NÉCESSITÉ DE LA PR3STITUTI0N
Elle protège le csariage; elle assouvit les désirs brutaux; elle rend i'adullère
moins fréquent.
La nécessité et l'ancienneté de la prostitution sont reconnues par Gicéron :
. Si quis est, qui etiam meretriciis amoribus interdictum juvenluti putet, est ille quidem valde severus, negare non possum : sed abliorret non modo ab bujus seculi licentia, verum etiam a majorum consuetudine atque concessis. Qi*ando eliam factum nonestf Quando repreliensumf Quando non permissumf » (Cic, Oral, pro Cœl., XX.)
«« Si quelqu'un pense qu*il faille défendre à la jeunesse tout commerce avec les prostituées, je ne puis nier que celui-là est trèssévère; mais, en condamnant la licence de notre siècle, il condamne aussi la coutume de nos ancêtres et leurs concessions. Quand donc«
en effet, s'en est-on abstenu? Quand l'a t-on blâmé? Quand ne l'a-ton pas permis? »
Cette opinion est un lieu commun chez les poètes :
• Non est flagitium, mihi crede, adolescentulum
• Seortari. • (Ter., Adelph., I, 2, 21.)
• Croyez-moi, ce n'est pas un crime pour un jeune homme de fréquenter les prostituées. »
D'ailleurs la prostitution protège le mariage :
« Quidam notus homo cum exiret fornice : — Macle » Virtute esto, inquit sententia dia Catonis,
• Nam simul ac yenas inflavit letra libido,
» Huejuvenes œquum est descendere, non aliénas
» Permolere uxores, » (IIor., Sal., ï, 2, 30 )
• Un homme connu sortait un jour d'un lieu de débauche : — Courage, lui dit Gaton, dans sa divine sagesse, car sitôt que i'âcre luxure a gonflé leurs veines, c'est là que doivent aller les jeunes gens, au lieu de poursuivre les femmes d'autrui. «
(Voy. aussi Hor., Sat,, II, 7, 48.)
La morale de l'antiquité païenne, sur ce sujet, est
nettement définie par ce passage de saint Jérôme : *
« Apud illos viris impudicitia; frena laxantur, et solo stupro atque aduUerio condemnalo, passim pcr lupanaria et ancillulas libido permittitur, qua«i culpam faciat dignitas, non volunlas. »
• Chez eux l'impodicité n'a point de freins; sauf la pédérastie et radultère qu'ils condamnent, il ne défendent point de fréquenter les lupanars, ni de faire l'amour avec les petites esclaves, comme si la dignité faisait la faute et non la volonté. »
La prostitution assouvit des désirs brutaux, sans déshonneur, sans inquiétude, sans jalousie :
6 DE LA PROSTITUTION bkSS L'ANTIQUITE
« Acrisobî me
> Natura iocendit, sob clara nada lacerna
» Quaecufflque excepit turgentis verbera caadae,
> CluDibus aut agita?it eqaam lasciva sopinum, • UimisU neque famosum, neque soUUUum ne
« Dkior aut formae mêlions meiat eodem. •
(HoR.,SaL,H,7,49.)
Taadis que l'adultère est périlleux.
« Quia zelus et furor viri nonparcel inéUe vindielœ, • {Prov,, VI, 34.)
• Car la jalousie et la fureur du mari ne pardoBDcront pas aa jour de la yengeance. •
« Ibis sub furcam prudens, dominoque fiirenti « Gommittes rem omnem, et vitam et cum corpote famam. »
(HoR., Sot., II, 7, 68.)
« Ta yas de propos délibéré au-deyant de la potence; tu exposes à la fureur du maître (du mari) ta fortune entière, ta yie, et ayec ta yie ton honneur. »
(Voy. aussi Juv., VI, 44.)
Chez les Romains, le mari que le hasard ou la ruse rendait maître de son rival, se vengeait en lui faisant payer rançon :
« Disclncta tunica fugiendum est ac pede nudo,
» Ne nummi pereant.,, * (Hor., Sat., l, 2, 133.)
• Il faut se sauyer demi-vétu et nu-pieds, sinon, gare à la bourse. »
Et lui coupant le nez :
• Quis tibi persuasit narei àbseindere mœcho? » (Mart., 111,85.) « Qui t'a conseille de couper le nés à ram^mt de ta fetoime? »
DÉ LA PfeOSTITUTtON DANS L*ÀNtlQlJltÉ 7
Le nez et les ôiréîlles :
« Foedàsti miserum, marite, mœchum
» Et se, qui fuerant prius, requirunt
« Trunci narihus auribusque vuUtù. » (Mart., II, 83.)
« Tu as cruellement défiguré ton rival; il n'a plus que àéè trèn^ cons de nez et d'oreilles. »
« Atque hic Priamiden laniatum cor^ore toto
> I>eïphol)um yidit> laceram crudeliter ora;
» Ora, manusque ambas, populataque tempora raptU 9 Auribus, et truncas inhonesto vulnere nares, »
(ViRG, :£neid„ VI, 494.)
a II Voit Deïphobe fils dé Priao), atrocement déchiiré, défiguré, les deux mains trahchées ; mutilations horribles et infâmes I il le voit, les oreilles, le nez coupés. »
En le châtrant ;
« Quin jamdudum gestit mœeho abdomen adimere « Ut faciam quasi puero in colla pendant crepundia. »
(Plaut.» mu. glor.i 1390.)
• Il lui tarde de trancher le bas du ventre à ce libertin, afin que je lai mette comme aux enfants uh grelot qtli lui pende au cou. *
(Voy. plus loin les textes relatifs àtiX phallus (JU'on pendait au cou des enfants.)
I Hune perminxeruni calones^ quin etiam illacl
> Âccidit, ut cuidam testes caudamque salaèem ^. ^
* Demeleret ferrum. Jure omnes ; Galba negabat. »
(HoR., Sat., I, 2, 44.)
1. Le sel passait, chez les Romains, pour aphrodisiaque ; de Ik) les mots Salax, SaZactïas, dérives de 5a^5a2t9,poarimpadicitia. (Voy., ^fàr^, édition Panehouche, Note de Mangeard, t. lY, p. 319.)
« Vse tibi, dam ludis, eastrahere ; jam mihi dices » Non licet hoc : qaid, quod, ta facis, Hylle, licet ? >
(Mabt., II, 60.)
« Malhear à toi! à ce jea ta te feras châtrer; ta auras beau me dire : on n'a pas ce droit-là; mais ce que tu fais, Hyllus, en as-tu le droit? »
(Voy. aussi Val. Max., VI, 1.)
L'intrus, surpris en flagrant délit, pouvait être déchiré de coups, empalé, tué :
« Necathic ferro, secatille
• Cruentis verheribus; quosdam mcechos et mugilis * inirat.
(Juv.,X,516.)
« Il poignarde un rival, il le déchire à coups de fouet, il glisse le mugil dans ses entrailles. >
(Voy. sur ce vers le Commentaire d'AcHAiNTRE. Paris, 1810.)
« Ah t tum te miserum malique fati
• Quem attractis pedibus patente porta,
• Percurrent raphanique» mugilesque. » (Gat., Carm,, 15.)
« Ah t je te plains, malheur à toi ! Les pieds écartés, l'anus béant, tu seras empalé par des raiforts ou des mugils. >
(Voy. aussi HoR., Sat,, 1,2,133, et le Commentaire de DuBNER. Paris, 1855.)
Enfin, voici l'opinion de saint Augustin, touchant la nécessité de la prostitution :
1. Mugilas cephalus, Mulet de mer; Poisson acanthoptèrygien, Mugilolde, — AUmeut très-eslimé des anciens.
« Quid sordidius, quid inanius decoris et turpitudine plenius meretricibus, lenonibus ceterisque hoc genus pestibus dici potesl? Aufer meretrices de rébus humani^, turbaveris omnia libidinihus. » (Adgust., de Ordine; II, 12.)
« Quoi de plus sordide, de plus ignoble et de plus honteux que les prostituées, les proxénètes et les autres pestes de cette nature ? Et pourtant, supprimez les prostituées, vous troublerez la société par le libertinage. »
