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I S* — Élat dans lequel me troavcnt les parties sexaelles ehes le» prosllta^es* — Questions médico-légales qui •'7 ruitaehcnt. — État de l'auus ebes les prostituées. — tiat do la oieustraatlon.

h n*âTaU pas llotentioii de traiter ce sujet. — Motifs qui in*ont fait changer de résolo lion. — Les parties sexuelles des prostihices sont rarement altérées. — Combien il est difficile, dans quelques circonstances, de constater le Tiol. — Konvean signe de la grossesse. ~ Le dé? eloppement du clitoris est rare dies les prostitaées. — Ce déreloppement, lorsqu'il existe, n*indiqne pas chex elles des penchants contre nature. — Erreur des médecins k cet égard. <— L*état de Tanus chez les filles publiques pent •errir à rectifier quelques opinions trop fréquemment admises.

Il sufGt d'énoDcer le titre de ce parographe pour eo faire conoaitre l'importaoce, et pour donner une idée des ressources qu'il peut offrir au médccio, dans quelques circonstances graves ; je dois cependant avouer que j'ai eu plus d'une fois la pensée de le supprimer ; je voulais, par ce sacrifice, obéir aui exigences de ces esprits craintifs qui voient souvent le mal où il n'existe pas, et dont le zèle exagéré ne craint pas toujours de supposer des intentions mauvaises aux personnes les mieux intentionnées. Mes meilleurs amis, consultés à ce sujet, n'ont pas partagé mes craintes; ils m'ont prouvé, par leurs raisonnements, que si mes recherches avaient eu quelques résultats utiles, ces résultats ne m'appartenaient plus, que je les devais h la science ainsi qu'à la justice, et que je serais impardonnable de garder le silence. Je me suis rendu à ces raisons, et surtout au souvenir de quelques faits qui se rattachent d'une manière trop directe au sujet dont il est ici question, pour que je n'en dise pas quelques mots.

Il y a plusieurs années que deux jeunes 6lles, en apparence fort décentes, furent attaquées en plein jour par

202 PHTSIOLOCIE

quelques jeunes gens, qui les apostrophèrent en termes plus quo grivûU; ik disaient ù tous c^nx qui passaient qu'elles n'étaient que des iiilcs publiques et de térila*

blés p Quelques personnes prirent fait et cause

pour ces deux jeunes tilles; une plainte fut portée eq leur nom contre ceux qui les avaient insultées; ils furent cités devant le magislrat. Dans les débats^ les jeunes filles soutinrent qu'elles étaient vierges; mais craignant de succomber à la force des arguments allégués par les agresseurs, elles oiïrirent de fournir la preuve de ce qu'elles avançaient, et demandèrent à être visitées par un médecin assermenté et commis ù cet effet par le magistrat. Suivant ces jeunes filles, il devait être très facile au médecin de reconnaître la vérité, opinion que partagèrent les jeunes gens d'une manière unanime. L'épreuve ayant eu lieu, il résulta du Rapport du médecin, homme habile et consciencieux, qu'il lui était impossible de rien décider à l'égard de l'une de ces jeunes filles; que, pour l'autre, il pensait qu'elle pouvait avoir eu quelques rapports avec des hommes, mais qu'il se gardait bien de l'affirmer d'une manière positive. J'ignore ce que devint cette affaire, mais ce que je sois, c'est qu'il fut plus lard reconnu que ces deux jeunes filles étaient depuis fort longtemps inscrites sur les registres de la police, et la preuve qu'elles n'étaient ri«n moins que vierges, c'est qu'elles avaient l'une et l'autre contracté plusieurs fois des aficclions vénériennes (I).

(I) Il ne faudrait pas conclure de cnttc assertion quo la fleur ne peut Alfc inrcclée ; il arrive plus souvent qu'on ne saurait le croire, qtfe des nirections vc^Uf'rienneii graves font reconnues au dispensaire étiez dos vierges» mais des vierges vériiaUa, de leur aveu et de celui des nic^decins qui les ont examin(^es : \ierges au physique, sinon au moraU Il existe encore sur le contrôle de la prostitution une Glle ioscrite de-

DES PnOSTITUÉES. 203

Il résulte de ce fait, qui a passé inaperçu, mais qui, è raison des recherches auxquelles je me livrais, a dû me frapper plus qu'un autre, que la prostitution peut donner lieu à des questions médico-légales, et que la solution de ces questions peut offrir des dillicultés capables, dans plus d'un cas, d'embarrasser un expert.

Le viol est un crime qui me semble beaucoup plus commun qu'on ne pourrait le croire, en ne s'en rapportant qu'à ce que nous disent les gazettes des tribunaux; la plupart de ces affaires sont étouffées par les parents, qui, pour sauver la réputation de leurs Pilles, laissent presque toujours échapper les coupables. La conBance que j'ai su inspirer n beaucoup de pères et de mères les a souvent engagés h m'apporter leurs malheureux enfants ; j'en ai \u un bon nombre pendant tout le temps qoe j'ai été attaché au bureau d'admission des hApitaux, et je dois avouer ici que, dans bien des circonslances,le8 détails fournis par tes jeunes (illes m'ont plus servi à condaitre ce qui leur était arrivé, que l'inspection de leurs parties génitales ; j'ai toujours évité de faire des rapports h ce sujet, tant j'ai craint de compromettre les intérêts de la justice.

Cette incertitude qui, suivant moi, existe encore dàhs quelques cas de viol, et surtout le fait dt's deux jeunes filles dont je viens de rapporter l'histoire, étaient des

fm\t doute ans, qai a les signes de la virginité, et qui les aura toute sa Tic par suite d*uQ vice de conrorroation ; ci cependant elle a coQiracté plusieurs rois la maladie v(^nériennc. Cette fille» habilement (xploilée par les proxc'nètes, a été livrée comme pucelle, autant de Mi au moins qu'elle a d'années, h des libertins qui ont épuisé avec elle leurs forces tt leur argent.

Ces observations oc jettent pas de lumière sur la question, mais elles ont leur utilité au point de vue de la science. (A. t. et P. D.)

20/i PHYSIOLOGIE

motifs plus que suffisants pour me déterminer à profiter des circonstances dans lesquelles je me trouvais pour prendre à cet égard quelques renseignements; je lais faire connaître en peu de mois è quels résultats je suis arrivé : mes lecteurs verront si j'ai bien fait de me rendre aui observations de mes amis.

S'il est une opinion généralement admise et non encore contredite, c'est que les parties génitales des prostituées doivent présenter des altérations et une disposition particulière , conséquence inévitable de leur métier ; il faut entendre à ce sujet les jeunes et les vieux libertins de la plus haute et de la plus basse société ; il faut surtout écouter les plaisanteries que ces derniers se permettent à l'égard de leurs camarades qui épousent ou qui prennent pour concubines d'anciennes prostituées. J'ai trouvé, sous ce rapport, les médecins plus peuple que le peuple lui-même. Considérant, en eflet, que toutes les professions qui exigent Taction permanente, et pour ainsi dire continuelle, d'un membre ou d'un organe quelconque, font que ceux qui les exercent présentent ordinairement, dans ces parties, des altérations qui sont quelquefois assez remarquables pour faire connattre quelle est la profession de ceux qui les portent, ils en concluent, par analogie, qu'il ne saurait en être autrement pour la classe des prostituées, et ce qui ne leur avait d'abord apparu que comme vraisemblable Gait par devenir, dans leur imagination, une vérité démontrée.

Peu satisfait de cette manière de raisonner, je me suis adressé aux médecins et aux chirurgiens du dispensaire, h ceux de l'hôpital où sont envoyées les Glles de la police, et surtout à ceux qui se trouvent attachés aux

DBS PROSTITUÉES. 205

infirmeries de la prison ; j'ai fixé Tattention de tous ces hommes sur In question que je voulais résoudre; ils l'ont étudiée pour moi, et m'ont donné à ce sujet de précieux renseignements. Voici, en peu de mots, l'analyse de leurs réponses.

Les parties génilales des prostituées ne présentent aucune altération spéciale et qui leur soit particulière ; sous ce rapport, il n'existe pas de diiïérence entre elles et les femmes mariées les plus honnêtes.

L'emploi que l'on fait depuis trente ans du spéculum, dans l'examen des maladies, et le soin que l'on a d'assujettir à cet examen la plupart des prostituées qui viennent au dispensaire, ainsi que toutes celles qui sortent de l'hôpital (1) et de la prison, cet emploi, dis-je, a prouvé i tous les médecins que l'amplitude et l'étroitesse du vagin étaient, pour beaucoup de femmes, un état naturel et congénital, et dont il ne fallait pas plus s'étonner que des dimensions de quelques autres parties du corps qui varient d'une manière si remarquable suivant les individus. On rencontre tous les jours, à rhôpital et dans les infirmeries de la prison, de jeunes prostituées, presque débutantes dans le métier, et n'ayant jamais eu d'enfant, dont le vagin est plus dilaté que ne Test quelquefois celui d'une femme mariée après cinq ou six accouchements; et par opposition, on y voit d'autres femmes ayant vécu pendant douze ou quinze ans dans la prostitution, qui portent sur leur figure le caractère de la décrépitude, et dont les parties génitales, et le vagin en particulier, n'offrent aucune

(1 } Mémoire sur quelques faits déjà observés à Vhùpital des vénériens^ ptr M. Ph. Ricord (Mémoire de l'Académie royale de médecine, ParJb^ 1833, t. n, p. 159 et rai?.).

2dft PUTSIOLOGIB

trace d'altéralion : on m'a fait remarquer un jour, dans la prison des IMadelonnelles, une lille de 51 ans, qui, depuis TAgc de quinze ans, se li\rait dans Paris à It proslilulion, et dont les parties génitales auraient pu être confondues avec celles d'une \iergc sortant de la puberté.

D'après ces détails, dont j'ai pu vérifier dans plusieurs circonstances la rigoureuse exactitude, on rccoDnaîtra qu'il était difUcile de passer sous silence des questions qui peuvent paraître futiles au premier aspect, mais dont l'étude et la réflexion ne tardent pas h démontrer Timportance.

C'est surtout dans l'examen des jeunes prostituées qui, n'étant pas encore pubères et portant les caractères de l'enfance, sont saisies par la police et renfermées par ses ordres, que l'examen des parties génitales devient dilTicile et important. Tous les livres de médecine légale donnent les moyens de reconnaître les traces du viol (1)^ ils en indiquent les caractères avec une telle précision, que rien ne parait plus facile que de s'assurer de la vérité et d'éclairer la justice ^ mais que de motifs de doutes et d'incertitudes arrivent de toutes parts, lorsqu'on a eu occasion d'observer un grand nombre de ces jeunes filles I Suivant MM. Jacquemin et Collineau, rien de plus fréquent que les cas dans lesquels il est impossible au médecin consciencieux de prononcer d'une manière afiirmative dans un sens ou daoâ un autre. Ces confrères ont eu plusieurs fois la corn* plaisance de faire passer sous mes yeux quelques-unes de ces jeunes malheureuses; ils avaient eu soin de me

(I) Voy. Toalmoochc, Mémoire médico-légal sur les âttèniat$èla fiiÀéur Hlêviol {Annalet d'hygiène, Ptrii, 1830. l. VI, p. iôO).

DES fBOSTTTCJtES. |0l

cacher toutes les circonslonces commémoratives, aOn d'cierrcr ma fogacilc, cl j*avouc qu'il m'est plus d'un* fois arrive do me Iromper d'une manière grossière. M. Jacquemin a connu quelques iilles faisant leur métier depuis dis ou douze ans, et dont lesparlies génitales étaient dans un (el étut de conscrvalion, qu'on aurait pu« jusqu'à un certain point, mettre en doute chez elles la perte de la \irginité. Que penser^ après cela^ de la légèreté avec laquelle certains médecins se prononcent sur ces faits ? Comment ne pas frémir en voyant les magistrats soumettre ordinairement ces sortes de questions à des matrones» le plus souvent ignorantes, toujours persuadées de leur mérite, et qui se croiraient perdues de réputation si elles ne se prononçaient pas d'une manière absolue? Comment décider maintenant si une femme morte ou vivante a vécu, je ne dis pas daoy le désordre, mais dans ce désordre de tous les jours et de tous les instants qui caractérise la vie de la femme publique? Or, cette question peut être présentée à un médecin, et, d'après les détails que j'ai donnés, qui sera assez téméraire pour asseoir une opinion sur une simple inspection, et venir devant un tribunal indiquer nu magistrat l'arrêt qu'il doit pro« noncer? A mes yeux, la réserve est la première vertu du médecin légiste ; il ne saurait avouer trop souvent l'iosufBsance de son art.

L'examen des parties génitales des prostituées a fait découvrir à M. Jacquemin un nouveau signe de la grossesse, qui peut encore, sous le rapport de la médecine légale, devenir très utile : ce signe consiste dans une coloration violacée, et quelquefois lie-de*vin, que cob<* tracte, dans cet état particulier de la vie de la femme^

208 PHTSIOLÛGIB

toute la membrane muqueuse du vagin. Ce signe est tellement évident, que M. Jacquemin ne s'y trompe jamais, et qu'il lui suffit seul, indépendamment des autres signes de la grossesse, pour décider si cet état existe. J'ai été témoin d'épreuves curieuses, auxquelles M. Jacquemin s'est soumis pour démontrer à ses confrères jusqu'où l'on pouvait, sur ce point, porter Texac* titude. On concevra plus tard le parti avantageux que l'on peut tirer de cette découverte, soit pour s'abstenir de certains traitements, soit pour les travaux que Ton peut imposer aux prisonnières, soit enfin pour leur prescrire les règles de prudence et de retenue aux* quelles il serait peut-être convenable de les astreindre dans quelques circonstances. Il fallait la réunion d'un grand nombre de prostituées pour permettre des recherches de cette nature ; il fallait qu'elles fussent soumises à une inspection sévère et minutieuse, pour découvrir cette nouvelle particularité touchant les signes dé la grossesse. C'est sur un nombre de,û,500 femmes que M. Jacquemin a pu constater cet état de la membrane muqueuse chez les femmes enceintes.

J'ai parlé plus haut de l'opinion répandue, particulièrement dans le peuple, sur l'état des organes sexuels chez les prostituées, et j'ai fait voir combien cette opinion était peu fondée. Je vais dire quelques mots d'une autre disposition organique que Ton suppose h quelques prostituées. Ici ce n'est plus à la classe ignorante qu'il faudra répondre, mais c'est à ceux qui ont ou qui parais* sent avoir certaine instruction.

État du clitoris, — Le clitoris étant, chez la femme, le siège principal de la sensibilité des organes génitaux, et cette partie acquérant quelquefois une dimension

DIS PBOSTITOtBS. 209

considérable, on a prétendu qu'il devait présenter ce développement plus fréquemment chez les prostituées que chez les autres femmes, et devait être en raison de leur salacité et des vices honteux qui les dominent quelquefois.

Si des passions impétueuses et une lasciveté oiïrénée étaient toujours la cause qui détermine une femme à se livrer à la prostitution, cette opinion serait en apparence raisonnable, et pourrait jusqu'à un certain point être admise; mais comme nous avons vu et comme nous verrons plus tard, que si des besoins sans cesse renaissants et presque irrésistibles peuvent être rangés parmi les causes de la prostitution, ils sont loin d'en être la seule et unique origine, tâchons de découvrir ce que l'observation nous apprend à cet égard.

Suivant MM. Jacquemin et Collineau, et tes médecins du dispensaire, les Glles publiques de Paris ne présentent rien de remarquable dans la disposition et les dimensions du clitoris; chez elles, comme chez toutes les femmes mariées, il existe quelques variétés, mais qui n*ont rien de remarquable, et que Ton peut assimiler à ces autres variations dont nous nous sommes entretenus plus haut ; les organes génitaux de l'homme offrent, sous ce rapport, des variations bien plus fréquentes et bien autrement tranc!iées.

A l'époque où je faisais ces recherches, on ne connaissait à Paris que trois prostituées dont le.clitoris présentit un développement notable; mais sur une d'elles, ce développement était énorme, car cet organe a\ait en longueur 8 centimètres (â pouce>); en grosseur il égalait le doigt indicateur ; on y remarquait un gland bien formé et recouvert d'un prépuce, au-dessous duquel

^Q PHIS10I.0G1B .

86 trouvait de la matière sébacée : c'était, à 9'y inéprepdr^, la verge d*un enfant de douze à quatorze ans, peu 9van^ sa puberté. Cette fille, âgée de 23 ans, n'avait jamais été réglée et n'olTrait pas la moindre trace de mamelles; il est probable qu'elle manquait également d'utérus, car le loucher par le vagin ne faisait reconnaître qu'un tubercule sphérique sans ojverture, et la même exploration pratiquée par le rectum constatait l'absence de l'organe ; malheureusement on n'a pas eu recours au spéculum pour cet examen important. Cette fille, ayant été pendant longtemps dans la prison des Madelonnettes, les médecins de cette prison ont cherché à découvrir quelle pouvait être l'influence d'un pareil état sur l'activité des passions erotiques ; mais cette fille leur a toujours dit qu'elle était aussi indifférente pour les hommes que pour les personnes de son sexe; qu'elle ne s'était livrée à la prostitution que par l'excès de la misère et du besoin, et que si elle avait eu pendant quatre ans un amant, dans son pays, elle n'était restée avec lui que parce qu'il pourvoyait à son existence. J'ai fait surveiller cette fille pendant six semaines ; je l'ai fait questionner par plusieurs personnes, et jamais elle n'a varie dans $es réponses ; sortie de la prison, elle a tenu un langage semblable aux médecins du disjtensaire, qui me l'ont rapporté.

Cet état d'indifférence pour un autre sexe, malgré un développement aussi considérable du clitoris, pour* rait jusqu'à un certain point s'expliquer chez cette fille par l'absence de l'utérus et probablement par celle de ses annexes; mais les deux autres étaient bien réglées, elles avaient des mamelles très développées, et cependant sous le rapport des penchants, elles présentaient

avec le sujet |irécéJent la plus grande rçssemblaïKÇ. Je D*ai pas eu occasion de questionner ces dernières.

Malheureusement Iç^ occasions ne manquant pas, ém la prison des proptituées, de faire d^s contreépreuves .* touft Iqs jours on y regoit quelques-unes de ces 6lles d'une lasciveté effrénée, ou de ces f^nonies, plus lascives encore, adonnées au vice honteux dont j'ui parlé; on examine ces feiniDie^ comme les autres, et jamais elles n'ont présenté» dans leur orgapisalion,. la moindre chose qui les (Ji^tinguàt du reste des prosti-* tuées, ou du comqnun des feipmes.

M. {ienauldip di^i ep parlant des femmes chez lesquelles le clitoris est assez prononcé pour Içur pt^rroettre d'abuser réciproquiment de leur se^e, «Qu'elles » tiennent beaucoup ptp^ 4^ l'homme que de la femme ^ » qu'elles opt en général la tpillts filevée, les membres 9 vigoureux, la figure hommasse, la voix forte, le ton » impérieux et les mapières hardies (1). » J'ai p<^ur l'auteur dd ce^ article la pips grppde estime, ippis je ne puis admettre les caractères qu'il vient d'assigner i I9 femme dont le clitoris $»'est développé outre mesure, et chez laquelle ce développement a fait naître des ge$te^ et des habitudes qui répugnent à la nature ; op ne pf ut pas, dans les prisons, distinguer une tribade à ces caractères extérieurs ; il faut, pour cela, la voir avec les autres et l'étudier d'une manière spéciale. J'ai ponpu nombre de filles, adonnées à cet abominable vice, se faire remarquer, au contraire, par leur jeunesse, leur délicatesse, la dopceur de leur voii[ et par d'autres charmes qui n'ont pas moins d'influence sur tpprs sem-

(1) ZMcfiofMiair» â0s teéencet w^é4ieaie9, I. V, p. 374.

212 FttTSlOLOOIB

blablo^ que sur les individus appartenant è Tautre sexe.

Est-il un caractère plus tranché et qui sépare plus rhommc de la femme, que la barbe? Eh bien, les trois filles dont j'ai parlé [dus haut n'en avaient pas de traces, bien que les parties qui, dans leur sexe, doivent être velues, le fussent comme chez toutes les autres. Cette bnrbe s'est fait remarquer chez plusieurs filles publiques, et l'on a pu constater, par les soins qu'il a fallu leur donner dans la prison, que leur clitoris n'avait rien que de naturel. L'une d'elles était, sous ce rapport, visiblement remarquable. Comme elle joignait à cette particularité une belle prestance et quelque chose de m&!e, elle était recherchée par les hommes les plus riches et les plus distingués, et s'était fait dans son métier une grande réputation. Tombée dans la dernière misère, on l'a observée pendant quinze ans dans la prison de la Force, où elle se faisait souvent renfermer, et l'on s'est assuré qu'elle n'était pas sujette au vice honteux et dégradant qu'on aurait pu, d'après son physique et les données reçues, lui attribuer avec une apparence de raison.

Des observations qui viennent toutes confirmer ce que j'ai dit précédemmenlsur le développement remarquable d'un organe, sans coïncidence de ce développement avec de« goûts et des caractères physiques extérieurs, m'ont été communiquées par différentes personnes que je ne puis nommer ; il en est de même de la barbe et de l'existence de poils non;breux sur tout le corps, sans accroissement du clitoris, et sans altération des qualités extérieures et morales qui distinguent les femmes. Les personnes qui m'ont fourni les renseignements dont je

DES PROSTITUÉBS. 212

parle faisaient des recherches et des observations analogues aux miennes, il y a douzç ou quinze ans.

Il y a des [irostiluécs dont les petites lèvres sont développées outre mesure. Ces cas se présentent assez fréquemment, mais sont-ils bien dus au métier? On a tout lieu d*en douter : sur plus de trois mille femmes qui se renouvellent tous les ans par tiers, est-il étonnant que l'on rencontre quelques particularités d'organisation qui ne paraissent plus fréquentes dans cette classe, que parce qu'elle est seule soumise à un examen qu'elle supporte avec peine et que repoussent avec le plus grand soin toutes les antres personnes du même sexe? D'après ce que m'ont dit les médecins des prisons et du dispensaire, c'est à peine s'il existe quinze à vingt filles dont les petites lèvres présentent un développement assez notable pour être remarqué, et il ne leur arrive pas six l'ois par année d'en faire la résection ; tous ces médecins ont remari^ué que la cicatrisation se faisait, dans ce dernier cas, avec une rapidité étonnante. Quelques personnes ont pensé que cette résection devait être considérée comme une mesure de police, et comme un moyen de rendre ta contagion plus difficile; je ne sais jusqu'à quel point cette opinion est fondée. Il parait que chez quelques vieilles filles, la membrane muqueuse du vagin devient comme tannée et cartilagineuse, ou, pourmieux dire, qu'elle acquiert les qualités extérieures de la peau, et que chez quelques autres les petites et les grandes lèvres, loin de s'allonger, disparaissent com* pictemcnt et sont remplacées par des masses informes de tissu graisseux ; mais ces différentes altérations sont aussi rares que celles dont il a été précédeniment question.

21 A PBtSIOLOGlB

Il né me re.^te plus, pour terminer ce paragraphe, qu'à dire deux mots de Tétat de Tantis chez les Glles publiques.

Étal de l'anus chez les prostituées. — Ces malheureuses, livrées à la brdtalité d'une foule d'hommes blasés sur les jouissances que permet la nature, ne refusent pas toujours ceà communications illicites, qui, pour avoir lieu entre des individus de sexe différent, n'en sont pas moins révoltantes. MM. Jacquemin et Collineau,et plusieurs autres observateurs, croient qu'il n'en ea€ peut- être pas une seule, parmi celles d'iln certain âge, qui refusent de se prêter h ces turpitudes. Je dois avouer qu'il n'est pas un point de la vie et des habitudes des filles publiques plus obscur que celui-ci ; on peut dire, à leur louange, qu'elles sont sur ce sujet d'une réserve complète, qu'elles repoussent avec horreur les questions qu'on leur adresse, et qu'elles liiïectent une certaine indignation lorsqu'on paraît les soupçonner de s'être prêtées S des communications de cette nature.

Cependant les désordres locaux qui en sont quelquefois le résultât, se présentent ordinairement sous un tel aspect, qu'on ne peut se méprendre sur leur origine; dans ce cas, c'est toujours par le silence et jamais par un aveu direct que l'on apprend la vérité. Ces cas ne sont pas rares dans l'infirmerie des proj^tituées, ce quia permis de (hire encore quelques observations susceptibles d'application à la médecine légale.

On a donné comme un signe infaillible de l'habitude qu'avait un individu à se prêter i ce honteux penchant, une disposition particulière de l'ouverture du rectum, qui, disait-on, présentait toujours dans ce cas la forme d'un entonnoir; M. Cullerier avait la prétention de he

jamais se tromper à cet égard, tant le signe était, sui-' vant lui y tranché et facile à reconnattré.

Si le résultat d'un commerce contre nature était, chez les hommes, aussi constant qu'il devrait être, en s'en rapportant aux assertions de bons observateurs, on le retrouverait aussi facilement chez les femmes, qui, soûl ce rapport, ne présentent pas de particularité a organisation; or, c^est ce que n*ont pas vu les médecins du dispensaire , et ce que n'ont jamais pu constater MM. Jacquemin et Collineau sur un nombre considé^ rable d'mdividus soumis depuis des années k leurs observations; nouvelle preuve de la réserve extrême qu'il faut mettre en médecine légale dans toutes les décisions, et du danger de se fier d'une manière trop exclusive & ces assertions qu'on rencontre malheureusement trop souvent dans les livres de médecine. Cette digression terminée, je reviens a la physiologie des prostituées.

État de la menstruation chez les prostituées. - — Il n'est pas sans intérêt de connaître jusqu'à quel point la vie que mènent les prostituées peut modifier la men^^ struation, fonction si importante à la santé des femmes. J'ai pris i ce sujet les renseignements les plus précis et les plus minutieux, mais je n'ai obtenu que des réponses contradictoires, ce que je ne puis comprendre dans un sujet de cette importance et d'une vérification aussi facile. Quelques-unes des personnes auxquelles je me suit adressé m'ont affirmé que les prostituées étaient réglées comme toutes les autres femmes; que leur métier n'avait aucune action sur cette fonction ; qu'il était également faux que le traitement des affections vénériennes par le mercure altérât en aucune manière la régularité de la menstruation ; qu'elles n'avaient ni pertes ni

316 PIITSIOLOGII

aucune de ces oiïcctions des organes génitaux si redoutées des femmes.

Quelques autres m'ont tenu un langage tout opposé : suivant ces personnes, beaucoup de prostituées n'ont pas leurs règles depuis deux ou trois ans, et ne s'en portent pas plus mal pour cela ; ou bien elles ont des interruptions pendant trois ou quatre mois, sans qu'on puisse en reconnaître lu cause. Ce sont parliciilièrement quelques internes intelligents de l'hospice des Vénériens, et les dames chargées de la surveillance des prostituées dans les hospices et dans les prisons, qui m'ont donné celte dernière version ; et comme ces dames ne quittent jamais les prostituées, qu'elles inspectent et soignent leur linge, j'attache de Timportance à leurs observations. Ce qu'il y a de certain, c'est que toutes celles qui, touchées de repentir, renoncent h la prostitution et entrent dans le couvent du Bon-Pasteur, y arrivent sans être réglées ; et ce qui est fort extraordinaire, c'est que la menstruation ne se rétablit pas pendant leur séjour dans celte maison, malgré le repos dont elles y jouissent et la bonne nourriture qu'on leur y procure.

La conclusion que je crois devoir tirer de ces rcnsei* gnements, c'est que, parmi les prostituées, les unes sont bien réglées et que les autres ne le sont pas; que la menstruation peut suivre chez ces femmes sa marche périodique et régulière pendant un temps plus ou moins long, et finir par s'altérer. On conçoit môme difficilement qu'il en puisse être autrement, car elles se livrent i tous les excès, ^'exposent à toutes les intempéries, et commettent d'autres imprudences qui passent, dansTesprit des femmes, pour être lies pernicieuses aux fonctions particulières à leur sexe.

DIS raOSTITUiBS. 217

Cullcrier (1) prélcDd que les prostituées sont dans l'usage de se faire des lotions et des injections froides pour supprimer leur> menstrues et ne point être obligées d'interrompre trop longtemps les ressources qu'elles tirent de leur métier. Je n'ai jamais pu savoir jusqu'à quel point cette pratique était générale chez les prostituées, mais ce que je sab^ c'est qu'elles ont main* tenant des moyens plus simples, plus efficaces et moins dangereux d'arriver au môme but. Je dois ici m'abstenir de détails ; cette invention leur a souvent servi è cacher des maladies, et à se soustraire de cette manière à la séquestration; elles l'ont également employée à riiàpital pour simuler des guérisons et recouvrer leur liberté, mais ces supercheries sont maintenant éventées, et ne trompent plus les personnes chargées de la sur- Tcillance sanitaire.

S s. — De la féeondlté chca les prostituées.

n ctt géttéralemeot admis dans le monde et parmi les médecins que las prostilitées soat stériles. •— Cette o|Hoi«in, qnoiqne fondée» nVst pas exacte si on la prend d'une manière alMoliie. — I<lonTeUes redierclies à ce tnjet. — Pro|M>rtion des acconcliements à terme funmis par 1000 filles dans le cours d'une année, -— Les prostituées conçoivent souvent, mais elles avortent fréquemment. — Causes diverses de ces avoricments, — Les prostitaées croient pouvoir indiquer les auteurs de leurs grossesses* — &caseignea>enU cnrieux fournis à cet é^ard. — Mort prématurée des eaianu des proetitnées. — Cause de cette mortalité.

L'examen de la menstruation, chez les prostituées, m'amène naturellement à traiter de leur fécondité, question importante et sur laquelle règne encore une très ««rande obscurité.

On croit généralement que les prostituées n'ont pas

d) DkUotmairê des ickncm méiicalm, t. XXXII, p. 487.

d'enfanls, ou que, si elles en ont, c'est loujours en si petit nombre qu'on peut les regarder comme stériles ; j'ai trouvé cette opinion chez des administrateurs distin* gués, chez des médecins qui avaient observé et soigné beaucoup de prostituées, et chez d'autres personnes qui, par leur position, devaient être i portée de bieD connaître ce qui existait k cet égard. En résumant toutes les réponses qui m'ont été faites, et ce qtie j'ai trouvé dans quelques livres anciens et modernes, j'ai dû tirer cette conclusion : que mille prostituées fournissent à peine six accouchements, dans le courant d'une année.

Pour avoir des données plus positives, j'ai demandé aux employés et aux inspecteurs du Bureau des mœurs dans quel endroit les prostituées allaient accoucher, et j'ai su que, sauf quelques exceptions rares, c'était toujours sur la Maternité qu'elles se dirigeaient. M'étant adressé A madame Legrand, sage-femme en chef de cet établissement, j'en reçus verbalement la réponse mi* vante : «Il n'entre au plus, dans notre hôpital, que

quatre ou six prostituées par année Ces Biles ne se

font pas connaître pour ce qu'elles sont ; mais, après quelques jours d'observation, nous les distinguons facilement des autres femmes par leur mise, leur langage, et surtout par les propos qu'elles tiennent dans les salles et les promenoirs. Les remarques les plus curieuses que nous avons faites sur elles* c'est qu'il est rare qu'elles accouchent heureusement ; la lenteur du travail nécessite toujours l'emploi du forceps. Leurs enfants vivent rarement, souvent même ils arrivent morts, et les accidents les plus graves suivent constamment ces actouchements. » Des renseigneneflts afessi

précis et aussi minutieux prouvent le soin que madame Legrand apporte dans les plus petits détails de son ser«^ TicCf et semblent démontrer l'exactitude de l'opinion généralement admise, sur la stérilité presque absolue des GÎles publiques. Touierois, ne pouvant, pour tine question de cette gravité, nd'en rapporter à ce seul témoignage, je me suis adressé aux médecins du dispensaire, à ceux de Thôpital et de la prison des prostituées, ainsi qu'aux inspecteurs chargés de les surveiller, et, des réponses de tant de personnes d'états et de positions si différents, il résulte que les prostituées pré** sentent des grossesses et des accouchements à terme beaucoup pins fréquemmetit qu'on ne le pense. Mais dans quelles proportions sont ces derniers? Les rensei* gnements à ce sujet ont varié de 30 à 60 pour le courant d'une année.

J'avais un moyen de vérification dans les registres tenus par les médecins dii dispensaire et par ceux du Bureau des mœurs, car lorsque les prostituées payaient une taxe, elles en étaient exemptées pendant les deux mois qui précédaient et qui suivaient letir accouchement ; dans le premier cas, il fallait une attestation des médecins, et dans le second, un certificat prouvant leur séjour et leur accouchement à l'hôpital. Les notes mé-^ dicales ayant été, en partie, brûlées, je n'ai pu consulter que des mois isolés appartenant à différentes années; mais, en les rapprochant, je me suis convaincii que l'on avait dA constater cet état de grossesse avancée sur plus de quarante femmes chaque année. Les livres d'exemption du bureau m'ont fourni plus de ressources ; on y voit mois par mois, et par années, toutes les filles qui Ont apporté des certificats d'accouchement. Je vais efi

220 PBTSIOLOGIB

donner la liste ; c*cst un document certain qui n*est pas sans intérêt. Ce nombre a élé, en :

ce qui nous donne une moyenne de 51 et demi pour les accouchements qui ont eu lieu dans les hôpitaux spc* ciaux, et dans lesquels ces femmes ne sont entrées que pour y accoucher.

Mais ces malheureuses ne sont pas toujours libres d'accoucher où elles veillent ; celles qui sont malades et que l'on envoie h l'hôpital, celles qui ont commis quel* que délit et que Ton enferme dans une prison^ sont bien forcées d'accoucher dans ces deux endroits ; il fallait donc faire à ce sujet quelques recherches particulières que je n'ai pas négligées. Il résulte des notes qu'ont bien voulu prendre, pour moi, pendant plusieurs années, quelques internes des Vénériens, et entre autres M. Montault, ainsi que des renseignements fournis par Al. Jacquemin, madame Lavenard et les infirmières de la prison, que la moyenne des naissances est de 6 par année pour chacun de ces établissements, ce qui nous fournit une nouvelle moyenne de 63 et demi.

Ces renseignements sont positifs, ceux qui suivent le sont moins.

J'ai la preuve que toutes les prostituées qui ont accouché ne sont pas venues réclamer l'indemnité qu'on leur allouait ordinairement, ce qui avait liea pour celles qui, étant dans leurs meubles, allaient se couGer en ville aux soins de quelque sage-femme ; j*ai su aussi

DES PnOSTlTOÉBS. 221

que plusieurs quittaient le m<^tier en sortant de ThApi* tal, et disparaissaient comme tant d*autres sans revenir au dispensaire. Quel peut Être le nombre de celles qui se trouvent dans ces deui ratésrories? Une induction résultant de notes et de rcnseiî*nemcn(s recueillis sans but et sans intention directe, me font croire que ce nombre est bien de 8 ou 10 par année, ce qui fait 57 ou 21 sur 1000 en calculant d'après la population, prise a la Gn de 1832.

Ceux qui ont fait une élude spéciale des lois qui règlent les naissances et tout ce qui appartient au mouvement de la population (1) , reconnaîtront encore ici une grande infériorité sur le nombre d'accouchements que devraient présenter des femmes de l'Age delSè 22 ans, vivant dans leur ménage ; d'où nous devons conclure que si Ton a exagéré en disant que les prostituées étaient presque stériles, il reste cependant prouvé qu'elles sont beaucoup moins fécondes qu'elles ne le seraient en menant une vie conforme aux lois de la nature.

Nous venons de voir quel était, d'une manière

(1) Penonne n*a traité ces grandes questions avec plus de talent et de lucidité que M. le docteur L.-R. Villermé, membre de Plnslitut ; on consultera avec un grand avantage ses principaux travaux: Mémoire sur la mortalité en France, dans la classe aisée et dans la classe indi^ génie {Mémoires de V Académie royale de médecine, Paris, 1828, t. I, p. 51). -- De 'a mortalilé dans les divers quartiers de la ville de Paris, — De la distribution, par tnoh, des co*^ceplions et des naissances de Vhomme. — Des épidémies sous les rapports de Vkygiène publique, de la statistique médicale et de V économie politique» — Sur la population de la Grande-Bretagne, — De la distribution de la population fran^ çaise par sexe et par état iivit {Annales â^ hygiène publique ei de mé' dtxine légale, 1830, t. 111, p. 29i. — la**.!, t. V, p. 55.-1833, t. iX, p. 5. — 1834, t. XU, p. 217. — t. XVU, p. 245).

approximative , le nombre d'accouchements à terme qu'une quantité donnée de prostituées peuvent rournir dans l'espace d'une année ; mais ceci ne nous apprend rien sur Taptitude qu'elles peuvent avoir à Timprégnation, et sur le résultat de ces conceptions. Tâchons de jeter quelque jour sur cette question importante.

D'après les renseignements qui m'ont été fournis dans la prison et dans les hôpitaux, les avortement» y sont fréquents dans les sept à huit premiers mois de la grossesse, et plus fréquents encore à gne époque moins avancée ; mais comme, dans ce dernier cas, on n'inscrit pas les naissances, rien ne peut en constater le nombre.

J'ai parlé plus haut de l'irrégularité de la menstruation chez quelques prostituées, et des interru|»tion8 que présentait, chez elles, cette évacuation dans une foule de circonstances ; ne pourrait-on pas les attribuer h une conception et à une véritable grossesse? Cette opinion , qui a été émise devant moi pur plusieurs médecins et physiologistes distingués, acquiert une grande probabilité par les observations de M. SerreS| lorsque les prostituées étaient soignées dans une des divisions de la Pitié. Je transcris ici les réponses que cet académicien fit à mes questions : a Les pertes abon- » dantes sont rares chez ces femmes, mais les plus jeunes 9 ont souvent des retards dans leurs règles, qui se ter- 9 minent par l'expulsion de ce qu'elles appellent un » bondon. Pendant deux années, je ne fis pas attention à » cette expression ; mais ayant dirigé mes recherches » sur l'embryologie, j'examinai avec soin ces produc- » tions, et il me fut facile d'y reconnaître tous lescarac- » tères de l'œuf humain ; j'ai pu, dans ud court espace f> ée temps, en recueillir un grand nombre, qui tous

DBS PROSTITUÉES. 223

A étaient sortis à une époque qui indiquait une concep- » tion de quatre è cinq semaines. C'est toujours sur des » filles de 18 à 2/i ans que j'ai pu faire ces observa- » tions. 3)

Ces détails jettent un grand jour sur le sujet que je traite ; ils nous prouvent que si les filles publiques amè"* Dent à bien un très petit nombre d'enfants, elles ont à l'imprégnation une aptitude plus grande que ne semble l'indiquer au premier aspect ce que j'ai dit précédemment. Les prostituées, en rejetant ces productions organiques, ne croient pas faire de fausses couches ; il faut donc les ajouter à tontes celles qu'elles reconnaissent et qu'elles avouent. Je tiens des insjiecteurs chargés de les rechercher lorsqu'elles ne se rendent pas à la visite, qu'il leur arrive sans cesse de trouver ces filles dans leur lit, où elles restent par suite d'avortement ; quel intérêt auraient-elles, dans ce cas, à ne pas dire la vérité?

Non-seulement elles font des fausses couches, mais il est prouvé qu'elles les provoquent souvent ;«mon collègue, M. Velpeau (1), qui possède la plus nombreuse collection d'embryons qui existe peut-être, en a recueilli cinq qui appartenaient à des prostituées, et sur ces cinq, trois portent les traces de l'instrument perforant qui leur avait donné la mort. Ils avaient tous de trois à quatre mois de conception.

Je cite ces faits qui n'accusent personne; il en est d'autres que je dois taire, non par respect pour les malheureuses qui, ayant perdu toute honte, ne craignent pas de se souiller par un nou\ea(i crime, mais pour ne

(1) Voy. Embryologie ou Ovologie humame, Paris, 1833, in-rolîo^ atec ISpUnchet.

22^ PBYSIOLOGIK

pas laisser échapper mon indignation contre ces êtres indignes et pervers, qui, plus coupables h nnes yeux que le plus vil des assassins, leur prêtent, dans ces circonstances, le secours de leur art.

Ainsi, sans pouvoir dire précisément quel est le nombre de conceptions qui, dans Tespacc d'une année, surviendront sur une quantité donnée de prostituées, oo voit par ce que j*ai dit, et si on a égard aux renseignements qui arrivent de toutes parts, on acquerra la preuve que le métier qu'elles font n'est pas un obstacle à la fécondité. Mais à quoi peuvent tenir des avortements aussi fréquents, je dirais presque aussi constants?

Sans parler des manœuvres directes que quelquesunes mettent en usage, l'exercice seul du métier n'estil pas plus que sufGsant pour tout expliquer? Si la vie que mènent ces Glles nous étonne, si nous avons peine h concevoir que la santé puisse résister à des excès de tous les genres et de tous les instants, nous comprendrons aisément l'action fielleuse que peut avoir sur une grossesse* commençante une réunion si nombreuse de causes de désordre et de destruction; tout s'expliquera lorsque nous saurons que ces Glles font leur métier jusqu'à la dernière extrémité; que plusieurs ont accouché dans les bureaux de l'administration, et jusque dans la rue, au moment où elles provoquaient les passants.

Pourquoi ces malheureuses, qui pourraient éire admises h la Maternité un mois ou six semaines avant leur accouchement, et y jouir de toutes les douceurs qu'on y prodigue aux femmes enceintes, ne profitent elles pasde cette ressource ? On en concevra facilement la raison, lorsqu'on saura qu'une prostituée, dans cet état, est plus recherchée et gagne trois ou quatre fois plus que lors-

qu'elle se trouve dans une position ordinaire. C'est donc la nécessité ou l'appât du gain qui Tait qu'elles s'exposent à cette nouvelle cause d^avortement. L'état de grossesse les met dans la position de toutes les autres filles qui se font remarquer par quelques particularités insolites; l'existence de la barbe, une peau d'un noir d'ébène, une taille d'une grandeur démesurée ou d'une petitesse extrême, et jusqu'à des infirmités, ontpresque toujours un résultat semblable.

Tous ceux qui ont étudié les prostituées, dans les hôpitaux et dans le*» prisons, ont fait la remarque qu'elles attribuent toujours leur grossesse à un individu particulier, et qu'elles ont la prétention de pousoir désigner d'une manière positive quel est le père de leur enfant ; ceci cessera de paraître singulier, lorsqu'on se rappellera ce que j'ai dit des amants des filles publiques, en parlant des mœurs et des habitudes de ces filles.

Ud ancien registre d'inscription , commencé en l'an IV de la république française (1796), m'a fourni un document curieux, bien capable de jeter quelque jour sur cette prétention qu'ont les filles publiques d'at* tribuer k leurs amants les grossesses qu'elles peuvent avoir ; ce registre, è son origine, était absolument blanc, de sorte que les employés chargés de l'inscription, étant libres d'y mettre tous les renseignements qu'ils croyaient nécessaires, il vint à la tète d'un de ces employés, qui succédait à un autre, de demander à toutes les filles qu'il inscrivait si elles avaient eu des enfants, et si elles vivaient d'une manière habituelle et particulière avec un amant en titre. Quelques-unes refusèrent de lui répondre; mais la plupart satisfirent

S3d riViMUMii

à ses questions. En voici le résultai : sur 690 feitilliM inscrites par cet employé,

Refacèrent de répondre h ces qneidions 217

Déclarèrent qu>lles o'a\aieul IMS d'amants et n'avaient pas eu

d'enfants ill

Avouèrent quelles avaient des amants qui les avaient rendues

tiières iît

Direlit que, bien qu*elles eus>ent un amant, elles n'avaient jaroalt

eu d'enfanis 31

Répondirent qu'elles iravaient pas d'amanu, ce ^oi ne les avait

pas enip^ehées de concevoir • sa

Enfin, avaient eu des enfants; mais conmie elks éiai«Mit mariées,

êllet attribuaient à leur mari les enfants qu'ailes avaieat Ml.. 8

Si, dans l'examen de ces documents, nous mettons de côté les 217 qui refusent de répondre, il nous en restera AOâ, sur lesquelles il s'en trouve 159 qui peufent attribuer leur grossesse à un individu particulier, âlqui n'ont pas eu d'onfanU, bien qu'elles eussent desaroanti en titre, et 26 seulement qui deviennent fécondes sans avoir de ces amants qui jouent un si grand rôle dans la vie des filles publiques.

Ces renseignements me paraissent authentiqîies s en effet, quel intérêt ces filles auraient-elles eu à tromper^ lorsqu'elles voyaient consigner dans un registre le nom, la profession, et jusqu'à l'adresse de ceux qui s'étaient attachés a elles d'une manière permanente ? Des détails de cette nature m'expliquent la réserve des 21â qui refusèrent de répondre ; leur silence est la preuve qu'elles ne difiéraient |)as des autres sous le rap{rort des liai^ons particulières.

Ce singulier document nous montre la vérité de tout ee que j'ai avancé précédemment sur la fécondité des prostituées, sur les causes de cette fécondité, et sar l'habitude qu'elles ont de s'attacher plus parliculiàfe-

DIS PRe6TiT0ÉBS. Hl

ment à un individu, et de l'aiïeclionrfer d'utlë inAhikt*è souvent singulière ; il nous montre encore (jue quelquesunes peuvent être fécondées par Thonnime^ite^assage qu^elles n'ont jamais vu et ne reverront jamais, hiaisqé^ ees sortes de fécondation sont rares à eôlédi^s putreâ:

Tout semble doue prouver que les prostiturées $»o^it plus aptes à lu fécondation qu'on ne l'a cru jusqu'ibi ) qu'il faut, pour que cette fécondation ail lieu^ une réunion de circonstanbes^ et, pour ainsi dire^ le èbnceurs de la volonté el du laisser-aller dé la fille, véri^ table étal intellectuel el moral étranger k Vexertkè habituel de son métier | que di les filles ()ublique^ amènent rareitient leurs grossesses au terme brdindiro^ c'est qu'elles avortent presque toujours^ soit qiié ces avortemeois Aient lieu par des manœuvres criminelles, soit qu'il faille les attribuer a Texercice de leur métier;

Il est cependant des filles publiques qui se soustraient aui règles générales, et chez lesquelles la fécondité est remarquable } on m'en a cité un grand nombre qoi^ tout en faisant leur métier, avaient eu sept, huit, et jusqu'à dix enfants.

Mais cette fécondité a lieu surtout lorsque^ quittant leur métier, elles se marient ou s'attachent a un seul homme ^ dans ce cas, lés grossesses se succèdeld, elles sont toujours heureuses, et les enfants qui en provienoent sont aussi vivaces que les autres.

Je terminerai ce chapitre, relatif à le physiologie des prostituées, par examiner ce que devienneilt leurs enfants, lorsque par hasard, et malgré tant de causes destructives, elles peuvent pousser la gestation jusqu'à son dernier terme.

Je n'ai trouvé qu'une opinion unanime .^ur la morta-

iité effrayante des eiirants (|ui provieDiieot des prostituées, et cette opinion a été confirmée par tous les renseignements que j'ai pris à l'hôpital, è la prison, et auprès de toutes les personnes qui, par leur position, avaient pu faire h ce sujet quelques observations directes. Sur les 8 enfants qui naissent ordinairement dans la prison, & succombent dans les premiers quinze jours, et les k autres dans le cours de la première année; sur 10 enfants nés à l'hôpital, dans le cours d'une année, 5 sont morts presque au moment de leur naissance, et les 5 autres avant le rétablissement complet de leur mère. Nous avons vu plus haut ce qae madame Legrand a observé è la Maternité.

Il faut cependant avouer que cette mortalité n'est pas aussi générale qu'on pourrait le croire d'après ce qui précède; il est quelques filles qui peuvent conserver leurs enfants ; mais en général cette exception rare n'a lieu que pour celles que l'on peut ranger dans ce que nous désignons sous le nom de classe élevée des prostituées, qui ont quelques moyens d'existence et de l'ordre dans leur conduite ; quant aux filles de la dernière classe, qui paraissent plus attachées à leurs enfants que toutes les autres, et qui les nourrissent plus volontiers, elles n'en élèvent presque jamais. Concevrait-on l'existence de ces petits êtres, puisque leur sort est de rester sur les bras de leur mère jusqu'à minuit et deux heures du matin, particulièrement en hiver et par tous les temps possibles? Si ces mères conservaient toujours la raison, on pourrait s'en rapporter, pour les soins et les pré* cautions, aux sentiments de la nature; mais, passant la moitié de leur vie dans l'ivresse et dénuées de toute ressource, elles ne savent réchauffer leurs enfants que

DES PEOSTITUÉBS. 229

par des libations de vin et d'eau-de-vie. Quel régime et quel sort! Quand on pense à la santé que doivent avoir ces enfants et au sort malheureux qui les attend dans le monde, on reconnaît bientôt qu'une mort prématurée est pour eux, aussi bien que pour l'État, un bienfait de la Providence.

Le registre dont j'ai parlé plus haut démontre que cette mortalité des enfants dont il est ici question, était i la fin du siècle dernier ce qu'elle est aujourd'hui, c'est-à-dire presque générale. L'employé qui prit de si singuliers renseignements sur les amants des femmes qu'il inscrivait, nota également le nombre des enfants qu'elles avaient eus, et ce qu'étaient devenus ces enfants, et il indiqua presque toujours la mort pour ceux qui n'avaient pas été placés aux Enfants-Trouvés; quant à ces derniers, on ne saurait les suivre. Il faut bien remarquer que les renseignements recueillis par cet employé n'ont été fournis que par les filles de la classe supérieure; on n'inscrivait pas, à cette époque, ces misérables qui font leur métier dans les tripots et les réduits les plus obscurs; je le prouverai en parlant d'une manière particulière de l'inscription des prostituées, et des soins que l'administration apporte dans cette partie importante de ses attributions.

Je renvoie, pour tout ce qui regarde ces enfants et la manière dont on les élève, au chapitre dans lequel j'ai traité des mœurs et des habitudes des prostituées (page 144).

itfl INFLUENCE DE Li PE06TITUT10N

CHApiTRf; lY.

DE l'influence QUE PEUT AVOIR SUR LA S^NTÊ GÉNÉH^l^g DBS PROSTITUÉES L*EXERC1CE DE |.EUR UÉTiER.

§ I. — Considérations i^énérales. — Pertes ntérlncs , fieprs et aboès dos grandes lèvros» flstuios recto- TOKifialçf, eanc^rs 4e fm^rns*

La syphilis et la gale sont les seules maladies qni soient particnlières aux prostitpée». T- filles doÏTent erre traitées dans an rliapitre à part. — Il n*est ici question que des maladies dont toutes les femmes inditt^pctemeot peuvent être affectées. — Les pertes utérines sout assex communes cliei los prostituées. — Elles sont souTent essentielles. — Preuves qu'elles résult^pt de l'exercice d^ ipétier. — EUe^ se terminent quelquefbif p^ la mort. — Tumeurs qui se forment dans l'épaisseur des grandes lèvres. — ^ Nature de ces tumeurs. — Particularités qu'elles présentent à leur onver- ^yre. — Abcès dfi la cloisoo recto- vaginale. — Fistules recto- va f^loalea. — Elles rolucidenr souvent avec la plirbisie pulmonaire, -ir- ^^*^ »*(?>pèchent pas toujours l'exercice du métier. — Lésions dn rectum moins (rcqn9lit«s qu'on ne potirrait le croire. — Dissidence entre les médecins sur la fréquence du cancer df la matric« chex Içs prostituées. 77- Geltç maladie est fort rare chez elle». — Cette particularité due probablement à ce que la prostitution n'trst poor ces femmes qu'un état passager.

De toutes les ipalndi^s auxquelles §ont eitpQsées les prostituées, il n'en est pns de plus fréquentes que U syi-hiliset la gale; tQU(c.s deux, mais surtout la syphilis, sont le résultat nécessaire et pour ainsi dire ii|évitqble de leur métier ; elles sont à leur égard ce que la coli>^ue métallique est aux ouvriers qui préparent et manient les sels de plomb. Je n'ai pas l'inlention de traiter ici celte importante question, elle sera Tobjet d'un chapitre spé-

SUR LA SAirrs. 391

€ial; je veux seulement porler des maladies communes et vulgaires dont ne »ont pas exemptes les prostiluées, et qui peuvent les attaquer aussi souvent, et peut-être même plus souvent que toutes lés autres femmes.

Comment avoir des renseignements précis sur un objet de celte importance?

Pour cela, j'avais eu l'intention de proposer une mesure k l'administration; elle consistait Ji exiger que toute fille qui aurait été malade chrz elle, ou qui se serait Tait trani^porter dans un hô^)ital, en Ht la déclaration; dans le premier cas, elle aurait donné le nom et la demeure de la personne aui lumières de laquelle elle se serait cenfiée, en y joignant son certificat; dans le second, elle aurait ajouté au nom de l'hôpital celui de la salle et eu médecin, avec le numéro du lit.

Avec de pareils éléments, rien de plus facile au premier aperçu que d'obtenir tous les renseignements dont oii pouvait avoir besoin ; mais lorque l'on connaît bien le régime des hôpitaux et le mécanisme de l'administration, les obstacles et les difficultés se présentent en foale. Il fallait pour cela un inspecteurspécial, je m'im* paiais une bosogne de tous les jours; que d'écrituref pour une telle correspondance ! mais surtout que de ehances d'erreur ! Pouvais-je compter sur l'exactitude de ces ffmmos?élais-je assuré que les élèves et les employés d 'S hôpitaux, dont j'allais augmenter le travail, ne donneraient des rensoi«;nomcnts exacts, sans répondre au hasard, et souvent d'avance, è mes différentes questions? Mais avant tout, avais-je le droit de faire eonnahre à tout un hô|)itaL par mes investigations, la position particulière d'une malade, au risque de la signaler à lUnimadversion et au mépris des cheh de ser-

vice, des employés et de tous les autres malades? Ne devais-je pas respecter le motif qui porte toujours les prostituées à cacher leur véritableétat lorsqu'elles viennent dans ces lieux ? D'après ces considérations, j'ai dû mécontenter des renseignements que je pouvais recueillir et des documents que me fournissaient les archives de l'administration ; s'ils ne résolvent pas la question d'une manière complète, j'ai la confiance qu*ils y jetteront quelque clarté.

D'après ce que j'ai dit en parlant de la physiologie des prostituées, on serait en droit de penser qu'elles sont plus exposées aux suppressions des menstrues qu'à des pertes bien caractérisées et constituant un état maladif capable de compromettre leur existence; tout prouve cependant qu'elles ne sont pas exemptes de cette dernière afTection; muis dans quelle fréquence revientelle? Ici se retrouvent encore le vague et l'incertitude qu'on rencontre à chaque pas dans la plupart des questions médicales.

La |)rison d'oii les filles ne peuvent pas sortir, qui en renferme toujours de quatre à cinq cents, et où se trouve une infirmerie très bien montée, était peut-être le meilleur endroit pour y faire quelques observations sur l'objet que nous traitons ; voici quelle est à ce sujet l'opinion des médecins attachés à cet établissement.

Les pertes abondantes, constituant une maladie et sans la moindre lésion organique, sont assez fréquentes chez les prostituées ; dans l'espace de six mois, on a pu en observer douze. Aux Madelonnettes, une d'elles s'est terminée par la mort, et l'ouverture du cadavre a prouvé qu'elle était essentielle et sans la moindre trace de rougeur dans les parties qui la fournissaient.

Ces pertes peuvent-elles être attribuées au métier que font ces femmes ? Tous les genres de preuves s'accumulent en faveur d'une réponse affirmative ; on a observé ces pertes sur des filles de quatorze et quinze ans ; or, quoi de plus rare que les pertes à cet âge chez les femmes ordinaires ? Une preuve de la justesse de cette opinion, c'est que les pertes ne n'observent pas dans les maisons de détention spécialement consacrées aux femmes ; j'ai pris h ce sujet un grand nombre de renseignements dans les diiïérentes prisons de France, et en particulier dans celle de Saint-Lazare , dont M. Collineau est médecin depuis 1815.

Les prostituées présentent fréquemment, dans l'épaisseur des grandes lèvres, des tumeurs qui commencent par un petit noyau d'engorgement, et se tuméfient è chaque époque menstruelle; on ne les observe jamais que d'un cdté à la fois, et lorsqu'elles sont abandonnées à elles«mémes, elles acquièrent un volume assez considérable ; elles sont indolentes, et ne gênent les femmes qui les portent que d'une manière purement mécanique; il est rare que ces tumeurs soient fibreuses; le plus ordinairement elles sont remplies d'un liquide albumineux très épais, ou d'une substance mélicérique; quelques-unes se développent aussi à la base des petites lèvres; ces dernières sont de même nature que les autres, mais fort douloureuses, et n'acquièrent jamais un grand développement.

Le métier des prostituées explique le travail inflammatoire qui se développe quelquefois dans ces tumeurs et les fait aboutir^ mais elles se remplissent en peu de temps, ou déterminent des fistules fort désagréables; ou

ne peat ^oérir ces fiMiile^ qu'en enlevant les kystes qni les forment ou en les faisant suppurer.

Tous ceui qui ont eu occasion de percer ces Kystes et d'onle^er ces tumeurs s'accordent sur la fétidité extrême du liquide qu'ils contiennent ; sous le rapport du désagrément que procure cette fétidité, aucun liquide pathologique, suivant ce que m'a dit plusieurs fois Dupuytren, ne pouvait lui être comparé. Cette fétidité est inliérente au liquide, et ne peut pas être attribuée à la présence de l'air. Je tiens des chirurgiens du dispensaire que, lorsqu'ils sont obligés d*ouvrir ces tumeurs, ils se servent d'un bistouri à manche très long, pour éviter le contact du liquide, et par conséquent l'odeur qui, sans cette précaution, resterait inhérente à leurs mains pendant deu% ou trois jours, sans qu'il Ittt possible de la faire disparatire.

Rien de plus fréquent que les abcès ordinaires dam ^épaisseur des grandes lèvres; ib ont toujours une marche aiguë, et se terminent comme chez toutes les autres femmes qui ; sont fréquemment exposées.

Il n'en est pas de même de ceux qui se développent quelquefois dans la cloison recto-vaginale, partie ifiii, suivant quelques observateurs, est très amincie chet les prAstituées; ils dégénèrent souvent en istules très diffioilos h guérir, et que gardent souvent pendant toute la vie celles qui les portent ; le plus ordinairement ces fistuh'S se rétrécissent et ne mettent pas obstacle à Texercice du métier. A l'époque où je faisais mes reeberches dans la prison, il s*y trouvait cinq ou six filles avec celte infirmité ; les médecins de cet établissement •itimaient que le nombre des liiles qui exerçaient leur

Kiétier dans Paris avee cette dëgoàtante infirmité, pouvait bien être de trente (i). Qui le croirait ? on a \u de ces fistules guérir rom|ilétement, malgré Pinfluenre de tant de causes capables de les entretenir et de les nagraver; ce n^est pas cependant ce qui arri\e le plus ordinairement : chez une fille, les tentatives que Ton fit pour obtenir la guérison déterminèrent une ouverture d'unt dimension telle, que les deux conduits n^en forr maient plus qu'un spui, ce qui n^empèchait pas cette fille d'titre une des plus recherchées.

Ces fistules sont quelquefois le résultat de chancres qui ont clé négligés et qui se sent aggravés ; mais, dans ce cas, la perforation ayant lieu le plus ordinairement trè3 prè^ du sphincter et de l^orifice de Tanus, l'mfirmité qui en résulte est bien moins désagréable.

D'après les observations faites dans l^s infirmeries des prisons, ces fistules recto-vaginales corncident presque tpiyoï^rs av^c la phthisie; on y a vu aussi qu^elles s'aec^mpilgnaient souvent d'un engorgement des grandes lèvres; mais cet engorgement n'est pas une infiltratioa <^u un œdèqte ordinaire : il est dur et résistant, il bé cède pas à la pression et ne détermine pas de douleqr.

Cetl^ infirmité prend quelquefois on tel accroisse^ficBt que les fillea ne peuvent plus faire leur métier, et que, devenues a charge à elles-mêmes, elles ct^crchent un asile pour y terminer leur triste existence; c'est ordinairement rinlirmcrie de la prisoii

(1) Pendant 90a 8<^Joar coimne rhnrurgien de rhdpital de Loarcioe, M le docteur Huguicr a f^il une élude »(i4<'iale de cet tunieuf>|. Cas obs rvatioiis sont roiisiKoées dans deui bons mémoires que Ton cousaliçça D?ec un t^raqj (pt^r^t (Vàiiatrff de i'Académiê dû méd^ifue. Paria, isVsct l&^Ç, \. xiVet iVl-

336 INFLUl^NCE DK LA raOSTITUTION

qu'elles choisissent de préférence, et dans laquelle elles se font enfermer; il n'est pas d'année qu'on n'en évacue quelques-unes sur le dépAt de Saint-Denis ou sur celui de Villers-Coterets.

Je ne parlerai pas des ulcérations, des rétrécissements et des autres lésions du rectum, dont j'ai indiqué l'existence dans le chapitre précédent. Je dirai seulemeni que ces lésions se voient quelquefois, mais qu'on ne peut pas les considérer comme fréquentes.

Ici se présente naturellement une grave question restée jusqu'ici dans Tobscurité, et sur laquelle les esprits sont partagés ; il s'agit du cancer de l'utérus. Les prostituées sont-elles plus disposées que d'autres a cette maladie, une des plus affreuses dont l'espèce humaine puisse être affligée ?

La dissidence qui existe entre les médecins sur différents points de la physiologie des prostituées se retrouve encore dans toute sa force sur cette question de pathologie; s'il ne me suffisait pas, pour établir cette vérité, des réponses qui ont été faites à mes questions, j'en aurais la preuve par la discussion qui s'éleva à ce sujet, le 21 juillet 1831, dans le sein de l'Académie de médecine (1). Beaucoup de membres prirent la parole, cha* cun cita des faits à l'appui de son opinion, mais les avis furent partagés, et la question demeura indécise.

De ce qui a été dit dpns cette discussion, des faits que j'ai recueillis, et des renseignements qui m'ont été donnés, il résulte pour moi, que les prostituées ne sont pas à l'abri du cancer de l'utérus, mais que cette maladie est, chez elles, beaucoup plus rare que le métier

(1) Ainsi que dans deux mémorables discussions en 1844 et 1854. Voy. BuUeiin de l'Académie de médecine, U IX et XX.

SUR lV santé. 237

qu'elles font ne pourrait, au premier aspect, te faire croire. Si M. Lisfranc a vu des aiïections organiques de Tutérus chez d'anciennes prostituées, c'est que les salles de son hôpital sont le réceptacle de ces sortes de maladies; c'est que toutes les femmes malades ou qui se croient malades, s'empressent de le consulter : il n'est donc pas étonnant que quelques prostituées se soient rencontrées parmi elles. Si ceux qui ne partagent pas l'opinion de ce chirurgien n'ont pas vu de cancers utérins chez les prostituées, c'est qu'ils ne traitent pas la cinquantième partie des malades de cette espèce qui s'adressent àJVf. Lisfranc. J'ai vu dans les infirmeries de la prison consacrée aux prostituées , des cancers de Tatérus, mais les médecins me les faisaient remarquer comme des cas rares, et dignes, par cette rareté, de Gxer l'attention.

Ce que je viens de dire peut être appliqué aux allongements, aux irritations et aux phlegmasies du col de Futérus ; les prostituées ne sont pas à l'abri de ces maladies, mais elles en sont très rarement affectées.

Je conçois tout ce qu'a de vague une pareille exprès* sion, et je ne suis pas surpris qu'elle .ne puisse pas contenter les esprits judicieux qui veulent des nombres exacts partout ou les chiffres peuvent être employés. Je dois ici répéter ce que j'ai dit (p. 1/i), tant Tobjet me paraît important. Que veut dire, en effet, le mot rare dans le cas dont il s'agit ? Est-ce deux, quatreoumème huit sur cent malades? Avec une pareille incertitude, telle personne ne pourra-t-elle pas considérer comme fréquent on chiffre qui sera réputé rare par un autre ? Malheureusement on n'a pas jusqu'ici, dans les études médicales, apprécié les chiffres autant qu'ils le méri-

lit UnrLUIIfCg M LA rMfTITCmON

lent : aussi <}uelle iiicerlitude, el^ pour dire la fêritéi quelle opposition dans le^ décisions des médedns sur des questions que le premier venu qui saurait compter poorrait résoudre sans réjilique ! A mon gré, la médecine, comme science, n*existe pas encore ; mais elle peut devenir la plus positive des sciences naturelles par l'emploi de la méthode numérique dans tout ce qui la concerna. L'impulsion est ht^ureusement donnée ; encore quelques années, et Ton pourra ajiprécier le bien qu'auront (aii^ sous ce rapport, les écoles de MM. Louis^ BeuillaHcl) Andral et Valleix.

On suppose ordinairement que les prostitoées^ mût fois lancées dans la carrière, y persévèrent jusqu'à la dernière extrémité ; si cela était, on aurait tout lieu de s'étonner du petit nombre d'aiïections ; la prdstîttttion n'étant, pour la plupart, qu'un état passager qu'elles se hâtent de quitter aussitùt qu'elle:^ le peuvent^ il n'est pas surprenant qu'il soit diez elles sans influence. D'ailleurs, le cancer de l'utérus n'arrive ordinaiicmcht qu'à un certain âge, il est rare de l'observer dans la jeunesse. Lors donc que les femmes se trouvent dans les conditions nécessaires pour qu'il se dé>elop|;e, il y a longtemps que, de gré ou de force, elles ont renoncé à une vie tout exceptionnelle, pour en mener une autre, qui, si elle n'est pas toujours conrorme aux lois de la morale, ne diiïère en rien de celle que prescrit la nature.

lin médecin qui pendant des années a soigné un nombre considérable de fille^i publiques, en me parlant de la rareté du cancer de l'utérus et des irritations et autres lésions du même organe chez ces malheureuses, nae donna de cette particularité une explication qui mérite

sua Là sàMTÉ. in

d'être indiquée ici. D*après la Ihéorie de ce médecin^ l'utéru.s, à la suite d*uii aceouchement k terme, re^ta beaucoup plus bas dans Texcavalion du bnssirt qu*avani cet accouchvîmeut; et comme les prostituées amèilcnt très peu de grossesses ik leur dernier terme, il en résulte que le col de l'utérus est, chez elles^ plus à Tabri ded atteintes qui peuvent lui nuire, que chez les femmes mariées a]ant eu plusieurs enfants. Je renvoie aux accou* cheurs et à ceux qui ont fait des maladies des fenimes une étude spéciale (1), Tapprériation de C(^tte théorie; quant à moi, elle ne me satisfiiit pas; j'ai vu trop souvent, chez de vieilles filles, la maladie dont nous parlons, pour croire qu'elle tienne à une irritation leeale; on sait qu'elle était très commune autrefois dans lea communautés de G. les, et dans les plus régulières^ o« la vertu seule conduisait; les vieux médecinsquiavaieol la confiance de ces communautés et qui m'ont donné ees détails, étaient si persuadés de la bonne conduite i% leurs malades, qu'ils attribuèrent au célibat et à l'in- Craction des lois que presorit la nature la fréquence de ces maladies.

S 2. — <^Bval«loiis «t affeetloiM •pamnadlqaes obserréaft eh«B le« proatItuéc««

Aecîdents oerrenx très fréquents autrefois dans les hôpitaux destinés a«x j>ru»(iluées. — Caracti'res de ces kccideuts. — Les prusiituées les attrihumieut aa ibercore. — Nom qu'elles leur avalent donné. — M«»^ea éià* pYojé par Cullerier p «ur le» faire ceSker, — Circonstance singulière qui fait qu'il» se renouvellenl. •> Ou ne les obiterve plus aujourd'hui. — Queltpén mtfta sur d'Jtttre» alfections nerveuses.

On a beaucoup parlé des affections spasmodiquea

(f ) y^l. Traité pratique des tnalùdies d€ Vntérus et de ééS èhnèùcëi, par waitimr Beivia et M. K. Dagèf. Pirii, 1633» 2 vaL ts-8.j

auxquelles lesproslituées étaient sujettes. Arrèlons-nous sur ce sujet, ettAchons, s'il est possible, d'y jeter quelque clarté.

A la fin du siècle dernier, les filles publiques attaquées de syphilis étaient soignées à Bicètredans une salle qui leur était spécialement consacrée. D'après les règlements de la maison, elles ne pouvaient y rester que six semaines, et Ton étaitsi sévère sur cet article du règlement, que, le terme Tatal arrivé, elle's étaient mises h la porte de l'hôpital, guéries ou non guéries.

L'attente de ce jour faisait une telle impression sur leur esprit, qu'elles étaient toutes prises, à la fin de la cinquième semaine, de convulsions et d'attaques de nerfs épileptiformes de la plus grande intensité; elles attribuaient ces accidents au mercure; elles croyaient ne pouvoir s'y soustraire, et leur avaient donné -un nom particulier; elles appelaient cet état revenir de son mercure.

Depuis un temps immémorial, ces accidents se perpétuaient sans qu'on y ftt attention. Lorsque Cullerier obtint, par la voie du concours, la place de chirurgien de Bicètre, juste appréciateur des causes de ces accidents, il résolut de les faire cesser. Pour cela il donna les ordres les plus sévères à toutes les malades ; il fit placer deux grandes tonnes d'eau froide dans la salle pour y plonger, la tète la première, toutes celles qui, malgré la défense, reviendraient de leur mercure; et, pour^orter plus loin rimpre$sion,il disposa autourd'un fourneau à réverbère une série de fers, de formes et de grandeurs diverses, à l'aide desquels il devait cautériser, en différentes parties du corps, les filles qui, malgré sa défense, seraient prises de convulsions. Ce moyen réus-

sit, comme il avait autrefois réussi entre les mains de Boerhaave, et pendant deux ou trois ans on n'entendit plus parler, parmi ces nrialades, d'accidents nerveux.

Si ces accidents cédèrent à la terreur qu'inspiraient les menaces et le ton impératif de Gullerier, les éléments n'en existaient pas moins, et la plus petite négligence dans la sévérité du service pouvait les faire renaître ; en voici la preuve : le couvent des Capucins ayant été consacré, en 1793, au traitement des maladies syphilitiques (aujourd'hui hôpital du Midi), les prostituées y furent amenées de Bicétre; Tune d'elles, le jour de son arrivée, ayant ouvert un robinet, reçut dans son écuelle un petit globule de plomb ayant encore son éclat métallique. Ce globule fut pris pour du mercure, et cet événement fit une telle impression dans la salle, qu'à l'instant même la plupart des malades furent attaquées des convulsions les plus graves. Le moyen qui avait réussi quelques années auparavant fut encore mis en usage avec le même succès, et depuis on n'a plus entendu parler de ces sortes d'affections nerveuses; le souvenir s'en est même tellement perdu, que lorsqu'on en parle aux plus anciennes et aux plus vieilles prostituées, elles ne savent ce qu'on leur demande.

 l'époque actuelle, tous ceux qui soignent, qui surveillent et qui observent les prostituées , conviennent généralement qu'il est extrêmement rare de remarquer chez elles des accidents hystériques ou de véritables convulsions; si dans l'hôpital ou dans la prison elles en éprouvent quelquefois, il faut les attribuer aux chagrins profonds très communs chez ces femmes, et surtout aux accès de colère et aux contrariétés que leur font éprou-

â' ÈDll. I. 16

2^2 INPLUBNCB DS LA PROSTirUTlON

Yer des disputes entre elles, ou à une prolongation forcée de séjour dans un hôpital iorsquVlles ont des motifs pressants de sortir ; dans ce dernier cas, elles se roulent à terre, elles crient, elles vocifèrent, mais cet état n'est jamais permanent.

On a TU quelques-unes de ces filles simuler des états nerveux ou conyulsifs, et s'en servir d'une manière très •droite, 'pour s'échapper des mains des inspecteurs et recouvrer leur liberté. Que faire d'une femme qui, au milieu d'une rue ou d'une place, s'évanouit, et par ses contorsions et ses cris excite la commisération du public ? Le même moyen leur servait encore bien mieux lorsqu'on les enfermait dans un corps-de-garde. Je reviendrai plus tard sur ces sortes de ruses et de supercheries, lorsque je parlerai de leur arrestation.

On est surpris de cette rareté des affections hystériques après une longue détention, et par conséquent après une longue privation de jouissances voluptueuses chez des femmes qui en ont contracté une aussi longue habitude ; mais cela s'explique par les vices et les manœovres solitaires auxquelles il paratt que quelques unes se livrent dans l'hôpital et dans la prison ; c'est du moins ce qui résulte de tous les renseignements qui m'ont été donnés, car elles cachent avec soin ce nouveau vice lorsqu'elles s'y livrent. On ne découvre quelque chose h cet égard que par les rapports et les indiscrétions des camarades. Cette explication me paratt d'autant plus exacte, que celles qui sont rendues à une existence régulière et que l'on admet dans le couvent du Bon-Pasteur, éprouvent des accidents nerveux, des étoufTements, des congestions cérébrales, qui semblent^ m'a-t-on dit, déranger les fonctions intellectuelles et qui nécessitent un ré-

SUR LA éksni. 2/iS

gime particulier (1). Cet état dure à peu près deux ans et disparait complètement ensuite. J'entrerai plus tard dans des détails circonstanciés sur les accidents particuliers à ces dernières; leur cause est obscure^ et mérite sous plus d'un rapport un examen attentif.

Je viens de parler des affections nerveuses et spasmodiqnes chez les prostituées, et des causes qui les rendent aujourd'hui plus rares qu'autrefois; je dois m'arrëter sur une maladie de cette classe plus commune chez les filles publiques qu'on ne le croit ordinairement; il s'agit de l'aliénation mentale.

g 3. — Pmrticiilarllés relatlTes é, l*alléaatloB meatale

Faiblesse de nntelUgence d'an grand nombre de prostitaées. — Cette ten* dance à FaUénation plus firéqnente chex les rieilles que chex les jeunes* — Documents fonnis à ce sujet par les registres de la Salpétrière. — Tableaux contenant Tanalyse de ces documents. — Nature du délire que Fon observe dans ces cas d'aliénation. •— On a de tout temps obseryé la folie cbez quelques prostituées. — On Ta attribuée à Faction du mercure dont eUes font usage. — Fausseté de cette opiniou.

Un des faits qui m'ont le plus frappé en faisant mes recherches dans le Bureau des Mceurs et dans les archives de la Préfecture de Police, c'est la fréquence des observations sur la faiblesse de tête et sur l'état voisin de P aliénation mentale attribué aux prostituées; dans les procès-verbaux de leur arrestation, et dans les rapports des commissaires interrogateurs, on allègue sans cesse cet état mental pour motiver, soit leur mise en liberté, soit un adoucissement à la punition qu'elles ont encou-

(1) M. Leuret a rapporté Thlstolre d*une fille repenlie, devenue alié-^ née pendant son séjour au Bon-Pasteur. Voy . Fragments psychologiques surlafoHef Paria, 1834, art. HALLDCilUTioN8y p. 441, in-8.

2A& INFLUINCB DI LA PftOSnTDTIO!!

rae pour des délits quelconques. Chose remarquable ! c'est rarement sur les plus jeunes que cet état se manifeste; celles dont il est question plus haut étaient, pour la plupart, des filles usées et décrépites, tombées dans le dernier degré de la misère et de l'abrutissement. Il n'est pas d'année qu'on n'en envoie quelques unes passer l'hiver en prison, et cela par commisération; sans cette mesure elles mourraient de faim et de froid sur la voie publique. J'ai constamment trouvé de ces filles idiotes, folles, imbéciles et abruties, chaque fois que j'ai visité leur prison dans le courant de l'hiver.

Un document précieux sur l'aliénation des prostituées nous a été fourni par notre confrère M. Esquirol, qui, comme l'on sait, avant d'être médecin en chef de la maison des aliénés de Charentou, a été chargé pendant fort longtemps du service des folles à laSalpètrière. Il résulte du dépouillement des registres tenus parce médecin, dépouillement que nous avons fait avec beaucoup de soin, qu'il est entré à la Salpètrière, de 1811 à 1815, c'est-à-dire pendant cinq ans, 105 prostituées, ce qui donne une moyenne de 21 par année, nombre considérable et auquel on ne devait pas s'attendre. C'estmoins par les notes de la police que par des recherches et des investigations de toute espèce sur la vie antérieure des malades entrées, que M. Esquirol (1) a pu établir, pour ce nombre, ce qu'elles étaient ou ce qu'elles avaient été; encore pense-t-il qu'il lui en est échappé plusieurs

(i) L*an des faiu lei plus curieax recaeillU par cet habile praticieo sur ces femmes est celui de la fameuse Théroigrb de M6riooubt ; noos eogageoDS à lire cette observation daos Touvrage de M. Esquirol, Des maladies mentales, considérées sous les rapports médical^ f*ygiéniq%te^ statistique et médico4égal^ Paris, 1827, 1. 1.

qoi doivent se trouver parmi les brodeuses, lingères, modistes, marchandes h la toilette, et qui Ggurent en grand nombre sur ses volumineux registres.

Les 105 folles dont on n'a pu constater rigoureusement l'état antérieur, se répartissent de la manière sui- Tante sur les cinq années qui les ont Tournies :

ISii 15

ToUl 105

La plus jeune de ces filles avait 16 ans, et la plus âgée 62.

En les réunissant en groupe de 5 en 5 ans d'âge, nous en aurons:

De 15 à 20 ans 4

A reporter, 88

Report 88

De 40 à 45 ans 10

On voit par ce tableau la vérité de ce que j'ai dit plus haut : ce ne sont pas les jeunes et les débutantes dans le métier qui deviennent folles, il faut pour cela avoir enduré toutes les rigueurs inséparables de cette position. Près des deux tiers de celles qui deviennent aliénées tombent dans cet état à l'Age de 25 à àO ans.

La cause première de cette aliéoatlon est restée inconnue pour. 37

Oo a pu rattrilraer k la frayeur chez 3

A rexeès de Ubertinage 3

A reporter, • 43

Digitizçd by

2k6 INFLUENCE DE LA. PROSTITUTION

Repotrt. • . 43

A des suites de couches 8

A Texcès de la misère • • il

Au traitement mercuriel 3

A Tabus du Tio « 13

A des chagrins profonds 37

Total 105

Chez !& de ces dernières, ou plus de la moitié, le chagrin n*était occasionné que par l'abandon ou l'inGdélité de leurs amants; une de ces 37 devint folle par le chagrin qu'elle éprouva d'être reconnue , dans l'eiercice de son métier, par quelqu'un de son pays; une autre, qui venait d'accoucher pour la troisième ibis d'un enfant mort, perdit la tète par suite de la douleur qu'elle ressentit de ne pouvoir élever d'enfants.

Il n'est pas sans intérêt de connaître la nature du délire particulier aux malades de cette classe; les mêmes registres nous fournissent le moyen de jeter encore quelque jour sur cette question :

La mélaocoUe a été signalée chez. 36

La manie. 43

La démence 18

La maladie n*a pu être caractérisée chez 8

ToUl 105

Sur les 36 mélancoliques, dix avaient on penchant bien marqué au suicide^ et exigeaient sous ce rapport la plus grande surveillance. Sur les maniaques, on a remarqué huit fois des symptômes hystériques, tantôt sur des malades de 16 à 25 ans, d'autres fois sur des femmes de 30 à /l5 ans.

A cette occasion, il est bon de noter que rien n'est plus rare que le délire erotique chez les prostituées, que ce délire soit chronique, comme dans ta folie, on qu'il

SUR Li SANTi. 2&7

soit le résultat de fièvres ou de maladies aiguës; d'après les observations de M. Esquirol, il roule presque toujours sur des idées d'ambition, d'honneurs ou de richesses.

Cette fréquence de l'aliénation ou de l'altération de rintelligence a, de tout temps, été observée chez les prostituées; on l'attribua au mercure, et les ennemis de ce médicament citèrent ce fait en faveur de leuropinion ; mais les recherches de M. Cullerier ont démontré, depuis longtemps, combien cette opinion est fausse, et que si la folie est une maladie fréquente chez ces malheureuses, il faut l'attribuer à leur genre de vie et aux peines de toute espèce inévitables dans leur métier. Ce que j'ai rapporté précédemment d'après les observations directes faites par M. Esquirol, prouve combien était juste l'opinion de Cullerier sur l'aliénation des prostituées.

Je m'arrête dans ces considérations sur l'aliénation des filles publiques, pour passer à l'examen des maladies communes dont elles sont affectées comme le reste de la population; mais avant d'entrer dans ces nouveaux détails, je dirai quelques mots de certaines infirmités congénitales qu'on observe chez quelques filles, et qui cependant ne les empêchent pas de faire leur métier.

S 4. — De «vel^ves iBArailtés e^Bcénitales ^«I t btea ( •Inicaliéres , ■'enipécheat pas les praatlf éce dl*ejc«reer leur métier.

Fréqaeoce de ces infirmitét. — Quelques filles ne peuvent pas marcher sans béquilles. — L'une d'elles avait une jambe de bois. — Ces infimiiés n*empéchent pas les filles de faire leur métier. — Ce qui peut engager les hommes à les préférer à d*auCres. — La constitution scrofnlense est très commune chez les prostituées de Paris. — Elle complique et aggrare un grand nombre d'affections rénériennes. — II fint lui attribuer renoombrement des infirmeries.

On rencontre fréquemment des prostituées boiteuses, par suite de vices de conformation, ou de luxations non réduites; quelques-unes de ces malheureuses ne peuvent pas se passer de béquilles; il y a quelques années que l'une d^elles venait au dispensaire avec une jambe de bois; chez une autre, qui ne pouvait pas faire un pas sans se balancer à droite età gauche d'une manière pénible, les jambes étaient tellement rapprochées Tune de Taulre, que les genoux ne pouvaient s'écarter que de six à sept pouces; on m'a parlé d'une fille contrefaite et bossue qui resta assez longtemps sur les registres de la police, mais je n'ai pas eu, sur elle, de détails bien précis.

On conçoit avec peine que le métier d'une prostituée puisse se faire avec des infirmités de cette nature (1); cependant ces filles te font, car toutes celles dont il est ici question avaient souvent contracté des maladies syphilitiques. Pour jeter quelque jour sur

(i) Non-seulement il se fait, mais la difformité procure an lucre pins considérable que la beauté. Parent en a déjà fait robsenraiioo. Une de ces filles, dénuée d^agréments physiques, a donné la Togue à une maison de bas étage fréquentée par des artilleurs, et tenue par la Mère des canonniers, uniquement parce qu'elle avait une Jambe de

ce point, il faut se rappeler ce que j'ai dit en parlant des prostituées devenues grosses, et qui, dans cet état, font de meilleures aiïaires que dans toute autre circonstance. J'ai vu parmi ces femmes une sourde-muette, et une autre, qui, dans une dispute, ayant perdu un œil, l'avait remplacé par uii œil artificiel qui la défigurait de la manière la plus hideuse.

Un fait digne de la plus grande attention des médecins et des administrateurs, c'est la fréquence de la constitution scrofuleuse, et des scrofules développées chez les filles publiques de Paris; elle est une des causes de l'encombrement des infirmeries, car elle aggrave les symptômes vénériens et les rend quelquefois indestructibles.

Il faut lui attribuer ces vieux ulcères intarissables, ces lésions de la peau, ces destructions du nez, ces affections de toute espèce qu'on rencontre si fréquemment dans les infirmeries; je reviendrai sur cette disposition aux scrofules, lorsque je parlerai des conditions que doivent réunir les prisons et les hôpitaux destinés aux prostituées.

bois. EMe recevait plos de vingt hommes par jour sans que sa saotë en souffrit. Eu géDéral, les prostituées des barrières eiercent la prostitution dans des proportions incroyables. Nous reviendrons sur ce si^et dans Tarticle qui traite des maisons de tolérance de la banlieue.

(A. T. et P. D.)

g 5. — Fréquenee et nature des maladies géoiéniles et conamiines chex les iprostltaécs*

Nombre de filles soignées dans les hôpitaux, à domicile et dans les maisons de santé pendant une année. — Nature et durée des maladies qa*eUes ont eues, — Conséquence de ces données pour la conduite future de l'administration. — Tout semble prouver que le métier fait par les prostituées n'est pas aussi dangereux pour la santé qu*on pourrait le croire. — Beaacoup d'ouvrières et de filles vertueuses sont plus à plaindre 'à cet égard que les prostituées. — Causes de cette différence. — Difficulté» d'atoir à cet égard des renseignements très certains.

Où puiser sur le nombre et sur la nature de ces maladies des données certaines, capables de jeter quelque jour sur la santé des prostituées?

Les registres de la comptabilité du dispensaire, dont j'ai tiré un si grand parti pour apprécier la fécondité des prostituées, m'ont été d'un grand secours pour ce nouveau travail ; car, dans toutes les maladies graves, les prostituées étaient dispensées de payer leur taxe mensuelle; mais, pour obtenir cette faveur, il fallait que les médecins du dispensaire allassent constater à domicile la nature de leur maladie, ou qu'elles apportassent un billet d'hôpital indiquant le temps qu'elles y avaient passé. Dans tous les cas, elles n'avaient droit à la dispense qu'autant que la maladie avait duré plus de vingt jours.

En réunissant les déclarations faites par les médecins et les certiGcats fournis par les hôpitaux^ j'ai trouvé que depuis 1821 jusqu'en 1828 inclusivement, c'est-è-dire pendant huit ans, le nombre des maladies graves avait été de 1,163, réparties dans ces huit années de la manière suivante :

/ A domicile. 51 |

I Dans les maisons de santé 7 >

( Dans les hôpitaux 84 )

( A domicile 48 \

l Dans les maisons de santé It /

( Dans les hôpitaux 104 )

(• A domicile 33 \

I Dans les maisons de santé 1 |

( Dans les hôpitaux 117 ;

( A domicile 28 '\

< Dans les maisons de santé 3 >

( Dans les hôpitaux 119 )

( A domicile 47 \

< Dans les maisons de santé 1 |

/ Dans les hôpitaux 71 )

[ A domicile - 51 i

I Dans les maisons de santé 1 f

( Dans les hôpitaux 84 1

{ A domicile. • • • • 59 \

} Dans les maisons de santé â >

( Dans les hôpiUnx. 79 )

SA domicile 75 \

Dans les maisons de santé 2 >

Dans les hôpitaux 85 ;

Totaji 1163

Ainsi, sur 1,163 filles publiques gravement malades :

Ont été soignées à Thôpital. ... 743

A leur domicile 392

Dans des maisons de santé. • • • 28

Ou sur 100

AThôpital 64

A domicile 34

Dans des maisons de santé. • . • 2

ce qui fournit en moyenne 145 malades par année*

Il faut surtout remarquer, dans le tableau précédent. Tordre presque constant que suivent tous les ans, pour leur nombre, ces trois classes de maladies. On peut

252 INFLUENGK DE LA PROSTITOTIOM

donc regarder comme une loi les indications qu'il nous donne.

Toutes les malades traitées i domicile ont été retenues au lit pendant plus d'un mois, et visitées plusieurs fois par les médecins du dispensaire qui ont caractérisé leurs maladies, et qui ont toujours apporté, dans celte partie de leur service, les soins et Texactitude les plus grands. Voici, d'après leurs notes, quelle a été la nature des maladies dont il s'agit.

Catarrhes, phthisie imminente et antres affections de poitrine. 87

Pneumonies et pleurésies aiguës ••• 15

Apoplexie, affections cérébrales 5

Rhumatismes articulaires 13

Calculs vésicaui S

Engorgement carcinomateux du rein 1

Ophthalmies 11

Pertes et affections de Tutérus 41

Gastrites, angines, et autres lésions du canal digestif 58

Blessures, contusions et suite de coups 90

Fièyres non caractérisées 46

Érysipèles, otites, éruptions et névroses diverses. 23

Ces détails sont précieux : aussi ai-je mis à les recueillir un soin tout particulier; ils nous montrent que, sous le rapport des affections de poitrine, du canal intestinal, et de ces maladies appelées fièvres, les prostituées sont soumises aux mêmes lois que le reste de la population ; mais ce qu'ils nous font surtout connaître, c'est le nombre considérable de maladies de l'utérus qu'ont encore ces malheureuses, et la fréquence des blessures qu'elles reçoivent. Le premier de ces documents confirme ce que j'ai dit plus haut, au sujet des pertes et des affections de Tutérus dont ne sont pas exemptes les prostituées; le second, qui nous fait voir

que les blessures et les contusions entrent pour un quart dans leurs maladies graves, indique, sous certains rapports, leurs mœurs et leurs habitudes.

Il est rftcheui que les hôpitaux ne puissent pas nous fournir des renseignements semblables sur les prostituées soignées dans ces établissements; mais si leurs registres sont muets relativement à la nature des maladies, ils nous donnent avec exactitude la longueur de ces maladies. Voici ce nouveau document fourni depuis 1825 jusqu'en 1828, c'est-à-dire pendant quatre ans ; j'ai groupé en un seul nombre le résultat de ces quatre années, qui pour les détails n'ont varié entre elles que dans de faibles proportions.

Il faut se rappeler que le nombre des prostituées qui entrèrent dans les hôpitaux, fut en

1825 de 7f

Tout 319

Sur ce nombre, la durée du séjour dans les hôpitaux

fat

De moins de 20 Jours pour. • . 85

De 30 à 40 72

De 40 à 50 15

De 50 à 60 21

De60à70 17

De70à80 11

De 80 à 90 5

De 90 à 100 9

De 100 à 425 6

Del25à 150 5

De 175 à 200 1

De 200 à 250 3

Total 319

Qu'on ne soit pas surpris de trouver dans cette dernière liste un nombre considérable d'individus ayant été moins de trente et même moins de vingt jours à rhdpital ; comme les femmes qui forment cette catégorie ont toutes reçu Texemption de la taxe, c'est qu'il avait été constaté qu'avant leur entrée à l'hApital, elles avaient été malades pendant un certain temps^ ou n'étaient pas rétablies au moment de leur sortie. Je dois prévenir que l'administration était très sévère sur ces sortes d'exemptions, et qu'il n'y a pas eu de confusion entre les femmes soignées chez elles pendant toute leur maladie, et celles qui ont été traitées à l'hôpital, et par conséquent, qu'on ne doit pas craindre de double emploi dans l'évaluation du nombre total.

Si nous prenons la moyenne de toutes ces durées de séjour, c'est-à-dire, si nous supposons que les premières n'ont été à l'hôpital que pendant 25 jours, les deuxièmes pendant 35, les troisièmes pendant 45, et successivement, nous aurons une masse de 13;5/t2 journées d'hôpital, qui, réparties entre les 319 malades sur lesquelles nous opérons, nous donne pour chacune d'elles une moyenne de &2 2/â.

Supposons que toutes les prostituées qui se sont fait soigner chez elles, ont été aussi gravement malades que celles qui ont été à l'hôpital, et cela n'est pas douteux, d'après la nature des maladies qu'elles ont eues, nous aurons, en nombre rond, pour les 1,163, la masse de 48,8/16 journées de maladie, ou par année 6,203 jours.

Maintenant que nous connaissons les chances de maladies graves pour les prostituées, nous pourrons, connaissant pareillement la moyenne de leur nombre par année, savoir d'une manière exacte les chances de ma-

ladies graves qa'elles ont à redouter; il noos suffira de diviser, pour chaque année, ce nombre par 6,203, ce qui nous donne le résultat suivant :

Années. Nombre de fiUet. Chance» de maUdies.

En 1821

Ou, en déGnitive, un peu plus de deux jours de maladie par individu, dans le courant d'une année.

A ces éléments il faut joindre ceux que nous fournit la prison consacrée aux prostituées, qui, comme nous le verrons plus tard, n'est pas seulement un lieu de réclusion, mais une espèce d'hôpital, dans lequel un grand nombre de femmes sont envoyées uniquement pour y être traitées. .

D'après les notes qui m'ont été fournies par MM. Jacquemin et Collineau, la moyenne desentrées aux infirmeries, en 1827, 1828, 1829 et les six premiers mois de 18â0, a été, pour les maladies étrangères aux affections vénériennes, de 38 par mois, et par année de /t56. Sur ce nombre, les afTections chirurgicales entrent pour 1/7 ; elles étaient de l/Zi pour les maladies traitées à domicile ; mais cette diiïérence s'explique par la surveillance exercée sur les femmes renfermées dans la prison, et par leur éloignement des circonstances propres à exciter les querelles et les batteries.

Si je n'ai pas fait entrer dans ces calculs les six derniers mois de 1830, cela tient au bouleversement géné-

ral amené dans le régime des prostituées, et en particulier dans celui de la prison, après le 28 juillet; à cette époque, les entrées dans les in6rmeries n'ont été que de 2 dans le courant d'un mois.

Il nous reste à savoir quelle a été la durée de séjour de chacune de ces malades dans les inBrmeries. Or, nous trouvons qu'elle a été de 19 jours, ce qui fait pour les /i56, dans le courant de Tannée, 8,66& jours.

C'est donc 8,66/l qu'il faut ajouter aux 6,203 que nous avons déjà trouvés ; ce qui fait en tout 1/1,867.

Mais dans ce nombre ne se trouvent pas celles qui sont mortes ; nous n'avons pas de données sur la longueur des maladies qui les ont fait mourir; mais comme une foule de faits et de renseignements, réunis aux observations qui me sont propres, prouvent qu'elles succombent presque toujours à des maladies de la poitrine ou à des affections intestinales, je ne crains pas d'exagérer en estimant à 60 jours la durée de chacune de ces maladies. De 1820 à 1828, l'administration a pu constater le décès de 3/i7 Biles publiques mortes pendant l'exercice de leur métier, ce qui fait une moyenne de AS; cette moyenne, multipliée par 60, nous fournit une nouvelle quantité de 2,580 jours de maladie, qui, ajoutés aux 14,867, font en tout 17,447.

Ne convient-il pas de comprendre parmi les maladies de femmes, surtout lorsqu'on les envisage comme empêchement de travail, les moments de leurs couches? Or, nous avons vu à l'article de la physiologie, que l'on pouvait évaluera 75 le nombre d'accouchements à terme qu'elles présentent chaque année. Si nous portons à 15 le nombre de jours que chacun de ces accouchements aurait exigés pour le rétablissement de chaque

femme, il nous viendra 1,125 jours, et en les ajou4ant i 17,/i/i7, le terme de 18,572 donnera:

Années.

Nombre de fiUes.

ChancM de naUdiet.

En 1821

2,663 MoTenne..

Mais il Tant remarquer que le nombre de maladies ou d'indispositions assez graves pour empêcher de travailler pendant un mois est rare, si on compare ces rnala* dies h celles qui n'exigent des soins que pendant cinq, huit ou dix jours; c'est du moins ce que nous démontrent les sociétés de secours mutuels établies en grand nombre dans la ville de Paris. Or, d'après ce qui arrive k beaucoup de membres de ces sociétés, et surtout d'à* près le nombre considérable de prostituées que j'ai observées dans les hôpitaux, et qui n'y séjournaient que pendant cinq, huit ou dix jours, je ne crois pas m'écarter beaucoup de l'exactitude en portant à dix par année le nombre de jours que chacune de ces filles doit passer dans l'hôpital.

En partant de cette supposition, que la moyenne des chances de maladie s'élève à dix jours par année pour chaque prostituée, nous arrivons à ce résultat, que mille de ces filles occupent en permanence vingt-cinq lits dans nos hôpitaux, et que si l'administration delà police, pour avoir toujours ces filles sous la main et ne pas les confondre avec le commun des malades, voulait, par

ÎSH INFLUBNCI DB LÀ rROSTiTOTION

ane mesure quelcoinjue, leur consacrer une infirmerie S|)é<!iale où elles seraient tenues de se rendre, il suffirait de ces données pour savoir au juste l'étendue que cette infirmerie devrait avoir, le nombre de lits et d'autres meubles qu'il faudrait y mettre, et la dépense générale qu'elle occasionnerait.

Tout ce que je viens de dire sur les chances de maladies auxquelles les filles pubsiques sont exposées confirme la vérité de ce qui m'a été souvent répété par tous les médecins et par toutes les personnes qui soignent et observent les prostituées: c'est que, mulgré tantd'eicès et tant de causes de maladies, leur santé résiste plus que celle du commun des femmes qui ont des enfants et qui travaillent dans leur ménage; que si les maladies com* munes les attaquent comme tout le monde, elles ne paraissent pas plus graves chez elles^ que chez les autres ; elles ont enfin, comme me le disait quelqu'un, des corps de (ér qui leur permettent d'affronter des excès qui ruineraient promptement d'autres femmes.

Ainsi le métier de prostituées, à l'exception toutefois des maladie» syphilitiques, ne serait donc pas par luiooAme insalubre. Si je compare l'existence de ces femmes à celle des ouvrières obligées de mener une vie sédentaire et de s'exténuer de travail pour pourvoir à leurs besoins, ces dernières me paraîtront plus à plaindre que les autres (1). On ne voit pas, en effet, que les prostituées soient exposées à ces maux de tète et d'estomac, à ces digestions pénibies, à ces congestions cérébrales et à toutes ces affections nerveuses, maladies ou plutôt indispositions si fréquentes chez les ouvrières

(i) Cb. Londe, NawomuaB élém$nu éTkifgéèM, i. I.

SUE LA SANTÉ. 3ft9

honnêtes, qui «ont en bien plos grand nombre qu'oo ne le croit généralement, dans Tinmiense population de notre capitale. Si cette classe semble petite, si son eiistence parait même problématique è quelques personnes, c*est que les êtres respectables qui la composent se cachent, et qu'il faut les chercher pour les découvrir : j'ai, i cet égard, des données positives. La vie absolument sédentaire serait-elle donc plus nuisible è la santé qu'une vie de désordre, mais active? Ce que je viens de dire semblerait le prouver : résultat fort triste, ti sur lequel les hommes qui s'occupent du soin de venir au secours de leurs semblables doivent fixer leur attention. Pour BÎeux apprécier cette influence de la prostitution sur la santé des femmes, il faudrait que ces matheureuses, une fois ençagées dans leur métier, ne lequittassentja- Biais, et qu'on pût les suivre en masse pendant uo grand nombre d'années. Mais comme la prostitution n'est, pour la plupart, qu'un épisode de leur vie et un moment de passage, comme on les perd de vue lorsqu'elles ces*» sent d'exercer leur métier, il devient impossible d'avoir rien de positif è cet égard, et l'on ne peut avoir recours qu'à des conjectures.

[Les observations que nous avons été è même de faire semblent confirmer l'opinion émise par Parent, que les filles publiques ne sont pas plus sujettes que les autres femmes aux maladies ordinaires.

L'aliénation mentale, le suicide semblent être cependant plus communs chez les [irostituées que chez les autres femmes. Cela tient sans doute a l'exercice de leur métier et au dégoût qu'il leur inspire.

Nous donnerons, en parlant de la sy|.hilis chez les filles publiques inscrites et non inhcrites, le chiffre

exact des affections de l'utérus chez les unes et chez les autres*

Lors de rapparition du choléra en 1832, les filles publiques furent épargnées par le fléau, comparative* ment au reste de la population ; mais par contre, en 18&9, elles furent fort maltraitées. Plusieurs furent atteintes de l'épidémie dans les bureaux mêmes du dispensaire, et succombèrent à leur domicile ou dans les hôpitaux où on les avait fait transporter»

Le chiffre des filles publiques atteintes du choléra n'a pas été relevé.

Il peut entrer une vingtaine de filles publiques par mois dans les divers hôpitaux ; un nombre è peo près égal de filles se font traiter chez elles.

Il serait bien difficile au surplus, pour ne pas dire impossible, d'établir une statistique exacte des filles traitées dans les hôpitaux pour maladies autres que la syphilis, parce que les filles prennent grand soin de dissimuler leur position dont la révélation les exposerait au mépris des autres malades.]

MAISONS PUBLIQUES M PROSTITUTION. !t6i

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