SOINS CORPORELS

Nous savons fort bien qu'il n’est pas toujours permis au soldat en campagne de donner à son corps tous les soins de propreté que comporte l'hygiène.

Voici, par exemple, ce qui se passa lors de l’expédition anglaise dans la Haute Egypte, en 1884; qui se termina par la conquête du Soudan oriental :

Comme le soldat japonais en Mandchourie, les soldats anglais n'étaient chargés que de leurs armes et d'une petite partie de leur équipement, tout le reste étant transporté par des indigènes.

A chaque étape se trouvaient des baraques en bois que les troupes européennes avaient fait venir d'Angleterre; ces baraques avaient un filtre et un approvisionnement d’eau. Les hommes étaient tenus de prendre un bain à chaque étape, tout ayant été installé pour cela. On assainissait même l'air en brûlant du bois et les hommes faisaient sécher leurs vêtements.

Quelle merveilleuse façon de lutter ainsi contre toutes les infections qui les entouraient !

Les bains facilitent l'évaporation de la sueur, la respiration de la peau qui, on le sait, est un véritable émonctoire éliminant, comme les reins et les poumons,

To les déchets organiques ; ils débarrassent le corps d'une foule de microbes, causes de tant d’affections diverses chez les sujets malpropres : lichen, furoncles, anthrax, impétigo, etc., etc.

En campagne, les hommes devraient avoir du savon de Marseille et, comme les Anglais, des « tubs » à leur disposition; l’hiver ils prendraient des bains chauds, et l'été, s’il est possible, des bains froids de rivière ou de mer. Les soldats ne devront se mettre à l’eau pas après avoir mangé ; si l’eau est trop froide, ils ne se baigneront point et éviteront ainsi des érythèmes généralisés, des syncopes, des bronchites et des pneumonies.

S1 un homme se noie et est en état d'asphyxie, on le couchera sur le côté et on pratiquera la respiration artificielle ; des frictions, des injections sous-cutanées d’éther, d'huile camphrée seront faites.

La bouche à besoin aussi d’être lavée: le soldat emportera avec lui une brosse à dents dans un étui en celluloïd ou en verre qui la mettra à l'abri de la poussière et de la saleté. Comme dentifrice on se servira du savon de Marseille qui, à défaut de brosse, pourra être appliqué sur les dents avec une serviette de toilette,

Par l’asepsie buccale, les gingivites, les stomatites, la carie des dents avec la dyspepsie qui s’en suit, “les abcès, les adénites, les adéno-phlegmons seront enrayés.

Le soldat tiendra ses ongles courts et se lavera les mäins avant de manger ; souvent souillés par le fumier et la terre, les aliments entraîneront dans le tube digestif des microorganismes si nuisibles à la santé.

Les cheveux seront coupés courts et savonnés; si les

hommes portent la barbe, ils la tiendront très propre. Les tondeuses, ciseaux, rasoirs, peignes seront désinfectés. La syphilis à la période contagieuse, la tuberculose et bien d'autres affections du cuir chevelu et de la barbe sont transmissibles par ces instruments de taille. Comme antiseptique, on choisira de préférence une solution de sublimé au millième ou l’eau bouillante.

Il arrive parfois, en campagne, d’être atteint de phtüiriase. Contre les poux de la tête on appliquera des lotions au sublimé ou à l’éther de pétrole et contre les pediculi pubis on emploiera l'eau de Van Swieten ou l’onguent gris.

Les pieds seront aussi lavés le plus souvent possible.

De même on ne négligera point la toilette des organes génitaux.

Les hommes profiteront des jours de repos pour laver leur linge.

Pourquoi ne le leur donnerait-on pas stérilisé ?

Avec la propreté du corps, les blessures du soldat s’infecteront moins et l’on aura moins à craindre les suppurations et tous les dangers qu'elles entraînent. |