LIV. II

tion ! Si c'était un son qui ne fut ni o, ni ou^ comment se fait-il qu'aucun des auteurs qui ont essayé de « rapporter l'écriture à la prolation, » Peletier par exemple, qui invente un signe spécial pour représenter le son eu et le son ou, n'en ait imaginé un pour ce son tout particulier, que l'on sentait n'être ni o, ni ou? Presque tous les grammairiens franc, du XVI"»« s., Meigret, pour lequel la dipht. ou n'est pas française, Peletier, Baïf, Ramus, Garnier, les Estienne représentent le son de Vo dans oi par o et non par ou. Est-ce à dire que cet o sonnât réellement o ? Pas le moins du monde. Il ne faut pas oublier qu'au moyen-âge (maints textes, du moins pour oe, en font foi), comme aujourd'hui encore devant les voyelles a, e, i, l'o sonne ou (Cf. Liv. p. 55, lig. 28). Quelle différence de prononciation y a-t-il, s. v. p., entre roi dans Vive le roil et roua dans on le roua (4) de coups ? Comme l'a très bien fait remarquer un grammairien, du moment que vous prononcezpoè^e (4), moelle, boëte trissyllabes (Cf. Liv. 356, not. 4 et 358 not. 1), l'o y conserve son véritable son , mais prononcez la dipht. oè en une seule émission de voix, immédiatement l'o devient ou. C'est là une loi, fondée sur l'impossibilité matérielle d'y faire sonner l'o autrement qu'où. Lorsque le sentiment du véritable rôle del'o devant la voyelle, avec laquelle il forme dipht., a tout à fait disparu, c'est-à-dire à partir du commencement du XVII"' s. les grammairiens nationaux se sont mis à représenter tantôt par o, tantôt par ou un son qui exprimé auparavant simplement par o était absolument le môme que s'il eut été rendu par ou. — P. 290, lig. 2. N'est-ce pas plutôt une question d'euphonie, ou, comme on dit

voyelle o se prononçait ou; cf. Meigret dans Ltv, p. 68, lig. 28. On ne saurait trop contrôler les notations graphiques d'une époque où la prononc. était des plus flottantes, où à côté du son qui leur est propre a sonnait parfois au; e, a; *, ei; o, ou; w, eu.

(1) Ce n'est qu'au XIV<n«s. que cette orthographe commence, timidementencore à se montrer. Auparavant c'est presque toujours roer,roe,roa.« Où donc est- il fait mention, s'écrie Meigret un peu trop absolument, dans toute la langue francoyse de la voy. u, faisant diphl. avec l'o?

(2) Au XVln»» s. oë est monos. ou dissyll. ad libitum:

Clément Marot, ce bon Poète François, Chantant, mourant, ainsi que VAloétte, (Aneau dans Math. p. 163).