XIV INTRODUCTION

C'est dans ce travail ingénieux et patient de reconstruction que notre auteur est réellement remarquable et révèle une intelligence puissante, habilç à recomposer ce qui a péri, et cependant sobre de conjectures, possédant , en un mot , à un très haut degré, mais sans jamais d'ailleurs en abuser, ce don précieux, « la divination du vrai», faculté fondamentale, on l'a dit avec infiniment de raison (i), sans laquelle les recherches les plus laborieuses demeurent presque toujours stériles et n'aboutissent tout au plus qu'à de lourds travaux d'érudition.

Il nous sera peut-être permis, après cela, de dire qu'on apprécierait bien mal l'ouvrage que nous avons pris la tâche, en le traduisant, de rendre accessible à une nouvelle classe de lecteurs, si, se hâtant de le juger sur ses dehors, sans tenir compte des travaux dont il est le résultat, on s'imaginait n'y trouver qu'un vulgaire résumé, plus bu moins exact, des notions les plus communes sur la matière dont il traite. Nous espérons que ceux qui voudront bien le lire avec l'attention qu'il nous pstraît mériter, éprouveront le même sentiment que nous, et qu'ils n'auront

(l) Taine, Etudes sur Tite-Live.