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pas autre chose que l'exemption de ces redevances. Cette observation si digne de remarque est justifiée par la plupart des actes de cette espèce , émanés de seigneurs particuliers , et notamment par le titre suivant, portant anoblissement, par le baron de Sassenage, de Guignes Martin, vilain de sa baronnie, sous la date du 37 août 1363. Ledit baron déclare affranchir Guigne : • Ab omnibus toltts , talliis , collectis , complaintis , « corvatis, angariis, parangariis, et aliis quibuscuraque inde- » bitisaut injustis exactionibus, extorsionibus, operis, manuo- » péris, et aliis rusticalibus servitutibus reaiibus et personnali- » bus quibuscumque , ità tamen quùd deinceps dictus Guigno

■ cum omnibus liberis natis et procreandis et totâ posteritate suà

• gaudeat beneficio perpetuæ nobilitatis, et teneatur facere et » præstare dicto domino.Cassenatici, et suis hæredibus et suc- » cessoribus de suis corpore et personà ac totâ suâ posteritate,

■ homagium ligium nobile, et fidelitatem ligiamnobilem, suis > servitiis et canone, feudis etdominiis, laudimiis et venditio-

• nibus dicto domino spectantibus à dicto Guignone debitis , et » de jurisdictione ac punitione personæ ejusdem Guignonis et » suœ posteritatis duutaxat exceptis, et semper ac perpetuo » eidem domino Cassenatici et suis hæredibus et successoribus » post ipsum salvis remanentibus (i). »

Cet acte est remarquable sous plusieurs rapports. 1° 11 divise très nettement les droits dont il fait mention en deux catégories, l’une composée des droits de justice, auxquels le comte renonce, l’autre constitutive des droits des fiefs qu'il se réserve ou plutAt

(1) Salvaing, L 1, p. 335. Trad. : «De loutes toiles, tailles aides complain- » tes, corvées charrois, transports et autres exactions non dues et injustes, extorsion», œuvres, travaux et autres servitudes rustiques réelles et personnelles «quelconques, de sorte que dans l'avenir ledit Guigne, ses enfants nés et à «naître et toute sa postérité jouissent du bénéfice d’une noblesse perpétuelle, set soient tenus de faire audit seigneur de Sassenage et à ses héritiers et sucscesscurs personnels et à toute sa postérité hommage lige noble, et de lui

• conserver fidélité, foi lige et noble ; sous ia réserve audit seigneur de Sasse-

• nage, scs héritiers et successeurs, des services, rentes, fiefs, seigneuries, lods set ventes, juridiction et punition de la personne dudit Guigne et de sa postérité,»

1)E LA BOlimE. — DU SERVAGE. 211

qu’il stipule. 2° L’anoblissement se constitue de l'affranchissement des droits de justice et de la création des droits de fiefs; c’est comme vassal et jouissant des prérogatives du fief que l'affranchi sera noble ; il entre dans la famille du comte par la foi et le service, ets’unità lui par le lien féodal. 3° La législation romaine n’affranchissait pas les privilégiés de la juridiction publique; seulement, le jugement des nobles appartenait à une autorité supérieure ; le comte la conserve au même titre sur son nouveau feudataire.

138. Dans la hiérarchie féodale, lauoblesse était exclusivement le partage des possesseurs de fiefs proprement dits , puisque les militaires de profession seuls en possédaient, ou , si l’on veut, que tout possesseur de fief était néeessairement militaire. C’est pourquoi l'organisation féodale présente sensiblement le cadre d’un bataillon ; chacun de ses membres a sa part d'obéissance et de commandement (v. n"124). Le service du soldat, qui ne doit qu’obéir, n’avait rien qui tint du fief , comme je le dirai toutà-l’heure ; c’était une obligation justicière*, à titre d’impôt ou de tribut ; et c’est ce qui finit par donner aux armées purement féodales ce caractère si remarquable d’armées sans soldats.

Il s’ensuivit que tout homme libre, ou possesseur d’un bénéfice à titre de censive , ne fut point noble. La généralité se composa des laboureurs, roarii, ruptuarii , lesroturiers; ce fut le nom commun de tous ceux que leur épée n’anoblissait pas. Le bourgeois habitant des villes, le vilain habitant des campagnes, furent également compris sous celte dénomination humiliante et caractéristique de l'infériorité dans laquelle ils vivaient.

Les uns et les autres eurent également à souffrir de la supériorité que les armes donnaient aux possesseurs de fiefs, et plus tard les préjugés attachés à la noblesse de race. Également infé rieurs et soumis, ils furent confondus dans leur assujétissement et leur infériorité. Les légistes, qu’on aurait tort de considérer tous comme les soutiens de la liberté, furent, au contraire, d’ardents propagateurs des idées d'inégalité. Balde et Alexandre enseignèrent que les nobles pouvaient impunément frapper et blesser les hommes qui leur étaient soumis : Tenet nobiles passe homines suos hediocribus pl agis afficere. Je ne trouve per-