JUST1CIÈRES RT FÉODALES

La distinction du vilain et du serf est très clairement exposée par Défontaine, en son Conseil, chap. 31 r «Et sache bien que

> selon Diex tu n’as mie pleine poeste sur ton vilain. Donc se

> tu prens du sien fors les droites redevances ki te doit, tu les » prens contre Dieu et sur le péril de t’âme et corne robières (vo- » leur). Et cekon dit, toutes les coses que vilain a sont son sei- » gneur, c’est voire à garder. Car s'ils étoient son seigneur pro- » pre, Il n’averoit nulle différence quant à ceu entre serf et » vilain (l). >

Remarquez dans ce passage la confirmation de tout ce qui précède : le vilain n’est qu’un sujet dont les biens sont sous la garde de son seigneur, et celui-ci n’est autre que le justicier, car ■» il n’a droit qu’aux amendes coutumières, emendas , census , tributa , freda , exactions , toutes redevances du judex , et qui n’ont jamais appartenu au féodal.

Ce qui vient d’être dit du vilain doit également l’être de l'homme de poeste , car c’est la même personne ; le nom ne change qu’en raison du rapport sous lequel on considère celui qui le porte. Ainsi l’homme de poeste comme le vilaiu peut être franc et libre, quoique soumis à la puissance du justicier; c’est ce qu’explique Beaumanoir, chap. 45, n° 30 : « On doit savoir » que trois états sunt entre les gens du siècle : 11 uns de gentillesse, li autres de cix qui sunt francs naturellement.... tuit » li francs ne sunt pas gentilhomes, ainçois a grant diference en- » tre les gentishomes et les autres francs homes de poeste.... li » tiers estas si est de sers... »

Cependant il est bien peu d'auteurs modernes qui ne confondent le vilain, l’homme de poeste et le serf. Je dois expliquer Indistinction de Beaumauoir.

U) Cité par Guizot, U 4, p. 270.