DE L'HABILLEMENT, DE L'ÉQUIPEMENT ET DE LA CHARGE DU SOLDAT

L'uniforme du soldat réunira plusieurs conditions, tant au point de vue militaire qu'au point de vue hygiénique.

Il devra, le moins possible, attirer l'attention de l'ennemi et se rapprocher du principe de l'invisibilité.

D’après les expériences faites par J. Gérard et Devismes, dans l’ordre décroissant, le blanc, le bleu clair et le rouge se voient le mieux aux grandes distances ; les moins visibles sont le gris et le brun.

Pendant cette campagne 1914-1915, nos soldats étaient de véritables cibles pour l'ennemi; à cause de la couleur de leur uniforme, ils ne pouvaient se dissimuler aisément. Leur képi rouge, quoique recouvert d'un manchon bleu foncé et leur pantalon garance rendu invisible sous leur capote n’échappaient point cependant aux regards de l'adversaire. Il en est de même de tout ce qui brille : boutons, galons, sabres, casques, etc.

Donc, selon les précieuses et savantes recherches de J. Gérard et Devismes, la teinte de l’uniforme du soldat devra être grise, se confondant le plus possible

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No es avec celle du sol; de même que tout ce qui a de l'éclat sera supprimé ou recouvert de toile grise.

Quant aux indications hygiéniques, nous nous en rapportons au Traité militaire de MM. Rouget et Dopter : « Suivant les vicissitudes atmosphériques, le civil peut à son gré modifier ses vêtements et prendre les précautions qui lui paraissent les meilleures. Le mihtaire n'a pas le choix ; il reçoit une tenue qui lui est imposée ; il doit, de plus, marcher en toutes saisons, par tous les temps; il faut donc que ses vêtements soient assez bien compris pour le protéger suffisamment contre les intempéries el ne pas compromettre sa santé.

Interposés comme un écran entre le corps et l’atmosphère, 1ls doivent :

« 1° Parer aux écarts de température extérieure ;

« 2° Etre imperméables à l’eau tout en restant perméables à l'air. Il importe, en effet, de ne pas entraver l'évaporation cutanée, tout en empêchant l’homme d’être mouillé et refroidi par la pluie. De plus, en se laissant imprégner par l’eau, les vêtements augmentent de poids, ce qui alourdit encore la charge du fantassin, déjà considérable. Cette surcharge est à envisager, puisqu'elle peut atteindre 3 kg. 700 pour le pantalon, la veste, la capote.

« Dansle choix des matières premières, on a été guidé par les propriétés physiques des divers tissus (pouvoir conducteur, absorbant, émissif, hygroscopique...), et l'on a adopté le coton pour le linge de corps et la laine pour les effets proprement dits.

« Indépendamment des tissus eux-mêmes, 1l faut

qe encore tenir compte des couches d’air qui se trouvent interposées entre la peau et les vêtements. Au contact du corps, cet air s’échauffe et tend à s'échapper au dehors, en produisant un courant ascendant. Il sera bon de favoriser cette circulation en été, pendant la saison chaude {cou nu des zouaves, des tirailleurs), et de la restreindre, au contraire, par les temps froids, en serrant les vêtements au niveau du cou, des poignets et des chevilles. »

Dans le linge de corps que le soldat français reçoit, il est regrettable que les chaussettes n’y figurent point; elles le protègeraient pourtant contre le froid, l'humidité et certaines blessures que provoque la marche. De préférence, ces chaussettes seront en laine.

. Nous avons pu constater avec satisfaction que, pendant cette campagne 1914-1915, nos braves troupiers ont reçu, grâce à un élan patriotique et généreux, ces chaussettes indispensables et bien des effets pour se garantir du mauvais temps.

Il serait très hygiénique aussi de munir les hommes de tricots, de caleçons, de chemises et de ceintures en flanelle de laine, l’hiver. Pendant l'été, le port de la flanelle, de la chemise mi-laine, mi-coton, et du caleçon en toile sera obligatoire. Les ceintures qui compriment l'abdomen seront délaissées; on leur préférera les bretelles élastiques qui remontent sans gêne les pantalons, qui pourront ainsi mieux préserver le soldat du froid.

Nous conseillerons encore les bottes imperméables, si avantageuses aux hommes dans les tranchées; confectionnées avec de la grosse lorle fixée à la chaussure par de petits clous sur un galon de cuir, le tout passé

LEE VE à deux couches d'huile de lin siccative, elles ne sont traversées par la moindre humidité; tandis que le cuir, même graissé, est lourd et humide.

Les molletières imperméabilisées seront aussi très utiles ; ce sont des bandes de cuir ou de toile qui soutiennent les mollets dans la marche, les fortifient même et les protègent de l'humidité. Ces bandes ne devront point être portées trop serrées pour ne gêner la circulation normale du sang.

Les vêtements du tronc devront être imperméables à l’eau, mais tout en restant perméables à l'air.

Divers procédés d'imperméabilisation ont été expérimentés. Nous citerons le procédé à l’acétate d’alumine, le procédé Berthier (solution de suint neutre dans l’essence de pétrole), le procédé Cathoire (solution dans l'essence de pétrole de deux tiers de paraffine et d’un tiers de vaseline) et le procédé Bertarelli et Matta (solution de benzine et un tiers de paraffine).

Pour le soldat, on devrait trouver une coiffure qui protège sa tête contre le froid, la chaleur, le soleil, la pluie, les shrapnells et le ricochet de la balle d'infanterie; elle pourrait être en tôle d'acier assez légère, laissant un espace libre aéré.

Quant à la chaussure, elle devra bien s'adapter au pied, et cependant, quoique les hommes se les fassent confectionner sur mesure, elles ne sont point parfois sans inconvénients; souvent, des déformations douloureuses et des lésions du pied en résultent : refoulement du gros orteil en dehors, chevauchement des orteils, hygroma, durillon, ongle incarné, cor, etc., etc.

Dans l’armée, la forme dite rationnelle semble réunir

PR va toutes les conditions physiologiques auxquelles toutes les chaussures doivent satisfaire. MM. Rouget et Dopter nous donnent les caractéristiques de cette forme : « Une ligne droite, passant par le milieu du talon, doit longer le bord externe du gros orteil ou passer par le deuxième orteil. Le semelle n’est pas symétrique ; son bord interne est presque droit.

« Comme le dos du pied est incliné de dedans en dehors, il faut que l’empeigne soit également asymétrique pour que le gros orteil puisse se loger dans la partie interne de la chaussure et rester normalement dans l’axe du premier métatarsien, au lieu d’être refoulé au dehors.

« L’extrémité antérieure de la chaussure est large et presque carrée.

« En raison de son élasticité, la voûte plantaire, qui abrite vaisseaux, nerfs et muscles, s’affaisse normalement pendant la marche, surtout si l’homme est chargé, el, comme conséquence, produit un allongement et un élargissement du pied.

« La semelle ne doit gêner en rien ces modifications: c’est pourquoi elle doit être à peu près horizontale et non cambrée. De même, la chaussure doit être suffisamment longue et large pour faciliter le Jeu du pied pendant la marche, sinon, les orteils se rétractent et prennent la forme en marteau. D'autre part, la plante, exagérant sa courbure, perd toute souplesse et transmet intégralement au corps tous les chocs, ce qui accroît notablement la fatigue. Les deux points de fixité de la chaussure correspondent au talon et au coude-pied; c’est suivant leur axe que doit se faire le

nn serrage du brodequin ou le maintien de la bottine. »

Il serait très profitable de rendre, comme nous l'avons dit déjà, la chaussure imperméable à l'eau, tout en la laissant perméable à l'air. Berthier recommande de préférence le paraffinage de la semelle et l’imperméabilisation, par la suintine de l'empeigne et du quartier.

Le soldat doit disposer de deux paires de chaussures qu'il tiendra toujours graissées; l’une servira pour la marche et l’autre pour le repos.

Les hommes, si le temps le leur permet, ne devront

point hésiter à quitter leurs effets mouillés et revêtir les secs, ce qui leur évitera bien des maladies.

En tenue de campagne la charge du fantassin est de 27 à 32 kilogrammes; avec pareil chargement il ne lui est pas toujours facile de faire des marches forcées; les réservistes, les territoriaux, non entraînés à ces exercices pénibles, auront surtout à souffrir aussi bien physiquement que moralement. C’est pourquoi on a pensé maintes fois à alléger l'équipement du soldat et supprimer tout ce qui le fatigue inutilement.

On pourrait fort bien véhiculer les sacs sur les routes, ne les donner aux hommes qu’à certaines heures de la journée et pendant un temps limité; on les habituerait ainsi à mieux supporter les fatigues de la campagne.

Sur la ligne de feu, ils ne devront jamais se séparer de leur sac, vrai bouclier, qui les préservera des balles et surtout des éclats d’obus,

Re.