CHAPITRE II

MODE d'exécution DU SYSTÈME PROPOSÉ.

Des Congrès Européens.

I. Quel est le degré de la consistance acquise en Europe au sysième paci- ^ iique. — II, Manifestation du Drvù nouveau corrélatif au Nouvel Ordre européen. — III. La France doit développer l'usage des Congrès à cette fin qu'ils deviennent insiàuiion,

Quelles que soient les formes définitives que V Unité humaine doive revêtir un jour, il est certain que V Unité européenne tend à se constituer aujourd'hui par des Congrès.

Il est singulier que, dans un siècle où Ton remarque tant de petites choses, où Ton attribue si souvent avec emphase beaucoup de valeur à des riens, on ne soit pas plus frappé de la transformation vraiment transcendante qui s'opère sous . nos yeux dans la vie des Nations et dans la nature de leurs relations.

Une Révolution éclate en France; elle y renverse un Gouvernement que l'Europe nous avait imposé après nos défaites ; elle remplace violemment la plus vieille des dynasties par une dynastie nouvelle, et donne le Pouvoir à un nouveau Principe.

Sous Tinfluence de celle-ci une Révolution semblable éclate dans un pays voisin, bris'e en deux parties un Royaume constitué par l'Europe victorieuse, et constitue un nouvel Etat.

Eh bien ! au sein de cette Europe où les prétextes les plus ^ frivoles ont sufQ pendant des siècles pour allumer et éterniser les guerres, ces deux faits, deux faits pareils ! se sont accomplis sans entraîner la guerre!

Sa

Malgré de graves oppositions de Principes, des Conféren« ees, des Congrès ont tout réglé!

Qne des étourdis débitent contre la Diplomatie de grosses paroles, que des caporaux lui préfèrent le sabre, que ceux qui n'en approuvent pas certaines décisions élèvent contre elle des clameurs violentes, que les décisions de la Diplomatie .blessent quelquefois, qu'elles aient même souvent blessé des convenances partielles de Justice, de Nationalité et de Liberté, il n'en est pas moins vrai, pour quiconque regarde de haut et se préoccupe plus des intérêts supérieurs et éternels de l'Humanité que des passions et des intérêts, passagers et secondaires des individus et des Peuples, il n'en est pas moins vrai que la substitution de la Diplomatie à la Guerre, de la Parole au Canon, des Congrès aux Batailles, est le fait le plus heureux, le plus progressif, le plus capital, et, si l'on veut comprendre l'expression, le plus religieux qui se s(At encore accompli sur la terre. 1

La force brutale agonise. — ^Ce fait appartient essentiellement à notre âge; il le distingue de tous les âges antérieurs, il est le prodrome de cette vie unitaire de laquelle vivront un jour tous les Peuples du globe, et il manifeste hautement la Solidarité qui déjà étend son réseau sur l'ensemble des Nations industrieuses pour les corporiser.

La Spoliation et la Guerre formaient dans les temps passés le But d'activité des peuplades et des Etats incohérents. — L'Activité Industrieuse et Productive doit remplacer entièrement sur la teire l'Activité Desti^ctive et Guerrière. *

Or, les faits dont nous parlions prouvent que nos sociétés sont arrivées à la transition des Époques guerrières aux Époques pacifiques* et industrieuses. — C'est d'hauteurs aux superbes développements du Génie industriel de Thomme, à la vigueur avec laquelle les Peuples modernes sont entrés depuis

cinquante années dans le champ dn ïraf>ail produetifytpt Ton doit Tapparition de ce caractère entièrement nouveau dans THumanité. Ces Nations, qui n'ont été longtemps que des individualités isolées, haineuses, armées les unes contre les autres, ne sont déjà plus que d'immenses Ateliers avides d'établir entre eux des relations de Science et de Travail, des communications amicales, des échanges de toutes sortes ! elles apprennent mieux chaque jour à haïr la Guerre, à comprendre, à aimer, à vouloir la Paix, et elles se montrent déjà toutes disposées à s'entendre pour statuer, en Congrès Généraux, sur les mesures propres à régulariser les relations établies, à les multiplier et à en ouvrir Incessamment de nouvelles....

Quand les Nations auront de grandes masses de produits à échanger régulièrement chaque année; quand elles seront liées par de nombreux intérêts et d'immenses affaires ; quand cette Solidarité industrielle, qui est devenue si forte depuis cinquante ans entre tous les Peuples civilisés, aura atteint, par la multiplication toujours croissante des communications et des rapports, un tel degré de force que deux Nations ne puissent entrer en guerre, non-seulement sans léser dans leur propre sein des intérêts considérables et provoquer de la part de ceux-ci des réclamations importantes (i) , mais encore sans compromettre gravement le système entier des intérêts et des relations de toutes les Nations industrieuses des deux Mondes.... alors comment la Guerre serait-elle possible?

Il faut reconnaître que l'état des choses diffère singulièrement de ce qu'il était autrefois ; que l'activité humaine, jadis entièrement tournée vers la Guerre, est bien près d'être en-

(x) Les soies et les cotoru auraient sufû dans une circonstance ré-» cente pour empêcher que la guerre éclatât entre U Frunce et les Etats- Unis,

tièrément absorbée par les œuvres da Travail prodactif , et qae, si la Guerre sortait forcément de l'ancien état social , le développement général de la grande Industrie, du commerce, des arts et des sciences, nous conduit vers un état d'où sortira tout aussi forcément la Paix.

Les mœurs suivent l'état de la société. Aussi les mœurs actuelles sont-elles tout autres que celles de l'Antiquité et du Moyen- Age. L'esprit guerrier s'éteint, et, à la glorification du vieux Génie des Batailles succède la glorification du Génie adolescent du Travail et de la Paix.

Si donc, à d'autres époques, sous l'empire d'autres mœurs et dans d'autres conditions sociales, on pouvait rire de certains projets de Paix perpétuelle qui n'étaient alors que de belles utopies (i) , le moment approche où l'on traitera d'insensés ceux qui croiraient encore à la nécessité des guerres et à leur permanence sur la terre.

La Raison seule ne pouvait vaincre la Guerre ; pour y réussir il fallait qu'elle s'appuyât sur les Intérêts nés de l'Industrie.

Il existe donc un Ordre nouveau, un système de faits et de conditions qui n'avait pas encore existé sur la terre, et c'est la création et la généralisation des Sciences et de la grande Industrie qui ont produit et qui caractérisent cet

état.

Or, dans ces conditions apportées par la substitution de l'Ordre industriel ou créateur et émancipateur, à l'Ordre guerrier ou destructeur et oppresseur, quelle doit être la Politique de la France ? La France est-elle faite pour se laisser simplement aller au Mouvement qui entraine les Nations à leurs destinées nouvelles, et doit-elle conserver dans ce mouvement une attitude indolente, incertaine, passive? —

(i) C'est-à-dire des vues de la Raison, des conceptions vraies, mais dont. le temps n'était pas veau, ou, plus strictement, dont les condition» d'exécution manquaient.

Non, et puisque deaxdes Paissances de premier ordre peu^ vent être suspectées de vouloir, par des vues d'égoîsme on d'ambition, s'éloigner de la ligne des intérêts généraux et légitimes, communs à toutes les Nations, la France doit prendre en main ces intérêts, et les tenir si bien qu'elle en soit considéréecomme le champion et la sauvegarde ! C'est àla France à rappeler à l'Ordre et à l'Unité ceux qui s'en écarteraient. n est hors de doute que, une fois engagée dans cette voie, la France verra se rallier autour d'elle tous les Intérêts PACIFIQUES qui sont LES FORCES du nouvel Ordre; et, grâce à ces Intérêts dont la puissance prend une extension aussi rapide qu'imposante, elle fixera la Paix et les Destinées du Monde.

Mais déjà les nouvelles Forces sociales n'ont-elles pas jeté le fondement d'un Droit nouveau? Ce Droit nouveau, appelé à remplacer dans les relations internationales l'ancien Droit de la guerre, est te Droit des Congrès. Voilà le germe magnifique qu'il faut fixer, féconder et développer de telle sorte qu'il crée bientôt, en Europe, une légalité générale, une légitimité unitaire, tranchons le mot, une SouvERAiNETi supérieure à la Souveraineté individuelle, isolée, égoïste et divergente de chaque nation, une Souveraineté à laquelle aucun Peuple, dans l'ordre de ses relations extérieures, ne puisse et ne veuille se soustraire.

Jasqu'ici les Congrès n'ont eu qu'une existence accidentelie; il leur faut donner une existence régulière et fixe; il faut qu'ils existent non plus occasionnellement, mais en tant

qu'iNSTITUTION.

Jusqu'ici ils ont borné leur action à des réglementations spécialement territoriales et politiques; ils doivent l'étendre aux grands intérêts dellodustrie, du Commerce, des Arts, des Sciences; ils doivent avoir pour liut de fonder un

Corps de Droit unitaire et une Administration unitaire pour tous les intérêts sociaux supérieurs.

Le moyen d'obtenir ces résultats est simple. H suffit de provoquer, chaque année, des Congrès dans les formes actuelles , sur des objets spéciaux dont la réglementation unitaire soit un bienfait évident pour toutes les Nations. La mtr tièrene manque pas; une affaire terminée, une autre viendra, et, grâce aux services émioents que rendront les décisions de ces Assemblées, en peu de temps le Congrès aura fondé -sa Légitimité et son Autorité souveraine sur la base de toute Légitimité véritable, de toute Autorité durable, c'està-dire sur sa Haute Utilité sociale. Le Fait ne tardera donc pas à passer à l'état d'Institution , et ainsi les Nations industrieuses entreront en Fédération, et constitueront la première forme de l'Unité dans laquelle elles doivent se réunir.

Il est facile de reconnaître que l'Époque historique de la grande Institution dont nous parlons est arrivée: cette Institution en eiîet n'est que l'expression des tendances qui se manifestent de tontes parts. Nous avons remarqué qu'elle ressort si bien des' intérêts et des mœurs de la Société )noderne que déjà le Congrès surgît spontanément, par la force des choses, à chaque circonstance grave, à chaque crise qui, en d'autres temps, n'eût pas manqué de faire éclater la guerre. Il y a plus ; c'est que les Puissances sont manifestement disposées à étendre l'action des Congrès aux affaires du domaine industriel et social, et à créer pour ces objets un Ifroit unitaire et même une Administration unitaire.

Ainsi on a vu récemment le Gouvernement russe et le Gou^ vemement autrichien accueillir , et même avec plus d'empressement que le nôtre, la proposition faite par un simple médecin français ( M. Bulard ) d'un Congrès méditerranéen destiné à régulariser le système des Quarantaines, dont les mesures disparates, incohérentes, sont en beaucoup dépeints aussi absurdes que vexatoires^

Tout récemment oaeore on a vu la Fmase c4 TAngleterre, imitant le Danemarck^proposer à tous lesÉtatsla RéciprociU de protection pour la Propriété littéraire^ et entrer ainsi dans ces principes dont la France doit se considérer comme l'Apôtre principal, et dont le développement conduit à ces époques henreoses où Thomme se sentira toujours dans sa patrie, quelle que soit la région du globe où il porte ses pas.

La mesurede JSéoprocîlé proposée parplusieurs Puissances relativement à la protection de la Propriété littéraire n'est qu'une application du principe au nom duquel la France supprima le droit d'aubaine. Il reste à étendre ce principe à un objet bien autrement important encore que la Propriété littéraire, et capable à lui seul d'ajouter rapidement une grande force aux liens de la Solidarité des nations. Nous voulons parler de la Propriété des Inventions industnelles.

Xa reconnaissance, la garantie réciproque par les Gouvernements de toute espèce de Propriété en général, et en particulier de la Propriété des Inventions et Perfectionnements industriels,est tellement féconde, elle présente des faits si heureux, des avantages si considérables, que la Puissance qui en poursuivra sérieusement l'adoption réussira certainement auprès de toutes les autres.

La justice la plus vulgaire réclame d'ailleurs cette généra'^ Usation de la Protection due à la Propriété^ et si la mesure était proposée solennellement, aucun Gouvernement ne la refuserait, soit parce qu'elle est l'expression de l'intérêt par-* ticulier de chaque Peuple, soit parce que le refus en pareille matière serait un acte tellement barbare qu'aucun Gouvernement civilisé n'oserait le commettre.

Il est donc facile à la Puissance qui le prendrait à cœur de faire adopter aujourd'hui par toutes les autres le principe suivant et la clause qui l'accompagne : Toute Propriété re-connue j garantie et protégée dans un Elat quelconque^ est feconnue^ garantie et protégée dans tous les autres Etats. w^L'exécution de ce principe sera réglée en Congrès générgHy^

Indépendamment des immenses oonséqpiences (i ) matérielles d'une pareille disposition pour la multiplication des rapports, des affaires et des liens d'intérêt entre les Peuples, qui ne voit que la simple reconnaissance d'on semblable principe substitue immédiatement à la Souveraineté isolée et indépendante de chaque Etat une Solidarité qui les unit entre eux comme les provinces d'un même Empire, et qui les fait relever tous désormais d'un DroU supérieur qu'ils s'obligent par cela même de constituer en commun?

Le fait qui caractérise et constitue le lien conmiun des provinces d'un même Empire n'est autre chose, en effet, que cette généralisation en vertu de laquelle tel droit reconnu et garanti dans une province se trouve reconnu et garanti dans toutes les autres.

Il est donc prouvé que les Etats civilisés sont assez avancés pour établir aujourd'hui entre eux le lien de solidarité sur le fait capital dont nous parlons, celui de la protection de la Propriété^ qui se trouverait complètement généralisée par les dispositions susdites ; caria Propriété matérielle ou ordinaire est déjà reconnue partout, et le droit d'aubaine même est à peu près universellement supprimé.

Serait-il difficile, après un pareil succès, d'étendre le principe et le lien à d'autres faiits sociaux? S'arrêterait-on en si beau chemin? L'Industrie, le Commerce, les Arts, les Sciences, les Monnaies, les Poids et Mesures, le Crédit public, etc., ne fourniraient-ils pas leur contingent de matières à traiter et à unitariser ? n'apporteraient-ils pas à l'envi les plus brillants ralliements? et les bienfaits incalculables que répandraient sur tous les Peuples civilisés des deux Mondes les décisions des Congrès n'en fonderaient-ils pas TAutorité sur la base la plus large et la plus durable?

(i) On n'a pas la moindre idée des étonnants résultats qu'apporteraient au monde les développements que la Propriété indusuieUe ■rédatne ; nous [es ferons copnaitrt: daNs uu travail à part»

Ce n'est pas ici le lieu d'entre daos les détails ; nous en avons dit assez pour que les esprits éclairés saisissent Tordre d'idées que nous avions à présenter et comprennent que notre théorie ne sort pas de notre cerveau, mais qu'elle sort des faits, des entrailles de la Société contemporaine dont elle traduit les besoins et les tendances. — ^Un développement nouveau , imposant, se manifeste dans les Sociétés ; la Machine à vapeur vavaincrele Canon; l'Organisation du Travail et de la Paix générale ne peut tarder d'être formellement exprimée par la volonté des Peuples industrieux . Nous n'avons fait que constater en les bénissant ces conditions nouvelles, reconnaître leur direction, et demander que la France joue, dans ce Mouvement des Sociétés modernes, le rôle qui convient à son intelligence, à son génie, aussi bien qu'à ses intiêréts et à sa puissance.

Si jamais -Politique a été claire, déterminée, et commandée par les faits, en même temps que facile, humaine et glorieuse» c'est assurément celle qui s'offre à la France; aussi est-ce avec une conviction de raison et de bon sens que nous proclamons ce Principe :

Le But de la Politique française doit être aujourd'hui l'établissement solide de la Paix et de I'Unité des Peuples.

La France doit constituer, sur cette base, l'acte de son Association, de son Alliance directe avec toutes les Nations que nous avons nommées Nations intermédiaires, et se proposer de rallier finalement à I'Unité les deux Puissances excentriques qui ne pourront ni ne voudront se mettre en scission avec le Monde civilisé, en s' éloignant de ses Con*

grès.

Nous avons montré que le moyen d'atteindre le But de celle grande Politique consiste à développer le germe existant d'une Souveraineté GÉNÉRALE, supérieure à la Sou-

veraineté jusqu^ci indépendante , insolidaire , insoeiate enfin des Nations industrieuses ou civilisées, et que l'établissement régulier des Congrès d'Unité doit être poursuivi sans relâche ; cette Institution étant la pierre angulaire de l'Ordre pacifique, industriel et régulier, lequel se substitue peu à peu à l'Ordre guerrier, barbare, incohérent, qui s'en va. Nous répétons que cette haute Institution ne doit pas être décrétée, et pour ainsi dire imposée aux Nations par la France ; elle doit être amenée bénévolement et par l'usage fréquent que l'on peut faire des Congrès dans leurs formes actuelles, en les appliquant à la régularisation d'une foule de mesures essentiellement bienfaisantes, que toutes les Nations décideront de concert pour peu que la France ait à cœur d'en provoquer la prise en considération. Une marche semblable habituerait bientôt les Peujîles civilisés à considérer comme illégitimes tous les actes de relations extérieures qui ne seraient pas sanctionnés par V Autorité unitaire commune. On ne saurait douter de ce résultat, si l'on observe que, déjà, aucune Puissance n'ose s'isoler des Congrès oceasionnels que suscitent les accidents de la vie politique.