Idem, p. 38, Cit
tout l'univers, quoique divisé et inconnu à, lui-même ; loi que M. Jacquemart indique dans ses Merveilles de la Céramique ' , se refusant de voir traces d'imitations où il y a identité de pensée, égalité d'avancement dans l'intelligence ; loi dont M. Charles Magnin 2 donne la formule en constatant que les phénomènes littéraires se produisent constamment les mêmes dans des conditions semblables, sous des latitudes de civilisation correspondantes, comme les couches de même formation en géologie, suivant l'heureuse expression de M. Ampère ; loi que Michelet 3 enfin appelle la grande harmonie à travers l'espace et le temps, l'immense concert de la fraternité humaine; loi qui nous donna, dans la branche de l'art dont nous nous occupons, des formes nouvelles, mais à peine distinctes des primitives, des ornementations analogues et pourtant déjà particulières. Triangles, cercles, pointillés, finesses d'ébauchoir, maniement plus habile de l'outil, qui nous conduisit à la troisième phase de l'art de terre, la loi de personnalité.
Le chasseur qui passait à travers la nature sans la voir, sans se préoccuper aucunement de ses merveilles, poursuivait sa victime à travers les montagnes, les plaines, les forêts et les fleuves, tuant' et voilà tout.
Celui de qui devaient naître plus tard les conquérants, les Alexandre, les César et les Tamerlan, revint sur les traces des fugitifs. Il ne produisait pas, lui ! mais ayant soif de posséder, et, sentant qu'il était la force, il pillait, volait, et se faisait adorer par ses sujets.
Et les penseurs, effrayés, s'échappèrent' cette fois ; ils ne devaient s'arrêter qu'à l'endroit où finissait le monde *.
1. Les Merveilles de la céramique, par A. Jacquemart, première partie, Orient, p. 33G. — Paris, Hachette, 1866.
2. Les Origines du théâtre antique et du théâtre moderne, depuis le premier jusqu'au seizième siècle, par M. Charles Magnin, p. G4, Paris, Eudes, 1868.
3. Bible de l'humanité, J. Michelet, p. 13, Paris, Chamerot, 1864.
4. Histoire de France, par Henri Martin, p. 29, t. I, Paris, Fume, MDCCCLX. — « Finistère de Bretagne, de Gaule et d'Espagne :
1° La Cornouaille ou Corne do Gaule anglaise; 2° la Cornouaille française, don l'extrême pointe, le cap Saint-Mahé, s'appelle, en breton, le Pen-ar-Bed, ou tète du monde; 3° le promontoire celtique du cap Finistère de Galice. »
Là, tout en conservant religieusement les traditions de la famille première, ils les modifièrent petit à petit. La personnalité de chaque race se développa suivant le changement des milieux. L'art, et particulièrement l'art de terre, qui s'inspire toujours de la nature ambiante, prit un caractère entièrement personnel, et se diversifia suivant les latitudes et les contrées.
A Louqsor, à Karnac, à Denderah, le palmier découpait sur le ciel son chapiteau de feuilles régulières; le papyrus étendait sur les rives du fleuve ses larges ombelles; le lotus croissait au milieu de l'onde, allongeant, sur les flots tranquilles, ses feuilles épaisses et les coupes blanches et bleues de ses fleurs au parfum trop suave.
Et les sculpteurs du Nil chargeaient leurs colonnes, inspirées de la forme et du tronc du palmier, de papyrus épanouis, de lotus entr'ouverts et, devant les sables du désert et les^horizons mornes, modelaient dans le granit rose les silencieux colosses de Memnon, le calme et froid visage des androsphinx.
Et les potiers arrondissaient leur terre mate et blanche ù l'exemple de la fleur des étangs sacrés, et peignaient sur leurs flancs les lotus blancs et bleus, les gracieuses ombelles du papyrus.
Dans la vallée de Tempe, sur le mont Olympe ou le mont Parnasse, aux rives de Corinthe, Tachante enroulait, aux corbeilles oubliées sur les tombes, ses feuillages profondément découpés ; le laurier abritait les Apollon gardeurs de blancs troupeaux; sous leurs ombrages retentissait le pas rhythmé des Muses, et les Phidias, sur les colonnes du temple, enlaçaient Tachante aux volutes de leurs adorables moulures, et les Thériclès et les Nycosthènes tordaient, autour des urnes, le laurier, l'olive et le mûrier de la presqu'île1.
Ailleurs, où se voient aujourd'hui les ruines de Chichen-Itza, d'Uxmal ou de Pallanqué, le cactus éclatait aux torrides rayons
1. On sait que la culture du mûrier formait la principale brandie de commerce de la Morée.
du soleil ; l'aloès dressait ses feuilles grasses^, armées de piques ; les bananiers servaient de refuge aux perroquets bavards, aux geais bleus, aux serpents, aux iguanes, et le Mexicain sculptait les enchevêtrements inextricables du palais des Nones et du grand cirque des tigres, et le potier du Pérou accouplait ses étranges
Fig. 27. Vase sans anses, terre rouge couverte noire (sic), décoration blanche. On y lil l'inscription : Lude, trouvé à Famars, No 1110 du Catalogue général de la Commission impériale de l'Exposition universelle de 1867.
fruits aux goulots étroits, fabriquait ses grandes jarres, ornées de pointes, évasait ses coupes et suspendait ses gourdes, ornées de zigzags.
Dans la Gaule, s'acclimatait la vigne; l'églantier croissait au fond des bois; le lierre se suspendait aux troncs des vieux chênes; la fougère inondait la lande et le chardon sauvage émaillait de ses feuillages bleuâtres le sable blanc des falaises. Plus tard, l'ouvrier devait y retrouver les décorations des chapiteaux de ses cathédrales ; aux heures de l'enfance, le façonneur d'argile enguir-
landait ses hanaps de vrilles élégantes, imitait la grappe, gravait au poinçon les feuillages réguliers de l'herbe sans fleurs, et chargeait ses grands plats des feuilles lancéolées de la plante des courants rapides.
Ah ! certes, si l'on aligne sur une même étagère ces produits si divers, et quand on remonte aux temps oubliés de l'histoire, peu à peu si semblables ; si l'on analyse leurs formes ; si l'on scrute la pensée de leurs auteurs, je ne sais quelle vision passe devant vos yeux, s'empare de votre âme, et l'on s'écrie avec l'illustre savant, que l'on ne saurait trop citer quand on parle de ces matières :
« L'histoire de la céramique, c'est l'histoire de l'humanité tout entière! »
Essayons donc, pour notre seule patrie, de tracer l'esquisse de ces variations.
Comme le médecin dans la conformation caractéristique d'un crâne, dans un ossement perforé, découvre et signale les relations d'une race avec une autre race, nous, cherchons dans nos vases les marques d'atavisme qui relient les familles de la Seine et de la Loire aux familles de l'Indus et du Gange. Notons les identités, les analogies, les ressemblances ; dégageons enfin les signes de la personnalité gauloise qui fut si marquée dans cet art, et qui ne dut rien, nous espérons le prouver surabondamment, à Rome, cette grande machine, comme l'appelle M. Renan, pas plus qu'auxFranks, ces horribles barbares.
Les exemples ne nous manqueront pas ; la terre qui a rongé les sceptres, les couronnes, les diadèmes des princes; qui a dévoré les glaives des conquérants, a respecté le vase durci au feu, a respecté la terre, qui conserve encore, à travers les siècles, les nobles marques des mains patriarcales qui la façonnèrent.
« La terre est la bibliothèque des livres encore inconnus qui attendent les clairvoyants1. »
1. Lettre de Lelewel à M. Benjamin Pillon. — Art de terre chez les Poitevins, p. in.
Renouons donc les anneaux brisés de cette chaîne, qui relie nos pères à leurs aieux ; refaisons cette généalogie plus utile que celle si vaniteuse et si puérile des Noailles et des Carman1 , fils par Abraham et Japhet de la blonde compagne du premier homme, et d'âge en âge, de race en race, en nous appuyant sur les légendes et les traditions populaires remontons jusqu'au profond Orient, jusqu'à cette Inde antique qui fut, selon la magnifique expression de M. Michelet « la matrice du monde2.»
1. Lps Noailles descendent directement d'Adam et partageaient noblement, en l'an I du monde.
Restif de la Bretonne descendait bien de Peninax (Restif) par Olibrius Helvius et Didia.
Quant aux Carman de Kermavan, leur devise était : Doue araog, Dieu avant, c'était encore un peu plus ancien que les Noailles! ! !
2. Bible de l'humanité, J. Michelet, III, l'Art indien, p. 15.
Fig. 28
