CHAPITRE IX

nu DROIT AU TRAVAIL.

Que l ublifialioii imposée à la suciélé de Joui'nir du travail aux ouvriers qui en manquent, ne saurait constituer un droit.

Il me reste une dernière invention à examinci-, celle-ci moins singulière, plus pratique, j’en conviens, mais aussi ne dissimulant point la prétention de puiser dans le trésor, pour certains favorisés, toujours les mêmes, ceux dont on se sert lorsqu’on veut exercer sur le gouvernement une contrainte quelconque, cette

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invention c’est le droit au travail , droit en vertu duquel tout individu qui se prétend sans ouvrage est fondé à en demander à l’Etat.

Quoi! s’écrie-t-on, vous refuseriez du travail à l’homme qui vous en demande pour vivre, à l’homme qui au lieu de se ruer sur la société , afin de lui arracher le pain qu’elle a et qu’il n’a pas, se borne à vouloir la servir pour prix de la subsistance qu’il implore? Mais vous voulez donc, ou qu’il pille, ou qu’il meure de faim ! Y a-t-il une réponse, une seule à opposer à une prétention si fondée, et si honnêtement exprimée? Aucune assurément , si à cet homme on refusait des secours; plusieurs au contraire, et plusieurs également péremptoires , si on lui donne tous les secours dont la société peut disposer. Mais, répliquetti-t-on , c’est l’aumône, toujours l’aumône que vous offrez à {[ui ne veut pas la recevoir, à qui est trop fier pouitendre la main , à qui demande le moyen de gagner ce qu’il recevra. A cela je répondrai encore que la charité ne fut jamais une offense pour ceux dont elle ])rend soin , que du reste ce sentiment de dignité est louable, que la société doit l’accueillir, et fournir à ceux qui le voudront l’occasion de gagner les secours qu’elle leur donnera; mais qu’elle ne peut considérer comme un droit la prétention qu’on élève contre elle, car en premier lieu ce njest pas un droit , et secondement, si elle la reconnaissait comme droit, elle s’engagerait à y pourvoir dans une mesure qui dépasserait ses forces. Je vais démontrer brièvement ces diverses propositions. Qu’on m’écoute un instant , et