BAINS PUBLICS, ABLUTIONS
« Yir de quo egredilur semen coïtus lavabît aqua omne corpus 8uum...
• Yestem et pellem quam habuerit lavabit aqua ,
» Mnlier ctim qua coïerit^ lavabilur aqaa,.. t (Lbtit., XV, 10.)
« L'homme, après la sortie de la semence du coït, lavera
tont son corps avec l'eau. . .
» ... II lavera avec l'eau le vêtement et la fourrure qu'il portait... » La femme avec qui il aura cohabité sera lavée avec l'eau. »
Les Romains se baignaient très-fréquemment. L'usage du bain, après les rapports sexuels, était prescrit par la religion ^ :
« Haec sancte ut poscas, Tiberino in gurgite mergis
» Mane caput bis terque, et noctem flumine purgas. •
(Pers., II, 15.)
» Pour sanctifier ces vœux, tu vas le matin plonger ta tète deux ou trois fois dans les gouffres du Tibre, et tu purifies dans ses flots les souillures de la nuit. •
• Vos quoqùe abesse procul jubeo, dUeedite ab aris
» Qtieis tulit hesterna gaudia nocte Venus, » (Tib., II, 1, 11.) .; « Relirez- vous, je vous l'ordonne; éloignez-vous des autels, vous qui avez la nuit dernière, goûté des plaisirs de Vénus. »
Gomme Tusage fréquent des bains signala parmi les ' Romains Tinvasion du luxe et des mœurs efféminées, le mot lautm, lavé, est devenu synonyme de brillant, ' élégant, délicat, magnifique, somptueux. (Forgel., ' lexic, Lautus,)
Les bains, les ablutions, les soins de la toilette corporelle étaientlacontinuelle occupation des prostituées:
« Ex industria ambse nunquam concessavimus
» Lavari aut fricari, aut tergerit aut ornari,
• Poliri, expoliri, pingi, fingi, • (Plaut., Pœnul.y 219.)
1. Il l'est par le Coran; aussi, à ConstantinopU*, les bains publics sontencoBbrès le matin et particalièrement le samedi ; l'accomplissement des devoirs coDjagaax étant ordonné pour la nuit da Yendredl an samedi . «
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« Nous n*avons en toutes deux qu'une seule occupation ; nous laver sans relâche, nous frotter, nous essuyer, nous parer, nous polir, nous repolir, nous farder, nous pomponner. »
« Quasi salsa muriatica
» Nisi mnlta aqua usque et diù macerentur
« Oient, ftal84 sant, tan^re non veiis ; item sumus. »
(Plaut., Pœnul., 244.)
« Gomme du poisson salé si on ne le fait tremper longtemps à grande eau, il sent, il est acre, on n*y peut p^ toucher : toiles nous sommes, »
* Pisceis ego credo, qui usque dum viyunt, lavant « Minus diù lavare, quam hseo lavât Pbronesim. »
(Plaut., Trucul, 293.)
• Les poissons qui passent leur vie entière à se laver, se lavent^ ma foi t moins longuement que celte Pbronésie. »
« On imputa la lèpre aux Croisades, à l'Asie, L'Europe Tavait en elle-même. La guerre que le moyen âge déclara à la chair devait porter son fruit. Plus d'une sainte est vantée pour ne s'être jamais lavé, môme les mains. Et combien moins le reste. La nudité d'un moment eût été grand péché. Les mondains suivent fidèlement ces leçons du monachisme. Cette société subtile et raffinée, qui immole le mariage et ne semble animée que de la poésie de l'adultère, elle garde sur ce point si innocent un singulier scrupule. Elle craint toute purification comme une souillure. Nul bain pendant mille ans ! Soyez sûrs que pas un de ces chevaliers, de ces belles si éthérées, les Parceval, les Tristan, les Iseult, ne se lavaient jamais. De là un cruel accident, si peu poétique en plein roman, les furieuses démangeaisons du treizième siècle. » (Mighelst, Içt Sorcière, p. 110.)
En citant ce passage de la Sorcière, je ne m'associe point aux exagérations, ni aux absurdes violences d'un auteur, à mon avis beaucoup trop célèbre, que je crois propre à compromettre les meilleures causes et à égarer le bon goût et le bon sens du public.
Du reste, Tallégation pittoresque de Michelet ne con» corde guère avec les faits suivants :
Les religieuses de Poitiers quittèrent leur couvent, alléguant entre autres griefs, que leur abbesse avait permis que des étrangers se baignassent incongrûment dans les bains de la maison. (Voy. saint GRÊGomE de Tours; Historia Francorum, X, 506, 507. Lutetise Parisiorum, 1699.)
A la un du huitième siècle, le pape Adrien 1er recommandait au clergé des paroisses d'aller se baigner processionnellement, en chantant des psaumes, tous les jeudis de chaque semaine. (Voy. SainT'Foix; Essais mr Paris, t. II, p. 222.)
Vers l'époque des croisades on n'était armé chevalier qu'après des ablutions plus ou moins complètes. Ce qui n'était qu'une cérémonie préparatoire pour être admis dans un ordre de chevalerie quelconque devint l'acte principal de la réception des chevaliers de l'ordre du Bain. (Voy. Hélyot; Histoire des Ordres religieux , t. VII, p. 266 et suiv.)
A partir du douzième siècle, l'usage des bains de vapeur devint général en France. Les étuves publiques se multiplièrent à Paris; un grand nombre de rues et d'impasses attestent ce fait : Ruelle des Etuves-Saint^ Michel, Impasse des Vieilles-Etuves, Rue des Etuves, Rue Geoffroy^eS'Bains y Rue des Vieilles-Etuves , Rue des Etuves aux Femmes, etc. V Hôtel des Etuves subsista jusqu'au temps de Henri IL (Voy. Jaillot, Recherches eri-
tiques, historiques et topographiques sur la viUe de Paris, Paris, 1772, p. 9, 10, 15, 22, 37, 65, etc.)
Sous le règne de saint Louis, la corporation des Estuveurs ou Estuviers était régie par des statuts. (Voy. Etienne Boileau, Livre des Métiers de Paris, manusc. de la biblioth. imp., no 259.)
De nos jours, il est vrai, dans certaines maisons religieuses, les ablutions secrètes et les bains sont interdits I Pourtant, la fréquence des bains et des ablutions a les conséquences hygiéniques les plus favorables; elle empêche le développement des maladies cutanées et la propagation des maladies contagieuses; elle favorise les fonctions physiologiques de la peau, et par suite l'intégrité des digestions ; elle prévient les prurits dangereux et les rêves lascifs; elle rend le sommeil calme et innocent. La saleté et la lubricité sont sœurs, comme la propreté et la pureté.
Est-il besoin d'affirmer que ces principes d'hygiène ne sont pas méconnus dans le plus grand nombre des couvents?
D'ailleurs, l'Ancien Testament recommande par des textes nombreux des purifications par l'eau. (Voy. Levit., XV; Num., XIX; Deut., XXIII, 11, etc.)
A Rome, les deux sexes se mêlaient dans les bains publics. Cet usage fut blâmé dès son origine : ;
« Flagitii principium est nudare inter cives corpora. •
(Epitaphium, Ennii.)
« La déhanche commence où finit la pudeur. »
mais il se répandit. Les débauchés choisissaient les femmes de mauvaise vie dans les bains publics.
« Vis futui» nec vis mecum Laufeia lavari
» Nescio quod magnum suspicor esse nefas
» Aut tibi pannosse pendent a pectore mammse... »
(Mart., III, 72.)
< Dicere Galla soles : nuda placebo magis,
» Et semper vitas communia halnea nobis, » (Mart.« III, 51.)
« Galla, tn ne cesses de dire : nue je te plairais davantage, et tu évites toujours de te baigner avec moi. »
• Ntidi tecum juvenesque senesque lavantur» » (Mart., VII, 35.)
• Jeunes gens et vieillards se baignent avec toi tout nus. »
Le passage suivant prouve et le luxe incroyable des thermes romains et Tusage des bains en commun. :
« Videret haec Fabricios, et strata^ argento mulierum halineas, ita ut vestigio locus non sit^ cum vim lavantium. » (Plin., XXXIII,
« Oh! si Fabricius voyait ces tbermes luxueux des femmes, où elles se baignent avec les hommes, et qui sont tellement pavés d'argent, qu'on ne saurait poser le pied sur autre chose que sur ce métal.» • " '
On applaudissait à la vue des nudités grotesques.
« Audieris in quo, Flacce, halneo plausum,
> Morionis illic esse mentulam scito. » (Mart., IX, 34.)
t Entends-tu le bain retentir d'applaudissements.^ On a vu paraître un organe grotesque. »
(Voyez aussi Mart. , VII, 81 ; XI, 75 )
L'oflBoe de baigneur était rempli par des hommes m^ près des femmes ;....,. ,.,.,
54 BE Là PROSTITUTION DAKS i*AîfTIQUITÉ
« Inguîna soecinctas mgra tiln mtvqs alata 9 Stat, quoties catidis lato foreiis titpm. >
<Jm«T., VU, d(.)
« Un esclave, ceint d'un tablier noir, est toujours sur pied pour te servir, chaque fois que tu te baif&eg à Vmvi cliaade* «
Il en résultait d'étranges abus :
» Gallidus et eristœ digitos impresHt aHples,
9 A4 summum dominas fémur exclamare coegit. »
(Juv., VI, 422.)
Les matrones, les femmes qui se respectaient, ne participaient pas à la communauté des bains :
« Ecquid femineos sequeris, mairona, recessus, 9 Seereiusque tua, cunne, lavarii a^aa. » (Màbt., VU, 34.)
« Pourquoi, comme iês autnnMs, fréqoentes-ta les endroits écartés affectés aux femmes, et fais-tu tes ablutions secrètes dans un bain particulier? »
Quant aux femmes de mauvaise vie. Tunique précaution de leur pudeur était de porter une espèce de caleçon :
• Si pudor est transfer suhligar In faciem. » (Màrt., III, 87.)
« Si tu as de la pudeur, tu devrais transporter ton caleçon sur ton visage. «
D'après Valère-Maxime (II, 1), le père ne devait pas se baigner avec son fils pubère, ni le beau-père avec le gendre. Voir leurs parents nus était pour les enfants une chose infâme : Nefas,
L'impudique usage des bains en commun fut vainement prohibé par les édits de Trajan, successivement
DE Li HIOSTIT&TiON DÂHS L'ANTIQUITE 55
renouvelés par Adrien et par Marc-Aurèle ; rétabli par Héliogabale, il fut 4éfinitiv«nieût aboli par Alexandre Sévère {Plant, Note de Naudet; miles, 385).
Dénobry méconnaît l'usage des bains en oommun ; il donne néannioins, sur les tbern^s romains^ des détails très-eireonstaneiés. {Yoy. om. cit, t. I^ p. 322.)
L'entrée au bain coûtait un quadrant (environ 8 cent.), L'empereur Antonius, afin de plaire au peuple, rendit les bains gratuits. (Lamprid.)
Dans leslupanars romains^des esclaves spéciaux rem* plissaient l'abjecte fonction de présenter Teau aux prostituées après qu'elles avaient accompli leur offîce; on les nommait aquarioU, Plus tard^ la dénomination des aquarioli fut étendue aux esclaves qui allaient chercher sur la voie publique et qui amenaient des pratiques aux prostituées et aussi aux hommes débauchés qui les fré« queutaient. (Voy. Forgellïni, lexie,, Aqmriolut,)
De nos jours, dans les villes d'Orient, et môme dans plusieurs grandes villes d'Italie, ce sont de jeunes gar-* çons qui racolent les étrangers dans les rues pour les conduire dans les maisons de débauche i.
Encore aujourd'hui en Europe, dans une grande ville, à Bude (Autriche) on trouve un remarquable exemple de bains en commun pour les deux sexes.
c ... Tout à côté de cet établissement si complet, si luxueux, on est attristé d'en trouver un autre, misérable, à peine éclairé, contenant une piscine assez vaste, dans laquelle hommes et femmes se baignent ensemble; nus ou à peu près nus. (Voy. Guibout; Notes de voyages; in Union méd. de Paris; 1867, t. II, p. 148.)
1. Voy. poarla prostitation dans les bains pablics, Girard, Kechtrches sur les établissemmts de btùns à Paris depuis le IF'» siècle jusqu'à présent. {Annales d'hygiène publique ^ i^ série, t. VU, p. 5, etDuLAURE, iïii^(reP«fff,t. lV,p,3».)
- 14 - PROSTITUES iUSICIEHNES
A Rome, les proxénètes faisaient apprendre la musique aux jeunes filles qu'ils avaient achetées pour les prostituer ou les revendre. L'esclave qui avait des talents d'agrément était fort recherchée. (Plaut., Not. de Naudet ; Rudens, 43.)
« Ram vidit ire e ludo fidUino domum,
• Amare obcœpit : ad lenonem devenit;
• Minis tringinta sibi puellam destinât ■
• Datque arrhabonem et jarejurando adligat. »
(Plaiit., Rudens, 43.)
« II la vit revenant de Tëcole de musique : s'étant épris d'amour pour elle, il va trouver le proxénète et achète la belle, moyennant trente mines (environ 2,760 fr.), il donne des arrhes, et reçoit le serment qui engage le vendeur. »
(Voy. aussi Ter., Eunuch,, I, 2, 53.)
Les prostituées musiciennes étaient louées comme joueuses de lyre pour les sacrifices ; c'était une source honnête de revenu pour les proxénètes.
• Mane me jussit senex
9 Conducere aliquam fidieinam sibi hue domum; » Dum rem divinam fœeret, cantaret sibi. »
(Plaot., Epid., 395.)
« Le vieillard m'a ordonné, ce matin, de louer une joueuse de Ijrre et de l'amener à la maison pour lui faire de la musique pendant le sacrifice. »
. La lyre devait accompagner les sacrifices, de peur qu'on n'entendit quelque bruit de mauvais augure. (Senec, de Vita beat,, 86; Rosin., Mtiq- rom,^ 133, 0.)
Tel était le but de la musique sacrée qui a précédé immédiatement la nôtre.
Il y avait des prostituées musiciennes dans les tavernes fréquentées par le bas peuple :
« Nec meretrix tibicina, cojùs
» Ad strepituoi salias terrse gravis.» (Hor., Epist,, I, J4, 21.)
« Poiat de fille de joie dont la flûte soulève tes jambes avinées »
Les prostituées que les débauchés introduisaient chez eux apportaient leur lyre :
t Qais devium scortuvi eliciet domo
» Lyden f Eburna, die, âge, cum lyra
» Maturet. > (Hor., Od., II, 11, 21.)
«> Qtti ira chercher dans son quartier désert la prostituée Lyda ? Dis-lui de se hâter, qu'elle vienne avec sa lyre d'ivoire. »
