Magasin pittoresque, t. IV, 1836, p

la divinité par leurs pratiques et leurs pieuses coutumes, chaque contrée, je l'ai traversée, mais je n'ai vu nulle part la vérité divine. »

Entre chaque verset on répète la formule: « Succès au Gourou, victoire au Gourou, »et l'initiateur s'écrie : « Cette boisson est le nectar, c'est Veau de la vie, bois-la . »

Le disciple vide la coupe et se laisse asperger par la boisson préparée de la même manière.

Lance, coupe, temple d'or, bassin d'immortalité, prêtres guerriers et voyageurs, eau divine, vie de la vie , tout n'est-il pas semblable dans ces traditions?

Que dire devant une telle analogie? Que nous sommes encore plus orientaux qu'on ne le pense ; que chez nous le religion de la nature et de la vérité est restée permanente au-dessous de tout ce qui est venu s'implanter sur elle, et que bien des initiés modernes, au lieu d'aller chercher pour patron Salomon le Biblique, et pour temple celui de Jérusalem, pourraient se réclamer des Celtes, leurs vrais aïeux.

Eux aussi, ne sont-ils pas les Enfants de la coupe ?

§ I. Sommaire : — L'Œuf du scarabée égyptien.— L'Œuf dans le mahabarata et dans les peintures indiennes. — „L'Œuf sortant de la bouche de Cneph Ptha stabilitor. — L'Œuf chez les Phéniciens. — Explication de l'Œuf anguinum de Pline. — L'Œuf des Grecs. — L'Œuf des Japonais. — La légende de Hu Gardan et de la belle Creiz Viou (milieu de l'œuf). — Les Œufs de Pâques en Perse. — Les Œufs de Pâques en France.

L'œuf semble partager, avec la coupe dans les religions orientales et par conséquent dans la religion gauloise, le privilège de symboliser la renaissance et la génération. TC'est ce qui explique, sans doute, comment, chez ces races diverses, les potiers tinrent à s'inspirer, pour la forme de leurs vases de cet œuf que des traditions saintes rendaient presque sacré. (Fig. 57, 58 etsuiv.)

Dans la contemplation de la plante, l'homme avait trouvé jusque-là toutes les formes de ses symboles, l'expression première de son art; mais une chose dans la seule nature végétale restait pour lui comme insaisissable : le pollen emporté dans l'air par le souffle léger du vent, disséminé dans la nature par des milliers d'insectes, qui, voltigeant au-dessus des fleurs, le répandaient partout; le pollen impalpable et fécond, ne se laissait pas prendre, saisir et toucher par sa main. Au-dessous de ces plantes, de ces fleurs, de ces feuilles, sur la terre elle-même, sur le limon desséché du Nil, ses regards tombèrent sur une petite bestiole qu'il avait vue voler aussi dans les airs, prendre le suc des plantes ; qu'il avait rencontrée comme l'abeille ou le papillon, toute couverte de ce pollen errant de tige en tige, humant la semence et la transportant çà et là.

L"Égyptien, qui devait mettre aux mains de ces dieux le fouet aux trois anières, destiné à diriger, à exciter cette semence idéale à laquelle,

dans ses mythes sacrés, il mêla, par l'imagination, la semence humaine elle-même, l'Égyptien vit cette bête former, de ses deux pattes de devant, une façon d'œuf tout garni de fange; il la vit transporter sur l'arène, cet œuf, objet de tous ses soins, l'enterrer dans le sable et mourir auprès. Puis, quand le soleil revint pour féconder la terre de cet

Pig. 37. Vase de terre noirâtre, orné de deux zones de raies, l'une croisée, l'autre simplemen , oblique, profond relief. Hauteur, 19 centimètres, largeur, 14 centimètres. — Provenance Bavay, no 27 du Catalogue

œuf où s'était opérée la transformation de la larve, sortit un bel insecte aux ailes transparentes, qui étendit, sur les bords du fleuve sacré, sa parure étincelante et s'envola tôt après dans les nuages.

Il fît du scarabée l'image de la création.

On sait le rôle qu'il joue dans la mythologie des Pharaons. — Le scarabée rayonne sur les frontons des temples, et partage, avec le vautour de Neith, autre symbole de la génération1 et le disque ailé flanqué

1. Le vautour, dans la croyance des Égyptiens, ne comptait aucun mule de son espèce. — Pour devenir fécond, il s'exposait, selon Horapollon, à l'action du vent du nord; du vent du midi ou de l'est, selon /Elien; sa gestation durait cent vingt jours. — Il nourrissait ces petits cent vingt autres jours, et se préparait à une nouvelle gestation pendant cent vingt jours encore. Les cinq jours épagomènes, il le» employait à l'acte de son exposition au vent.

Il était donc le signe de la production annuelle.

d'urœus l'honneur de décorer les frises des pylônes de Karnac et de Thèbes K

Il est la poitrine d'Ammon ; il pare la gorge sereine d'Athor, la nourrice des êtres ; il vole sur le sein de Tiphé, la déesse du ciel ; il est la tête de Thré, créateur du monde, et dirige la barque de Tho, dont le nom est Univers8.

Fig. 58. Grand vase de terre blanche, l'R et le chiffre VI ont été gravés postérieurement. Hauteur 29 centimètres, largeur, 11 centimètres. — Provenance Clermont-Ferrand, n" 106 du Catalogue.

1. Le plafond de la porte triomphale du sud, à Karnac, est orné de dix-huit vautours.

Quant aux disques ailés et aux scarabées, ils sont innombrables dans les monuments qui nous restent.

2. Voir la figure panthée d'Ammon. Panthéon égyptien de Champollion, p. 12. Tiphé. — Uranie, déesse du ciel, Idem, p. 36.

Thré ou Thoré. — Une des émanations de Ptha.— Idem, p. 28. Tho. — Créateur et directeur. — Idem, p. 29.

Toutes les religions primitives ont, à l'aurore de leur mythologie, un œuf.

Le Mahabarata dit : « Au commencement, dans ce monde inférieur, privé de lumière, enveloppé de tous côtés de ténèbres, était un grand œuf, germe impérissable des créatures..., signe grand et divin dans lequel sont, dit-on, la vérité, la lumière. Brahma, l'essence éternelle, admirable, incompréhensible, répandue partout également : cause invisible, ayant en elle-même ce qui est et ce qui n'est pas. ' »

Fig. 59. Vase de terre noire polie, orné de mouchetures régulières à l'ébauohoir. Hauteur, 15 centimètres, largeur de l'orifice, 10 centimètres. — N° 28 du Catalogue.

Les peintures indiennes devaient représenter Brahma, à tête de soleil, les bras levés au ciel, au-dessus d'un œuf entouré par un serpent, fécondant Maia, la douce femelle à l'œil calme 2.

Chez eux, de la bouche du dieu créateur sortaient trois rayons 3 qui produisaient, au-dessus d'un œuf entr'ouvert, où figurait encore un serpent, le bien, le mal et les deux premiers êtres de la création terrestre 4.

1. Le Mahabarata, par Ph.-Ed. Foucaut. Paris, Benjamin Duprat, 18G2, p. 7. Onze épisodes tirés de ce poëme épique. — Traduits pour la première fois du sanscrit en français.

2. Inde, par Xavier Raymond, planche 2. Paris, Didot, MDCCCXLV.

3. Parmi les coutumes bardiques encore existantes, ces trois rayons, placés absolument de la même façon que les trois rayons de Brahma, figurent comme signe au-dessous de l'œil dont nous avons parlé plus haut.

Voir le Voyage au pays de Galles. Loc. cit.