CHAPITRE II

Examen do Système de l'Equilibre

européen.

I. Taleur de ce Système. — II. Ses défauts. — III. Caractère essentieliement transitoire de ce Système ; •— Où il conduit.

Le Systèmede V Equilibre européen, qui est le fondementde la Politiqae générale de ce temps-ci» marque parfaitement la transition des époques de la Diplomatie divergente, à l'époque de la Diplomatie convergente ou des Cbngrès d'Unité. Ce Système en effet appartient par son But (le maintien de la Paix générale) à l'époque d'Unité; en outre ce Système reconnaît la Solidarité des Pïations» il se fonde sur cette Solidarité ; il exprime une ligue intentionnelle de tou<» tes les Puissances contre celle que l'ambition entraînerait dans des voies d'agrandissement et de conquête ; il constitue l'Europe non point sur des titres secrets, divergents, sur des traités d'État à État, dépourvus de toute sanction^ de toute garantie, de toute valeur générale, mais sur des Traités publics,' solennels, où toutes les grandes Puissances interviennent solidairement , s'engagent ensemble, statuent ensemble. Ce Système, fondé sur le principe de la Solidarité européenne, a provoqué des Congrès européens, a été consacré par ces Congrès et consacre lui-même cette forme élevée, puisqu'il exige que toute solution politique importante sorte désormais d'une convention solidaire , se règle par le mode des Conférences, des Congrès.

D'un autre côté le mot à! Equilibre exprime bien la nature de cette Solidarité qui n'est encore q\ye négative, et l'état de

ces Puissances qui voudraient, il est vrai, qne tontes les Souverainetés fussent engagées pour le maintien de la Paix; mais qui voudraient en même temps conserver dégagée, isolée, et absolument indépendante de toutes les autres, leur propre Souveraineté. Ces Nations longtemps animées de haines violentes sentent bien aujourd'hui le haut intérêt qu'elles ont à vivre en paix *, mais elles restent encore enveloppées chacune dans un nationalisme répubifqpi n'est qu'un nationalisme fort mal entendu pour des sociétés industrieuses. Ces Nations se contiennent et s'observent Tarme au bras , au lieu de s'associer et ^c désarmer ; elles se posent les unes contre les autres, elles cherchent à s'élutlibrer^ à former un système statique, au lieu de se souder entre elles et d'accroître dans la plus haute proportion l'intensité de leurs vies individuelles en les unissant dans un grand système organique, c'est-à-dire dans le système qui convient aux êtres vivants.

Ce Système est faux comme le sont en général tous les systèmes de transition : est-ce d'équilibre qu'il s'agit ? Cet Équilibre d'ailleurs est instable et manque de clef de voûte. Il est bien certain que POrdre et la Paix que veulent aujourd'hui les Nations ne seront garantis que quand les Nations auront réalisé entre elles la condition de Sociabilité qui maintient l'Ordre et la Paix entre les membres d'un même< État, quand elles se seront constituées en Société; c'est-àdire quand elles auront renoncé dans leur propre intérêt chacune à la Souveraineté individuelle absolue, au droit anti-social et absurde de se faire soi-même justice dans sa propre cause ; enfin, quand elles auront institué, non pas la domination de l'une d'ei^tre elles sur toutes les autres, mais la Souveraineté fédérale d'un Tribunal supérieur, d'une Autorité commune dont chacune relèvera dans ses rapports avec ses voisines, comme les individus dans chaque État relèvent d'une même Loi.

: Le Système de VEquilibre européen n'a done pas le caractère d'an fait social définitif, durable , organisé. Son caractère est celui d'un fait essentiellement transitoire. Considéré comme une conception absolue et définitive il serait faux et absurde ; considéré comme la transition de rincohérence à l'Unité sociale, de la Diplomatie divergente k la Diplomatie convergente^ il est bon, naturel et du plus favorable augure. Quand les éléments, après s^être livré des combats terribles dans les bouillonnements et les conflagrations du chaos, s'apaisent et se calment, ce moment d'équilibre n'est point encore la Création, mais il est l'état qui la précède et qui l'engendre. Ce repos ne peut dtirer sans que ces éléments tout à l'heure hostiles se recherchent , s'attirent pas leurs pôles sympathiques, associent enfin leurs vies particulières dans une grande Yie commune, organisée, florissante et majestueuse.

Les hommes d'Etat de l'Europe continentale ont généralement adopté la doctrine de Y Equilibre européen. L'adoption et l'application de cette Politique, fondée sur un grand principe de Justice sociale et sur le besoin et le vœu de la Paix Générale, a été un beau, un magnifique progrès sur les idées et sur les faits des époques antérieures. Maîtresse de la France, l'Europe a consacré ce Système par les Traités de 1815, et la France après la Révolution de juillet s'est montrée assez sage pour respecter , dans les Traités européens de 1815, le Principe de VEquilibre européen ^ bien qu'elle n'eût alors participé qu'en vaincue à ce règlement général. C-en est assez pour prouver que ce Système résulte des faits contemporains, des intérêts généraux du Monde, qu'il est passé dans les idées politiques. Il subsiste : le choc d'une Révolution dont la terre a tremblé d'un bout à l'autre de TEurope, qui a ébranlé tous les trônes, n'a fait que lui

donner pins de consistance en le mettant à Tépreave. S'il sort triomphant d'un règlement pacifique de la question d'Orient, comme cela est probable, comme cela, il faut le croire, est certain, il aura atteint son plein développement, il sera parvenu à son apogée, et de cet apogée sortira nécessairement rUnité fédérale des Nations civilisées. Encore dix ans de Paix, et la Guerre n'est plus possible en Europe! Encore dix ans de Paix, et les liens que la grande industrie, que les sciences, le commerce, les intérêts pacifiques de toutes sortes nouent chaque jour entre les Nations seront indissolubles ! Encore dix ans de Paix, et les besoins universek, et les progrès naturels de la sociabilité humaine, de la fraternité des peuples, auront amené l'ère des Traités généraux de commerce (i), et instauré la haute et souveraine Institution du Congrès d'UNiTÉ.

Oui I il fout, pour ne pas le voir, il faut être de ceux que la lumière aveugle : l'Unité de la famille humaine déposée dès le berceau du monde dans les témoignages religieux des Peuples ; cette Unité, dont le sentiment s'est manifesté à des degrés proportionnels à leur grandeur propre chez tous les hommes qui ont cumulé la double grandeur du cœur et de l'intelligence , chez tous ces grands Génies qui ont été les expressions les plus hautes du Génie de l'Humanité, les avant-coureurs de ses Destinées glorieuses ; cette Unité a maintenant son trône tout préparé sur la Terre, et la voix des grands Evénements qui se sont accomplis depuis trois siècles au sein des Nations l'appelle et proclame sa venue prochaine.

Est-ce donc pour rester à jamais Barbare et Meurtrier que l'Homme s'est élancé depuis trois siècles dans la carrière des découvertes et des hautes sciences avec une ardeur si féconde? qu'il y a cueilli des palmes si belles, et qu'il / . I II

(i) Vojez à la un de cet écrit la Note G.

y a retrouvé, dans le sentiment de son inteliigenee et de sa virtualité, les titres longtemps égarés de sa dignité, de sa noblesse, des intelligentes et lumineuses Destinées de son Espèce? Est-ce pour s'abreuver à jamais du sang de ses frè* res que l'Homme a conquis et mesuré son Globe ! qu'il l'a conquis dans tous ses éléments, dans toutes ses puissances, et qu'il découvre chaque jour mille instruments nouveaux pour gouverner les forces de la Nature et transformer en sources de bienfaits celles que les Ancêtres croyaient à jamais terribles, à jamais indomptables, celles dont ils avaient fait des Dieux ? Si l'Homme s'est soumis les Vents et les Tempêtes, s'il s'est rendu maître des Océans, du Feu, de la lumière, des Distances, de l'Espace, du Temps , est-ce donc pour rester l'esclave des Idées des Barbares et de leur Nationalisme Carouche et bardé de fer? Nous avons vaincu les Dieux des jours anciens : Neptune, dont nos flottes narguent les colères; Eole, qui conduit nos navires, moût nos grains, souffle nos fourneaux : nos mineurs se sont emparés des domaines souterrains de Pluton ; ils ont chassé le Dieu et confisqué ses trésors ; nos machines ont fait descendre Hercule au rang des portefaix; le vieux Saturne ne peut suivre nos locomotives ; enfin, nous arrachons avec un jouet d'enfant la foudre aux mains de ce même Jupiter dont le froncement de sourcil faisait autrefois trembler l'Olympe. Serait-ce donc que Mars, ce Dieu inintelligent et borné, ce Stupide, serait le seul des anciens Maîtres du Ciel qui dût rester Dieu et Maître des hommes ? — ^Nations chrétiennes ! Nations chrétiennes ! la Croix domine vos temples, mais vous courbez encore ignominieusement vos fironts devant le Dieu des Barbares? vous ne serez chrétiennes eh esprit et en vérité que quand vous aurez réalisé entre vous la loi de Paix et d'Unité, quand vous aurez accompli le commandement de Celui qui a dit : « AimeZ'VOus les uns Us autres, »

II faut reconnaître le caractère de^ temps modernes et comprendre la nature des choses nouvelles qui se sont produites

et des choses nouvelles qui se préparent. L'idée de TUnité des Peuples est partout ; elle sort de tous les faits, elle sort de tous les systèmes ; elle se manifeste dans les éléments les plus opposés, et ménage le ralliement dans lequel ceux-ci doivent bientôt s'unir. La Science la découvre, les Arts rappellent, rindustrie la commande; la Philosophie, jetant là ses armes de guerre et se débarrassant de ses impuretés, y aboutit de toutes parts à mesure qu'elle conçoit mieux le Progrès et les besoins généraux de TEspèce. Enfin , TUnité est le sens, le vrai sens, qui, resté longtemps obscur, caché, étouffé sous les ténèbres de la Barbarie et sous lesmœurs du Vieux Monde, sedégage aujourd'hui, resplendissant dejeunesse et df clarté, du sein du Christianisme ! Des voix sortent de toutes les Eglises et de tous les Peuples, qui proclament que les traductions du passé sont incomplètes et que la vraie traduction de laParole, c'est le Catholicisme social^ c'est-à-dire la Paix, l'Unité et le Bonheur du Monde. Ainsi, du sein même de la mêlée où se combattent encore les idées anciennes, il sort une Idée commune, une Affirmation commune !

Le Chaos proclame la Création, l'Incohérence confesse I'Unite.