- Il y a du moins ressemblance dans les caractères, quoique les lettres ne soient pas exactement les rarmes.

exista datis ces dontrées entre la religion et le commerce. ,

21® La tradition indienne elle-méitie attribue à ce^ établissements une très -haute antiquité , en leur donnant pour fondateurs le roi Youdhisch^ thira, de la maison des Pandous , et le roi Balt, tous deux parents de Krischna, dans les mythes duquel ils figurent (i); ce qui fait remonter la date de leur fondation aux temps mythologiques, qui sont en-dehors, comme on sait, de tout système de chronologie. Cependant si Ton compare entre eu* ces monuments, leur étendue et les différents styles de leur architecture font naître Fidée qu'ils ne furent pas tous élevés dans le même temps, mais à des époques très -éloignées Tune de l'autre. Deux de ces pagodes, taillées dans le roc, ont une toiture presque voûtée, quoi- <Jue finissant en pointe, et semblable aux arcades d'une église gothique (a). Auprès de ces

(^iyPoLn,K y Âijrthologie des Indous^ I, p. 112, 338.

(a) Chaube&s, dans les Jsiat, Res.^ I, p. i5i. Voyez 1a copie dans Langlâs , pi. XXIII. Goldingham , dans les Js. Res,y V, p. 74, cite une tradition d*après laquelle il y a environ mille ans qu'un prince venant du Nord avait voulu faire exécuter un grand ouvrage d'architecture, mais qu'il n'avait pii 8*accorder sur le prit avec les architectes indiens ; qu alors ceux-ci s'étaient enfuis au nombre de quatre

SECTIOAT f. 67

pagodes on en aperçoit d'autres /construites en pierres massives, posées l'une sur l'autre en pyramide ; ce qui caractérise les premiers essais de toute architecture au-dessus du sol. Cette variété d'édifices, qu'une connaissance plus exacte, accompagnée de copies plus nombreuses et mieux exécutées, ferait encore mieux ressortir, ne nous autorise • t - elle pas à conclure que les monuments de Mavalipouram appartiennent à des âges différents , et que cette ville même subsista pendant plusieurs siècles?

3^ Les sculptures de Mavalipouram se rapportent à la fois au culte de Chiva et à celui de Yischnou, mais principalement à ce dernier. Eu récompense, il ne s'y trouve pas la moindre trace du culte de Bouddha. Cette circonstance, jointe à la perfection des sculptures, démontre que ces monuments ne sont pas les plus anciens de l'Inde.

4^ Les rapports qu'ont ces monuments de Ma-

à cinq mille, et avaient exécuté ces superbes monuments, dans r espace de cinq à six ans, et qu*aa bout de ce tem^s ledit prince les rappela. M. de Dai^bkhg , dans les Éphérnéndes géographiques générales^ t. XXXII, p. 7, a répété ce conte en omettant le mot indiens^ sans doute par mégarde, ce que nous faisons observer ici expressément, pour qu'on ne soit pas tenté de supposer qn'il y ent un certain genre d'architecture apporté dans Tlnde par un peuple dn Tïord.

G8 IXDIF.NS.

valipouram avec ie Mababharat , sont aussi d'un grand intérêt. Les représentations qui en décorent les parois sont, pour la plupart, circon^ scrites dans le cercle de ses mythes, et s'il faut en croire les brames, la ville de Mavalipouram est mentionnée dans le poème même, sous le nom sanscrit de Mahabalipour (i) (ville du grand Bali) (2). Si cette assertion est vraie, elle nou^ fournit , avec les inscriptions des divers monuments devenues inintelligibles, une grande preuve de leur haute antiquité. Il ne faut pas confondre néanmoins Mavalipouram avecDwarka (la ville de merveille), célébrée dans le Raraayan (3), laquelle est située au milieu de la mer, et non sur la côte; car, dans le mythe indien, il est dit que Yischnou se rend de Dwarka à Mavalipouram (4).

5^ Ptolémée place la ville de Maliarpha dans la même contrée, où l'on trouve aujourd'hui les ruines de Mavalipouram (5); et il dit que c'était une place commerçante (emporium), comme il y

(1) Chambers, dans les Astat, Res.^ I, p. 146.

(2) M. lies,,, I, p. i55.

(3) P^ojrez la conjecture de M. de Dalbeeg, dans les Éphémérides géographiques , t. XXXll , p. 1 2.

(4) Asiat, Bes, , I , p. 1 56.

(5) Ptglemke, VII, chap. i.

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en avait, seJon li|i , plusieurs autres sur cettexôte de riude. II parait en effet, par la position indiquée et la ressemblance des noms, que cette ville n'était autre que Mavalipouram ; et , l'identité des deux noms une fois admise, nous avons la preuve historique que Mavalipouram existait du temps de Ptolémée, et qu'elle était dès -lors renommée par un commerce considérable. Ce qui n' empêcherait pas de reconnaître ses monuments comme beaucoup plus anciens, surtout si Von admettait que Ptolémée ait puisé à des sources antérieures à l'époque où il écrivait.

Voici les monuments les plus importants qu'on a découverts jusqu'à présent dans les contrées de l'Inde. Mais si l'on en tire la preuve que les habitants de cette contrée ont surpassé toutes les autres nations dans l'art de creuser et de façonner les montagnes, il n'en résulte pas pour cela que les Indiens aient formé autrefois un peuple habitant des cavernes. Les monuments qu'ils ont élevés ne se trouvent que sur quelques points de leur territoire , et n'offrent nullement le caractère d'habitations destinées aux vivants, ou aux morts, mais seulement d'édifices consacrés aux dieux et à leurs serviteurs. Tout concourt à prouver qu'une caste dominante, probablement celle des prêtres, les fit construire pour ce der-

nier .usage , et pour établir à jamais dans ces sanctuaires indestructibles le centre de leur culte et le siège de leur domination. Nous prouverons complètement, dans la suite de dos recherches, cette alliance de la religion et de la politique chez les Indiens de ces temps reculés ; et il faut avouer qu'il n'était pas possible d'agir plus puissamment sur l'esprit des peuples qu'en élevant ces ouvrages gigantesques, où les pompes de l'art s'unissent aux prestiges du culte. Considérés à part et en eux-mêmes, ces monuments semblent l'image de la mort; mais ils prennent, aux yeux de l'historien, du mouvement et de la vie, lorsqu'il se les représente unis et confondus avec la religion et la mythologie de ce peuple, telles qu'elles nous sont tracées dans leur poésie épique. Il conçoit aussi qu'ils sont du même âge que cette poésie, et, à défaut d'une chronologie exacte, il n'hésite pas à rapporter à la même époque ces autres monuments de l'art, à demi tombés en efflorescence , auxquels jusqu'à présent on n'a pu assigner une origine plus moderne.

Après avoir traité de l'architecture exécutée au-dessous et au-dessus de la terre , lYbus allons parler maintenant d'une troisième classe d'édifices, plus nombreuse encore que les deux autres, celle dont le travail est tout entier de la

SECTION h ^t

ippin des jbofnnaes. Ce$ monuments sont de différentes espaces. Le$ uns datent des temps les plus aocieos; tej$ ^ont, outre les teffiples creu^ ses dans le roc, quelque^ forteresses placées suf* la cime des montagnes. Mais, cooiaie Fantiquité de ces forts est encore incertaine, nos recber* cbes se borneront aux temples que les Européens ont appelés pagodes (i)^ nom entièrement inconnu aux Indiens d'autrefois.

Quelques -uns de ces temples ont été dessinés dans les ouvrages que nous avons eu déjà plu* sieurs fois occst^on de citer; mais lorsqu'on se propose de les examiner et de les consulter comme sources d'antiquités indiennes, onjtrouve bientôt des raisons pour agir, dans cet examen, avec circonspection et méfiance , si Ton cherche à fixer leur âge d'ime manière un peu vraisemblable. Les lodiens manquent encore d'une histoire de leur architecture (a); et l'on est arrêté à chaque question concernant l'âge d'un édifice, lorsqu'on ne veut pas suivre aveuglément les récits des brames, qui se font peut-être un mérite d'induire en erreur les Européens. Nos lecteurs

(ij Vehar, en sanscrit; Lahclès, p. 4. \VUidra\ ce mot signifie un temple djaïna ou bouddhique. On sait au reste que M. Langlès ne savait pas Je sanscrit.]

(2) Voyez là-dessus quelques observations du capitaine M'Rp-KiïiE, dans les Asiat, Bes., VI, p. 443.

7'i I INDIEN s.

ne s'attendent pas sans doute à voir ici remplir cette lacune. C'est un travail qu'un architecte seul pourrait entreprendre; mais nous croyons qu'il ne trouverait pas les matériaux nécessaires à son exécution , dans nos ouvrages à estampes. Il serait obligé de se rendre sur les lieux mêmes, et de s'y livrer à de longues et nombreuses observations , pour venir à bout de fournir à l'histoire de l'architecture indienne les éclaircissements qu'elle réclame. Cependant nous ne pouvons guère nous dispenser de soumettre an jugement des érudits quelques observations à ce sujet.

L'architecture des Indiens est fille de leur religion, comme nous l'ont déjà suffisamment appris les édifices taillés dans le roc, dont nous avons donné la description. Elle conserva toujours ce caractère distinctif, alors même que l'on commença d'élever des édifices au - dessus de terre; et elle ne changea de caractère et ne prit son développement que dans les pagodes modernes. Elle ne se montre nulle part dans les édifices particuliers. Que sont encore aujourd'hui les villes des Indous? celle de Calcutta, surnommée là Noire, Madras et tant d'autres non moins fameuses? Que sont-elles? si ce n'est un assemblage de cabanes de bambou , réunies autour des pagodes. Mais lorsque l'archi-

tecture se lia intimeinent avec la religion, elle devint aussi indestrnctible que celle-ci. U y eut sans doute des périodes où la construction de grands ouTrages aschitectoniques devint plus rare, comme, par exemple, aux époques où riude fut assujettie au joug de l'esclavage; mais, à ces époques mêmes, le saint zèle des Indiens ne fut que réprimé, et non pas étouffé. De tout temps ce peuple a bâti des temples, et il ne cesse pas d'en bâtir encore aujourd'hui; ce qui fait qu'il faut se garder d'atfacher au mot de pagodes aucune idée d'antiquité ^ quoique la fondation de plusieurs de ces édifices religieux soit déjà fort ancienne.

Il est donc prouvé maintenant qu'il a existé autrefois dans l'Inde une architecture sacrée; mais il reste encore à savoir jusqu'à quel point cette architecture demeura libre dans ses oeuvres, et si elle ne subit pas quelquefois l'influence des conquérants étrangers ; on ignore jusqu'à présent si , avant la conquête des Mahométans, qui eut lieu vers Tan mille de notre ère, d'autres conquérants ne s'étaient pas établis dans cette contrée, et si les Indiens ne furent pas quelque temps soumis aux rois de Perse ou aux Arabes, leurs voisins. S'il est vrai pourtant que ce dernier peuple ait fondé quelques établissements sur les côtes de la presqu'île, il s'en faut bien qu'il y ait laissé

74 iJVDiKsrs.

autant de traces de son architecture qu'on eti retrouve encore , de nos jours , dans toutes les parties de l'Espagne. Mais lorsque les Mongols s'établirent dans l'Inde, et y fondèrent un empire des plus puissants, ils y apportèrent leur architecture, et élevèrent sur les bords du Gange des palais et des mausolées qui subsistent encore , et qui attestent le génie de cette belliqueuse nation. Le développement que prit l'architecture des Mongols, dans les contrées de l'Inde, fournirait certainement une matière des plus intéressantes à l'histoire de cet art en Orient; mais cette tâche est au-dessus de nos forces. Nous remarquerons seulement que, sans nier qu'il ait existé une influence réciproque entre l'architecture du peuple conquérant et celle du peuple conquis, il est vraisemblable pourtant que les Mongols adoptèrent quelques procédés des Indiens, plutôt que les Indiens ne reçurent ceux des Mongols. N'est-il pas évident en effet que, si la nation vaincue avait pu consentir à se soumettre à des usages étrangers, sa religion s'y serait opposée? et comment même supposer que, lorsque ses vainqueurs {MTofiainaient et renversaient ses temples, elle eut emprunté d'eux des modèles pour les rebâtir? Il parait, au contraire, que l'architecture indienne conserva toujours dans son ordonnance

SECTION f. 75

un caractère pur et indépendant de toute infloence étrangère y et qu'elle ne dévia de ses principes qa'en £aut d'accessoires et d'ornements. On nous demandera peut -être en quoi consiste le véritable caractère de cette architecture; c'est une question que nous nous sommes déjà faite à nous-mêmes, et dont nous allons tâcher de tiy>uver la solution.

1^ Li'ardhilecture de Tlnde commença par la pyramide, forme commune à toutes les pa* godes de cette contrée. C'est là le caractère distinctif des édifices de la presqu'île en -deçà du Gange, comparés à ceux de l'autre presqu'île, et même à ceux de la plus grande partie de l'Asie, où les formes architectoniques ne décèlent que trop l'imitation de la tente (1). Il est ^isé de voir combien cette différence originaire a du influer sur les formes générales, aussi bien que sur les détails des deux architectures.

1^^ L4 forme pyramidale en effet exclut déjà tout ce qui est voûté, et par conséquent n'admet point de voûtes. La description des temples souterrains nous a démontré, à la vérité, que ridée de voûte ne fut point étrangère aux In-

(1) Ftyjrez surtout, pour llnde orientale, Ava, Pégu , etc. , les estampe^ du voyage de Stmes, représentant les temples et les couvents de l'empire des Birmans.

7C iiiDJEns.

dieus; mais aussi il ne s'ensuit pas, comme nous l'avons observé plus haut, qu'ils aient jamais fait l'application de cette idée à de véri-' tables édifices, ni même qu'ils aient été capables d'arriver à cette application. Des écrivains modernes leur contestent absolument l'art de former des voûtes (i). On remarque pourtant, dans les copies de leurs ouvrages architectouiques les plus anciens, que plusieurs se terminent en coupole (2). L'art de construire des coupoles ne suppose-t-il pas celui de bâtir des voûtes? Les coupoles dont nous parlons u'auraient-elles été élevées qu'à une époque plus récente ? Nous ne pouvons , pour résoudre ces questions , nous appuyer sur les copies , qui ne s'accordent pas toujours, comraenous le verrons bientôt, et aous les laissons à résoudre à des architectes ou à des écrivains plus éclairés que nous sur cette matière.

3® Cette forme pyramidale rendit encore superflus les pilastres et les colonnes; mais ces pièces d'architecture étaient déjà connues depuis la fondation des temples souterrains, et ne pouvant les faire entrer dans la construction des pyramides, on leur assigna une place dans

[h) y^ojez priiicipaletueiit Langlès, p. 54.

(-2) Comiiii! par exemple la pagode de Tarijorc.

siRcrion t. 'j'j

(Tes édifices d'un antre genre. II semble toutefois que, dans ceux-ci, on ait imité les modèles que f(9umissaient les grottes. Les Indiens furent de beaucoup surpassas par les Egyptiens et les Grecs, quant aux proportions et aux ornements des colonnes; mais peut-être surpassèrent -ils ces deux nations dans les ' ornements des pilastres et dans rexécution des cariatides suspendues (i).

4^ Dès que les pagodes furent devenues le rendez-vous de milliers de pèlerins, on sentit le besoin d'exécuter dans leur voisinage des bâtiments d'un genre différent, parmi lesquels il faut compter d'abord les tschoultris ou auberges, qu'on pourrait aussi appeler caravansérails, s'il ne s'attachait à ce mot une autre idée qui n'est pas tout -à-fait identique avec celle du mot tchoultri. La religion des Indiens, comme on sait , leur fait un devoir de fonder des tschoultris ^ et elle compte ces bâtiments parmi les œuvres pies; il n'est donc pas étonnant que le nombre s'en soit multiplié, surtout aux environs des pagodes les plus fameuses. C'est dans les plans et les embellissements de ces tschoultris , où la religion ne prescrivit pas des formes

(i) y^ojrez le pilastre richement décoré, dans LAWOLis, pi. VII.

78 1NDI«1!»IS.

fixes, que rarchitecture indienne parait s être librement exercée (i). C'était là surtout que les colonnes et les pilastres pouvaient trouver leur place convenablement; on ne voit pas cependant de tschoultris voûtés dans les copies qui nous sont parvenues de ces sortes de bâtiments (2). Nous conclurons de-là, en attendant le jugement des connaisseurs, que le système des voûtes, sans être inconnu aux Indiens, ne fut employé que rarement, et peut-être seulement dans la construction des coupoles.

5** On reconnaît facilement une progression de l'art dans l'édification des pagodes - pyramides. Nous regardons comme les plus anciennes celles qui ressemblent aux murs nommés cyclopéens, et qui furent bâties pyramidalement, mais en simples pierres de taille posées les unes sur les autres, sans aucune espèce d'ornements. Les premiers progrès faits ensuite dans l'architecture nous ont paru consister dans l'introduction des embellissements extérieurs. L'art fit un pas de plus, et on commença de figurer des divinités et des animaux sur les faces extérieures

(i) yojrez le magnifique fschoultri de Madoura, dans Lâhglès, pi. YI.

(a) Un réservoir en maçonnerie , toujours rempli d'eau (^iang)f se trouve à côté de chaque tschoultri.

SECTiorr f. 79

des édifices; bientôt même on y représenta des scènes entières, tirées des épopées de l'Inde. L'intérieur de ces pagodes -pyramides est ordinairement sombre et mystérieux. Ou empêche le jour d'y pénétrer, et on n'y laisse pour l'éclairer qu'une seule lampe, qui en montre les objets sous un faux jour. Mais insensiblement l'architecture se débarrassa de ses formes lourdes et massives; les pagodes affectèrent un air plus gai, et finirent même par être ornées de grandes entrées 9 ou pylônes, dans l'intérieur des sanc^ tuaires. On entourait cette partie de la pagode d'une ou plusieurs enceintes, entre lesquelles on bâtissait tous les ouvrages nécessaires, tels que de grandes salles, dont la toiture plate est supportée, comme chez les Egyptiens, p^ un grand nombre de colonnes; des corps de logis, où reposent les reliques des animaux sacrés; des appartements, où l'on dé[)osait Tappareil fiéoessaire aux processions des images sacrées d'un sanctuaire i l'autre; les étangs sacrés pour 4es laver, etc. Si nous possédions l'histoire de ces monuments religieux , nous y verrions vraisemblableinent que, dans l'origine, les sanctuaires se trouvaient seuls et isolés^ comme nous l'avons prouvé pour ceux de l'Egypte, jusqu'à ce que de riches dévots les fissent entourer des établissements que nous venons de

8o lNDI£IfS.

spécifier, et dont plusieurs effacent aujourd'hui, par leur éclat, Tédifice dont ils dépendent.

Avant d'entrer dans l'examen des pagodes qui se distinguent le plus par leur antiquité, nous devons faire remarquer un fait extrêmement défavorable à l'histoire de l'architecture indienne : c'est que ie fanatisme des Musulmans a détruit en grande partie les vieux monuments de la religion indienne, et qu'il a exercé justement ses ravages dans cette partie de l'Inde que l'on regarde comme le berceau de la religion et de la civilisation indiennes. Le Bengale proprement dit est la partie de cette contrée la plus pauvre en monuments; on en trouve plusieurs dans le Bahar, et à Bénarès , la ville sacrée : mais la côte de Coromandel a été la moins exposée aux dévastations des Mahométans. Aussi est-ce sur cette côte et dans l'intérieur de la presqu'île que subsiste encore le plus grand nombre de ces sanctuaires , en même temps que les . plus renommés. «C'est ici, dit lord Valentia (i), que presque chaque village a sa pagode, ornée d'un grand portail de pierre, et d'une architecture passable, dans laquelle vivent des brames, soit de leurs propres revenus , soit de la libéralité du gouvernement. IjCS grandes routes qui condui-

il) Valkwtia, Travels , I, p. 355.

^ SËCTiorf 1. 8i

s-ent à ces édifices sacrés, sonC couvertes de tscboultris, destinés à recevoir les troupes de pèlerins, et où les brames font également le service. » Ainsi, l'Inde nous présente uu spectacle opposé à celui de TÉgypte. La partie de cette dernière contrée qui fut le berceau de sa civilisation , c'est-k'dire la haute Egypte , conserve encore les restes de ses anciens monuments , tandis que la basse Egypte ne possède des siens que de faibles débris. Dans l'Inde, au contraire, ce soAt J^s lieux où prit naissance l'architecture de cette contrée qui n'offrent plus aujourd'hui que des ruines; et les édifices de la presqu'île en-deça du Gange, qui vraisemblablement ne sont pas les plus anciens, sont les seuls qui aient résisté aux ravages du temps.

Parmi ceux de ces édifices que leur construction et le témoignage des Indous nous font con^ sidérer comme plus anciens que les autres, les pagodes de Deogur ou Doulatabad semblent devoir occuper le premier rang. Ces pagodes , au nombre de trois, et groupées comme celles de Mavalipouram , sont de forme pyramidale , et bâties en pierres de taille ,* mais tout-à-fait dépourvues de sculptures (i). Le trident de Maha-

(i) Elles sont représentées dans Hodges, pi. XXIII, et dans Mau&ice, Hàiory ofHindostany vol. VI.