CAUSES DE LA LUBRICITÉ DES ROMAINS
U Itge. Tèleacal iisiisait; lei lits p«ir les re^s; les àmti lascives des
escUres des deix sexes.
Chez les Romains, la prostituée était une marchandise dont l'acheteur positif voulait apprécier la valeur avant de conclure le marché qui la devait livrer à ses appétits :
« Allera nil obslal : Coïs libi pêne videre est
» Ut nudam; ne crure malo, nesit pede turpi,
n Metiri possis oculo latus. An libi mavis
» Insidias fieri, pretiamque aveliier, ante
» Qoam mercem ostendi? » (Hor., 5a/., I, 3, 100.)
H Avec Pautre, point d'obstacles; la gaze vous la laisse \oir à pea près nue. A-l-plIe la Jambe mal tournée où le pied mal fdit ? Yoas la mesurez d'un coup d'œil. Aimeriez-vous mieux ê(re dupé, et payer la marchandise avanl de Ta voir vue? »
74 DE LA PROSTITDTFON DANS L'ANTIQl'ITÉ
« Palam prostare nudam in nebula Unea. »
(Pbtron., Sqtyric», 55.)
« Seprcstituer publiquement nue dans un nuage de gazo. •
« Nudum. olido stans
(c Fornice mancipium, » (^(^v*. H. i'O.)
« L'esclave qui attend nue duns son bouge inTccl. »
Cependant les prostituées n'étaient pas toujours nues pour attendre le public ; on leur faisait quelquefois porter des habits de garçon :
« Inter ebriorum convivarum jocos jactalur, modoinpuerdem, modo in muHebrem habilum composila. » (M. Aim Senbc, Con* trov,, I, 2.)
« Elle est en bulle aux grossiers lazzis des buveurs, tantôt sous des babits de garçon, tantôt sous le costume féminin. »
« At lu
« Quum tibi vestili faciès scorli placel, hœres « Et dubitas alla CLionem deducere sella. »
(Jcv., m, 133.)
a Mais toi, si la flgure d'une prostituée vêtue te séduit, (u balances, tu hésites à fciire descend re G bione de sa haute chaise.*
^1 faut remarquer à ce sujet que les Romains n'étaient pas choqués autantque nous de la nudité. (Voy. Bains, — 15 — ) La toge découvrait aisément les organes sexuels; les mouvements brusques du corps ou des membres relevaient les plis de cette espèce de manteau flottant et exposaient aux regards les organes virils. On conçoit qu'un pareil vêtement n'imposait aucun délai à la satisfaction des désirs impudiques.
On n'a peut-être pas assez remarqué le rapport qui s'établit entre la pureté des mœurs et le vêtement des
DE LA PBOSTmmON DAHS L'ANTIQCITÉ. 75
peuples. Chez nous^ le vêtement des hommes est une entrave aux entreprises, celui des femmes est un rempart; c'est un commencement de séparation matérielle. La We sociale dont nous jouissons ne serait pas compatible arec la mode des robes ouvertes.
Nos missionnaires apportent aux peuplades sauvagesy avec la parole évangéiique^ des ballots d'étoffe. Car la pudeur est le commencement de la civilisation et le premier signe de la dignité humaine.
Les esclaves nègres sont nus.
Si le vêtement n'impose pas aux rapprochements corporels un obstacle suffisant, les nations vivent dans une irrémédiable promiscuité. Dès que les mœurs s'épurent, la réclusion des femmes devient une nécessité, à moins que le vêtement, mieux attaché et plus exactement appliqué, ne fournisse à la pudeur un secours permanent. Les agrafes et les boutons, les corsets et les pantalons remplacent les gardiens et les harems.
Cicéron recommande à son fils l'usage du caleçon que la bienséance imposait aux orateurs et aux comédiens :
« Nec vero bistrioDibus oratoribusque concedendum est, ul ils bac apta sinl nobis dissolula. Scenicorum quidem mos lanlam babel veleri disciplina verecuDdiam, u( in scenam sine subligaculo prodeal nemo : verenturenim, ne, si quo casu ei^enerit, ul corpori4 parles quœdam aperianlur, adspicianîur non décore. [Ctc.deOff'. 1.35, 129.)
0 11 ne faul pas donner sur nous l'avantage de la décence aux comédiens el aux oraleuis. Les anciennes Iradilions du Ibéâlre exigifnl tant de modestie, qu'un acteur n'oserait paraître en scène sans porter un caleçon, car il serait à craindre que la décence D'fiûl à souffrir, si certaines parties de son corps venaient par bavard à se découvrir. »
7C DE LA VROSTITUTrON DANS LUNTIQUITÉ.
Les gandins de ce teinps-là portaient des vêtements transparents :
« Perdilœ luxuriaB Albcnis (i) adolescens Polemo, oeque illecebris lanlummodo, sed eliam ipsa infamia gaodens, quum e convivio, non post occasum solis, sed post ortum surrcxissel, domumque repetens, Xenocralis philosopbi palenlem janoam vidissel, vino gravis, ungucntis delibulus, sertis capile redimito, pellucida veste amicius^ refertam turba doctorum bominuin scbolam ejus inlravil. » (Val. Mal., VI, 9.)
« A Albènes, un jeune bomme perdu de débaucbe, nommé Polémon, passionné pour le scandale encore plus que pour le plaisir, regagnant sa demeure au sortir d*un souper, ^0D pas après le coucber, mais après le lever du soleil, aperçut (ouïe grande ouverte la porte du pbilosopbe Xénocrate. Aviné, parfumé, couronné de 9eurs, couvert do vêlements transparents, il pénètre dans Técole où se pressai! une foule d'bommes studieux et savants. »
Juvénal s*indigne contre les juges et les avocats qui avaient Teifronterie de siéger en toge diaphane :
« sed quid
» Non facienl alii, cum tu mullUia sumas
» Cretice, et banc vesteni populo mirante, pérores?
» nudus agas,
» Minus est insania turpis. • (Ji^v., Il, 65.)
» Mais que ne feront pas les autres, lorsque toi, Crelicus, tu (e revêts de tissus diapbanes? Et tu viens pérorer sous un pareil
vêtement en présence du peuple ébahi ! siège tout h fait nu;
on te croira fou, ce sera moins honteux. »
(Voy. aussi Juv., II, 76, 96.)
(1) Valèrc Mnxlme rnconic un fail qui .«'est passée Alhône<>, maU il décrit iri des mœurs romaines.
DE LA PROSTITUTION DANS L'ANTIQUITÉ. Tî
Quelques débauchés relevaient leur toge en public au point de découvrir les organes génitaux. Le caprice avait à cet égard une pleine liberté.
m MaKhinus lunicis demissis. ambulat; est qui » Inguen wi obscœnum sub^luelis usque T^cetus »
(HoR., S/1/., I, i, 24.)
« MalIiJnus laisse traîner le bord de sa robe; tel eflfronlé la relève jusqu'à la ceinlure avec la deruière indécence. »
L*usage de s'étendre à demi devant la table sur des lits pour les repas devait favoriser la lascivité des convives, qui se faisaient servir par des esclaves des deux sexes à peine vêtus, et qui abusaient des mets stimulants et des vins épicés. (Voy. Dézobry, ouv. cit.y t. I, p. 532.)
Les danses lascives des jeunes esclaves espagnoles ou des jeunes garçons terminaient les festins :
a ForsKan expecics ut Gadltana canoro
>• fncipial prurire choro, plausuque probatœ
» Ad terram tremulo descendant dune puellce (1).
» Jrritamenlum Feneris lanyuenlis, et acres
» Divitis urticœ. Major lamen ista voluplas
n AlUrius sexus ; magis ille extendilur; et mox
•» Auribus atque oculis concepta urina movetur. »
(Jiv., XI J62.)
« Nec Gadibus improbis puellœ
» Fibrabunt sine fine prurientes
« Lascivos docile tremore lumbos, » (Mart. , V, 79.)
« Les danseuses de la licencieuse Cadix n'irriteront pas les désirs par les Irémoussemenls de leurs croupes lascives. »
(i) Ce vers el Ira deux ëpigrammcs de Martini ciliées ci-dessous conslaleni rdnliquiié de la facliuciia.
78 DE LA PROSTirCTlON DANS L'ANTIQUITÉ.
« Tam tremulum crissai, iam blandum prurit^ ul ipsuiB » Masiurbatorem faceret Hippolylum. »
(Mart.,XIV, 203.
(Voy. aussi Ovid., Atn.y III, 3i.)
« Transeo piierorum infelicium grèges, quos, posl transacta convivia aliœ cubicuU contumeliœ expeciant. »
(Senbc., EpiiL,9^.)
ï> Je ne pai-ie pas de ces troupes de malheureux enfants voués après les festins h tous les outrages de la lubricité. >»
« Non potest eiïugere pueriliam, refrahitur, jamque militari habilu glaber districlis pilis aut penitus avulsis, tota nocte pervigilai, quam inter ebrietatem domini ac libidinera dividit, et in cubiculo vit el in convivio puer est. 'i> (Senbc, £pi>(., 47.)
« L'infortuné ne peut sortir deTenfance, on l'y ramène de force; il a déjà la stature d'un soldat, et sa peau est rendue lisse par l'usure ou l'avulsion des poils. Il veille toute la nuit, et la partage entre l'ivresse et la lubricité de son maître. A table il est enfant, et dans le lit il est homme. »
Les jeunes esclaves destinés aux débauches de leurs maîtres portaient les cheveux longs et flottants :
« Pueri capillati, » (Pktiopi., Satyric, 27.)
« Enfants chevelus. »
« Quum adhuc capillaius essem, nam a puero vitam chiam gessi. » (Pbtbow ., Salyric, 63.)
» Lorsque j'étais encore chevelu, car dès mon enfance j'ai mené une vie voluptueuse. »
Aussi le jeune Romain, le jour de son mariage, faisait couper les cheveux à ses jeunes esclaves. Il indiquait par là qu'il serait fidèle à son épouse.
D'ailleurs, rautorité absolue du maître sur Tesclave, était une cause de démoralisation pour Tun comme pour l'autre :
» Ad delicias femina ipse mei domini anoos qualuordecim fui ; nec turpe est, quod dorninus jubet. » (PsTioif., Satyric, 75.)
» Délices de mon maître, je lui ai servi de femme pendant quatorze ans; rien n>st honteux de ce qu'un maître exige. »
« Quem tanquam puellam conduxil etiam qui virum pulavit. » { PBTKOîf . , Sotyric. ,81.)
a Sachant bien que c'était un garçon, il Tacheta comme fille. »
