ÉDIT

Zil8 DAMES DE MAISONS.

à leur choix ou au choix res[)e('lif tics parties. A l'expiralioii de la première période, elles doivent obtenir l'agrément de l'administration pour commencer la seconde période et de même pour la troisième. Elles ne peuvent renouveler le bail sans le consentement de l'administration, surcroît de précaution que celle-ci a cru devoir prendre pour, en cas de circonstance imprévue, pouvoir fermer la maison sans [)araître commettre une injustice, bien qu'elle se soit réservé le droit de retirer le livre quand bon lui semble. Les maîtresses de maison doivent consacrer leur maison à l'exercice de la prostitution exclusivement, elles ne peuvent y admettre de locataire étranger au disponsnire sans une autorisation spéciale; elles ne peuvent non plus loger d'autres filles que celles qui sont portées sur leur livre^ elles sont tenues de donner à celles-ci des chambres d'une dimension convenable et sainesoù elles doivent coucher seules, de les nourrir, vêtir et entretenir des objets indispensables à leurs besoins et à l'exercice de la prostitution. Nous avons déjà dit et nous rappellerons ici pour comj)léter les conditions, que dans les maisons de barrière, la maîtresse de maison ne peut jamais laisser paraître ses pensionnaires sur la voie publique, sous quelque prétexte que ce soit, qu'elle doit les conduire dans une voiture fermée au bureau médical du dispensaire aux jour et heure indiqués pour y subir la visite sanitaire, qu'elle doit seconder les agents de l'administration dans tout ce qui intéresse l'ordre, la sûreté et la santé publics, et qu'elle est tenue de remplir les obligations qu'on jugerait convenable de lui imposer. Les estaminets annexés aux maisons de tolérance n'ont pas d'enseigne, nous le réjiétons, el on ne peu! y placer en

Dames de maisons. /i19

évidence des (laçons, verres, bouteilles el autres objets indiquant qu'on donne à boire.

Les maîtresses de maisons ne peuvent, pas plus que les filles, conserver leur enfant chez elles, une fois qu'il a atteint l'âge de quatre ans.

Les maîtresses de maisons sont tenues de faire enregistrer dans les vingt quatre heures, au bureau administratif du dispensaire de salubrité, les filles qui se présentent chez elles pour y demeurer.

Lorsqu'une fille iiiscrite sur le livre d'une maîtresse de maison vient à sortir de chez elle, celle-ci doit également, dans les vingt-quatre heures, en faire la déclaration au môme bureau.

Lorsque l'entrée ou la sortie d'une fille a lieu la veille d'un jour férié après midi, la maîtresse de maison doit en faire la déclaration le lendemain dudit jour avant midi.

Les maîtresses de maisons doivent tenir leurs croisées constamment closes, en faire dépolir les vitres ou les garnir de persiennes fermées par des cadenas.

Celles qui ont la faculté de faire circuler une fille et de placer une domestique sur leur porte, ne j)euvent les laisser sortir qu'une demi-heure après l'heure fixée pour le commencement de l'ailumage des réverbères, et, en aucune saison, avant sept heures du soir; elles doivent les faire rentrer à onze heures.

Elles doivent veiller à ce que la mise des femmes soit décenti> et les empêcher de provoquer à la débauche, par gestes ou propos indécents; de fréquenter les cabarets et de s'enivrer; de stationner sur la voie publique, d'\ former des groupes et d'y circuler en réunion.

Lorsque, dans l'intervullc d'une visite médicale à l'autre, elles découvront qu'une fille est atteinte d'une maladie contagieuse, elles doivent la conduire immédiatement au bureau médical.

Il leur est expressément enjoint d'informer sans retard, indépendamment de l'avis à donner au commissaire de police, le chef du service actif du dispensaire, de toute espèce d'événements qui auraient lieu d;ins l'intérieur de leur maison ou au dehors par le fait des femmes qui demeurent chez elles.

Elles ne peuvent recevoir des mineurs et des élèves des lycées, collèges et écoles civiles et militaires en uniforme, quel que soit leur âge.]

§ 3» — Opinion que len dames de maisons ont d'ellesmêmes ; caractères et tournure de leur esprit; nombreux exemples de pétitions adressées par elles an préfet de police.

La plupart considèrent leur métier comme «ne industrie licite. — Combien elles se croient au-dessus du commun des filles publiques, — Leur orgueil. — fjcrivain public devenu secrétaire des dames de maisons et de toutes les prostituées de Paris. — Quelques filles publiques croient se réhabiliter dans l'esprit de leurs concitoyens en devenant dames de maisons. — D'autres allègiient pour raison les motifs les plus honorables. — Il est des femmes qui, ])our obtenir plus aisément ce qu'elles demandent, mettent en avant des motifs religieux. — La plupart sont persuadées qu'elles rendent aux bonnes mœurs et .i l'ordre public des services signalés. — Sentiments d'élévation et d'indépendance manifestés par quelques-unes.

En parlant des prostituées d'une manière générale, j'ai fait voir l'opinion que ces malheureuses avaient d'elles-mêmes; comment elles envisageaient leur métier, et combien leur était pénible le mé[iris dont elles étaient l'objet; je vais examiner, de la même manière, les dames de maisons; il ne sera pas sans intérêt de

mettre en regard ces deux classes, qu'on a l'habitude de confondre et de poursuivre du même mépris, mais parmi lesquelles il serait cependant convenable d'établir quelque distinction.

Suivant l'opinion d'un grand nombre de dames de maisons, leur métier est une industrie qu'il n'est pas plus honteux d'exercer que beaucoup d'autres ; elles tiennent à une dislance immense les prostituées qu'elles ont sous leur conduite j elles exigent de leur part, nonseulement obéissance, mais respect et déférence; elles les regardent comme des esclaves ou des bêtes de somme, qui doivent leur rapporter tant par jour; en parlant d'une fille qui, par une raison quelconque, est recherchée et attire chez elles des pratiques, elles disent que cette lille travaille bien. C'est le. seul motif qui fait qu'elles s'y attachent , elles les renvoient sans pitié dès qu'elles ne |)euvent plus en tirer [)arti.

Non-seulement les dames de maisons veulent être res[)ectées et traitées avec (ouïes sortes d'égards par les filles auxquelles elles donnent refuge, mais on remarque, diuis bien des circonstances, que l'habitude de commander chez elles leur fait su|)porter avec peine les humiliations qu'elles reçoivent du dehors. Entre plusieurs faits que je pourrais citer cl prouver, je me bornerai au suivant. Une d'elles, ancienne prostituée de bon ton, appelée chez le commissaire de police de son quartier, l'ut très choquée de ce que sur l'adresse du billet qui la demandait, on avait écrit qu'elle tenait des filles publiques, parce que ses filles ne sortaient pas. Elle prétendit qu'elles n'étaient pas publiques, qu'elles étaient du premier degré; et ne voulant pas répondre au conmiissaire de police, elle s'enfuit, en

disant qu'elle ferait ses plaintes, qu'elle ne voulait pas passer pour ce qu'elle n'était pas, qu'elle prétendait être traitée comme elle le méritait.

Les dames de maisons qui n'ont pas le talent de rédiger une lettre ou une pétition, et toutes les prostituées de Paris qui no savent pas écrire, ont adopté un écrivain auquel elles s'adressent pour les |)étitions, lettres et réclamations qu'exigent leurs rapports continuels avec l'administration ; cet homme, qui contiiiît la position et le besoin de toutes ces femmes, leur est devenu très précieux; il fait de fort bonnes alfuires avec sa clientèle, (ju'il doit, dit-on, à celte inscription qu'il mit jadis sur son échoppe : c'est ici le tombeau