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Si cette concurrence italienne n’a pas fait baisser les prix sur le marché de Saint-Pol au cours de la campagne 1930-1931, c'est que la clientèle française s’est accrue et que la région saint-politaine a bénéhicié d’une température 1doine : des intervalles de temps froids ont réglé les coupes de choux-fleurs d’une manière particulièrement avantageuse pour le paysan.
Mais ce sont là des circonstances exceptionnelles sur lesquelles 1l ne faut pas trop compter.
En résumé, la concurrence italienne est plus forte en Allemagne, Suisse, Belgique, Hollande, qu'en Angleterre. ;
Cela tient à la situation géographique de ces marchés qui sont beaucoup plus ouverts à la concurrence italienne que les marchés anglais.
Cependant, l'étude du marché anglais des chouxfleurs nous a montré que, sur ce terrain, nous avons un concurrent : l’Italie.
Il semble, de prime abord, que la concurrence italienne soit nulle. Etant donnée notre situation géographique, le marché anglais est le débouché normal des produits agricoles du Léon.
Détrompons-nous : le commerce italien avec l’Angleterre devient de plus en plus actif. La concurrence ita lienne n’est d’ailleurs pas un fait nouveau et bien avant la guerre nous avions à la subir. Ces causes de succès des exportations italiennes seront étudiées plus loin.
De 45 tonnes en 1029, les exportations d’Italie vers l’Angleterre ont monté à 660 tonnes en 1030, à 2.450 tonnes en 1031.
Ces 2.450 tonnes représentent le 1/40 du tonnage global reçu par l'Angleterre de janvier à avril 1931 (1).
{1) E. Bérest. L'’exportation des fruits et légumes en Italie, 1931.
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De même, durant la dernière campagne, sur 19.624 tonnes de choux-fleurs reçues par l’ Angleterre de France et d’Italie, 1.148 tonnes proviennent d’Italie et représentent plus du 1/20 du tonnage global reçu par l’Angleterre.
Si l’entrée des choux-fleurs du Léon est permise en Angleterre, elle est, par contre, frappée de lourdes taxes.
C'est en décembre 1931 qu’a été mise en application la loi dite « Emergency Customs Duties Act » qui frappe de lourdes taxes l’entrée en Angleterre de divers produits agricoles et en particulier de choux-fieurs.
Dans une récente séance de la Chambre des Communes anglaises, un membre du Parlement, le député Tom Williams, a posé au Gouvernement britannique une question sur le revenu net produit par ces taxes au courant des cinq derniers mois.
La réponse qui lui a été faite indique que ce revenu net a atteint 256.100 livres sterlings, soit en francs français une somme d'environ 24 millions. Parmi les légumes frais, la taxe sur les choux-fleurs, dont la plus grande partie venait de France, et surtout du Léon, a rapporté à la Trésorerie anglaise un revenu net de 30.064 livres sterlings, soit environ 2.880.000 francs français.
Pour les choux-fleurs, la taxe a été appliquée le 5 janvier 1932. L'examen des statistiques ci-dessous donne une impression sur les conséquences de cette taxe qui s'élevait à 4 shillings par 50 kilos. C’est toujours sur le premier vendeur (en l’espèce le producteur) que tombe la plus grosse part de ces taxes (M. Bérest).
Comparaison des arrivages de choux-fleurs en Angleterre : campagnes 1031-1032-1930-1031 (1) :
(x) Ouest-Eclair du 10 mai 10932. Article de M. Bérest.
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Ce tableau montre aussi une diminution notable des exportations françaises de choux-fleurs en Angleterre (près de 50 % de moins que l’an dernier), comme d’ailleurs des exportations italiennes. Il prouve aussi, si nous le comparons au tableau précédent, que la majeure partie (plus des 3/4 pour 1932) des choux-fleurs français exportés proviennent du Léon.
S1 l’importation du chou-fleur du Léon est encore permise en Angleterre, par contre l'importation de la pomme de terre est interdite. Afin de prévenir l’introduction en Angleterre du doryphora, le ministre de l'Agriculture et des pêcheries a décidé, par le décret du 15 octobre 1031, l’interciction d’importation à partir “du 15 mars 1032, des pommes de terre et des légumes produits dans le territoire européen de la France.
En 1931, le tonnage des pommes de terre importé par l’ Angleterre marquait un record. La moyenne des trois semaines, du 6 au 13, du 13 au 20,. du 20 au 27 Juin 1931, étaït de plus de 35.000 tonnes par semaine. Le plus fort tonnage précédemment atteint avait été de 30.000 tonnes pendant une semaine en 1920 et 1030.
D'ailleurs, la presque totalité des tubercuies exportés Jusqu'au 15 mars 1932 était dirigée sur l'Angleterre et surtout vers les ports du sud et du sud-ouest, où se trouvaient de nombreux Français, bretons d’origine pour la plupart, dont la présence dans ces lieux était justifiée par l'importance des relations commerciales avec la Bretagne.
Le nombre des bâtiments faisant le transport des pommes de terre primes était nécessairement assez élevé, en raison du grand nombre de ports à desservir, et aussi du temps limité pendant lequel se fait ce genre d’expéditions. (Nos pommes de terre primes arrivaient
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en: Angleterre avant que les pommes anglaises fussent à maturité, ce qui évitait la concurrence du produit national au début de la saison.)
Ainsi donc, voilà un marché fort important qui nous est à moitié fermé. Cependant, il peut être intéressant pour les producteurs et les exportateurs du Léon de suivre les mouvements d’entrée en Angleterre des pommes de terre d’autres pays. Voici, pour la semaine se terminant le 4 juin 1932, les quantités de paniers ou sacs débarqués dans les divers ports anglais avec la comparaison de ces entrées pendant la semaine correspondante de 1931 (1) :
Semaine du 30 mai au 4 Juin
1932 1931 PEAR ne Ce 351.400 233.739 Hollande: 7. x. 60.450 95.785 Allemagne 7. Ni 36.931 46.097 Iles Jersey et Guernesey. 30.210 5.003 ÉÉÉMERrE LL en ere 1.309 »
Devant la suppression du marché anglais, on eût compris difficilement que l’on autorisât l’importation en France des pommes de terre en provenance de l’Angleterre.
Aussi le gouvernement français, par le décret du 18 avril 1032, a interdit l’importation et le transit en France des pommes de terre en provenance de l’Angleterre.
(x) Ouest-Eclair du xo juin. Article de M. F. Pérest.
Cette mesure n’est que la réponse à des mesures analogues prises par l’étranger.
C’est d’abord l’Angleterre, traditionnellement libreéchangiste, qui est venue jeter un trouble profond dans son négoce de primeurs avec la France, par le décret du 15 octobre 1931.
Afin de prévenir l’introduction en Angleterre du doryphora, le ministre de l’agriculture et des pêcheries a décidé, par le décret du 15 octobre 1931, l’interdiction d'importation, à partir du 15 mars 1932, des pommes de terre et des légumes produits dans le territoire européen de la France.
Ce décret, célèbre sous le nom de « décret Gilmour », a eu pour résultat de fermer le marché de la pomme de terre; fort heureusement l'entrée en Angleterre du chou-fleur est encore permise.
C’est ensuite l’ Allemagne, qui, par un décret en date du 29 février 1032, a, sous le même prétexte du doryphora, interdit l'importation des pommes de terre et des divers légumes français.
De même, l’Espagne, la Hollande, la Belgique ({décret du 22 avril 1932) ont, par décrets, interdit l’importation des légumes frais et notamment des pommes de terre en provenance de la France.
La production française, et avec elle celle du Léon, se trouvant privée d’importants débouchés extérieurs, le gouvernement se devait d'adopter une politique de réciprocité envers les pays récalcitrants. Aussi, par un ‘décret en date du 18 avril 1932, le gouvernement a interdit l’importation en France des légumes frais et notamment des pommes de terre en provenance des
pays qui nous ont fermé leurs frontières, c’est-à-dire de l'Angleterre, de l'Espagne, de l'Allemagne et des Pays- Bas.
Le décret du 18 avril 1932 est entré en vigueur à partir du 20 avril, jour de sa publication au /ournal
Officiel.
Tel est le processus de cette politique de protection et de prohibition.
Quelles en ont été les conséquences ?
Tout d’abord, cette politique n’a pas réussi à détrôner le roi des primeurs par excellence, nous voulons dire le chou-fleur.
L'Angleterre, l’ Allemagne, la Belgique, la Hollande n’ont pas encore interdit l’entrée de ce-légume chez eux.
Le tonnage total des expéditions et exportations du chou-fleur du Léon s’élève pour la dernière saison à
