II

(55 livres angl.)

Diamanti . . . .

4, ans

6 ans

D'Outrepont.

A naissance

6 ans

Pe Vlaccos. . .

6 ans

Qiietelet Poids h cet âge.

Wallentin . . . 6 ans 1/2 28 18

WladimirofF. 6 ans 1/2 27 18

Stocker Sans 34.750 20.760

(Sa sœur jumelle pèse 20 k.)

Rowlet II ans 50k 27kioo

Nous mettrons à part deux d'entre eux qui sont obèses.

Tilésius 4 ans 42k i4k230

Schoeffer-. . . 6 ans 75 17.240

Dans les observations où il est indiqué, le poids est de beaucoup supérieur à celui des enfants du même âge. Cela ne peut nous étonner : cette augmentation du poids est due à l'accroissement considérable du corps, des organes, os, muscles, tissu adipeux, etc. Parmi les observations où le poids n'est pas noté, quelques-unes donnent assez de détails précis, pour qu'on puisse supposer dans ces cas que le poids était supérieur à la moyenne (Cooper, Dieffenbach,Comarmond, Scanzoni, WoodrufT) ; les autres comparent le développement de Tenlant observé à celui d'une fille pubère sans donner plus de renseignements.

Etat du squelette et des membres. - Sur ce point aussi des données existent quoique peu nombreuses.

Cooper. — 6 ans 4 mois, bassin plus large que les épaules:

Epaules. 14 1/4(0, 38)d'un acromion à l'autre;

Bassin, 17 pouces (0,47) d'une épine iliaqueant. sup. ù Tautre,

Cooper. — Sa sœur âgée de loans 3 mois, épaules plus larges que le bassin :

Epaules, 14 pouces 1/2 (0,39), au même niveau ; Bassin, 13 pouces (0,35).

Stocker, — Circonférence du thorax au-dessus des mamelons :

Sujet observé à 8 ans 77 c.

Sa sœur jumelle 61

— Circonférence de Tabdomen à Tombilic :

Sujet 73 c.

Sœur 52

— Bras droit (1/3 moyen) :

Sujet 21 c.

Sœur 17

— Avant-bras droit :

Sujet 19 c. 5

Sœur 16

— Cuisse droite .

Sujet 42 c.

Sœur 31

— Jambe droite :

Sujet 28 c.

Sœur 21

Mengus. — 23 mois :

Largeur biacromiale c. 30

Circonférence du thorax sous les

seins o 54

Du bassin o 65

Dist, des 2 ép. iliaq. ant o 23

Seuvre. — Circonférence du thorax

Sujet observé à 4 ans 9 mois. . . . 60 cent.

Sa sœur, à 10 ans 1/2 52 —

— Circonférence du bassin :

Sujet observé 65 —

Sa sœur 55 —

Woodruff. — 6 ans 2 mois :

Circonférence du thorax 72 cent.

Bassin, distance : Des 2 épines il.

ant. et sup.. 21 —

— Des 2 crêtes il.

en arrière. . . 30 —

— Des 2 trochant. 25 —

Ces mesures dépassent la moyenne, et il est surtout très intéressant, bien qu'elles soient incomplètes, de comparer les résultats obtenus par les mêmes mensurations sur une sœur jumelle ou plus âgée, comme l'indiquent quelques faits. Il est certain que ces auteurs ont été poussés à mesurer le bassin, le thorax et les membres, qui les frappaient par leurs proportions peu ordinaires, et dans les autres observations, ce développement était peut-être moins considérable. Mais on ne saurait l'affirmer de façon précise. Les auteurs mentionnent sans autres détails, l'état développé, remarquablement large, des épaules, des hanches, et l'apparence de jeune fille ou de petite femme des sujets examinés (Dieffenbach, Le Beau, Scanzoni, Van Derveer, De Vlaccos, WladimirofF, Piamanti et Rowlet),

Le crâne parut présenter, à 3 ans, un volume anofmal dans un cas (Ramon de la Sagra) ; mais 2 ans après^ cette disproportion disparut, la croissance du squelette s'équilibra. Dans un autre cas (Schaeffer), on note de Thydrocéphalie.

La dentition est précoce dans quelques cas^ et Tévo^ lution dentaire est indiquée.

Dans Tobservation de d'Outrepont, à 14 jours, là petite fille a 4 dents ; ori note, à 7 mois, 2 nouvelles incisives ; à g mois, elle a 8 detits et à 14 mois, -i molaires.

Dans celle de Stocker, la première dentition appa* raît normalement à 7 mois ; déjà à 8 ans, la petite fille a 6 dents de la deuxième dentition et la première grosse molaire.

Celle de Molitor, à 8 ans, a presque achevé sa deuxième dentition.

Celle de Diamanti, à un an, a achevé sa première dentition.

Dans d'autres cas (Ramon de la Sagra, Mengus), révolution est régulière ; à 7 ans, l'enfant deSchœfifer, hydrocéphale, n'a pas commencé sa deuxième dentition.

Ces enfants ont commencé à marcher à 9 mois (d'Outrepont),à i an 1/2 (Stocker), à 13 mois (Mengus); les autres observations sont muettes là-dessus.

Le développement rapide des seins, des organes génitaux externes, l'apparition des poils au pubis, sur les grandes lèvres et dans les aisselles^ sont signalés dans toutes les observations. C'est dès la uj^issance,

6U dans les premiers mols^ que Tattention est attirée soit sur le volume anormal des seitls (Stocker. F^fanc^ ^lc^gus, Seuvre, Wallentin, Rowlet, d'Outrepont^. Wilson, Ramon de la Sayra, So'uchut, Le Beau), sur la présence de poils ati pubis (Mengus^ Molitor, Schœffefi Wilsoii, Le Beau, De Vlaccos), ou la longueur des cheveux (Molitor, Plumb). des divers signes précèdent dil accompagnent Tapparition de la menstruation, et le gonflement plias considérable des seinsj à ce moment^ est noté dans quelques cas, rtlémef dans les premiers mois de la vie.

La menstruation doiit ilotis avons donné l'éploqué d'apparition dans le chapitre précédent, évolue, avec quelques différences peu importantes, comme nous Tavons étudiée antérieurement. Les prodromes, la quantité de l'écoulement, la durée, le retour, ne présentent rien de nouveau à signaler.

Uévoltition sexuelle de ces enfants ne nous est connue qu'en partie, et là encore, nous aurions souhaité trouver des renseignements.

L'enfant observée par Descuret,menstruée à 2 ans 1/2 , mariée à 17 ans, eut 2 fausses-couches et 9 enfants, dont 2 jumeaux. Elle fut toujours réglée jusqu'à 53 ans.

Dans l'observation de Blumenbach (i), la ménopause fut au contraire prématurée ; réglée à 2 ans, cette petite fille fut enceinte à 8 ans, cessa de grandir à ce moment ; la ménopause s'établit à 25 ans. Elle vécut jusqu'à 75 ans.

(l) Bluipenbacli.fin Gautier), loc» citât

îl existe d'autres faits de grossesse précoce. Ils sorit assez rareç^ et dans presque tous^ on trouve cette précocité menstruelle signalée.

Rowlet (î), — La petite fille née le 7 avril 1824, ail Kentucky, est réglée à i an, devietit enceinte en 1833^ et accouche le 20 avril 1834, d'un enfatit de 7 livtes 3/4. Haller (2). -— iJenfatit iiée eti 1751 est mensti-uée à 25 ans^ mise enceinte pât son oncle en 1759, accouche le 5 décembre 1759^ après embryotomie^ d'un enfant â ternie.

Une observation andiiyîne (3) parle d'une fille dil comté de Shelley, réglée à 3 ans î/2, qui dotltle tiaissatice, à 13 ans 11 mois, à un enfatit à terme, bierl portant.

Schmidt (4). — Faille réglée à 2 ans, accouche à 9 ans d'une fille. « L'enfant fut arrachée par morceaux, autant par la petitesse des parties que par ignorance du chirurgien. ))

Molitor. — L'enfant née le 27 octobre 1868, réglée à 4 ans, a déjà, à 8 ans, de nombreux rapports sexuels avec son cousin, âgé de 32 ans. Suppression des règles en février 1877, et expulsion le 24 juillet, d'une masse kystique du poids de 2 livres, contituée par des fausses membranes et des caillots, renfermant un embryon de 35 millim. de long et du poids de 14 à 15 gr.

(1) Rowlet. — Gaz. des Hôpitaux, 1835, n» 24.

(2) Haller. — Elém. phys. t. VII, 1765.

(3) The american Practitiones, 1876, février.

(4) Schmidt. — Journ. de med. t. XVI, p. m, 1762.

Une autre observation (i) parle d'une lîlle réglée de bonne heure, qui accoucha à 9 ans< d'un gros garçon â terme. ,

En dehors de ces faits^ trèâ intéi'essants, les autres auteurs ne disent rien sur les petites filles qu'ils ont observées*

Le développement de V intelligence est indiqué dans quelqties cas. Dans 5 observations (Cooper, d'Outrepont, Dieffenbach^ Cesarano^ Franc) l'intelligence cort*espond à l'âge de l^enfant ; dans i cas (Ramon de la Sagra) elle paraît plus développée que chez les enfants du même âge ; l'esprit de l'enfant est plus sérieux, plus mûr^ dans les cas de Bouchut et d'Outrepont.

(1) Journal des Savants, 29 mai 1684.

A côté de ces faits de nubilitô très précoces, nous en avons trouvé quelques autres moins surprenants :

Robertson (d'après Barnes, Traité clin, des mal. des femmes, 1870), cite l'exemple d'une ouvrière dans une fabrique de coton, qui accouche à terme à 12 ans. EUe avait eu ses premières règles quelques mois avant.

Mister Smitti, de Covenlry (Record of obstetric. médic, vo). 1), rapporte le cas d'une (îUe, menstruée régulièrement à 11 ans, qui accouche, à 12 ans et 7 mois, d'un enfant à terme.

Wilson (Edimb. med. Journal, 1861), donne l'observation d'une fiJle, réglée à 12 ans et 6 mois, qui accouche, à 13 ans et 6 mois, d'un enfant bien développé.

VValker (American Journ. of médical Science, octobre 1846, p. 547), a pu observer une petite fiUo réglée à 11 ans 1/2, qui accoucha à 12 ans et 8 mois.

Taylor (Traité de méd. légale), cite l'observation d'une fille réglée à 10 ans et 2 mois, qui devint enceinte à 11 ans et 8 mois.

D'autres faits ont été observés en France, entre 12 et 14 ans.

Voir ^"age, Montégut (Semaine médicale, 9 fév.ier 1898).

Magnier (Gazette médicale de Picardie, 1896).

Ilvai 1 »ir r. Une grand'mère dç 20 ans (Gaz. méd. de Lyon, 1867),

Jamais on ne constate une précocité intellectuelle comparable à révolution de leur organisme physique*

Dans quelques observations on note un caractère violent, irascible qui s'explique par les moqueries des enfants de leur âge sur leur taille ou quelque particularité dévoilée de leur précocité.

Quant diMx penchants sexuels^ certains auteurs signalent leur absence : malgré le développement physique déjà considérable et l'apparition des menstrues (Cooper, d'Outrepont, Wilson, Dieffenbach), aucuned'elles ne se livre à la masturbation ; mais dans quelques cas les désirs apparaissent hâtivement ; le cas de Molitor est frappant à cet égard, et les laits de grossesse cités le prouvent bien.

D'une santé très robuste le plus souvent, elles sont d'une force remarquable et se livrent à des travaux au dessus de leur âge. Quelques aflections ou anomalies concomittantes sont à signaler ; avec le rachitisme (Susewind, Prochownick) avec l'obésité (Schaeffer, Tilésius), avec l hydrocéphalie (Schaeffer). Dans le cas de Diamanti des crises épileptiformes apparaissent à 8 ans, les règles se suppriment à ce moment, elles avaient duré 5 ans 1/2.

L'enfant de Wladimiroff a 6 orteils au pied gauche-

Evolution. — Peu d'observations sont continuées jusqu'à l'âge adulte. On suit l'enfant quelques années ou quelques mois seulement, ou l'enfant meurt de bonne heure.

C'est la menstruation qui attire le plus l'attention

de l'observateur. Elle dure, nous l'avons vu, dans le Carrière 4

cas de Descuret de 2 ans 1/2 à 53 ans sans irrégularité ; et n'est supprimée définitivement sans cause apparente que dans un cas (Diamanti, à 8 ans, après une durée de 6 ans) ; aussi les observations sont-elles très imparfaites. La courbe de la croissance en hauteur, largeur et poids est mal étudiée. Peu d'auteur^ se sont donné la tâcKe assidue de poursuivre cet examen pendant de longues années.

11 faut le regretter. Un sujet présentant une anomalie d'évolution de ce genre serait intéressant à sui^ vre, tout comme on étudie la croissance normale. Et on sait bien que l'observation continue d'un cas même isolé (à l'exemple de Buffon) donnerait de précieuses indications, supérieures peut-être à celles qui repo-^ sent sur Tétude des moyennes à un âge donné (i)é Cependant, un fait, signalé par la plupart des auteurs est à retenir. C'est dès la naissance ou peu après que le développ-îment du corps attire l'attention. La menstruation est précoce, dans un organisme prématurément développé. Et dans un ordre et à des épo^ ques variables, s'échelonnent les divers attributs de la puberté. Ils n'apparaissent pas toujours avec la première menstruation. Ils la suivent dans quelques cas. Et la croissance en hauteur subit à ce moment quelques variations. Nous avons indiqué plus haut cette influence réciproque de la menstruation et de la crois-

(1) Voir: de Varigny, Dict. do physiologie (croissance 1901); Daily, Taille (Dict. encycl. des se. môd.) ; Topinard, Elém. d'anthrop. générale, 1885 ; Saint- Yves Ménard, La croissance chez les animaux et chez Thorame^ 1894.

Sance, d'après quelques faits : dans lecas ded^Ôutfè^ pont, les règles ont apparu à 9 mois, et la croissance du poids et de la taille continue jusqu'à 1 1 ans où Tenfanf meurt. Descuret note un arrêt de la croissance à 8 ansy la menstruation avait commencé à 2 ans 1/2. Dans les cas de Haller et de Blumenbach* l'arrêt à 8 ans< coïncide avec la grossesse* Et à côté de ces faits Dieffenbach signale une poussée subite de la taille et du développement général au moment de l'établissement des règles à 9 mois*

Quelques observations sont suivies jusqu'à la mort due à une cause incontiue (Tilesius, Schoeffer, Campbell) à une tuberculisation générale (Prochownich) ; à une suettemiliaire (d'Outrepontà 12 ans). Nous possédons 4 autopsies.

Ttlesms, — Mort à 4 ans ; cœur et poumons de petit volume ; au-dessus du rein gauche on trouve une excroissance de la grosseur d'un œuf d'oie qui est considérée comme une dégénérescence de la capsule surrénale ; les ovaires et l'utérus sont de dimensions notables et remarquablement développés pour un sujet de cet âge. Vagin de consistance ferme comme chez une adulte.

Schœffer. — Mort à 8 ans 1/2 ; développement adipeux colossal ; énorme hydrocéphalie.

Le cerveau est transformé en un sac membraneux. Le cervelet et le bulbe ont conservé leur intégrité* L'utérus est aussi volumineux que chez une fille de 20 ans. La portion vaginale est plus épaisse que dans l'éiat virginal. L*orifice du .col arrondi, les ovaire3

semblables à ceux d'un adulte. Le cœur petit, les cartilages costaux mous-

Campbell, — Mort à 4 ans ; on note un développement extraordinaire des glandes génitales en longueur et en grosseur. Pas de mensuration. Pas d'examen microscopique.

Prochownick. — La dernière est la plus intéressante par l'examen microscopique. C'est, parmi nos obser^ vations, le seul cas de puberté prématurée où Ton a trouvé les signes d'une évolution précoce* Nous la re^ produirons presque entièrement*

Enfant rachîtîque, réglée au début de la deuxième année, morte à 3 ails.

A l'ailtopsie, l'enfant est grande polir son âge^ amaigrie, les cheveux blonds, thorax et extrémités rachitiques, seins assez volumineux, développement pileux dans les aisselles, sur le pubis et les grandes lèvres. Ces dernières sont plus développées que chez un enfant de son âge, la vulve est de couleur rougebleuâtre, l'hymen intact.

La plupart des organes sont infiltrés de tubercules.

Les poumons et le péritoine sont affectés à un haut degré; le foie, l'épiploon, les reins, la rate à un degré moindre.

Organes génitaux : Vagin livide, plissé, de 5 centimètres de longueur, longeur totale de l'utérus 4 cent, (d'après Ilenning la longueur moyenne à 3 ans est de 2,4). Col de l'utérus 2 cent. Corps 2 cent. Epaisseur de la paroi à l'orifice interne 0,5 cent. Au fond 0,6, au milieu du col 04. Distance entre les 2 orifices tubaires au fond : i cent. Utérus dur et ferme,

Ovaire droit. Long. 2 cent. haut. 1.3, épaisseur 0.3

• — gauche. — 3.5 — 1,5 — 0,25

D'ap.Waldeyer

ovaire à 2 ans 1/2 1,5 — o,4ào,5 — 0,5

Ces ovaires longs, larges, mais aplatis, montrent une série d'anfractuosités et de fissures cicatricielles à leur surface , et ressemblent aux ovaires d'une femme adulte. On trouve sur chacun d'eux un tubercule. En disséquant l'ovaire gauche, on découvre, à son côté interne, en face de l'utérus, une cavité du volume d'un gros pois, remplie de sérosité sanguinolente, visible déjà à l'extérieur par sa couleur bleuâtre et sa consistance molle; les parois sont couvertes d'un fin réseau capillaire ; elle a l'apparence typique d'un follicule récemment ouvert, au i" degré de sa transformation en corps jaune. A quelques millimétrés de distance se trouve une cavité plus petite d'un jaune rouge sans contenu . Une excavation analogue se trouve sur l'ovaire droit.

L'activité ovulaire de ces organes, déjà évidente par ces observations, fut confirmée par l'examen microscopique.

Au dessous d'une couche épithéliale, ténue, intacte sur toute la surface, s'étend une mince membrane albuginée ; puis au dessous une zone de jeunes follicules. Ces follicules sont distincts les uns des autres comme chez la femme pubère. Nulle part Ils ne forment des groupes ou des rubans perlés, tous sont isolés, séparés par le stroma interstitiel, l'œuf a son épithélium, et ses parois sont nettement formées.

Cette zone folliculaire subit de nombreuses interruptions. Il y a d'abord des amas pigmentaires et granuleux d'épaisseur variable qui partent de la tunique albuginée, l'étirent en dedans et atteignent

parfois les couches les plus profondes du stroma (cicatr. d'extravasation). On rencontre en outre des cicatrices de corps jaunes sous la forme de ce qu'on appelle les corpora albicantia auxquelles se rattachent les nombreuses plicatures des parois de Tovaire, et dans rintervalle desquelles un fort grossissement fait découvrir des amas de granulations. Plus près du hile de l'ovaire se trouve une série de follicules plys volumineux, les uns doubles, les autres triples du volume des premiers. De là s'étend le stroma vasculaire et connectif qui renferme encore quelques follicules disséminés. Ce stroma ne présente pas la richesse vasculaire de celui d'un ovaire de femme adulte, mais il dépasse de beaucoup en vascularisation l'ovaire de l'enfant. Il ne peut donc y avoir aucun doute sur l'existence déjà avancée d'une activité ovulairc de ces organes.

Diagnostic. — Le diagnostic de la menstruation se fera comme nous l'avons vu au chapitre précédent. Marjolin (i), Schwartz (2) ; et Rein d'après Comby (3) ont vu des cas de tumeur maligne des ovaires chez des enfants, s'accompagnant d'hypertrophie des mamelles et de développement des organes génitaux avec des hémorrhagies par la vulve, irrégulières ; et à côté des causes que nous avons énumérées d'écoulement sanguin vulvaire, il faudra penser à la possibilité d'un cas de ce genre. Mais la régularité de l'écoulement,

'1) Marjolin. — Bull. Soc. de Chirurgie, 1861, p. 667.

(2) Schwartz. — Arch. furGynœkolog, v.XIU, p.475, 1878,

(3) Comby. — Loc citato.

Tétat général de l'enfant permettront le diagnostic. Dans les cas di fficiles et rares, le palper abdominal combiné au toucher vaginal, rendra de grands services. Dans un cas, Mengus a pratiqué le cathétérisme et le toucher vaginal, exploration que facilita la largeur du vagin, sa dilatabilité, et la division de Thymen en languettes.

Quantau développement précoce, nous verronsqu'on a pu poser ce diagnostic quand il s'agit de la puberté pré • coce chez l'homme avec le gigantisme, et la polysarcie. Il n'en est pas de même pour la femme ; ou la taille, et le développement de corps, n'atteint jamais des proportions aussi considérables. L'influence du sexe persiste chez nos enfants précoces ; il est assez intéressant de le constater.

Etiologie. — Nos observations ont été recueillies en divers pays, où les races et lesclimats sont très différents. En Allemagne 9 cas ; France 4 ; Angleterre, Amérique, Italie, 3 cas dans chacun d'eux ; et i cas dans chacun des pays suivants Suisse, Espagne, Grèce, Russie, Autriche, Nouvelle-Orléans, Havane ; et chez une négresse.

La plupart de ces enfants appartiennent à la classe pauvre : quelques-uns sont promenés de ville en ville dans les académies savantes ou les foires, surtout lorsqu'ils sont atteints de polysarcie, comme objets de curiosité.

On a cru trouver dans certains cas (Kussmaul) (i)

(I) Kussmaul. Loc. cilalo,

comme cause déterminante de la puberté précoce le coït chez les jeunes filles. On cite partout comme preuve de cette influence la précocitédes jeunes Hindoues qui se marient avant la première menstruation, tandis que les femmes du Dekan vivant sous la même latitude, mais qui se marient après la première menstruction (Roberton), sont moins précoces. Et Kusmaul ajoute deux faits observés en Allemagne (i) : Dans le premier cas, une fille de 9 ans non réglée, devint enceinte après des rapports avec un jeune garçon de 13 ans. Elle avorta à 3 mois 1/2, et la i'' menstruation apparut 2 mois après Tavortement; les seins, la taille, les poils se développèrent à ce moment.

Dans le deuxième, une jeune fille de 13 ans. non réglée, accouche au 7® mois d'un enfant vivant mort au bout de 24 heures, et la première menstruation avec développement général du corps apparaît 3 mois après Taccouchement.

Ces deux cas s'ajoutent aux faits connus d'ovulation sans menstruation ; et nous né prétendons pas que le coït chez ces enfants n'a pas déterminé chez eux cette puberté précoce. Mais dans tous les faits que nous avons cités, la menstruation et la puberté se sont établies bien avant les rapprochements sexuels. Dans aucun d'eux on ne signale que l'enfant se livre à la masturbation.

Affections, et anomalies antérieures ou concotnit-

(1) Mende Beobacht and Rcmerk ans der Geburtshûlfe Gottingen, 1816.

tantes. — Nous rappellerons que Ton a observé le rachitisme dans 2 cas, ainsi que Tobésité ; et dans un cas rhydrocéphalie. Il est regrettable que les auteurs n'indiquent pas à quel moment les premiers signes de ces affections se sont montrés et quelles relations chronologiques ils ont eu avec rétablissement de la puberté.

Dans le cas de Diamanti, la menstruation s'établit à 2 ans 1/2, le développement du corps et les signes secondaires de la puberté apparaissent, Técoulement persiste jusqu'à 8 ans, est supprimé à ce moment, et depuis lors chaque mois des crises épileptiformes apparaissent qui se rapprochent d'après l'auteur qui cesse son observation 2 mois après.

A la naissance, l'enfant de Wladimiroffa 6 orteils au pied gauche.

La taille des parents et leur constitiition n'est pas indiquée. Deux auteurs seulement en font mention. Les parents sont bien portants dit Stocker, et sont d'une taille plus qu'ordinaire d'après d'Outrepont.

Puberté précoce chez la mè^'e, les sœurs ou les frères.

Il n'y a pas de cas parmi les observations que nous avons recueillies de précocité de la menstruation ou de la puberté chez la mère. Beaucoup d'observateurs n'interrogent pas sur ces points.

La mère fut réglée à 17 ans (Molitor), à 18 ans (Stocker), à 14 ans (Seuvre, de Vlaccos) ; il n'y a pas de précocité dans la famille (cas de Rowlet, Campbell).

De même pour les sœurs ou frères des enfants observés :

Cooper : Sœur à 17 ans pas réglée (l'enfant étudiée est réglée à 3 ans) ;

Seuvre : Sœur à 10 1/2 pas réglée et moins développée (l'enfant étudiée, est réglée à 4 ans et 7 mois) ;

Stocker : Sa sœur jumelle, n'est pas réglée, est moins développée (l'enfant étudiée est réglée à i an

Mengus : Le frère de la petite fille observée réalise le type le plus achevé du crétinisme.

Ces deux derniers faits sont intéressants, on pourra les rapprocher des idées dont nous parlerons plus loin.

Enfin, il existe un fait assez curieux dans toutes ces observations : c'est l'existence fréquente d'une fécondité remarquable chez la mère ; avec gémellité dans quelques cas. Très rarement, sauf dans les observations de Molitor et van Derwer, l'enfant est unique dans la famille. Et très rarement aussi l'enfant à puberté précoce est l'aînée de la famille. Il y a souvent dans la famille prédominance des filles.

Cas de Stocker. — La mère a eu 11 enfants : un prématuré ; à sa 3® grossesse elle a 3 enfants du sexe masculin ; à sa sixième grossesse elle a 2 jumelles dont l'une est le sujet de l'observation et qui est la 8® enfant de la famille car elle naquit avant sa sœur jumelle.

Cas de Rowlel. — La mère a eu 1 5 enfants ; le sujet observé est le 15*.

Cas de Descurei. — La mère a eu 2 fausses-couches, 9 enfants dont 2 jumeaux. L'enfant observée, réglée à 30 mois est toujours réglée à 53^ ans. Elle a eu deux fausses-couches à son tour et 8 enfants dont 2 jumeaux à Tavant-dernier accouchement.

Cas de Seiivre. — La mère a 6 enfants dont 2 filles, le sujet observé est le 6*.

Cas de Schœffer, — La mère a 7 enfants, le sujet observé est le 7*.

Cas de Ramon de la Sagra, — La mère a six enfants, le sujet observé est le 6*.

Cas d'Ontrepont, — La mère a sept enfants, elle a eu deux fois des accouchements gémellaires ; Tenfant observé est le 4* de la famille.

Cas de 'Sotichut. — La mère a 6 enfants dont 4 filles ; Tenfant observé est la 4* fille.

Cas de Cooper. — Lçi mère a deux filles ; Tenfant observée est la 2*.

Cas de Campbell. — La mère a 4 filles ; Tenfant observée est la 4*.

Cas de Woodriiff. — La mère a'six filles ; Tenfant observée est la 6®,

Il est à regretter, comme nous Tavons dit dans le chapitre précédent, que nous n'ayons pas dans toutes ces observations des renseignements suffisants.

Et nous arrivons encore à la même conclusion que pour la menstruation précoce isolée. Ici nous avons saisi en quelque sorte sur le fait cette rapidité d'évolution qui caractérise, en somme la précocité. Nous ^vons vu le travçiil ovylatoire se faire plus tôt que dans

la normale. Le développement et la maturation des follicules de de Graaf (i), se sont effectués plus vite. Et si nous devons avec Waldeyer « rechercher Torigine première des œufs non dans l'ovaire, mais remontrer plus loin aux premiers temps du développement de l'embryon » ; c'est à partir de ce moment où les œufs sont formés, que leur évolution prend une allure accélérée, pusqu'ils peuvent être développés déjà à la naissance ou peu après. L'apparition précoce de cette fonction retentit par corrélation sur l'ensemble de l'organisme.

11 s'agit donc toujours d'une anomalie congénitale. Les influences extérieures auront sans doute le même coefficient d'action que sur les autres enfants qui les subissent comme nos précoces, mais chez ces derniers l'impulsion hâtive vient d'ailleurs.

(1) Voir Rouget. — Reclicr. lies sur org. erecl de la femme, dans ses rappoils avec l'ovulation.

Dict. des se méd. Ovaire.

Puberté précoce chez Phomttiô

t^'hlstoire de la puberté précoce chez rhdmme est plus imparfaite encore que chez la femme. De totis temps on a observé des enfants dont le développement physiqtie, paraissait extraorditiàire pour leur âge. Oh voyait chez eux la taille grandir de bonne heiit-e, la voix devenir plus grave, les poils apparaître au menton et aux organes génitaux qui grossissaient beaucoup, et parfois la sécrétion séminale s'établir. Mais les observations peu nombreuses, sont rarement bien étudiées. Elles ne donnent pas toujours des renseignements suffisants sur Tétat de cette sécrétion, et ce n'est que de nos jours qu'on a essayé de fixer par l'exanien microscopique le début de la spermatogenèse chez l'homme. Quelquefois, il est vrai, des cas de grossesse provoquées par ces enfants à puberté précoce nous renseignent autant qu'un examen ; mais ces exemples pris dans des recueils de médecine légale sont alors très écourtés et la description de l'état physique de l'enfant, de son évolution, nous manque entièrement. Quant aux observations qui existent, on s'explique assez bien leur petit nombre et leurs la-

<2unes. On n'a pas chez l'homme le signe qui attire ratierltion et provoque Tinquiétude des parents. Et bien des faits de puberté précoce ont dû passer inaperçus. Les plus remarquables seuls ont excité la curiosité à diverses époques.

Pline (i) dite deux cas difFéfeilts. Il raconte qu'Eu-' thimenes eut à Salamine un fils qui dans les trois premières années de sa vie grandit de 3 coudées. Il était lent et pesant dans sa démarche, la voix grave et forte^ et offrait tous les signes de la puberté. 11 mourut à trois ans de convulsions. Pline a observé à son tour un cas analogue, dit^il, mais Tentant n'était pas pubère. D'après lui^ les Grecs avaient déjà observé de pareils faits, et ils appelaient ces enfants sxTpaTCsXot. Craterus (2), frère du roi Antigonus, fait mention d'un « individu qui fut enfant, adolescent, homme fait et devint père dans l'espace de 7 ans. » Cette observation est-elle authentique ? A. Paré (3) raconte d'après Saint-Augustin (Part, 2, épistre 63) « qu'un garçon del'aage de dix ans, qui continuoit à coucher avec sa nourrice, l'engrossa. » Geoffroy Saint-Hilaire (4) rapporte quelques faits observés à son époque, et attirant surtout l'attention sur la distinction à établir entre l'accroissement et le développement, montre que chez les géants, il y a accroissement continu de la taille sans développement des organes, tandis quechez les

(1) Pline. — Hist nat, Lib. VII, chap. XVL

(2) In Phlegon. Demirabili, cap. XXXII.

(3) A. Paré. — Œuvres, cap. XXXVI, llb. 24, 1585.

(4) G. Saiiit-Hilaire. Loc. cit.

enfants précoces, raccroissement de la taille est ralenti par l'apparition de cette fonction nouvelle, la puberté.

On trouve aussi quelques faits observés en Angle^ terre dans un article curieux de Palois (i) de Planque (Bibliothèque), dans les traités de médecine légale de Taylor (2), et d'Hoffmann (3) et dans les ouvrages re^ latifs à la puberté de Raciborsky (4), de Pichon (5), de Châtillon (6) et les thèses de Bierent (7) et de Le-' prince (8). Notis a^oDs pu grouper ainsi un certain nombre d'observations peu considéfablc il est mai car les auteurs se transmettent des utls aux autres quelques exemples, toujours les mémes^ souvent résumés. Autant que tious l'avons pU, nous sommes remontés à la source première pour faire une description d'ensemble. Comme pour la puberté précoce chez la femme, nous étudierons successivement les diverses parties de ce développement prématuré.

Taille, — Dans quelques observations la taille est indiquée :

(1) Palois — Journal de la Soc. acad. de méd. de la Loire- Inférieure, Nantes, 1830.

(2) Taylor. — Traité de niôd. légale.

(3) Hoffmann. — Nouv. Elem. de méd. légale, trad. franc.,

(4) Raciborsky. — De la puberté chez Thomme et la femme,

(5) Pichon. — De la puberté chez Thomme, 1815.

(6) ChâtiUon. —De la puberté chez l'homme, 1857.

(7) Bierent. — Thèse de Lille, De la puberté.

(8) Leprince. —Th. de Paris, Début de la Spermatogenèso chez l'homme, 1899.

*ap.Quetelel sujet de cet âge (en Belgique)

t^ianque 14 mois, 4 pieds (1'") Oj7b

White 2 ans 3 pieds 2 p. (f^Oi) 0j79

South 3 ans 3 pieds 7 p. (l'^lS) 0,85

Dupuytren f 3 ans 3 mois, 39 p. (0"*97) 0,86 •

-^ ; ;.i3ans 7 moiS) 42p.(l™05) 0,f:8

Breschel 3 ans 3 pieds 3 p. (l'^^o) 0,85

Presle-Duplessis . 3 ans i mois, 3 pieds 3 p. (1°*03) 0,85

Gerfaeron 3 ans l/> 3 pieds (0""97) 0)87

Sauvages (5 ans 4 pieds 3 p. (1*°37) 0,9S

— ...Je ans 5 mois, 5 pieds (l^'ôl) 1,03

Jaccout ....;...... 6 ans 5 pieds (i'"6i) 1,03

Fournier; i 10 ans 4 pieds 5 p. (l"') 1,24

Fages de Gazelles. 4 ans (1"37) 0,91

Dans presque tous les cas, la taille est beaucoup plus élevée que dans la moyenne, et les observateurs qui ne l'ont pas mesurée (observ. de Campbell, Ruelle de Cambrai, obst. anonyme tirée deTHist. de l'Acad.) notent que la taille de leurs sujets est beaucoup plus élevée que chez les enfants de leur âge. A 3 ans le ' sujet de Ruelle est de la taille d'un enfant de 8 ans, à 14 ans celui de Campbell, qu'il étudia de 4 ans à 14 ans, a la taille d'un adulte; et dans l'observation anonyme l'enfant, à 7 ans, a la (( taille d'un homme fait ».

Comme pour les filles, nous n'avons que des indications sur la taille à un moment donné ; l'évolution de leur courbe de croissance n'est pas suivie ; l'auteur cesse son observation de boniie heure. Il est regrettable que Campbell dont l'attention fut attirée pendant 10 ans sur le même enfant n'ait pas

pris de mensurations régulières de la tailleetdu poids. L'observation anonyme nous indique que renfai;it cessa de grandir à 7 ans, les autres sont muettes sur ce.point. L'enfant de Sauvages entre 5 et 6 ans semble grandir à vue d'œil.

"Motels. — Dans les observations les plus complètes on a pesé les enfants ;

Poids d'un enfant de cet âge Quetelet (Belgique)

White, 2 ans 231^5 i ik34

South, 3 ans 32 12 47

Breschet, 3 ans 24 12 47

Presle-Duplessis, 3 ans i mois 24 5 12 47

Dupuytren, 3 ans 3 mois 25 12 6

— 3 ans 7 mois 27 5 12 7

Pages de Gazelles, 4 ans 20 M 93

La haute taille signalée dans les autres observations et l'aspect robuste et fort de tous les enfants étudiés, nous font penser que, s'ils avaient été pesés dans tous les cas, on aurait trouvé des diflérences considérables avec la moyenne.

Développement du squelette, du tronc. — Sur ce point toutes les observations sont unanimes. Ces enfants ont de très bonne heure un développement considérable de tout le corps. Le cou volumineux, le cartilage thyroïde saillant, la poitrine développée, les muscles bien dessinés sous la peau, les cuisses, les jambes très vigoureuses, « Tallure atHétiqûe )) dans quelques

cas. On a pris quelques mensurations *

Carrière ^

Withe, 2 ans .

Circonfér. du thorax sous les mamelons 24 pouces (0,60)

Distance des 2 cavités glénoïdes en avant 12 p. (0,30)

Long, du grand trochanter à la malléole ...» 17 p. 1/2 (0,43)

Circonfér. de la cuisse à mi-cuisse. 13 p. 1/2 (0,38) — du mollet à mi-mollet. .. 13 p. (o»32)

South, 3 ans :

Circonf. du cou au niveau du car-

til. thyroïde i pied 1/2 p. (0,33)

Cire, du thorax sous-mamelon. . . 2 p. i p. (0,67)

Circonf. de Tabdomen à Tombilic. 2 p. 3 p. (0,72)

Dist. des 2 épines iliaq. ant. sup. i p. 2 1/2 p. (0,40)

Circonf. à mi-cuisse i p. 2 p. (0,38)

Circonf. à mi-mollet 9 p. (0,22)

Développement des organes génitaux. — Ce sont ces organes qui appellent le plusTattention des observateurs. A des âges variables suivant les cas, la verge, les testicules et les bourses se développent.

Fournier à 3 ans : les testicules et la verge sont très volumineux ; à 7 ans le sujet doit porter un suspensoir. Dans l'observation anonyme, à 4 ans, les testicules et la ver^e sont très développés. Campbell à 2 ans : les testicules, la verge ont un volume remarquable et n'ont pas augmenté de 2 ans à 14 ans. Jaccout à ^ ans 1/2.

Ruelle : la verge en érection à 3 ans et4 mois mesure 9 cent, de longueur.

White : à 2 ans, les bourses et les testicules volumineux :

Pénis pendens 7 cent. 5

— érectus 12 cent.

Circonf. du pén. en érection. . . 10 cent.

Breschet à 3 ans :

Pénis pendens 9 cent. 6 de long

— érectus 13 cent. 5 —

Presle-Duplessis à 3 ans i mois le pénis a 3 pouces (7 cent. 5) de long au repos, 11 cent. 5 en érection.

South. — 3 ans.

Pénis pendens, long 7 cent. 5

Circonfér. .^ 7 — 8

Pénis érectus, long 15 —

Circonfér 10 —

Chez presque tous, les poils apparaissent au pubis, sur le scrotum, dans les aisselles en même temps que les organes génitaux augmentent de volume. Le sujet de Campbell se rase à 14 ans depuis plusieurs années ; le cas de Fournier et de l'observation anonyme à 7 ans, et celui de Sauvages a de la barbe à 5 ans.

Chez tous la voix est grave et forte, la démarche assurée et les forces considérables. Quelques auteurs énumèrent des objets de poids divers, et toujours assez considérable qu'ils peuvent porter pendant longtemps,

La plupart de ces enfants aiment les jeux de force violents, la lutte, la course, le pugilat et prennent dans leurs ébats des poses d'athlète.

Le dévelopf^emertrt de la tête (( paraît considérable )) dans le cas de Fourniçr, sans que Tauteur nous donne d'autres indications. C'est le seul cas où il en soit parlé. L'évolution de la dentition est notée dans quelques observations et est parfois très précoce comme nous l'avons déjà vu chez la petite fille précoce.

L'enfant de White à 7 mois a 2 incisives supérieures, et de 7 mois à 9 mois toutes les dents de la i'*" dentition apparaissent. Celui de South à i an, a 10 dents. — de Dupuytren à 3 ans a 20 dents ainsi que le cas de Ruelle et de Bresley-Duplessis. La pré-^ cocité d'éruption et d'évolution est très nette dans le cas de Breschet : à 3 mois la i" incisive apparaît, à 4 mois, l'enfant a 7 dents, à i an il en a 20.

L'enfant commencé à marcher à 6 mois dans l'observation anonyme, a un an dans le cas de White et de South.

Caractère. Intelligence. — Quelques-uns Sont très violents^ irascibles, emportés (South, Fournier, Ruelle) et d'autres très doux (Sauvages, White).

Leur intelligence ne dépasse pas celle des enfants de leur âge. L'entant de South est curieux, intelligent a une mémoire très bonne, sans être très remarquable ; ceux de Dupuytren et de Breschet ont une intelligence et un jugement de leur âge, celui de Fournier n'est pas intelligent et a une physionomie peu expres-

sive, seul, celui de Kuelle paraît plus intelligent que la moyenne.

Fonctions dige^ives et sexuelles. — Sur les fonctions digestives, il y a un accord parfait entre tous les auteurs. Tous s'étonnent de l'appétit énorme, de la voracité surprenante qu'ils manifestent.

Dans une seule observation (Ruelle) il est nettement indiqué que l'enfant se livre à la masturbation 5 a6 fois par jour ; les autres observateurs qui ont presque tous fixé leur attention sur ce point, ne signalent rien de semblable. Et cependant beaucoup de ces enfants entrent en érection avec une grande facilité. Celui de Ruelle surtout, à 3 ans, entre en érection au rnoindre attouchement, et éjacule dès que sa mère ou sa sœur le mettent sur leurs genoux ; celui de Breschet a trois ans, devant les petites filles qu'il recherche, est transformé subitement, (( toute sa personne est animée, inquiète, il cherche à porter les mains sur les organes des enfants de sexe différent )) ; celui de Fages de Gazelles à 4 ans, entre en érection devant les femmes qu'il recherche ardemment.

Quelques-uns ont des pollutions nocturnes. Breschet à 3 ans, Campbell à 4 ans, le liquide a l'aspect du sperme, mais aucun examen microscopique n'a été fait ; de même pour celui de Ruelle et de South à I an. Dans ce dernier cas bien observé, la mère s'en aperçoit un jour, en remarquant les taches de sa chemise le matin, et les pollutions s'accompagnent le lendemain d'un état d'abattement, de faiblesse et de pâleur. Elles surviennent Lurtout la nuit, l'enfant est

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Affections c^.nzcmittzntes, — Nsus ne trouvons pas ri^; rr,<î,âd:c% -d^rnalees dans les cbservaîicns ^que nous a ^:,', é*':d>^os : et aucune autre anonr.aîie.

/',, ^ /'//r'^ n, — Corr,nr,e peur !a pubertc précoce, chez \h ! '; .^^';, c v-î Cj^ !a naissance eu a peu près que les p' ";.y:r-. sL^:,e^ de ce déve:''ppen~ent apparaissent. J es 1;î na! -an.c en rcrr.arque «AX'hite. Scutb; de lé-

veloppement des poils, des cheveux, et des organes génitaux, Tenfant se développe très vite, la taille et le poids dépassent ceux des enfants de son âge et de ses frères plus âgés que lui ; et bientôt le développement des organes génitaux est très considérable à i an (White, South), à 15 mois (Campbell), à 22 mois (Dupuytren), à4 ans (Obs. anonyme), et les signes secondaires de la puberté sont plus manifestes encore.

Comme pour la précocité chez la femme, la courbe de cet accroissement si rapide, le gain annuel, sa durée, ainsi que la vie sexuelle de ces enfants nous est inconnue. Les auteurs ont publié un fait curieux mais l'ont mal observé souvent et presque jamais n'ont suivi longtemps ces enfants. Nous n'avons aucune histoire de leur vie jusqu'à l'âge adulte. Pas de morts dans les observations étudiées.

Diagnostic, — Geoffroy Saint-Hilaire l'a bien établi avec le gigantisme, et sa distinction est encore acceptable. Il semblerait toutefois (i) que les géants manifestent plus tard que les enfants étudiés les phénomènes d'accroissement énorme qui les caractérise. Chez les premiers ce trouble de la croissance se manifeste surtout chez un adolescent qui peut grandir encore. Ici , c'est dans les premières années. Et de plus c'est le développement sexueP qui attire surtout l'attention, alors que la pénurie sexuelle des géants est bien connue (peu de volume et d'activité

(1) Voir Brissaud. — Gigantisme et iEicromé^alie, Journal de med. et de chirurgie pratique, 1895.

de leurs organes sexuels, peu de développement des poils, etc.)-

Elîologie. — Nationalité, Nous avons trouvé 3 cas^ observés en Angleterre, 3 en Allemagne, 10 en France.

Classe. Les faits ont été surtout observés dans la classe pauvre.

Alimentation. La plupart nourris au sein. Dans le cas de Ruelle l'enfant ne peut être nourri au sein qu'à 6 semaines; plusieurs d'entre eux furent sevrés à 11 et T2 mois (Breschet, South, Withe). Presque tous les auteurs parlent de la voracité des enfants qu'ils étudient mais ne donnent pas d'indication sur leur nourriture. Çreschet dit que son enfant mange 3 livres d'aliments solides, 2 livres de liquides par jour à 3 ans, et Dupuytren qu'il mange comme un adulte bien portant.

Excitations sexuelles. — Nous savons que l'instinct sexuel paraît se manifester de bonne heure dans la plupart des cas observés ; comme l'indiquent l'érection facile, le désir d'approcher les petites filles, et les cas de grossesse cités ; mais sauf le cas de Ruelle aucun d'eux ne se livre à la masturbation.

Taille et fécondité des pajents. — Le père et la mère sont le plus souvent de taille moyenne. (White), la mère de constitution délicate ; (Breschet), la mère de faible complexion; (Dupuytren), la mère anémiée était dans un état d'aménorrhée depuis 5 mois quant elle le conçut ; dans le cas de South le père est grand, la pière petite,

Dans un eas, le père (Breschet) fut pybèrç à 14 ans^ la mère 315.

Dams le cas de White la mère a 10 enfants, Iç cas observé est le neuvième enfant.

Dans le cas de South la mère a 4 enfants, le cas observé est le troisième enfant.

Dans aucun cas on n'a observé de précocité chez les frères ou sœurs, ni de développement anormal de la taille. Les autres observations ne disent rien sur le nombre des enfants, ni sur leur sexe.

Et comme conclusion générale, le fait constaté déjà à plusieurs reprises nous apparaît encore. Une fonction s'installe avant Tâge ordinaire et nous devons penser, pour les raisons déjà données, que cette accélération doit trouver sa cause dans la vie embryonnaire. Les organes dont nous venons d'étudier l'entrée en scène dans la vie de l'enfant, mettent un temps variable à partir de leur formation pour se développer complètement et fonctionner. Ce temps de repos apparent est en réalité rempli par une activité profonde et silencieuse. Elle commence dans la vie intra-utérine, et se continue après la naissance. Prenons par exemple(i) la dentition. C'est du 2* au 4® mois de la vie fœtale qu'apparaissent les follicules dentaires et les germes qu'ils contiennent. Cet appareil embryonnaire cependant, ne livrera chacune des dents au dehors, que lorsque sa constitution sera complètement achevée. Le temps

(1) Voir Prenant. — Elénnents et Embryologie : II« partiç Organogénie.

nécessaire à ce développement varie suivant les dents.

La première incisive centrale inférieure, qui apparaît 6 mois après la naissance, a son follicule déjà visible chez un embryon de 63 jours {i\ Il faudra donc environ 1 5 mois i>our la formation ce cette dent si elle apparaît à une époque normale. Et cependant nous avons vu des cas d'éruption à la naissance ou peu après. Il y a bien alors, comme une condensation du travail et du temps nécessaires et une accélération considérable de ce développement. C'est pyendant la vie intra-uîérine que se produit cette évolution rapide, cette anomalie que nous appelons précocité. Xous pensons qu il en est de même pour les autres cas.

Comment l'expliquer, c'est ce que nous nous demanderons après Tétude de la précocité intellectuelle que nous allons entreprendre.

il Magîlot.

CHAPITRi: Il

Pe h\ Précocité Intel Icctiiclle

Dans l'étude de la précocité intellectuelle, nous bornerons nos recherches à quatre groupes de précoces, les peintres, les musiciens, les mathématiciens et calculateurs et les encyclopédistes.

Les peintres piécoces. — 11 existe des cas assez nombreux de précocité ; mais les renseignement manquent de précision. Nous ne rapporterons que les moins vagues. On verra qu'ils le sont encore beaucoup.

Tout le monde connait l'anecdote de la chèvre de Giotto. Celui-ci, à l'âge de dix ans, dessinait une chèvre sur une pierre lisse avec la pointe d'un caillou. Cimabué vint à passer et l'emmena à Florence où il fit ses études.

Les parents de iMichel-Ange ne voulaient pas que leur fils prit la carrière d'artiste. Ils le punissaient lorsqu'il couvraitde dessins les meubleset les murs (i). Quand il eut treize ans, on dût le laisser entrer dans l'atelier de Ghirlandago où il devint bientôt d'une grande habileté (2^

(l) Orison Sweet Marden. — Pushing to the front. {2} L. Arreat* — Psychologie du peintre, Paris 1802.

A l'âge de neuf ans, Lucas de Leyde gravait déjà d'après ses propres dessins (i). Au même âge*, Gérard Ter Borch donne ces premières compositions. Entre dix et treize ans (1628-1631), il produit une longue série de dessins, que Ton a conservés, et qui sont exécutés avec une grande sûreté (2).

M°»' Vigié-Lebrun, dans ses Souvenirs, dit que de six à onze ans, elle passait tout son temps à dessiner (3). A huit ans, Greuze a déjà beaucoup dessiné. A l'école, Baudry montait sur les tables pour calquer les gravuresaccrochées aux murs. Thomas Lawrence, dessina dèsqu'il sutmarcher (4). A cinq ans, H. Regnault dessine de mémoire les animaux qu'il a vus au Jardin des Plantes. Au collège, il suit l'explication des textes en dessinant lés batailles décrites dans le livre (5).

Pour être plus complets, sinon plus précis, nous pourrions citer beaucoup d'autres peintres. A beaucoup d'égards les plus grands, Mantegna, Durer, Rubens, Jordaens, Van Dyck, Rembrandt, Delacroix, Th. Rousseau, Bastien-Lepage ont été, au dire de leurs biographes, d'une grande précocité.

Les musiciens précoces. — Les cas àe précocité sont encore plus fréquents chez les musiciens. Nous ne citerons que les plus caractéristiques et les plus sûrs (6).

(1) L. Arréat. — Loc. citât., p. 39.

(2) Eugène- Michel. — Gazette des Beaux- Ails, 2® série, XXXIV, 1886.

(3) Gazette des Beaux-Arts. 2* série, XXXIII, 1888.

(4) Orison Sweet Marden. — Loc... cit...

(5) L. Arréat. — Loc... cit...

(6) Tous les renseignements touchant les musiciens et pour

A sept ans, Rameau lisait et exécutait au clavecin n'importe quel morceau de musique. A Técole il passait son temps à écrire sur ses livres et ses cahiers des traits de solfège ou des fragments de sonate.

A Tàgede dix ans Sébastien Bach, dans sa passion pour la musique, déroba un recueil de sonates. Pour le recopier sans être vu, il profite des clairs de lune et ne met pas riaoins de six mois à ce travail.

Beethowen est mis, à cinq ans à Tétude de la musique. 11 n'en éprouve d'abord que du dégoût. Bientôt la passion vint. A six ans il est déjà un virtuose. A douze ans, il compose et édite deux allegro et un larghetto. A quatorze ans, il étonne Mozart par son talent d'improvisation.

Meyerbeer, à quatre ans, répète et accompagne au piano les mélodies des orgues ambulatites entendues dans la rue. A neuf ans, il compte parmi les plus habiles pianistes et improvisateurs de Berliû. A douze ans, il a déjà beaucoup composé.

Mend^lssohn (i), à huit ans, déchiffre couramment la musique la plus difficile et écrit de l'harmonie correcte. A seize ans, il fait représenter un opéra en deux actes.

Rubinstein, à neuf ans, joue à Moscou dans un concert. Deux ans après à Paris, il étonne Liszt par son exécution. Ce dernier avait fait preuve, très jeune, d'une mémoire auditive extraordinaire (2).

lesquels nous ne donnerons pas de référence spéciale sont lires de la Biographie Universelle des musiciens de Fetls.

(1) C. Selden. — Mendelssohn-Bartholdy et la musique eu Allemagne.

(2) Oriison Sweet Marden. — Loc, cit.

Paladilhe est, à sept ans, un sonomètre vivant. Il distingue le caractère mélodique d'un discours parlé (i), Reyer nous rapporte le cas d'un enfant de neuf mois qui répétait exactement les notes données au piano. Le fils du compositeur Dvorak (de Prague), chantait à un an et demi les mélodies de son père (2).

Saint-Saëns nous dit qu'à trois ans « il avait l'oreille très délicate, et l'on s'amusait à lui faire indiquer la note produite par tel ou tel objet sonore. Il le faisait sans hésitation (3) ».

Le musicien le plus connu pour sa précocité est Mozart. A trois ans, il cherchait au clavecin, les tierces et les sixtes. A quatre ans, il composa son premier morceau de musique. Dans les deux années qui suivirent, il nota 22 essais qui ont été publiés plus tard. A six ans, il joue devant l'électeur. A sept ans, sans avoir auparavant touché un violon, il fait, à première vue, sa partie dans un trio de violons. A sept ans, il improvise en public à Munich et devant la cour à Versailles où il publie deux sonates. A huit ans, à Londres, il dédie à la reine un recueil de six sonates pour clavecin. A quatorze ans, il fait représenter Mitridate qui obtint 22 représentations consécutives. Peu après, ayant entendu une fois dans la chapelle Sixtine le célèbre miserere d'AUegri qu'il était défendu de publier, il put le reconstituer en entier. A seize ans, il avait composé quatre opéras, un oratorio,

(1) Paul de Musset. — De la musique dramatique.

(2) Bernard Ferez. — L*Art et la poésie chez Tenfant.

13) Hugues Imbert. — Profils de musiciens, Paris, 1888,

deux messes, des offertoires, hymnes et motets, une passion, deux cantates orchestrées, treize symphonies, vingt-quatre sonates, des pièces militaires, des marches, des fugues, des solos de violon, violoncelle, flûte (i), etc..

En présence daussi nombreux cas de précocité, M. Arréat pense : (( Les vrais musiciens sont des précoces... Dès l'âge de sept ans, la plupart montrent leurs dispositions avec éclat. A douze ans, ils passent déjà pour des prodiges (2) ».

Les mathématiciens et calculateurs précoces, — Ce groupe contient des personnages très différents. Les uns, comme Ampère et Gauss, après avoir été des calculateurs prodiges, sont des mathématiciens de premier ordre ; les autres, comme Mangiamele et Inaudi restent des calculateurs .

Le cas le plus célèbre de précocité mathématique est celui de Pascal. 11 est tellement connu que nous nous bornerons à le mentionner.

Ampère (3), avant de connaître les chiffres, fait des opérations avec de petits cailloux et des haricots. Privé de ces objets pendant une maladie, il y supplée avec les morceaux d'un biscuit qui lui avait été accordé après plusieurs jours de diète, il avait alors quatre ans. En quelques années, il termina son éducation mathématique.

(1) Voir: Fetis. — Loc. cit. ; Orison Sweet Marden. — Loc. cil. ; Queyrat. — L'Imagination et ses variétés cliez Tenfant.

(2) Arréat. — Mémoire et Imagination, Paris, 1895, p. 46.

(3) Didot. — Biographie universelle ; Binet. — Psychologie des grands calculateurs^ 1894»

Gauss (i) fut un calculateur précoce. A trors ans, il corrigea en calculant mentalement des erreurs faites par son père. Plus tard, il disait de lui-même qu'il avait su calculer avant de savoir parler. A dix ans, il aborda Tétude de l'analyse supérieure.

Zerah Colburn(2), à six ans, faisait instantanément de tête des multiplications de plusieurs chiffres.

En 1837, Arago présenta à TAcadémiedes Sciences un Jeune peintre italien nommé Mangiamele qui faisait mentalement des calculs très difficiles (3). Peu après, la même Académie eut à examiner le cas analogue d'Henri Mondeux (4). Le savant ingénieur Bidder, avait aussi, dès Tâge de six ans une très grande puissance de calcul mental (5);

Nous nous arrêterons un peu plus sur le cas d'Inaudi qui a été longuement étudié par Charcot, Broca, Binet et Darboux en 1880 et 1892 (6). Inaudi est pris à six ans de la passion des chiffres. Uti an après il était capable d'exécuter de tête des multiplications de sept chiffres. Il quitte son pays (le Piémont) et vient en France où il se montre dans les cafés et sur les marchés. Un imprésario s'empare de lui et lui fait donner des représentations dans les grandes villes. En 1880,

(1) Binet. — Loc. cit. ; Michaùd. — Biographie.

(2) Grande Encyclopédie ; Scripture. — American Journal of psychologie, 1881.

(3) Binet. — Loc. cit.

(4) Jàcoby. — Biographie d*H. Mondeux.

(5) Binet. — Loc. cit.

(6) Bulletin de la Société d* Anthropologie de Paris, mars i880 ; Binet. — Loc. cit^

il vient à Paris, où Broca put rexaminer. Inaudl possédait alors une mémoire des chiffres étonnante, pouvant répéter à plusieurs jours d'intervalle des chiffres très longs, entendus incidemment. Voici comment il procédait pour extraire une racine carrée : (( Il a dans la tète, écrit Broca, des jalons à l'aide desquels il sait reconnaître tout de suite que la racine carrée d'un nombre doit être comprise entre certaines limites. Alors il essaye successivement en les élevant au carré les autres nombres compris entre ces limites. » Inaudi avait à cette époque douze ans. Ce qu'il y a de plus curieux peut-être en lui, c'est la forme de sa mémoire Presque tous les calculateurs sont des visuels. Mondeux, Colburn Tétait. Bidder écrit qu'il ne peut pas concevoir la possibilité du calcul mental sans cette facilité de se représenter les chiffres comme si on les voyait (i). Or Inaudi n'est pas visuel « La vue, dit-il à Charcot, ne me sert à rien. Je ne vois pas les

chiffres J'entends les nombres et c'est l'oreille

qui les retient. )) En même temps qu'un auditif, Inaudi est un moteur. Il murmure et agite les lèvres en effectuant ses calculs. Si, comme l'a fait Binet, on s'arrange pour l'empêcher de chuchoter, une grande gêne s'ensuit, et la durée des opérations augmente de plus du double. Inaudi est donc auditivo-moteur avec prépondérance de la mémoire et des images auditives. Jl n'est pas, comme les autres calculateurs, visuel.

Les encyclopédistes précoces, — Sous cette rubrique

(1) Binet. — Loc. cit.

Carrière 6

UOUs grouperons ceux qui ont pu dès leur enfance s'adonner à un grand nombre d'arts, de sciences, d'occupations, posséder plusieurs langues, etc..

Le plus connu est Pic de la Mirandole (i). Dès ses premières années il étudie la philosophie, les langues, la poésie, les mathématiques, la théologie, Térudltion, les sciences occultes. A dix ans, il passe pour le premier orateur et le premier poète de son temps. 11 parcourt les universités de l'rance et d'Italie, apprend 22 langues et à 24 ans lance un défi à tous les savants de la terre. (De omni re scibili 1)

James Crichton (2) (né en Ecosse en 1560) est bachelier et maître es-arts à douze et quatorze ans. A dix-sept ans, il parle et écrit dix langues, possède le dessin, la peinture, Téquitation. l'escrime* la danse ; 11 chante et joue plusieurs instruments. A Paris, il invite par affiche tous les savants à se rendre au collège de Navarre pour l'interroger. Il s'engage à répondre à n'importe quelle question de n'importe quelle science, en dix langues, en vers et en prose. En attendant le jour du tournoi, il chasse, danse, monte à cheval et fréquente les cabarets.

René Boudier (3), à quinze ans, connaît en outre du français, le grec, le latin, l'italien et l'espagnol. Il travaille tous les jours de quatre heures du matin à

(1) Voir Baillet — Les enfants célèbres 1765.

Vie de Pic de la Mirandole, 1536 ; Biographies de Michaud et Didot.

(2) Baillet. — Loc. cit. ; Didot ; Michaud ; lord Buckan. — Encyclopedia britannia, 1795.

(3j Dictionnaire historique ; Parnasse français.

tnidi, connaît la musique et la peinture, étudie surtout la littérature et Thistoire.

Chrétien-Henri Heinecken (i) ne vécut que quatre ans (1721-1725). Il parlait à dix mois, savait à un an les principaux événements du Pentateuque,à quatorze mois l'ancien et le nouveau testament. A deux ans çt demi, il répondait aux questions de géographie et d'histoire naturelle. A trois ans, il parlait le latin, le français et l'allemand. A quatre ans, il commentait et expliquait l'histoire sainte. Sur son lit de mort, il exhortait ses parents à la résignation.

William Hamilton apprend Thébreu à 3 ans, le connaît à sept ans et parle treize langues à treize ans. 11 défie alors le calculateur Colburn à Dublin, connaît l'arithmétique universelle de Newton et étudie ses principia. A vingt ans, il remplaee le savant Brinkley comme professeur d'astronomie à Dublin. En même temps il est poète.

Citons enfin Th. Young qui savait lire à deux ans et qui, à huit ans, possédait huit langues (2).

(1) Mémoire de Trévoux, 1731, p. 168; B\bl. germ. t. XVII, p. 81 ; Maitini de Lubeck. — L'enfant de Lubeck, 1730.

(2) Peacok. — Vie de Th Young.

Anlëcé<(ents héréditaires des Intelleclucls précoces

Les peintres, — Dans Toiivrage que nous avons déjà mentionné, M. Arréat constate que sur les 300 peintres dont il a la liste, les deux tiers au moins sont fils de peintres, d'ouvriers d'arts de gens exerçant un métier qui exige Thabileté des mains. A priori on pourrait penser que la même proportion se retrouve chez les peintres précoces*

Durer (1) était fils et petit-fils d'orfèvre du côté paternel et maternel . Gérar ter Borch et Lucas de Leyde(2 ) étaient fils de peintres. Louis Vigie, pèredeM"* Vigié- Lebrun était peintre. La mère de Delacroix était fille d'un ébéniste de grand talent (3). La mère de Th. Rousseau était fille d'un marbrier connu et petite-fille d'un doreur (4). Le physicien Regnault, père du peintre, s'est autant illustré par l'ingéniosité de ses expériences que par de hauces conceptions scientifiques. Le père de Baudry était à la fois sabotier, musicien et poëte. La mère de Van Dyck (( laissa la réputation d'une

(1) Chesneau. — Revuo des Deux-Mondes, 1881,

(2) Arreal. — Loc. cit., p. 17.

(3) Ibid. — P. 18.

4) ïbid. — P. 27.

personne douée d'une habileté supérieure pour les ouvrages féminins qui demandent, avec de la patience, un goût délicat et une disposition innée pour les choses de Tart (i) )).

L'origine de Giotto et celle de Mantégna sont obscures.

Michel- Ange, Rembrandt et Rubens ne semblent pas issus de parents ayant pratiqué un art quelconque.

En somme, on ne constate sur ce point, chez les peintres précoces, rienqui ne setrouvechez les peintres en général.

Les musiciens. — Cette comparaison est presque inutile pour les musiciens. L'hérédité est la règle générale. La précocité est fréquente.

Le père et le grand'père de Beethoven étaient chanteurs et maîtres de chapelle. Le père de Mendelssohn (2) était grand amateur de musique. Sa sœur fut une habile pianiste. Le père de Mozart fut maître de chapelle et compositeur. Schubert était d'une famille de musiciens. Les parents de Rameau, la mère de Rubsinstein étaient debons musiciens. Le père de Liszt faisait de la musique avec Haydn. Saint-Saëns fit ses premières études musicales sous la direction de sa tante. Enfin Bach est d'une famille, qui, suivant les termes de M. Ribot, présente a le plus beau cas d'hérédité mentale qu'on puisse citer (3). )) Cette famille commença à être connue dans la musique en 1560 et

(1) Guifïrey. — Anton Von Dyck, sa vie et son œuvre,

(?) Selden. — Loc. cit.

(3) Hibot. — Hérédité psychologique 1807.

est connue au même titre pendant huit générations, jusqu'en 1800. On y compte 29 musiciens éminents et Fetis en mentionne 57 dans sa Bibliographie universelle.

Mathématiciens et calculateurs, — Le père de Pascal vivait dans la compagnie des savants de son époque. Le père de Gauss semble n'avoir été que médiocreme.nt instruit.

Mais Colburn était fils d'ouvrier ; Mangiamele, pâtre et fils de paysan; Mondeux, fils de bûcheron ; Bidder, fils de maçon. Notons cependant que les fils et petit fils de Bidder héritèrent et de sa faculté de calcul mental un peu moins remarquable et de sa précocité. Inaudi n'a pas, d'autre calculateur dans sa famille. M. Binet (i) rapporte néanmoins et avec réserve que la mère d'Inaudi, pendant sa grossesse, passait sa journées dans les chiffres, constamment préoccupée d'économies et de calculs. Le même auteur conclut : (( le calculateur prodige, vient au monde, dans la plupart des cas, sans y avoir été préparé par une hérédité bien marquée, et il est assez étonnant que cette faculté de calcul mental qui est bien un don de naissance, une aptitude innée, ne résulte pas constamment d'une influence héréditaire. »

Les Encyclopédistes. — Nous avons pu, pour ce groupe, savoir seulement que le frère aîné de Heinecken *fut un polygraphe très érudit.

(1) Binet. — Loc. cil.

Des anomalies chez les Intellectuels Précoces

Les Peintres. — Mantegna (i) avait la manie d'acheter ; il était plaideur et querelleur. Michel-Ange (2) semble avoir eu des hallucinations. Il était superstitieux, colérique et d'une impressionnabilité excessive. Delacroix (3), d'une nervosité extrême, constamment dans un état fébrile, a de fréquents accès de tristesse. Paul Baudry avait des tics (4^ Henri Regnault était d'une sensibilité exagérée et très distrait. Après la mort de Th. Rousseau, son médecin le déclare d'une constitution forte, d'un tempérament nervoso-sanguin avec prédominance nerveuse (5).

Ces renseignements manquent de précision et d'étendue. Il ne semble pas néanmoins que les peintres précoces aient eu plus d'anomalies que les autres, parmi lesquels on doit citer Courbet (6), Tassaert (7), Hereau, Gill (8), etc.

(1) Muntz. — Raphaël et son tamos.

(2) Piot. — Le cabinet de l'amateur, ann. 1861 et 1862.

(3) Delacroix. — Correspondance.

(4) Ephrussi. — Paul Baudry.

(5) Sensicr. — Souvenirs sur Th. Rousseau.

(6) Courbet fut un déséquilibré.

(7) Tassaert fut gourmand et sensuel à Texcès; il se suicida,

(8) Héreau et Gill sç sont suicidés,

La durée de vie de nos peintres précoces n'a à son tour rien d'anormal. Giotto mourut à soixante ans, Michel-Ange à quatre-vingt-dix, Baudry à cinquantehuit, Laurence à soixante et un, Durer à cinquantesept, Rubens à soixante-trois, Rembraudt à quatrevingt un, Delacroix à soixante-quatre, Rousseau à cinquante-cinq. Le seul mort très jeune (vingt-huit ans) Regnault a été tué.

Les Musiciens . — Rameau, si nous en croyons Diderot fut égoïste et distrait. Il vécut longtemps. Bach jouit d'une bonne santé et meurt d'apoplexie à soixante-cinq ans. Mendelssohn semble avoir été le plus intelligent et le plus instruit des musiciens. Il publia à seize ans une traduction de Térence. Il parla le français, l'anglais et l'italien aussi aisément que l'allemand. Il peignit et dessina jusqu'à la fin de sa vie, s'adonna beaucoup aux exercices du corps. Malgré cet équilibre bien rare , il mourut à trente-huit ans d'apoplexie. Meyerbeer fut d'une santé très fragile. Mozart eut deux enfants. Habile de ses doigts sur le clavecin, il était incapable de découper "ses aliments sans se blesser. Il mourut à trente-six ans d'une méningite.

Beethoven fut très distrait. Il eut la manie des déménagements. Il était sourd et très susceptible, surtout si on faisait allusion à cette infirmité. Il mourut à cinquante-cinq ans, n'ayant consulté de médecin, dit son biographe, que pour sa surdité.

Tous ces musiciens précoces ne présentent pas, on le voit, d'anomaliesbien singulières. Ils ne sont pas plus

anormaux que les autres, parmi lesquels il faudrait ranger des hommes d'une débilité surprenante, comme Chopin, et bien d'autres dont la précocité n'a pas été remarquée.

Les Mathématiciens et Calculateurs, — Pascal fut tour à tour débauché et austère. Armé d'une ceinture à pointes de fer, il réprimait par des coups de coude qui fajsai^ent couler le sang, toutes les pensées vaines qui venaient à son esprit (i). 11 arriva à se rendre insensible au goût des aliments. Il fut distrait, superstitieux, halluciné et mourut à trente-neuf ans.

Ampère, à Tâge de dix-huit ans, après la mort de son père, vit ses facultés intellectuelles disparaître pour plusieurs mois. Personne peut-être n'a été plus distrait ni plus crédule que lui. 11 passa tour à tour et plusieurs fois du doute religieux à l'exaltation mystique. Il eut des crises soudaines et répétées de dépression et de tristesse.

Il se maria et eut plusieurs enfants dont l'un se distingua comme écrivain. Il mourut à soixante et un an.

Gauss, à l'âge de 60 ans, apprend le Russe en deux années. Il meurt à soixante-quinze ans.

Colburn présente quelquesbizarreries.il est d'abord professionnel de calcul, fonde ensuite une école privée, plus tard devient prêtre et enseigne enfin les langues dans un séminaire. Il eut trois enfants et mourut à trente-cinq ans (2).

(l) Le!ut. — L'amulette de Pascal.

\1) Scripture. — Loç. pit.

Mondeux et Biddcr ne présentent pas d'autre particularité que celle du calcul mental.

Inaudi est intelligent. Broca ne lui trouva aucune tare physiologique. « Si nous remarquons, écrit à ce sujet M. Darboux, que la mémoire dont il est doué s'est rencontré chez plusieurs mathématiciens célèbres, nous devons regretter que dans Tâge où il pouvait étudier, il n'ait pas reçu les leçons d'un maître intelligent et habile )). 11 est très distrait, ne présente rien d'anormal touchant la faim, le sommeil et les besoins sexuels; sa vie est d'une régularité stricte.

Les Encyclopédistes. — Ce qui frappe surtout chez les encyclopédistes précoces, c'est la brièveté de la vie de plusieurs. I^ic de la Mirandole mourut à trente et un an ; Crichton à vingt-trois; Heinecken à quatre ans. Ce dernier fut fréquemment malade pendant sa vie. Il mourut quand on essaya de le sevrer.

Néanmoins Hamilton vécut soixante ans et René Boudier quatre-vingt-dix.

Observations de Régis, Stumpf et Richct

Les- observations que nous allons rapporter sont les seules qui présentent un caractère suffisant de précision, et perdent Tair anecdotique de toutes celles que nous avons jusqu'ici nnentlonnées.

Cas de Régis. — Le 10 avril 1896, Régis présentait à la Société de médecine et de chirurgie de Bordeaux un cas de précocité chez un enfant de deux ans et demi. Cet enfant ne savait ni lire, ni épeler, mais il reconnaissait la physionomie d'ensemble d'un nom et d'une carte comme s'il s'agissait d'un dessin. Les antécédents héréditaires sont nuls. Son père peu porté à Tétude, et de caractère très indépendant dans sa jeunesse, est aujourd'hui un homme sérieux et un excellent employé. Sa mère d'esprit réfléchi, n'est pas nerveuse à l'excès ; elle a eu une fausse couche et trois enfants. L'un de ces enfants, mort à quatre ans de diphtérie, était d'un naturel calme et tranquille. Il parlait peu, lentement et ne présentait rien d'excessif au point de vue cérébral, bien que doué d'une bonne mémoire. L'aîné, bien développé et bien portant a manifesté une certaine précocité intellectuelle qui s'est effacée peu à peu et dont il n'a gardé qu'un

(1) Rapport repi oduit dans lo livre déjà cité de M. Binet.

goût marqué pour les sciences physiques et naturelles. Il est espiègle et parfois malin.

Quant à Pierre M..., notre sujet, c'est un bel enfant, de visage gracieux, aux 3 eux grands et expressifs, sans aucun sligmale de dégénérescence, le front simplement un peu bombé. Il n'a eu ni convulsions, ni méningite, ni tics, il n'est pas sujet aux cauchemars, aux terreurs nocturnes. Bien que vif et nerveux, il n'a pas d'emportements violents, des cris d'entêtement, de bouderie, d'instinctives manifestations du sens génital.

Nourri au sein de sa mère, il a marché à treize mois et parlé à quiuze. Dès ce moment on s'est aperçu qu'il était doué d'une mémoire extraordinaire. Son père lui ayant désigné sur une histoire à images les noms des rois de France, alors qu'il n'avait que quinze mois et qu'il commençait à peine à parler, il a été aussitôt capable de les reconnaître et de les nommer. Et conmie son père accompagnait chaque nom de la mention des faits principaux de son règne, il a retenu toutes ces explications complémentaires et les applique exactement. On a essayé plusieurs fois de le tromi er, il a toujours rectifié l'erreur. Un peu plus tard il a appris en quelques jours les capitales des Etats d'Europe et les chefs-lieux des départements français. Depuis, il les sait imperturbablement.

Son père ayant reçu pour le jour de l'an une cinquantaine de cartes de visite ; l'enfant s'en fit dire les noms ;. il ne lui en a pas fallu davantage pour les retenir et les indiquer exactement à mesure que les cartes défilent sous les yeux.

Il paraît faire surtout appel à sa mémoire visuelle. C'est par la vue de<. images des rois qu'il sait l'histoire de France par la vue aussi qu'il reconnaît les cartes de visite, qu'il corrige les erreurs qu'on voudrait lui faire faire. Si l'on cache

Timage d'un roi avec la main il ne peut plus répondre. Ûès que Ton découvre Texti émité du chapeau ou des cheveux, il dit le nom du roi. En revanche c'est d'après l'aspect des caractères d'imprimerie et non d'après la forme et les dimensions des cartes de visite qu'il parait en répéter le nom.

Ce n'est pourtant pas la vue seule qui sert à ses acquisi* tions mentales. Il a appris ce qu'il sait de géographie par l'audition. Déplus tout cela ne se borne pas chez lui à de purs phénomènes de mémoire mécanique et pour ainsi dire réflexes. L'intelligence proprement dite intervient ; on peut s'en assurer en lui posant les questions au rebours. Il répond alors de la façon la plus exacte. Il est même parfois facétieux et spirituel dans ses réparties.

Ce qu'il sait n'est pas le fruit de longs efforts. 11. n'a pas été poussé par ses parents ; au contraire ils ont toujours évité de fatiguer son cerveau, et ont consulté le médecin pour savoir si cette précocité, qui les inquiétait, n'avait rien de maladif (1).

Cas de Stumpf. — Nous reproduisons presque en entier robservation de Stumpf, publiée dans la Revue scientifique du 13 mars 1897 (2).

(( On montrait, il y a deux ans à Berlin un enfant de deux ans, fils d'un boucher de Brunswick, qui lisait couramment les caractères latins ou gothiques, imprimés ou manuscrits, sans avoir jamais appris à lire. Il s'était fait expliquer les enseignes des maisons, les noms des rues, etc. et par la

(i) Régis. — Journal de médecine de Bordeaux, 1896, n® 28, p. 305 et suiv.

(2) Stumpf. — Revue scientifique, 13 mars 1897 : Un enfant extraordinaire.

(î6mJ)araison des éléments de ces mots, il était arrivé à lire d'autres mots.

Corporellement il n'est pas exceptionnellement fort, mais il n'est pas non plus ch(^tif ; ce qui frappe tout de suite che^ lui, c'est la forme de la tête au crâne long et fortement renflé en arrière . . Le corps est toujours en mouvement à moins que l'attention ne soit ûxée par quelque chose ; les doigts remuent aussi sans cesse, au point qu'au début leurs mouvements semblent être un moyen mnémo-technique. Au total Otto Rechlerj (c'est le nom de l'enfant) ne donné nullement l'impression d'un enfant mal portant, fatigué, mais au contraire d'un frais bambin joyeux de vivre. Les jeux l'intéressent comme ils intéressent tous les autres enfants, et il est aussi rebelle que les autres aux enseignements systémati" ques ; aussi se prête-t-il très mal aux observations métho diqu3s

Sa grande passion, c'est la lecture et surtout la lecture de tout ce qui touche à l'histoire, à la biographie, à la géographie Il sait les dates de naissance et de mort des nombreux empereurs Allemands depuis Charlemagne, ainsi que de quantité de généraux, poètes, philosophes ; le plus souvent il sait même le jour et le lieu de leur naissance. 11 connaît de même les capitales, les fleuves baignant ces capitales,etc. Il sait ré^ ondre aux questions sur les guerres de Trente Ans et de Sept ans, sur les principales batailles qui marquèrent ces guerres, et tout cela, il Ta appris seul par l'étude passionnée d'un calendrier patriotique et autres ouvrages analogues, ainsi que par la lecture des inscriptions sur les monuments, pour lesquels Otto professe une véritable passion .

L'enfant dévore les phrases et, s'il lit tout haut, il

avale souvent ('es syllabes cl même des mots pour aller en avant . d'ai vu parcourir en dix minutes à peine un livre

d'images avec texte sommaire en regard de chaque imagé, et être en état de répéter mot pour mot quelques-unes au moins des histoires servant de légende.

Il est probable que chez notre enfant si remuant,

les sensations musculaires dues à renonciation de mots jouent un grand rôle, mais que les images visuelles jouent un rôle plus grand encore .

Il est sûr qu'il apprendra aisément les langues ; mais il paraît très mal doué pour la musique. Il ne peut pas différencier deux tons différant d'un demi-ton Chez lui, les sons éveillent d'ailleurs des idées de pesanteur ; i) disait d'un ton grave : « Celui-là pèse 203 livres » et d*un son aigu: « Celuilà ne pèse qu'une livre ». J'ai trouvé chez lui une répulsion insurmontable chaque fois que j'ai voulu me servir du piano pour des expériences.

Otto n*a aucune expérience d'écriture. Il n'arrive

même pas à copier des lettres, des lignes, et ne paraît d'ailleurs éprouver aucune envie d'apprendre cet art. Le calcul est de même chose inconnu de lui

La mémoire de cet enfant n'est pas purement mécanique, mais repose sur une coopération très réelle de Tintelligence. »

Cas de Richet (1). — L'enfant examiné par Richet avait trois ans et sept mois. Il s'appelle Pepito Rodriguez Aniola ; est né à Gorussa en Espagne et est enfant unique. Dans la famille paternelle, point de musiciens. Du côté de sa mère, qtlelques antécédents: sa grand'mère à onze ans jouait de la guittare avec une rare perfection. Sa mère à rage de cinq ans jouait fort bien du piano.

(i) Voir: Revue scientifique du 6 octobre 1900. Richet. — Note sur un cas remarquable de précocité musicale (Communication faite au Congrès international de psychologie).

L^enfant avait deux ans et demi, lorsque sa mère le surprit eu train de jouer au piano un air qu'il lui avait souvent entendu jouer. Dès ce moment, il se mit à jouer sans presque que sa mère lui donnât des leçons, tantôt les airs qu'elle jouait elle-même, tanlôt des airs qu'il inventait. A six ans, il put jouer devant un auditoire de musiciens et de critiques et au Palais Royal de Madrid devant le roi et la reine-nlère, six compositions musicales de son invention qui ont été notées.

lia la taille et le poids moyen des enfants de son Age, il n'a aucune tare physiologique ; et sa santé a toujours été excellente. Il est gai et intelligent ; ses yeux sont extrêmement vifs. Ses allures sont rapides, alertes et même élégantes. Son intelligence ne parait pas supérieure à celle des enfants de son âge. Sa mémoire est bonne mais non au-dessus delà moyenne. Il ne sait pas lire, qu'il s'agisse de musique ou d'alphabet. Il n'a pas de talent spécial pour le dessin, mais s'amuse parfois à écrire des airs musicaux, cette écriture n'a d'ailleurs aucun sens.

Dans son étude, M. Richet distingue l'exécution, l'invention et la mémoire de Pepito Aniola.

Vexécvtion. — L'exécution est enfantine ; on voit qu'il a imaginé de toute pièce son doigté. Mais ce doigté est très habile. Sa main étant trop petite, il remplace les octaves par des arpèges très rapides. Il joue des deux mains et les croise souvent pour certains effets. Parfois aussi, comme les pianistes renommés, il lève la main très haut en l'âir, avec le plus grand sérieux, pour la faire retomber sur la note juste. Il peut faire des traits avec une agilité et une vigueur étonnantes chez un enfant de cet âge. Néanmoins l'exécution est inégale.

Il ne peut bien jouer que sur son piano. Sur tout autre

piano que le sien, son jeueslcnblé de fausses notes. Il joue dans l obscurité presque aussi bien qu'à la lumière et no reg-arde pas les touches quand il joue. • . .

1/accord est toujours juste; il trouve toujours riiarinoiiie vraie, bien que rarement compliquée. Mais c'est surtout l'expression qui est stupéfiante par sa richesse et sonappropriation « souvent même, dit Richet, cette expression est si forte, si tragique même, dans certains airs mélancoliques ou funèbres, qu'on à la sensation que Pepito ne peut pas, avec son doigté im[>arfait, exprimer toutes les idées musicales qui frémissent en lui : de sorte que j'oserais presque dire qu'il est bien plus grand musicien qu'il ne paraît l'être. »

La mémoire. — Il sait une vingtaine de morceaux par cœur, et il les a appris uniquement par l'audition sans avoir été « seriné » par un professeur, car sa mère ne l'a jamais poussé à étudier et le laisse libre de faire ce qu'il veut. Or, tantôt on ne peut le décider à quitter le piano, tantôt, et le plus souvent, il s'obstine à ne pas s'y mettre.

Pour lui apprendre un air musical, il suffit de lui jouer au piano deux ou trois fois une trentaine de meâures et c'est fini. Il peut jouer au piano les airs chantés qu'il a entendus, et reconstituer habilement les accords de basse et d'harmonie.

Invention. — Lorsque Pepito se met à improviser, il n'est presque jamais à court et trouve des mélodies intéressantes. c( Bien entendu, écrit Richet, c'est excessivement faible comme musique originale il y a des répétitions, des enfantillages et l'exécution est parfois singulièrement défectueuse. Fausses notes, bafouiliage, arrêts ; il y a tout cela... Mais, dans les meilleures parties de ses improvisations, il est quelquefois excellent, ayant des idées, des combinaisons de rythmes, des pauses, des passages d'un rythme à un au- Carrière «

tre, des changements de ton, même des leit-motio. amenés avec ai1, comme si un vrai musicien lui dictait ces petits chefs-d'œuvre (passagers, mais réels), et dignes d'être constatés. y>

En résumé, la définition de ranomalie que nous avons empruntée à Geoffroy Saint-Hilaire, s'applique aussi bien à la précocité intellectuelle qu'à la précocité physique. Comme cette dernière, la précocité intellectuelle est chose rare. C'est une particularité que présentent un petit nombre d'enfants. Ainsi que nous l'avons vu pour les diverses variétés de la précocité physique, en nous demandant ici de nouveau si nos précoces présentent d'autres anomalies que leur précocité, nous voulions savoir si, chez eux, les anomalies ou les stigmates de dégénérescence physique ou mentale étaient plus nombreux ou plus frappants que chez les autres intellectuels. Nous avons vu qu'il n'en est ainsi ni pour les musiciens, ni pour les peintres. Nous l'avons vu aussi, avec M. Binet, pour les calculateurs. Enfin pour les encyclopédistes, nous trouvons dans la durée de leur vie d'assez grandes différences pour pouvoir établir une moyenne, à tout prendre, assez élevée pour des hommes qui ont fourni un effort cérébral si intense et si constant. Le seul cas de Heinecken est vraiment exceptionnel.

Nous nous rendons bien compte que ce sont là des mpressions que nous donnons, plutôt que des opi-

nions sûrement acquises. On nous le pardonnera sans doule si Ton pense à la rareté des renseignemerts précis. Il aurait fallu des observations complètes, permettant des comparaisons nombreuses et donnant à notre travail le caractère nettement quantitatif d'une étude scientifique. Mais d'observations ainsi établies, nous n'avons que celles qui ont été données en dernier lieu.EUessont l'exception. C'est la même pauvreté de renseignements que pour la précocité physique, sous une richesse apparente.

En rapprochant, comme nous l'avons fait, la précocité des autres anomalies, on peut être amené à se demander si la précocité n'est pas un des signes précurseurs du génie. On sait avec Lombroso (i) que le génie n'est pas nécessairement accompagné de précocité Ajoutons que, si beaucoup des précoces que nous avons cités comptent parmi les hommes de génie, beaucoup aussi n'ont fait preuve que de grand talent. • Enfin remarquons que l'on a cité des cas d'idiots présentant de la précocité intellectuelle.

Dagonet cite une idiote qui ne parla qu'à neuf ans et qui avait de bonne heure une aptitude remarquable pour la musique. Elle répétait sur le piano, des airs entendus une seule fois (2). SoUier dit avoir observé une petite fille de six ans, imbécile, ne sachant ni lire, ni écrire et qui dessinait exactement tout ce qu'elle voyait. Elle reproduisait des objets et des scè-

(i) Lombroso. *— L'homme de génie.

^ (2) Dagonet. ^ Traité des maladies mentales»

hes sans savoir ce que c'était (i). Tous les précoces ne sont donc pas destinés à devenir des hommes de génie.

Les renseignements que nous avons pu avoir sur les ascendants de nos précoces, nous indiquent que l'hérédité des talents est aussi grande pour eux que pour les autres. Mais si Ton peut ainsi expliquer Jusqu'à un certain point le goût de nos précoces pour l'art où la science qu'ils ont choisie, on ne peut pas expliquer la rapidité extrême de leurs progrès.

Un peintre précoce est fils de peintre ; on peut bien expliquer par l'hérédité son amour de la peinture, mais non que cet amour se soit manifesté presque dès le berceau. Pour pouvoir le faire, il faudrait que ce peintre précoce soit fils d'un peintre lui aussi précoce.

Or, nous ne connaissons qu'un cas assez net présentant cette particularité. C'est celui de Bidder transmettant à son fils et à ses petits fils non seulement sa faculté de calculer de tète, mais encore la précocité de cette faculté. Ce seul cas contre tous les autres ne peut guère nous empêcher de conclure que, d'une manière générale, la précocité n'est pas en elle-même héréditaire.

Est-ce à dire qu'elle est due seulement à des influences extérieures, milieu, éducation, etc. ? Nous ne le croyons pas non plus.

Certes, nous savons l'importance que l'on donne de nos jours à l'éducation de rattention et quel rôle joue

(1) Sollier. — Psychologie de lldiot et de llmbécile.

- loi —

celte faculté dans l'éveil de Tintelligence. Rien n'est plus vrai. La lecture des ouvrages de psychologie de Tenfant de B. Ferez, Baldwin, James Sully et Preyer est convaincante. Nous ne pouvons pas nier non plus rinfluence Jouée sur Tesprit de Tenfant par ce qu'il voit ou entend dans sa famille. Beaucoup de nos peintres et de nos musiciens précoces ont été élevés dans un milieu où la peinture et la musique sont très cultivées. Pascal prêtait Foreille aux causeries de son père et de ses amis et devait y trouver des enseignements. Noussavons aussi que, par exemple, les enfants élevés dans les villes sont à tous égards plus précoces que ceux des campagnes, que les enfants sont plus précoces à notre époque que dans celles qui l'ont précédée. Nous ferons donc la part de ces influences éducatives et sociales. Mais nous la ferons petite; car elles ne peuvent pas expliquer ce qui fait le fond même de l'anomalie que nous étudions ; à savoir que dans des milieux sociaux semblables, avec des méthodes d'éducation identiques, au sein de la même famille, apparaît tout-à-coup un enfant dont le développement intellectuel partiel ou intégral est d'une rapidité prodigieuse.

Très rarement héréditaire ou acquise, la précocité demeure donc surtout congénitale. Ht c'est de ce côté, nous semble- t-il, qu'il faudrait chercher la clef du pro-r blême.