INFAMIE ATTACHÉE A LA PROSTITUTION CHEZ TOUS LES PEUPLES

• £t revelabo pudenda tua in fa:ie tua, et osiendam gentibus

• nuditalem tuam, et regnis ignominiam luam.

• Et prqjUiam super te abomlnationes, et contumeliis te affUiam^

• et pcnam ii in exemplum. » (Naiium, 111, 5, 6.)

éi i)E LA PROâTitUTION DÀ^S L'ÂNTlOUltÉ

« Et je révélerai ton impudeur sur ton visage, et je mon-

» trerai aux nations ta nudité et aux royaumes ton ignominie. •

« Je projetterai sur toi les abominations; je te couvrirai d'oppro- * bre et te proposerai en exemple. •

« Omnis muliet: qtuB eit fomicar'ta, q^oii stev^i^ i^ via conculeo' bitur. % (Eccli., XI iO.)

« Toute feoAQke pr<>âtitué« sera foulée a«x pieds cofl^foie l'ordure sv^ir le cbemin. •

Selon la loi hébraltque, les enfants des prostituées^ stigmatisées par une dénomination honteuse, étaient exclus du service du temple jusqu*à la dixième génération :

fc Non ingredietur mamzer, hoc est de seorto natuSt in ecclesiâm « Dominij usque ad décimam gênerationein. » {Num,^ ^Xlil^ S.)

i« Le mamzer, c'est-à-dire l'enfant d'une prostituée, n'entrera pas dans le temple du Seigneur jusqu'à la dixième génération. »■

La ta,che maternelle était indélébile :

« fit fUiormn iMiw non miserebor : qooldam ÔHi ibraicationuDl

SttBLt.»

* Q«Ma fornicata iest mater eoritm, eonfusaquè est qvse eoncepit eos... • {Ose. y 11,4.)

k Je n'aurai pas pitié de ses fils, parce que ce sont des fils de fornicatioti. «

« Car leur mère s'est livrée à la débauché, et celle qui les a conçus eM c^sbonoFcé. »

Ce qui a induit eu erreur quant à Tinfamie attachée à là prostitution chez tous les peuples, c'est qu'on a appelé prostitution le sacrifice personnel que, dans l'antiquité païenne là plus reculée, les femmes devaient

ht U HIOSTITUTION DANS L'ANTIQUITÉ 9^

faire dana le temple d'Astarlé pour célébrer certaines fêtes obscènes. L'aba.ndon du corps dans de telles circonstances était une dépravation du sentiment religieux; ce n'était pas la prostitution proprement dite, « quœ alit cêirpus eorpm^ » (Plaut., Mil,, 785) qui nourrissait le corps par le corps. Cependant, il y avait dans la ville de Sicca, près de Carthage, un temple consacré à Vénus d*où les femmes sortaient pour aller gagner leur dot ea se prostituant :

« SiçcA ^iqi f^u^i ^ Y^nem ii^. qiiod i& mtron^ ceaierebant, atqae inde procedentes ad qusestum, dotes cor|)oris injuria contrahebant. » (Val.-Max., II, 6, 15.)

Ce fî^it pourrait être considéré comme une objection : il faut pourtant remarquer qu'il était local et exceptionnel, et que l'acquisition d'une dot ne constitue pas unç pjçofession.

Simonide, i^ival de Pindare^ compte neuf espèces de femmes qu'il suppose créées avec les éléments du pourceau, du renard, du chien, du singe, de la jument, du chat et de l'âne; c'était dans ces diverses espèces qu'il fallait chercher les hétaires. (Voy. P. Dufour, Hist. de la Prostitution, t. I, p. 267.)

Les hétaires célèbres : Neœra, Nîcareta, Laï-s de Gorinthe, etc., étaient des prostituées d'une classe supérieure ou des proxénètes, surveillées par les magistrats au môme titre que les pomés ou prostituéies de bas étage. Si elles ont joui d'une grande renommée et d'une sorte de considération, elles le devaient à la merveilleuse beauté qu'elles avaient reçue des dieux et aux ir résistibles séductions de leur esprit. Il ne faudrait pas juger dé la condition sociale des prostituées grecques d'après ces exceptions brillantes. Les prostituées grecques étaient esclaves, et les femmes libres qui vivaient

(le la prostitution subissaient une déchéance qui les ravalait au rang des esclaves. (Lysias, orat, 1^ in Theomn. *.)

Un fait singulier suffit pour faire comprendre qu'au milieu même de l'effroyable dissolution de leurs mœurs, les Romains, du temps de Tibère, ne laissaient pas de considérer la prostitution comme honteuse et ignoble. Lorsque Tibère inaugura la délation pour les accusations de lèse-majesté, le sénat fit un crime capital d'avoir porté de la monnaie ou un anneau à l'effigie de l'empereur Auguste dans les latrines ou dans un lieu de prostitution :

« Ut hœc quoque capitalia essent,..., nummo vel annuloeffi'

y'emimpressam latrinacaut lupanari intuUsse. » (Suet., Tib., 58.)

(Voy. aussi Plin., XXXIII, 12.)

Les proxénètes et les prostituées étaient déclarées infâmes. C'était une espèce de mort civile^.

Cependant les proxénètes pouvaient tester :

« Testandi cum sit lenonibus alque lanislis

. l.ibertas. • (Juv., YI., 217.)

« Tandis que les proxénètes et les maîtres d* escrime ont la liberté de tester. »