Esprit de la Gaule, par M. Jean Reynaud, p
o. Benhnaeler von Castra vetera and colonia. Traiana, etc. Von Philipp. Houlen. Von Dr. Franz Fiedler, Xanten, 1839.
de l'accordée, la pudeur de la première nuit et la pudeur du premier lever '.
Oui, belles éducatrices, vous étiez réellement les fées bienfaisantes qui présidèrent à la naissance de notre belle France. Vous l'avez bercée aux doux sons de vos chants harmonieux, vous l'aviez chargée de tous vos souhaits heureux, et sans doute elle eût accompli, il y a bien longtemps, vos désirs, si de la caverne romaine n'était sortie la louve qui détruisit vos enchantements, et livra votre fille, pour de longs jours, hélas ! aux géants du nord qui la profanèrent et la tinrent si longtemps captive dans leurs donjons funestes !
On peut dire chez nous que les femmes formèrent le caractère de la nation, et lui imprimèrent ce cachet de galanterie qui la distingue au milieu de tous les autres peuples.
Elle a traversé, depuis, bien des barbaries, mais ainsi que l'enfant devenu homme se ressouvient toujours de celle qui le nourrit de son lait (comment oublier les lèvres qui vous initièrent aux douceurs des premiers baisers?), la nation, devenue virile, n'a pu de même, malgré toutes les phases par lesquelles elle a dû passer, oublier celles qui lui donnèrent, au milieu de « la féroce impudiçité y des païens, de la brutalité salique des Francs, les premières leçons d'amour,' de courage et de dévouement.
Quelle influence inouïe les femmes eurent dans les usages, dans les mœurs, dans les constitutions de nos ancêtres !
Au conseil armé, Goi*sed2, elles s'avançaient au milieu des guerriers, venant mêler aux lances terribles leurs tranquilles fuseaux. Plutarque ne tarit pas sur le compte de ces illustres Gauloises 3. C'est lui qui raconte l'assemblée des femmes réconciliant deux tribus celtiques. Comme aussi celle qui ouvrit une route libre au Carthaginois Annibal, allant vers la Rome des consuls, et prépara les sanglantes victoires du Tésin, de Trasimène et de la Trébie.
Mais le grand rôle que joua surtout la femme en Gaule, fut celui de l'éducation de l'enfant.
1. Il y a trois pudeurs, dit le code de Galles, chez la femme : la première, quaud sou père, en sa présence, dit qu'il l'a accordée au mari; la seconde, quand elle entre pour la première fois dans le lit du mari; la troisième, quand, au lever, elle parait, pour la première fois, devant les hommes. Pour la première, elle reçoit le don de l'amobyr; pour la seconde, le cowyll ; pour la troisième, l'agweddi.
Lois de Galles citées par M. Jean Reynaud, Esprit de la Gaule, p. 139.
