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destinées de son pays ». Il est en effel à noter que le parti travailliste a placé les intérêts nationaux au-dessus de ses idées. Depuis lors, il a évolué toujours dans ce sens. En avril 1925 au-33° Congrès de Gloucester, les dirigeants travaillistes ont condamné l’action par la grève et reconnu qu'il était temps pour le Labour Party d’avoir une politique constructive (8). Enfin, en France le parti radical avait prédit une baisse du coût de la vie en arrivant au pouvoir ; les faits ont donné un démenti formel aux paroles démagogiques ; M. Herriot, alors président du conseil, dans son discours de Rodez du 11 novembre 1924, le reconnaissait. « La vérité, c'est que, par malheur, on ne peut agir sur les faits économiques aussi vite que sur les faits politiques ». Constatant la diminution de la production du blé en France, M. Herriot ajoutait : « Il suit de là qu’un gouvernement qui préfère à son propre intérêt l'intérêt et l'avenir du pays ne peut demander à des moyens artificiels et éphémères la solution d’un problème comme celui du blé; qu'il serait criminel d'opposer le producteur au consommateur. Qu'on se réjouisse ou non, il faut que la culture du blé soit rémunératrice ». C’est l’aveu formel du fonctionnement de la loi de l'offre et.de la demande, et l'échec du principe de la taxation.

Nous avons pris ces trois exemples tiques,

(8) Voir article du Temps, 14 avril 1929, « Travaillisme et Socialisme ».

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pour montrer que le retour à l'observation des lois économiques par ceux qui niaient leur action, a été rapide. La faillite de l'Economie Politique a été déclarée trop tôt. Les faits, ont, en effet, paru donner un démenti éclatant aux lois économiques pendant la guerre. Nous reconnaissons avec M. Georges Valois (9) que « la loi de l'offre et de la demande est

niée, outragée, violée impunément pendant quatre

ans et plus ». L’Economie de guerre «en effet, entraîne la violation des lois éconofniques, mais il faut reconnaître que pendant et après la guerre, l’insuffi- -sance de l'offre a été une des causes de la hausse des prix, et que même pendant la guerre la loi a fait sentir ses effets. Dans cette étude, nous voulons montirer, que malgré la réglementation de guerre, l’action des lois économiques a été réelle. Si parfois les conséquences de la violation de ces lois n’ont pas été immédiates, si le mécanisme même de l'Economie de guerre en retardait les effets, par contre leur fonctionnement dans l’état de déséquilibre économique d’après-guerre a été d'autant plus violent qu'il avait été d'autant plus entravé.

On pourra reprocher à notre étude d’avoir uniquement un intérêt rétrospectif. L'Etude des Lois Economiques, principalement dans le milieu spécial du temps de guerre, est cependant d’une importance plus grande que celle qu'on attache ordinaire-

(9) Georges Valois. L'Economie nouvelle, 2° édition 1924,

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ment à l'étude de l’histoire. Nous avons approfondi ce sujet parce qu'il apporte un démenti aux attaques prémalurées portées contre les lois économiques. Notre. synthèse est une modeste contribution à la recherche de la vérité économique si souvent méconnue, et par les gouvernements, et par les peuples, depuis 1914. Elle mettra en garde, nous l’espérons, les esprits enclins à trouver une solution rapide au chaos économique dans lequel nous vivons, dans les thèses brillantes de reconstruction de la France, de l'Europe, et même du monde entier.

À côté de la question économique, il y a aussi la question politique. Les socialistes en proclamant la faillite de l'Economie Politique s'efforcent d'élever le débat au-dessus de la question de doctrines et de faits: Ils. espèrent, en effet, en présentant dans une ordonnance logique et complète (ro) la faillite de l'Economie Politique, aboutir à une revision complète des institutions économiques, et les remplacer : par une organisation socialiste. Très habilement, ils lient à cette question économique la question du régime politique lui-même. Aujourd’hui, en effet, es questions économiques aboutissent inévitablement à des questions politiques. L'état de déséquilibre économique, l'endettement des Etats, lient les Finances publiques aux Fortunes privées ; la politique économique et financière intéresse alors chaque citoyen.

(10) Voir Conférence de E. Vandervelde : « Les Prophéties de Marx »., Vie socialiste, 15 mars 1922.

ERP TON M Elle commande « les variations de puissance d'achat du franc et celles-ci dominent nos conditions de vie journalière, ainsi que l'avenir de nos avoirs individuels » (11). (Cette interdépendance explique bien des attitudes économiques et politiques en France ; elle condamne les formes actuelles de luttes politiques, car ce n'est pas seulement l'Etat qui est atteint mais tout le monde. Notre étude montrera que la prédominance de la question économique et financière devrait dominer les esprits ; nous ne voulons pas soutenir que les faits politiques et sociaux sont toujours subordonnés aux faits et aux régimes économiques, en un mot qu'il y a réellement le « primat de l’Economique sur le politique ». Nous soutenons seulement que les facteurs économiques et financiers dominent actuellement la situation politique ; il faut faire une politique économique et financière saine d'abord, et reléguer les questions de partis au second plan.

D'autre part la détention du pouvoir ne doit pas servir comme le pays à pu le constater depuis 1919, soit aux intérêts financiers des prétendus producteurs, soit aux intérêts politiques d’un parti qui monnaye et distribue les prébendes d’un régime démocratique. Il semble qu’on puisse résumer très clairement notre politique économique et financière de-

(11) Germaïn-Martin. Les Finances PEQues et la Fortune Privée (1914-1925), p. 9. Payot, 1925.

puis 1919 par cette formule dure mais juste * « les Partis contre la Nation ».

Il est regrettable, mais vrai, de dire que, le régime démocratique, tel qu'il est pratiqué aujourd’hui, avec ses compromis, ses demi-mesures, sa réglementation économique et douanière (12), établie au profit de ceux qui sont les électeurs influents, doit être amendé et réformé.

Cette prétendue liberté économique (13) en France n’est qu’une façade qui cache trop de privilèges économiques établis par le pouvoir politique, Les Lois Economiques perpétuellement entravées ou niées agissent aujourd'hui malgré tout, et les masses se révoltent contre leur dure, mais juste action. La faute initiale se retrouve dans la « carence de JEtat ». « L'heure n’est pas bonne pour la liberté « économique. Internationalement, elle est partout « suspendue : à l’intérieur des frontières, elle est « de plus en plus menacée par une sorte de réaction « professionnelle, tandis que la Carence de l'Etat a « laissé vicier cet équilibre spontané des forces na- « turelles, sur lequel repose ou devrait reposer plus « que jamais l'Economie moderne » (14). Pourrat-on revenir à cet équilibre spontané des forces na-

(12) Voir : Feu l'Etat, par Robert de Jouvenel. Ferenczi,

(13) Voir sur ce point : Gignoux, le Présent et l’Avenir de la liberté économique. Revue Economique Internationale, 1923, P. 102-117.

(14) C. J. Gignoux, article déjà cité page r17.

turelles ? N'est-ce pas plutôt vers une liberté contrô-

lée que se dirige l’Evolution Economique P Cette

conception répond à la fois au mouvement actuel d'organisation rationnelle de la production et à la nécessité d’avoir, pour chaque Etat, une politique du contrôle des matières premières. Cette course aux matières premières et au partage des richesses économiques du monde entre nations, qui caractérise l’après-guerre, justifie-t-elle l'établissement de cette liberté contrôlée ? Mais une politique économique

n’est viable que si elle s'inspire des enseignements

de la Science Economique, et de ses lois. C’est ce

que l’histoire du monde, depuis 1914, nous montre, .

et que nous avons essayé de résumer dans notre thèse.