Histoire de Gaulois, t. II, p. 158. Amédée Thierry

2. Reliqua multitudo puerorum mulierumque, passim fugere cœpit: ad quos consectandos Caesar equitatum misit... magno numéro interjecto, reliqui se in flumen praeeipitaveruut, atque ibi timoré lassitudine vi fluminis oppressi perierunt. Nostri ad unum omnes incolumes per paucis vulneratis et tanti belli timoré quum hostium numerus capitum CCCXXX millium fuisset, se in castra receperunt.

Le reste de cette foule, les enfants et les femmes commencèrent à fuir de tous

côtés et César lança sa cavalerie à leur poursuite Un grand nombre avaient

été tués; ceux qui restaient se précipitèrent dans le fleuve, et y périrent victimes de leur frayeur, de leur fatigue et de la violence du courant. Les nôtres ne perdirent pas un seul homme; ils n'eurent que quelques blessés, et délivrés de la crainte qu'inspirait une guerre où le nombre des ennemis était de quatre cent trente mille, ils rentrèrent dans leur camp. Commentaires, liv. IV, XIV et XV, p. 155.

La bataille se livra dans les plaines de Goch. — V. Y Histoire de César, t. II, p. 141 et suiv. et l'Atlas, — a la planche 14.

Alors on écrivit à Rome, et le sénat enthousiasmé ordonna des prières et rendit grâces aux dieux.

Lorsque les prêtres eurent fini de brailler leurs Te Deum, Caton se leva, la honte lui montait au visage. « Des actions de grâces, s'écriat-il, votez plutôt des expiations ! suppliez Dieu de ne pas faire peser sur nos armes le crime d'un général coupable; livrez César : que l'étranger sache que Rome ne commande point le parjure et qu'elle en repousse le fruit avec horreur1. »

On laissa dire Caton. Il ne perdait pas son temps à la cour de Lucques et de Pise, le César, il y marchandait des consciences, il en achetait, comme il aurait marchandé, comme il aurait acheté des troupeaux.

A cette époque, les consciences étaient d'un prix plus élevé que de nos jours. La neutralité d'un consul lui coûta mille cinq cents talents (8,250,000 francs), et la connivence d'un tribun six cents grands sesterces (12,300,000 francs). Caton pouvait parler, le timbre de sa voix n'était pas assez métallique pour se faire entendre au milieu du forum italien2.

César reprit sa course et continua ses divins brigandages.

On avait brûlé les forêts et les maisons chez les Belges, du côté de Breteuil et d'Amiens3. On brûla tout un pays au delà du Rhin, chez les Germains, le pays de Bonn4.

On brûlait partout.

Dans Tile de Bretagne, une contrée entière fut incendiée, les rives de la Tamise 5. Tous les villages, chez les Nerviens, disparurent, l'Artois tout entier6. Une multitude d'habitations, chez les Ménapes, eu-

1. Plutarque, XXII; Histoire des Gaulois, t. II, p. 165. Amédée Thierry-,