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Le marché de Saint-Pol a toujours eu la réputation d’être celui des cours les plus élevés et il a évidemment la préférence des cultivateurs.
Avant la mise en service du pont de la Corde sur la rivière la Penzé, il n’existait que deux voies d’accès entre la région sud de la Penzé et Saint-Pol : route passant par Henvic, Penzé et la gare de Plouénan; route du passage de la Corde, obligeant à l’utilisation d’un bac pour traverser la Penzé, bac qui était impraticable tellement :il était insuffisant (1).
Cet état de choses avait servi à la création d’un marché, à proximité de la gare de Taulé-Henvic, marché qui avait rapidement connu un certain succès et avait accru par là même le trafic de la gare de Taulé- Henvic.
La mise en service du pont de la Corde a ramené ses anciens clients au marché de Saint-Pol et notamment ceux de Henvic et de Carantec. Il en est résulté un accroissement du trafic de la gare de Saint-Pol au détriment de la gare de Taulé-Henvic.
À partir du 13 juin 1032 s’applique une nouvelle réglementation du marché aux légumes de Saint-Pol. Voici quelques clauses de l’arrêté municipal pris à œæ SUTEL
« ARTICLE PREMIER. — Le marché de choux-fleurs, artichauts, pommes de terre, a lieu exclusivement sur les emplacements qui lui sont réservés : place de l’Evéché et, en cas d’affluence, Grand’ Place et Place du Parvis. Subsidiairement, place du Creisker. Les charrettes chargées de ces légumes destinées à être exposées en vente doivent, en arrivant en ville, s’y rendre direc-
tement.
(1) Joel Michau. Les primeurs dans le pays de Léon, p. 92.
« Aucune transaction ne peut avoir lieu en dehors de ces emplacements.
« ARTICLE 2. — Le marché des choux-fleurs et artichauts est ouvert à 7 heures et clos à 11 heures. Les lundis et lendemains de fête légale, la clôture a lieu à Fat 30
« ARTICLE 3. — Le stationnement des charrettes invendues ne sera pas toléré sur les emplacements de marché après 13 heures.
« ARTICLE 4. — Le marché de pommes de terre a lieu de 7 à 11 heures (11 h. 30 comme il est dit ci-dessus) est interrompu jusqu’à 13 heures, et reprend de 13 heures à 17 heures.
« ARTICLE 5. — À partir de 10 heures sonnées (10 h. 30 les lundis et lendemains de fête légale), pour les marchés du matin, et de 16 heures sonnées pour les marchés de l’après-midi, nulle voiture de légumes n’est
admise à pénétrer sur les places de marché.
« ARTICLE 6. — Pour chaque marché, un quart d’heure avant l’heure de la fermeture (ou de l’interruption), un coup de sifflet donné par la police avertira que les transactions sont près d’être closes. Un second coup de sifflet, à l’heure exacte, donnera le signal de la clôture (ou de l’interruption).
« À partir de ce second coup de sifflet, aucune transaction ne pourra plus avoir lieu.
« ARTICLE 7. — En cas de contestation sur le poids entre les acheteurs et les vendeurs, les parties pourront faire usage du poids public. »
Le marché de Saint-Pol est des plus pittoresques. Les voitures pleines de choux viennent s’y ranger côte à côte sur la grande place de la ville, en attendant le bon plaisir des acheteurs. Les jours d’affluence, on peut voir jusqu’à 2.000 charrettes se diriger vers le marché.
Les marchands de gros s’approchent des voitures et, après examen du légume, offrent un prix. Lorsque les conditions sont arrêtées, l'acheteur inscrit le prix convenu sur un carnet à souche et remet une feuille au vendeur.
Celui-ci va aussitôt décharger sa marchandise au magasin du courtier et toucher le prix convenu. Là, on procède au triage et à l’emballage des têtes de choux (en général par caissettes de 24) qui sont ensuite dirigées sur la gare.
Un autre mode de vente existe : c’est celui organisé par la coopérative « La Bretonne ». Les cultivateurs qui en font partie vont directement au magasin coopé: ratif et leur marchandise est payée au cours moyen du jour. La coopérative achète aussi sa marchandise sur le marché à des producteurs quelconques, au même prix que le commerçant patenté : ceci constitue un acte de commerce au premier chef.
Le marchand local, après triage et emballage, expédie à une maison de commission, fixée en Allemagne par exemple. Souvent même ces maisons de commission ont un représentant local qui prend livraison sur place et fait l'expédition.
La vente en gros des choux-fleurs se fait au nombre de têtes et non au poids. Le prix de revient approximatif d’une tête atteint environ o fr. 60 à o fr. 75. Le producteur doit donc vendre 1 fr. à 1 fr. 2$ au moins pour réaliser un bénéfice normal et ce prix n’est pas exagéré, pusiqu’en 1913 le cours du chou-fleur, en gros, était déjà de o fr. 25 environ.
Pour les choux-fleurs, le canton de Saint-Pol produit à lui seul 00 % de la récolte. Le reste est fourni par Plouzévédé, Taulé et Plouescat.
La plus grande partie des expéditions se fait par chemin de fer. Les envois se font d’abord vers les villes
importantes de Bretagne, de Normandie et vers Paris, suivant les demandes des Halles Centrales. Aux Halles Centrales, la vente ne se fait pas exclusivement sous les pavillons. En ce qui concerne la plus grosse partie des primeurs, elle a lieu sur les annexes du carreau qui, depuis quelques années, prennent une extension formidable.
Cette vente « à découvert » s'explique par les grandes facilités qu’ont ainsi les acheteurs pour enlever leurs marchandises. Dans les pavillons, où opèrent généralement les mandataires, la sortie des denrées s’effectue encore à dos d'homme. Ce procédé de manutention est encore à la rigueur admissible pour les petits colis et les faibles quantités. Il est impraticable lorsqu'il s’agit de tonnes de pommes de terre et de montagnes de chouxfleurs. Voilà d’où vient le succès du marché « à découvert ».
Trois classes de vendeurs existent aux Halles
1° Les mandataires; 2° Les commissionnaires :
3° Les approvisionneurs.
L’exportateur choisit tel intermédiaire qui lui convient, mais 1l doit tenir compte évidemment des prix du marché de Paris. Ces prix, le plus souvent, règlent le cours des marchés de production. Mais les ventes des mandataires et commissionnaires sont trop souvent aléatoires et donnent lieu très souvent à des pertes sérieuses.
Pour obvier à cet inconvénient, le commerçant recherchera la vente ferme avec acceptation certaine du prix au départ : c’est ainsi que nait la clientèle de détail ou clientèle de province.
Contenter et conserver cette clientèle, cela va demander à l'expéditeur une surveillance continuelle, une correspondance suivie et une comptabilité méthodique.
