DANS LE VOISINAGE DE PARIS

puieuses et moins abjectes; on avertit ces dernières de ce qu'elles ont à faire, et il est rare qu'elles ne se conforment pas aux injonctions qu'elles reçoivent.

Autrefois toutes les filles saisies de cette manière étaient conduites h la prison, où elles restaient quelque* fois plusieurs jours. Il n'en est plus de même aujourd'hui : elles sont visitées peu de temps après leur arrestation, et mises ensuite en liberté^ s'il y a lieu.

Il faut observer qu'on ne force pas toutes ces femmes qui restent au-dehors de Paris à se faire inscrire sur le livre destiné à celles qui demeurent dans la ville; car on a remarqué qu'il était bien plus facile d'en venir à bout par ce ménagement, et, par suite, de les retrouver; on n'inscrit que celles qui en font la demande.

Deux mots suffiront pour faire connaître l'état sanitaire de ces femmes et l'importance des mesures prises à leur égard : dans l'été de 183/t, plus de quatre cents arrestations ont eu lieu, et la proportion des malades a été de une sur deuœ et demie , tandis qu'à la mémo époque elle n'était que de siœ sur quarante-neuf parvax les prostituées de Paris. J'ajouterai que, depuis vingt ans, cette effrayante proportion s'est toujours trouvée la mémo sur les filles arrêtées dans la banlieue.

Est-il rien de plus remarquable qu'un pareil résultat? Pourrait-on douter d'après cela de l'efficacité que doivent avoir sur la santé publique les soins dont les prostituées sont l'objet? Et qui oserait, en présence de pareils faits, refuser a l'administration le tribut de recon* naissance qui lui est dû à tant de titres? Mais ce même résultat ne nous apprend-il pas aussi que le bien opéré par cette administration reste incomplet, et qu'il est à désirer qu'on lui fournisse promptement les moyens

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d'agir sor les commones rurales avec aatant de force et d'énergie que dans l'intérieur de la ville? Il le faut pour le bien de la garnison et pour celui de la population la plus crapuleuse, population qui n'est pas à dédaigner, malgré son abjection, puisqu'il est probable que c'est elle qui rapporte et qui entretient dans la ville le mai dont elle va puiser le germe au delà des barrières.

Jamais la surveillance sanitaire, ainsi que la police des prostituées, n'ont été faites dans les communes rurales qui environnent Paris avec autant de soins que sous l'administration du préfet de police Angles ; il s'entendit plusieurs fois avec le préfet de Seine-et-Oise pour faire arrêter toutes les filles qui se trouvaient, soit à Yer^ sailles, soit à Saint-Germain-en-Laye ; il en fit arrêter souvent quinze et vingt dans cette dernière ville, et par l'entremise de la gendarmerie on les conduisait h Paris. Dans ces sortes d'opérations on venait facilement à bout des pierreuses; quant aux filles d'un ton plus élevé, on ne put que rarement sévir contre elles, à cause de la protection que leur accordaient quelques officiers de la garnison. Dans plus d'une circonstance la crainte du tapage qu'auraient pu faire naitre de la part de ces mi* litaires des mesures de rigueur, fit que le commissaire de police s'opposa même k toutes les recherches qu'auraient voulu faire les agents de l'autorité.

On a vu, dans quelques circonstances, l'administration locale porter la prudence jusqu'à faire arrêter les filles la veille des f&tes patronales de certains villages, pour les empêcher d'occasionner du désordre dans les réunions où elles se seraient trouvées. Ceci s'est pratiqué plusieurs fois pour Vaugirard, la veille de Saint- Lambert; on rendait à ces filles leur liberté après

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vingtpquatre heures de séjour daos le dépAt de la Pré«feclure.

Je terminerai ce chapitre en citant le fait suivant :

En 1830, on établit à Saint'-Cloud une maison de convalescence pour ceux qui avaient été blessés dans les combats de juillet, et deux chirurgiens célèbres^ Dupuytren et M. Jobert, furent chargés de leur donner des soins. Bientôt ces blessés, auxquels l'argent ne manquait pas et qui vaguaient tout le jour dans le parc et dans le village, furent pour la plupart aiïectés de maladies vénériennes d'une gravité extrême, de sorte que la maison de Saint-Cloud pouvait être considérée moins comme une maison de convalescence que comme une succursale de l'hospice du Midi. Le mal devint si grand et si général, que Dupuytren crut devoir en avertir le préfet de police, en lui faisant observer que, dans l'impossibilité d'interdire aux blessés la sortie de la maison, il fallait nécessairement faire sortir de Saint- Cioud une grande quantité de femmes infectées qui étaient venues s'y établir, ou les assujettir à une visite régulière.

On écrivit à l'instant an maire de Boulogne de faire arrêter toutes ces femmes qu'il trouverait dans sa commune, et de les faire conduire à la Préfecture, et que, s'il le jugeait convenable, on lui enverrait pour cette recherche quelques-uns des inspecteurs du service sanitaire; on pria en même temps Dupuytren de faire connaître par les malades eux-mêmes les maisons ou ils avaient élé infectés.

Cette recherche eut lieu, mais elle fut sans résultat; le maire annonça dans une lettre que ces femmes ne se réunissaient dans aucune maison spéciale; qu'elles arri-

f aient le matin de Paris ou d'autres lieui; qu'elles passaient la journée, soit dans le parc, soit en tète à tète avec les blessés, dans les meilleurs restaurants des villages voisins, et qu'elles disparaissaient après l'heure a laquelle ces blessés devaient être rentrés dans la maison où ils étaient reçus. On apprit depuis que, parmi ces femmes qui savaient si bien se soustraire aux regards de la police, se trouvait un bon nombre de celles qui s'étaient sauvées de l'hospice des Vénériens lorsque leurs souteneurs vinrent forcer celte maison dans la journée du 29 juillet.

[ Les observations que renferment les deux derniers chapitres qui précèdent^ et qui concernent les rapports des prostituées avec la garnison, et la prostitution dans le voisinage de Paris, sont, pour ce qui touche les mesures à prendre dans l'intérêt de la santé publique en général et dans celui de la garnison en particulier, sans valeur aujourd'hui , puisque la prostitution a été régularisée dans les villes et communes du département de la Seine. Nous renvoyons aux explications fournies è ce sujet dans le chapitre Maisons de tolérance dans la banlieue^ où sont mentionnées aussi les mesures concertées avec l'autorité militaire pour la recherche des prostituées insoumises qui infectent les soldats.

Ces filles, amenées à Paris h la suite des régiments qui viennent y tenir garnison, dissimulent leur inconduite sous le voile du travail. — Elles font une ou deux journées par semaine chez les blanchisseurs, ou dans les fabriques. — Les dimanches, lundis et jeudis elles vont danser dans les bals des barrières et les guinguettes, où les chefs de ces établissements les payent un franc par soirée pour se tenir à la disposition des danseurs et

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pousser ù la consommation. Ces lieux de réunion, fréquentés par le bas peuple et les soldats, renferment des éléments de désordre tels que, en sus des inspecteurs et de la garde de Paris employés par Tadministration au maintien de Tordre, l'autorité militaire y envoie des sous-officiers de toutes armes qui circulent constamment d'un lieu à l'autre et imposent aux soldats. — Les razzias opérées récemment dans ces établissements, ont donné, parmi les Glles arrêtées, deux vénériennes et quelquefois trois sur cinq.

£t ce sont ces femmes que les militaires refusent de faire connaître ! Parent Duchâtelet en a indiqué en partie la raison. Nous ajouterons que les plus mauvais sujets, parmi les militaires, sont précisément ceux que les Glles recherchent de préférence; qu'elles dépensent avec eux et pour eux tout l'argent qu'elles gagnent, et que, par contre, ceux-ci les protègent en toute circonstance , même lorsqu'elles sont malades et les ont infectés. — Il arrive bien aussi que les soldats, étrangers pour la plupart à la capitale, ne connaissent pas les lieux où ils voient ces prostituées, et qu'ayant communiqué successivement avec plusieurs et dans des endroits différents, ils désignent, sans intention de mentir, un lieu pour un autre et la dernière femme avec qui ils ont été comme les ayant infectés, tandis qu'ils peuvent tenir la contagion de la première.

Volontaire ou non, cette abstention n'en est pas moins fâcheuse, puisqu'elle laisse dans la circulation un nombre considérable de femmes malades, qui répandent incessamment la contagion.

Le tableau ci-joint des recherches faites depuis dix ans dans l'intérêt sanitaire de la garnison, indique le

57à piosnTunoif nuis u TOismâci m paus.

chiffre, véritablement prodigieux, de iemiiies atteintes de maladies contagieuses qui ont échappé aux investi* gâtions, iaute de renseignements suffisants, et celui des femmes dénoncées à tort comme malades.

Bâchârchei faites dans rkitérét sanUairû de la garmkum^ pendant dix ans, de 1845 à 1854.

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Toute femme amenée par suite de dénonciation est visitée avec le plus grand soin et au spéculum.

Il est fâcheux, puisque les soldats ne comprennent pas mieux leur intérêt et celui de leurs camarades, qu'on ne puisse les obliger à conduire les inspecteurs à la recherche de la femme qui les a infectés; mais les mesures de contrainte n'ont jamais réussi avec les militaires.— M. le commandant de la place de Paris, dans une lettre écrite à ce sujet il y a quelques années, s'exprimait ainsi :

a Quand les hommes infectés sont punis sévèrement » pour avoir désigné une femme reconnue saine, les » déclarations cessent immédiatement avec une obstina- » tioo qu'on ne peut vaincre. » ]

SORT DÉFINITIF DSS nOSTITUÉBS. 57S