U PRODUCTION (EN

QUINTAUX) DU : 1919 ‘1916 ‘ . DIFFÉRENCE LE ON RER AN NEE 1.098.190 1.114.275 + 16.085 DOI ER es, os 8.420.160 9.116.320 + 668.160 LPO NME NER ES ONE NP 6.920.790 8.979.400 + 1.658.610 FAITS MS AMAR ANNEES 34.625.980 41.279.600 + 6.653.620 \

En 1917, l’augmentation.des prix du blé indigène fut trop tardive. Au moment de la récolte de 1917, la superficie cultivée en blé n’était que de 4.224.450 hectares. La production s'élevait à 39 millions de quintaux, soit une diminution de 16 millions de quintaux, sur la récolte de l’année 1916, et de plus de 5a o/o, par rapport à celle du temps de paix. |

Quel fut le prix du pain durant cette période P La taxation par le maire, et, à son défaut, par le préfet, permit de maintenir le prix du pain au prix moyen de o fr. 5o, mais le décret du 13 juillet 1917 porta le prix du blé indigène, payé au producteur, à 5o francs les 100 kilos. Ce même décret autorise une augmentation de o fr. 05 par kilo, soit un prix moyen de o fr. 55. Le prix dé cession du blé aux meuniers fut de 37 francs, mais il fut porté à 43 francs, à partir du 1* janvier 1918 (décret du 30 novembre 1917). Par suite, le prix maximum des farines fut fixé par le préfet d’après la taxe des farines, le prix des transports et les frais de panification. À cette époque, on note aussi une même élé- vation des prix de vente de la farine. Tandis qu'elle était cédée à 45 fr. 75, sous le régime du décret du 13 juillet 1917, elle fut portée à 51 francs par le décret du 30 novembre 1g17.

Le décret du 21 mai 1918 porte le prix du blé indigène à 75 francs pour la récolte de 1918 ; le décret du 22 juillet 1918 laisse cependant le prix de cession aux meuniers, à 43 francs.

Le décret du 13 septembre 1918, fixe, pour la récolte de 1919, le prix du blé à 73 francs. Mais le décret du 3 février 1920, modifie le prix de cession aux meuniers et le prix de vente de la farine. Il porte le premier à 76 francs, à partir du 1° mai 1920, le second, à 93 francs, à partir de la même date. Quant au prix maximum, il était toujours fixé selon les

modalités prévues par le décret du 30 novembre 1917. Enfin le décret du 12 août 1920 portait le prix du blé à 100 francs. Il était cédé au même prix au meunier ; le décret du 25 août 1920, avait pour effet de porter le prix de vente de la farine à 128 francs. Le prix du kilo de pain fut alors porté à 1 fr. 30. Depuis lors, la taxe du pain subsiste toujours. C'est dire que l’histoire de la taxation du pain n'est pas terminée (10).

Les résultats financiers de la taxation du pain furent les suivants : d’après les chiffres officiels, l'alimentation du blé jusqu'en 1920 donne comme résultat un solde passif de 5.607.904.000 francs (r1).

Tel est le résultat financier. Quelles furent les fautes économiques commises P

M. À. BEaucourrT, dans son livre intitulé « La politique du pain pendant la guerre (1914-1918) », écrivait ces phrases : « Il est une leçon qu’on n'avait pas encore. tirée des événements, je veux dire l'impossibilité de figer, d’immobiliser pour une période assez longue les prix d’une denrée. La succession même de toutes les mesures prises depuis trois années montrait pourtant avec netteté combien il est chimérique de vouloir arrêter ainsi le mouvement dans tout un canton du monde économique,

(10) Voir sur ce fait l'étude de M. Olphe Gailliard : « La lutte officielle contre la vie chère ». Académie des Sciences Morales et Politiques, 6 avril 1925.

(1x1) Voir pour plus de détail, Delemer, ouvrage déjà cité, page 66.

comme si l'on pouvait, à volonté, le séparer de.

l'ensemble par des barrières artificielles. Les frais de production d'une denrée cornme le blé et les conditions de son marché, sont sous la dépendance d’une telle multitude d'éléments variables, réagis-

sant eux-mêmes les uns sur les autres, qu'il est bien impossible de les vouer tous à l’immobilité. Et, dès

Jors, tel prix, très rémunérateur, pourra devenir

absolument insuffisant l’an PORC: dans quel-

qués mois, peut-être ».

Cette critique vise le prix de 5o francs que le:

gouvernement prétendait maintenir pour les deux

campagnes dre et 1978. Les faits ont infligé un.

démenti formel à ces certitudes gouvernementales. Il fallut porter le prix du blé à 75 francs. « Bien plus, ajoute M. BraucourT, voici que le prix du pain lui-même a perdu son immobilité presque sacrée. Pour la première fois depuis trois ans, l’on ose porter la nain sur ce chiffre intangible : les préfets reçoivent l'autorisation d'effectuer, par arrêté, un relèvement de prix de 5 centimes au kilogramine ». Mais ce prix n'était pas le véritable, il ne traduisait pas le coût de production du blé et de sa transformation. Pendant la guerre, le prix du pain fut un prix factice ; les charges financières étaient mises au compte spécial du Ravitaillement.

La différence entre le prix d'achat et le prix de cession des céréales et farines, obligeait, non seulement le Trésor à en supporter les charges, mais en

même temps, à les régler immédiatement vis-à-vis des meuniers et boulangers, sous la forme de ristournes égales au manque à gagner, résultant de la marge entre les deux prix. ,

La taxation à l'étranger NA

“Bellig gérants et neutres (12) er aussi amenés à combattre la vie chère par le remède de la taxation. Dans l'étude de la loi des débouchés pendant la guerre, en Allemagne, nous avons relevé les mêmes difficultés, les mêmes erreurs, en ce «jui concerne la politique de taxation. La nécessité, la situation difficile, l'esprit de discipline permettaient cette réglementation sévère, mais le résultat fut toujours le même : pour faire sortir la marchandise cachée, le gouvernement fut obligé de relever de plus en plus le tarif des prix maxima. « On peut « dire que le problème des prix maxima, sil a « empêché certains abus, n’a pas retardé le renché- « rissement dans son ensemble. Après dôuze ou « quinze mois de taxation, les prix courants des « vivres étaient en moyenne dé 70 o/o supérieurs à « leur taux d’avant-guerre, dans bien des cas, de « 100, de 150 ou de 200 0/0. De plus, les marchés

(12) Voir sur ce point le rapport de M. Louis Marin : Politique comparée dé ila France, Angleterre, Etats-Unis, Italie, Allemagne, Autriche-Hongrie, Turquie, Suisse, Danemark, Norvège, Suède, Pays-Bas: Le