tonnes ; si l'Allemagne put au début se

suffire à elle-même ce fut grâce au stock de cuivre qu'elle avait et à celui de Rotterdam, (7.400 tonnes) ; puis en 1916, ce fut la collecte de cuivre insuffisante, et l’on sait combien le défaut de cuivre gêna le ravitaillement allemand en munitions. |

Même situation. pour le coton, de jute, le lin, le chanvre, la laine, le caoutchouc, le liège. Notons que les services des stocks allemands ne purent fournir à l’industrie les matières que grâce aux réquisitions prélevées dans les pays occupés (Nord de la France, Belgique, Balkans, Roumanie, Russie). C’est ainsi, par les restrictions «et les réquisitions à l'Etranger, que le ravitaillement allemand a pu s’approvisionner.

Cette situation a été rendu de plus en plus critique par le blocus économique.

Nous avons vu que ce ne fut qu'à partir de 1916-1917 que le blocus fut mis réellement en visueur ; grâce aux neutres (7) l'Allemagne parvint à constituer des approvisionnements pendant la première année de guerre. Malgré cet appoint, dès la fin de 1915 et dans les deux premiers mois de 1916, c’est l'apparition des cartes de viande et de sucre, de pommes de terre, de pain, de lait, de saindoux, d'œufs, de savon, de café, de pétrole, suivant les Etats et les

(7) Voir Consett et Daniel (ouvrage déjà cité).

PER ons

villes, puis le système des cartes s’unifia par la force des choses. Les citadins furent les plus atteints dans la réglementation ; de là surgit un conflit entre les consommateurs urbains, les agriculteurs et les intermédiaires. Malgré l’organisation alimentaire allemande, les conséquences de la disette et des prix maxima furent endurées par la classe ouvrière et surtout par la petite bourgeoisie. En septembre 1916, la hausse des prix s’éleva pour la viande à Berlin à 200 o/o, pour le beurre à roo o/o, pour les œufs, à 350 o/o. Le beurre passe en 1914 de 1.27 la livre à 5,20, le café passe de 1,50 la livre à 5 marks, le cacao passe. de 4,20 la livre à 6 marks, le pos de savon passe de 0,40 à 1,50.

Les salaires des ouvriers augmentèrent aussi, mais si la cherté était supportable, la disette empè- - chait les ouvriers d'acheter les produis qui n'étaient vendus que par petites quantités (les œufs à raison d'un par quinzaine et par tête, le beurre à raison de 75 grammes par semaine et par tête). Les réclamations et les plaintes qui furent enregistrées par les journaux à cette époque proviennent d'habitants des grandes villes. Le blocus agissait de plus en plus en 1916-1917, da soudure entre les récoltes était très difficile à faire ; tandis que la récolte de 1915 fut très belle, celle de 1916 fut, faute de soufre, très médiocre. À partir de l’entrée en guerre des Etats-Unis, les Empires Centraux ne purent plus ‘compter que sur eux-mêmes ; le déséquilibre de leur Economie

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fermée apparut à leurs yeux ; l’œuvre du blocus avait été lente et longue, elle aurait pu être plus immédiate si les Alliés avaient pris des mesures solidaires rapides, énergiques et complètes, mais elle avait abouti enfin à l'usure la plus redoutable pour un peuple, l’usure physique et morale de Ia population.

L'Usure en Hommes et l'Etat Sanitaire. — Dans tous les pays belligérants la guerre a exercé une influence perturbatrice plus ou moins profonde sur le mouvement de la population, même si l’on met à part les pertes d'hommes subies par les armées ; c'est ainsi que la morbidité, la mortalité qu'on était habitué à ne voir soumises qu'à des fluctuations très lentes se sont brusquement et profondément modifiées. Ce phénomène a été particulièrement sensible chez les peuples, tels que le peuple allemand et ses alliés qui, durant quatre années furent engagés avec le plus d'activité dans les opérations militaires, et qui en même temps souffraient à l’intérieur des privations imposées par la diminution de leur production propre et par le blocus des alliés.

La Natalité. — La guerre, commencée au mois d'Août ne pouvait avoir aucune influence sur le nombre des naissances de l’année 1914, aussi ce nombre des naissances de l’année 1914, ne présente par rapport à celui de 1913 (1.838.750) qu'une faible diminution, il atteint 1.820.250. Pour les années suivantes, les seules statistiques authentiques

sur lesquelles on puisse s’appuyer sont celles que.pu-

bliait chaque semaine, pour les principales villes, l'office sanitaire impérial allemand, cette publication cessa d’ailleurs de paraître dans la presse au début de 1918, sans doute en raison du découragement que pouvait causer la lecture de chiffres de plus en plus défavorables. D'autre part, les renseignements d'ensemble publiés dans la presse et apportés à la tribune du Reichstag présentent avec les précédents une concordance suffisante pour qu'on les admette comme l'expression de la vérité officielle, en ce qui concerne la natalité allemande. Ils se résument ainsi :

Villes Localités

Villes de plus de 15.000 de moins

de 200.000 à 200.000 de 15.000

habitants habitants habitants TOTAL

1914 .. 256.800 365.000 1.198.400 1.820.200 1010 V. 207.300 283.000 929,000 1.419,700 DID 197.700 218.500 727-000 1.103.200 1917 a » » » 900.000 environ

Par rapport aux chiffres de 1914, la diminution ainsi constatée dans le nombre des naissances atteint 22 o/o en 1915, et 39 o/o en 1916. En 1917, elle s'élève à 5o 0/0 environ.

Le déficit dû à la guerre atteint donc par rapport à la normale les chiffres suivants :

1919 espere erssese ..... 364.000 1010 nee eee peine 637.000 1917 retro 800.000

Total et de 1.801.000

Les 1.801.000 enfants dont l'Allemagne se trouvait ainsi privée représentaient 35 o/o environ du nombre de ceux dont elle devait normalement attendre la naissance pendant la période triennale envisagée. Etant donné que normalement 72 o/o seulement des enfants nés vivants atteignent en Allemagne l’âge de 20 ans, on pourrait évaluer à 1.300.000 habitants environ le déficit qui résultera pour l’Allemagne vers 1939 ou 1940, de la baisse de la natalité pendant la guerre, mais la grande mortalité infantile que nous étudierons plus loin accentua encore ce déficit, qui augmentait de plus en plus rapidement à mesure que la guerre se prolongeait. Les causes de ce déficit sont dues au nombre de soldats tués sur les champs de bataille ; à la diminution des mariages, à la restriction volontaire par suite des difficultés de l'existence et surtout de l’alimentation. Mais ce ne sont pas les seules conséquences de la guerre au point de vue <thnographique; la Société Danoise pour l'étude des conséquences sociales de la gucrre, dans l'ouvrage intitulé « Le Mouvement de la population pendant la guerre mondiale » estime que parmi la population âgée de 17 à 45 ans, il y avait en Allemagne avant la guerre, 1.005 femmes pour 1.000 hommes, et que cette proportion s’éleva pendant la guerre à 1.100 femmes pour 1.000 hommes.

Devant la crise de plus en plus inquiétante de la natalité, le Gouvernement allemand a cherché à

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réagir ; en 1917 le Reichstag se préoccupait de la création d’un office impérial pour les questions relatives à la population. Les remèdes proposés pour combattre la dépopulation visèrent principalement les modifications à la législation en faveur des familles nombreuses, la lutte contre le malthusianisme et contre les maladies vénériennes qui se développèrent énormément pendant la guerre.

La Mortalité infantile. — Au début de la guerre le blocus n'ayant qu'une efficacité restreinte, la mortalité infantile se traduisit par un chiffre plus bas qu'en temps de paix : voici les statistiques d’après l'office sanitaire impérial allemand :

Mortalité infantile 1913 ....… 151 pour mille — ne LT PRES 156 pour mille — — 1915 .….… 145 pour mille

Mais, en 1916, les restrictions alimentaires imposèrent à l’allaitement maternel des conditions défavorables, d'autre part la pénurie de lait aggrava encore plus fortement les difficultés de l'allaitement artificiel. C’est ce qui explique la recrudescence de la mortalité infantile qui passe, à Berlin (mois d'Oc- ‘tobre) de 9,25 pour mille en 1915 à 10,25 en 1916. Pour le mois de Juin, de 11,72 en 1916 à 13,52 en 1917 et la progression est analogue pour les autres mois. En Bavière, le nombre des décès d'enfants de moins d’un an représentait le tiers de la mortalité générale. D’après le professeur Liszt, la mortalité

infantile aurait atteint 4o o/o dans les campagnes, chiffre paraissant exagéré mais probable car il provient d'observations faites sur les enfants des villes envoyés à la campagne et élevés à l'allaitement artificiel parce que leurs mères ne pouvaient les nourrir.elles-mêmes.

Les efforts pour combattre cette mortalité infantile furent faits par les œuvres d'assistance aux mères et aux nourrissons (consultations gratuites, « gouttes de lait », crèches) : la Société de Protection des enfants en bas âge créa 800 centres d'assistance, pour atténuer les répercussions de la guerre sur l’état sanitaire des nourrissons.

L'Etat sanitaire général. 1° Croissance des enfants. — Le développement normal des enfants ne fut pas entravé de façon appréciable jusqu’en 1916, mais à partir de cette époque, l'Association allemande pour l'hygiène scolaire avoue dans ses rapports une diminution du poids moyen des élèves, diminution plus accentuée d’ailleurs pour les enfants de petits fonctionnaires et d’instituteurs que. pour ceux de la classe ouvrière, et sensible uniqueent dans les villes tandis que les enfants d'ouvriers se portaient bien. On attribuait en Allemagne cet

.état des enfants à l'augmentation extraordinaire des prix notamment pour les vivres dont la vente est libre et qui devenaient ainsi inaccessibles aux personnes vivant d'un revenu fixe ; au contraire, les enfants des ouvriers profitant de l'augmentation des

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salaires pouvaient se tirer d'affaire, grâce à des suppléments de vivres achetés pour compléter les rations. On constate par la suite une aggravation pro-. gressive de la situation ; de 1916 à 1917, la proportion des sujets examinés dont l’état de santé n’était pas satisfaisant passa de 4,9 o/o à 8,7 o/o pour les enfants ; de 4,6 o/o à 8,7 o/o pour les adolescents de 14 à 15 ans. | R

On enregistre aussi un£ fréquence croissante de la tuberculose que résume le tableau suivant:

Nombre de tuberculeux sur 100 sujets :