DAMES DE MAISONS

elle se voue à Tobscnrité ; mais qae, pour oe pas se mettre dans l'impossibilité de vivre honorablement, elle réclame Tautorisation de tenir trois pensionnaires, qui ne divulgueront ce qu'elles sont que dans rintérieur de la maison, évitant au dehors jusqu'à Torabre du scandale. »

Des renseignements particuliers pris sur cette Femme prouvèrent qu'elle appartenait en effet è une famille fort distinguée de Bretagne ; que plusieurs de ses parents étaient nobles, la plupart militaires, et que le nom sous lequel on la connaissait n^élait pas le sien; son st}le et son écriture annonçaient une éducation des plus soignées.

Je terminerai ces citations, peut-être trop longues et trop nombreuses, par l'analyse de trois pétitions qui m'ont paru curieuses, et, sous plus d'un rapport, dignes d'attention :

« Monsieur le préfet,

» Je ne puis pas rester plus longtemps dans le quartier que j^babite, le genre abject et dégradé de la population qui m'entoure contraste trop i^vec un établissement honnête, décent et relevé comme le mien. »

En voici une autre :

<c A Son Eicellence le préfet de police, que les grands devoirs absorbent, qui, par ses soins et sa prévoyance, imprime à la capitale un nouvel aspect.

» Vous excuserez, monsieur le préfet, la dame D , si elle vous

demande Tantorisation d'ouvrir une maison ; elle sait combien elle engage sa responsabilité en prenant une telle charge ; mais la conduite austère de la suppliante, sa retenue et sa circonspection, sa vie calme et paisible, parlent assez haut pour elle ; et les renseignements que l'on pourra prendre sur son compte ne tourneront qu'à son avantage.

» Elle peut assurer monsieur le préfet qu'elle n'imitera pas la conduite infâme et scandaleuse de celle qu'elle remplace, qui, contrairement aui lois de Tordre et de la décence, laissait divaguer ses femmes.