ST DE COMMANDEMENT

un fait étrange et qui manifeste aux mains de ses possesseurs l’existence d’un pouvoir élevé près du pouvoir royal , distinct et indépendant de lui, et évidemment étranger aux institutions monarchiques qui formaient l’état politique du royaume. Le triomphe de l’autorité royale sur l'autorité seigneuriale fut le résultat de la guerre que le roi lit aux forteresses des justiciers. Depuis le roi Robert, l’histoire de France se compose de démolitions de châteaux , et la domination centrale ne fut complètement affermie que lorsque Richelieu les out convertis en ruines et eut fait de leur destruction une mesure générale et rigoureusement exécutée (n° 160).

La construction des forteresses fut l’objet des stipulations féodales et se rattache aux inféodations justicières, puisque le droit de château était un droit de justice. Et, en effet, le château fut particulièrement la marque de la justice inféodée ; le châtelain était essentiellement un justicier féodal. La concession du ccutrum fut en général considérée comme emportant celle de la justice (n° teo).

Les châteaux furent concédés ou permis sous diverses conditions; ces conditions peuvent servir à reconnaître les justices primitives des justices inféodées; ceux qui sont attachés aux dernières furent pour la plupart constitués rendables, c’est-àdire que le vassal possesseur fut soumis à l’obligation de les rendre ou d’y recevoir dans certaines circonstances et pendant un certain temps le seigneur dominant. Les forteresses construites par les justiciers primitifs ne portent aucune condition d’assujétissement et de subordination; elles ne doivent l’existence qu’au pouvoir de celui qui les a construites et a son droit de commandement sur le territoire.

J’ai déjà signalé les châteaux comme un moyen puissant d’oppression à l’égard des populations (n<* 160). Il est difficile de croire que tous ceux qui furent élevés au grand préjudice des habitants le. furent en vertu d’un droit légitime appartenant à l’autorité justicière. L’histoire , au contraire, nous présente les hommes puissants construisant des forteresses qui leur sei voient de retraite contre le pouvoir régulier, et de point de départ de leurs brigandages. « Chaque seigneur, dit Mézerai, bâtissait dos