MARCHE DU GOUVERNEMENT

DEPUIS JUILLET l83o.

I. Première Phase, Résistance. — II. Seeonde Phase, Stagnation et Dissolution. — - III. Appréciation.

PsBBiiÈBB Phase.

Depuis la chute de Napoléon la France n'a pas joué de rôle actif en Europe; elle n'a pas eu, il faut le reconnaître, elle n'a paç eu politiquement et du fait des deux Gouverne* ments qui l'ont dirigée, l'influence que son génie l'excite invinciblement à prendre et à laquelle lui donnent droit sa grandeur, sa puissance.

Telle est l'une des deux grandes causes (i) des embarras intérieurs.

Deux systèmes, ou plutôt deux tendances se sont manifestées et combattues dès le lendemain de la Révolution de Juillet.

(x) L'autre cause des difficultés dont U est parlé, tioit à la nature de rOrgaûisation sociale elle-même, et spécialement aux vices de notre Régime industriel et commercial qui est encore dans un complet état de dé* règlement et d'incohérence. Mais la question intérieure<t TOrganisation dt l'Industrie ou des rapports économiques, n'étant point le sujet de cette brochure, nous nous bornerons à en parler très généralement, ^

Depais quinze aimées le libéralisne minait lentemoit et sans avoir bien positivement ia volonté oo Pespmnce de la renverser, nne Dynastie laissée sur la Franee par le reflox des armées étrangères.Toot àooap FantiqQe Dynastie tombe; le drapeau tricolore est arboré sur les Toileries et flotte en on clin d'œil sar les quarante mille Haiscms-Gommones de Franee!

n était impossible qaHme extrême ivresse ne s'emparât point, à cette voe, de tous les esprits jeones, ardents, généreux. Cétaient tout ensemble les couleurs de cette Révolution terrible et grandiose sur laquelle s'étaient brisées les armées conjurées du Nord et du Midi, et le signe des victoires de cet Empire qui avait partagé, pétri, gouverné PEurope; c'était le souvenir amer de nos défaites ressuscitant avec le dangereux symbole de notre force et de nos triomphes; c'était enfin Tarc-en-ciel de la Pro$périté et du Bonheur public, car les Masses endoctrinées par un Libéralisme plus ardent que sage et non moins confiant et présomptueux quHgnorant, croyaient avec bonne foi qu'un simple revirement de Gouvernement allait commencer l'Age d'Or en France.

Tirer l'épée : venger la France : déchirer les traités lumieux de 1815 ! affiranchir les Peuples du jouç des despotes! répandre généreusement sur l'Europe ces firuits d'or dont on nedoutait pas que l'arbre des Révolutions ne se dût couvrir! tels étaient les désirs, les vœux, les volontés qui éclatèrent impétueusement et composèrent un redoutable accompagnement au canon insurrectionnel de Juillet.

Alors on vit les Officiers de la vieille Armée redemander à l'envi leurs armes etleurs grades,les jeunes gens se précipiter aux enrôlements, et la Garde nationale se former par toute la France avec une spontanéité, avec un enthousiasme qui rappelaient la Fédération de 90. Les orateurs et les écrivains arrondissaient dans les Chambres, dans les clubs et dans les Journaux, les périodes les plus belliqueuses; les Peuples faisaient éclater cette sympathie électrique qu'ils éprouvent

toujours pour les grands mouyements passionaés et synergiques; enfin les Cabinets surpris, frappés à Timproviste, restaient visiblement déconcertés.

Mais le paroxysme fut porté au comble quand bientôt les insurrections de la Belgique, de la Pologne, de l'Italie, et les agitations de l'Espagne, répondirent en écho, au Nord et au Midi, à la voix révolutionnaire de la France.

D'ailleurs, on ne doutait généralement pas que les Puissances, remises d'un premier étonnement, ne se coalisassent pour étouffer dans son foyer le feu révolutionnaire. Beaucoup de gens, même parmi ceux qui ne partageaient nullement les illusions politiques et sociales du Parti républicain, se tenant obsolument convaincus que la Guerre était inévitable, qualifiaient d'infâme lâcheté l'attitude du Gouvernement et n'hésitaient point à croire que la trahison était assise sur le Trône (i).

Ainsi l'excitation des mâles ambitions, l'orgueil patriotique, l'amour de la Liberté , la sympathie pour les Peuples, l'expansion longtemps comprimée du caractère national, de généreuses illusions révolutionnaires, tous les souvenirs brûlants, tous les brûlants désirs se composèrent et se mêlèrent confusément.

Le résultat de ce mélange fut le Parti du Mouvement.

Ce Parti ne savait aucunement ce qu'il voulait : il ne précisait rien; il ne formulait rien. C'étaient des sentiments, des passions, du bruit, des entraînements ; mais point d'i* dées, ou des idées vagues, illusoires et sans accord entre elles. C'était un flot qui montait en grondant : ce n'était pas un Système. Deux mots ou plutôt deux cris sortaient seuls

(l) Sans vouloir manifester par là d*autre prétention que celle d'étr* lincère, l'autenr de cet écrit reconnaît qu*il a partagé pendant assez longtamps cette opinion peu intelligente.

distinctement da sein de ce Parti impétneva : la Gnerre et la Propagande (i).

Ce Parti a été un péril immense. Avec les convictions les plus chandes, les plus dévouées, avecles forces les plus vives, il portait en lui les espérances les plus ignorantes et les plus dangereuses. Sa Politique se réduisait à croire que la France pouvait faire, à coups de canon et d'insurrectious, le bonheur des Peuples.... exactement comme les Libéraux avaient cru que la Prospérité de la France ne dépendait que d'an renversement de Dynastie, ou même d'un simple renversement de Ministère.

En poussant jusqu'au bout la logique révolutionnaire, ' le Parti du Mouvement mettait l'Europe à deux doigts d'un avenir inconnu, effrayant, à deux doigts de sa perte peut-être ; car si la France eût commandé le branle-bas d'une insurrection générale, ou bien elle eût été vaincue, ou bien la Démocratie eût violemment débordé sur toute l'Europe : Or, dans l'état actuel des idées et des Nations, la victoire absolue du Génie révolutionnaire eût été pour le Progrès, pour l'Avenir des Peuples, pour l'Humanité, un plus grand malheur encore, que la conquête et le démembrement de la France ! — Nous avons, pour parler ainsi , les plus graves raisons, — - des raisons beaucoup plus fortes que les banalités avec lesquelles les Contre-révolutionnaires (a) appuient communément la même opinion.

(i) On peQt encore caractériser ce Parti en disant que les liommet qui ont figuré jeunes dans ses rangs peuvent s*en lionorer, et que ceux qui s y sont enrôlés dans la maturité de i'âgt ont donné par là une faible mesure de leur capacité politique.

{i\ Ne serait-il pas temps enfin que Ton sût distinguer entre les ^nii' ré^olutionnairet et les Contre'révoUaionnaires ? Nous déclarons, pour notre compte, être beaucoup plus Anti- révolutionnaire que ne le sont communément les hommes du Parti gouTememental actuel ; car cet hommes ne sont pour la plupart encore que des Révolutionnaires émériu» , amendés par la crainte que leur inspirent des Révolutionuaires plus ardents et par l'intérêt de la possession du Pouvoir. D'autre part, cet intérêt de jpossession, joint chez eux à l'absence souvent complète des idées organisa-

Henreusement la Raison et les InléréU ont opposé une puissante résistance à Timpétnosité des Sentiments et des Passions ! Heureusement il s'est trouvé des Représentants de la Peur, pleins d'énergie et de courage ; des Apôtres de FEgoïsme animés du plus grand dévouement : heureusement la Modération a eu ses sectateurs passionnés ; et la Peur, ses Codrus.

Ces hommes — , traités de lâches alors que la position qu'ils avaient choisie était la seule qui fût réellement dangereuse à cette époque — > ces hommes ont bravement opposé leur poitrine au flot révolutionnaire, et ils l'ont arrêté; — ils ont arrété^le flot au péril de leur vie, tandis que leur vie n'aurait certes point été menacée par la guerre.

Les intérêts de l'industrie, de la propriété, du commerce, les intérêts, les idées et les forces de cette Classe moyenne qui avait préparé et fait la Révolution de Juillet, ralliés à la voix des hommes dont nous parlons, s'organisèrent donc en Parti compacte. Ce fut ainsi que s'éleva ce Parti pacifique, conservateur et de couleur égoïste, qui s'est appelé Juste- Milieu, et dont le véritable et même le seul caractère poli* tique bien tranché s'est exprimé par ce mot : Résiêtanee.

Ce Parti n'était qu'une Digub.

Ainsi, quoique la Raison , la haute Raison, fUit réellement du cdté de ce Parti, il faut le dire franchement, ce sont les Intérêts qui en ont fait la force : l'éducation politique du pays n'est point encore assez avancée pour que la Raison, à elle seule , soit en France un contre-poids sufQsant aux Passions Nationales une fois qu'elles sont en mouvement.

trices, en fait quelquefois de violents Contre-révolutionnaires ; ety de ce côté encore, nous sommes fort éloigné d*eux.

En trois mots, un homme intelligemmen* Progressif et Anli-révolutionnaire sera aussi loin de tels personnages politiques, alors quUls se montrent en Contre- révolutionnaires au Miuirtère, que quand, relégués sur leur bancs de Députés, ils s'y font Tribuns. — Notez que nous avons appelé ceux-ci des personnages politiques et non des hommes d*É-(at, car, suivant nous, la première qualité de Thomm^ d'État leur manque.

Cest donc un peu par le Bon-Sens et beaucoup pur les Intérêts que ce Parti a triomphé dans le paysr

La Raison, la hante Raison, disons-noos, était avee ce Parti ; son triomphe était légitime ; c'était la meilleore canse : et cela, pamce qu'il voulait la Paix, parce que son énergie a empêché la Guerre, et qne la Paix est nécessaire ao grand travail qui doit aujourd'hui s'accomplir dans rHumanité.Le véritable mot du Progrès et de l'Humanité, comme le savent bien ceux qui l'ont entendu, est aujourd'hui ORGAinsATiow, AssociATioiv, il n'est pas et ne saurait être Renversement, RÉVOLUTION.

Le triomphe du Parti de la Paix en France [était donc conforme aux grands intérêts de la France et du Monde» et comme noas l'avons déjà exprimé dans cet écrit, le maintienne la Paix européenne, à la suite de l'ébranlement général de Juillet, est le plus grand symptôme d'avancement, le signe lé pluslieareux de stabilité qui se soit encore manifesté dans l'Etat de la Civilisation et de l'Humanité.

En principe et en fait, le Gouvernement a donc agi dans les intérêts de la France et du Monde en s'appuyant sur le Parti pacifique, en proclamant la Paix, en résistant énergiquemcnt au mouvement belliqueux et révolutionnaire, en renforçant la Digue, en se fortifiant sur elle.

Il y aplus; c'est que, pendant les premières années, le Gouvernement, qui avait adopté le principe delà Paix ^ ne pouvait pas avoir une influence active considérable et régulière en Europe. En effet, menacer rEurope de la Guerre et de la Propagande, était le seul moyen d'action efficace que lui laissât son origine révolutionnaire ; — mais ce moyen était contraire à son principe de Paix.

Il fallait donc que le Gouvernement, avant de songer à poursuivre en Europe un But quelconque, avant d'y prendre un nMe actif et d'y fortifier son influence par des Alliances convenables, eât d'abord rassuré, sar des craintes très naturelles, ceux contre lesquels il ne voulait point entamer une

guerre révotntionnaire ; il fallait qu'il eût prouvé, en s'affer-mlssant et en contenant la Révolution, qu'il était fort en France, qu'il n'y serait point débordé, que l'on pouvait compter sur sa parole.

On a beaucoup répété que le Gouvernement n'avait donné à l'Etranger que de honteuses preuves de faiblesse. Ce qui est vrai pourtant, c'est que le Gouvernement a donné à l'Etranger de plus grandes preuves de sa force, en comprimant la Révolution, qu'en gagnant vingt batailles.... Le gain de vingt batailles n'eût prouvé que la force de la France ; — or, de cette force-là personne ne doute, et les secousses qui soulevaient alors tout le solde l'Europe l'auraient assez rappelée aux Puissances si elles l'eussent oubliée.

Ainsi , et sans vouloir examiner si un Grand Homme ou si des Idées plus avancées que celles qui régnent généralement encore dans le pays , n'eussent pas pu imprimer à la France une Politique supérieure à celle de son Gouvernement, novls formulons nettement ce premier jugement :

Qu'à défaut de Génie {ce dont les Gouvernements ne sont point encore responsables) , et dans l'état effectif des Idées politiques et sociales du pays , le Gouvernement de Juillet a exercé une action bonne , sage et légitime, tant qu'a duré la Phase de la Résistance légitime, c'est-à-dire, tant qu'il n'a pas été décidément vainqueur du Parti du Mouvement.

Tant qu'a duré cette Phase , en effet , le Gouvernement pouvait dire avec raison, qu'il avait un Système; et son Système , au point de vue de la Politique générale que nous avons exposée , était conforme aux grands Intl^réts de la France et du Monde, puisqu'il consistait à affermir l'Ordre gravement menacé en France , et' à donner au Monde la garantie que la Paix générale ne serait point détrônée par l'exaltation démocratique. — C'était un Système préalable, transitoire , mais enfin c'était un Système.

lîî

Deuxième Phase.

Malheureusement, les hommes qni avaient si bien mérité de la Raison, de lenr Pays et de THamanité en conservant la Paix à la suite de l'éruption de 1830 ; malheureusement, ces hommes qui s'étaient montrés sur la brèche en soldats si courageux, et même en vigoureux capitaines; malheureusement, ces hommes, une fois la crise passée, ne se montrèrent point en hommes d'État à la hauteur, nous ne pourrions pas encore dire, hélas! des idées ^ mais des besoins de leur siècle! Ils ne comprirent point ce qu'il y avait eu de légitime dans les sentiments de leurs adversaires et au-dessous de leurs emportements déplorables! lis ne comprirent point, surtout, que si, dans des temps de crise un Gouvernement peut être obligé de se faire gendarme (qu'on nous permette l'expression en faveur de sa précision énergique), il faut qu'il se hâte, la crise finie, de quitter ce triste rôle, et de passer deV Activité répressive à ï Activité organisatrice et directrice.

Il n'en fut point ainsi. — Le jour venu où ces hommes politiques auraient dû donner enfin au pays la mesure d'une véritable Capacité gouvernementale en gouvernant réellement, eux qui jusque là n'avaient fait que résister et combattre ; ce jour là, les uns se montrèrent dépourvus d'idées organisatrices et gouvernementales ; et les autres, atteints d'une monomanie bizarre et sombre > contractée dans ces luttes ardentes, où ils n'avaient pas fonctionné avec cette haute Raison, cette supériorité et ce calme intérieur qui distinguent de véritables hommes d'Etat. On reconnut, en efTet, que ceux-ci s'étaient tellement identifiés aux procédés d'intimidation et de rigueur qu'ils les avaient érigés en Moyens fondamentaux) et en But de Gouvernement ! Us

faisaient occuper à la Répression ^ dans la définition du Gouvernement, la haute place qui appartient à l'Idée de la Direction des esprits et des choses ! Et on les entendit , non sans stupéfaction, refaire en temps de calme les harangues passionnées^-avec lesquelles ils avaient excité leur monde pendant le combat I Enfin, quand il leur fallut donner à la tribune le dernier mot d'une Doctrine fameuse , il ne put sortir de celle-ci que Résistance, Résistance, et toujours Résistance... — La vacuité de ces théories fut dès lors évidente pour tout le monde.

Depuis Fépoque que nous signalons, il n'y eut plus dans la Chambre que des facultés individuelles, des talents, des hommes influents ; il n'y eut plus de Système de conduite gouvernementale, résolument poursuivi et fortement appuyé. Aussi longtemps que le flot révdfbtionnaire se montra menaçant, on parut gouverner en construisant vigoureusement et en renforçant la Digue; mais dès que l'élévation de la Digue ne fut plus un travail impérieux, un travail d'urgence ; des que ceux dont la manie était de continuer à la charger furent ridicules aux yeux de leurs anciens ouvriers eux-mêmes ; du jour enfin où la France étant à peu près rentrée dans l'état normal, il eût fallu commencer à la Gouverner dans la belle et bonne acception du mot: on se vit sans Système déterminé, sans Idée, sans Doctrine ; on ne sut enfin trouver aucun But utile , important, glorieux, ni à l'intérieur, ni à l'extérieur, sur lequel diriger l'activité des esprits.

Depuis ce jour, la division, la dissolution, sont dans la Chambre 5 depuis ce jour, la démoralisation s'y étale, et le Parlement est une arène de manœuvres et de cabales, où l'activité de l'intrigue tient la place de l'activité politique. La vacuité des idées laissant le champ libre à l'avidité des ambitions , celles-ci n'ont pas tardé à se montrer dans le déshabillé le plus cynique, et la Coalition est venue apposer sur la seconde Phase de l'époque que nous ei^amii^ons un

triste sceaa de promiscuité, d'immoralité politique et dMmpaissance.— Puisse cette scène pitoyable , qui a si bien résumé la petitesse de la Phase entière , être pour le pays un enseignement suffisant, le désabuser des vaines illasions quMl prend depuis longtemps pour des réalités , et préparer enfin l'inauguration d'un véritable Système , d'un Système de Politique active à l'intérieur et à l'extérieur !

A dire vrai , nous sommes bien certain de la réalisation des vœux que nous formulons; toutefois il faudra encore attendre pour qu'elle soit complète. Les scènes de la Coalition, les tripotages et l'avortement qui l'ont suivie, ont sans doute, comme nous l'avions espéré et prédit (i), servi d'enseignement à bien du monde. Mais il ne faut pas se dissimuler que, malgré de grands désillusionnements, une Politique forte et nouvelle ne viendra qu'avec des Idées fortes et nouvelles. De nobles Idées, des Idées aussi larges, aussi conservatrices que progressives, sont en marche ; l'Avenir leur appartient ; mais elles n'entreront au Pouvoir, et cela est bon, que quand elles auront conquis l'Opinion , et probablement il leur faudra quelque temps encore pour achever cette conquête.