CHAPITRE IV

pu Caractère et des Intérêts de la France.

I. Une Politique nationale doit éire Texpression et k; déveioppcnseiU du caractère et des intérêts de la Natio», — II. La Polili(jue proposte est-elle l'expression du caractère national français? — III. Estollo conforme &\\x intérêts àîi la F;aiire? — IV. Fausseté de rnpf)liraîiuii actuelle de Kancien Principe diplomnlique; fausseté de ranrien principe de la Politique commerciale. — Si vis pacem paru pacein. — V. Théorie générale et positive de la Politique commerciale: Examen critique de la Protection indirecte ; Système de la Protection directe.

Nous avons constaté que l'Angleterre est gouvernée par une Politique anglaise , c'est-à-dire par une Politique suivie, nationale, qui rallie tous les partis en les dominant, et qui n'est pas compromise dans ce pays par des revirements 4e Cabinet, par les triomphes alternatifs des Wighs ou des Tories.

Nous avons constaté que la Russie a de même une Politique Tm$e , qu'elle poursuit depuis trois siècles un But déterminé, «ans que les révolutions de palais, les conspirations, les assassinats du Souverain aient jamais compromis et puissent même compromettre jamais la marche de cette Politique qui avance toujours vers le But national.

Nous avons démontré enfin que la France doit, elle aussi, sous peine de déchoir infailliblement et rapidement peutêtre de son rang de grande Nation, avoir et manifester une volonté déterminée^ une Politique française, qu'elle doit ce concevoir clairement un But fixe à atteindre et savoir positivement quel rôle il lui convient de jouer sur le théâtre de la Civilisation européenne, sur la scène du Monde.

Or, une Politique nationale devant, avant tout, reposer sur les Intérêts et sur le Caractère propre d'une Nation,

toute la question se réduit à savoir si la Politique que nous avons signalée comme pouvant et comme devant être la Politique française, est réellement l'expression des Intérêts de la France et du Caractère de sa Nationalité.

Cette Politique, dont nous avons montré les moyens d'exécution dans le développement d'un fait existant, d'un usage établi, dans la multiplication des solutions unitaires de toutes les questions politiques, commerciales, industrielles, etc., qui peuvent être soumises à des Congrès gé* néraux et en motiver la provocation ; cette Politique, qui se définit par son but : La fondation de la Paix générale et de l'Association des Nations, est-elle conforme au Caractère de la France? — Oui, répondons-nous hautement, cette Politique est Conforme au caractère national de la France.

L'esprit de Domination et de Conquête n'est plus l'esprit de la France. La France veut la Liberté, le Développement et la Fraternité des Peuples, elle ne veut pas leur Oppression ; ceux même de ses enfants qui se sont rangés sous le drapeau de la Guerre ne veulent la Guerre que parce qu'ils croient que c'est avec son Epée que la France doit fonder la Fédération des Nations et appeler tous les Peuples à rUnité.

Si le Français est le peuple le plus militaire de l'Europe, il en est en même temps le plus sociable^ et il n'y a pas de contradiction dans ces qualités; loin de là. Ce n'est pas, en effet, on stupide amour pour la destruction et le carnage, ce ne sont point non plus des passions égoïstes ou ambitieuses qui font la puissance et la beauté du Français sur les champs de bataille; non : sa valeur militaire vient directe-^ meot de la richesse et de la noblesse de son caractère, de son amour pour le Mouvement , pour la Gloire , pour les

Grandes choses, de sa capacité pour l'Honnour cl pour TEnthonalasme, de son Esprit de Corps, de la disposition naturelle de Tindivida à prendre le Ton de la Masse , de la facilité chevaleresque avec laquelle il se plaît à s'exposer au danger devant la Masse , enfin du plaisir tout-puissant et passionné qu'il éprouve à se dévouer pour elle. Toutes ces qualités sont sociales, éminemment sociales : et ce sont elles qui font du Français le peuple, non pas le plus brave (presque toutes les armées de TEurope sont également braves), non pas le plus froid dans le danger, non pas le plus sûr dans les revers; mais le plus.actif, le plus intrépide, le plus gai, le plus audacieux , le plus passionné et par conséquent le plus brillant sur les champs de bataille; le peuple enfin qui, toutes conditions égales , bat naturellement les autres et est assuré de les battre quand il est bien conduit.

Non ! aucune Nation ne peut être comparée à la Nation française pour la sociabilité, pour le cosmopolitisme , pour la générosité politique, pour la libéralité envers les autres Peuples, pour la facilité à se lier avec eux, et pour ce Besoin de Justice et d'Humanité qui la presse de s'élancer au secours du faible, de ropprimé,de toute Nation qui lutte pour sa Nationalité, pour sa Liberté ! Cherchez donc cbez l'Espagnor, chez Tltalien, chez le Germain (sans parler du Russe qui se dégage à peine de là Barbarie, sans parler, bien entendu, de TAnglais), cherchez donc sur une autre terre que la noble terre de France cette vive, cette bouillante sympathie pour la cause des autres Peuples, cette magnifique Passion de dévouement dont l'expansion libre et sans règle irait certainement jusqu'au Donquichotisme social!...

En vérité I chez quel Peuple de la terre a-t-on déjà vu que la plus grande difficulté d'un Gouvernement ait été de lutter contre l'expansion d'un sentiment semblable? Peuton citer quelque part sur le globe un Gouvernement qui ait accumulé sur sa tête les plus violentes haines et qui ait failli dix fois périr violemment pour s^être opposé à ce que

la Nation allât prodiguer ses ressources, son argeûtt soA sang sur les champs de bataille, et aflrontât les chances terribles d'une guerre gigantesque? et ce sang, et ces chances, et ces guerres, non pas dans un but de. Domination et de Conquête, mais dans le but de voler au secours des Peuples qui combattaient pour leur Indépendance, et de favoriser chez tous les autres les instincts de la Liberté? Non, non ! Les autres Peuples ont des qualités, des qualités précieuses, des qualités solides , ils ont des qualités que nous n^avons pas. Tous sont essentiellement bons dans THumanité et pour THumanité ; mais le Français seul fait par Caractère, par ardent Dévouement, par Passion ardente, ce qu'aucun autre n'a encore fait comme nation^ et ce que les autres ne pratiquent commue individm que par bienveillance ou paf devoir.

Et c'est pour cela que la France , — malgré sa turbulence, malgré les extravagances de ses partie, malgré la folle présomption qui s'y est développée dans les ambitions individuelles, malgré l'esprit d'insubordination, de dénigrement, de tracasserie, de jalousie, de haine, que lui ont inoculé ses détestables luttes intestines et qui dégrade, il faut avoir le patriotique et religieux courage de le dire très haut, la noblesse native de son caractère ; — c'est pour cela que la France, malgré ses travers actuels, est toujours la Grande Nation, la Nation initiatrice, et que les Nations ses sœurs la voient irrésistiblement briller au milieu d'elles comme TÉtoile de l'Espérance , comme l'Étoile de l'Avenir et de THumanité ;

Et c'est pour cela que la Politique de F Humanité est cer« tainement la vraie Politique nationale de la France.

Quant à la question des intérêts de la France, il nous est permis de dire qu'elle est tranchée par la solution qui pré-

cède. En effet, toute autre Politique que celle qui est capable de donner satisfaction ^et développement au caractère national et que ce caractère exige impérieusement, toute autre Politique ne saurait avoir de fixité, de durée, d'avenir. Toute Politique qui contrariera la Nation dans ses instincts, dans ses sentiments les plus élevés, dans les nobles tendances qui constituent plus spécialement sa Nationalité et son Génie, sera toujours attaquée, toujours faible, toujours chancelante; elle provoquera incessamment et justement les haines et les colères, et amassera les ouragans et les tempêtes. Enfin, si elle était assez forte pour s'imposer et durer, ce serait déjà un bien triste signe de déclin , ce serait la réduction du Génie national en esclavage, ce serait une chute fatale sur cette pente rapide des dégradations et des dégénérescences, qui précipite vers l'anéantissement les Sociétés corrompues.

La question des intérêts est donc résolue, résolue ^/)non, sans réplique et de haut. Mais, d'ailleurs, s'il y a au monde une proposition évidente par elle-même quand on consent à y réfléchir, et si le lecteur a accordé quelque chose à la doctrine de cet écrit, c'est assurément que l'établissement de la Paix et de FAssocialion des Nations est précisément l'expression la plus large, la plus complète, l'expression synthétique, en un mot, des intérêts réels et vitaux de tous les Peuples. L'Angleterre elle-même, que la pente de sa Politique mercantile rend la plus impropre de toutes à conce* voir et à désirer l'État d'Unité, l'Angleterre bondirait de joie dans sa cupidité ( et à Dieu ne plaise que nous entendions dire par là que l'essor du caractère anglais soit enfermé dans une semblable sphère ! ), l'Angleterre bondirait de joie dans sa cupidité à l'aspect des immenses richesses dont TUnité couvrirait la terre et de la copieuse part que son activité

puissante y saurait bien et légitimement recueillir. '

Quant à la France, qui, Dieu merci, ne songe plus à çonquérir ses voisins, qui songe encore moins à les exploiter,

rintérét qu'elle a à la réalisation de rUnité, Tintérét qu'elle a particulièrement à marcher en tête du magmCque mouvement européen d'où ce grand fait doit sortir, ont été mis, ce nous semble, hors de contestation dans cet écrit.

Longtemps il a été de principe dans la Politique des Alliances, que rpn ne devait pas les chercher chez ses voisins; qu'il n'était de bonnes alliances qu'entre peuples séparés par un ennemi commun. L'empire des formules et la routine des vieilles idées sont si puissants dans ce siècle (dont le plus grand préjugé est de se croire affranchi de préjugés), que l'on construit encore aujourd'hui sur cet axiome, et avec lé plus naïf aplomb, des Systèmes de Politique pour l'édification dii public et pour l'usage de la France. Il est vrai que, sans savoir encore réfuter ces beaux Systèmes par des principes, l'instinct du pays leur e^t généralement contraire.

Eh ! comment ne s'aperçoit-onr pas que cette Politique, dont nous désignerons le principe par le mot de Coalition à distance., était imposée aux Nations quand la Guerre et la Conquête étaient le mobile de leur Activité; mais qu'un pareil principe n'a plus rien de commun avec la Politique rationnelle et réelle des Nations de ce temps-ci? En effet, grâce au développement de leur activité industrieuse et productive, celles-ci n'ont plusà se coaliser les unes contre les autres pour se conquérir, mais à s'allier pour échanger leurs produits et multiplier leurs forces de création, leurs moyens de bienêtre, de vie, de liberté, d'expansion et de perfectionnement social. Donnez-vous donc garde, beaux Politiques qui nous présentez vos théories, que nous sommes au milieu du dixneuvième siècle, et n'oubliez pas que depuis deux cents ans il s'est passé sous le soleil des choses dont vous ne sauriez pourtant pas être tout-à-fait dispensés de tenir compte.

Quand tous les voisins étaient naturdlement ennemis^ certes il convenait de chercher ses alliés au-delà de ses voisins; mais quand les voisins ont tout intérêt à être am{5, on ne voit pas pourquoi, au lieu de nouer entre eux de bienfaisantes Alliances, ils devraient se plaire à se rendre ennemis en usant du système des Coalitions à distance , système impropre à leurs intérêts d'ànntié, puisqu'il était fait pour leurs

Intérêts d'hostilité. — Ne ferait-on pas mieux de ne pas parler théories et principes politiques, quand on ne connaît rien ni aux principes ni aux lois qui en règlent scientifiquement, c'est-à-dire positivement les applications?

Ce que la France doit faire c'est de multiplier ses communications, ses liens, ses rapports avec les Nations voisines. Plus de prohibitions ! plus de tarifs ! plus de douanes sur vos frontières, Nations civilisées ! ïlenversons les barrières qui nous séparent, licencions ces légions improductives de douaniers qui les gardent , et renvoyons ces bras robustes à l'agriculture, aux ateliers, ou formons-en nos premiers Corps d' Armées industrielles organisées pour l'exécution des grands Travaux d'Utilité publique !

Mais, s'écrie-t-on dans cette Nation et dans cette autre, et dans cette autre encore : « Yoici que telle industrie va être «• compromise ; voici que telle industrie va périr , car nous M ne sommes pas en condition de rivaliser sur notre sol, pour « tel produit, contre telle Nation. » Cette industrie va donc périr! Eh Dieu! que voyez vous de mal à cela? Cette industrie ne peut pas vivre par sa propre force sur votre sol, elle y va périr par là liberté , tant mieux ! tant mieux ! qu'elle y périsse !

£h ! malheureux qui accusez sans cesse Dieu et la Nature quand vous ne devriez accuser que votre impéritîe et vos égoïstes et mesquins Systèmes, croyez-vous que Dieu qui vous a envoyés sur ce Monde non pas, sans doute, pour que vous y éternisassiez les mœurs de votre passé, car c'eût été

bien asseî pour cet objet des lions , des tigres et des hyènes; croyez-vous que Dieu vous ait fait pour rien une zpne torride, une zone tempérée et une zone glaciale? Est-ce sans raisons que sur toute la surface du Domaine qu'il vous a confié , il a varié avec tant de contrastes les climats, les soleils, les terres et leurs innombrables productions animales et végétales? qu'il a distribué les richesses minérales ça et là dans l'écorce du globe : ici le sel, là le charbon; ici l'or, ici le platine ^ en d'autres lieux le soufre, en d'autres lieux le plomb, Targent et le cuivre ; en d'autres le mercure ou l'étain? — Telle contrée devra sa richesse à ses vins fameux; telle à ses oliviers et à ses orangers ; telle à ses pâturages ; telle à son minerai ; et ainsi chaque province aura besoin des autres provinces , et chaque peuple des autres peuples, et chaque climat, chaque continent, chaque zone, échangera ses' productions contre les productions des autres chmats, des autres continents, des autres zones: voilà Tordre de la Nature ou la volonté de Dieu qui a destiné le Globe à la culiure générale et non à la dévastation^ l'Humanité à TUniiè et non au Morcellement et à la Guerre.

Pour que l'Humanité vive, il faut que son sang circule, le premier principe de la société des Peuples , aussi bien que de celle des personnes, c'est que l'individu ne puisse pas se suffire à soi-même. La Philosophie et la Politique ont rêvé comme un parfait idéal un Peuple, qui produirait tout ce qui lui serait nécessaire, tout ce qu'il consommerait. Ce bel idéal n'est qu'une conception de sauvagerie, et sa réaUsation avec des industrieux serait une monstruosité. Il n'y a pas d« Peuple si les individus vivent dans l'isolement, il n'y a pas à! Humanité si les Peuples restent dans la solitude.

Que, dans les époques guerrières, chaque État veuille produire chez lui tout ce qui est nécessaire à sa vie et à sa défense, qu'il s'environne d'un triple rempart de douanes, qu'il 4éveloppe ariificiellement et à grand prix sur son soldes

tndastries que la concurrence extérieure n^y eût pas souffertes,'cela se conçoit ; c'est un loi que la Nécessité de ces temps impose. Mais , comme nous Pavons dit au sujet des Coalitions à distance , la mesure qui est exigée par le Sys* tème guerrier est, par cela même, défavorable à l'établis-, sèment du Système pacifique. Or, comme il importe que ce dernier triomphe , au lieu de maintenir à grand effort toutes ces dispositions qui convenant à la ^erre, rendent les Nations plus propres à la faire , il faut les user au plus vite.

Si vis pacemy para bellum, a-t-on dit pendant longtemps avec raison aux Nationalités divergentes, et la Politique de cette maxime ne pouvait donner qu'une paix incertaine et précaire. Si vis pacem, para pagem! telle doit être aujourd'hui la devise de l'Humanité ; car le temps est venu de constituer enfin la Paix générale sur une base inébranlable* . — Hommes d'État de TEurope civilisée, de l'Europe cbré* tienne, travaillez désormais, dans les conditions d'une application sage, prudente, progressive, à rendre partout la Guerre impossible; tel est 1 intérêt des Peuples, telle est votre mission et tel votre devoir.

- Qtielles erreurs puériles et funestes ne s'abritent encore pas, à l'heure qu'il est, sous l'aile des Systèmes fiscaux dits prolecteurs au nom desquels les États, toujours environnés des Vieilles barrières féodales, maintiennent entre eux la permanence de ia guerre industrielle ! Cette question se lie trop intimement à notre sujet pour que nous puissions nous disj[)Ënser d'y doùnérun coup d'œil.

Une Nation est une Unité. Yoilà le principe absolu, despotique, qui s'impose à l'étude des faits de l'économie politicrue ou des intérêts industriels et commerjciaux d'une Nation^

ïi

Si Ton ne sobordoime pas toos les calcob à ce principe, si Ton ne rapporte pas toutes les études de détail à ce chef, les analyses partielles aaront beau être excellentes, elles ne formeront qu^un inextricable chaos, un amas incohérent de contradictions, au lieu de composer un sens général, un ensemble synthétique, un Système. C'est ainsi que cent musiciens exécutant parfaitement leur partie chacun, ne produiront qu'une affreuse cacophonie sMIs ne se rallient pas à la baguette du chef de Torchestre, au principe de VUnité du Concert.

Or, comment a-t-on procédé jusqu'ici dans la plupart des écrits, dans les Commissions, dans les Chambres, dans les Enquêtes, quand on a voulu rechercher les éléments d'un Système réglant le régime des importations et des exportations? On a appelé les différents intérêts à comparaître ; on a écouté les réclamations, les récriminations, les plaidoyers des différentes industries. C'était très bien ; mais à la suite de Vinstruction des faits il n*y a pas eu de jugement^ parce que Ton n'a pas eu de critérium^ parce que l'on n'a pas sa invoquer la raison d'État, la raison d'Unité. Aussi, en lieu et place d'un Système, dominant désormais la matière et la gouvernant par des principes certains, il n'est sorti de tous ces travaux que des contradictions et des aveux d'impuissance! L'intelligence la plus habile de l'époque, Ja plus remarquable par son activité, par sa facilité, par sa prestesse, a été réduite à consacrer solennellement ce fait à la Tri* bune nationale (i) : Rien n'est fixé, rien n'est établi.

Si la raison d'Unité était posée, comme cela doit être, de manière à exercer sur la question une domination absolue, elle y jetterait la plus vive lumière. Chaque industrie, en effet, au lieu d'avoir à batailler, à récriminer contre telle ou

(l) Aux aveux de M. Thiers il faut joiudre ceox de M. Duchàtel et rincertitude de tous lesdirterenis Ministres du Commerce , dont les noms •ont de moindre poids.

telle autre, aurait à s'expliquer directement devant l'Intérêt national, qui la jugerait d'après les règles suivantes, immé^ diatement tirées du principe de V Unité de la Nation :

£n Principe fondamental :

La Nation, étant une Unité, doit s'abstenir de protéger toute branche d'activité dont elle ne recueille pas ou ne doit pas recueillir des avantages supérieurs aux frais que lui coûterait la Protection.

En Thèse particulière ;

Une industrie qui ne peut pas trouver dans les conditions mêmes de son exploitation sur le sol national^ des forces suffisantes pour arriver à livrer ses produits au prix du marché étranger, augmenté des frais de transport et des bénéfices intermédiaires, cette industrie, quand elle est protégée par un tarif, coûte à la Nation :

10 La différence entre le prix élevé auquel le tarif tient le produit, et le prix inférieur auquel la fabrication étrangère le livrerait aux consommateurs nationaux ;

20La différence entre le produit des capitaux, des bras et de l'activité absorbés par cette industrie, et le produit de ces mêmes éléments engagés dans ùïÉ^ branche placée sur le sol national dans de meilleures conditions naturelles ;

8» Les privations que le haut prix du produit fait éprouver à tous les consommateurs qui n'y peuvent pas atteindre ;

4<' Le préjudice porté au commerce intérieur par la restriction des affaires , conséquence forcée de l'élévation du prix ;

S*» Le préjudice porté à l'industrie des transports extérieurs, surtout à la marine marchande,, laquelle serait anéantie si le Système protecteur atteignait parfaitement son but, c'est-à-dire si la Nation n'avait aucun produit à recevoir du deliors ;

d<» Le préyiôicedireetement porté, dans la plupart des cai, à ane ou à plusieurs branches d'industrie, par le tarif qui ma protège une autre ;

T" Le préjudice immense que le Système dit protecteur, en provoquant de la part des autres Nations une réciprocité de prohibitions et de taxes ^ forte à l'ensemble des industries vraiment nationales, aux sources naturelles de la richesse du pays, dignes de touW l'intérêt de l'État, précisément parce qu'elles n'ont pas besoin d' une protection ruineuse pour couler avec abondance. (Chose incroyable, que les industries vigoureuses soient toutes immolées aux iadostries débiles , racbitiques ou parasites !)

Enfin, et pivotalement.

On reconnaîtrait que l'exercice de la Protection par la méthode des prohibitions ou des droits d'entrée, tend à endormir le Progrés industriel y ei coûte en outre à FUnité nationale':

l» En Positif, le Budget énorme payé par la Nation^ pour l'entretien de cette improductive Armée des Douanes, qui se développe su^rois rangs de profondeur tout le long de nos frontières et de nos côtes ;

I 2^ En Négatif, la valeur (au moins égale à celle de ce Bud« get),qui seraitcréée par l'activité des membres de cette Armée s'ils étaient engagés dans des màxisivies productives.

Mais ce qui domine la question de beaucoup plus haut encore, c'est l'immense intérêt qu'a la France, en sa qualité de Nation intelligente, industrieuse, et à laquelle la Paix importe souverainement, de donner à l'Europe l'exemple' du reniersement des barrières qui séparent les Peuples, de développer entre ceux-ci la mutualité çt la solidarité, de créer Cûtiû à chacun d'eux un tel besoin de tous les autres que Vétd^t de guerre devienne intolérable sur le Continent civilisé, •

Mais ipourtai^t, il est des branches de prodaction qui , déjà florissMites eu d'autres pays, et pouvant le devenir en France, ont absolument besoin de i^rotection pour y prendre radine.

Ehbien! quePÉtat les protège mRECtEnENT, quelles fasse étudier à l'étranger par des Industriels habiles ou par ses propres Ingénieurs ^ qu'il distribue à ces industries des secours, qu'il leur alloue des primes d'encouragement ! Estil de l'intérêt national que telle industrie, à un titre quelconque, s'établisse sur le sol national? — Que l'État concoure aux frais d'établissement ! rien n'est plus convenable; car c'est aux Nations surtout qu'il appartient de semer pour recueillir.

Secourez donc directetnent celles de vos jeunes industries quiontdelasanté et de l'avenir; mais gardez- vous biend'empécher la concurrence étrangère de les stimuler sans cesse sur le marché intérieur I gardez- vous de les protéger par un Système ruineux pour la Nation et qui les assoupit plus qu'il ne les fortifie !

Les mêmes principes s'appliquent aux industries qui sont indispensables à la Nation en temps de guerre, et qui périraient faute de protection en temps de paix ; car s'il convient de travailler à détruire la guerre, il ne faut pas s'exposer à être détruit par elle. L'État entretient à ses frais une armée , il entretient à ses frais une marine militaire; qu'il entretienne donc à des frais ou qu'il secoure de ses deniers, aussi longtemps que la guerre ne sera pas anéantie pour jamais, les industries dont ses arsenaux ne sauraient se passer.

Ce n'est pas ici le lieu de décrire en détail les avantages

et y immense économie du Système de la protection directe;

. mais en y regardant avec quelque attention et quelque in-

telligeoce, il sera facile à chacun de s'en rendre un compte

exact.

De toates ces considérations infimédiatement déduites du Principe^de V Unité de la Nation^ il sort donc un Système très net, très déterminé , qui se formule en ces mots :

Protection directe ; abolition duvieux Système^ du SyS'* ième barbare ( i ) des tarifs^ des prohibitions et des Douanes, Système aussi anti-social, aus«tiMPOLiTiQU£, aussi ruineux gu'tt est VEXATOIR£«

Tel est le plan qui doit être adopté , proclamé, et àl'application MESURÉE SAGE et PROGRESSIVE duquel il appartient à un Gouvernement éclairé de procéder.

ï Mais, empressons-nous de le dire, le Principe de l'Unité de la Nation permet évidemment, et même ordonne d'entrer dans la voie nouvelle sans sacrifier les droits acquis^ c'està-dire en INDEMNISANT Ics citoycus qui, sur la foi de l'ancien Système, ont créé des industries que le nouveau devrait laisser mourir. — Ces indemnités coûteraient peu

(x) Les systèmes de Douanes n*oDt nullement été, dans Forigine, des Systèmes de protection ; ils n'ont été que des Systèmes de fiscalité, des procédés pour faire de Targent, que non-seulement chaque Etat, mais que chaque Seigneur employait sur les limites de son domaine.

Un pareil mode de perception d'impôt est doue barbare d'origmé aussi bien que défait. Loin d'entraver aujourd'hui par des taxes les transactions inter-nationales, il serait plus raisonnable de les encourager par des prunes, s'il était nécessaire.

Ce mode d'impôt doit donc être, en principe, absolument rejeté. ' r^ombre de personnes ont la simplicité de croiie que les millions rapportés par les Douanes au Gouvernement sont prélevés sur l'Etranger. C'est la plus ridicule des erreurs. Le droit d'entrée s'ajoute, pour l'acquéreur iptérieur, au prix de vente du marché extérieur; c'est donc l'acquéreur, le consommateur français qui paie seul en définitive tout l'impôt des Douanes. Il est impossible d'imaginer un impôt aussi mal établi, aussi injuste, aussi absurde.

Quand vous voulez favoriser le développement d'une industrie en France, c'est dans un but d'intérêt national, d'intérêt général ; c'est donc an trésor de la Nation que vous devez demander les secours que vous voulez porter à oette industrie. Quelle justice y a-t-il à demander exclusivement ces secours aux consommateurs des produits de cette industrie? — Voudrait-on assimiler ceci aux droits de péage? Eh ! c'est précisément l'inverse. Le péage est le prix d*un service positivement rendu a l'individu qui paie le droit ; tandis qu'ici le consommateur paie à l'industrie protégée par un tarif le service que le développement de cette industrie est censé devoir rendre à la Nation.

de chose à FUnité oationale auprès des économies et des avantages que lui assurerait le Système nouveau. Tout ceci n^est que derarithmétique(i).

La Politique commerciale que nous venons d'exposer, et vers laquelle tous les bons esprits convergent aujourd'hui est une partie intégrante, des plus importantes, et une condition sine quâ non du Système général que nous présentons dans cet écrit comme constituant la véritable Politique humaine, et comme devaut être Tâme de la Politique française.

(i) Il est une objection qui sera faite, hélas! par beaucoup de monde^ Tout en accordant que la Nation doit gagner évidemment au Système de la Protection directe et à Tabolilion des douanes , on dira qu'un pareil Système aurait le grand inconvénient de priver le trésor d'une ressource importante. On dira cela, nous en sommes sûrs! — En vérité, nous ne nous sentons pas le courage à^ expliquer, de démontrer pourquoi et comment, quand une Nation augmente ses ressources, il lui devient moinsonércux et moins difficile de remplir SON trésor : la démonstration d'un pareil théorème est du ressort de M. de la Palisse.

Attaquez directement la mesure, dites que la Nation ne gagnera rien an Système proposé, et prouvez-le si vous pouvez ; mais, de grâce, ne disons pas cet^e grosse sottise qu'une Nation, en s^enrichissant, se trouve plus gênée pour faire son budget .'

CBAPITRE V.

Intérêts spéciaux des Puissanoes à la réaUsation do Système proposé.

I. De.rAUiante allemande ; caractère et intérêt germanique! .— -II. De TAI* liance autrichienne ; Poliiiquc de M. MoIé. — III. Alliance confimerciale

- avec la Prusse et avee la Confédération geriQanique. — lY. Théorie politique des petites Nationalités ; application spéciale à la Belgique. — V. Application aux États de la Confédération germanique, de l'Italie, et atuL autres Puiasances continentales, — VI. Intérêts des États-Unis; interrention de leur marine pour faire respecter à l'Angleterre le principe de la liberté des mers.

Il noQS reste à montrer en peu de mots qne la Politique dont nous avons exposé le Système, loin de rencontrer des obstacles sérieux dans les Intérêts des Puissances qui seraient appelées les premières à y concourir de concert avec la France, doit au contraire y trouver les plus solides appuis. Cette proposition résulte de l'essence même du Système en question, puisqu'il n'est autre chose que V expression synthétique des intérêts particuliers et généraux dé ces Puissances ; la démonstration en est répandue dans tout le corps de cet écrit, et nous n'avons plus en quelque sorte qu'à la rappeler en la spécialisant.

L'Alliance de la France et de l'Allemagne se présente premier plan de ce Système.

Or, si la France ne songe pas à faire des conquêtes sur les États constitués qui la touchent, le Corps germanique, considéré da^s son ensemble, est très certainement dans le même cas ; — ainsi, et à priori, la consolidation de la Paix européenne lui importe, au moins autant qu'à la France.

Mais remarquons tout de suite que l'Allemagne est la partie

de r nrope immé atement menacée par la Bossie, le front d'attaque, le premier théâtre des guerres futures, la victime dévouée aux premiers envahissements du côté de l'Europe si l'Europe ne se constitue de façon à rendre impossibles dans l'avenir ces envahissements et ces guerres.

Remarquons que la moitié méridionale de l'Allemagne, qui verse tout entière dans la mer Noire par le Danube, son superbe ïnais unique canal d'alltnentation et de communica* tion extérieure, n'a déjà que de trop justes sujets de mécontentement et d'alarmes dans les empiétements journaliers de sa voisine du Nord ; car celle-ci marche rapidement à la confiscation de cette mer, et elle ne se propose évidemment rien de moins que d'en faire sous peu un lac russe.

L'Autriche n'est-elle pas personnellement, pour la navigation de ce fleuve et pour ses possessions orientales, en rivalité , en susceptibilité et en contestation permanentes avec la Russie?

Enfin, croit-on que l'amitié de la Russie ne pèse pas bien lourdement sur les épaules de la Prusse? Il y a, en réalité, fort peu de sympathie entre les [deux Nations ; l'orgueil des enfants de Frédéric se révolte, non sans raison, contre cette amitié imposée, et à l'occasion il s'en explique vertement : les scènes de Kalisch en ont assez dit !

En deux mots, l'Autriche est perdue et l'Allemagne appartient à la Russie le jour où l'Europe laissera prendre à eellé-ci Constantinople.

Ces considérations prouvent amplement que la Fédération de l'Europe centrale et méridionale sous drq)eau Francoalkmand, est commandée bien plus impérieusement encore par les intérêts germaniques que par ceux de la France. Cette Alliance et son But, si éminemment humain, ne pourraient donc manquer de rencontrer la plus vive popularité dans toute l'Allemagne. Nous en appelons au sentiment germanique lui-même, et nous ne craignons point qu'il démente cette assertion ; nous en appelons à l'esprit national et philoso*

phique de celte vieille et noble terre à laquelle la Fraaee est liée par son nom, par ses origines, par one matnelle estime que la littérature des deux pays, qu'une communication d'idées élevées et fortes, et jusqu'au souvenir même des combats passés, rendent de jour en jour plus vive et plus intime ! Si l'Allemagne a combattu nos extravagances, elle' a profondément sympathisé avec tout ce qu'il y a eu de gé* néreux, d'humain, de social et de véritablement progressif dans le développement de la France. Aussi n'y a-t-il plus place pour des sentiments d'hostilité entre ces deux grands Peuples, dont l'Union doit invinciblement décider de laPaix de l'Europe et du Monde. — Que les vrais patriotes» les vrais philosophes, les vrais chrétiens, et que les véritables hommes d'État des deux pays y prêchent enfin TUnion franco-aliemande, et la préparent ; car le temps de cette grande Alliance est venu I

La Politique que nous avons appelée Politique française est donc aussi la Politique allemande ^ comme elle sera de fait un jour la Politique de toutes les Nations, puisque, en principe, elle est celle de l'Humanité ; c'est seulement à cause de sa nature élevée et transcendante qu'elle se trouve appartenir plus spécialement aujourd'hui aux deux peuples dont rétat social est le plus doux, le plus éloigné de labarfmrie, dont le caractère est le moins égoïste, le plus humain et le plus sympathique, dont les idées enfin sont les plus larges, les plus générales et les plus avancées. — Des quatre grandes Nations européennes, la Russie, le Corps germanique, la France et l'Angleterre, il est évident que deux seulement sont, par leur génie propre, par le caractère social de leurs populations, en voie d'amitié franche, active et cordiale : l'Allemagne et la France. Ces deux pays échangent entre eux des idées et des sentiments, — ils n'échangent rien avec les peuples de la Russie, et ne prennent que des marchandises ou des procédés à l'Angleterre.

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Qaoiqoe le Principe et le Bot de rAIiiance franco-germanique soient certainement de nature à être très populaires dans toute rAllemagne, nous ne voulons pas dire que cette Alliance puisse être résolue et décrétée immédiatement par les Gouvernements des deux pays. Nous ne saurions trop rappeler que nous avons rattaché le succès de la Politique proposée non pas à telle ou telle convention subite, mais au développement intelligent, soutenu et persévérant d'un Ensemble de moyens nombreux et convergents.

Ainsi, par exemple, dans les circonstances actuelles, une Alliance politique pourrait être conclue avec TAutriche plus fiicilement qu'avec la Prusse; et même, si nous sommes bien informé, cette Alliance était le projet à la réalisation duquel travaillait, chez nous, un homme d'Etat tombé sous des intrigues aussi tristes qu'elles ont été stériles.

Chose étrange et qui prouve combien Tesprit de parti obscurcit encore en France le sentiment des hauts intérêts du Pays, et Timpartiale appréciation des hommes politiques! Le Ministre qui, dans une circonstance où Tbonneur et l'intérêt de la France étaient réellement engagés, a répondu aux propositions du Mord les vingt mots les plus fermes et les plus français qui aient été prononcés depuis la Révolution de juillet (x), ce Ministre n'a recueilli en France quç Fim-

( I ) « Trente mille hommes d'avant-garde entreront en Belgique, dès • que quatre hônimes et un caporal prussiens y mettront le pied. »-^ La chose mérite bien la peine qu'on la rappelle aujourd'hui :

Le Roi de Prusse, d'accord avec l'Autriche et la Russie, résolut en qualité de voisin et de l>eau-père du prince d'Orange, d'aller au secours du roi Guillaume. Le baron de Werther, alors ambassadeur, vint fure part à M. Mole de cetle résolution et lui offrir toutes les garaiilies que pouvait désirer la France pour sa sécurité àroccasioii d'uue expédition qui n'était pointdirigée contre elle.

M« Mole répondit que la Révolution de juillet avait introduit en Eu* rope un droit nouveau, qui, opposé au principe d'intervention 4e la

popularité là où justement il eût dû rencontrer la ploi grande faveur! Il a succombé sous Tinculpation de ménager rAutriche, et de montrer moins dé ferveur que ses devanciers, pour le cuite de TAlliance anglaise; et cela! quand la ^prévision des complications plus ou moins prochaines, mais certaines de la question d'Orient, commandaient évi« demment une nouvelle attitude à la Fi:^nce (i).

Sainte- AUianee consacrait pour chaque peuple la faculté de. vider .en famille les querelles de sujets à gouvernement : que ce droit, dont la reconnaissance à l'égard de la France avait deux mois plus tôt protégé la paix de TEurope, devait protéger également nosyoisinset nos amis : qut si un seul soldat Prussien entrait en Belgique, immédiatement trente mille Français y entreraient; que des ordres allaient être donnés pour faire les préparatifs et que la Prusse ne devait pas s'en alarmer, puisqu'il dépendait d'elle de les faire cesser.

(i) Le culte de Talliance anglaise. A rheure qu'il est on annontïé,- et d'une manière qui parait positive, que l'Angleterre se prépare à faire un établissement maritime et militaire formidable à Jersey ! un établissement militaire de premier ordre à Jersey! à Jersey , cette terre française, enclavée entre nos deux départements des Côtes-du-Nord et de la Manche; à Jersey ! cette ile placée dans nos eaux^ à 4 lisues de notre tôte et à 85 LIEUES du point le plus rapproché de la c6te d'Angleteire 1 cette He' enfin plus voisine du centre de la France que ne le sont nos deux grands ports maritimes de Brest et de Cherbourg!.... Que parle-t-on de sacrifices à l'AlIiaDce de l'Angleterre, quand cette chère alliée qui nous a dépouillés de toutes nos colonies, loia de songer à nous rendre ces Ues nor<* mandes, cesiles placées au milieu d'un golfe français, pousserait l'audace et le mépris jusqu'à y venir en^ pleine paix, en pleine alliance^ dresser des batteries copire nos cotes, et braquer insolemment ses canons sur nos eaux et sur nos navires ! Que l'Angleterre élève sur ses cotes et pour sa défense toutes les fortifications 'et toutes les batteries qu'elle voudra, elle est dans son droit et il n'y a certes rien à y reprendre ; mais qu'elle vienne exécuter à Jersey le projet militaire dont on a publié la description, qu'elle y vienne, encore une fois, en pleine paix, en pleine alliance ; c'eët une provocation, c'est un outrage, c'est une insulte sanglante à la France et à son Gouvernement I c'est dire à l'Europe : « Nous profitons « d'une époque de lâcheté en France, et d'un moment où eUé n'a que des « peureux à sa tête, pour exécuter ce qu'aucun autre Gouvernement « que son Gouvernement actuel ne souffrirait patiemment sans doute!...»

Nous ne savons ce que les partisans quand même de l'Alliance anglaise diront de ce projet, tout ce que nous désirons, c'est qu'ils n'y trouvent psi un argument de plus sur la nécessité de ménager une voisine de si hante humeur. — L'Angleterre a peut-être choisi le moment actuel pour laisser transpirer semblable menace , afin de nous faire venir à sa remorqee dans cette question d'Orient où elle montre depuis quelque temps, ainsi qœ la Russie, une affectation vraiment bouffonne a défendre l'indépendanoede TEmpire ottoman, qui semble|>âit, à les entendre l'une et l'autrei menacée

Dans la erafnte de se compromettre avec la Russie, la I^msse n'entrerait probablement pas aussi vite que TAutriche en Alliance politique avec la France; elle attendrait sans doute, pour oser faire une démonstration de cette nature, que la Fédération eût déjà acquis une solidité suffisante et qu'elle présentât des garanties bien positives.

Toutefois (ceci est tellement important qu'il suffit de l'énoncer) TUnion commerciale allemande (i) dont l'Autriche ne fait point encore partie, mais dont la Prusse est l'âme, permet à la France de nouer avec celle-ci et avec tous les autres membres du Corps germanique des liens qui

par la France. Nous verrons bientôt que c'est la France qui a des Vues sur Constantinople et que TAngleterre, dans son respect chevaleresque pour les droits des nations, se trouvera contrainte de nous empêcher de prendre ristbme de Suez, Alexandrie et les côtes de la mer Noire!... — Et Ton a pourtant eu en France, le malheureux courage d'accuser de manque de patriotisme le système qui nous rapprochait si prudemipent, si sagement de l'Allemagne quand se préparaient les événements qui devaient donner tant d'importance à ce rapprochement ! Si cette prévoyante Politique n'eût pas été renversée par des passions élourdi&s, serions-nous seuls, absolument seuls^ comme il parait que nous le sommes aujourd'hui, dans la question d'Orient ? Pour prouver qu'elle ét^it française et en outre qu'elle n'était rien moins que servile, celui à qui cette Politique appartenait n'aurait eu que deux. choses à exposer^ mais la prudence exigeait le silence sur la première, une haute eonvenance Fin^osail sur la seconde. Qu'on nous permette aujourd'hui de dire qu'iKy a eu, à garder ce silence au milieu des clameurs accusatrices et des ambitions avides, un dévouement et une dignité qui ont grandi l'homme d'Etat vaincu et Toht placé fort au-dessus de ses vainqueurs. Non, il n'y a ni absence de patriotisme ni servilité à se tqumer du côté de l'Allemagne, et à poursuivre avec moins d'obséquiosité les bonnes grâces vaines de 1* Angleterre. . Certes, nous ne demandons pas que l'on se brouille avec l'Angleterre ; mais nous demandons que l'on recherche FAlliance allemande au lieu de rechercher l'Alliance atiglaise. L'Angleterre ne nous sera jamais alliée gue dans la mesure de son intérêts et elle n'aura que plus d'intérêt en" core à se tenir eu bonnes relations avec nous, quand nous aurons ci-, mente l'Alliancli franco-allemande. Voilà ce qu'il ne faut pas oublier,

(l) Voyez la note sur VUnion commerciale allemand^.

valent bien ceux d'un Traité politique et qui d'atlleurs fei préparent.

Quant aux petits États -d'AUemagnef ils sont dans lé cas de toutes les Puissances de troisième , de quatrième et de cinquième ordre. L'avenir de celles-ci est toujours problématique et leur existence ne saurait être définitivement assu* rée que du jour où, le Congrès d'Unité étant organisé, elles y seraient admises. Raisonnons sur la Belgique pour établir le principe.

La Belgique, après avoir fait une révolution à l'imitation de la France, n'a pu résister à la tentation de se faire aussi une Nationalité (i). Cette singulière idée, d'ériger en Na-

(x) Il faut pourtant rappelerà riionneur de rintelligeuce de la Belgique, que le projet de réunioD à la France n'y a eu la minorité que parce qu*il était trop notoire que le Gouvernement français eût craint d'accepter. C'étaient d'ailleurs les populations lés plus éclairées et les plus industrieuses, celles des pays de Liège, de Namur et du Hainaut qui réclamaient la réunion ; elle était repoussée par les Flandres, et par le Sud-Brabant qui picférait naturellement pour capitale Bruxelles à Paris.

Remarquons ici combien pèche la division politique de la France en simples départements. Cette division, pareille à celle d'une armée qui ne serait classée qu'en compagnies, et où Ton passerait sans intermédiaires hiérarchiques du Général au capitaine, cette division était bonne pour broyer l'ancienne France, pour briser des blocs que leur vieille agrégation empêchait de s'unir entre eux. Mais l'instrument propre à diviser ne saurait être le plus propre à organiser et à maintenir une combinaison formée. Le premier effet étant obtenu aujourd'hui, il est bien temps de grouper les départements en Provinces; il est juste, il est important ^ il est nécessaire de ne pas accumuler à Paris toute la vie intellectuelle, artistique et politique du pays, de n'y pas attirer exclusivement tous les talents, et de n'y pas concentrer en même temps toutes lesambitions, toutes lesintrigues et tous lesdangers. Il faut donner une douzaine de sous-capitales à la France; rien ne serait à la fois plus progressif et plus conservateur que celte sage mesure. Si la France eût joui de celte division en i83o, la Belgique, n'ayant pas la perspective de voir Bruxelles réduit, par U>éunion, au rôle obscur et nul de chef-lieu de département, le projet de réunion n*eût rencontré sans doute aucun obstacle sérieux dans l'esprit du pays. — Quels que soient les événements que l'avenir tient eh réserve, les hommes d'État qui décideraient une distribution provinciale delà France feraient une œuvre de prévoyante politique et rendraient un beau service à leur pays.

il faudrait plus qu'une Note pour développer un pareil fujet ; nous le soumellooi aux méditations du lecteur.

tibn dans ce siède-ci une province, et une province encore qui n'a en propre ni littérature , ni langue , ni traditions, ni mœurs (i); cette idée (prise indépendamment des circonstances politiques du moment gui la favorisaient) n'était pas seulement puérile, elle était en outre assez absurde*

En effet, les trois grandes sources de la richesse de la Belgique, ses charbons, ses fers et son agriculture, avaient tout à gagner à la réunion à la France, et son esprit fort commercial, comme on sait, y eût fait au mieux ses affaires.

Mais ce qui est capital, c'est que la pauvre Belgique en s'érigeant en Nation ne faisait que préparer chez elle un champ de bataille pour la première guerre sérieuse \ car, indépendamment de ce que son territoire est déjà le lien en quelque sorte convenu et classique, où les grandes Nations se plaisent à aller vider leurs querelles , la Belgique devenue un Etat, est dorénavant pour la France comme pour les ennemis de celle-ci le premier point à occuper. La neutralité ne lai serait ni permise ni possible. En cas de collision la France porterait certainement le théâtre de la guerre hors de son territoire ; la Prusse préférerait sans doute nous attirer en Belgique que dans ses provinces du Rhin, et la Belgique elle-même n'aurait rien de mieux ni de plus pressé à faire que d'appeler une armée française à son secours.

Enfin, de quelque côté que tournât la fortune, la Nationalité belge, comme nous l'avons déjà dit, ne saurait survi* vre à une grande guerre.

4}ue la Belgique, au contraire, soit incorporée à la France, et la guerre est sur le Rhin.

A propos du pronoi^tic de l'absorption de la Belgique par

(x) si le^ Flandres s'^lendaient sur toute la Belgique, nous n'aurions point le droit de nous exprimer ainsi.

qu'on leur ferait en les invitant à des Congrès où n^ont siégé jusqu'ici que les grandes Puissances.

Si les Etats de 'la Confédération germanique ne sont p9i dans le ^ même cas que la Belgique» du moins s'en rapprocbeat-ils à certains égards. Ces Etats s'abritent , il est vrai» dans leur Unité fédérale contre les dangers extérieurs (i); mais cette Unité, surtout dans les conditions actuelles ^e, l'Europe, est encore loin d'être sufiisante. Aussi voit-on, d'une part, l'esprit national allemand tendre à la constitution d'une Unité plus forte et plus compacte ; d'autre part, m regard de l'Autriche qui voudrait sans doute obtenir la prépondérance dans la Confédération, la Prusse fait mieux que de la vouloir, elle y marche. Le génie de Frédéric a inoculé à la Prusse une sève, une vigueur, une puissance de dévë» loppement qui devaient nécessairement la rendre entreprenante en Allemagne. Quoiqu'elle agisse aujourd'hui très pacifiquement et que la conduite de son ambition n'ait rien que de fort légitime (a), on ne saurait oublier que son espritet son organisation sont très militaires ; il est même bien permis de croire que la Prusse, aussi longtemps qu'elle subira spécialement l'amitié de la Russie, nourrira l'idée d'en tirer parti pour gagner de l'influence et du terrain en Allemagne. Le Congrès d'Unité offrira donc aux Etats de la Coufédération^'contre l'ambition de la Prusse, la garantie qu'il 'donnera à celle-ci contre les envahissements ultérieurs de la Russie.

(i) Encore faut- il dire fftrà chaque remaniement qui se fait en Europe, les grandes Puissances prennent toujours des appointa dans la Confédération germanique. — Les peliis Etats sont de la petite monnaie; il leiu" importe beaucoup qu'il n'y ait plus de comptes à régler. - (a) Vojez, note C, Kî jeu de la Prusse dans le système de VUiûon allemande.

L'Italie fournirait des considérations analogues à celles que nous venons d'exposer : la Sardaigne, le grand-duché de Toscane, Naples et les Etats de l'Eglise eux-mêmes trouveront tout avantage à se faire reconnaître et à prendre leur place au Congrès de l'Unité européenne.

Enfin la Hollande , à qui la guerre peut ravir de florissantes colonies, la Suède, et le Danemark» ces deux grands Vassaux de la Russie, la Suisse, l'Egypte, la Turquie, la Grèce, qui ont tout à redouter de la guerre, ne peuvent rien espérer de plus satisfaisant pour leur sécurité et leur indépendance, que l'admission au Congrès. ^

Nous ne disons rien de l'Espagne, parce qu'elle est naturellement notre alliée, et qu'une scission de sa part comme de la part du Portugal, qui supporte impatiemment le joug dh l'Angleterre , ne saurait être seulement soupçonnée.

Les Intérêts de tous les Etats que la France peut convier au développement du Système pacifique et unitaire sont donc très favorablement disposés, et ces Etats peuvent être facilement engagés dans ce grand mouvement dont l'initiative et l'impulsion appartiennent en ce moment à la France. — Puisse-t-elle, ah ! puisse-t-ellè ne se point laisser ravir cette immortelle gloire !

Si nous n'avons riendit, dans ce chapitre, sur les Etats de l'Amérique, et si nous en avons peu parlé dans cet écrit, c'est que le développement de leur prospérité, leur agriculture, leur commerce et leurs progrès généraux, sont si évidemment intéressés à la Paix de l'Europe qu'il est tout-àfait inutile d'établir une discussion sur ce point. Les Républiques méridionales seraient sans doute fort empressées de se faire reconnaître par le Congrès Européen ; quant aux

Etats-UnU bn péàt être à)hirâlhëii que lètiï fbMidable ma-* rine serait toute prête à se Joindre à celte de rAnciéfi Continent poQr faire , en éàs dé besoin , respet^tër par l^Anglë* terre le principe de là tiberié générale du Commerce et deé mers.

Remarquons qUe ié jouir où teâ Etatâ-Ùiiii^ auront leur représentant au Congrès d'Utiité, ce Congrès quittera lA qualification d'jBuroj)éen, et prendra le nom de Covigrés universel^ ou de Cmgrés de l'Unité ^ph^rijfue.^Ce jouMà, et dès lors tetdemént , ntamauité sera constituée.