DÉVELOPPEMENTS ET JUGEMENT

Il importe que l'on se rende compte clairement des choses. Ces hommes , ceux-là même qui ont déposé leur bilan gou-

' ■■■■il I '■

(r) (c Cette fob, » disîoDs-noos en parlant de la Coalition (la Phalange, N*' du I S février 1 889) , « celte fois, de Texcès du mal va sans doute nai- « tre le remède ; car la France est trop sage pour que Tinulilité, la vanité «• et le danger des luttes purement politiques ne lui apparaissent pas au- «• jourd'hui dans un trop funeste éclat ! La Politique d'intri(;ues, de subti- •< îilés, cette Politique qui rappelle si bien les querelles du Bas-Empire, « ne résistera pas à cette dernière épreuve. — - £t la Politique large et « pacifique à laquelle il appartient de donner aux Peuples la Liberté, la «Dignité et leBonbeur, par le développement des améliorations positives « et sociales.,, cetfe Politique arrive à grands pas. •• «

vememental en tenant une si folle conduite dans les Chambres et autour du Pouvoir, sont en général des hommes honnêtes et intelligents ; il y a même parmi eux de grands talents , de grandes facultés , et l'on se tromperait étrangement en accusant ces hommes d'être les causes du meA. Rapporter le mal aux hommes^ c'est Terreur des petits esprits et des Partis — dont les haines sont toujours pleines de petitesse et d'inintelligence. Le mal ! il est dans l'état général des choses et des idées; pour s'en convaincre, il suffit de se faire cette question et d'y répondre franchement : Que pouvait-il sortir de la Révolution de Juillet?

Il est sorti de la Révolution de Juillet ce qui pouvait en sortir de mieux et ce qui en devait naturellement sortir. En effet, et très évidemment, les trois jours de Juillet ont bien pu donner le Pouvoir au Parti libéral; mais ces trois jours ne pouvaient pas donner subitement à ce Parti des Idées politiques qu'il n'avait pas. Or, comment les hommes du Parti libéral auraient-ils eu des Idées gouvernementales, un Système de conduite gouvernemental, eux qui ne s'étaient nullement occupés de déterminer les conditions de Gouvernement convenables à l'état social contemporain? eux qui , au contraire , n'avaient travaillé qu'à saper les bases mêmes de toute Autorité, dans le but d'affaiblir ou 'de renverser un Gouvernement qui leur déplaisait!

Le Parti libéral, il faut en convenir aujourd'hui , n'était Qu'un Parti révolutionnaire^ une Opposition ; Opposition ardente, compacte, habile même ; mais qui n'était unie que par une idée commune de Renversement ! Ce n'était point en exposant à la Nation des Doctrines positives , des [Doctrines t Organisation^ en lui enseignant comment la vie sociale devrait être régularisée dans ces temps-ci^ comment la Nation devrait être conduite, que les chefs du Libéralisme avaient conquis leur Popularité dans le pays. Loin de * là : ils n'avaient conquis leur popularité qu'en développant des iViégationsj qu'en propageant avec ardeur des sentiments de

défiance, de mépris, de haine contre ies Gouvernements f Ils n'avaient rien organisé que la guerre contre TAutorité; mais, on doit leur rendre la justice de le dire, ils l'avaient'organisée sur un plan fort large, depuis le cabaret de village jusqu'aux salons des Princes de la Finance, et souvent même des pre- ' miers Officiers de rAdministration et de l'Armée. — - Nous citons des faits : on doit nous permettre de citer les faits.

Si Ton voulait même être tout-à«fait juste , il faudrait reconnaître une chose ^ il faudrait reconnaître que l'Opposition n'a fait, depuis Juillet, que continuer les errements du Libéralisme de la Restauration, et que les Républicains, les Factieux , les Émeutiers , n'ont fait (on doit encore dire ceci) qu'en appliquer un peu rudement, un peu brutalement et beaucoup plus maladroitement que leurs devanciers], les principes. Pourquoi les Libéraux qui sont au Pouvoir aujourd'hui ne l'avoueraient-ils pas franchement? pourquoi ne reconnsatraient-ils pas que les Révolutionnah*es actuels ne sont que leurs continuateurs sous des formes plus âpres? Cela ne rend pas la cause de ceux-ci meilleure.

Les Doctrines de l'Ecole libérale , disons-le pendant que nous y sommes, étaient plus funestes à la Société et plus fausses l^ue celles de la Démocratie proprement dite. La Démocratie n'est pas anti-gouvernementale en principe, au contraire ; et c'est, au fond, parce qu'elle droit le Suffrage universel capable de constituer le Pouvoir le plus légitime, le plus solide, le plus fort, qu'elle veut le Suffrage universel. La logique démocratique aboutit directement à l'idée d'un Gouvernement très fort, très respectable. C'est là, sans doute, une utopie politique dangereuse , parce qu'elle est irréalisable dans les conditions sociales existantes ; mais ce n'est peut-être pas aussi dangereux en soi, et ce n'esta coup sûr pas aussi faux en principe que le niais Laisser faire ^ Laissez passer ^ qui était la devise et toute la Science politique de TEcole libérale,— de cette Ecole alerte , spirituelle, pleine de gens de talents et aussi de gens de cœur ; mais en

même temps très vaine, très étoardie , très superficielle, qui n'avait en fonds que des Négations , et qui excluait systématiquement, des affaires politiques et des affaires sociales, le principe même de l'Autorité et de la Direction.

Le grand principe de la Politique du Libéralisme, la grande formule où il se résumait tout entier, la maxime qu'il a enseignée avec non moins de succès que de zèle, n'était-ce pas celle-ci?

« Que LES Gouvernements sont des ULCÈRES, et que » le grand travail des peuples doit être de les réduire, n

11 y avait sans doute, au fond de ce Parti comme au fond de toute manifestation humaine, une réclamation, une pétition, une aspiration légitimes. Comme tout autre Parti, celui-ci avait, dans les conditions mêmes de la Société, son origine et sajaison d'être; mais on conviendra facilement que le Libéralisme arrivant au Pouvoir devait trouver de la difficulté à gouverner la France, précisément parce que la France était fort libérale ! On conviendra, en outre (et c'était ce que nous voulions surtout mettre en lumière), qu'avec le fonds d'idées qu'elle apportait au maniement des affaires, l'Ecole libérale éisdi peu préparée à gouverner l

•^ On peut véritablement dire, dans un sens, que la Ré volution de Juillet a été un mauvais tour joué par le Destin à ces Publicistes du Libéralisme que , par dérision , il appelait à gouverner, — à gouverner avecleursantécédents, et à gouverner, qui pis est, dans un pays tout plein de leurs leçons, tout imbu de leurs doctrines !

Heureusement» au-dessous des pauvres et dissolvantes doctrines du Libéralisme, il y avait, dans ce Parti, de grands intérêts, du bon-sens, une haine forte et raisonnée de la Guerre, et une peur extrême de l'Anarchie — de l'Anarchie où ses doctrines conduisaient tout droit, cependant, sans qu'il s'en fut jusque-là positivement douté.

]Lesnouveaux Gouvernants comprirentdonc,àla première

vue d'une Révolution dont la brusque logique les avait déjà^ singulièrement surpris, qu'il était temps d'arrêter les conséquences des prémisses par eux si imprudemment posées. A peine se virent-ils le Pouvoir entre les mains, à peine se trouvèrent-ils chargés de cette grave responsabilité qu'imposent le soin et la conservation d'un Etat, qu'ils apprirent des choses dont le vulgaire ne peut pas avoir le sentiment, et qu'il est même impossible à des hommes forts de comprendre, tant qu'ils font partie d'une Opposition ardente.

Mais ces Nécessités, dont le sentiment leur vint soudainement, ne pouvaient pas leur donner des Idées organisatrices, des Doctrines vraiment gouvernementales, enfin un Système arrêté, sur la Direction qu'il eût pu convenir d'imprimer immédiatement à la Société. Ils furent donc réduits à faire ce que l'on avait fait souvent avant eux , ils furent réduits à se servir du Pouvoir pour comprima un mouvement désordonné qu'ils ne pouvaient pas régler j pour résister à unManger flagrant qu'il n'était pas en leur Science de prévenir.

On comprendra maintenant ce que nous disions tout à l'heure : que si la victoire fût tombée aux mains de quelque grand Génie, ou si les esprits en France eussent été imbus, lors de la Révolution de Juillet, d'idées bien différentes des doctrines libérales, c'est-à-dire d'Idées organisatriees; on comprendra qu'il eût été possible alors que la Nation reçût et acceptât une Direction , que le Gouvernement passionnât les esprits pour quelque grand But : — Et, certainement, si la France eût été occupée, et les esprits actifs, entrsuinés dans une œuvre sympathique au Génie national, ou conforme à des Idées accréditées; certainement le Pouvoir nouveau n'eût été que très faiblement attaqué, et la Résistance n'eût réclamé qu'une mince part de ses forces.

Mais il est de la plus parfaite évidence qu'il n^en pouvait être ainsi, que ceci était impossible, que le nouveau Gouvernement ne pouvait en aucune façon imprimer une Direction

quelconque à la Ffuiee, puisque l'Ecoie libérale, loin d*apporter au Pouvoir un Système quelconque de direeiion^ n'y ^>portait au contraire qae la Négation nUme du principe de la Direction : 1° dans Tordre Politique ; 2^ dans l'ordre Economique ou Industriel; 3<* dans l'ordre de la Science et de l'Education; i^ dans l'ordre de la Religion ; en un mot» dans toutes les branches de POrdre social. — Jamais Négation d'une Prévoyance sociale, d'une Action directrice et gouvernementale, n'avait été plus tranchée» plus générale, plus systématique et plus complète ! C'était l'Absolu de la Négation....

D'alleurs , il n'y avait pas plus d'idées positives , pas plus de vues organisatrices dans les rameaux divergents du Libéralisme, dans les Partis turbulents qui se formèrent bientôt , dans la France tout entière, qu'il ne s'en trouvait dans l'Élément bourgeois qui avait conquis le Pouvoir. — U ne faut pas, en effet, donner le nom de Système à de sim* pies manifestations plus ou moins incohérentes ou plus ou moins compactes de Sentiments, de Passions, de Besoins, fussent-ils tous légitimes : Un Système est tout autre chose ! un Système , c'est un Ensemble de moyens^ à l'aide duquel on discipline ces Sentiments, à l'aide duquel on combine, on organise, on dirige ces Passions, à l'aide duquel, enfin, on donne satisfaction à ces Besoins, au profit de la Chose-publique.

Relativement à V Extérieur l'Ecole libérale n'avait pas plus de Système politique que pour V Intérieur.

Aussi, imaginons-nous que si*les chefis du Libéralisme, qui se sont trouvés au Pouvoir après Juillet, ne perdirent pas immédiatement, par ce choc violent , la mémoire de leur opposition de la veille, ceux d'entre eux qui possédaient l'esprit d'examen philosophique purent reconnaître, et reconnurent sans doute :

lo QoHl ne saurait suffire (comme ib l^atalent cro ) d*mi renversement de Ministère , d'an plus grand amonr de la Charte, ni même d'nn changement de Dynastie, pour rendre la France riche , prospère , hearense et contente : Eft qall ne saurait snfflre (comme Us ayaient fait) de harceler» de tourmenter, d'attaquer aussi Tigoureusement ou aussi habilement que possUdc, le Gouvernement de son Pays, pour remplir les devoirs de bon citoyen et pour prouver que Ton entend la Science du Gouvernement ;

^ Que si les manœuvres d'Opposition* et les grands mots Constitution, Charte, Liberté, Principes parlementaires , prononcés dans de belles harangues qui passionnent les masses, ne suffisent pas pour constituer une Politique tn(é* neure; les mêmes manœuvres et les grands mots Honneur national, Dignité de la France, et tous autres analogues, prononcés à la Tribune aux applaudissements du public, ne suffisent pas davantage pour constituer une Politique nationale extérieure.

Yoilà ce qu'apprirent, et ce que confessèrent sans doute dans l'humilité de leur cœur, les hommes éminents qui, après -avoir fait quinze ans , dans le libéralisme, de la!critique pure et simple , du pur et simple anti^ùuvememenkUisme ( si l'on veut nous passer ce mot barbare), se trouvèrent un beau matin sur les bras le gouvernement de la France.

Maintenant que nous avons rapporté avec impartialité les faits généraux, nous sommes en mesure de les résumer et de développer une appréciation politique assez complète. Reprenons notre division des dix années qui viennent de s'écouler en deux Phases : la Première, celle du trouble, des attaques violentes et de la Résistance obligée ; la Seconde, celle du retour à la tranquillité et du triomphe décidé du Gouvernement nouveau«

Kl

Snr là première Phaie t

Où doit le reconnaître, il était inéritable que la Réyolntion de Juillet soaleTàtdes passions que les Nonveaui'-Goarerments étalent dans l'impossibilité absolue de contenter immédiatement soit à l'nrriRiKim, soit à l'EXTÉRiEim:— «A Vlntérieur, en effet, ils manquaient absolmnent, comme les antres Partis, de Tidée même d'un Système organisatenr^de tonte vnede Direction ^ de plos^b se trouvaient en pleine im^ puissance de développer ceUe grande ProipérUé que le J^ayi était en droit d'attendre d'eux ^ puisque eux-mêmes avdent fait croire au Pays que toutes ses misères n'avaient d'autre source que la mauvaise volonté du précédent Gouvernement et de ses Ministères déplorables. -—Pareillement , à VExtérieur^ voulant avec raison la Paix^ mais manquant comme le Pays lui-^méme, d'un Système de Politique paeifique-active , ils étaient condamnés à une Politique paei^ fique'paêsii)B qui ne faisait qu'irriter davantage les passions exaltées. En outre, (et ceci domine toute cette face im* portante de la question ) eussent-ils possédé un Système^ eussent-ils même voulu le triomphe de cette Politique gêné* rate que nous Croyons la meilleure, nous avons prouvé qu'elle ne pouvait se poser et se développer qu'après l'apaisement du trouble révolutionnaire excité en Europe par les Évènetnents de Juillet , et après la eonsolidation décidée , eil France, d'tm Gouvernement non-révolutionnaire» non-propagandiste (i)«

(l) Il Q*y a rien de plus absurde que de croire qu*un Gouvernement doit être réyolutionnaire de principe, parce qu'il eit rdvolatioiuunre à*origme. Un GouTemement, si ce n*est en cas de guerre, et en cas extrême, ne peut, sans attaquer le sens même des choses et sans nier son prc pre principe, se montrer apôtre de l'insurrection. Il faut qu*il accepte les faits, qu*il procure, autant qu*il est en lui, les satisfactions légitimes au nom desquelles a été faite la Révolution d'où il est sorti, qa*tl consacre et développe tout ce qui peut avoir été gagné par cette roie désastreuse; mais qu*il sache blâmer et répudier Tesprit révolutionnaire et faire oublier promptement, à force de bienfaits et de sagesse, qn*il sort d'au catad^e. Sansdoute la position est difficile pour de^ Kéfolutioat

Dans l'impossibilité avérée où était le nouveaii Pouvoir d'organiser une Direction systématique et^orte de FActivité nationale à Tlntérieur et à rExtérienr, le Gouvernement a donc dû mettre toute son activité : — D'une part, à s'établir, à s'asseoir, à se consdider, à assurer au moins au pays le cours ordinaire de la Justice, la régularité de l'Administration et la Sûreté publique ; — il a dû , d'autre part , donner à la grande Société européenne la garantie que la Paix ne serait point troublée du &it de la France, Or, si nous avons prouvé que, dans l'état donné des dioses et des esprits et faute d'un postulalum alors irréalisable, la vigueur de la Répresrion était nécessaire pour atteindre ces résultats, nous avons pleinement montré par là en quoi et pourquoi la Résistance a été légitime.

Si nous avons prouvé d'un autre côté, que des Besoins très respectables, des Sentiments très dignes, des Sympathies très françaises, très humaines, restaient comprimés et ne recevaient pas satisfaction sous le nouveau Gouvernement, nous avons montré pleinement aussi, par cela même : que le Parti du Mouvement, en tant que représentant les réclamations de ces Besoins et de ces Sympathies^ possédait un élément très noble et très légitime.

Ainsi, ces deux Partis s'appuyaient chacun sur une base légitime^ et, en même temps, ils se faisaient la guerre. Il résulte, de là, àpriori que Tun des deux et peut-être tous les deux contenaient aussi quelque chose dHllégitime; effectivement :

Le Parti du Mouvement, sans avoir plus que le Gouvernement de Système organique arrêté, comptant même dans son sein des drapeaux opposés, nourri de toutes les illusions

naires de la teille ; mais il faat qn'ils s'exécutent, qu'ils reconnaissent leurs erreurs, qu'ils se gardent bien surtout de devenir Com/v-r^o/iithnnaires, et que, tout en se montrant Conservateur» comme cela est d'obligation pour les membres de tout Gouvernement, ils se mettent ea même temps àlaiétede tous U$ Pngrit possibles dans la SociM.

révolutionnaires du Libéralisme et poussant beaucoup plus loin que celui-ci l'audace, n'était , malgré l'excellence des Sentiments qu'on trouvait en lui, qu'un Parti perturbateur en France et perturbateur en Europe. Trop jeune, trop fougueux, trop emporté pour comprendre la haute importance de la Paix et surtout la possibilité de la conserver, ainsi que les Nécessités d'une situation momentanément passive, il ne voyait d'essor à ses désirs, à l'Intérieur que parla Révolation, et à l'Extérieur que par la Guerre. Légitime dans ses mobiles, dans ses désirs, ce Parti était souverainement illégitime dans ses moyens illusoires et tout-à-fait subversib.

Le Parti de la Résistance, à son tour, avait bien pour lui la Raison, les grands Intérêts de l'Humanité, attachés, comme nous l'avons vu, au maintien de la Paix. II voulait la Paix, il voulait un Gouvernement constitutionnel modéré, il était très décidé à ne pas recommencer les effroyables expériences politiques tentées quarante années plus tôt : tout cela était ou absolument ou relativement légitime. Les intérêts matériels qu'il représentait étaient également fort lé* gitimes. — Malheureusement, outre cette^absence d'un Système véritable de Politique intérieure, que nous avons signalée, ou, pour dire plus vrai , à cause de cette ignorance absolue de toute Science sociale positive, ce Parti ne comprenant pas que les Sentiments de ses adversaires étaient légitimes, qu'il serait possible de leur donner satisfaction par des moyens salutaires, confondit dans sa réprobation et ces Sentiments et les Voies fausses et perturbatrices par lesquelles ils essayaient de se faire jour.

Ainsi, l'on vit nombre des organes, des chefs et des soldats du Parti de la Résistance, emportés par une réaction, à l'énergie de laquelle on doit rendre grâce puisqu'elle a épargné de grands malheurs, mais dont il faut déplorer l'étroitesse et l'aveuglement ; on les vit trop souvent faire mépris de ce qu'il y avait de juste et d'humain dans les désirs, de noble et de sympathique dans les passions de leurs

antagonistes : trop sonvent, dans ce Parti, on se montra déponrvn de générosité et de grandeur; trop souvent on Iiamilia, on trahiit le génie national, en prêchant, jnsqnes à la Tribune des doctrines d'un égoïsme absolu. La Chambre élut longtemps pour Représentant temporaire (i) de la France un homme qui avait eu le malheur de faire, à la Tribune de France, d'indignes plaisanteries sûr la Pologne, pendant que cette héroïque et malheureuse Nation, excitée par notre exemple et trahie par les promesses de notre médiation impuissante, rftlait sous les coups du Gzar (2)! un homme qui avait prêché, avec une conviction extrême, une maxime aussi anti-firançaise qu'elle est contraire au premier principe de l'Evangile et de l'Humanité; une maxime d'une immoralité vraiment odieuse quand on la détourne de son application à l'ordre de la d^ense judiciaire pour l'appliquer aux sentiments de charité , de générosité, et la tourner contre le principe de la solidarité humaine ; enfin la fiuneuse devise : Chacun ehe% êoi^ chacun son droit (8).

(i) Le Président de la Cliambre est le Représentant temporiaire de Vêlement temporaire, c'est-à-dire de la pensée du pays, comme le Roi est le Et pésentant permanent de la Nationalité qui eq est l'éfabieiU pennanent.

(a) Nous ne pouvons laisser passer cette occasion de montrer icicomrbien sont déplorables les manifestations actuelles du Libéralisme français et anglais reûtiveipeDt à la Nationalité polonaise. Voiei ce que nous disons à cet ég^rd : -^Si vous voulez et si vous pouvez le rétablisseipent de la Pologne, feites-le savoir à l*Empevear, et disposez-vous, sur un refus, à r entreprendre s Çinon, laiseavoiis , car ^Qf pArolea n*Qnt d^autre efSst que d'éterniser la révqlte, et par conséquent d'organiser U torture perpétuelle de cette malheureuse Pologne , dont vous êtes les tarais Bourreaux dès que, ne pouvant ou n'osant la secourir, vous l'entretenei pourtant dans une résislapce qui n'est plus qu'un martyre continu. On dira peutêtre que la Pologne incorporée à la Russie serait une grande augmentation da foroe poiir |a Eifssie» ^m h Pçlogoft saignante est au contraire une grande plaie au flaijc de cette Puissance, et ^u^tl estpoWqu^ d'eplretenir cette plaie saignante. — Nous répondons, nous, que cela est infâme^ et que si c'est avec une Politique pareille que Ton doit retarder Tenveàissement de l'Europe par la Russie , nous sollicitons instamment, de la boulé de Dieu, le plus prompt envahissement.

(3) Cette maûpe 9 été flétrie p^ iwe protestation plua sévèrs que la nôtre ; la voici :

«r lu'qn d'eux a prononcé en présence de toute l'Assemblée, et ron tait

* La latte sons la Restauration était , fondamentalement , Hne latte de la France bourgeoise et de ses intérêts, contre la France féodale. Les mots d'Honnear national , de Progrès, de Liberté, qai brillaient d'an éclat trop ambitieux sar le drapeau de la Bourgeoisie pendant la lutte, pâlirent après la victoire, et l'on vit paraître à leur place de fâcheux caractères de l'élément mercantile et matârid qui prédomine, il &ut le dire, dans les données intimes de la Société contemporaine.

On comprend sans doute clairement miuntenant le jugement que nous portons sur les Partis qui nous ont divisés, et l'on ne sera plus étonné que, tout en proclamant Ugitîmes en eux-mêmes ceé intérêts matérids (qui ont d'ailleurs rendu réminent service de barrer la voie dangereuse où la fougue des sentiments eût précipitée la France), nous entendons néanmoins sigo^ler comme absolument iUégitime en soi le despotisme des Intérêts sur les Sentiments nobles et généreux, c'est-à-dire le principe de VEgoïsme polUique et social U est donc avéré que, jà côté du bon-sens dont jOi a £&it

« à quelle occasion, cette abominable maxime : ChacUn chez soi, chacun

• son droà. Si 1«8 Députés avaiept eu le sentiment aonrseulement de ia « dignité de la France, ipais de leur propre dignité, ils auraient chassé « du milieu d'eux cet homme dont le cœur doit être profondément et

• aveuglément égMste *, car, il faul encore le répéter, entre )es nations «f comme entre les hommes, il y a une intime responsabilité.

« Les Députés ignorent-ib donc que les Rois de l'Europe peuvent « tourner contra la France elle-même cette honteuse maxime ? Car enfin « la France trouble le repos de l'Europe incessamment. Or, est-ce TEu- « rope qui appartient à la France, ou la France qui appartient à TEurope ? « Et l'Europe ne peut-elle pas se dire qu*elle a le droit de ivre régner •« l'ordre chez elle? ( — 183S. — Dangers de la situation actuelle de la France^ 1 vol. in-8^, par A, Maurizs.) — Livre à lire*

Nous ne ferons que deux observations ; la première c^est que, comme nous l'avons déjà dit, on ne doit pas conclure d'une manière positive de régoïsme d*une doctrine à l'égoïsme de son partisan ; la seconde, c'est qu'une doctrine qui soulevait chez des hommes graves et consciencieux, comme l'auteur cité, une indignation semblable, n'était pas seulement un crime en morale^ mais qu'elle était encore, par le fait même de la répulsion absolue qu'elle devait rencontrer dans la^ générosité nationale, une grande faute en politique, i*^

preoTe et du service qu'il a rendu par son énergie à la France et au Monde, le Juste*milieu français ne possédait, pas plus que tous les autres Partis, un Système de Politique positive, et qu'il recâait particulièrement un élément illégitime d'Egaumê.

Tant qu'il fut attaqué fortement à l'intà^ieur, tant que l'activité de la Résistance lui tint lieu de Système, et que l'Égoisme même rendit ses rangs plus compactes, il n'eut guère à souffrir du défaut et du vice que nous venons de signaler. Mais ces causes de dissolutionne pouvaient manquer d'agir dans ce Parti après la victoire.

C'est ce qui ne tarda pas à avoir lieu, et c'est ce qui fait l'histoire de cette Seconde Phase, dans laquelle nous nous trouvons encore.

On peut dater l'ère de cette Seconde Phase d*un événement déplorable en lui-même (i), mais qui amena dans les esprits la disposition la plus favorable à la paix intérieure, et qui eût singulièrement facilité l'inauguration d'une PoUtlque nouvelle si les représentants du Juste-milieu, dans la Chambre élective, eussent été doués d'une intelligence suffisante pour en profiter. Ajoutons que la Chambre des Pairs, qui venait de donner à l'Ordre et même à la Répression (a) des garanties qu'il est naturellement superflu de lui demander, pouvait, à dé&ut de cette intelligence dans la Chambre élective, reconquérir une haute importance en modérant la réaction contre-révolutionnaire peu sensée de Septembre (3). Le rôle de la Chambre des Pairs était magnifique : elle ne l'a pas su comprendre, et elle est restée une Chambre d'enregistrement.

Cette réaction, dont nous blâmons bien plus la passion et l'inintelligence que les résultats législatifs, mit à nulanullité

(I^ L*alltntat dt Fiescbi, voyez kNote F.

(91 Pttr le procès d'avril.

(3) Voyez encore la Noie F. ,

de la Science et du Génie politiques da Juste-milieu ; et quoique l'on eût encore, de temps à autre, l'air de gouver* ner, grâce à la bonne fortune de quelques malheurs, comme réchauffourée de Strasbourg ou comme ces affreux atten* tats dont la Personne royale semblait destinée à fournir à ses ministres une sorte de revenant-bon régulier, le vue ne POUVAIT PLUS ÊTRE REMPii. Lc pire c'cst qu'on essaya de le masquer avec de nouvelles lois de rigueur très maladroites, avec de puériles tendances, très maladroites aussi, vers les façons monarchiques d'une époque trépassée, et enfin avec des lois de forme féodale, plus maladroites encore. Tout cela tomba à plat comme il en devait être. Dès lors, et quoi que l'on fît dans la Chambre pour donner à un projet de finance (i) un volume enflé et une certaine figure, il fut bien avéré qu'il ne restait absolument rien sur le tapis, et qu'il n'y avait pas davantage dans les têtes... ' Ainsi , toute diversion politique un peu sérieuse manquant, le champ de bataille restait à cet élément funeste que le Juste-Milieu portait dans son sein, et qui n'avait pu que se développer rapidement dans de semblables conditions.

Aussi FÉgoïsme se montra*t-il bientôt maître de la Chambre : il brisa les Partis, fit des coteries de leurs débris, et, de leurs principaux talents , des meneurs. Finalement tout se réduisit très nettement à de pures questums de personnes dans cette instructive Coalition où, pendant quelque temps encore et par la force d'une vieille habitude, beaucoup de gens honorables crurent faire de la Politique.

Le Juste-Milieu a donc péri par le développement de son élément illégitime^ c'est-à-dire de son principe égoïste , comme le Parti du Mouvement avait péri par le développe--

(l) La Conversion des rentes, question qui ne fui comprise par per« sonne dans la Chambre ; nous croyons du moins l'avoir clairement démontré dans une brochure intitulé : La Conversion c'est V Impôt. La question paraissant devoir être reprise^ nous demandons la permission d'indiquer que cette brochur» pourra être coniuUée avec firoit.

ment de son élément illégitime^ c'est-à-dire de 8<m prindpe révolutionnaire.

On ne saurait contester que ces deux Partis, serrés et compactes il y a qaelqaes années, ne soient effectivement morts. Aujourd'hui il n' y a plus de Juste-Milieu , et l'extrême division des idées et des hommes éparpille également les restes du Parti opposé.

« Mais, n entendons-nous dire, « si quelque grave danger 4( se présentait soudain, vous verriez vite le Juste - Milieu M repardtre; donc il n'est pas mort! » — U ne nous manquait que ce trait pour achever de caractérisa ce que Ton a pris, dans ces temps-ci, pour de la Politique, pour un Système de Gouvernement, un Système de conduite. Que l'on souffre une comparaison : — Un navire est sans but, sans direction et sans boussole ; personne, dans l'équipage, ne sait positivement de quel côté il faut faire voile pour trouver le port, personne n'entend la manœuvre, et tous se disputent, en confusion, les insignes du commandement et la barre du gouvernail. Au milieu de cette anarcMe, soudain, une voie d'eau se déclare; chacun court aux pompes, et les efforts ccmmmns maîtrisent ce commun danger. Une autre fois, l'incendie éclate et rallie momentanément encore les activités divergentes. — Eh bim ! qu'est-ce que ces accidents ont appris sur la miirche qu'il faut donner au navire? Le problème dn gouvernement de ce navire, But et Moyens^ ne reste-t-il pas tout enti^, et peut-on dire que le navire a été gouverné pendant que tout l'équipage était aux pompes ? -^ Or, maintenant, que l'on nous dise si l'on a gourmé , quand l'on n'a £ait autre diose , depuis dix ans, que de boucher des voies d'eau, ou d'éteindre des incendies ? Singulier Gouvernement que celui qui ne peut se sentir de la force et de la vie que grâce à des accidents I

Il faut donc se résigner à n'avoir pas de Parti gw^ûememental fort, compacte, tant que l'on n'aura pas un But national et des Moyens pour entraîner vers ce Bot Taetivité

des esprits. Mais aossi, quand Poii possédera enfin on Bat national convenable, le Parti gouMmemental s^ a U Nation iatii entière , et la tranqailiité ne sera plus un affidblissement poar le Gouvernement.

Pour aehever VApprieiatiim qoe nous av<ms essayée, nous devons faire remarquer un fait de la plus haute importanee en même temps qu'il est du plus heureux augure pour notre pays et pour l'avenir de l'Humanité ;

€'est que l'élément illégitihe que nous avons reconnu dans chacun des deux Partis, n'y est aucunement eseentielf c'est-à-dire que cet élément n'est pas nécessaire au déve* Jappement des éléments LSGiniiES que ces Partis représentent spécialement.

La conséquence immédiate de cette proposition, si elle est vraie, c'est que les Guerres que ces Partis se sont faites, au grand dommage de la Patrie, n'ont été que des erreurs tem^ porairesj qu'il n'existe pas une OPFOsrriON absoiue entre les intérêts sociaux particulièrement exprimés par chacun de ces Partis , et enfin : que le Ralliement et l'Union DEFINITIVE de ces Intérêts et de leurs Représentants spéciaux dans une conception systématique large, positive et qui satisferait pleinement les uns et les autres, est le problème que les Intelligences dévouées au Bien commun doivent résoudre, et dont la solution réclame, pour passer en acte, des hommes d' ptat vraiment dignes de ce beau titre.

Or, les éléments essentiels dont le sentiment spécial faisait le principe légitime des deux Partis étaient :

Pour celui du Mouvement ;

A Vlniérieur^ les intérêts de la Liberté et le développement social des Classes inférieures ; — à l'Extérieur y le sentiment de la Dignité, de la Gloire nationale, et de nobles Sympathies pour les Peuples :

Et pour celui de la Résistance ;

A VlntMcur^ la Raison, les intérêts de l'Ordre, la Conser-

vAtion des avantages acquis par les classes moyennes, la stabilité ; — à V Extérieur y la conservation de la Paix générale.

Or, nous avons montré déjà, par l'Exposition du Système pacifique-actif que l'on peut inaugurer une Politique extérieure qui satisfasse également les désirs pacifiques et raisonnables des uns, et les désirs sympathiques et noblement passionnés des autres.

Pour compléter la haute thèse de FUnion finale des Partis, ou plutôt de TUnité politique en France, il resterait à pr^uire uuiS^téme de Politique intérieure^ immédiatement applicable, et qui satisferait également , aussi, les désirs légitimes des deux Partis, celui de l'Ordre et celui de la Liberté, celui de la Conservation et celui du Progrès. — C'est ce que nous nous proposons de faire dans un écrit qui sera le pendant du travail que nous offrons aujourd'hui]; et qui aura pour principal objet la proposition d'un Nouveau dspartehent ministériel , nécessaire désormais au Gouvernement de la France, et en général de toute Nation ou se développe rapidement V Activité pacifique et productive; nous voulons dire : Un Ministère des Progrès industriels, ET DES Améliorations sociales.

Ce Ministère, tel que nous en développerons la constitution et les attributs, ferait immédiatement passer la Politique intérieure de Pétat passif à I'état actif, c'està-dire qu'au caractère actuel du Gouvernement , qui est purement administratif et conservateur^ il ajouterait enfin le caractère de la Direction et du Progrés.

Quand bien même on refuserait son adhésion à la Politique que nous avons exposée , on ne pourrait se dispenser au moins de comprendre et de reconnaître :

Qu'il n'y a pas eu en France, depuis 1830 (pour ne pas remonter plus haut) de Politique positive ; . Que l'absence notoire de toute Direction positive ou dé-

termiûée par nn Bat snpérienr, dans les affaires de l'IiitérieQr et dans celles de l'Extérieur, n'est pas imputable spécialemefU aux hommes qui ont occapé le Pouvoir ;

Que tous les hommes politiques, tous les Partis et toutes les Factions se sont montrés aussi dépourvus les uns que les autres, d'un véritable Système politique et social ;

Qu'autant il pourrait être légitime de renverser un Pouvoir qui s'opposerait délibérément à l'exécution d'une saine Politique voulue par la France, autant il est absurde^ il- I.É6ITIME et funeste f d'attaquer et de culbuter indéfiniment des Ministères et des Gouvernements, quand on n'a pas déterminé quel Système doit-étre installé au Pouvoir , et tant que ce Système bien déterminé n'a pas pour lui l'adhésion formelle du Pays.

L'absence de toute Direction , et par conséquent d'une bonne Direction^ venant de ce qu'il n'y a aucune Idée po^ Ktiqtie en France et dans les Chambres, ou tout au moins de ce qu'aucune Idée politique n'y rallie encore une Majorité , il est évident que t^n ne sortira de ce cercle vtdeux et vide, que quand l'on voudra se résoudre à provoquer des DOCTRINES au lieu de provoquer des Manœuvres d'Opposition , des Coalitions et des Révolutions. — Aussi longtemps qu'il n'y aura de systématiqv>e parmi nous que l'Opposition , il restera radicalement impossible que la France soit bien gouvernée.

La stérilité et la malfaisance des querelles et des agitations d'une Politique sans idées^ commencent heureusement à frapper les esprits généreux, libres et méditatifs ; il se forme visiblement et même rapidement une Opinion nouvelle dont voici les principaux caractères :

Cette Opinion sympathise avec tous les bons mobiles du Parti démocratique ; mais elle en repousse énergiquement l'élément inintelligent et brutal, le caractère révolutionnaire : Elle accepte tous les bons désirs dont le Libéralisme

arait itiÉ^Htlefl noms Mr son Drapeadde Combat ; mai^ elle comprend ce qae le Libéralisme li'a jamate compris, que la véritable fonction d'an Gouvernement c^est de ^onvemetf c'est-à-dire de diriger rActivité politiqne et sociale mt un But assez humain pour rallier les cœurs et les volontés : Elle professe que la Conservation ou le respect des intérêts développés et des droits acquis est la première condition de Texistence de la Société; mat» elle comprend (ce que ne comprennent pas encore certains Ck)nservateurs bornés, satisfaits, et immobilistes), que ramélioration de l'État social est la première condition de la stabilité, que rien n'est plus et mietÂX conservaieur que le vrai Progrès^ et] que l'Immobilisme provoque et légitime les Révolutions*

Sous son drapeau, à la fois conservateur et progressif , la iH>uvelle Opinion n'a pas encore de Système, mais elle comprend qu'il faut en avoir un : die est déjà bien mieux qu'un Parti, puisqu'elle est une Idée, comme l'a dit un noble Orateur à la Tribune : enfin i elle fait de grands progrès dans le pays, et compte 4éjà de dignes représentants dans la Chambre.

Et puis, si l'on veut une preuve eospirimmtaiej que l'A* venir lui appartient, c'est le fait suivant; il est décisif:

Tandis que lès anciens Partis vont en ê'affaibliêstmt , et se fractionnent indéfiniment^ on voit chaque jour se rallier et se donner la main, dans la Sphèrb mxê élevée vm l'Opinion nouvelle , des hommes qui sortent des rangs du Parti légitimiste , du Juste ^ Milieu et du R^blico' nisme révolutionnaire : trois Partis , dont les données res'pectivement étroites, exclusives et hostUes^ eussent éternisé la lutte sociale, puisque aucun des trois n^est capable d'aPtirer f de convertir et d'absorber les deux autres.